"Тейза-сан, Ронье-сан. Как ваши раны, идут на поправку?"

Когда Вице-премьер-мечник спросила, те одновременно кивнули:

"Да, мы полностью излечились."

— когда Ронье так ответила,

"Кирито-сенпай бы назвал это «восстановление на хьяку-па»!"

— Тейза тоже подняла сжатый кулак.

Я не знаю, что означает священное слово «хьяку-па»[1], но судя по всему, Асуне оно знакомо, раз уж она сдержанно усмехнулась.

"Хорошо, я рада. ...... На сей раз вам пришлось получить действительно болезненный опыт.... "

Ронье и Тейза отчаянно замотали головами в сторону Асуны, улыбка которой исчезла, а взгляд опустился:

"Нет-нет, всё лишь потому что мы пошли в такое опасное место..."

"И благодаря тому, что Асуна-сама за нас попросила, глава клериков Аюха хорошо о нас заботилась. Смотрите, с нами уже всё в порядке."

Сказал это, Тейза задрала куртку вместе с нижним бельём, продемонстрировав свой живот. Серьёзные порезы, оставленные глубоко вонзившимися когтями миньона совмещённого типа, целиком излечились, не оставив и следа.

И это, конечно, было здорово, но неважно как мало было людей на 95-м этаже Собора, "Наблюдательном посту Утренней Звезды", для девушки было неподобающим так оголять свой живот. Вытянув руку и вернув одежду Тейзы в норму, вторая сказала:

"Так или иначе, а знание о компонентах, которым владеет Аюха-сама, просто необъятное...... В академии мы должны были их изучать весьма серьёзно, но она один за другим называла растения и минералы, о которых мы раньше и слыхом не слыхивали, я очень удивилась."

"Даже после того, как Аюха-сан заняла должность директора подразделения Священных Искусств, она продолжает уходить в поисках лечебных трав каждый седьмой день. Её младшая сестра Сонес жаловалась, что из-за них у лекарств странный вкус."

— пробормотала Асуна и продолжила, снова улыбаясь:

"В любом случае, Аюха-сан с самого детства хотела стать целителем, и похоже, её страсть к поиску новых лекарственных растений разгорелась с новой силой, когда она услышала историю о том, как Кирито-кун сумел заставить цветы Зефирии зацвести в Северной Центории."

"А...... пытаться обойти Кирито-сенпая в работе крайне не рекомендуется...."

— когда Ронье случайно произнесла эти слова, Тейза радостно засмеялась. Цукигаке и Шимосаки, которые ели на полу сушёную рыбу, вместе чирикнули "Ку-ру-ру”; рядом с ними их новый друг, миминага-нуре-незуми по имени Натс[2], грызла вкуснейший на вид орех.

С инцидента в доминионе Императора прошло три дня, это было 27-е февраля. А на 30-е по всей Центории было запланировано проведение масштабного фестиваля, посвящённого годовщине восстания против четверых Императоров, и в Соборе было больше народу, чем обычно.

Но для членов Объединённого Совета это точно не было то время, когда можно позволить себе расслабиться.

Император Восточной Империи Хозайка Истабариет и Император Северной Империи Крюгер Норлангарт, которые должны были быть ликвидированы ещё год назад, ожили с телами миньонов и оказались глубоко вовлечены в серию инцидентов. В особенности беспокоил Император Крюгер, который скрывался на территории в непосредственной близости от центральной столицы Центории и готовился начать массовое производство миньонов совмещённого типа, бывших намного более сильными, чем прототипы; Фанатио и Дюсольберт, также как и директор подразделения Информации Сяо Шукас, были сильно шокированы, услышав об этом.

Реагируя на инцидент, бывшие территории Императоров четырёх Империй и частные территории аристократии были обысканы, но никакой потаённой собственности аристократии, которую можно было бы связать с заговором, обнаружено не было. Тщательнее всего искали красный камень, вылетевший из Императорской виллы в сторону западного неба, но на этот момент и здесь результатов пока не было. Найти объект размером даже не с человека, а ювелирное изделие не больше яйца птицы, оказалось непростой задачей для рыцарей Физель и Линель, возглавлявших поисковые работы в Западной Империи.

