Над сумеречным городом парил некий объект.

Протяжный объект овальной формы являлся рекламным дирижаблем. Обшивку его пятидесятиметрового тела расписали рекламой недавно вышедшего фильма «Сильвестровы Войны IV: Дружба наносит ответный удар». Оно отображало звёздный фон с двумя качками, отбрасывающими свои электромагнетические мечи, чтобы разобраться на кулаках.

Там также играли звуковые клипы.

— Что?! Удар Тёмного Владыки весит больше тонны на сантиметр?!

— Сила! Используй Силу, Рокки!!

На дирижабле стояла ещё одна фигура, невидимая с земли.

Девушка с крыльями света.

На эмблеме её белой защитной формы значилось «Казами».

Она отложила в сторону белое копьё и продолговатую сумку и смотрела на телефон в руке.

— Значит, Каку сыграл в ничью, а Хио проиграла. Тут говорится, что Каку разгромил Синдзюку, так как он ещё жив?

Она вздохнула.

…Одна ничья и одно поражение.

— Мне нужно победить. …У меня есть кое-какие идейки, но, наверное, стоит кое-кого спросить.

Девушка кивнула, набрала записанный номер и приложила телефон к уху.

— Это Я.

— О, придурок взял трубку, — ответила Казами.

— Что? Эта девушка определённо не понимает моей значимости.

— Ты что-то имеешь против девушек?

— В таком случае… — Саяма перефразировал себя. — Что? Этот парень определённо не понимает моей значимости.

— Я не это имела в виду!!

— Тебе не нравится, когда тебя зовут девушкой, но и парнем когда зовут тоже? …Ты живёшь в каком-то мире грёз?

— Знаешь, уж точно не парню Синдзё такое говорить.

— Да. Синдзё-кун преступно очаровательна.

Он безнадёжен, — вздохнула Казами. И…

…Что-то, должно быть, случилось.

Она посмотрела перед собой и понимающе кивнула.

— Ну, постарайтесь поладить. …О, но только в рамках закона.

— Не о чем беспокоиться. Главное не попасться.

— Чтоб ты сдох.

Она невольно провесила трубку.

— Ой.

Казами звонила, чтобы внутреннее подготовить себя к победе.

…И, наверное, стоило сказать что-то о школьном совете следующего года.

Может, оно сейчас и не в тему, но она вполне может умереть в этой битве.

И школа — единственная тема для беседы с Саямой, не считая UCAT.

Помимо них, тот младшеклассник никак не связан с её личной жизнью.

Как бы оно было для обычных учеников? — гадала она. — Может, ничего бы и не поменялось.

Она бросила клуб, бездумно развлекалась после школы, и валяла дурака дома, но вместо того получила работу в UCAT.

Какую бы жизнь Казами ни выбрала, её бы наверняка тянуло к другой.

Её работа в школьном совете весьма увлекательна.

Когда утверждался бюджет клубов и комитетов, она неминуемо горячилась и всех избивала.

Когда приготовления к фестивалю или разговоры с различными представителями шли невпопад, она неминуемо горячилась и всех избивала.

Когда клубы или комитеты не соглашались, кому использовать школьный двор или классы во время каникул, она опять-таки неминуемо горячилась и всех избивала.

И Казами всегда говорила им одно и то же:

— Слушай. Я сейчас тебе врежу! Но не потому, что ты мне не нравишься! Я тебе врежу, потому что хочу тебе врезать!!

Таков обычно порядок вещей, — признала она, засовывая телефон в карман.

— А-а… Ждать появления врага так скучно.

И тотчас дирижабль взорвался от луча красного света.

●

Алекс держал под животом коробку.

Белый продолговатый футляр три метра в длину и менее метра в ширину и в высоту.

…Это грузовой контейнер Вонамби!

Кабеля, выходящие из основания, позволяли ему держать связь с внешним миром, но все они ныне соединялись с Алексом.

Это давало ему расчетную мощь, превосходящую машины любого Гира.

— Я теперь наделён наиболее точной обучающей и прогнозирующей способностью! Другими словами, я теперь превосходный студент и пророк!!

Алекс летел.

