– Быстрее… Быстрее… Срочно отправьте меня туда, где сейчас Кирито.

Прошло около часа от нападения, совершенного неизвестной вооруженной группировки на гигантское исследовательское судно «Океанская черепаха».

– Я пойду, – Асуна заявила Сейдзиро Кикуоке с товарищами и направилась в пятую комнату с установкой «Транслятора души». Такера Хига ввел координаты месторасположения, где находился Кирито. Когда она приземлится, её любимый наверняка будет ждать её.

Юки Асуна получила доступ к супераккаунту номер один в «Подмирье»: «Богиня творения Стейсия». Защищенная системой от падения, возможного только при первом входе, она в уме повторяла имя своего любимого.

Колющая боль, сопровождающаяся близким к безумию состоянием, мучала голову Асуны. Она непроизвольно поморщилась, сопротивляясь неудобству.

Её предупредили о побочных эффектах, которые могли произойти от использования способности «Безграничное Изменение Ландшафта». Данная администратором возможность могла быть использована только на аккаунте Стейсии. Область записываемых данных была невероятно огромной. Информация мгновенно передаётся между STL Асуны и главным Визуализатором, который хранит данные всего Подмирья, что может привести к перегрузке её Пульсвета.

Главный инженер RATH, Хига, строго настрого запретил ей бездумно изменять ландшафт, и остановиться, когда почувствует сильную головную боль.

Там внизу, под ней были тысяча мужчин и женщин Мира Людей и два огромных войска Темной Территории, которые приближались к первым как с севера, так и с юга. Поняв безвыходность положения, несмотря на рекомендацию, Асуна тут же произнесла команду.

Она остановила войска с севера, создав перед ними длинную широкую долину. А у тех тридцати мужчин, располагавшихся вблизи Кирито, она за неимением выбора, стерла землю под ногами.

Все они люди с настоящими душами. Они являются истинными восходящими ИИ, которых Кирито в течение двух лет в Подмирье стремился защитить.

Возможно, резкая боль возникла от их сильного страха и злобы, заполнивших STL.

Тем не менее, Асуна закрыла глаза, а затем широко открыла и отпустила все сомнения.

Её приоритеты были определены еще несколько лет назад.

Для Кирито, нет Киригаи Кадзуто, она пойдет на что угодно и примет заслуженное наказание.

Наконец, спуск, длившийся десять секунд и показавшийся вечностью, закончился. Кончики её сапог, блестевших словно жемчуг, коснулись черной земли.

Она оказалась в лесистой местности, заполненной извивающимися кустами. Не было Луны, и только зловеще сияли красные звезды, испуская тусклый свет в ночном небе.

Асуна прогнала остатки головной боли и выпрямила спину. Прямо возле её ног располагалась темная глубокая дыра в земле, в которую она бросила одетых, словно рыцарей, людей с Темной Территории. Это было довольно опасно оставлять всё так, и она с трудом быстро изменила ландшафт.

Услышав ржание коня, она посмотрела в то направление и поняла, что несколько больших повозок скрыто за кустами.

- Где?.. Где же ты, Кирито?

Асуна была в полном отчаянии, и перед тем, как она выкрикнула его имя, дрожащий голос позвал её:

– Госпожа… Стейсия?

Она повернула голову и увидела двух девушек, прижавшихся друг к другу. Они обе носили серые кофточки и юбки, чем-то напоминавшие школьную форму.

Их лица были чуточку странными. Они не выглядели японцами, но и не были похожи на европейцев. Их гладкая кожа была кремового оттенка. У девушки, стоявшей справа, были красные волосы, цвета кленового листа, а у той, что слева, темно-коричневые, цвета кофе.

Два старинных длинных меча свисало с их поясов.

Рыжеволосая девушка слегка приоткрыла рот, и тихий голос проскользнул еще раз:

– Вы… Богиня?

Почти идеальный японский, но её интонация слегка имела иностранный акцент. Поэтому Асуна почувствовала, как перед ней мельком пробежала вся трехсотлетняя независимая история Подмирья.

– Кикуока-сан, Хига-сан, посмотрите, что вы сотворили.

– Для RATH это может быть и симуляция, но весь этот мир и люди, живущие здесь, являются по-настоящему живыми.

– Нет… Простите, я не богиня, – ответила Асуна, мягко покачав головой.

Девушка с темно-коричневыми волосами, разминая руки:

– Но… но… – прошептала она. – Ты при помощи чуда спасла мне жизнь. Ты спасла всех нас от страшных воинов с Темной Территории… Ты спасла защитников, магов … и Кирито-сэмпаю.

Когда Асуна услышала это имя, ахнула, и сильная боль пронзила её сердце.

