Когда перерыв закончился, библиотека оживилась.

Напряжение сегментов вопросов и ответов поредело с их окончанием, и минул второй перерыв.

На зрительских местах члены различных UCAT разговаривал между собой, и остальные обсуждали возможный исход голосования.

— Но…

————.

Их болтовня быстро прекратилась.

За место председателя забралась сероволосая автоматическая кукла с картонной коробкой в руках.

Не став дожидаться тишины в помещении, она медленно подняла правую руку.

Оттуда что-то выскочило, к ней крепилась пластиковая полусфера.

— Люди зовут эти капсулы игрушками, гатяпон или другими названиями, но они идеально подходят для нынешней ситуации. Внутри каждой находится два голоса каждого Гира.

Со зрительских мест кто-то заговорил.

— Это ж я недавно выиграл в столовой! Я не смогу их хранить или забрать домой без капсул!!

Sf выстрелила свободной левой рукой.

Даже не проверяя, как все в комнате застыли, она подхватила упавшую капсулу.

— Голоса рассортировали по Гирам. Первый…

Библиотеку окутала тьма, и свет падал только на Sf, места представителей и стойку.

Представителей собрались двадцать три, и по какой-то причине у стойки расположились Сибил и Ооки, одетые в костюмы девочек-зайчиков. Обе держали перед доской красные и белые искусственные цветы.

Sf посмотрела на их обеих.

— Ну а теперь позвольте объяснить правила. Голос за доверие Лоу-Гиру будет белым, а голос за недоверие Лоу-Гиру и доверие Топ-Гиру — красным.

Ооки и Сибил подняли белые и красные цветы, и рядом с ними даже лежали белые и красные куклы дарума.

Все зрители и представители кивнули, соглашаясь с приготовлениями.

В то же время Sf неожиданно вытащила капсулу из урны для голосования.

Действие произошло так внезапно, что автоматическая кукла, отвечающая за барабанную дробь, не успела вовремя вступить.

— Итак.

Sf открыла капсулу, развернула одну из бумажек внутри и прочла начало решения мира.

И начиналось всё с…

— Представители Лоу-Гира.

Послышался всеобщий выдох.

— Один голос «За».

Встал Саяма, и Sf кивнула.

Ооки ответила тем, что прикрепила к доске белый цветок.

В следующий миг Sf развернула второй листок.

— Один голос «Против».

Никто не смог среагировать на сказанное куклой.

В неподвижном и молчаливом замешательстве все гадали, с чего бы Лоу-Гиру голосовать против себя.

Это продолжалось три, пять и затем десять секунд, пока, наконец, не произошло движение.

Всё ещё сидя, Казами закинула ноги на стол.

Затем скрестила их, выпятила грудь и поерзала на стуле. Чем демонстрировала, что не собирается вставать.

Большинство людей среди зрители издали голоса замешательства и протеста: почему?

Но…

— Тихо!!

Уверенный возглас Казами пронзил все возражения.

Она быстро вздохнула, вздёрнула брови, окинула всех взглядом и подняла руку.

— Слушайте внимательно! Мы собираемся присматривать за каждым Гиром, что бы вы там ни думали! Мы решили позаботиться о вас и понять вас, даже если будете нас отвергать или ненавидеть!

Со слегка покрасневшими щеками после крика она снова сделала вдох и приложила руку к груди.

— И я сижу здесь, как бы тому в подтверждение. …Топ-Гир, может, и выступает против нас, но мы примем и их! И поэтому я здесь иду себе наперекор. Пока я здесь, Лоу-Гир пример любого, как бы они нам ни противостояли!

Все замолчали, но в тишине резко отреагировал другой голос.

— Звучит неплохо, но что если это окажется для вас роковой ошибкой? Хм?

Вслед за словами Хаджи Sf открыла новую капсулу.

— Представители 9-го Гира. Один голос «Против».

Хаджи не вставал. Он указывал своей позой на протест, и Sf развернула другой голос.

— Один голос «Против».

— Так вот оно есть.

Старый прораб почесал голову и остался на своём месте, пока его сдавленный стон расходился по помещению.