Небо Синдзюку трансформировалось в Концептуальное Пространство, и он на всех парах ускорялся к дыму, оставленному разрушенным дирижаблем.

Дракон дугой поднимался и обследовал обломки впереди.

— Я могу спрогнозировать, что она ещё жива!!

В следующий миг белый дым рассеялся прежде, чем Алекс в него влетел.

Давление изнутри растолкало клубы наружу и сдуло прочь.

— Так и знал!

Впереди него возносился свет.

Белый свет.

Его испускала Казами, немного расправив крылья, схватив G-Sp2 и набрав высоту.

Несмотря на алый оттенок неба, белый свет без проблем заявлял о своём присутствии.

Он доказывал своё громадное ускорение и силу полёта.

…Смогу ли я совладать с её ускорением?!

Алекс обладал мощной бронёй и вооружением, но их огромный размер и вес вредил его мобильности. Как для воздушного механического дракона его максимальная скорость ценнее любого оружия, но разгон уступал более лёгкой Казами.

Однако предсказания Вонамби дали ему ответ.

[Сумеем][ОК][Не проблема][Ускорители][Полный ход][На всех парах][Сила воли][Интернат][Титан]

Если слушать слишком долго, ответ отклонится от предугадывания. Алекс проигнорировал любопытные слова Вонамби и зажёг каждый имеющийся двигатель.

Давящее чувство напоминало радость от первого шага.

Он слегка дёрнулся вперёд и затем ощутил, как его что-то сдерживает.

Ускорение изначально использовалось, чтобы толкнуть его громадный вес, но когда оно его превзойдёт, дополнительная скорость потащит его вперёд.

Его тело медленно начало двигаться, но…

— О-о!

Неожиданно рвануло к небесам.

Как раз когда ему послышалось столкновение с ветром, мчащиеся глаза увидели алое небо.

Открылся широкий простор, но дрожь его разгона пронеслась от носа до спины, будто он его прорывал.

Не было ни звука, ни ветра.

Гравитация попросту исчезла, и Алекс словно бесконтрольно упал вверх.

В небе виднелись бледные звёзды.

И издавая скрежет своим дрожащим телом, дракон увидел впереди себя свет.

Тот поднимался к темнеющему алому небу, поэтому Алекс атаковал.

●

В лаборатории Канда раздался голос с разведывательного самолёта, отвечающего за Концептуальное Пространство Казами.

— Алекс-сама взял Казами-сама на прицел! В данный момент они поднимаются вертикально… и он догонит за двадцать семь секунд!

— О? — сказал Ооширо, жуя рисовое печенье. — Неплохо.

Он проигнорировал резкий взгляд №8 и продолжил говорить.

— Чисато-кун впервые попался тот, кто не уступает ей в скорости?

●*

Казами осознала, что враг собирается догнать её силой.

…Вонамби?

Ответ, достигнутый расчётами Концептуального Ядра, не сулил ей ничего хорошего.

В конце концов, ей плохо давались точные науки, поэтому она ничего не сможет поделать, если нападут с этого конца.

Атака не заставила себя ждать.

Едва лишь ощутив что-то наподобие присутствия или жажды убийства, Казами изо всех сил кувыркнулась.

— !!.

Но тут же остановилась.

Она прервала свой манёвр уклонения из-за ключевого слово «расчёты».

Ей казалось, будет опасно отвечать обычным образом.

В тот же миг через пространство, в которое она собиралась влететь, пронёсся красный столп света.

От идеального просчёта её действий девушка ощутила жар, ветер, силу и удивление.

Но едва лишь возникла мысль, что это наполнит её хотя бы толикой напряжения…

— Неплохо!

Проговорив, она опустила взгляд и увидела Алекса, механического дракона выкрашенного в ярко красные, белые и синие цвета.

— Ну? Как тебе моя Смертельная Техника Вонамби! Мои заимствованные предугадывания непобедимы!

Казами попыталась как-то ответить, но…

— Сейчас! Согласно моим прогнозам, ты скажешь «Кии! Я не могу это стерпеть! Не прощу!!»

— С чего бы мне такое говорить?!