Она выпрямилась, чуть не потеряв равновесия, её губы задрожали и, наконец, она выдавила слабым голосом:

– Я… Я просто пришла сюда, чтобы встретиться с Кирито… скажите пожалуйста … где он? Позвольте мне встретиться с ним… Отведите меня к Кирито, пожалуйста.

Умоляя, Асуна старалась не заплакать. Тут у опешивших девушек округлились глаза и, обменявшись взглядами, кивнули.

– Да. Пожалуйста, следуйте за нами.

Окружающие мечники, одетые в одинаковые доспехи, образовали полукруг и смотрели на нее издалека. Асуна шла по центру за девушками, показывающими путь.

Юки привели к задней части повозки. Плотный, как парус, занавес свисал с крыши. Асуна не могла разглядеть, что находилось внутри повозки.

– Кирито-сэмпай зде…

Не дожидаясь окончания слов рыжеволосой девушки, «Молния» отодвинула занавес обеими руками и запрыгнула внутрь. Споткнувшись, она прошла немного вперед.

В повозке висел небольшой фонарь, бросавший тусклый свет на полки с деревянными ящиками и бочонками. Она пробралась сквозь узкий проход, идя все глубже и глубже внутрь.

Вдруг она почувствовала ностальгически запах, теплый как солнце, как легкий освежающий ветерок, пролетающий над лугами и лесами.

Серебристый свет отражался в глазах Асуны, которые привыкли к темноте.

Она шла к инвалидной коляске, сделанной из металлического каркаса и деревянных частей.

В нём сидела фигура в чёрном, бездушная, с дряблым телом, похожая на тень.

– К-к...

Переполненная бурей эмоций Асуна онемела. Хоть она и представляла себе встречу множество раз, слова для их воссоединения застряли в горле.

Перед ней предстала душа того, кто в реальном мире лежал в STL на «Океанской черепахе», тот, кого она любила больше всего.

Больной, покалеченный, но, безусловно, живой.

…Когда Кирито встретил меня вновь в госпитале Токорозавы, пока я не просыпалась, хоть и была освобождена от смертельной игры SAO, он должно быть испытывал ту же боль, столь же сильную...

«Теперь моя очередь. Я непременно спасу тебя, независимо от того, какую цену за это заплачу.»

Легонько вздохнув, Асуна прошептала:

– Кирито-кун.

Его правая рука отсутствовала, а тело было истощено. Обнимая черный и белый мечи, левая кисть дернулась, когда зазвучал голос Асуны.

Лицо, пристально смотревшее на пол с пустыми глазами, немного содрогнулось.

– А…

Сломанный, хриплый голос соскользнул с пересохших губ:

– А… Ааа … Аасс…

Коляска затряслась. Его левая рука застыла, а мышцы шеи напряглись.

мКирито-кун… Хватит, этого достаточно!!! – закричала Асуна.

Она опустилась на колени и нежно, но крепко, обняла любимого. Из её глаз хлынули тёплые слезы.

Увидев друг друга вновь, душа Кирито излечится, а его сознание вернется…

Было бы ложью, если она сказала, что не надеялась на это.

Однако Асуна понимала, что нанесенный урон Пульсвету Кирито был глубоким. Ядро, или образ самого себя, было разрушено. Пока оно не восстановится каким-то образом, независимо от того сколько входных данных к нему приходило, он все никак не мог их связать с правильным выходом.

Голос Хиги раздался в её сознании:

– Похоже у него есть сообщники… я имею ввиду приятели. Они, конечно же, Пульсветы. И большинство товарищей погибло, когда боролись с Церковью Аксиомы, в итоге он обвинял себя, когда удалось связаться с нами. Иными словами, он атаковал собственный Пульсвет.

Опустошение, сожаление и отчаяние пробили бездонную дыру в сердце Кирито.

– Даже если эта дыра бесконечно пуста, я наполню её. Если не справлюсь, то попрошу помощи у тех, кто связал с тобой свои сердца. Не существует такой утраты, которую невозможно заменить любовью.

Асуна ощущала, как решимость наполняла её. Она не позволит Киригае чувствовать даже малейшей печали.

– Я буду защищать этот мир, в котором ты живешь и который ты, Кирито, любишь. И защищу от любого неведомого врага. Даже от RATH.

Крепко обняв Кирито последний раз, Асуна выпрямилась.

Обернувшись, слезы текли по её щекам, она улыбнулась, смотря на двух девушек.

– Спасибо вам. Вы двое защищали Кирито, не так ли?

Девушка с коричневыми волосами скромно кивнула и ответила вопросом на вопрос дрожащим голосом:

– Простите, могу я… узнать ваше имя, пожалуйста? Если ты не Уважаемая Стейсия, тогда… кто?

– Меня зовут Асуна. Я человек, как и вы. И подобно Кирито, я пришла из внешнего мира… с той же целью.