– Широнос, Брут. Очнитесь.

По зову Икслас, два рыцаря которых потрясла Горди, открыли глаза. Как только они очнулись, они, заметив, что их держала гигантская каменная статуя, начали изо всех сил вырываться, но затем повернули свой взгляд в сторону, откуда донёсся голос их хозяйки.

– Госпожа Икслас, так вы в безопасности!

– Да, я в безопасности. В любом случае, я больше обеспокоена вашей ситуацией.

– …У нас нет проблем. Тем не менее…!

Схваченный гигантской статуей Белый Рыцарь Широнос поочерёдно посмотрел на Горди, которая держала его, и на Файнелл, которая держала в своих руках Икслас. Разумеется, он никак не мог понять, в каком положении находилась его госпожа.

Примерно предположив, о чём думает Широнос, Икслас тихим, но ясным голосом сказала:

– Битва окончена. Кроме того, причины для борьбы теперь тоже нет.

– Что вы имеете в виду?

– Точно то же, что и сказала. Я пришла в себя. Поэтому больше нет причин сражаться с Вермудолом.

Услышав эти слова, Широнос и Брутус молча посмотрели на свою хозяйку. После некоторого молчания они одновременно произнесли:

– …Как вам будет угодно!

Будто бы подобрав самый подходящий момент, раздался новый голос:

– Получается, сражение полностью подошло к концу.

Это был Король Демонов Вермудол.

– Господин Король Демонов… Когда вы вернулись?

В ответ Файнелл, которая с удивлением обернулась в сторону Короля Демонов, Вермудол пожал плечами.

– Не так давно. Ах, Горди, отпусти этих двоих.

– Хорошо.

Освободившись от Горди, оба рыцаря немедленно бросились к Икслас, которую держала в руках Файнелл.

– Госпожа Икслас!… Простите, не могли бы вы передать нам нашу госпожу?

– Да, конечно. Держите.

По просьбе Широноса Файнелл передала Икслас в его руки. Именно в этот момент Горди, приняв облик Маджина, подошла к ней и ударила по голове.

– Ауч, что ты делаешь!?

Файнелл была удивлена неожиданным ударом и уставилась на Горди в ожидании объяснений.

– Ты, что, идиотка? Никто в здравом уме не станет передавать вражеского лидера в руки врага по его просьбе.

– Н-но! Господин Король Демонов уже сказал, что битва окончена! А раз так, причин для ссор тоже больше нет!

– Не в этом дело, дура! Теперь ясно, почему тебе постоянно говорят, чтобы ты хоть чуточку больше использовала свою голову!

Раздражённая Горди снова несколько раз ударила Файнелл по голове. Санскрид наблюдал за этой сценой с кривой улыбкой, но затем Горди перевела взгляд на него.

– Ты тоже, Санскрид! Почему ты не остановил её, хоть и стоял рядом с ней? Ты тоже виноват!

– Ах, прости. Просто я не чувствовал от них никакой враждебности. Да и Файнелл, которая особенно чувствительна к подобному, спокойно подпустила их к себе, так что я не стал над этим замарачиваться.

– В таких случаях нельзя основываться лишь на чувствах!

По какой-то причине рука Горди направилась не на Санскрида, а снова на Файнелл, и вновь раздался лёгкий звук удара. Файнелл, на чьих глазах выступили слёзы, не смогла больше терпеть такого отношения в свою сторону и вспылила на Горди:

– Э-эй, ты! Хватит уже бить меня по голове… Я всегда действую исходя из своего собственного мышления!

– Не лги мне! Насколько я знаю, на что-то вроде мышления ты точно не способна!

– Кхэм… Не могли бы вы на этом прекратить?

Вермудол кашлянул и указал на группу Икслас, члены которой стояли с широко раскрытыми глазами. Горди сразу же вытянулась по стойке смирно, будто бы ничего и не произошло, но Файнелл вцепилась в Вермудола со слезящимися глазами.

– Но Господин Король Демонов! Горди высмеивает меня!

– Ах, да, да. Я понимаю. Я на твоей стороне, так что всё в порядке.

– Пра-правда?

– Да.

Возможно, успокоившись от слов Вермудола, Файнелл вытерла слёзы.

– Хмф… Видишь, Горди? Господин Король Демонов понимает меня!

– Да... Ун, верно. Я прошу прощения.

