Пробуждение (7 июля 2026 года, 8-ой день 11-ого месяца 380 года по календарю Империи людей)

Часть 1

— Мы сделали это... Не так ли..?

Пробормотал Хига Такэру. Обе его руки напряглись от переутомления и тяжело болтались.

Несмотря на многочисленные трудности, он смог успешно загрузить 2000 аккаунтов, внезапно переправив их из японской сети в Подмирье меньше чем за час. Следы от клавиатуры все еще оставались на его пальцах.

— Мы справились. Определенно.

Профессор Кодзиро Ринко ответила твердо и поставила энергетик перед ним.

Принимая бутылку, Хига тщательно открутил крышку дрожащей правой рукой и начал жадно пить большими глотками. Жидкость была теплой и постепенно заполнила желудок.

Выпив около половины бутылки, Хига вздохнул и слабо покачал головой.

— На самом деле ... Это было слишком небрежно для меня...

После появления двух школьниц, назвавшихся Лифой и Синон, которые неожиданно пришли к офиссу «RATH» в Роппонги и сказали, что в "Подмирье" загрузились Американские VRMMO игроки. На пять секунд он задумался.

Более того, если Юки Асуной через портативный терминал на сервер был загружен нисходящий ИИ, он не мог не признать факта, будто что-то упустил.

Они зачем-то разрешили этим старшеклассницам, утверждавшим, что они знакомые подполковника Кикуоки, войти через оставшиеся в Роппонги установки с Супер Аккаунтов и установили 2000-сильную точку телепорта возле координат Юки Асуны.

Если они не смогут устранить более 50000 Американских игроков, то, вероятно, Алиса попадет в руки врага. На самом деле Кикуока и капитан Наганиси понимали, что ситуация не из лучших, и поэтому уже рассматривали внешнюю стену "Океанской Черепахи" для уничтожения взрывом спутниковой антенны.

Тем не менее, чтобы достичь внешней стены, они должны держать открытым замок в стене под давлением, разделяющей верхнюю и нижнюю шахты в течение нескольких десятков минут. Если их заметят, то в худшем случае они потеряют контроль над суб-диспетчерской.

Поэтому Кикуока и Хига доверились трем девочкам, школьницам, вошедшим в Подмирье под именами "Трех Богинь Мироздания", и Японским VRMMO игрокам, желающим вступить в бой в качестве поддержки, несмотря на риск потери своих аккаунтов.

С того момента как они связались с ними, уже больше половины конфиденциальной информации относительно «Проекта Алисизация» стало достоянием общественности.

Но это перестало быть значительной проблемой.

То есть передача Алисы в руки нападавшим, возможно военно-промышленному комплексу Америки, грозит вхождением под их контролем в надвигающуюся эпоху автономного оружия.

"Конечно..."

Пробормотал Хига про себя, всё его тело вжалось в кресло.

"Алиса уже не простой ИИ. Теперь она новый человек, рождённый в реальном мире. Ты же знал это, не так ли... Киригая-кун?"

Он отвел глаза от основного монитора, наблюдая за ситуацией в южной части Подмирья в углу дисплея, где отображался Пульсвет Киригаи Кадзуто.

Он сидел как обычно, тихо взирая на холодную пустоту. Поврежден, отсутствует ядро... Его образ Я.

Невыносимо оставлять это окно открытым, Хига передвинул курсор с целью свернуть его.

Когда он собирался нажать левую кнопку мыши, палец резко остановился.

"Эм...?"

Поправив свои круглые очки, он зафиксировал взгляд на журнале деятельности Пульсвета на мониторе.

Всего 45 минут назад на графике, который до сих пор оставался неподвижным, был один острый пик. Он отчаянно задвигал курсором и листал журнал влево. Сделав так, он увидел ещё больший пик около 10 часов назад.

— Э-э... Эм, Ринко-семпай. Не могли бы, Вы, подойти и взглянуть на это?

— Ты можешь не называть меня так?

