Позади второй армии с Темной Территории, находившейся примерно в пятистах мелах от долины, где продолжались ожесточенные бои.

Высокая женщина в откровенном наряде стояла на втором этаже четырех-колесной кареты, достаточно роскошной, но уступающей военному кораблю «Наземный Дракон» императора Вектора, скрестив руки на груди. Она была одной из десяти генералов Темной Империи, глава гильдии темных искусств Дии Ай Эль.

Одетый в черное, посланник темных искусств ожидал, смотрев в сторону своей госпожи, после чего сообщил тихим голосом:

«Уважаемые Сигросиг, Шибори и Косоги все потерпели поражение в бою».

В тот мгновение губы Дии искривились и она плюнула.

«Тьфу, бесполезные … Я думаю, что эти глупые полулюди зашли так далеко, насколько смогли зайти».

Она взглянула на ожерелье, висевшее у неё на очаровательной груди. С двенадцатью драгоценными камнями, закрепленными на серебряной окружности – это был заветный божественный инструмент, который сообщал время, изменяя свой оттенок. В шесть часов камень светился оранжевым, а на семи часах все еще было темно. Другими словами, всего лишь двадцать минут прошло с тех пор, как началось сражение в шесть часов вечера.

«Все ли позиции рыцарей были обнаружены?», -

Спросила она, не скрывая свое раздражение. Посланник темных искусств пробормотал краткое искусство и стал слушать последователей, скрывающихся на поле боя, прежде чем ответить:

«В нашем поле зрении трое у передней линии. Мы обнаружили двух позади, но подтверждение их позиции все-таки требует времени».

«Всего пять? Или, возможно, их число просто мало …? Все же, мы должны быть уверены, чтобы убить этих пятерых…».

Дии бормотала про себя с безжалостным выражением, далеким от кокетливого поведения, какой она представала перед императором и отдала приказ после того, как немного поразмыслила:

«Хорошо, отпустите горгулий. Сформируйте команды …».

Прищурившись, она рассчитала расстояние до рухнувших Великих Врат и за пределами линии фронта, прежде чем продолжить:

«… «лететь семьсот мел», «спуститься на землю» и «безудержно уничтожить».

«Я думаю, поглотят ли силы полулюдей на передней линии фронта с такого расстояния?».

«Это не проблема».

Она решила с безразличным видом.

Посланница темных искусств, тоже не высказывала никаких эмоций и кивнула с «пониманием», прежде чем вновь спросила:

«Сколько мы должны отправить? В настоящее время в общей сложности мы имеем восемь сотен выведенных и все здесь».

«Хмм, давай посмотрим…».

Дии потребовалось еще немного времени, чтобы поразмыслить.

Она ощущала горгулий, потребовалось немало средств и много времени для их производства, при этом они гораздо важнее этих гоблинов с точки зрения боевой мощи. Впрочем, она хотела проявить осторожность, где это возможно, но император, несомненно, будет недоволен, если план Дии [уничтожить главные вражеские силы с помощью сосредоточенного залпа искусств позади] потерпит неудачу.

«… Все восемьсот».

Безжалостная улыбка показалась на губах, издавших этот приказ.

Ди спрятала амбиции, для достижения победы в этой битве и поимки «Жрицы Света», а, следовательно, унаследовала бы место императора от Бога Тьмы Вектора, который вернется в черноту земли, ради абсолютной власти над всем Подмирьем.

Получив трон, она сможет создать тысячи, десятки тысяч горгулий, если она этого пожелает. Большая помеха для нее Черный генерал Шустер, уже умер и среди сильнейших остались только торговцы, заинтересованные только в деньгах и кулачных бойцах, заинтересованных только в битве. Осуществление её амбиций можно сказать неизбежно.

Она сумеет подчинить себе весь мир, чего не смогла достичь полубог, получеловек Первосвященник Администратор, и получить в свои руки искусство вечной жизни, которое скрыто в цитадели «Церкви Аксиомы».

Вечная молодость и бессмертие. Вечная красота.

Мило задрожав, по спине Дии поползли мурашки. Её алый язычок прикоснулся к губам, окрашенным в синий цвет.

Это было примерно тогда, когда приказ посланника разлетелся по Гильдии Темных Искусств до линии фронта, и эти черные, как смоль, големы, олицетворявшие мрак наделенные крыльями, полетели как один.

Когда свет от факелов освещал ее гладкую кожу, восемь сотен горгулий поднялись и полетели прямо через ущелье по приказу.

*****

- «Они здесь».

Широкую улыбку высек Командующий Беркули на своих губах, которые были поджаты, похожие на скульптуру после того, как началось сражение.

Он почувствовал немало летящих солдат вторгшихся в пределы искусства полного контроля, которое он поддерживал в небе прямо перед Великими Вратами.

Это были не темные рыцари верхом на летающих драконах. Ими оказались те горгульи, холодные, как грязь и лишенные души.