— Ха-ха-ха!! Ты паникуешь, потому что я догадался, что твоё злобное сердце собиралось сказать, не правда ли?!

— У меня такое чувство, что ты во многом похож на моего младшеклассника.

— Его сердце тоже полно справедливости?

— Нет, он злобный комбинатор, который как-то умудряется предвзято относиться к обоим полам.

— Он что, никогда не слышал фразы «дамы вперёд»?! Он позор даже для слова «зло»!!

— А можно опозорить зло?

Казами развернула тело в горизонтальный полёт и ускорилась.

— А, погоди! Я не закончил говорить о справедливости!

Она хотела не обращать внимания на его глупость. Ещё заразишься.

Увеличив расстояние между ними ценою в один рывок, девушка с облегчением выдохнула.

Однако он однозначно догонит.

...А чтоб его.

Его ускорение полагалось на механическую фигуру, тогда как её питалось от Концептуального Ядра.

Казами меньше, но это давало ей преимущество в рывке и весе. Тем не менее, была одна большая причина, по которой он всё равно догонит.

— Я человек.

Сколько бы защиты ни получало её человеческого тело, его выносливость ограничена. Её тело поспеет за ускорением, и, перейди она черту, её, наверное, выбросит в небо.

Тем временем, он обладал механическим телом, а значит, лишён такого ограничения.

У неё лучше разгон и мобильность, но у него выше максимальная скорость.

…Это как гонка между мотоциклом и машиной.

Она глянула себе за спину через зеркало сбоку консоли и осознала, что Алекс не отстаёт.

Однако…

— Он не атаковал во время предыдущей болтовни.

Это означало, что система обучения и предсказания не направляла его действия вне воли дракона.

Он, скорее всего, пользовался Вонамби по мере необходимости и просто заимствовал его силу.

…Вместо того, чтобы подчинить Концептуальное Ядро, он относится к нему как к напарнику.

Хорошее решение, — заключила девушка, наблюдая за его приближением сзади.

— Он опасный враг, но у меня должно получиться!

Казами опустила очки и крутанула акселератор.

Они ускорились под темнеющим небом и над скоплением снежных облаков.

Обладательница копья и механический дракон устроили гонку по прямой.

●

— Казами-сама и Алекс-сама начали их поединок! В данный момент они направляются на запад!

Разведывательный самолёт летел низко в небе.

Над головой появлялись облака, и подробности ситуации доходили до самолёта через них.

Скорость сражения превысила грань визуального подтверждения, и разведывательный самолёт даже не надеялся поспеть.

Он летел так быстро и отчаянно на запад, как только мог, но внутри кто-то вздохнул.

Автоматическая кукла, наблюдающая показания философских камней, которые сменялись один за другим.

— Расчёты Вонамби непрерывно используются, и Концептуальное Ядро 8-го Гира превращает жар в жизненную активность, так что канонада и взрывы автоматически следуют за Казами-сама змеевидными движениями.

Но…

— Почему Казами-сама не сбили?

Искренний вопрос машины сопроводил восхищённый вздох.

Алекс пытался сбить Казами, используя концептуальные самонаводящиеся атаки и величайшую расчётную мощность из всех миров, которая, скорее всего, превосходила автоматических кукол.

Непрерывно выпускаемые снаряды, по всей видимости, использовали способности обучения и предсказания Вонамби, но Казами была по-прежнему жива. Пускай её преследовали и обволакивали атаки, она выживала.

И всё же разница в вооружении означала, что одно попадание повлечёт мгновенную смерть.

— Почему?

— Я пришла к заключению, это тайна, — ответила кукла-пилот. — Но они обладают силой, которую машины вроде нас не могут экипировать.

●

Казами сражалась.

Под преследованием, атаками и беспощадным обстрелом девушка не прекращала бой.

Она решила уклоняться от вражеских атак несчётным количеством способов. Она старалась действовать не по шаблону, избегать фиксированной траектории и преодолевать любые прогнозы.

Казами открыла сумку на спине и вытащила автомат.

G-Sp2 — копьё, поэтому не могло атаковать сзади неё. Осознавая этот недостаток, она принесла снаряжение из UCAT.

