Глава 17 (108) — Вперёд, папочка, вперёд

Дракон-коп издала могучий рёв, и центурион-бандит в ответ запустил в её глаз копьё.

Виверна отразила снаряд своей чешуйчатой ​​рукой, и древко копья от удара сломалось пополам. Решив сразиться с ЗАКОНОМ[1], Марс при поддержке Воробья продолжил свои атаки. Олимпиец и его сообщница обстреливали летящего над их головами дракона копьями и лазерами, тогда как Мортимер, вырвавшись вперёд, продолжал преследование Плимут Фьюри.

Виверна, или Мамочка-дракон для друзей, быстро отражала снаряды, зигзагами пролетая над зданиями. Райан наблюдал, как она пытается найти подходящий угол для атаки, но она не могла открыть огонь на людной улице: в отличие от Августи, она хотела избежать жертв.

К погоне присоединился вертолёт Частной охраны, но он был слишком далеко от Плимут, чтобы Райан смог опознать пилота. Скорее всего, тот не был одним из его знакомых.

— Возьми руль на минутку, — сказал Райан, когда к ним приблизился Мортимер. Киллер выхватил из-под плаща дробовик и сместился вправо от Плимут.

— Ты уверен? — спросил Феликс, явно обеспокоенный этой идеей. А разве могло быть иначе? Машина Райана была царским троном на колёсах, солнцем, что сжигало недостойных.

— Я не тебе, котёнок, — ответил курьер, когда автопилот машины взял управление на себя. Райан для лучшего обзора перелез на заднее сиденье и прицелился из пистолета в своего преследователя — перед этим опустив правое заднее стекло, конечно же. — Оставайся в детском кресле.

Курьер остановил время и нажал на курок. Райан надеялся, что сила киллера не сработает в замороженном времени, но, к его разочарованию, пули прошли сквозь преступника, не причинив тому вреда.

Когда время продолжило ход, Мортимер приблизился, прицелился в Феликса и нажал на курок своего дробовика.

— Пригнись! — крикнул Райан, и он, и его невольный напарник опустили головы. Выстрел разнёс переднее правое стекло машины, но, к счастью, не задел пассажиров. Отдача чуть не сбросила Мортимера с мотоцикла и вынудила его на несколько секунд отступить.

В этот момент Плимут Фьюри покинула центр ночной жизни Нового Рима и выехала на Стрип[2]. Блестящие казино и светящиеся заведения освещали одну сторону улицы, словно храмы потребительства, поклоняться которым съезжались со всей Италии орды любителей азартных игр, организаторов договорных матчей и всяких пройдох. На другой стороне улицы тихие воды Средиземного моря омывали искусственные пляжи с пальмами.

Когда погоня переместилась с узких улочек на огромную четырёхполосную дорогу, у Виверны наконец-то появилось пространство для ответного огня. Она выпустила в Марса и Воробья огненный шар, однако первый призвал в воздухе дюжину средневековых щитов. Снаряд Мамочки-дракона расплавил стальную стену, но её пламя не смогло поразить убийц за ней.

Марс телепортировал в свою руку футуристическую ракетную установку, в которой Райан сразу же узнал работу Вулкан. Олимпиец выпустил по дракону залп самонаводящихся ракет размером с кулак, заставив её взорвать их в небе.

Погоня продолжалась, Плимут Фьюри и её преследователи лавировали среди других машин, без какой-либо логики переходя с одной полосы на другую. Пока Виверна и Марс сражались друг с другом, Воробей и Мортимер сосредоточились на Райане.

Поклявшись во время Идеального забега защитить свою Плимут Фьюри от каких-либо повреждений, курьер перезарядил пистолет и заметил, как что-то выкатилось из-под заднего сиденья. Это был демон с белым мехом, пропахший антидепрессантами и порохом.

— И давно ты здесь? — спросил удивлённый Райан.

Плюшевый кролик не ответил, рядом с его лапой лежал разряженный револьвер.

— Ты играл в русскую рулетку в моей машине? — Путешественник во времени впился взглядом в своенравного демона. — Заднее сиденье — для любви, а не войны[3]!

— Ты разговариваешь с игрушкой? — спросил Феликс, выглядывая через разбитое окно. Он тут же снова пригнулся, чтобы избежать выстрела из дробовика.