Ещё один артефакт, оставшийся после Императора Крюгера, кольцо с эмблемой дома Императора, было совместно проанализировано Аюхой и Сонес, двумя величайшими клериками Собора. Не оставалось, сомнений, что секрет воскрешения скрыт в кольце, которое Император назвал "каташиро", но обладая лишь объектом, использованным как материал, в сотню раз труднее экстраполировать синопсис искусства...... вот что сказала Сонес.

Другими словами, почти все ниточки, ведущие к организатору заговора, оказались порванными. Что же до прочего, ни пара из большого и маленького ножей, использовавшихся обер-камергером Зеппосом, ни мешки с глиной, в больших количествах обнаруженные на территории виллы, скорее всего, не могли привести к новым уликам.

Объединённый Совет Мира Людей решил пригласить старших мастеров Тёмных Искусств из Тёмной Территории, чтобы проконсультироваться с ними касательно исследований глины и кольца, и конный гонец был уже отправлен в замок Обсидия. Но пройдёт дюжина дней пока письмо не достигнет главнокомандующего Исукана, и даже если, с учётом всех обстоятельств, приглашение будет решено одобрить, пройдёт ещё пара недель пока ответ не придёт обратно.

С другой стороны, Ронье и Тейзе, после того как глава рыцарей Фанатио разнесла их в пух и прах за то, что они не вернулись с рапортом как только услышали звуки изнутри виллы, за их огромный вклад в обнаружение и спасение похищенных горных гоблинов сказали, что их повысят с учеников до уровня младших Рыцарей Целостности.

Формально назначение планировали провести в начале марта, после Мемориального Освободительного Фестиваля, но по поводу номеров им уже сделали намёки.

Вслед за рыцарем Элдри Синтезис Сёти-Уан, погибшем благородной смертью во время Войны с Внешним Миром, Тейза получила номер 32. А Ронье достался 33.

Согласно традиции Рыцарей Целостности, им обеим предстояло лишиться своих фамилий, но "Синтезис" было священным словом, означавшим "тот, кто прошёл Синтезис Ричуал", так что после обсуждения этого с Кирито и Асуной, этой несинтезированной парочке осталось просто добавить цифры к именам. Таким образом появились рыцари Тейза Шутлинен Сёти-Ту и Ронье Арабель Сёти-Три.

После сражения с Императором и Зеппосом, уровень контроля экипировки у обеих поднялся до 40, что, конечно, было совершенно недостаточно для членов Ордена, но Ронье и не надеялась, что они станут обычными рыцарями.

Возможно, именно по этой причине она так и не обсудила всё это с Тейзой за те два дня, что прошли с момента оглашения неформального повышения.

Ронье несколько раз предлагала ей поговорить, но всякий раз Тейза отвечала "Прости, я ещё не......" и отводила взгляд. Что касается причин, по которым она не хотела говорить о повышении, у Ронье было смутное представление.

Возможно, Тейза надеялась разобраться с двумя проблемами до получения формального повышения.

Первой была женитьба на рыцаре Ренри.

А второй были её чувства к покойному Юдзио.

Ведь прежде всего они подобрались к запечатанной Императорской вилле чтобы разобраться со слухами о якобы скрывающихся там призраках. Если так подумать, за призраков наверняка приняли обитателей виллы, или кто-то заметил, как Зеппос копает глину в лесу.

Но Тейза, конечно, хотела, чтобы на вилле были призраки ── чтобы призраки действительно существовали. Ведь если мёртвые могут оживать, думала она, то и с Юдзио можно будет увидеться вновь.

Но в Императорской вилле призраков не было.

Однако, после того сражения, сомнения Тейзы могли лишь усилиться.

Император и Зеппос были мертвецами, оживлёнными при помощи "каташиро" и технологий производства миньонов. Что значило, что если использовать тот же метод, то и Юдзио можно воскресить.

Конечно, самому Юдзио не хотелось бы вернуться к жизни в теле миньона. Но даже не учитывая этого, понять боль чувств Тейзы было несложно...... ей бы хотелось просто поговорить с ним, встретиться с ним снова.