Пули разбрасывались во все стороны, вибрируя от усиления пробивной мощи, но…

— Всё равно без толку?!

От брони Алекса вылетали искры, но синие и белые пластины даже не пробивались или прогибались.

Дракон возвращал огонь из вторичных пушек.

С каждого плеча вылетала пара красных штрихов, и свет преследовал её, будто змеи.

Девушка спонтанно танцевала в воздухе.

Она схватилась только за правую ручку и послала всё тело вперёд.

— !!..

Казами швырнула себя с курса, чтобы вместе с G-Sp2 полететь в направлении, которое сама не сможет предугадать.

Затем придвинула копьё к себе и повторила процесс.

Девушка скакала в пространстве и красные огни нацеливались в место, где она только что была.

…Он это предугадал?!

Дракон учился. Одно уклонение больше не сработает. Он статистически определит, в какую сторону девушка себя отправит, и использует данные воздушных потоков, чтобы предсказать маршрут уворота, о котором не догадается даже она.

В следующий раз двух уклонений может не хватить, — осознала Казами. Но…

…Но ничего страшного.

Её уверенность ничем не обоснована. Она просто ни за что не собиралась сдаваться.

Как-никак, девушка управляла G-Sp2, Концептуальным Ядром 10-го Гира.

Прошлой ночью Изумо поведал ей о происхождении копья.

Он впервые ей об этом рассказывал.

В 10-м Гире разгорелась гражданская война, поэтому верховный бог и верные ему пытались восстановить своё правление путём извлечения Концептуального Ядра и созданием из него оружия.

Но как раз тогда из Лоу-Гира прибыл дед Изумо, ставший свидетелем разрушения 6-го Гира.

Оружие Концептуального Ядра 6-го Гира дало ему право говорить с богами.

Богиня, показывающая ему окрестности, также служила жрицей и оплакивала желание повелевать верховного бога и остальных, но когда Концептуальное Ядро начало принимать форму Молота Тора, 9-й Гир похитил его через подпольную организацию.

Боги подозревали, что жрица и дед Изумо избегают ответственности, поэтому дед Изумо ушёл и вернул похищенный молот.

Но гражданская война продолжалась, и обе стороны сражались за обладание оружием Концептуального Ядра, созданным заново.

Подпольная организация 10-го Гира вывела концепты из-под контроля, превратив их в дракона, пожравшего мировое древо, которое служило также домом богов.

Боги, чей долг был продолжать сражаться, вручили деду Изумо новое концептуальное оружие и приказали ему повалить мировое древо. В результате мир будет уничтожен, но их жалкое противостояние и стыд за свой народ не распространится на другие Гиры.

И так мир богов был разрушен, и священное копьё попало в руки деда Изумо.

— …

Казами гадала, почему боги возжелали уничтожения из-за такой мелочи, как стыд.

Она не понимала, но, возможно, потому, что была всего лишь человеком. И в таком случае, думал ли Изумо так, как полубог?

Они не смогли заточить большую часть Концептуального Ядра 10-го Гира в божественном копье, поэтому оно стало драконом, появилось в Лоу-Гире и было запечатано там.

А оружие завершили как G-Sp и позже переделали в G-Sp2, современную форму, более подходящую Казами.

Всё это сообщило ей одно.

…Что мир был унаследован и достался мне.

Тот Гир уничтожили, но не случись этого, она бы никогда не встретила Изумо и не стала такой, как сейчас.

Замечательно, — подумала девушка. — Просто замечательно.

Казами должна постараться, чтобы выжившие из разрушенного мира воспринимали это так же. Ей нужно показать, что она и её напарники сражаются в наилучшей форме благодаря народу, пережившему уничтожение. Сделай она так, будут ли они этим гордиться?

Девушка вспомнила чванство10-го Гира, продемонстрированное Ёрд на вчерашнем суде и голосовании.

Оно казалось немыслимым, но сказанное тогда позволило Казами задуматься сейчас.

…Те из нас, кто остались целы, определённо сделают все веселее.

И она обладала силой как раз для этого.