Цыкнув, профессор Кудзиро взглянула на главный экран.

— Это Пульсвет Киригаи-куна на мониторе, не так ли? ... Что с ним произошло?

— Он должен быть без сознания, но на секунду проявил активность ... или что-то подобное, но это... не должно было произойти.

— А можно подействовать на него извне?

— Даже в этом случае схема, которая обрабатывает раздражители при полной остановке... Дай посмотреть, время...

Хига нажал на кнопку, и выскочил соответствующий датчик времени. Но даже если он подтвердит время, у них нет никакого способа узнать, что произошло в Подмирье.

Но в этот момент…

— Подожди секунду.

Сказала профессор Кудзиро с растущим беспокойством.

— Подожди… Это случайно не... время, когда эти девушки нырнули в STL? Первой была Асуна-сан, а дальше Синон и Лифа-сан, которые оказались в Роппонги...

— Хах, правда? ...И точно.

Хига глубоко вдохнул. Действительно, временные метки в этих двух острых пиках могут быть временем, когда ученицы старшей школы погрузились в Подмирье.

— Ээм… что вообще происходит? Может ли это быть реакцией на появление знакомых людей? Нет… Раны Киригаи вряд ли можно залечить такими странными методами... Должна быть какая-то другая причина... Что-то физическое... или логическая причина...

Хига встал со своего стула и начал ходить по кругу перед консолью. Он сразу же привлек странный взгляд Кикуоки, который удрученно сидел в кресле неподалеку, и техников около стены.

Но Хига не уделил им внимания и продолжил думать.

— Сама... Душа... Резервная копия этого квантового шаблона, где же она...? Нет, это невозможно... Пульсвет Кирито никогда не копировался раньше. Даже если он у него есть, нет никакого способа, чтобы выделить его Образ Я из резервной копии и скопировать... Динамический квантовый шаблон, который может подключиться к его Пульсвету...? Где он... Где он, черт возьми...

— Эй... Эй, Хига-кун.

После того как его имя прозвучало несколько раз, Хига, наконец, поднял голову.

— Что?

— Что именно ты имел в виду, когда сказал, что он 'потерял свою Душу'?

— Экхм… Ну, как бы...

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы запустить мыслительный процесс и начать отвечать:

— «Язык определяет сознание»… то ‘я’ глубоко в твоём сердце. В философских терминах, Тело — противоположность Души. Главный процессор, имеющий дело с информацией, полученной из органов чувств.

— Хорошо… Другими словами, вы объединили материальное и духовное через STL. Ну, это хорошо. Я хочу спросить, действительно ли вы можете с такой легкостью отделить Душу от Тела?

— … Хмм?

Хига несколько раз моргнул, услышав столь неожиданный вопрос.

Кикуока и техники ничего не ответили. В комнате, наполненной лишь гудением охлаждающей системы, голос Кудзиро прервал тишину.

— Душа — это то, что осознаёт. Тело — то, чем осознаётся. Таковы лишь философские понятия, используемые для выражения соотношения. Я не верю, что можно применить подобную теорию к нашим сознаниям, которые воспроизведены в виде Пульсветов. Люди — это социальные животные, не существующие поодиночке. Душа в тебе, во мне, во всех… Они все связаны как сеть, в некоторой степени. Разве вы не чувствуете эту связь?

— В... себе… других…

Выразившись так, Хига понял, что это понятие было упущено.

Как я выгляжу? Как связан с другими?

Как Кудзиро Ринко видит меня?

Как я связан с Каябой Акихико?

“Даа…”

“Я даже не могу вспомнить своё лицо. Если бы я рисовал себя, вышло бы нечто похожее, но всё-таки не до конца. Это потому, что я избегаю себя — того бесполезного себя, который не в силах сравниться с Каябой-семпаем умственно или физически. Я понимаю. Моя Душа ограничивается только этим уровнем”.

Да, возможно, мой уровень настолько низок, что меня можно воссоздать, используя лишь впечатления окружающих о «Хиге Такэру».

