Ⅱ

Армия Королевства, Форт Галлия, Кабинет командующего.

Нейнхарт, прибывший в Форт Галлия в качестве связующего звена, доложил Полу план сражения 1-ой и 7-ой армии, чтобы скоординировать и вернуть замок Каспар, но просматривая отчет, Отто нахмурился.

— ... Понятно. Это то, что сделал бы Ламберт. Вернув себе Замок Каспар, нам больше не придётся беспокоиться о нашем тылу, и мы сможем двинуть наши войска для атаки Форта Киль... однако.

В этот момент Пол вздохнул и посмотрел на потолок. Дым от его сигары окутал кабинет густым туманом.

—... Есть что-то что вас беспокоит?

— Да, и довольно много... но главным образом, я не понимаю, зачем сейчас отвоевывать Форт Киль. Похоже, возраст берет надо мной верх.

Неопределенный ответ Пола заставил Отто неловко улыбнуться и почесать щеку. Увидев их такими, Нейнхарт слегка приподнял уголки губ.

«Понятно. Похоже, генерал-лейтенант Пол и подполковник Отто против этого плана.»

Отвоевать Форт Киль было указом Альфонсо. А слова Пола можно было истолковать как неподчинение указу правителя. Тем не менее, Нейнхарт не собирался докладывать об этом, поскольку он разделял ту же точку зрения. Корнелиус и Ламберт не сказали бы этого вслух, но они думали точно так же.

В конце концов, указ Альфонсо был слишком опрометчив.

Альфонсо не был глуп, но взошел на трон в ужасное время. Когда Доброжелательный Император объявил о своем намерении завоевать континент, Альфонсо правил только два года. Если бы времена были мирными, у него было бы достаточно времени, чтобы улучшить свой образ короля, и он стал бы прекрасным монархом. Однако это были хаотичные времена, и Королевство находилось на грани разрушения. Альфонсо не мог позволить себе тратить время и учиться, и у него не было возможности отдавать указы, соответствующие изменчивой ситуации.

После мучительных раздумий он решил послать 1-ую армию, чтобы отвоевать Форт Киль. Королевство трясло, как лодку во время шторма, из-за падения Форта Киль. И он, вероятно, думал, что сможет переломить ход ситуации одним ударом, вернув обратно Форт Киль.

Нейнхарт проанализировал соображения Альфонсо и использовал их в качестве основы для убеждения Пола:

— Я понимаю ваши опасения, генерал-лейтенант Пол, но слова Его Величества окончательны. И мы не можем изменить ситуацию, просто обороняясь.

— ... Это правда. Я сказал слишком много. Вернемся к теме: если мы двинемся на Замок Каспар, где, по-вашему, нас перехватит Армия Империи?

Услышав вопрос Пола, Нейнхарт указал точку на карте. Отто казалось был того же мнения, поэтому одобрительно кивнул.

— Армия Империи определенно разместит свои войска на равнинах Ирис. Это лучшее место, для размещения армии и скорее всего, мы пойдем этим путем.

Если они хотят атаковать Замок Каспар, то путь через равнины Ирис будет кротчайшим. В качестве альтернативы можно было бы пройти через огромный лес или отважно преодолеть скалы и долины. Но это означало сделать крюк и использовать маршрут, не подходящие для большой армии. Поэтому был только один вариант.

— Я чувствую то же самое. Но это означает, что мы должны победить врага на равнинах Ирис, а затем штурмовать Замок Каспар. Это будет чрезвычайно трудно. — С горечью сказал Пол.

Нейнхарт молча кивнул в знак согласия. По сравнению с примерно 50-тысячной армией Замка Каспар, объединенные силы 1-ой и 7-ой армии составляли 55 тысяч человек. Армия Королевства имела численное преимущество, которое нельзя было легко компенсировано стратегией и на первый взгляд, Армия Королевства одерживала верх.

Однако если Форт Киль пришлет подкрепление, то ситуация изменится и Королевство будет вынуждено отступить. Именно на это намекал Пол. И у Нейнхарта не было никакого решения этой проблемы. Отто так же нахмурился и ничего не сказал.