Но это не всё.

— Далее, Топ-Гир. …Один голос «Против», и ещё один «Против».

Брови Сибил опали, когда она повесила пять красных цветков. Микоку, рядом с которой сидела собака, и Тацуми скрестили руки, не вставая.

Это распределяло голоса на один «За» и пять «Против».

Затем Sf заговорила снова.

— 6-й Гир.

— Погоди секунду.

Изумо встал, и только тогда Sf произнесла.

— Один «За».

Болдман тоже встал.

— Один «За».

Теперь было три белых цветка, тогда как красных оставалось пять.

И в следующий миг.

— 2-й Гир.

Касима и Цукуёми зашевелились прежде, чем назвали их имена.

Все наблюдавшие предположили, что они встанут, сравняв результаты до пяти за каждого.

Но всем сперло дыхание, когда они увидели, что случилось на самом деле.

— Извини. Сейчас мы практически такие же, как Лоу-Гир, так что подумали, что будет безопаснее наполовину пойти против себя, как вы.

Цукуёми нахмурила лоб в горькой улыбке со своего места, тогда как Касима встал один.

— Один «За». Один «Против».

Белых цветков теперь четыре, а красных — шесть. Топ-Гир опережал.

Отрыв сохранялся с оставшимися тринадцатью голосами, поэтому все посмотрели на место председателя.

— 1-й Гир.

●

Брюнхильд встала.

— Один «За».

Она повернулась, чтобы посмотреть на Хаджи и остальных.

— С нашим вторым белым голосом будет ничья по шесть.

Но ей ответило неожиданное волнение в толпе.

— Один «Против».

— ?!

Она повернулась, чтобы посмотреть на источник волнения.

Чёрный кот на соседнем сиденье не вставал.

Едва лишь удивление и нечто сродни ярости отняло у девушки язык, из темноты зрительских мест донёсся голос.

— Ты понимаешь, почему мы так поступили, Брюнхильд?

— Если скажешь, чтобы себя защитить, я тут же брошу 1-й Гир, Фасольт.

— Отнюдь. Дело не в этом, Брюнхильд. К такому решению привела наша гордость.

Он использовал свой объём лёгких, чтобы сказать всё сразу увещевательным тоном.

— По меньшей мере некоторые из нас временно получили помощь Армии. Они помогали налаживать Фафнира Лорда Хагена и отыскали укрытие для Городской фракции. Похоже, ими двигали различные личные обиды, но мы не должны забывать сделанное для нас.

В конце концов…

— Без них почти половине из нас было бы некуда идти, и грозила смерть.

Слушая, Брюнхильд крепко стиснула кулаки.

Часть её отказывалась это признавать, но…

…Моя роль быть представителем 1-го Гира, стоящим на стороне Лоу-Гира!

Этой мыслью она напомнила себе, что не предавала своих чувств.

Поэтому ведьма заговорила прежде, чем чёрный кот успел что-то сказать.

— Поняла! Это правда, что я бы не смогла поддерживать тело Лорда Хагена или найти для нас укрытие. И… я бы не смогла вот так проголосовать «Против»!!

— Брюнхильд, — сказал чёрный кот. — Ты станешь надо мной измываться?

Все проигнорировали последующую жестокость, поэтому Sf открыла следующую капсулу.

— 3-й Гир.

Как только кукла прочла название мира, Мияко ответила.

— Ага, я «Против», а Гиес «За».

●

Все посмотрели на Мияко, которая осталась сидеть.

Но она сложила руки за головой и уставилась на цветы на доске у себя за спиной.

— Выходит шесть белых за Лоу-Гир и восемь красных за Топ-Гир.

Её легкомысленный тон, похоже, ни капли не заботило, что все сосредоточились на ней.

— Так вот оно должно быть. Я признаю, что этот Хаджи меня жутко бесит, но без него Аполлон не дожил бы до встречи со мной. И, ну…

Она повернулась к Гиес, которая встала с закрытыми глазами.

— Не заморачивайтесь. Давайте просто скажем, что я нашла причину, чтобы сидеть, ради ребёнка в моём животе.