Казами была спасена ей множество раз, и сама не раз её спасала.

…Так что я не проиграю.

Она во многом имела превосходство.

— Я не проиграю!

С этим криком девушка начала двигаться.

Вторичные пушки Алекса извергали свет, поэтому она уклонилась. Но увернулась во второй раз, и потом ещё раз, и, наконец, избежала красных лучей.

———!!

Неожиданно Казами сделала то, что Алекс не смог предугадать — полностью раскрыла крылья на спине.

Она увеличила атмосферное сопротивление и врезалась в воздушную стену, что привело к двум вещам.

Во-первых — крылья света рассыпались, и появились новые.

Во-вторых — её скорость резко упала.

И она использовала оба результата для столкновения с Алексом, догоняющим сзади.

●

Движения в воздухе создали две крайности.

Во-первых — перед самым столкновением с Алексом она кувыркнулась за него, крепко сжимая обе ручки G-Sp2.

Когда переворот направил копьё вниз, девушка выстрелила.

Однако Алекс не позволил.

Он прогнулся телом вниз, направляя свою траекторию в ту сторону.

— Шокирующие кометы! Алекс Саркус Спешал!!

Верхние бронированные пластины Алекса открылись и выстрелили сущую стену ракет.

Он продолжил кричать.

— Наивно, только и всего!!

Даже под напором ветра ракеты неслись вверх навстречу Казами, кувыркавшейся над головой.

Залп боеголовок приближался, поэтому она отреагировала.

— G-Sp2! Вторая форма!!

При переключении в режим пушки временной задержки нет, но ей ещё нужно накопить силу. Атака просто закрыла торец копья и перенаправила исходящий оттуда свет.

Он растёкся как из огнемёта, но как раз подходяще для попадания по всем ракетам сразу.

Впрочем, ему не хватало силы, и над взрывным пламенем поднялось несколько десятков ракет.

И все до единой окажутся смертельными. Это оружие не предназначено против людей, но, так или иначе, создано для битвы.

И поэтому Казами использовала похожую силу.

Она спокойно и без лишней спешки вытащила из-за спины автомат.

В перевороте девушка правой рукой распыляла свет G-Sp2, а левой завела огнестрел под мышку.

— !!..

Кувыркаясь прочь, она стреляла по приближающимся ракетам и Алексу.

Казами сопротивлялась, расправляя новую пару крыльев, которые продолжали появляться, пока она оставалась в сознании.

Вибрация автомата под мышкой отзывалась в её сердце ободряющей музыкой.

Прогремел звук и сотряс всё её тело.

— Продолжай играть музыкальные ноты превосходящих снарядов!!

Её крику ответила барабанная дробь взрывов, но их жар в этом пространстве оживал.

Взрывная жизнь исчезала почти мгновенно на холоде высоты, но всё равно становилась роем багровых и чёрных бабочек, пятнавших небо.

Когда их тёмное пламя приблизилось, Казами закончила вертеться.

— !!

Она отбросила автомат и переключила G-Sp2 в третью форму.

Девушка не смотрела на обволакивающее взрывное пламя.

— Твой тыл полностью открыт!!

Она смотрела на реактивные сопла и хвост дракона.

Защита и нападение поменялись местами.

Несмотря на оставшиеся снаряды и пламя, летящие ей навстречу, Казами крутанула акселератор.

Она всем телом удержала наконечник копья от тряски вверх в результате ускорения и метнулась вперёд.

Девушка закрыла крылья и погналась за механическим драконом по прямой.

Она пронеслась мимо искрящегося пламени и продолжила ускоряться.

●

Когда облака развеялись и показалось небо, автоматические куклы на разведывательном самолёте разглядели две пары крыльев.

Впереди на огромной скорости летел механический дракон, тогда как Казами преследовала, оставляя световой след.

Пламенные следы ракет волочились за Казами как живые существа и пытались её зажарить, но пара крыльев трепыхалась и танцевала, чтобы их избежать.

Показалось больше атак.

Вечер подошёл к концу, начиналась ночь, и в небе взошла луна.

Холодный лунный свет омывал две пары крыльев и их обмен атак.