Её мысли о Юдзио не исчезли и оттягивали ответ Ренри, так что внезапное повышение могло стать для Тейзы своего рода дедлайном. К тому же, Ронье знала, что хоть она и оставалась радостной в течение дня, по ночам та плакала одна в своей комнате.

Ей хотелось помочь. Облегчить страдания подруги хоть немного. Но Ронье ничего не могла предпринять.

Асуна запланировала чайную церемонию, когда она заметила, что время от времени лицо Тейзы становилось печальным. Свет Солуса мягко падал на Наблюдательный Пост Утренней Звезды, со всеми его четырьмя сторонами открытыми синему небу и продуваемому ветрами, несущими приятное чувство приближения долгожданной весны. Ароматный яблочный чай из секретных запасов шефа Ханы, как и яблочный пирог, который Асуна испекла, были очень вкусными; улыбка озарила бы лицо любого, кто увидел бы этих трёх девушек за перекусом.

Однако, печаль, живущая в глубинах глаз цвета осенних листьев Тейзы, которая делал вид, что радостно смеётся, никуда не делась.

Если так пойдёт и дальше, может, Тейза откажется от повышения до полноценного рыцаря.
Напротив, она вернём меч и эмблему рыцаря и покинет Центральный Собор......

Погружённая в подобные мысли, Ронье коротко вздохнула, когда…

"Простите, я опоздал!"

— сказал Кирито, взбежав по ступенькам .

Внезапно, Асуна поднялась, уперев руки в бока.

"Ты сильно поздно. Мы уже закончили есть пирог."

"Э...... т-так моя доля...?"

"Не уверена, осталось ли что-то ещё —"

"А, да не может быть, чтобы вы —!"

Вслед за их привычным обменом любезностями, Кирито положил на ближайшую клумбу длинный свёрток, что он держал левой рукой, и сел на стул между Ронье и Асуной.

Само собой, Асуна оставила для него кусок пирога, так что она отрезала его и поставила перед Кирито вместе с яблочным чаем. Тейза спросила Кирито, который широко открыл рот и начал работать над выпечкой:

"Так, Кирито-сенпай, вы сказали, что задержитесь из-за работы, куда вы ходили?"

"Ом-нём-нём...... Меня позвал Дюс-сан....... Он сказал, что хочет усилить систему безопасности на фестивале тридцатого."

Ронье решила пропустить мимо ушей слишком уж фамильярное обращение, которое тот употребил по отношению к инструктору Дюсольберту, и вместо этого спросила:

"Это из-за соратников Чёрных Императоров, которые могут подготовить на фестиваль... что-то?"

"Ч-чёрных Императоров?"

Кирито и Асуна переглянулись, и Ронье пояснила, взглянув на Тейзу:

"Понимаете, у нас не нашлось официального наименования для тех, кто устроил все эти инциденты, так что мы решили их назвать таким образом..."

"Ясно, соратники Чёрных Императоров...... Ладно, пойдёт, я тоже так их буду звать....... Да, это именно то, о чём беспокоится Дюс-сан, но я думаю, вероятность низка. Целью воскрешённых Императоров было разжечь войну между Миром Людей и Тёмной Территорией, и подготовленные для этой цели миньоны совмещённого типа были уничтожены. Даже если они до сих пор нацелены на это же, у них уйдёт какое-то время на подготовку..."

"Так что...... другими словами, если бы Тейза и Ронье не заставили Императора Крюгера отступить, те миньоны совмещённого типа напали бы на Освободительный Фестиваль."

Кирито глубоко кивнул словам Асуны:

"Именно. Фанатио-сан раньше на вас сильно ругалась, но на этот раз вы обе нам сильно помогли. В конце концов, в лесу было найдено больше двух сотен мешков с глиной...... Мне и думать страшно, что всё это могли быть новые миньоны."

"В таком случае, что они собирались сделать базой для тел...?"

Когда Тейза спросила это, Кирито промычал, отхлебнув глоток чая.

"Хмм.... Вообще-то не выглядит реалистичным, что они планировали похитить всех суб-людей, присутствующих в Мире Людей. Проект по обмену был временно приостановлен, туристы спешно возвращаются домой....... А, да, Орои и остальные трое горных гоблинов уезжают завтра утром. Они хотели поблагодарить вас с Ронье."