Мияко шлёпнула Гиес по заднице, и кукла вскрикнула и нахмурилась, но женщина не обратила внимания.

Вместо того она посмотрела на всех остальных.

— Вы меня слышали. Лоу-Гир будет поддерживать нас в будущем, но тот чудной старик поддерживал нас в прошлом. …Решение не было ошибкой.

Она выпустила расслабленный вздох.

— Лично мне интересно, не могло ли прошлое и будущее поладить друг с другом. Ну, кажись, я слишком многого прошу.

Никто не ответил на её небрежное заявление, но Sf перешла к следующим голосам.

— 8-й Гир.

●

На местах зрителей Синдзё тупо уставилась на доску.

Там было шесть белых цветков и восемь красных, и сейчас добавят 8-й Гир.

— Один «За».

Подходя к доске, Ооки в предвкушении держала второй белый цветок.

…С ещё двумя за Лоу-Гир, получится восемь за каждого. Останется 4-й, 5-й и 7-й.

Она предполагала, что эти три займут сторону Лоу-Гира.

Топ-Гир опережал на два голоса, но девушка не сомневалась, что они догонят их и перегонят.

Но…

— Один «Против».

Все зрители вокруг Синдзё словно немного приподнялись с мест.

Прозвучало несколько озадаченных голосов, и Одо выкрикнул во главе.

— С чего бы?! С чего бы Вонамби заботил Топ-Гир?

Ответ тут же отобразился.

На полу перед креслами представителей песок прокатился как змея и образовал письмо.

— «Синдзё»?!

Все прочли его вслух, и сама Синдзё осознала, что это значит.

— Ох, — сказала она, вставая и глядя на последующее письмо.

[Пойти с][Синдзё][Ребёнок][Лоу-Гира][Топ-Гира][Высший][Низший]

— Не может быть, — пробормотала Синдзё, глядя на всех остальных.

Но в то же время она знала, что ничего не поделать.

— Потому что моё существование противоречиво, они поступили так, чтобы пойти со мной?

Вонамби выбрал обе стороны, чтобы быть с человеком, принадлежащим к обеим сторонам.

— …

Пожалуй, в этом есть смысл, — подумала она, садясь обратно.

Её тело обуяла неожиданная слабость.

…У нас… неприятности?

Она гадала, не её ли это вина.

— !..

Но покачала головой.

Нет, — сказала она себе. — Это решение Вонамби.

И…

— 5-й Гир. Один «За».

Хио встала со слегка приподнятыми бровями, и голос Сандера Феллоу неожиданностью не стал.

— Один «За».

Добавили два белых соцветия, и они догнали.

У Лоу-Гира и Топ-Гира было поровну девять голосов.

Синдзё выдохнула и посмотрела на Хио, которая ответила на взгляд и кивнула.

Затем взор девушки в надежде повернулся к растительным существам.

Есть опасение, что их голос посчитают за один, потому что они единое создание.

Но..

…Один из них представляет Мукити.

Синдзё сказала себе, что их посчитают за два, и Лоу-Гир здесь вырвется вперёд.

— 4-й Гир.

Услышав название, на которое возложила надежды, Синдзё затаила дыхание.

Остальные зрители кивнули в признания грядущего изменения положения.

И Sf ответила, читая голоса.

— Оба голоса… недействительны.

●

— Э? — сказала Хио. — П-почему?!

Она задала вопрос, стоящий у всех на уме, и два растительных существа поставили лапки на стол.

— С Саямой.

— Одинаковые. Одинаковые.

Они посмотрели на Хио, своё окружение и на Саяму.

— С Саямой.

— Не отличаемся от Саямы.

По спине Хио пробежали мурашки, когда она услышала их невинные голоса.

Девушка знала, о чём они думали.

— Вы говорите, что голос Саямы… считается как ваш?

— Да!!

Их возбуждённый ответ получил в ответ тишину.

— 4-й Гир не дополнительный. С Саямой.

— Если добавить больше, тогда другой. Тогда не с ним.

Хио чуть не запротестовала, что это подвергнет Саяму опасности.

