Глава 167

В результате своего долгого путешествия по Стране Шелковицы…нет, моего путешествия начиная с самого королевства Лудория, я наконец достиг корней огромного дерева, крона которого скрывалась где-то там за облаками. Ну, если быть точным, то корни древа находятся на дне озера, раскинувшегося у подножия толстого ствола, а я нахожусь лишь у их отростков. А прибыл я сюда, сойдя с дороги, обойдя Стражеград и прошмыгнув мимо охраняющих границу патрулей.

Надо сказать, прятаться от парящих в небе гарпий было действительно весьма нелегко. К счастью, они не обладают ночным зрением, поэтому я смог пробраться под покровом ночи, хоть и с трудом.

"Великая Шелковица" позвал я по имени, повернувшись к огромному дереву, в ответ на что земля начала немного трястись, а по поверхности озера побежали волны.

После этого из-под вод появилась массивная тень, отчетливо видная даже под лунным светом. Все верно, это был корень шелковицы, разверзший почву и воду, и когда он приблизился ко мне, я аккуратно встал на него.

Если бы попросил духов, то я смог бы и сам спокойно пройти по поверхности озера, но коль дерево проявило дружелюбие, то я не вижу повода отвергать его. Вот только даже для меня поездка на таком огромном корне оказалась первой в жизни, поэтому, когда он начал резко подниматься, то я немного испугался.

Корень поднимал меня все выше и выше, и на достаточно приличной высоте меня встретила уже ветвь. Когда я перебрался на нее, корень вернулся обратно вниз и спрятался на дне озера, а я наоборот полетел прямиком в небо.

Ой, ну я ведь сказал, что это слишком быстро! Страшно, страшно, страшно!

Наверное, огромное движущееся дерево представляет собой весьма захватывающее зрелище, вот только я в это время мог только присесть и крепко вцепиться в ветвь, дабы не свалиться, поэтому у меня совсем не было желания наслаждаться процессом, да и поза у меня далеко не героическая, так что картину даже не напишешь.

Однако пока ветвь поднимала меня наверх, я неожиданно заметил, что берега озера у подножия дерева заняты на севере и юге демонами и людьми соответственно, образуя при этом естественную границу. Из-за присутствия огромного озера площадь суши весьма ограничена, поэтому защищая каждый свою сторону, люди и демоны тем самым четко делят всю территорию острова. Кто бы мог подумать, что одна из причин сохранения равновесия на линии фронта лежит в самой шелковице.

Переходя с одной ветви на другую, я пробирался все выше и выше, и в итоге пронзил облака, оказавшись далеко над ними. Был бы сейчас день, я бы еще мог полюбоваться пейзажами, но ночью было как-то немного страшновато, да и при этом весьма прохладно.

Однако я не мог не отметить, что луна, к которой я словно стал немного ближе, была очень красивой. Настолько, что один только этот вид стоит всего проделанного пути.

Еще через какое-то время я наконец достиг самой верхушки, которая…хоть это и может показаться странным…напоминала мне почему-то стул. Очень большой стул, на который вполне бы мог сесть даже Истинный Великан, чей народ по легенде как раз и живет за облаками.

Вот и я…нет, усесться на этот стул я не мог просто физически, дабы мои размеры мне этого не позволяли, поэтому мне пришлось устроиться на краю, после чего я окинул взглядом всю округу. И как раз в этот момент ветвь, которая последней доставила меня сюда, неожиданно зашевелилась и уронила что-то рядом со мной с приглушенным звуком. Если приглядеться, то это был плод, очень большой плод, каждое зернышко которого было размером с мою голову.

Если не брать во внимание размер, то он вполне был похож на плод обычной шелковицы, а излучаемая им жизненная сила ни капли не уступала плодам апуа или персикам отшельника. Получается, мои предположения были верны, и эта Шелковица для великанов является Священным древом.

Отколупав от плода одно зернышко, я поднес его ко рту и кое-как откусил кусочек. Стоило мне это сделать, как пробирающий до дрожи холод мгновенно улетучился. После этого я за один присест прикончил зернышко, которое по логике вещей не должно было даже уместиться у меня в желудке, ну, исходя чисто из его размера.

Холод пропал напрочь, и наоборот, тело начало переполняться приятной теплотой и меня начало клонить в сон.

А, так вот в чем дело. Видимо, Великая Шелковица хочет, чтобы я отдохнул здесь немного. И действительно, с тех пор как я покинул Центральный Город, я продвигался по дороге так, чтобы меня никто не заметил, потом обошел Стражеград, сделав огромный крюк, а позже пробирался под покровом ночи, дабы не быть замеченным патрулями, поэтому я прилично подустал. Наверное, не случится ничего плохого, если я немного вздремну.