Хорошо, что у неё есть я, подумал Хига, растянув рот в самоуничтожительной улыбке.

Он пришел к выводу, что наконец-таки понял, что Кудзиро Ринко хотела до него донести.

— …Копия… своего образа.

Пробормотав это, он утерял остатки отвращения к себе. Смущение исчезло, и он поднял голову.

— Я вижу… Вот, вот оно! Данные, способные восстановить Киригаю-куна, содержаться в Душе! Они внутри Пульсветов людей, близких ему товарищей…!!

Он вскрикнул и начал быстро ходить взад-вперёд.

— Но нам нужна STL для извлечения данных ... Извлекая их из одного человека, мы вряд ли получим все данные… Нам нужны хотя бы два, нет… нам нужно три… человека…

Он сделал глубокий вдох и остановился.

Та, кто знает Киригаю Кадзуто лучше всего и имеет детальное изображение его и его души. Это, без сомнения, Асуна Юки — и в настоящее время она подключена к STL и находится рядом с Кадзуто.

Кроме того, в филиале STL в Роппонги находятся ещё две девушки, состоящие в близких отношениях с Кадзуто.

Хига повернулся к подполковнику Кикуоке и хрипло проговорил:

— Кику-сан. Люди, нырнувшие из Роппонги, хорошо знают Киригаю-куна?

— … Эм, конечно.

Кикуока кивнул, блеснули линзы очков в черной оправе.

— Синон-кун была партнером Кирито, когда он разбирался в инциденте с Дес Ганом полгода назад, и Лифа-Кун, младшая сестра Кирито.

На мгновение повисла тишина. Круглые очки Хиги сверкнули.

— … Отлично! Замечательно! Мы можем сделать это ... Мы в состоянии восстановить образ Кирито-куна! Скажем, мы отделим свои сохраненные впечатления о Киригае-куне из Пульсветов, а затем подключим их к недостающим областям... так что данные смогут поместиться в душу Киригаи и вернуть их, а, следовательно, восстановить утраченные частички его Души...

Ведомый волнами тепла, хлынувшего на него, он хлопнул в ладоши.

Секунду спустя.

Волна холода внезапно погасила это тепло.

— Ах… Ахх… Ни в коем… Аааахх…

— Чт-что такое, Что случилось, Хига-кун?!

Наблюдая за ним, профессор Кудзиро стала запинаться, Хига беспокойно пробормотал.

— Чтобы провести… эту операцию... мы должны управлять главной контрольной комнатой.

Снова повисла тяжелая тишина, словно пепел, накапливаясь на полу комнаты суб-контроля.

Командующий Кикуока тяжёло вздохнул.

— Всё верно... Как же так... Нет, не опускай руки, Хига-кун. Нам очень повезло увидеть путь к восстановлению Кирито-куна. Что насчёт текущей ситуации, скоро всё закончится, и мы вытесним этих людей с «Океанской Черепахи»...

— Тогда… Будет слишком поздно…

Хига прервал слова Кикуоки, понурив голову.

— Когда Нагато начнёт штурм, как приказано, битва разразится в главной шахте, резервные источники питания будут отрезаны. Они могут даже разрушить оборудование в главной шахте. Конечно, STL Kиригаи-куна выключится, и он разлогиниться из Подмирья, не просыпаясь. Но потом... Я боюсь, что Киригая-кун никогда не сможет подключиться к STL вновь. В своем нынешнем состоянии он даже не сможет пройти предварительные этапы... Чтобы продолжить лечение, у нас нет иного выбора, кроме как сделать это сейчас, пока три девочки все еще в Подмирье.

Хига говорил легко. Он почувствовал, как его наполняет своего рода решительность.

Что он должен делать в подобной ситуации?

Душа Хиги, определенно, подразумевала что-то вроде: “Здесь нет ничего такого, чем я могу помочь, я ведь не Каяба-семпай”.

Тем не менее, это не истинная моя личность. Это просто предлог, чтобы, наконец, бросить всё и уйти.

