Звук открывшейся двери купе, несомненно, разбудил его. Голова командира медленно поднялась и слегка повернулась в ее сторону. Лицо все еще было скрыто воротником. Казалось, он слишком ленив, чтобы нормально посмотреть на нее, не говоря уже о полноценном разговоре.

Линь Цянь вышла в коридор и остановилась в нескольких шагах от мужчины.

- Я не устала, можете пойти поспать в купе.

Незнакомец молчал.

Девушка спокойно ждала его ответа. Видимо, он просто обдумывает ее предложение. Однако вместо этого командир медленно повернул голову обратно и вернулся в исходное положение. Всякая надежда на разговор растворилась в воздухе.

- Что ж, - прождав уже достаточно долго, сказала Линь Цянь. – В таком случае спокойной ночи.

И вернулась в купе.

***

К тому моменту, когда солнце взошло над горизонтом, поезд, наконец, прибыл в Лхасу.

Линь Цянь умылась, привела себя в порядок и собрала вещи. Снаружи было ярко и солнечно, солдаты стояли по обе стороны коридора, у тамбуров. Но где же командир?

Задумавшись, девушка вытащила из сумки ручку с листком бумаги и написала свой номер телефона, приписав снизу сообщение:

«Я думаю, мы еще встретимся однажды. Если у вас появится возможность побывать в Лин-Сити, пожалуйста, позвоните мне. Я смогла бы стать для вас отличным гидом и другом.

Линь Цянь»

***

На вокзале Линь Цянь расщедрилась на билет первого класса. А когда вечером прибыла в город Лин, взяла такси.

В конце дороги широко раскинулся ухоженный, современный парк. Между деревьев белели несколько стильных зданий. На пороге одного из них, принадлежавших «Ай Да», стояли люди.

Водитель такси остановился в нескольких сотнях метров от нужного здания, припарковавшись у жилого дома. Месяц назад его арендовала Линь Цянь. Расплатившись с мужчиной и войдя в дом, девушка бросила рюкзак на пол, и устало завалилась на кровать.

Переведя дух, она посмотрела на дисплей мобильного телефона. Как и ожидалось, ни звонков, ни текстовых сообщений.

Серьезно, она впервые дала мужчине свой номер телефона, и вдруг такой эпический провал!

Линь Цянь улыбнулась и встала, откинула в сторону занавес на окне. Золотые лучи заходящего солнца отражались от стекол зданий и фабрик, металлических конструкций электростанций, принадлежавших «Ай Да». Но особенно живописно выглядели сейчас зеленые поля, расположенные позади зданий. Утонувшие в солнечных лучах, изумрудные травинки словно светились, напоминая иллюстрацию из детской сказки.

Девушка глубоко вдохнула и улыбнулась. У нее было очень хорошее настроение.

«Действительно удачное место для того, чтобы начать», - подумала она. Новые знакомства, приятные встречи, красивый и уютный дом, новая карьера. Чего еще можно желать?

***

Доки были переполнены военными грузовиками, выстроившимися в колонны. Этим транспортом ветеранов и демобилизованных солдат должны были доставить домой.

Несколько офицеров вполголоса обсуждали какой-то серьезный вопрос, собираясь сесть в джип, когда к ним подбежал запыхавшийся солдат.

- Майор Ли, - обратился он после того, как отдал честь остальным офицерам. – Слава Богу, я вас нашел. В полдень я был в поезде, на котором вас привезли, и нашел там это.

Он протянул майору листок бумаги с номером телефона и несколькими написанными от руки строками.

Человек, которого только что назвали майором Ли, посмотрел на солдата как на идиота.

- Мне это не нужно, - произнес он спокойным, серьезным тоном.

Два офицера, стоявшие возле него, с любопытством покосились на бумажку, пытаясь прочесть, что там написано. Но услышав ответ своего сослуживца, они с недоумением, перебивая друг друга, начали его переубеждать:

- Линь Цянь? Это ведь та девушка, которую спасли в горах, и которая ехала с нами в поезде…?

- Я видел ее сегодня утром, она очень красивая!

- Разве она не живет в твоем родном городе? Почему бы тебе не сохранить ее номер?