"Да, конечно, мы пойдём проводим их!"

Ответив так без малейших колебаний, Ронье всмотрелась в восточное небо.

Великие Восточные Врата, более четырёхсот лет отделявшие друг от друга Мир Людей и Тёмную Территорию, рухнули чтобы столкнуть два мира в схватке год и три месяца назад. После окончания войны, Врата были восстановлены, но деревянная дверь так и осталась открытой.

Однако, после того, как старика Язена убили, дверь снова закрыли. С такой точки зрения, заговор Чёрных Императоров уже дал определённые плоды. К тому же, в целом инцидент совершенно нельзя было назвать исчерпанным.

Вспоминая, что она услышала от рыцаря Физель в большой общественной ванной, Ронье вновь обратила свой взор на Премьер-мечника:

"А, Кирито-сенпай. Это же только тело Императора Западной Империи, Ардалеса Весдарата V, не было найдено... не так ли?"

"Да, так мне сказали. Имперский замок Западной Центории был сожжён дотла техникой высвобождения воспоминаний Фанатио-сан...... Три месяца ушло на то чтобы только завалы разобрать, так что даже если тело Императора Ардалеса там погребено, к тому моменту как до центра замка добрались, оно уже давно должно было обратиться Священной Силой."

"Или он мог сбежать и где-то скрывается... нет?"

— заметила Асуна, и Кирито протянул, сложив руки на груди:

"Ну..... Император Крюгер был способен скрываться в вилле, как мне кажется, потому что телу миньона не нужна пища. Но если Император Ардалес жив, ему будет нужно есть. И стоит ему пойти за покупками, он определённо будет выглядеть подозрительно, что не ускользнёт от сети оповещений Сяо.…… Однако……"

"Однако, что?"

"По данным расследования Линель и Физель, есть некоторое число бывших рыцарей Ордена Коноэ Западной Империи, исчезнувших в неизвестном направлении и чьё местонахождение неизвестно. Если они поклялись в верности Императору, не думается мне, что они скоро объявятся в рядах Армии Защиты Мира Людей..."

"Если бывшие рыцари Киноэ присоединились к Императору, им будет несложно раздобыть пропитание, если это так, область поиска нужно расширить."

"Сколько бы ни было рабочих рук, их никогда не хватает."

Ронье знала, что Кирито сказал так, потому что на него самого наваливалось множество работы каждый день. Она неосознанно распрямила спину, и следующая фраза прозвучала несколько более формально:

"Что же, тогда, когда я стану обычным рыцарем, я попытаюсь больше вам помогать!"

Кирито взглянул на Ронье и улыбнулся "Рассчитываю на тебя", затем перевёл взгляд на Тейзу, и его глаза широко раскрылись от удивления.

Ронье тоже посмотрела направо.

Тейза, совсем недавно слушавшая разговор с серьёзным выражением лица, сидела там, повесив голову и закусив губы как если бы она отчаянно пыталась сдерживать слёзы.

"Тейза."

Она автоматически протянула руку и прикоснулась к спине своей подруги. Тейза должна бы выглядеть немного старше меня, но сейчас она зажата, словно маленький ребёнок.

Ни Кирито, ни Асуна ничего не сказали. Решительность была одной из характерных черт членов Ордена, однако, искренне беспокоясь о чувствах Тейзы, они продолжали молчать.

"Кю-ру......"

Шимосаки, гонявшийся за Цукигаке и Натсом где-то в центра сада, коротко курлыкнул, подошёл к столу и лизнул пальцы Тейзиной правой руки. Тейза ласково почесала шею молодого дракона и медленно подняла лицо.

"Эм......, Кирито-сенпай, Асуна-сама......."

Когда те двое безмолвно кивнули, Тейза сказала, буквально выдавливая слова одно за другим сквозь сжатые зубы:

"....... Я думаю отказаться от повышения до обычного рыцаря."

"Почему же?"