Казами стреляла из пушки и вертелась, тогда как Алекс палил из вторичных пушек и выпускал ракеты.

Крылья света словно рисовали спирали перед тем как неожиданно двинуться прямо вверх вдогонку механическому дракону.

Алекс вовремя переворачивался, замедлялся и пытался зайти Казами за спину, но она в отместку разбивала свои крылья и била по тормозам.

Снаряды жара преследовали крылья Казами подобно живым существам, но в небе разливался бьющийся звук.

Шум пальбы, свист ветра, громыхание взрывов и рассыпание крыльев слились воедино.

— Это звук собственной воли битвы, — оторопело проговорила кукла-пилот. — Вы видите?

Она отправляла запись сражения всем куклам по коллективной памяти.

Крылья света пытались затянуть за собой и схватить механического дракона, не прекращая при этом атак.

В хитросплетении движений она подвергалась опасности множество раз, но всё равно не сдавалась.

Казами перестраивала себя и нескончаемо отбрасывала собственное «я».

Ломание и битье крыльев приняло форму перерождения.

— Вы видите силу надежды, которая превосходит любые прогнозы?

Автоматическая кукла говорила, наблюдая, как вспышки света Казами пронзали небо и олицетворяли её волю сражаться.

— Сила не терять надежду на себя сражается с механическим драконом жара и расчётной скорости!

●

Делая свои прогнозы, Алекс подумал.

…Проигрывать нельзя.

И продолжил мысль.

…Справедливость не проиграет!!

Справедливости научили его родители.

В Топ-Гире они помогали проектировать механических драконов внутри Ноа.

У них всегда была масса дел, поэтому он часто оставался там один.

Алекс хорошо это помнил.

Семья Нагата, родители Тацуми, тоже помогали с проектировкой, поэтому он нередко говорил с ней.

Она была сильной даже тогда, но сомневалась в себе.

Именно Алекс не давал ей зайти слишком далеко, когда она заступалась за младших.

Он несколько раз преуспел, но однажды не сумел её остановить, и был ранен.

Тогда Алекс впервые увидел её слезы, и она сказала не обращать внимания.

Но он покачал головой.

…Герои так не поступают.

Когда он был маленьким, родители оставляли ему видео и книжки о героях, чтобы было чем себя занять в одиночестве. Люди в тех историях сражались, защищая мир, и…

…Чтобы защитить свои частички счастья.

Когда Тацуми впервые заплакала, он плакал вместе с ней, потому что стал причиной её слёз, а для героя это непозволительно. Они плакали вместе и растревожили куклу, заведующую Ноа.

И после этого Алекс решил, что станет настоящим героем и постарается никогда не вызывать ничьих слёз.

Но затем мир был уничтожен.

Его родители разрабатывали механического дракона внутри Ноа, но после того, когда послали его к вратам в Лоу-Гир, они лишились сил.

Осталось несколько выживших, но Тацуми забрали в UCAT, а тело Алекса подверглось сильному воздействию отрицательных концептов, оставив ему мало времени к подходу Хаджи и остальных.

Но родители Тацуми соединили его с механическим драконом, созданным его родителями.

Они спросили, готов ли он стать механическим драконом, и Алекс согласился.

Он сказал, что станет героем.

Его ответ мгновенно принял форму, но родители Тацуми и остальные пострадали от отрицательных концептов и умерли перед самым завершением операции по слиянию. Тацуми встретилась с ними через пару дней.

Сегодня же Алекс летел в воздухе и чувствовал рядом с собой Тацуми.

С тех пор она не проронила ни слезинки.

Ко времени их воссоединения девушка наградила его механическую фигуру отстранённой и горькой улыбкой и сказала, что он наконец-то стал сильнее её.

…Нет.

Алекс знал, что дело не в этом.

Герой не может быть один. Он знал это слишком хорошо, изучив то, что давали родители, и испытав на себе.

Герой существовал между своим «я», которое что-то защищало, и остальными, ставшими тому свидетелями.

Он верил в это всё время.

Алекс смутно гадал о множестве вещей. Не лучше ли было выжить остальным, а не ему?