Однако майор лишь невозмутимо поправил фуражку, опустил воротник и сел в джип.

- Я же сказал, мне это не нужно, - а затем с пренебрежением добавил. – Мы с ней все равно скоро встретимся.

***

Зима в этом году решила пожаловать раньше времени. Темная и холодная станция была переполнена громкими звуками: голосами, шагами, объявлениями из громкоговорителей и прочим шумом.

Ли Чжи Чэн, одетый в шерстяное пальто, вышел из автобуса с небольшой сумкой в руках. Высокий и широкоплечий, он заметно выделялся в толпе. Мужчина быстро огляделся и заметил Кадиллак, припаркованный у входа в станцию. Уверенным и решительным шагом двинулся в том направлении.

Гу Янь Чжи стоял прислонившись к двери и смотрел на Ли Чжи Чэна с легкой улыбкой.

- Да неужели! Значит, сбежавший сын благородного семейства решил вдруг вернуться?

Громкий голос привлек внимание многих прохожих. Оборачиваясь, люди рассматривали двух мужчин с любопытством, недоумением и даже завистью.

Ли Чжи Чэн сделал вид, что ничего не слышал. Подойдя к автомобилю, он лишь равнодушно произнес:

- Я дома.

Гу Янь Чжи улыбнулся еще шире и хлопнул майора по плечу. Ли Чжи Чэн, наконец, тоже изобразил что-то вроде слабой улыбки и мужчины обнялись, приветствуя друг друга.

***

Автомобиль плавно миновал вторую кольцевую развязку.

Пальцы Гу отбивали незамысловатый ритм по оплетке руля. В машине было тепло и тихо. Мужчина покосился в зеркало заднего вида, заметив, что Ли Чжи Чэн сидит на своем месте прямой и неподвижный, словно вырезанный из дерева. Он смотрел в окно с холодным выражением лица. Безразличный, будто чужой.

Гу Янь Чжи ненавидел это больше всего. Хотя Ли еще не было и тридцати, он вел себя словно и знать не знал, что такое молодость. Отчужденный, холодный до одури, и молчаливый – не заговоришь с ним, так он сутками и слова не проронит.

- Надо же, какой высокий, здоровенный, - медленно поддразнил Гу Янь.

Ли Чжи Чэн не отрывал взгляда от окна, за которым менялись пейзажи города, который казался ему одновременно ужасно знакомым и совершенно неузнаваемым.

- Хм… Я уже в двенадцать перегнал тебя в росте.

Гу Янь Чжи ухмыльнулся, повернул руль, мягко входя в очередной поворот, и сменил тему:

- В дом престарелых или в компанию?

- В компанию.

Гу Янь покачал головой. Интересно, у этого парня вообще есть сердце? Он не возвращался домой вот уже много лет, но еще не желал примириться с темпераментом своего отца.

С другой стороны, с позиции пользы для семейного бизнеса этот выбор казался более удачным.

***

Линь Цянь стояла у здания «Ай Да». Сердце девушки ныло от беспокойства.

Когда два месяца назад она приходила сюда на собеседование, все выглядело совершенно иначе.

Тогда у шикарного здания толпилось множество людей, стоянка была переполнена красивыми автомобилями. Молодые люди и девушки в дорогих костюмах деловито сновали туда-сюда и выглядели чрезвычайно занятыми. В парке за зданием развевались на легком ветерке красочные транспаранты с лозунгами. Вся компания казалась процветающей зоной, местом, полным активности и грандиозных планов.

А что сейчас?

Те же здания, тот же чистый и красивый парк. Вот только все вокруг было пустым и холодным, совершенно безлюдным, если не считать двух охранников, без дела сидевших у входа.

Производственная мастерская темнела на заднем плане, рабочие стояли снаружи, курили и болтали, выглядели настолько праздными, что, казалось, их только что всех уволили, и они просто растерялись, не успели переварить эту новость. И никаких транспарантов с лозунгами.

Хотя нет, они-то как раз остались. Частично свисали, будто старые тряпки, частично валялись прямо на земле, потеряв даже мало-мальски приличный вид.