— напрямик спросил Кирито, смотря прямо на неё. С того момента, как они впервые встретились в Академии Искусства Меча, им было знакомо это чувство необходимости ответа, что они видели во взгляде его чёрных глаз, в его мягком но сильном выражении, и Тейза, наконец, с трудом выдавила всё то, что уже давно было у неё на душе:

"...... Я попыталась осмотреть виллу Императора...... потому что я слышала слухи о том, что там есть призраки. Если бы призраки и впрямь существовали...... я надеялась, что смогу однажды снова встретиться с Юдзио-сенпаем. Я бросилась вперёд сломя голову и поставила под угрозу Ронье, Цукигаке и Шимосаки лишь из-за своего собственного эгоизма. У меня нет права...... я недостойна становится обычным рыцарем."

На последних словах её начало сильно трясти, она прервалась, и капли слёз покатились из глаз цвета осенних листьев.

Ронье могла многое сказать своей подруге, но сейчас Кирито должен был успокоить бурю, бушевавшую в мыслях Тейзы.

"... Если бы я тоже мог с ним снова встретиться............"

— сказал Кирито мягким, но отстранённым голосом. Тейза резко вздёрнула голову, и уставилась на Кирито своими мокрыми глазами.

"И у меня тоже, время от времени, возникает непреодолимое желание увидеть Юдзио и поговорить с ним. Когда я один, то незаметно для себя вспоминаю его слова и улыбку. И знаешь...... будет неправдой, если я скажу, что в этом мире нет способа услышать голос ушедших. Воспоминания человека впитываются в вещи, которые он ценил, в места, где он любил бывать, и не так уж невозможно извлечь из этого некую псевдо-душу с помощью какого-нибудь Священного Искусства..."

Когда Кирито это произнёс, Тейза задрожала всем телом. Её ладони соединились перед грудью и она спросила, выдавливая слова:

"Тогда...... значит, мы можем с ним встретиться? Снова, с Юдзио-сенпаем..."

Кирито на мгновение закрыл глаза и медленно покачал головой:

"...... Даже если мы и сможем услышать голос Юдзио благодаря какому-нибудь искусству, нельзя сказать, что это будет настоящий Юдзио. Прямо как Император Крюгер, кого воскресили в форме миньона, уже не был настоящим Императором....... Пятью этажами выше, на вершине Собора, Юдзио пал от руки Первосвященника, сражаясь с ней. Его душа, вместе с душой Алисы, состоящей из воспоминаний о детстве, которых лишил её Синтезис Ричуал, исчезли навсегда. После этого память Юдзио оставалась в мече, и не раз помогала мне, но... в сражении с Императором Вектором, она, наконец, выгорела дотла......"

Слова Кирито успокаивали, но в то же время были жестокими. Плечи Тейзы медленно опустились, и она пробормотала:

"Ну... значит воспоминаний Сенпая в этом мире больше не осталось..."

"Нет, это не так."

— решительно сказав это, Кирито поднял правую руку и прижал её к груди:

"Воспоминания здесь. В разумах всех людей, которые встретили Юдзио и были рядом с ним, остаётся память о нём. Если Юдзио из этих воспоминаний заговорит с тобой...... это и будет истинный Юдзио."

Дыхание Тейзы участилось, она подобным образом положила правую руку себе на грудь.

Но через несколько мгновений её руки вновь опустились на колени.

"............ Я...... я только около месяца пробыла подле Юдзио-сенпая. У меня не было шанса путешествовать с ним, как у Кирито-сенпая, и мы не сражались плечом к плечу в Церкви Аксиом. А ещё...... по сути, это ведь из-за меня Юдзио-сенпай попал в Церковь. Мой сенпай оставил академию, и после этого погиб....... Мне никогда больше не услышать голос Юдзио-сенпая..."

Сказав это, Тейза закрыла лицо ладонями и зарыдала; Шимосаки тёрся шеей об её ногу, издавая обеспокоенные звуки. Цукигаке и Натс наблюдали за ситуацией, стоя рядом чуть в стороне.

"....... Тейза-сан."

Тейза продолжала плакать когда Асуна спокойным голосом обратилась к ней.

"Я тоже потеряла важного мне человека в Реальном Мире. Она была младше меня, но она всегда оставалась сильна, широко улыбалась и назвалась моей младшей сестрой. Мы провели вместе очень немного времени, но.... но во время Войны с Внешним Миром, она помогла мне. Даже сейчас, у меня остаётся множество воспоминаний об этой девушке. Так что важно не то, сколько времени... а ещё, тогда Юдзио-сан действовал дабы помочь Тейзе-сан и остальным, он никогда бы не стал об этом сожалеть."

