Следующая Жизнь... и битва за места начинается!

Сезон нашей униформы изменился, и теперь снова началось соревнование по игре в мяч.

— Вперёд! Вперёд!

— Сюда! Ко мне!

Зал и поле были наполнены возгласами с криками поддержки. Все ученики участвовали либо в межклассовых, либо межклубных соревнованиях, погружаясь в атмосферу праздника. В этом году у нас поразительное и клубное состязание по баскетболу! Удивительно, что была выбрана игра, для которой мы тренировались! Новый Клуб Оккультных Исследований участвует таким составом: я, Киба, Конеко-тян, Ирина, Асия; нам удаётся побеждать один клуб за другим. В конце концов, разница между физическими способностями людей и демонов слишком... Но это лишь ради победы!

— Наша цель – занять первое место! Кроме того, ещё должны победить и Школьный Совет! – воскликнула с энтузиазмом Асия; она хотела обыграть главного противника! Все ответили. – Да-а-а-а.

Мы последовали за президентом Асией!

Клуб Оккультных Исследований без проблем завершал матч за матчем, и, наконец, прошёл в финал вместе с пробившимся, как и мы, через ничью Школьным Советом, который возглавила Зеновия. В центре зала два сильных состава столкнулись в баскетбольной форме.

— Исэ, победи!

— Асия-тян, постарайся!

Поддерживали нас и Мацуда с Мотохамой!

— Киба-кюн!!!

— Киба-кюн-семпа-а-ай!!!

В основном к нашему «Рыцарю» шли возбуждённые возгласы разных учениц. ...Они и в самом деле его кличут как «Киба-кюн-семпай», ха...

— Вперёд, Асия, Зеновия! – поддерживала Кирю сразу две команды.

Обе лидерши – президент Асия и председатель Школьного Совета Зеновия уставились друг на друга.

— Зеновия, я вам не уступлю!

— Асия, именно это мне и хотелось сказать, ибо я также не хочу проиграть!

Состав врага таков: Зеновия, Садзи, Накири, Мегури-сан и Нимура-сан. Всех их нельзя было недооценивать.

Владелец Вритры встал ко мне и обратился:

— Раз уж мы соревнуемся, я тебе не продую! Можно сказать, это прелюдия к предстоящей игре.

— Взаимно, Садзи.

Накири извинился передо мной, сказав что-то вроде:

— Это одно, а это – другое.

Всё нормально, ибо это межклубное соревнование, так что ничего не поделаешь. Ещё до того, как мы всё поняли, зал уже заполнился кучей пришедших к толпе учеников.

— Обращаюсь ко всем: не важно, победа или поражение – не нужно оставлять сожалений! – даже Росвейса-сан пришла и поддержала нас.

Арбитр позволил членам команд поклониться и поприветствовать друг друга, а затем все игроки разошлись по своим позициям. Прозвучал свисток – матч начался. Никакие способности демонов или ангелов не использовались, а соревновались мы лишь с врождёнными способностями наших тел. Киба быстро отхватил мяч, когда перешёл в наступление, но Накири последовал прямо за ним; его скорость была подобна нашему «Рыцарю» и даже не уступала. Зеновия схватила мяч, который нужно было передать Ирине. Когда же он пробрался к моим рукам, и я уже собирался выстрелить, Садзи воскликнул:

— Будто я позволю!

Он вскочил, чтобы заблокировать меня!

Как только любая из сторон забьёт, другая захочет наверстать упущенное. Матч продолжался в быстром темпе, а счёт всегда был у двух команд одинаковым. Время истекало, и Конеко-тян хорошо пасанула Асии. На это действие даже намёков не было! Прям как в то время. Если уж это Асия, то она точно сумеет. Но, словно ожидая, Зеновия быстро бросилась и встала перед ней! Та встала в позицию для выстрела, а президент Школьного Совета приготовилась к защите, чтобы украсть мяч. И когда уже вроде должен был быть бросок, Асия быстро изменила свой путь и повернулась для дальнейшего ведения мяча. Вот это финт! Она оставила Зеновия позади! Наш президент подбежала к кольцу и вскочила для забивания гола. Владелец Дюрандаля была всё ещё ошеломлена таким приёмом, но тут же отреагировала и догнала Асию.

— Я тебе не позволю!

— Нет, мы победим!

В этот момент мяч ушёл из рук Асии в свободное плавание.

— А-а-а-а, в конце концов, мы оба выиграли с одинаковым счётом.

В руках я держал грамоту за победу в межклубном соревновании, когда шёл с Асией домой.

Из-за особенности наших очков ни одна из сторон не отступала даже после такого долгого матча. Но из-за нехватки времени истинного чемпиона так и не удалось определить, поэтому результатом стало: «Две команды победили из-за равного счёта». Возможно, всё можно было решить игрой «камень-ножницы-бумага», но мы так сильно соревновались в попытке выявить сильнейшего, что это просто бессмысленно. Зрители не жаловались, и каждый из них был очень восторженным, будто они действительно насладились матчем.