Не лучше ли было выжить одному из родителей Тацуми?

Случись так, открыла бы Тацуми своё сердце и заплакала?

— Но...

Но, — подумал он.

Лишь я один держу в сердце справедливость.

В этом чёткая разница между ним и остальными. Такова его ценность.

Алекс дорожил людьми мира, которого не стало, и людьми этого мира.

И в помыслах о них содержалось абсолютное благо.

Без этого он бы сгнил.

Но вот однажды его тело распадётся. Алекс не избежал силы отрицательных концептов заменой тела. Его смертный приговор всего лишь отсрочен.

Но развалиться и сгнить — совсем разные вещи. Такое мышление даровало ему механическое тело, содержащее только сознание. Он мог стерпеть распад своего тела и рассеивание разума, покуда его воля не сгниёт.

Сможет ли справедливость прогнившего волей остановить чьи-то слёзы?

— Верно.

Я не проиграю, — подумал он. — Да. В конце концов…

— Справедливость не проигрывает!

С этими словами он атаковал Казами, которая приближалась сзади.

С сердцем полным желания никогда не проигрывать, дракон выстрелил.

●

Алекс увидел, как Казами перевернулась вверх, чтобы избежать его правой вторичной пушки.

В ответ он выстрелил самонаводящуюся атаку из левой, но она взяла G-Sp2 только в правую руку и запустила себя вниз, избегая её.

Резкая смена курса разбила её крылья.

Алекс выстрелил ракетами, куда она упала.

Но не раскрывая новых крыльев, девушка крутанула акселератор левой рукой.

Казами вошла в восходящую траекторию, которая приведёт её над ним сзади.

Воздушные потоки, выученные им в процессе битвы, позволили предугадать её движения.

Поэтому Алекс тоже поднялся.

Он услышал её вздох сзади, но предсказал и это.

Дракон замахнулся хвостом, чтобы ударить её снизу.

Она крутанулась направо, потому что держала G-Sp2 в правой руке.

Алекс двинулся.

Он использовал импульс поднятого хвоста, чтобы перекатиться вперёд.

— !!

Сорокаметровый механический дракон свернулся и сделал перекат в воздухе.

На спине он оттянул челюсть, посмотрел в небо и открыл пасть.

— Приготовить главную пушку!!

Алекс выстрелил из основной пушки вслед восхождению Казами.

В воздухе пронёсся гулкий звук, и небо прожгла красная полоса.

В облаках пробило огромную дыру, а выжженный воздух породил свет.

— ?!..

Но сопроводив взглядом выстрел основной пушки, Алекс обнаружил, что Казами пропала.

— Чт…

Едва лишь подав голос, он увидел, где враг: прямо перед ним.

С потерей крыльев ей оставалось только одно.

Она сделала последнее движение своей мобильности и отбросила принятие решений.

— Ты ничего не делала?!

— Именно. Я продолжала сражаться все это время, не сдаваясь, правда? Что переключило твоё обучение и предугадывания в ту сторону, поэтому я знала, что, решив вообще ничего не делать, застану тебя врасплох.

Она слегка улыбнулась.

— А ещё я установила небольшой фокус, используя силу 10-го Гира.

Зрительные устройства Алекса увидели, что взрывы и вспышки света за спиной девушки остались в холодном воздухе, не исчезая. И…

— Это лечащая сила 10-го Гира. Теперь изведай собственной стряпни.

Она тут же юркнула в сторону от ракет и вспышек света, которые продолжили погоню за ней после восстановления. А ещё подняла G-Sp2, вернувшееся в первую форму.

Оружие мгновенно переключилось на третью форму и стало копьём, призванным пронзить врага.

Приближалась атака.

И ракеты поразили Алекса как вступление для G-Sp2.

— О-о!

В миг взрывного давления он принял необходимое решение, чтобы не дать себе проиграть, чтобы не дать себе испытать поражение.

●

Казами попыталась направить свою атаку в горло Алекса.

Она не собиралась его убивать. Механические драконы крепки, и он не умрёт, разве что если она уничтожит реактор в его груди.

Но ускоренное копьё G-Sp2 сможет пробить его каркас и лишить возможности сражаться.