Хига Такэру, которого я знаю, гений, создавший STL и Подмирье, мог с уверенностью сказать:

— ...Я пойду, Кику-сан.

— ... Куда?

Посмотрев на свою гавайскую рубашку, сморщившегося командира, Хига глубоко вдохнул и ответил:

— Я не собираюсь врываться в занятую главную диспетчерскую. Послушайте… В кормовой стороне главной шахты, пролегающей через «Океанскую Черепаху», есть кабель, соединяющий Комнату STL 2, где сейчас Киригая-кун, и главную диспетчерскую за стеной под давлением. На кабеле должен быть порт обслуживания. Если я проведу по лестнице кабель из Комнаты STL 2 и соединю порт обслуживания с моим ноутбуком, то смогу управлять STL-ом Киригаи-куна.

Выслушав идею Хиги, глаза Кикуоки на мгновение расширились от удивления. Но он немедленно вернулся к своему серьезному выражению лица и опровергнул идею.

— Но порт обслуживания находится с другой стороны стены под давлением, отделяющей нас от напавших. Чтобы получить доступ к порту, замок на стене под давлением, запечатывающей кабель, должен быть временно открыт. Кроме того, к кабелю можно получить доступ и из Комнаты STL 1, которая находится рядом с главной диспетчерской. Если они заметят открытый замок и поймут, что мы хотим сделать, то могут напасть на нас снизу.

— Тогда мы воспользуемся приманкой.

— Приманкой... Ты о чем?

Глаза Кикуоки резко вспыхнули. Хига поспешно покачал головой и ответил:

— Мы, конечно же, не можем использовать драгоценные человеческие ресурсы. Как только откроем барьер, то должны будем срочно отправиться вниз по лестнице к противоположной стороне кабеля… Вот чем мы и воспользуемся.

— Я знаю... "Ихиэмон", ха. К счастью, он остался в верхней части шахты. Кто вообще оставил его там?

По приказу Кикуоки два сотрудника, сидевшие возле стены и слушавшие разговор, быстрым шагом покинули комнату. С другой стороны, профессор Кудзиро взволнованно проговорила:

— Подождите секунду... мы используем Ихиэмона в качестве приманки, но, как известно, он достаточно медленно перемещается по лестнице. Если привлечет внимание врага, то не сможет быстро убежать.

Ихиэмон, полное название «Электроактивная Мускулистая Действующая Машина 1», был экспериментальным гуманоидным роботом, используемым для загрузки искусственного Пульсвета. Использующий полимерные мышцы, чтобы передвигать свой металлический скелет, он был тем, кого можно назвать гуманоидным роботом. Так как он был экспериментальным, то имел автоматизированные части и кабели, которые не выглядели эстетически приятными и не включали в себя никакой пуленепробиваемой технологии.

Хотя Ринко, которую вчера Хига попросил настроить самопередвигающийся стабилизатор Ихиэмона, почти не жаловалась, её, казалось, довольно увлекла эта работа, и у нее, вероятно, было много мыслей относительно этой “операции с приманкой Ихиэмоном”. Конечно, Хига тоже глубоко сожалел об этой стратегии, но сейчас не было времени, чтобы воздерживаться от использования оборудования.

— Мне действительно жаль Ихиэмона, но только он может сделать это. Однако, выход может быть в том, как известно, что наши враги не могут немедленно напасть, опасаясь, что он взорвется.

— ...Действительно...

В то время как они говорили, дверь открылась, и огромная тележка въехала в комнату. Мрачная механическая фигура с тремя линзами, установленными в грубо-образной голове, находилась в положении сидя, удерживая ноги руками.

Профессор Кудзиро взглянула на Ихиэмона с несколько сложным выражением лица и немедленно обернулась:

— ...Хорошо, он действительно выглядит довольно заметным, и, вероятно, заставит их думать, что у нас есть грандиозный план...