Однако было слишком рано применить это. Он будет затягивать выпущенных вражеских горгулий до тех пор, пока все они не будут поглощены внутрь его «сокрушительного пространства».

Острое чутье, которым обладал Беркули, подсказывало, что Фанатио и Дюсолберт прошли через ожесточенные бои, а так же пробудился Рэнри, хотя на время он сбежал.

С тремя генералами в авангарде вторгшейся армии, покончено, там можно было не беспокоиться, что они потеряют свои позиции на линии боя. Далее, седьмой высокоранговый рыцарь, дежурящий в небе, делал врагов не способными применять искусства на большом расстоянии, истощая в пространстве последнюю частицу Священной силы. Невредимый второй отряд Армии Обороны будет способен осуществить перехват главных сил противника - ордена Темных Рыцарей и гильдию Кулачных бойцов.

Беркули предвидел свою истинную роль, которую позже достиг.

Это не был бой многих лет один на один, против своего главного соперника – Черного генерала Шустера.

Беркули уже почувствовал отсутствие Шустера среди главных сил противника. Он чувствовал необъятный дух, исчезнувший несколько дней назад далеко на востоке. Должно быть, это был момент смерти одного из сильнейших мечников.

Как самый старший Рыцарь Единства, переживший практически бесчисленное количество месяцев и лет, Беркули больше не горевал и не оплакивал тех, чья жизнь была с ним связана. До сих пор надеялся, что смерть Шустера, способна примерить Темную Территорию и Мир Людей без кровопролития, наполняло его досадой и ничем другим.

Учитывая положение вещей, как они были, он бы просто разрезал собственными руками того, кто оборвал жизнь Шустера, отомстив за его смерть, но обладая даром предчувствия, ощущал холодную пустоту – это неизвестный вражеский главнокомандующий, возможно ведущий армию Темной Территории.

Или, возможно, его собственная жизнь окончилась бы там, думал Беркули.

Все равно, он больше не чувствовал даже частички привязанности к жизни.

Он бы просто умер, когда придёт время.

Беркули думал, что высвободит инкарнацию, которая удивит на грани смерти низкоуровневого рыцаря слабее Фанатио, и от этого тоже чувствовал небольшую зависть.

Но, разумеется, на это не было времени.

«Сокрушительное пространство», наконец то, поглотило весь рой горгулий, стремительно летевших по ночному небу, поскольку они были усовершенствованы.

Глаза Беркули мгновенно открылись, и спокойно взмахнул его любимым «Мечом Времени», который был воткнут в землю.

« …… Режь!!!».

Он рубанул пустой воздух, обнажив клинок, при этом коротко закричав.

После этого, бесконечные ослепительно белые лучи света соединились воедино, начертив трехмерную сетку далеко в небе.

Последовала грандиозная, неестественная какофония криков смерти, тьма посыпалась на головы вражеских сил полулюдей, словно водопад. Слабый яд в крови горгулий привел в замешательство тех, кто потерял своих генералов.

*****

Зловещее предчувствие охватило Дии, когда она услышала слегка испуганный звонкий голос посланника темных искусств, который до сих пор не выдавал ни каких эмоций. Только поняла секундой позже.

«К сожалению, ваше превосходительство, … похоже, восемьсот горгулий были разом уничтожены, перед тем как приземлились».

«Чтооо ….!!!».

Она потеряла дар речи.

Последовал душераздирающий звук, который завопил из дорогого хрустального кубка, ударившегося о пол кареты.

«Как это могло произойти?! Я никогда не слышала о такой силе среди врагов, способной использовать искусство такого масштаба!».

Прежде всего, практически невозможно разом уничтожить восемьсот горгулий исключительно искусством. Поскольку они были произведены в основном из глины, имевшей высокое сопротивление к тепловым и замораживающим искусствам. Эффективнее всего было разрезать острым лезвием, но мечи пехоты никогда не смогли бы достичь горгулий в воздухе.

« … Враг уже выпустил летающих драконов?», -

Спросила Дии, каким-то образом взяв свою ярость под контроль. Посланник темных искусств по-прежнему держал свою голову опущенной.

«Да. Мы до сих пор не подтвердили в данный момент даже одного летающего дракона».

«В таком случае … что это? Козырь, имеющийся у этих Рыцарей Единства … Священное искусство «полного контроля». Все же … думаю, он способен …».

Больше ничего не говоря, она стиснула свои оскаленные клыки.

Подобно Черному генералу Шустеру, Дии, тоже пыталась собрать информацию о секретных искусствах скрываемых Рыцарями Единства. Впрочем, это было почти невыносимо лицезреть зрелище такого масштаба. Она могла объяснить это, как нечто большее, чем взаимодействие божественного инструмента и собственных сил рыцаря.

«Это говорит о том, что использовав свое оружие таким образом, большая часть их жизни была израсходована. Непрерывное использование не должно быть …».

Это было тогда, когда Дии пробормотала так свои мысли, вертевшиеся на огромной скорости.