Линь Цянь недоуменно стояла в тени одного из деревьев, коих в этом живописном месте было множество, когда мимо нее проехал солидный и роскошный автомобиль. Он двигался так медленно, что у нее появилась возможность заглянуть в салон.

Девушка узнала мужчину на водительском сидении.

В журналах и газетах часто встречались фото этого человека - первого заместителя генерального директора «Ай Да», племянника председателя правления, Гу Янь Чжи.

В жизни он казался еще более молодым и красивым, чем на фотографиях. Кто бы мог знать, что подобный человек может оказаться настолько бесчестным? Если, конечно, слухи о нем не врали.

Взгляд Линь Цянь переместился на заднее сиденье. Там тоже сидел мужчина, но из-за тонированного стекла его внешность рассмотреть было невозможно. Наверняка кто-то совершенно особенный и властный, раз уж сам Гу Янь Чжи у него в водителях.

Гу Янь Чжи тоже заметил девушку, стоявшую под деревом. С первого же взгляда он оживился – она была молода, весьма симпатична. Стройная фигура отлично смотрелась в черном деловом костюме. Она была настолько изящной, что ее вид будто бы освежал окружающую невзрачную атмосферу.

Он вновь покосился в зеркало заднего обзора и обнаружил, что Ли Чжи Чэн тоже не отводит взгляд от незнакомки.

- Знаешь ее? – рассмеялся Гу Янь.

- Нет, - безразлично отозвался пассажир.

***

Полчаса спустя, в отделе кадров корпорации «Ай Да».

Менеджер по кадрам посмотрела на резюме, затем перевела взгляд на девушку, сидящую перед ней. Затруднительная ситуация.

Информация в резюме была весьма лаконичной:

«Линь Цянь, женщина, двадцать пять лет. Опыт работы: три года.

Была принята на работу два месяца назад, на должность помощника генерального директора. Запланированная дата начала работы – сегодня».

Но… Но ведь…

- Я помню вас, - наконец, сказала менеджер. – Однако сейчас в корпорации «Ай Да» сложилась не очень простая ситуация. Вы, должно быть, слышали новости?

- Не уверена, - с некоторой застенчивостью отозвалась Линь Цянь.

Она была сторонницей принципа «быть добрым ко всем, но не забывать заботиться о себе». Поэтому прежде, чем сменить работу, она много месяцев работала без перерыва и отдыха. А потом, наконец, пришло время пожить в удовольствие и позаботиться о себе.

Поэтому получив предложение от корпорации «Ай Да», девушка не спешила с ответом. Она посчитала, что на отдых ей понадобиться месяца два. Видимо, генеральный директор высоко оценил ее, как высококлассного специалиста, поэтому предоставил Линь Цянь желанный перерыв перед приемом на работу. Ну а потом девушка уехала в Тибет, была в горах, поэтому была не особенно в курсе актуальных новостей.

Менеджер по кадрам задумалась.

- Видите ли, дела у корпорации «Ай Да» сейчас идут не лучшим образом. Бывший генеральный директор ушел в отставку неделю назад. Выходит, что сейчас пост генерального директора остается вакантным.

Кажется, Линь Цянь начала понимать, в чем проблема.

Вряд ли в учебниках по поиску работы будет написано, что делать, если вы претендуете на должность помощника генерального директора, когда самого директора нет как такового.

***

Верхний этаж, офис вице-президента.

Гу Янь Чжи сам заварил чай, разлил его по чашкам и затем, подняв глаза, увидел Ли Чжи Чэна, стоящего у прозрачного стекла. Его тонкие брови были нахмурены, а взгляд обращен на огромный парк, раскинувшийся внизу. Ли глубоко погрузился в тяжелые раздумья.

Когда Ли Чжи Чэн снял пальто, под ним оказались зеленая армейская рубашка и военные брюки, отлично сидящие на его стройном высоком теле. Возможно, именно многолетнее пребывание в рядах армии преобразило юношу, предав ему особой грации и наделив освежающей, подобной весенней прохладе, аурой.

Гу Янь улыбнулся, подошел поближе и подал Ли чай.

- Насколько все плохо? – спросил у него Ли Чжи Чэн.

Гу Ян Чжи присел на диван и сделал глоток из своей чашки.