Горди отвела взгляд, и Файнелл вновь вернула себе хорошее настроение. Когда Вермудол оторвал взгляд от этих двоих, он снова повернулся к Икслас.

– Мы чуть отвлеклись от главного, но с этим борьба между нами окончена. С самого начала из этой битвы нельзя было ничего получить, так что она была бессмысленной.

Услышав эти слова, Икслас дёрнула бровью.

– Но вы же должны были заполучить полный контроль над Пространственным Замком. Разве это не выгодное приобретение?

– Нн?

Услышав это, Вермудол сделал такое лицо, будто бы нашёл сказанное удивительным. А после, заметив недоумение на лице Икслас, он легонько почесал свою щёку.

– …Ясно. В таком случае это тоже работа Филии…?

– Что ты имеешь в виду?

– Что ж, касаемо этого Пространственного Замка... похоже, его магическая сила внезапно исчезла. Я тоже его осмотрел, но как на него не посмотри, это просто обычный замок.

После этих слов лица Икслас, Широноса и Брутуса стали удивлёнными.

Благодаря усилиям Западной Армии, контроль над Пространственным Замком был получен ещё до полного окончания битвы. Они сразу же начали исследование внутренней части замка, но сразу же после этого вся магическая сила, которая покрывала Пространственный Замок, просто испарилась.

Западная Армия предположила, что это была ловушка, подготовленная группой Икслас для предотвращения кражи замка, но, судя по их реакции, это было не так.

– Честно говоря... Поскольку Замок Короля Демонов был сильно разрушен, я подумывал полностью всё доломать и поставить на его место Пространственный Замок. Но не всё складывается так, как мы хотим, да?

Видя разочарованное состояние Вермудола, Санскрид задал вопрос:

– А в его основе не лежит какой-нибудь механизм, который позволяет ему перемещаться при вливании магической энергии?

– Похоже, никаких инструментов, которые бы реализовывали такую функцию, там не было. На всякий случай, я хотел, чтобы замок осмотрела Рокуна, но она лишь сделала ехидный комментарий: «Я тебе не архитектор!».

Вообразив эту сцену, Санскрид невольно засмеялся.

Рокуна играла консультативную роль в Армии Короля Демонов, и не было бы преувеличением сказать, что она была самой осведомлённой в магии Мазоку. Хоть порой она и говорила не самое приятное, но в такие времена, как сейчас, на неё можно было положиться.

Вермудол уставился полузакрытыми глазами на реакцию Санскрида, а затем снова посмотрел на группу Икслас.

– Аах, но всё же, не то, чтобы я ничего не приобрёл. В конце концов, я взял Имитацию Святого Меча, который был у тебя. Кстати, не помнишь, как он у тебя оказался?

– Он был у меня прежде, чем я успела это осознать.

Сказав: «Я так и думал», Вермудол вздохнул. Он с самого начала не имел в отношении этого больших ожиданий. Поскольку она находилась под Контролем Разума, вряд ли она всё осознавала.

Даже если бы она обладала какой-то информацией, связанной с Богиней Жизни Филией, он не думал, что враг сознательно оставил бы это в покое. В конце концов, Филия не побрезговала вмешаться в Семя Жизни Икслас, чтобы достать Вермудола.

– …Что более важно, это нормально?

– Что нормально?

– Ну, нормально, что нас не убьют? По крайней мере, я была готова на пытки, знаешь ли.

В ответ на слова Икслас, которые были сказаны как что-то обычное, Вермудол покачал головой, сказав, что это бессмысленно.

– А что я с этого получу?

– Конец того, кто проиграл - вот что. Победитель получает столько информации, сколько возможно, а проигравший осуждается как зло. Таким и является счастливый конец.

– Мне нет дела до такого рода вещей. Это глупо.

Конечно, в определённом смысле это было правдой. Можно было бы даже сказать, что сражения нужны были лишь для того, чтобы перекладывать ответственность.

Борющиеся между собой бьют друг друга, а победитель получает трофей, называющийся правом нести справедливость, - такова единственная истина, которая никогда не меняется.

Войны между человеком и человеком. Раздоры между человеком и зверем. А затем, и конфликты между человеком и Мазоку. Все они возникали из-за того, что каждый из сторон определял себя как справедливость.