Райан переключил внимание обратно на погоню и ещё раз остановил время. Однако вместо того, чтобы стрелять в самого Мортимера, он сыграл грязно и прицелился в колёса его мотоцикла. Наёмный убийца не мог сделать свой транспорт целиком нематериальным, иначе бы тот погрузился в землю.

Райан оказался прав.

Пули попали в цель.

Когда время ожило, мотоцикл из-за спущенных колёс резко отклонился от курса и сбросил с себя седока. Удивлённый Мортимер провалился сквозь землю, а его транспортное средство врезалось во вращающуюся дверь казино.

Райан задался вопросом, не возродится ли он, как в гоночных играх, но бедный старый Мортимер больше не появился.

Воробей, однако, прибавила скорости. Пока Марс телепортировал круглые бомбы Вулкан между собой и Виверной, чтобы держать её на расстоянии, Воробей направила руку в сторону Плимут Фьюри. К счастью, она была куда менее опытной в управлении мотоциклом, чем Мерседесом, из-за чего ей было тяжело прицелиться.

Райан попытался выстрелить в неё, но пистолет был разряжен. Он почти перезарядил его, как ему в голову пришла идея получше.

— Я всегда хотел кое-что проверить, — пробормотал путешественник во времени, отбрасывая пистолет.

— Стой, что ты делаешь? — запаниковал сидящий спереди котёнок.

— Обновляю свой арсенал. — Райан схватил Плюшика обеими руками, и, к его облегчению, депрессивная мерзость не отрубила их в ту же секунду. Плюшик не издал ни звука, когда курьер поднял его как Симбу[4], направив в сторону Воробья.

Райан завёл большие пальцы за уши кролика и надавил.

Когда уши опустились, из глаз Плюшика вырвался яркий луч света, и в этот же момент Воробей открыла ответный огонь.

Два потока энергии столкнулись посреди четырёхполосной дороги. Насмотревшись фильмов, Райан ожидал мощного взрыва или того, что лучи погасят друг друга. Вместо этого они слегка дрогнули, но всё же прошли сквозь друг друга.

К несчастью для Райана, лазер Воробья попал в крышу его машины и испарил её, превратив Плимут Фьюри в кабриолет. Взгляд кролика расплавил бетонную дорогу и разнёс пыль по всей дороге, но наёмной убийце удалось уклониться. Ferrari гражданского, пытаясь избежать разрушений, съехал с дороги и врезался в пальму на близлежащем пляже.

— Зараза, даже яркой вспышки не было! — пожаловался Райан, подняв большие пальцы, ненадолго прекращая атаку.

В этот момент вертолёт Частной охраны догнал гонщиков, и в открывшихся боковых дверях показался пассажир — красивая японка в облегающем синем костюме со значком и в шляпе.

Гардероб, в потрясающей форме дорожного полицейского. Закон ещё никогда не выглядел так хорошо.

Райан с восхищением наблюдал, как она поднесла к губам свисток и использовала его. Почти все транспортные средства поблизости засияли золотом, поскольку Гардероб утверждала свою власть. Мотоциклы Воробья и Марса, машины гражданских и даже велосипеды — все они резко остановились посреди дороги.

Однако автопилот Плимут Фьюри продолжал работать, грубо нарушая правила дорожного движения. Вскоре машина серьёзно оторвалась от преследователей.

— Она может обыскать меня в любое время, — сказал Райан, с тоской глядя на Гардероб. Он сразу же одёрнул себя. «Должен... оставаться... верен... моей Первой леди!» Он представил, как Ливия в костюме полицейского ударила его о капот его машины, и это решило проблему.

Виверна тут же спикировала на Августи, как сокол на голубей, преграждая им путь. Воробей получила удар хвостом в грудь и выбыла из погони, упав лицом на землю.

Тем временем Марс спрыгнул со своего мотоцикла и сменил ракетную установку на газовый резак[5]. Прыгнув к Виверне на расстояние десяти метров, он тут же материализовал бомбы внутри драконьего горла, и её шея раздулась, как у жабы.

Это не убило её. Даже не обезглавило, поскольку её горло выдержало взрыв. Во всяком случае, Виверна выглядела скорее взбешённой, чем раненой, когда из её пасти и ноздрей вырвалось пламя.