Выслушав отчет с фронтов, голова посланника темных искусств резко поднялась и сообщила информацию голосом, вернувшим частично свою силу.

«Ваше превосходительство, слежка в тылу за двумя Рыцарями Единства завершена. В общей сложности у нас есть пять целей в пределах видимости».

« … Хорошо».

Кивнув, она дала пищу для размышлений.

Наибольшим элементом неопределенности оставалась отправка поддержки главным силам армии, ордена Темных Рыцарей и гильдии Кулачных бойцов с целью дальнейшего ослабления Священного искусства «полного контроля» противника. Другим вариантом было бы использовать сейчас козырь гильдии Темных искусств и закончить войну одним ударом.

Осторожность была оригинальным характером Дии, позволявшей тщательно разработать план и устранить любую преграду, до того как приведет его в действие.

Однако, неожиданная потеря восемьсот драгоценных горгулий в одно мгновение, заставила её невольно побеспокоиться.

Заполняя новый Хрустальный кубок темно-фиолетовым вином, Дии размышляла про себя.

- «Я спокойна. Настало время впервые одержать победу».

Подняв чашу, которую она выпила всю разом Дии Ай Эль громко отдала приказ:

«Собрать всех огров-лучников и последователей гильдии Темных искусств! Войти в ущелье и начать чтение искусства «зажигательный снаряд с большим радиусом действия»!!!». («WAIP»).

*****

Куруруруру…

Голос, произнесенный из её горла, был пронзительным и звучал каким-то покинутым. Летающий дракон, «Амаёри», подбодрила своего хозяина.

Рыцарь Единства Алиса натянула слабую улыбку на своих губах и прошептала:

«Я в порядке, нет необходимости беспокоиться».

Тем не менее, она была, в самом деле, не в лучшей форме. Её зрение странным образом искажалось, её дыхание затруднено, её конечности заледенели. Для нее не было бы странным, упасть без сознания в следующий момент.

Сжатое, колоссальное искусство, способное взорваться в любой момент, которое она непрерывно повторяла от начала боя, обессилило Алису.

Это было то, что служило источником Священной силы, которую расходовало искусство - многочисленные смерти: Рыцарей; Защитников; Аскетов. Страх, горе и отчаяние, перед тем как сгинуть, мучали Алису без остановки.

Раньше, Алиса бы не обратила ни какого внимания на жизнь или смерть простого народа Мира Людей, не говоря уже о тех, кто с Темной Территории.

Она жила в деревне Рулид в течение полугода, понимая ценность скромной, искренней жизни сельчан, и признавала в них нечто достойное их защиты, но не было никакой причины думать о тех, кто живет на Темной Территории. В действительности, Алиса уничтожила шайку гоблинов и орков без малейшего колебания, которые напали на Рулид десять дней назад.

Темные силы были бездушными захватчиками, враг должен быть уничтожен без пощады.

Она без сомнения согласилась взять на себя эту обязанность возлагаемая Беркули.

Однако.

Как это возможно?

Священная сила рождается из жизни павших воинов обеих армий внизу на поле боя – это означает, что человек Мира Людей и Получеловек одинаковы по природе. Поначалу они все теплые, чистые и лишенные вообще всего, различающиеся только внешне.

Размышляла о причинах, которые забрасывали Алису в еще большую суматоху. Что если, вдруг жители Мира Людей и чудовища с Темной Территории действительно обладали одинаковой душой, отличаются только тем, что они родились на этой стороне высокогорья, или что?

- «Почему, собственно, они воюют против нас?».

« … Кирито. Если бы ты только был здесь…».

- «Может быть, нашел иной путь», - она сдерживала эти слова без чувств и эмоций. В настоящее время ей нужно было сосредоточиться на Священном искусстве.

На военном совете перед началом сражения, Алиса усомнилась в заместителе Командира Фанатио. О том, кто мог бы использовать Священное искусство, достаточно мощное, чтобы исчерпать Священную силу в пространстве огромного ущелья.

Фанатио посмотрела прямо на Алису и ответила:

- «Это будете вы, Алиса синтезис Сёти».

- «Вы наверное не заметили, но данная вам сила превосходит других Рыцарей Единства. Вы сейчас на это должны быть способны. Истинная сила богов, раскалывающая небо и разделяющая землю пополам».

Она думала, что брала тогда слишком много на себя. Однако, в тоже время, она чувствовала, что ей пришлось выполнять эту роль, даже в обмен на свою жизнь. Это была её обязанность как той, которая направила меч на Первосвященника и кардинально изменила структуру управления Церкви Аксиомы.

Алиса больше не думала об этом и сосредоточилась исключительно на сборе Священной силы, выделяющейся в ущелье, и преобразовании её в Священное искусство.

Все же, Алиса ощущала тяжесть на сердце и не могла ни чего предпринять касательно криков, непрерывно разносившихся по ущелью.