Асуна умолкла и протянув левую руку, стала ласково гладить Тейзу по спине; её плач постепенно утихал.

Всё же, она так и не попыталась убрать ладони от лица, и Кирито сказал Тейзе:

"Тейза. Даже если ты решишься отказаться от повышения до рыцаря, ты же всё равно поменяешь меч?"

Это был неожиданный вопрос, и через какое-то время Тейза, наконец, опустила руки и кивнула.

"...... Да, там на вилле из-за меня Ронье пришлось сражаться одной, потому что у меня всё ещё был старый меч..."

"Тогда, в дополнение к тому, что ты выберешь новый меч в хранилище...... я бы хотел, чтобы ты держала у себя этот."

Сказав это, Кирито поднял с соседней клумбы обёрнутый в ткань свёрток.

То, что он извлёк на свет из ткани, было прекрасным одноручным длинным мечом с розой, украшавшей прозрачную, словно лёд, гарду. Едва увидев его, Тейза широко распахнула глаза:

"М-Меч Синей Розы...?!"

Меч, который Кирито положил в центр стола, и правда был Мечом Синей Розы — бывшим любимым мечом Юдзио, и это было прекраснейшее Божественное Орудие, которым Кирито продолжал владеть после его смерти.

"Н-но, это же… Кирито-сенпая......."

Тейза могла лишь едва заметно покачать головой. Ронье вполне могла понять то невыразимое чувство, что та в тот миг ощущала.

С самой битвы с Первосвященником, и до самого конца Войны с Внешним Миром, Кирито закрыл ото всех свою душу, и долгое время не мог ходить или говорить, но он никогда не выпускал из рук Меч Ночного Неба и Меч Синей Розы. Тем не менее, Кирито улыбнулся и произнёс голосом, полным сильной воли:

"Я хочу, чтобы он был у тебя, Тейза, пока что ты ещё недостаточно сильна, чтобы его использовать и взмахнуть будет непросто,...... но как минимум ты можешь о нём заботиться. Если его тщательно полировать, однажды Тейза наверняка сможет слышать голос Юдзио. И тот голос точно будет не подделкой. Не что-то, извлечённое Искусством, голос, сотворённый самими воспоминаниями....... так что держи."

Ободрённая Кирито, Тейза медленно протянула руки и взяла длинный меч, лежащий в белых кожаных ножнах.

Нынешний уровень контроля вооружения Тейзы был такой же, как и у Ронье, 40. В то же время, приоритет Меча Синей Розы должен был быть 45. Если эти цифры отстоят друг от друга на пять, поднять его должно быть сложно, ну разве что человеку выпал священный долг кузнеца или ремесленника.

Ещё с того момента, как Юдзио и Кирито поступили в Академию Искусства Меча, они могли свободно обращаться с этим мечом, Божественным Орудием. А это значит, что их уровень контроля оружия достиг 45, уровня высших классов. Учитывая это, можно было утверждать, что они двое вышли на один уровень с Дюсольбертом, Фанатио и остальными в Центральном Соборе, но, как Кирито постоянно говорил, сила выражается не только цифрами.

Тейза поднялась и расставила ноги пошире, чтобы занять устойчивое положение, а затем сделала долгий выдох. Затем так же медленно вдохнула, задержала дыхание ─ и осторожно понемногу подняла Меч Синей Розы.

Божественное Орудие вошло в резонанс с духом Тейзы, не отвергло её рук. Крепко держа меч обеими руками, Тейза ласково сжала рукоять — и на месте высохших слёз на её лице появилась неуверенная улыбка.

"....... Кирито-сенпай, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы заботиться о Мече Синей Розы. Я буду полировать его каждый день и ещё серьёзнее практиковаться на тренировках... и однажды, я стану сильным рыцарем, способным взмахнуть этим мечом!"

"…… Угу."

— одновременно кивнули Кирито с Асуной, и Ронье пришлось моргнуть чтобы избавиться от слезинок, навернувшихся на глаза.