Её огромная рука потянулась к Марсу, и газовый резак щёлкнул, столкнувшись с её толстой чешуёй. Её когти почти сомкнулись на олимпийце, но ударная волна подбросила его вверх над дорогой и позволила выскользнуть из хватки врага.

Райан растерянно наблюдал, как летящий Марс материализовал под своими ногами щит. Вокруг его сапог возникла новая ударная волна, толкнувшая Генома и его щит в разные стороны. Виверна попыталась поймать убегающего капореджиме своими клыками, но тот быстро призвал мечи в её глазах. Мамочка-дракон издала рёв боли, когда фонтан крови хлынул на её лицо. Марс снова и снова использовал ударные волны, чтобы оторваться от врага и нагнать Плимут Фьюри.

Курьер быстро понял, что происходит: Марс телепортировал под свои железные сапоги сжатый воздух, и отдача несла его вперёд.

Вертолёт Гардероб полетел вниз, чтобы перехватить подражателя центуриона, и в это же время глаза Виверны, похоже, частично восстановились от ран. К сожалению, Марс среагировал быстрее героев. Он призвал бомбы рядом с вертолётом Частной охраны, уничтожив две лопасти и разбив лобовое стекло.

Гардероб чуть не выпала из вертолёта, который по спирали летел к земле. Виверна немедля бросилась ловить его двумя руками, одновременно сжимая в хвосте пленённую Воробей. К облегчению Райана, Гардероб смогла удержаться.

Однако подкрепление Dynamis осталось позади, что позволило Марсу беспрепятственно преследовать Плимут Фьюри. Олимпиец использовал ударные волны, чтобы «подпрыгивать» в воздухе, и призывал щиты, чтобы задавать направление.

— Котёнок, мы ещё не избавились от твоих проблем с папочкой, — предупредил он своего напарника, после чего надавил на уши Плюшика. Кролик выпустил в Марса луч энергии, но олимпиец увернулся, зигзагом проскочив между набережной и казино.

К сожалению, у центуриона, похоже, закончилось обычное оружие, и он перешёл к вещам посерьёзнее. Он сбросил на дорогу французский автомобиль Renault Espace, и хотя повреждённая Плимут Фьюри избежала столкновения, от удара часть трассы разлетелась на куски.

Затем Марс телепортировал японский грузовик, но губительный лазерный взгляд Плюшика разнёс его на куски. Решив считерить, Райан остановил время и заставил демона-кролика выстрелить в застывшего в воздухе олимпийца. Когда время возобновило ход, луч отбросил Марса, но мужчина быстро заменил повреждённые части своей брони на запасные и продолжил погоню.

В этот момент Феликс схватил пистолет, который ранее выбросил Райан, и перезарядил его патронами из бардачка. Атомный котёнок попытался поддержать курьера огнём на подавление, но точность у него была ужасная.

— Ты из пистолета когда-нибудь стрелял? — спросил курьер, когда Марс «прыгнул» за роскошный отель на Стрипе. Райан поднял большие пальцы, из-за чего Плюшик повернул голову и уставился на него недовольным, не смертельным взглядом. — Ты бы и по слону в коридоре не попал!

— Я делаю всё возможное, понятно?! — огрызнулся Феликс, прежде чем заметил ещё один мотоцикл, въехавший на четырёхполосную дорогу справа от них. На нём ехали мужчина и женщина, держащаяся за его грудь. Хотя оба были в шлемах, Феликс сразу узнал их. — Джейми и Ки Чон.

Но друзья они или же враги?

Завыли полицейские сирены, по другой стороне дороги мимо Плимут Фьюри пронеслись патрульные Хаммеры Частной охраны, стараясь объехать горящие обломки, которые оставил после себя Марс. Охранники Августи в силовой броне вышли из казино и завороженно наблюдали за погоней. Обе стороны выглядели растерянными, возможно, из-за потери связи с вышестоящими.

В любом случае это облегчало курьеру задачу. Стараясь относительно тихо устранить Атомного кота, олимпийцы не проинформировали своих подручных. Большинство из них были слишком растеряны, чтобы преследовать Райана и Феликса, и им потребуется время, чтобы мобилизоваться.

Тем не менее дуэту нужно было сбежать из города прежде, чем Молниеносный зад спустится со своей горы и возьмёт дело в свои руки.

— Коротышка! — крикнул Райан, когда над ними снова появился Марс. — Коротышка?!