Поскольку у меня с Асией было несколько поручений, то мы вернулись домой после работы в клубе. Она сказала:

— Теперь-то у меня есть хорошие новости для сестрицы Риас.

Хотя у нас и был одинаковый счёт, но мы всё равно были победителями. Риас, видимо, будет от этого в восторге. Однако стойкость Зеновии и других была поистине ужасающей, но мы тоже не сдавались. Единственной желанием Асии до самого конца было добиться победы. Как член её клуба, я не мог не последовать такой цели.

Мы продолжали обмениваться впечатлениями о межклубном соревновании. Когда начали гулять по парку, то вдруг услышали плачущего мальчика. Подойдя взглянуть, лицезрели молодого паренька, который упал на землю и обнял раненное колено. Асия быстро подбежала, чтобы посмотреть.

— Ты в порядке? Мальчики не должны плакать с такой незначительной травмы.

Хм, эти её слова напомнили мне о старых временах. Аналогично я год назад встретился с Асией, и случилось что-то подобное. Тогда она также спешила для осмотра травмы. Сказав те же слова, затем использовала свой Священный Механизм для исцеления раны. На этот раз артефакт тоже оздаравливал проблемную зону мальчика.

— Вот, уже и следа нет. Тебе больше не нужно беспокоиться.

Несмотря на недоумение от происходящего, мальчик ощутил исчезновение боли. Затем быстро поклонился, чтобы показать признательность.

— Спасибо сестрёнка!

Ну а после он побежал дальше.

— «Спасибо сестрёнка», ха, – повторил я, вспомнив, какова была ещё тогда Асия и громко рассмеялся.

— Хе-хе-хе, теперь я хорошо понимаю японцев, – действительно, это так.

Затем Асия уже встала передо мной и сказала:

— Встреча с Исэ и остальными – самый ценный дар, который я получила от Господа.

...

...Когда мы встретились впервые, Асия торжественно говорила о разных случившихся делах из-за её способности. До того момента она уже успела испытать много трудностей, но с тех пор пережила ещё более сложный год, чем раньше... Показывающаяся сейчас Асией улыбка была более блестящей и красивой, чем тогда.

Теперь я точно принял решение. Разве не слишком ли долго ждал этого? Могу ли я сейчас ей сказать такое?

Мои руки нежно взяли Асию за плечи.

— То, что я сейчас скажу, было решено ещё давно. Хотя, мне и хотелось поведать об этом раньше...

Затем сделал паузу.

Правда ли смогу? Смогу ли сделать Асию счастливой? Я постоянно об этом размышлял... но уже давно дал себе клятву. Я собираюсь двигаться вперёд вместе с ней – провести жизнь вдвоём, как почти нестареющий демон. Я точно смогу... Придя к этому моменту, наконец, обрёл уверенность; даже немного высокомерия. Демон высокого класса уже стал «Королём» и разрешил стать Асии её слугой. Прямо сейчас я точно был способен позволить Асии Ардженто жить счастливой жизнью! Так что должен сказать это и никак иначе. Я обязан поведать ей о своих чувствах! В этот момент прозвучали такие слова:

— Асия, останешься ли ты со мною в будущем? Я точно сделаю тебя счастливой.

Это было предложение руки и сердца. Мне хочется, чтобы Асия... оставалась на моей стороне. Я хочу жениться на ней! Я желаю быть вместе с ней всегда и всю жизнь!

Выслушав мою речь, она начала пускать по лицу слёзы из глаз. На её лике показалась радость!

— ...Да. Пожалуйста, заботься обо мне с этого момента!

Асия кивнула, приняв моё предложение! Яху! Она сказала: «Да»! Я обнял её и громко воскликнул:

— Давай проведём нашу жизнь вместе-е-е-е-е-е-е-е-е-е!

— Да! Останемся вместе навсегда!

Я стал держать её крепче и просто наслаждаться этим счастливым моментом! О, моя Асия-тян! Моя будущая невеста! Я обязательно сделаю тебя счастливой!

В такой хорошей атмосфере мы приблизили наши лица и были уже готовы поцеловаться. Но не тут-то было... из тени появились они.

— Ирина, ты слышала?

— Да, Зеновия!

Ирина вместе с Зеновией появились с эмоциональными слезами на ликах.

— Асия, наконец-то, стала будущей невесткой Исэ!

— Мы втроём будем хорошими жёнами!

Их женские слёзы могли дать хороший отпор интенсивности мужским!

— Зеновия, Ирина!? В-вы всё видели!?