Когда воздух вокруг троих мужчин потяжелел, кто-то постучал в дверь кабинета командующего и с разрешения Отто вошел солдат.

— Срочный доклад?

— Так точно, простите за вторжение. Только что прибыл посыльный из особого взвода Оливии и доложил, что Форт Ламбург успешно отвоеван.

— Оооо! Это замечательная новость.

— Бандиты уничтожены. Взвод приступил к выполнению второй задачи, конец доклада.

— Понятно. Позже я дам им новые указания, а пока пусть посыльный находиться в состоянии ожидания.

— Так точно! — Отчеканил солдат быстро вышел из кабинета командующего. Неожиданная хорошая новость развеяла тяжелую атмосферу. И причиной этому был улыбающийся Пол.

— Фуфу, прапорщик Оливия блестяще выполнила свою задачу. Мне придется приготовить для нее очень большой торт, когда вернется, иначе она с ума сойдет.

— Хаааа... опять вы об этом. Она станет слишком тщеславной если вы сделаете это так что не надо пожалуйста.

В ответ на совет Отто Пол сказал:

—Ты не должен быть таким серьезным. — И от души рассмеялся.

Отто покорно покачал головой и вздохнул. Нейнхарт тоже был адъютантом и симпатизировал Отто, но сейчас это не имело значения. Он услышал имя, которое не мог проигнорировать, и спросил:

— Этот человек - та самая прапорщик Оливия?

— Хм?.. Да, она та самая прапорщик Оливия, которая упоминалась в предыдущих отчетах.

«Как я и подозревал. Значит, ее сейчас нет в этом форте...»

Одной из целей визита Нейнхарта в Форт Галлия была встреча с прапорщиком Оливией. Он понимал, что смешивает свои личные дела с официальными, но хотел поблагодарить ее лично.

— Почему у тебя такой рассеянный вид?

— Ах, прошу прощения. Вообще-то, человек, которого убил Самуэль, генерал-майор Ланс, был моим хорошим другом. Поэтому я хотел поблагодарить прапорщика Оливию за то, что она отомстила за него.

Услышав причину Нейнхарта, лицо Пола смягчилось и стало немного неловким.

— Понятно, вы с генерал-майором Лансом... понятно. Его смерть - большая потеря для всех нас. — Пробормотал Пол и потрогал свою лысеющую голову. Молчание было не долгим, но более чем достаточным, чтобы почтить мертвых.

— Большое спасибо вам. Генерал-майор Ланс, несомненно, будет польщен вашими добрыми словами на том свете, генерал-лейтенант.

— Эх... Кто знает…— Сказал Пол и потушил сигару в пепельнице. Настроение снова потяжелело, и Отто неожиданно хлопнул в ладоши.

— В чем дело? Ты придумал план?

— Да, Сэр. У меня есть идея, которая заслуживает того, чтобы ее попробовать. Если все сработает, мы сможем вернуть Замок Каспар до того, как прибудет подкрепление противника.

— Ох, это замечательно... но ты снова хочешь использовать прапорщика Оливию, не так ли? — Сказал Пол с безмолвным лицом. Услышав это, Отто слабо улыбнулся.

— Ваше Превосходительство, прапорщик Оливия сейчас сильнейшая шахматная фигура 7-ой армии, так что, конечно, я буду использовать ее на полную. Тем более, если это увеличит шансы на успех.

— Знаю, знаю. Тогда скажи мне, что у тебя на уме.

Отто прочистил горло стоя рядом с Полом, который криво улыбался, и после короткого молчания объяснил свой план с помощью карты.

Нейнхарт был потрясен. Отто был абсолютным прагматиком. Он не будет переоценивать или недооценивать ни союзников, ни врагов. А так как Отто назвал прапорщика Оливию сильнейшей в 7-ой армии, это заинтриговало Нейнхарта еще больше.

«Сложно поверить, что ей удалось убить Самуэля. И если это так, страшно представить на что она еще способна.»

Придя к такому выводу, Нейнхарт выслушал план Отто.