«Я здесь!» — раздался из Хронорадио её голос. Райан взглянул на пляж и, к своему облегчению, заметил выглядывающую из воды рубку подлодки Мехрона. — «Слева от вас!»

Райан быстро заметил в трёхстах метрах от них прогулочный пирс, рассекающий пляж, словно кинжал. С каждой стороны на якоре стояла яхта.

— Пристегнись, — приказал курьер своему напарнику, перебираясь обратно на водительское сиденье и беря на себя управление. Плюшик уселся к нему на колени. — Надеюсь, тебе нравятся экшн-сцены в фильмах.

Феликс сразу понял, что он имел в виду.

— Мы не можем уехать из города!

— Поверь мне, котёнок, это для твоего же блага, — сказал Райан и переключил внимание на Хронорадио и дорогу. — Коротышка, мы прыгнем с пирса через две минуты. Открой верх.

Его второму любимому коту этот план не понравился.

— Мои сёстры...

— Одна из них — серийный победитель лотерей, и обе находятся под защитой Ливии, — ответил Райан, когда мотоцикл Джейми медленно нагнал их. — С ними всё будет хорошо.

— Ты знал, — сказал Феликс, сжимая кулаки. — Она видела, как это произойдёт. Это ещё один из её планов.

— Этот включает в себя спасение твоей жиз...

Райан не успел закончить фразу, так как Марс сменил стратегию. Он выпустил из рук две шипастые цепи длиной более двадцати метров, каждая с крюком на конце. Один из них вонзился в капот машины, другой — в багажник.

Олимпиец загарпунил машину как кита!

Райан моментально остановил время, поднял Плюшика и прижал его уши. Коварный кролик в восторге вскинул передние лапы и открыл огонь по цепи, соединённой с капотом машины. Луч расплавил звенья, но время ожило прежде, чем курьер успел развернуться и разорвать вторую цепь. Марс приземлился на призванный под ногами щит и покатился на нём по бетону как на водной лыже. Это значительно замедлило Плимут Фьюри и дало олимпийцу время для манёвра.

— Котёнок, взорви цепь сзади! — приказал Райан, поспешно схватившись за руль. Остановка времени ещё не перезарядилась, и курьер не доверял автопилоту выполнение рискованных манёвров.

— Постараюсь! — ответил Феликс, перебираясь на заднее сиденье, а машина в это время выехала с четырёхполосной дороги и повернула к пирсу. Герой попытался одной рукой дотянуться до цепи, но ему пришлось пригнуться, чтобы избежать летящего в него отцовского ножа. Марс начал обеими руками подтягиваться по цепи к Плимут Фьюри, попутно запуская небольшие кухонные приборы. Он даже попытался атаковать колёса машины, но Райан предусмотрительно укрепил их против такой тактики.

К сожалению, если Марс приблизится на расстояние десяти метров от машины, то он сможет материализовать под ней оружие и обездвижить её. Машина Райана могла выдержать многое, но у неё были свои пределы.

Хуже того, Джейми и его девушка опередили своего босса. Новый Меркурий уже был у багажника Плимут Фьюри, и в его руке появился меч сияющего красного света. Феликс посмотрел на забрало своего старого друга, который поднял меч, чтобы разрубить его.

— Джейми, — услышал Райан шёпот Феликса. — Не надо, прошу.

Джейми заколебался на долю секунды, после чего бросил короткий взгляд на свою девушку. Она что-то сказала — Райан не расслышал её из-за дувшего в лицо ветра, — но что бы это ни было, её жених принял решение.

Сияющий меч Джейми устремился вниз, и цепи Марса разорвались пополам.

Удивлённый олимпиец потерял контроль над движением и соскользнул со своего щита, упав на правую ногу с тошнотворным треском, настолько громким, что его, наверное, услышала половина Нового Рима. Он покатился по земле, но ему всё же хватило выдержки попытаться проткнуть Джейми. Взбунтовавшийся Августи смог увести свой мотоцикл влево, прямо перед тем, как на прежней полосе появились металлические шипы.

Как только Марс закончил жёсткую посадку, из канализационной системы дороги сотнями полезли крысы. Центурион попытался телепортировать всякие предметы, чтобы защитить себя, но орда быстро погребла его под своей мохнатой массой.