- «Умрите. Умирайте: отцы; братья; сестры; и дети».

- «… Поторопитесь», -

Пробормотала Алиса в своем сердце.

Она желала, чтобы «это временя» наступило хотя бы секундой раньше. Пришло время положить конец этой трагедии, дав начало смертям, далеко превосходящим нынешние ужасающие потери…

*****

Перемешанные силы горных гоблинов, равнинных гоблинов, и великанов полулюдей, составляющих первый отряд завоевателей, должны были отступать, перед тем как бросились бежать.

Три генерала все были убиты в бою. Другими словами, рыцари, ведущие вражескую армию, были сильнее, чем кто-либо среди войска полулюдей. «Сильный властвует над всеми» - это был единственный закон, впечатанный в души жителей Темной Территории.

Если этот бой относился только к полулюдям, все солдаты бы сдались, как только их командир был бы уничтожен.

Только чудом это положение предотвращало присутствие Бога Тьмы, Императора Вектора, который спустился на Темную Территорию. Император был сильнее, чем кто-либо среди Десяти Вождей и было еще неизвестно, был ли сильнее рыцарей Мира Людей.

Следовательно, полулюди могут только следовать их первоначальному приказу и продолжать интенсивно, настойчиво размахивать своими клинками против армии обороны Мира Людей.

Выиграв несколько минут от своего отчаянного сражения, козырь армии Темной Территории, их войска дальнего действия: Огры-лучники и последователи гильдии Темных искусств, едва достигли своей позиции перед рухнувшими Великими Вратами.

План включал в себя отряд из трех тысяч сильных огров, держащих перед собой массивные арбалеты и последователей темных искусств, также три тысячи, произносивших позади их атакующие искусства. Тем, кто принял на себя обязанности командира, был не Вождь Огров, Фулгер, а адепт темных искусств «приближенный Дии».

Адепт темных искусств слушал команды, поступающие из тыла, и кивнул один раз, перед тем как прокричал:

«Отряд Огров, приготовить свои арбалеты! Отряд искусств, начать чтение искусства «WAIP»!!! Наводчикам, начать чтение искусства «обозначения координат» вражеских Рыцарей Единства!!!».

«Зажигательный снаряд с большим радиусом действия» описывают как масштабное искусство уничтожения, созданное Дии Ай Эль ради этого плана. Преобразовав все пространство Темной силы, поле боя заполняется тепловыми элементами, после чего они запускаются на огромное расстояние посредством присоединения их к стрелам огров. Поскольку они не расходуют Темную силу с помощью фраз трансформации, как «форма птицы» или «форма стрелы», результат должен далеко превзойти их ожидание. Это было самое могущественное заклинание в истории, отсутствовавшее в «эру крови и железа» и ставшее возможным сейчас только потому, что племена сражались вместе под началом Императора Вектора.

Кроме того, Дии тщательно продумала план, чтобы воспользоваться искусством последователей, превосходящим искусство воздушного элемента, поскольку наводчики, создавали «воздушные пути» для сосредоточенного огня по главным силам вражеской армии, Рыцарям Единства. Если все испепеляющие стрелы столкнутся в одной точке, это должно привести к разрушению огромных масштабов, от которого даже не мог полностью защититься Первосвященник Администратор.

Это была аналогичная ситуация с некогда боявшейся девочкой-мудрецом Кардиналом - «сила большинства подавляла силу одного».

*****

Амаёри издала еще один слабый рык.

Однако на этот раз это было предупреждение, вперемешку с резким ревом.

Алиса собрала свою волю в кулак, вернувшись в сознание, которое начало исчезать, и пристально вглядывалась в полумрак далеко впереди.

- «Они здесь!!!».

Подошли новые управляемые войска, постоянно приближающиеся силы полулюдей, до сих пор не начавшие атаковать Армию обороны. Она никак не могла разглядеть металлический блеск. Вероятно, это был атакующий отряд дальнего боя – последователи Гильдии Темных искусств.

Командующий Беркули был самым бдительным в отношении тех, кто обладал достаточно разрушительной силой, чтобы смести одним ударом армию обороны Мира Людей.

Впрочем, то же самое можно было сказать о рыцаре Алисе.

Алиса произносила масштабное искусство. Это было задумано после обсуждения битвы заместителя Командира Фанатио против Кирито, которое можно было назвать искусством «усиления отражения света».

Огромное количество Священной силы в пространстве, полученной от многочисленных смертей в боевых действия, в качестве основы, Алиса вначале изменила форму кристаллических элементов и создала гигантский стеклянный шар, размером три мела в диаметре.

Далее, она создала толстую металлическую пленку из металлического элемента и защитила весь стеклянный шар.

В итоге получилось «запечатанное зеркало». Поместила его на подходящем расстоянии между крыльями Амаёри на её спине. Она надавила двумя руками на гладкую, изогнутую поверхность, и запечатала элемент света, созданного из постоянно появляющейся в пространстве Священной силы.