— По крайней мере, его определенно нельзя проигнорировать. В то время как враг будет сражаться с Ихиэмоном, я проскользну к нижней части кабеля и буду управлять STL Киригаи-куна через порт обслуживания. Проблема в том, сколько времени я смогу протянуть…

В ответ на слова Хиги Кикуока спросил, покачивая сандалей на ноге:

— Тогда, разве мы не можем также использовать "Ниэмона" как приманку?

— К сожалению, нет.

Хига пожал плечами и ответил:

— Хотя физические показания Ниэмона лучше, он был создан с оговоркой, что будет управляться Искусственным Пульсветом, и, в отличие от Ихиэмона, он не оборудован самостабилизатором. В текущем состоянии он упадет, как только начнет спускаться по лестнице.

— И, правда...

Ринко пристально смотрела вправо, отвернувшись от лица командующего. Она уставилась на землю со странным выражением лица, затем спросила, будто вернувшись из другого мира.

— Но, Хига-кун, даже если нам удастся скрыться при открытии стены, все еще есть риск быть замеченными. Вам лучше взять с собой телохранителя, не так ли?

— Нет, прямо сейчас штат Самообороны слишком ценен как наша сила для борьбы. Кроме того, я — единственный достаточно миниатюрный, чтобы быстро пробраться через то маленькое, чрезмерно тесное отверстие. В любом случае, я войду и выйду в один миг.

Даже притом, что он ответил своим обычным тоном, его сердцебиение ускорилось, хоть и немного, когда подумал о своем положении.

Если его обнаружит враг, а потом застрелит, когда он будет находиться в более низкой секции, то спасения не видать. Точно так же, как это было во время нападения на «Океанскую Черепаху», Хига не успел вспомнить воюющую сторону, которая не могла столкнуться лицом к лицу с врагом, как послышались выстрелы.

“Однако”.

Я… нет, вся организация «RATH» слишком обязана Киригае-куну. Эти мысли глубоко засели в голове Хиги Такэру.

Стирая каждый раз из воспоминаний моменты погружения, насильственно заставляя его нырнуть на три дня реального мира, эквивалентных 10 годам в Подмирье, они смогли получить самую важную искру Искусственного Пульсвета. Рождение Пульсвета, сломавшего границы мира, «Алисы» было, несомненно, связано с Кадзуто с самого начала.

Но всё же, подключение его к STL с неограниченными условиями может закончиться серьезным ущербом его Пульсвету. Это было то, почему он так отчаянно сражался против правящей организации Подмирья, чтобы защитить Алису, потеряв многих партнеров в процессе. Поэтому, пока есть шанс спасти его, он должен бороться, несмотря на риск. Если он не сделает этого, то будет не в состоянии поднять голову всю оставшуюся часть жизни.

Хига Такеру сжал кулаки и кивнул в ответ Кикуоке.

В тот же момент.

В диспетчерской раздался четвертый голос.

— Эммм... Я тоже иду с руководителем Хигой...

Взгляд всех сконцентрировался на одном из членов технического персонала RATH, который до сих пор сидел на матрасе около стены.

Он был почти таким же низким как Хига, с длинными волосами, собранными в хвост. Набравшись мужества насколько это возможно, он встал немного неуклюже и продолжил свою речь.

— Я тоже довольно худой... Но я мог бы, по крайней мере, стать щитом для руководителя или чем-то еще... И я всегда обслуживал кабели в этом районе...

Хига пристально посмотрел на лицо человека, чей голос был едва слышимым.

Он был довольно стар, вероятно, лет 35. Будучи на борту Океанской Черепахи, его кожа была бледно-белой. Если мне не изменяет память, это был человек, который ушел из крупной компании по разработке игр, чтобы присоединиться к "RATH".

Хотя его сила не могла сравниться с силой солдата Самообороны, наличие компаньона не могло не радовать. Хига немедленно встал со стула и поклонился этому сотруднику.

— ...Честно говоря, на самом деле я не знаю точное местоположение порта. Большое спасибо за то, что Вы с нами, Янаи-сан.