Свет.

Дрожь.

Тряска такой силы, что земля уходила из-под ног.

Миновали растянувшиеся на вечность секунды, и Харуюки, поняв, что все прекратилось, осторожно поднял голову.

На первый взгляд могло показаться, что ничего не изменилось. Но он сразу же заметил, что пропали две вещи.

Фигура на крыше здания к северу от Сенгакудзи.

И светившее синим крупное кольцо над крепостью.

Там, где несколько секунд назад находилась крепость, остались только Аш Роллер, Буш Утан и Олив Граб, недоуменно озиравшиеся по сторонам. Стоявшие у южных ворот Шоколад с подружками тоже беспокойно смотрели в их сторону.

Никаких повреждений или чего-то другого не получили ни легионеры Нега Небьюласа на востоке, ни легионеры Осциллатори Юниверса на западе, ни уставившиеся в небо Харуюки и Глейсир Бегемот.

Но как в таком случае это странное сотрясение после Инкарнации загадочного бёрст линкера повлияло на поле битвы за территорию?

Харуюки снова осмотрелся по сторонам в поисках зацепки, и тогда…

Его ушей коснулся тихий шепот Глейсир Бегемота:

— Королева… Вы считаете, что время настало?

Харуюки не понял, что он имел в виду, но заметил, что аватар противника неотрывно глядел в восточное небо, и сам повернулся в ту же сторону.

Он видел, как Скай Рейкер и остальные недоверчиво озираются на крышах зданий.

Но Бегемот смотрел не на них.

А гораздо, гораздо дальше. В самую даль небосвода.

Туда, где понемногу отступала непроглядная тьма, сменяясь темной синевой.

Наступал рассвет. Но его не могло быть. Ночь на уровне Город Демонов должна была длиться тридцать минут. Рассвет на ней мог наступить лишь… мог наступить лишь…

И тогда Харуюки заметил.

В верхней части поля зрения пропал счетчик, на котором оставались 1200 секунд.

Исчезли шкалы Аша и товарищей в верхнем левом углу, исчезла шкала Бегемота в верхнем правом. Осталась только шкала самого Харуюки.

Необъяснимый рассвет, упрощение интерфейса…

Явления эти могли означать лишь одно.

— Это… неограниченное нейтральное поле?.. — пробормотал Харуюки, и слова его тут же развеял холодный сухой ветер.

***

(Продолжение следует)