Сохранность элемента.

Это было основой, до сих пор наивысшей техники, над которой бились многие высокоуровневые священники с древних времен.

Без постоянной концентрации своего разума на создаваемых элементах - теплового, ледяного и воздушного, дрейфующих в пространстве по собственной воле и со временем исчезающих, рассеиваются в качестве горячего и холодного воздуха. Одновременно, существует верхний предел поддержания количества элементов, зафиксированных на кончике призывателя – число пальцев на двух руках.

Распорядитель Чуделкин использовал свои уникальные физические данные для того, чтобы стоять вверх ногами на голове и создавать на кончиках пальцев его ног дополнительно десять элементов. Кроме того, Первосвященник Администратор превращала свои серебряные волосы в окончания, с помощью приема, позволявшей ей одновременно создавать более сотни элементов.

И все же, Алиса не могла повторить не один из этих приемов. Для начала, десять или даже сто, будет недостаточно в этой ситуации. Последователей темных искусств насчитывалось три тысячи. Даже если на каждого будет приходиться по пять элементов в среднем, то в итоге их количество превысит пятнадцать тысяч.

Поэтому, Алиса изучила способы сохранения созданных элементов без необходимости сосредотачиваться на них. Первое, что пришло на ум разместить их в каком-нибудь сосуде. При этом, обычные элементы атакующих Священных искусств, тепловые и ледяные, будут мгновенно исчезать после контакта с веществом, нагревая или охлаждая его.

Однако идея пришла Алисе, когда она услышала о том, как Кирито отразил свет божественного инструмента Фанатио «Небесного меча» зеркалом, созданного только из металлического и кристального элемента в сражении на пятидесятом этаже собора.

Если свет не будет выскальзывать из созданного, полностью «запечатанного зеркала» и она будет создавать элементы света внутри него, то это, теоретически, позволит поддерживать бесконечное число элементов света до тех пор, пока жизнь зеркала не истечет.

*****

Арбалеты, натянутые до предела сильными ограми-лучниками, заскрипели, нацеленные в потускневшее небо.

Для того чтобы зажечь огромное количество наконечников стрел, тускло сверкающих, три тысячи последователей темных искусств высоко подняли руки и начали произносить как один:

– «Систем колл!!!» –

Заклинание, состоящее только из женских голосов, можно было назвать «хором смерти». Опьяненные огромной властью, последователи произносили следующую фразу искусства:

– «Дженерейт термал элемент!!!» –

Слабые красные частицы начали мерцать, когда их стройные пальца засветились. Но это было всего на мгновение, прежде чем они потускнели, а после потухли, выпустив скромный клуб дыма.

Адепт Темных искусств, командующий отрядом, сразу не понял, что произошло, и прочитал заклинание еще раз. Но результат остался прежним.

Это стало для нее неожиданностью, после того, как голоса последователей достигли её ушей.

«Мы не можем создать тепловые элементы!».

«Мы не можем на этой стадии активировать искусство «WAIP»!».

Она осмотрела окрестности в поисках причины этого явления и на её приближенных, застенчиво открыла рот произнеся:

«К-командир … это должно быть из-за отсутствия в пространстве Темной силы…?».

«Ккк-как это вообще возможно?!!!».

Командир в шоке закричал. Она вытянула левую руку, на которой носила множество колец, указав на передовую:

«Разве ты не слышишь эти крики?! Разве ты не видишь тех умирающих людей и полулюдей?! И куда, ты думаешь, могли исчезнуть все эти жизни?!!!».

Никто не знал ответа на это вопрос. У огров-лучников, тоже, вызвал сильное недовольство приказ отставить огонь и просто держать их арбалеты натянутыми.

*****

Время пришло.

Алиса на минуту закрыла глаза и начала молиться.

Она берет на себя грех, забирая множество жизней ради одной.

Давление в серебряной сфере диаметром три мела на крепкой спине Амаёри повысилось до максимума. Вытянув обе руки и прикоснувшись к нему, она обнажила свой меч слева от её талии.

«Цветы, расцветите! Энханс армамент!».

Её звонкий крик разделил ее божественный инструмент, «Меч душистой оливы» на сотни золотистых хлопьев. Маневрируя в золотисто-желтом рое, она приказала дракону:

«Амаёри, опусти голову!».

Следуя её приказам, летающий дракон наклонился вперед. Серебряная сфера тихонько покатилась и рухнула с головы дракона в воздухе после одного оборота. Осторожно подхватив маленькими кусочками своего меча, она подвела её к определенной точке, направив серебряную сферу по диагонали вниз.

Выравнивание … установка.

Глубоко вздохнув, она прошептала:

«… Бёрст элемент».

Заклинание слишком короткое и простое для искусства, имеющего такую ужасающую силу.

Серебро, светоотражающей сферы специально было сделано в одном месте тоньше. Сосредоточив много света и тепла от многочисленно взрывающихся световых элементов в одной точке, серебряная пленка и стекло образовали темно красный свет…

Это позволит им произвести за пределами Мира Людей мощный взрыв.