Откинувшись на спину, я закрыл глаза, и мое сознание начало постепенно проваливаться вниз, покинув тело и утонув в стволе дерева.

***

В своем сне я стал одиноким деревом. Деревом, которое было посажено руками большого человека, защищено и выращено им. Спустя какое-то время большой человек вернулся обратно в свой мир за облаками, а дерево продолжало расти, пытаясь дотянуться до него, и в итоге оно тоже вымахало выше облаков, став Великой Шелковицей.

Большой человек очень радовался росту дерева, и время от времени приходил повидаться с ним. А было ли это раз в несколько десятилетий, или может столетий, дерево не знало, ведь для него не существовало самого понятия времени.

Каждый раз, когда большой человек приходил повидаться с деревом, он садился на его макушку, и оглядывал сверху поверхность земли. Вот поэтому дерево тоже начало обращать внимание не только на облака, но и на то, что происходило под ними.

На поверхности было много маленьких человечков, и они почему-то все время сражались между собой. Большой человек однажды сказал:

‹‹Бесконечными войнами они регулируют свою популяцию, при этом оттачивая самих себя, тем самым продвигаясь вперед. Ты доставляешь им воду, являющуюся источником жизни, поэтому они процветают и не погибают››

Правда, для дерева слова большого человека были очень сложными. Однако большой человек явно чего-то ожидал от маленьких созданий на земле, ведь он подготовил для них Великую Шелковицу, обустроил окружающую среду, и сделал это место удобным для жизни.

Вот поэтому и дерево тоже продолжало приглядывать за маленькими человечками, при этом с нетерпением ожидая, когда же большой человек снова придет к нему на встречу.

***

Когда я вдруг очнулся, небо было уже светлым, а взобравшееся на небо солнце невероятно ярким.

Отломив еще одно зернышко от шелковичного плода, я с удовольствием позавтракал. Сладость и кислота сочетаются идеально, поэтому есть его было очень легко. Я еще раз удивился, как оно все же умудряется во мне поместиться, но в этот раз в сон меня больше не поклонило. Да и вся усталость полностью улетучилась. Когда я доел зернышко, в моих руках осталось семечко размером с кулак, которое я спрятал в свой заплечный мешок.

Наверное, показанный мне шелковицей сон был ее собственной памятью. В этом сне я встретился с великаном, и даже приглядывал за Страной Шелковицей. Что именно задумал великан, дереву тоже было неизвестно, но по крайней мере, теперь я знаю, что он в общих чертах владеет информацией о происходящем на поверхности.

Другими словами, для Истинного Великана демоны были одной из рас, проживающих в Стране Шелковицы, и служили объектом его заботы. Я провел на этом острове уже достаточно много времени, но я так и не смог прийти к выводу, стоит ли мне относиться к демонам как к людям, или же как к монстрам. Однако если я шагну на территорию демонов, то все закончится кровопролитием, поэтому шанса встретиться с ними и непосредственно поговорить у меня не было.

Разумеется, у меня есть собственные мысли по поводу демонов, но теперь я уже не считаю, что они являются ненужными для Страны Шелковицы. Именно благодаря их существованию, а точнее благодаря возне с ними, три народа остаются сплоченными и развивают государства в разных направлениях.

Поэтому в этот раз я решил уважать задумку Истинного Великана, и поверить в потенциал жителей Страны Шелковицы. Никто не говорит, что точка зрения великана является абсолютной, и что он не может ошибаться, но так или иначе, я видел живущих здесь людей своими глазами, поэтому знаю об их внутренней силе.

Мне остается лишь вернуться, ничего не делая ни с демонами, ни с людьми, ни с самим островом, на котором выросла Великая Шелковица. Но я вовсе не считаю свой визит сюда напрасным. Я ел новые блюда, пил вкусный алкоголь, смешался с всевозможной культурой и познакомился с множеством уникальных людей. А напоследок я увидел это огромное дерево, взобрался на его вершину и подтвердил существование Истинных Великанов. А раз так, то и Белое озеро, которое так долго искала Айрена, наверняка должно находиться где-то в мире великанов.

Если прождать несколько десятилетий в этом месте, то я может и смогу встретиться с Великаном, но в этот раз я, пожалуй, воздержусь. Хоть Великая Шелковица и будет снабжать меня пропитанием, но не думаю, что я смогу усидеть на одном месте так долго.

Произнеся заклинание левитации, я спрыгнул с верхушки дерева. Пришло время возвращаться в Лудорию, по которой я уже начал даже немного скучать. Да и у меня скопилось уже полно историй, которые я смогу рассказать перед могилой Каэхи.