– Я не помню, чтобы я брал себе имя справедливости, так же, как и имя зла.

– …В таком случае, что ты?

Вермудол ответил на этот вопрос без каких-либо колебаний:

– Король Демонов. Поэтому я не собираюсь брать имя справедливости и никого не убивать. Но я также не собираюсь брать имя зла и совершать массовые убийства.

Если он посчитает необходимым, он не станет отказываться от массовых убийств тех, кто у него на пути, как когда он объединял Тёмный Континент. Даже если появится угроза его жизни со стороны Героя, он направит все свои силы на его уничтожение. Но, если угрозы не будет, ему просто будет на него наплевать.

Было бы здорово, если бы они спасли этот мир вместе, и Вермудол правда этого бы хотел, тем не менее, он понимал, что что-то такое вряд ли возможно. Поэтому, чтобы предотвратить призыв Героя, он отправил разведчиков в различные места территории человечества, а с другой стороны завёл дружбу Лесным Королевством.

– …Что касается вас, то, хоть вы и были врагами, сами вы напрямую никого не убивали. Мы знаем, что вами управляла Богиня Жизни, и вся вина в основном лежит на ней. Так что нет причин вас осуждать.

– Но мы же, пытались убить тебя.

– Это правда. Но первый Маджин, которого я встретил как Король Демонов тоже когда-то внезапно на меня напал. И позже, когда я расспросил его, он тоже считал, что должен быть убит.

Вермудол ностальгически сузил глаза. Маджин Оруэл. Тот, кто сейчас был верным подчинённым Вермудола, тоже когда-то был его врагом.

– …Или ты всё ещё хочешь убить меня? Точно, один из твоих подчинённых был убит. Полагаю, это может послужить причиной для мести.

Икслас поняла, что он говорил о Клауде. Но она не могла держать обиду на Вермудола за это. Именно она приказала Клауду выиграть им время. Вина того, что он впоследствии этого погиб, лежала лишь на ней.

Икслас молча покачала головой.

– …У меня больше нет причин на тебя покушаться. Скорее, я должна тебя поблагодарить.

Было бы оправдано, если бы её убили. Однако, не став их убивать, Вермудол даровал им свободу и освободил их от контроля разума. И это было ещё не всё. Сама Икслас была освобождена и от того, что укоренилось в ней ещё глубже. Клетка Жертвы - сдерживавшие её оковы, о которых не знала даже она сама, были уничтожены.

Но и помимо этого, было много всего, за что она хотела его поблагодарить. Если бы не тот факт, что она чувствовала вину за хаос на Тёмном Континенте, то она, возможно бы, плакала, прижавшись к нему.

– Отплата за услугу… да.

– Да, даже если ты попросишь моё тело… Я не стану возражать. У тебя есть на это право.

– Это не обязательно.

– Это не нужно.

Как только Икслас договорила, две горничные, которые появились за Вермудолом, одновременно отклонили её предложение. Это были Рыцари-Горничные, которые находились под непосредственным командованием Вермудола, - Ичика и Нино.

Нино вцепилась за талию Короля Демонов, а Ичика встала перед Вермудолом, словно пытаясь прикрыть и защитить его от Икслас. В воздухе быстро повисла атмосфера опасности, и Вермудол с запозданием заговорил:

– Ах… Даже если такое право есть, я бы не стал просить чего-то подобного. Так что успокойтесь.

– Нет, такое право вовсе не нужно. Господин Вермудол будет лишь запятнан.

– Именно. Пока Нино рядом, Господин Король Демонов всегда будет совершенен. И никто больше не нужен.

– Это касается и тебя, Нино.

Вермудол, который оказался между Ичикой и Нино, сделал вздох и посмотрел в небо. Затем, обернувшись и посмотрев на разрушенный Замок Короля Демонов, он будто бы вспомнил что-то и обратился к Икслас:

– Аа, в таком случае… Что, если я оставлю на вас восстановление моего замка? Файнелл и её Восточная Армия вам помогут.

– …Это, как бы сказать… тебя это устроит? Нет, конечно, мы возьмёмся за это, если ты скажешь, но…

– Я не против. Так что можете попробовать взяться за это.

И Горди, и Ичика, которые хотели что-то сказать, после последних слов Вермудола уже не могли ничего добавить.

Таким образом начался план восстановления Замка Короля Демонов.