Фанатио стояла в оцепенении, смотря вверх на «это» с земли, пока думала о том, к чему приведет эта сила, в тысячу раз сильнее луча света, используемого во время искусства полного контроля «Небесного меча».

Защитники и Рыцари, стоявшие в стороне, были в полном восторге от того, что они называли мощью самой богини Солус.

Чистый белый столб шириной пять мелов упал на землю с небес на высокой скорости и пронзил войска полулюдей. Он продолжил свой путь дальше по ущелью, как будто его тихонько подтолкнули.

Ревущая симфония нескольких тысяч колокольчиков, зазвучала, когда волны тепла и света охватили всю ширину ущелья. Образовался столб огня, как только свет коснулся края горного хребта, и ночное небо окрасилось в красный цвет.

*****

Дии усмехнулась, увидев нелепый взрыв, дошедший так близко до её рук, полагая, что это результат её собственной стратегии.

Однако тепловая волна из ущелья, поднявшейся впереди её четырехколесной кареты, стерла эту улыбку.

Выжженный, обугленный ветер принес ей весть. Раздались крики отряда полулюдей и приближенных последователей Темных Искусств Дии, перед смертью.

Посланник темных искусств хриплым голосом сообщил Дии, стоявшей молча.

«… По неизвестным причинам в пространстве отсутствовала Темная сила, мы не смогли завершить искусство «зажигательный снаряд с большим радиусом действия» … сразу после этого, вражеские силы использовали неизвестную масштабную атаку, которая уничтожила девяносто процентов отряда полулюдей, семьдесят процентов огров-лучников, а так же … более тридцати процентов отряда последователей Темных искусств».

«Неизвестна причина отсутствия … ?».

Дии задрожала, кипя от злости, наконец, она воскликнула:

«Мы точно знаем почему! Это дурацкое искусство, которое высосало всю Темную силу из пространства ущелья до последней капли!!! Еще … я не могу в это поверить. Искусство в таких масштабах невозможно для меня … только умерший Первосвященник был один на это способен!!! Так скажите мне, кто это сделал?!».

Несмотря на свою напыщенную речь, естественно, не находила ответа на это.

Как она найдет выход из этой ситуации … или, вернее, как она должна сообщить об этом Императору Вектору? Та, что хвасталась высочайшим интеллектом среди всех в Темной Территории, Дии Ай Эль ни чего не могла сделать, кроме как яростно дышать.

*****

Наступила отдача после выстрела, т.к. это было поистине потрясающее и одновременно трагичное искусство. Алиса сразу вернула «Меч душистой оливы» в ножны, до того как рухнула на спину Амаёри.

Летающий дракон бережно принял своего хозяина, а после медленно по спирали опустился к передней линии армии обороны Мира Людей.

Первой примчалась заместитель командующего рыцарями Фанатаио. Протянув обе руки, она поймала Алису, которая соскользнула со своего дракона.

«… Это искусство и проявленное воплощение было великолепно, Алиса».

Каким-то образом, подняв веки, едва услышав голос, Алиса увидела ущелье, его поверхность все еще пылала красным, а также тени выживших врагов, убегающих в ужасе. Она с трудом пыталась отыскать какого-либо трупа. Они должны были расщепиться от первоначального луча света или разлететься бесследно от последовавшего взрыва.

Алиса не могла ощутить гордость из-за чересчур безжалостного уничтожения.

Тем не менее, поздравления и радость сразу нахлынули как приливные волны от окружающих защитников. В конце концов, они устремились воедино и превратились в триумфальный крик, продолжавшийся вновь и вновь.

Услышав восторженные аплодисменты ордена Рыцарей Единства и Церкви Аксиомы, Алиса, которую поддерживала Фанатио, наконец, вздохнула и поднялась. Заместитель командующего рыцарями показала уставшую улыбку и низко поклонилась.

«Враг отступил. Вы привели нас к победе».

Отвечая на эти слова с улыбкой, Алиса, с застывшим выражение лица, ответила:

«Уважаемая Фанатио, война еще не окончена. Пожалуйста, не допустите появление новой Священной силы для создания искусств повторно используемых противником и израсходуйте её на исцеляющие искусства».

«Это, правда … у них все еще есть свои главные силы, орден Темных Рыцарей и Гильдия кулачных бойцов полностью здоровых».

Темноволосая красавица кивнула и повысила свой голос с оттенком усталости, которой она не могла скрыть:

«Хорошо, все, кто может двигаться, отступить во второй отряд и захватите с собой раненых! Если ты маг или защитник со знанием исцеляющих искусств, лечить всех раненых до тех пор, пока в пространстве не иссякнет вся сила! Не отрывать глаз от передвижения вражеских сил!».

Её краткие приказы разносились, и защитники быстро начали их исполнять. Начало фразы Священных искусств можно было неоднократно услышать из-за спины.