- Очень плохо. Мы потратили на него приличную сумму денег, а этот… господин умудрился потерять два миллиарда на зарубежных рынках. В обмане он даже лучше чем я! И теперь мы в тупике. Акции упали, нам конец.

Ли Чжи Чэн промолчал. О его реакции свидетельствовало лишь побледневшее лицо.

- И сколько у нас осталось?

Не очень профессиональная формулировка, однако Гу Янь ответил.

- Ты имеешь в виду долю на рынке? Ну, на внешнем рынке, понятное дело, полный беспредел. С внутренним рынком все еще хуже, поскольку в последнее время мы максимум ресурсов тратили именно на интеграцию в мировую экономику. В результате конкуренты увели множество контрактов прямо из-под нашего носа. К примеру, «Сы Мэйци» оттяпал львиную долю всего нашего внутреннего рынка. Так что, в самом лучшем случае, с 20% доля «Ай Да» упала до восьми.

Ли молчал, задумчиво поглаживая тонкими пальцами бортики теплой чашки.

- Понял.

Оба мужчины некоторое время посидели в тишине, заполненной лишь ароматным запахом чая.

Гу Янь Чжи рассматривал своего собеседника и почему-то чувствовал себя немного странно.

Конечно, между ними были отличные отношения. Но, учитывая долгое расставание, сложно было сказать, насколько Ли Чжи Чэн успел измениться. Ходили разные слухи. Например, о том, что он был отличным командиром в армии, что его подчиненные справлялись с на редкость сложными заданиями. Что военные не хотели отпускать майора Ли на гражданку, когда тот подал рапорт об отставке.

Ходили слухи и о характере самого Ли. Решительный и умный, он был неуловим и талантлив как руководитель. Даже прославился, заработав прозвище «Юго-Западный Волк». При весьма привлекательной внешности, этот парень был ярым интровертом.

Он был очень молод, но за исключением военных, других интересов не проявлял. Не увлекался властью, женщинами, деньгами. Жил словно в изоляции. Будто выходец из иной эпохи.

Уголок рта Гу Яня дернулся вверх.

Интересно, это председатель соизволил позвонить своему сыну? И тот согласился?

Хотя старая поговорка «в бизнесе как на войне» все еще отлично работала, ситуации все же отличались. Деловой мир полон интриг и хитроумных толстокожих людей, не чуждых грязным поступкам. А он что?

Выдающийся военный, но все же человек, который не имел опыта и мало что знал о бизнесе. Тихий и немногословный, с теми, кто не входил в круг его ближайшего окружения, он разговаривал еще меньше. И как такой человек сможет управлять тысячью сотрудников, рабочих?

Стук в дверь отвлек Гу Янь Чжи от его мыслей.

Отдел кадров передал им копию резюме.

Гу Янь принял документ и отослал секретаря, сел в кресло, повернулся и сообщил:

- Да уж, в такое время, когда у нас текучка кадров составляет уже тридцать процентов, все еще находятся люди, которые приходят сюда на работу устраиваться. Ну не глупцы ли?

Ли Чжи Чэн промолчал.

- Хотя наш бывший генеральный директор был бесполезен, - продолжил между тем Гу Янь Чжи. – Нельзя не признать, что некоторые отделы внутреннего управления все еще работают отлично. Элитный набор талантов, так сказать. Уверен, и этот новый бедолага тоже весьма хорош. Тебе ведь понадобиться помощник. Не хочешь ознакомиться? Если, конечно, все же планируешь здесь задержаться.

- Без разницы, - холодным тоном ответил Ли. К людям он относился без малейшего интереса.

Гу Янь взглянул на фотографию в резюме.

- Ух ты, а это не девушка с улицы. – И он стал зачитывать строки из резюме. - Линь Цянь, выпускница университета Х, Экономического факультета.

Сделав небольшую паузу, чтобы прочесть остальную информацию, мужчина продолжил:

- Работала специально уполномоченным членом комиссии отдела маркетинга корпорации «Сы Мэйци», позволила компании добиться превосходной производительности.

И только сейчас Ли Чжи Чэн, наконец, прореагировал. Повернувшись к собеседнику, он бросил одно единственное слово:

- Придержи.