Взгляд Дин Хао пробежался по элегантному телу Ли Лань, девушка напоминала белоснежную нефритовую статую. Юноша почувствовал прилив тепла в районе живот и прочие перемены в теле. Прикусив язык, Дин Хао глубоко вздохнул и спросил: “Юная Лань, зачем ты… Это сделала?”

Ли Лань прикрыла своё нежное тело одежками, но не целиком, отчего её чистая кожа стала ещё привлекательней, после чего улыбнулась и сказала: “Потому что я не могу ждать ещё два или три года. Кто знает, сколько женщин ты приведёшь с собой, когда вернёшься в Снежную Провинцию”.

Щёки Дин Хао загорелись.

Когда это он стал отпетым ловеласом?

Хотя подождите, Ли Лань ведь только что призналась ему в любви?

Сердцебиение Дин Хао ускорилось.

Когда юноша только узнал, что Ли Лань девушка, для него это был большой шок, особенно когда Дин Хао начал вспоминать о всех их прикосновениях…

“Ты завтра уходишь, и я хочу чтобы ты что-нибудь оставил здесь. Вдруг тебя так зачаруют дикие цветы большого мира, что ты совсем забудешь дорогу назад? Мне тогда придётся ждать тебя до старости”. Спокойно ответила ЛИ Лань.

“Не волнуйся, я обязательно вернусь”. Выпалил в ответ Дин Хао.

Ли Лань собрала свои прекрасные, чёрные как смоль волосы и улыбнулась: “Вернёшься, но скорее всего за прекрасной Се Цзеюй, или милой сестрицей Ижо, а может за нежной и мягкой как ручей учительной Симэнь?”

Дин Хао смутился.

“Что такое? Прославленные на весь Северный Регион Сумасшедшая Сабля, Безумный Меч покраснел?” В свете луны Ли Лань напоминала непреклонную королеву. Она уверенно сказал: “Эти девчушки без ума от тебя, но просто сидят на месте. Я не такая, если я хочу – то беру. Поэтому сколько бы у тебя ни будет женщин в будущем, я навсегда останусь первой”.

Как агрессивно.

Дин Хао потерял дар речи. Перед ним будто снова оказался спокойный и волевой Глава Восточного Института.

“Думаешь я лёгкая женщина?” Улыбка Ли Лань вдруг сделалась нежной: “Ты единственно мужчина в моей жизни… Дин Хао, ты ведь любишь меня?”

Дин Хао замер, но кивнул.

Юноша помнил, как у него затрепетало сердце, когда он впервые увидел Ли Лань в настоящем, женском обличии. И ещё раньше, когда он лечил её на Поле Битвы Сотни Святых. Прекрасная спина ли Лань так его заворожила, что Дин Хао начал сомневаться в своей ориентации. Кто бы мог подумать, что Ли Лань на самом деле девушка.

Ни один мужчина не мог устоять перед такой решительной и красивой женщиной.

Не говоря уже о Дин Хао, который столько времени с ней провёл.

Их отношения давно перешли определённую черту, хотя Дин Хао прежде этого даже не замечал.

Он кивнул, и на завораживающе красивом лице Ли Лань показалась улыбка. В свете луны девушка сияла будто несравненная фея.

“Раз я нравлюсь тебе, а ты нравишься мне, значит сегодня ночной всё было как надо. Не волнуйся, а не вульгарная, глупая женщина, я не буду пытаться сковать тебя…”

Дин Хао не знал, что тут ответить.

Даже вернувшись в женское обличье Ли Лань всё ещё была той самой решительной и прямолинейной Ли Лань.

Уже в следующую секунду все заботы выветрились из сердца Дин Хао.

Что произошло, то произошло.

Хватит об этом думать.

Меж тем Дин Хао всё ещё чувствовал влияния медицинских трав в своём теле.

Взгляд Дин Хао нежно пробежался по Ли Лань. Вдруг его глаза загорелись, сам юноша злобно улыбнулся и как тигр прижал дьявольскую девицу к своей груди: “Ты ведь давно это задумала, правда? Кто бы мог подумать, что ты попробуешь подсыпать мне что-то в ликёр…”

Ли Лань не выдержала и вскрикнула: “Я тоже его выпила…”

“Признавайся, сколько ты это замышляла? И кто твой сообщник?” Рука Дин Хао как змея проникла под покрывало Ли Лань и, поглаживая, пробежалась до её пояса.

Лицо Ли Лань сразу же залилось краской, её взгляд затуманился.

“Этого обмана я тебе не прощу, девочка…” Другая рука Дин Хао вдруг схватилась за мягкую грудь Ли Лань. Та напоминали мягкий нефрит. Усмехнувшись, Дин Хао сказал: “Оказывается у тебя всегда была маленькая грудь, ха-ха, можно ладонью захватить!”

***

***

На юге от Снежной Провинции пролегала Ледяная Провинция.

В Северном Регионе заканчивалась зима, подходила весна. Начинался новый год. Всё цвело, жизнь заходила в свой зенит. Именно в это время года наиболее активны торговые караваны.

Караван «Верблюжий Колокольчик» был относительно мелким и почти неизвестным в Ледяной Провинции.

Сейчас работники «Верблюжьего Колокольчика» готовили свои припасы, собираясь отправиться в Провинцию Меча. С собой они везли скобяной товар и некоторые травы.