«Я буду докладывать его Превосходительству, командиру рыцарей. Могу ли я доверить вам это место?».

Алиса кивнула и Фанатио еще раз улыбнулась перед уходом. Когда люди ушли, Алиса осталась одна на передней линии вместе с Амаёри.

Отправив заместителя командующего рыцарями, Алиса сделала несколько шагов и почесала нижнюю часть подбородка её любимого дракона и одновременно нежно прошептала:

«Ты, тоже, проделала огромную работу, Амаёри. Наверное, это было утомительно, оставаться все время на одном месте. Обязательно поешь, а после возвращайся в свою постель».

Летающий дракон радостно проурчал, взлетел, взмахивая крыльями, и плавно отправился в путь в сторону тыла своих союзников.

Итак, настало время оказать помощь раненым. Алиса с этой мыслью шагнула вперед.

« … Учитель».

Низкий голос принадлежал рыцарю Элдри.

То, что Алиса увидела, когда повернулась, чтобы поблагодарить её единственного ученика, молодую зловещую фигуру с его обычной необузданностью и приятной сущностью.

Меч в его правой руке и кнут в левой были окрашены красным и черным, обильно покрытые кровью. Это было еще не все. Его серебряный доспех и некогда растрёпанные светло-фиолетовые кудрявые волосы были в ужасном состоянии, тоже, от крови своих жертв. Каким образом сражение довело его до такого состояния?

«Эй … Элдри! Ты невредим?!».

Она спросила его, затаив дыхание, и рыцарь неспешно согласился с довольно пустым выражением.

« … Да, я не понес никаких серьезных повреждений. Все равно … я только должен был отбросить эту жизнь в бою…».

«О чем ты говоришь? У тебя есть задание, вести защитников, пока эта война не закончится …».

«Я не завершил это задание».

Молодой Рыцарь Единства пробормотал скрипучим голосом.

Алисе не было известно, но после дымовой завесы тактикой Элдри было позволить толпе гоблинов прорваться через линию обороны, потребовалось несколько минут бесполезных усилий, чтобы зачистить без использования искусств, прежде чем он, наконец, отправил защитников в погоню за гоблинами, напавших сзади.

Тем не менее, к тому времени, вождь горных гоблинов, Косоги, был уже побежден Рыцарем Единства Рэнри, обычно называемым как рыцарь-неудачник. Лишенный шанса даже вернуть свою честь, Элдри потерял свое хладнокровие и истребил всех убегающих гоблинов до последнего, прежде чем посмотрел на божественное искусство, выпущенное сверху его наставником, Алисой.

«Я подвел … ваши ожидания, уважаемая Алиса …».

Вернув «Кнут Ледяной Чешуи» на пояс, Элдри схватился за свое лицо левой рукой.

«Как я могу … это глупо … жалкий … недостойный … называться рыцарем …?!».

И как он мог [защитить своего наставника]?

Сила этого искусства, сравнима со стихийным бедствием. Они были слишком далеко друг от друга. Во всех отношениях.

Она никогда не нуждалось в нем. Его наставник, удивительный рыцарь, никогда не нуждалась в таком слабоумном как он. У него ни чего не было, превосходившего её, будь то владение мечом, владение искусствами, или искусство полного контроля, а его глупость перехитрить кучу гоблинов, в полной мере проявились.

Даже думая, что наставник полюбит его … её любовь к такому жалкому зрелищу: такая мысль была бы оскорблением.

«Я … не имею права называть себя твоим учеником, уважаемая Алиса!».

Элдри выкрикнул в агонии.

«Ты … ты славно потрудился!».

У Алисы как-то само это слетело с языка, несмотря на её недоумение.

Только что случилось с Элдри? Хотя на передовой была небольшая суматоха, не понес ли он потерь вызванных слабым противником?

«Ты нужен мне, Армии Обороны, и жителям Мира Людей тоже. Зачем ты себя так обижаешь?».

Несмотря на вопрос, заданный в таком нежном тоне, которым она располагала, подавленность в глазах Элдри осталась. Пятна крови, размазанные по его щекам, колыхнулись, когда рыцарь пробормотал глухим тоном:

«Нужен … ты имеешь в виду, мою силу? Или же …..».

Он не мог закончить свои слова.

Резкое, странное рычание сотрясло воздух, и Алиса с Элдри одновременно повернулись, чтобы посмотреть.

«ФГррррр…».

Сырой, хриплый шум, напоминающий грозного волка. Алиса широко открыла глаза и сосредоточенно посмотрела в темноту в глубине ущелья.

Местами, по всей долине, все еще горел тлеющий огонь, и чудовищная тень поднималась там.

Это был не человек. Его ноги согнутые под своеобразным углом, его странная худощавая спина, его мускулистая верхняя часть тела наклонись вперед. Голова была похожа на волка. Это должен был быть получеловек с Темной Территории, один из племени огров.