Поэтому она нацелила атаку в горло дракона, пока дым и взрывные удары прогибали его и оставили беспомощным на спине.

— G-Sp2!

Казами нанесла атаку.

Но в то же миг от живота Алекса и окутывающего его взрывного пламени что-то вылетело.

…Ракета?! Он готовится к самоуничтожению?!

Но девушка ошибалась.

От ракеты бы она уклонилась.

Но увиденное оказалось столь неожиданным, что она на секунду замешкалась, когда его увидела.

Это был грузовой контейнер Вонамби, крепившийся к животу дракона.

— ?!

Захват Концептуального Ядра приведёт его к поражению, но Алекс его отбросил.

Чт…

Не успела Казами закончить мысль, контейнер поразил её в правое плечо.

Удар и вес сместил её с курса, а удивление сотрясло тело.

————.

Отдача достигла G-Sp2, как раз когда девушка собиралась его швырнуть.

Но Казами всё равно его метнула. Со всей силы, зная, что это её последний шанс.

— Прошу!!

Но вслед за этим она осознала, что Алекс пытался сделать.

— Я не проиграю, даже стань ты умолять!

Он закричал в ответ и использовал компенсаторы на спине, чтобы ринуться к ней.

Его поражало бесчисленное множество собственных атак, и броня разрушалась, когда он врезал в них телом.

…Не может быть!

Воздух прорезал металлический грохот, и она услышала столкновение.

●

G-Sp2 лёг на курс удара по Алексу, и чтобы пронзить его насквозь, но дракон не колебался.

Он устремился прямо навстречу копью.

— Ты пытаешься убить себя?!

Дракон не ответил Казами.

Летящее копьё вонзилось в каркас его правой груди, защищённый толстыми пластинами.

— О-о-о!!

С драконьим рёвом из новообразованной дыры взорвался свет.

И вспыхнул наружу.

Но Алекс стерпел. Он свернулся и использовал весь свой каркас, чтобы схватить G-Sp2 множество раз, пускай даже из спины вынырнул наконечник, а со всех щелей на теле вырывались взрывы.

— !..

С яростным шумом раскололся металл, погнулась сталь, разлетелись осколки и зажарилась стружка.

Для человека это сродни пропусканию тела через жернова от правой части груди до поясницы.

Но Алекс выдержал и остановил копьё.

Звук, свет и отдача разом прекратились, оставив в холодном небе только мерцающий жар.

Это привело к двум результатам:

Алекс закрыл переднюю правую ногу, заточив G-Sp2 внутри себя.

Казами расправила крылья и поймала грузовой контейнер Вонамби в воздухе.

●

Автоматические куклы, преследующие двух бойцов на разведывательном самолёте, осознали, что поле боя застопорилось.

В небе парили Казами и Алекс, изрыгающий из стонущего тела искры, световые лучи и дым.

Дракон был на грани уничтожения.

Мало было попадания ракет, так ещё с правой стороны до спины зияла дыра. Удар снёс большинство его брони изнутри.

Он потерял большую часть снаряжения, за исключением того, что крепилось к основной форме.

— При каждом движении он скрипит и гнётся…

Тем не менее, результат сражение и его состояние — две разные вещи.

Глаза, смотрящие с самолёта, увидели, что Алекс поднялся выше в небо, издавая глухой грохот металла.

И во время медленного подъёма он проговорил.

— Что происходит, когда оба похищают Концептуальное Ядро противника?

— Битва закончена, — ответила одна из кукол. — Согласно правилам…

Она выбрала наиболее точное выражение.

— Я пришла к заключению, что обе стороны победили.

— Вот как? — прогромыхал Алекс.

Затем куклы услышали голос Казами.

Она медленно махала крыльями и расслабила тело.

— Возмутительно. Разве герои не должны отвечать просьбам людей?

— Я извиняюсь.

— Ничего, — ответила девушка, с горькой улыбкой пожимая плечами. — Как злодейка, полагаю, я должна сказать: Даже не думай, что ты победил.

1. ↑ Theme music — Colossal Trailer Music — Cryogenesis