Джейми кивнул потрясённому Феликсу и умчался в сторону города, тогда как Райан повёл свою машину по пирсу. Плимут Фьюри с визгом пронеслась между яхтами, и в трёх десятках метров от неё из волн поднималась подводная лодка Лен.

На спине гигантского подводного аппарата открылись металлические пластины, обнажив платформу, предназначенную для транспортировки мехов Мехрона. Коротышка ждала на ней с водяной винтовкой в руках, с тревогой глядя на своего лучшего друга.

— Они... они помогли нам? — прошептал про себя Атомный кот.

— Тебе следует лучше относиться к своим настоящим друзьям, — сказал Райан, когда они достигли конца пирса. — Ремень!

Феликс поспешно схватил ремень безопасности на заднем сиденье, а Плюшик любезно пристегнул Райана. Курьер ненадолго остановил время, чтобы рассчитать подходящий угол, после чего вдавил педаль газа.

Плимут Фьюри достигла края пирса и полетела.

Сидя в машине без крыши и с разбитыми стёклами, Райан получил в лицо морской ветер, а Плюшик от счастья вскинул передние лапы. Курьер сразу понял, что не долетит: расстояние между подводной лодкой и пирсом было слишком большим.

Окна яхт разлетелись вдребезги, и осколки стекла образовали летающую посадочную рампу.

С её помощью Плимут Фьюри приземлилась на открытую платформу подлодки, развернулась на 180 градусов и припарковалась. Удар был настолько резким, что ремень безопасности Феликса чуть не лопнул под давлением, а радостный Плюшик отскочил от руля.

Когда машина наконец остановилась, Райан вздохнул. Бедная Плимут Фьюри была покалечена до неузнаваемости: крыша уничтожена, капот полон дыр.

— Извини, что опоздал, — раздался над Райаном голос Покрова, который даже не пытался его скрыть. Острый край его стеклянного костюма стал видимым, поблескивая в лунном свете. — Я должен был отвести свою девушку в безопасное место.

— И давно ты здесь? — нахмурившись, спросил Райан.

— Я догнал вас на пирсе. — Вигилант скрестил руки. — Похоже, удача была на моей стороне.

Такой плохой каламбур, но такой уместный.

— Рири, ты в порядке? — спросила Лен, сразу бросившись к нему.

— В порядке, — ответил курьер и взглянул на Новый Рим. — Мы выиграли гонку.

Когда подводная лодка удалялась от берегов Нового Рима, Райан заметил Плутон, припарковавшую свою машину на пирсе, и сопровождающих её охранников Августи на мотоциклах. Младший босс Августи впилась взглядом в уплывающую подлодку, которая перед погружением под воду закрывала крышу платформы.

Что касается Стрипа, то Райан оставил после себя несколько пожаров. Ему было интересно, как будет развиваться ситуация после этого. До полноценной войны между Dynamis и Августи пока не дошло, но эта битва была очень заметной. Райан надеялся, что Ливия сможет всё уладить, но ситуация никак не выглядела оптимальной.

Однако одно существо не скрывало своей радости.

— Я так сильно тебя люблю! — Плюшик поднялся на ноги, чтобы понаблюдать за хаосом, и в его бездушных голубых глазах отражались отблески пламени Стрипа. Глаза продолжали светиться, даже когда крыша платформы полностью закрылась.

Нет лучше средства для лечения депрессии, чем бездумное разрушение.

---

[1] Первое, что пришло на ум при виде «ЗАКОНА» — это фраза из фантастического боевика 1995 года «Судья Дредд»: «Я — Закон! Бросить оружие! Эти блоки арестованы! Это последнее предупреждение!». Это может быть отсылкой и на что-то другое, но гуглить такое очень сложно.

[2] В Лос-Анджелесе есть так называемый Сансет-стрип — часть бульвара Сансет, одной из главных улиц города. Сансет-стрип широко известен своими бутиками, ресторанами, рок-клубами, ночными клубами и огромными красочными рекламными щитами. Стрип Нового Рима — что-то в этом же духе. В предыдущих глав Стрип тоже время от времени упоминался, но переводился всякий раз по-разному.

[3] «Любите, а не воюйте» (Make love, not war) — известный антивоенный лозунг, приуроченный к войне во Вьетнаме.

[4] Король Лев

[5] Газовый резак — аппарат для резки металла с помощью нагревания до высоких температур.