Её мысли о Юдзио и предложение от Ренри. Похоже, Тейзе понадобится какое-то время, чтобы найти ответ. Но понемногу... шаг за шагом она будет двигаться вперёд. Как мы вместе и шли до этого самого дня.

По саду пронёсся мягкий бриз, и легонько прозвенел двухчасовой колокол.

"Упс... уже то самое время."

— внезапно пробормотал Кирито и за один укус расправился с остававшимся на подносе куском яблочного пирога. Глядя на Кирито, который, прожёвывая его, своими раздутыми щеками немало напоминал любителя орехов Натса, Асуна спросила его:

"Какое такое время?"

"Все взгляните пожалуйста на главные ворота."

Как он и попросил, они все дружно двинулись по проходу ─ Тейза продолжала держать Божественное Орудие, которое выглядело и вправду тяжёлым для неё,─ и посмотрели на передний сад Собора с южной стороны.

В этот момент ворота, обычно закрытые, широко распахнулись и внутрь вкатилась большая карета, влекомая четвёркой лошадей.

"Ого, какая большая карета..."

— прошептала Тейза, и Ронье тоже наклонила голову вбок:

"А кто там внутри...?"

"Эй, разве вы забыли отчёт, что вы слышали на собрании несколько дней назад?"

— сказал Кирито с улыбкой на запачканном кремом лице.

"Ученики Мастеров Священных Искусств в этом месяце входят в башню."

"Ээ…………!"

Ронье посмотрела на Тейзу и потом снова на карету.

Что-то такое точно было в повестке дня. Я совершенно забыла об этом из-за проблем с Чёрными Императорами, но это ведь значит, что в карете......

"....... Френика!"

— громко взвизгнули Ронье с Тейзой и повернулись к Кирито и Асуне.

"Ой, это, сенпай, мы..."

"А, собираетесь её поприветствовать? Тогда я занесу Меч Синей Розы в вашу комнату позже."

"П-простите, крайне благодарна за услугу!"

Вообще-то ей не хотелось столь быстро лишаться меча, но уж бежать с Божественным Орудием в руках она точно не смогла бы. Тейза вернула меч Кирито и спешно склонила голову:

"Асуна-сама, спасибо за пирог и чай! Просим нас извинить!"

"На здоровье."

— улыбнувшись, Асуна помахала им, и двое ринулись к лестнице, когда до них донёсся ─

"Тогда, я тоже пойду, встречу Селку."

— голос позади. С удивлением развернувшись на месте, Ронье увидела Кирито, держащего Меч Синей Розы в правой руке, готового спрыгнуть с платформы прямо в воздух.

"А... эй, Кирито-кун, возьми и меня с собой!"

— воскликнула Асуна, прыгая на него со спины, после чего они вместе свалились наружу. Премьер-мечник и Вице-премьер-мечник исчезли в мгновение ока, и когда Ронье снова взглянула на Тейзу, та усмехалась.

"Эй, Цукигаке, Шимосаки, Натс, пошли!"

— позвала она и развернувшись; тогда молодые драконы ответили "Ку-ру-ру!", а крыса запрыгнула на спину Цукигаке.

Два человека и три зверя начали радостно бежать вниз с Наблюдательного Поста, где уже расцветали первые весенние цветы.

(конец)

---

Примечания:

1. Это комбинация “хьяку” (сотня) и “па~”, первого слога “па~сенто” (процент, от англ. percent). То есть это японское сленговое выражение, состоящее из японского слова, которое воспринимается как заимствованное (хьяку в оригинале записано катаканой), плюс ещё и слог одного действительно заимствованного слова, и всё вместе это означает “100%”, но не в смысле "точно", а в смысле "полностью". Желаю удачи всем, кто попытается это адаптировать… что-то в области "на все сто", но это должно выглядеть и звучать как заимствованное слово.
2. Вообще-то в оригинале "Натсу" (ナツ). Но это явно никак не связано с летом (natsu, 夏) и не является отсылкой к Fairy Tail. Что-то подсказывает, что это просто потому, что крыса хотела орехов (nuts, натс). К тому же, учитывая, кто дал это имя, я не вижу другого варианта, кроме как адаптировать его.