Но…

— Такой вот 4-й Гир, получается?

— Да!!

— Хио Ти понимает!!

Чувствуя, как в сердце нарастает напряжение, Хио увидела кивок растительных существ.

…Ч-что теперь будет?

Обе стороны имели по девять голосов, итого восемнадцать. С двумя не засчитанными использовано было двадцать.

Оставалось три голоса.

Sf кивнула и посмотрела на доску.

— Прошу, добавьте испорченные голоса как один «За» и один «Против». Мы не хотим, чтобы выглядело так, будто им нечего сказать.

Ооки и Сибил добавили по цветку под остальными на небольшом расстоянии от них.

Так получалось ровно двадцать.

Что оставляет…

Сердце Хио ёкнуло, когда она осознала, что осталось всего три голоса.

●

Хиба слушал, как кукла начала зачитывать голоса.

— 7-й Гир.

Однако вместо того, чтобы прочесть, что там сказано, она показала две бумажки.

Обе были пустыми.

Держа их так, она задала Хибе вопрос, как ассистенту представителей.

— Что это значит? Я сказала Вам нажать переднюю часть сферы на голос для «За», и заднюю для «Против». Как и 4-й они отказались голосовать?

Хиба встал.

— Эм, как бы это объяснить? Это несколько проблематично.

Он заколебался, схватился за голову, простонал, обнял руками тело, поёрзал туда-сюда и согнулся назад.

— А-а-а!

— Малыш Хиба, становится жутковато, так что прекращай.

— Ж-жутко, когда я не уверен, что сказать?!

Sf кивнула.

— Поднимите руки все, кто считает это жутким.

Увидев, как все подняли руки, и даже Вонамби написал «Поднятая рука» и «Согласен», Хиба свесил голову.

— Но я правда не знаю, что сказать. Может, стоит снять напряжение шуткой. …Казами-сан, если швырнёшь свой стул, тебе будет не на чем сидеть.

Он вздохнул и рассеянно посмотрел на Саяму.

— Было бы гораздо проще сказать, что оба голоса за Лоу-Гир. …Можно?

— У меня такое чувство, что твой легкомысленный вопрос всё испортил.

— Э?

Хиба подумал о том, что сказал, и Sf произнесла.

— Иными словами, оба голоса недействительны?

— А-а! По-моему, я облажался!!

— Это неважно. — сказал Саяма. — Итак, что случилось? Почему 7-й Гир так проголосовал?

— Ну, — ответил Хиба, вспоминая сегмент вопросов и ответов и глядя на четыре парящие сферы. — Они стремились к миру, от которого никогда не устанут. И нашли такой в Лоу-Гире, но…

Это их решение, — сказал он себе.

— Они не хотят руководящей организации. Мне кажется, они хотят небеса и землю Лоу-Гира, независимо от того, кто прав, а кто ошибается.

— Понимаю.

Саяма кивнул и глянул парню за спину.

Хиба тоже туда посмотрел, и обнаружил девять голосов с обеих сторон с двумя чуть ниже. Но после всего этого, голоса оставались равны.

— Что оставляет… — начал Саяма.

Sf кивнула, вытащила из урны последнюю капсулу и подкинула её в воздух.

— Голос 10-го Гира.

●

Казами посмотрела на летящую капсулу с голосом и закрыла глаза.

Вот блин, — подумала она.

…Я отделала её со всей дури полтора месяца назад.

Если она проголосует за Топ-Гир, то это полностью моя вина?

…Нет!

Казами воскликнула отрицание в сердце.

Она владела G-Sp2, в котором хранилось Концептуальное Ядро 10-го Гира, так что их мир не отвергнет Лоу-Гир.

— !..

Верно, — подумала девушка, вдохнув и открыв глаза.

Она посмотрела налево и увидела Изумо за остальными людьми.

Тот парень был внуком Ёрд, и он на стороне UCAT.

Это означает…

Что? — спросила она себя.

С приподнятыми бровями она безмолвно взмолилась: Не дай нам победить.

Она молилась, надеясь, что её ожидание не оправдается.