Провинция Меча была одной из величайших провинций Северного Региона. Земли там были хорошие и богатые. Их товары очень ценились, особенно «Трава Сердца Меча», которая идеально подходила для лечения порезов. Её эффективность в десятки раз превышала эффективность обычных трав. Она была незаменима для вольных культиваторов нижнего и среднего звена.

«Трава Сердца Меча» росла только в Провинции Меча. Больше в Северном Регионе её не было.

Сейчас как раз был урожай Травы Сердца Меча, так что большие и малые караваны со всего Северного Региона направлялись в Провинцию Меча, чтобы купить её, а затем продать в других великих Провинциях. Доход был небольшой, но за несколько заходов большие и мелкие караваны могли получить годовую прибыль.

Ещё немного можно было заработать попутно торгуя другими травами и рудой.

В Верблюжьем Колокольчике всего было около тридцати человек. Главу каравана звали Хуа Хуай, он был на стадии Великого Мастера Боевых Искусств и уже больше десяти лет занимал свою должность.

Все остальные тоже были воинами.

Они уже столько лет выживали, путешествуя по пустошам вместе с Хуа Хуаем, что были друг другу всё равно что семья.

Работни надевали свою броню, собираясь перед не сильно богатой базой каравана.

Всего во дворе было около сорока человек в чёрной броне. Все умелые воины. Они были вооружены и натренированы, аура у них была отпугивающей. Эти люди явно повидали немало крови. Это было наёмники, которых Хуа Хуай нанял за немалую цену из довольно известной в Ледяной Провинции фирмы.

“Папа, папа, может останешься?” Десятилетний сын Хуа Хуайа, Хуа Моцзянь, схватил отца за руку.

Хуа Хуай улыбнулся.

В глазах высокого, загорелого человека промелькнула нежность. Он погладил сына по голове и нежно сказал: “Цзянь, папе нужно идти”.

“Ты всегда уходишь очень надолго, я служанки очень волнуемся”. Хуа Моцзянь был по-детски полноватым и очень милым ребёнком.

Хуа Хуай ярко улыбнулся.

Ему было 53. Десять лет назад его жена, Май, родила ему сына, но погибла при тяжелых родах.

Овдовев в таком зрелом возрасте, он долго горевал и поклялся больше никогда не жениться.

Меж тем в свои тогдашние сорок лет он так взволновался, став отцом, что три дня и три ночи не мог спать. Сына он держал обеими руками, боясь, как бы тот не упал. Он относился к нему с невероятным трепетом, и в итоге назвал его Моцзянем, что означало «Драгоценный Меч». Хуа Хуай надеялся, что его сын в будущем засияет как закалённый клинок.

“Папе нужно зарабатывать деньги чтобы отправиться тебя, маленький Цзянь, в «Академию Бегущей Лани», где ты сможешь учить боевые искусства. Сидеть дома я не могу”. Хуа Хуай улыбнулся и погладил голову сына. Сложно было описать как он им дорожил.

Хуа Моцзянь оправдал все ожидания.

Когда тестировали его талант мальчик показал невероятные результаты, в большой секте у него будет неограниченное будущее.

Уже много лет Хуа Хуай мечтал отправить своего сына в Академию Бегущей Лани, одну из сильнейших фракций Ледяной Провинции.

К сожалению, критерии для поступления были чрезвычайно строгими. Кроме таланта нужны были ещё и деньги.

Хуа Хуай всеми силами многие эти годы копил золото, намереваясь уже в следующим году, когда Академия будет принимать учеников, отправить на тест Хуа Моцзяня. У мальчика как раз тогда будет подходящий возраст. В академии, если повезёт, он найдёт себе мудрого мастера. О большем Хуа Хуай и мечтать не мог.

“Босс, мы уже почти готовы. Телохранители из фирмы Вечного Шквала тоже здесь”. Доложил бородатый одноглазый мужчина средних лет.

Хуа Хуай кивнул, развернулся и сказал: “Братья, время пришло, сжигайте ритуальную бумагу и режьте куриц, мы отправляемся!”

Люди согласились и начали церемонию отправления.

Перед длительными путешествиями караванщики всегда исполняли ритуалы и приносили жертвы, молясь о благословении богов, и надеясь вернуться в целости и сохранности. Всё-таки вне городов их ждала опасная пустошь.

Хотя основное расстояние они пересекали через телепортирующие врата, приходилось немого походить и по земле, а там было полно демонов.

“Хорошо. Цзянь, сиди дома и слушайся служанок, отец скоро вернутся”. Хуа Хуай поднял своего сына и поцеловал его лоб, покалывая мальчика бородой.

“Плохой папа, плохой, отпусти…” Мальчик начал весело брыкаться и хватать отца за бороду.

Вдруг…

“Босс, ваш караван идёт в Провинцию Меча?” Со стороны раздался спокойный, чистый голос.

Хуа Хуай развернулся.

Перед ним показался красивый юноша в лазурной мантии с ясным как нефрит лицом.

Одет он был просто, но темперамент у него был возвышенный. Юноша был хорошо сложен, на плече у него сидел белый кот. По виду у парня при себе ничего не было. Судя по улыбке, это он к нему только что обратился.

“А вы…” Хуа Хуай подозрительно на него посмотрел.

“Меня зовут Дин Хао, я учёный, брожу по миру. Мне хочется посетить Провинцию Меча, но я не знаю дороги. Один из прохожих сказал мне, что караван Верблюжий Колокольчик сейчас туда направляется, а потому я решил попытать удачу. Можете взять меня с собой?” Улыбаясь с просил красивый учёный.

“Ну…” Хуа Хуай немного замялся.