Впрочем, Алиса быстро потянула правую руку в направлении гарды её любимого меча, она сразу заметила, что противник был безоружен. И это было еще слабо сказано, его левая половина тела была жутко обуглена со слабым дымом, поднимающимся от него. Это, должно быть, пострадавший, который получил сильные ожоги от горячего белого луча света. Все же, почему не отступил, как и его выжившие соратники?

Она подтвердила обстановку в округе: охранники были все еще позади за спиной, оставивших Алису и Элдри одних. Алиса спросила с резким тоном, при этом сохраняя бдительность в отношении действий Огра:

«… У тебя должно быть осталось не так много жизни. Почему ты стоишь там безоружный?».

Получеловек ответил, мучительно зарычав:

« … Гррр… Я вождь огров, Фулгер ….».

Манера, с которой он произнес свое имя, заставила его язык подвиснуть, пока истощенно задыхался.

Алиса вложила силу в руку, удерживающую гарду. Если он был вождем огров, что сделало его одним из десяти Вождей Темной Территории, генералом вражеских сил. В таком случае, он действительно пришел напасть из последних сил?

Однако Огр продолжал произносить неожиданные слова

«Видел, тебя. Что, Священное искусство … запущенное, тобой. Эта сила, эта фигура … ты, «Жрица Света». Гррр … ты, принесла … война, конец. Огр, возвращение, луг …».

О чем он говорил?

Жрица Света? Война закончится…?

Алиса пыталась собрать воедино эту бессмыслицу, все же, её интуиция подсказывала ей, что она получила важную информацию. У нее было много вопросов. Кем именно являлся эта «Жрица Света»? И где его найти?

Однако Огр остановился.

«Черт возьми, … ты не имеешь права говорить, ты животное!!!».

Тем, кто крикнул, был Элдри. Подняв высоко вверх свой окровавленный меч в правой руке, он попытался разрубить Вождя Огров.

Клинок так и не достиг цели.

Алиса, которая буквально телепортировалась, встав перед Элдри, схватила меч пальцами своей правой руки и изо всех сил остановила на взмахе.

«Уч … Учитель, почему?!».

Хотя её ученик позволил вырваться этим словам, идущая без сил на коленях, она не успела ответить. Алиса отпустила меч, прежде чем медленно подошла к еще стоявшему Огру.

Взглянув поближе, заметила, что раны получеловека были не просто тяжелыми, а смертельными. Он был полностью обгоревший от левой руки до своей груди и его левый глаз побелел. Хотя она считала его одурманенным, все же была с ним осторожна, после чего продолжила допрос.

«Действительно, Я Жрица Света. Теперь, куда ты меня отведешь? Кто спрашивает меня?».

« …рррр…».

Нетронутый глаз Огра сиял тусклым светом. Его слюна, смешанная с кровью, стекала по его длинному языку.

«… Император … Вектор сказал. Желаю только, Жрицу Света. Любое желание, исполню для того, кто поймает Жрицу Света. Огры … возвращение на луг… разводить лошадей… птицы… жизнь …».

- «Император Вектор».

Имя Бога Тьмы точно упоминалось в легендах Мира Людей. Спустилось ли это существо на Темную Территорию? Начал ли этот Бог войну для того, чтобы получить эту «Жрицу Света»?

Алиса приняла к сведению информацию, полученную её сознанием, повернувшись жалостливый взгляд получеловека достиг её глаз.

Жажда зловонного сырого мяса, издаваемая Гоблинами, практически отсутствовала у этого воина с головой волка. Он был создан только для участия в войне и натягивал свой лук по приказу, - только чтобы большая часть его расы погибла без единого выстрела.

«… Вы не злитесь на меня? Я та, кто уничтожил ваш народ».

Алиса не могла не спросить, несмотря на отсутствие какой-либо причины.

Огр ответил просто:

«Учитывая необходимость … взвалить на плечи эту мощь. Я, тоже … взял роль Вождя. Так что … поймать, ты, принести … к …!».

Гррроооооо!!!

Зверский рев внезапно вырвался изо рта Огра.

Его мускулистая правая рука потянулась к Алисе быстрее, чем могли уследить глаза.

Звон.

Маленькое колечко появилось из ножен «Меча душистой Оливы». Меч Алисы, способный извлекаться в несколько раз быстрее, чем Огр дотянулся, резанул один раз, прежде чем вернулся в свои ножны.

Тело получеловека внезапно остановилось и медленно опустилось на землю, когда Алиса шагнула назад. Ровный шрам показался на его мускулистой груди, из которой струился остаток его жизни, как мимолетный свет.

Алиса держала свою правую руку около трупа гордого война с головой волка. Из высвобожденной летающей Святой силы, она создала множество воздушных элементов.

«Пусть твоя душа, хотя бы, достигнет луга…».

Алиса взмахнула правой рукой, и зеленый свет взлетел к восточному небу, как вихрь.