●

Хаджи прикрыл губы.

Он спросил себя, что случится, и получил рациональный ответ.

…Так вот как всё закончится.

Получив ответ внутри себя, он снова скрестил руки на груди.

В то же время автоматическая кукла поймала упавшую капсулу.

●

Все слушали.

— Представитель 10-го Гира.

Голос куклы прочёл выбор, который определит всё между двумя Гирами, сохранявшими ничью в девять голосов.

Её голос без эмоций наполнил библиотеку.

— Один голос за 10-й Гир.

●

Взорвались крики.

— Что?! — спрашивали одни.

— Почему?! — вопили другие.

Некоторые просто вскричали в изумлении.

Громче всех прозвучал голос Хаджи, после того, как он встал.

— Ёрд!!

Он сделал вдох.

— Объяснись!!

— Нечего так огорчаться, Хаджи. Ты позабыл уже Концептуальную Войну?

Ёрд встала и посмотрела на всех, спокойно и гордо выпятив грудь.

— Боги 10-го Гира сильнее любых других, так что никому не позволено повелевать нами. Мы всегда будем стоять на вершине мира, где бы ни находились.

— Мне приходила в голову такая возможность, но ты правда перебиваешь ответы всех осталь…

Хаджи начал выступать вперёд, но кто-то схватил его за руку, чтобы остановить.

Этот кто-то обошёл его сбоку.

— Микоку?!

— Отец, спасибо, — сказала она. — Но разве я не говорила, что результат будет интересным?

Увидев её смущённую улыбку, лицо Хаджи налилось удивлением.

— …

Он закрыл глаза и на секунду стиснул зубы.

— Так значит, это я не понимал, что к чему, — мужчина вздохнул. — Выходит, мир желает такого равновесия.

Услышав это, Синдзё выбежала со зрительских мест.

Она поспешила к Саяме и разложила что-то белое. Салфетку, на которой парень написал свои предположения результатов.

Она ахнула и переводила взгляд от чисел на салфетке к слегка вспотевшему лицу Саяме.

— Ты был абсолютно прав.

— Разумеется. В конечном счёте, мир принадлежит мне.

Он схватил Синдзё за руку и поднял салфетку в воздух.

— Здесь написан мир. И рука, держащая его, принадлежит девушке, родившейся в том мире. Она воистину дитя бога.

— Ты опять за своё?

Синдзё проигнорировала Казами и остальных, которые с раздражённым видом расстегнули воротники, но затем удивлённо наклонила голову.

— Но… что теперь?

Услышав это, все посмотрели на доску за представителями.

Там расцвели цветы Сибил и Ооки разных цветов.

Одиннадцать красных.

Одиннадцать белых.

Голос Ёрд посчитали недействительным, так что к каждому добавили ещё по одному.

С обеих сторон теперь было ровно двенадцать голосов.

Когда все увидели количество и цвета, пожилой представитель UCAT какой-то страны тихо проговорил:

— Ох, — сказал он. — Выглядит так, словно цветы распустились на двух деревьях.

Ещё один голос промолвил в согласии.

Величественный тон принадлежал Микоку, которая встала с мест представителей Топ-Гира.

Она и собака рядом с ней взирали только на одного человека: парня в костюме, которого можно было назвать её противником.

— Таков ответ, достигнутый Гирами, — сказала она. — И у меня есть предложение.

— Какое? — спокойно спросил Саяма.

Микоку выставила правый кулак.

— Мы всё решим. На данном этапе Гиры примут любого, кто победит. И памятуя об этом…

Она сделала окончательное заявление, будто подавляя все остальное.

— Я желаю провести поединки между представителями Лоу и Топ-Гиров!

В удивлении все повернулись к какому-то звуку.

Безэмоциональная кукла председатель хлопала в ладоши.

— Замечательное предложение. Это закончит суд и голосование, и , как следствие, завершит плановое заседание. Чтобы мы все смогли прибыть к своим соответствующим итогам…

Она выдала реверанс. Все присутствующие куклы приподняли юбки под тусклым освещением и опустили головы.

— Прошу, положите этому конец.