Услышав мой вопрос, последняя ответила:

— Мы вас случайно заметили. Ну а затем спрятались, чтобы пошпионить. Прости нас...

Нас видели! Блин, мне так стыдно! Ирина казалась тронутой, но затем сказала с сожалением:

— Но это действительно лучшее предложение...! Я разочарована...! Я не должна была следовать вместе с Зеновией! Лучше бы сказала это в более романтической ситуации! У девушек такое происходит раз в жизни!

Никто и не принуждал тебя следовать её примеру, чтобы говорить это! Если бы я не дал хорошей речи, то выставил бы себя дураком! Зеновия выхватила Асию из моих рук и обняла её.

— Очень хорошо! Асия! В любом случае, теперь мы стали тремя невестами Исэ!

Ирина тоже бросилась и теперь образовался круг из троих.

— М-м-м! Конечно же, лучше, когда мы вместе!

— Д-да! Отныне я буду трудиться как член семьи Хёдо!

Три девушки из круга обернулись и посмотрели на меня.

— Всё в порядке, да?

Боже, вы слишком хорошо ладите!

— А... я понял! Неважно кто: Асия, Зеновия или Ирина, ведь я всё равно сделаю всех вас счастливыми!

Риас, Акено-сан, Асия, Зеновия и Ирина! Поскольку всем вам признался, то обязательно одарю вас счастьем! Эй, учитель Азазель! Я сделаю всех счастливыми! Ибо единственный, кто может этого добиться – нынешний Секирютей!

─○●○─

Хотя межклубное соревнование и закончилось, но турнир всё ещё продолжался.

Вскоре столкнутся команды Сайраога и Цао Цао, а мой состав сразится с группой Ситри. Наконец-то, будет реванш с Садзи. Вот так и закончился наш первый триместр третьего года обучения.

Отборочные подходили к концу, и все команды сражались в жестоких битвах, дабы пробиться в топ-16. Сегодня ночью анонсируют новые матчи, поэтому мы – команда «Секирютей Пылающей Истины» (госпожа Бина отсутствовала), собирались перед телевизором.

Объявления о том, кто с кем сойдётся в Рейтинговой Игре, всплывали одни за другими. Даты матчей уже были установлены и наши были среди них.

Нам тоже довелось повстречаться с командами, имеющими значительную репутацию… но таки удалось успешно втиснуться в финалы отборочных турнира. Следующий объявленный матч моментально сдул все плывущие только что в моей голове наивные мысли.

Как только два этих имени вспылили на телевизоре, градус напряжённости в комнате резко возрос.

Команда «Риас Гремори» VS Команда Вали Люцифера «Хакурюко Утренней Звезды»

Что?! Итак… наконец, в бою сойдутся Риас и Вали! Даже Зеновия заговорила, увидев это:

— Это?! Вот это жеребьёвка! Хозяйка Риас и вправду столкнётся с Вали Люцифером!

У Росвейсы тоже было сложное выражение лица.

— В нормальных условиях команда Вали Люцифера, конечно, будет иметь преимущество. Но раз уж у Риас есть Кром Круах, то результат предугадать трудно. Кроме того, я слышала, что она ведёт переговоры с новым кандидатом…

Новый кандидат? Кого это там Риас планирует добавить в свою команду?! От одного Кром Круаха уже мурашки по коже.

— Госпожа Риас всё ещё ведёт с ним беседы. И хотя мы живём под одной крышей, но всё ещё находимся в разных командах, так что не можем свободно обмениваться такого рода информацией – сказала Равель.

Я в общем-то тоже понимаю причины, по которым Риас скрывает это. Нет никакого смысла участвовать в турнире, если все всё знают о кандидатах друг друга. Это же основа основ.

— Ни Риас, ни Вали не могут позволить себе недооценивать друг друга, – сказал я, сглотнув.

…Похоже, что это будет просто невообразимая игра.

И затем в телевизоре вспылили следующие два имени. Ирина аж вскрикнула от удивления, увидев их.

— …Похоже, что наша команда тоже схлестнётся с невероятной группой!

Команда Хёдо Иссея «Секирютей Пылающей Истины» VS Команда-Альянс Тифона, Видара и Аполлона «Веселье Королей».

…Я лишился дара речи. Мы и вправду столкнёмся с командой Видара и Аполлона!!!

— Нашими противниками будут существа божественного класса!

— Плюс ко всему ещё и фавориты на победу в турнире!

Выражение лица Равель помрачнело. Два верховных бога следующего поколения и легендарный Король Монстров…!

— Король Монстров Тифон, нынешний Верховный Бог Олимпа Аполлон… и кроме того нынешний Верховный Бог Асгарда господин Видар. – сказала с удивлением, Росвейса.

Поскольку она сама происходила из Скандинавской Мифологии, у неё неизбежно возникали сложные эмоции, когда задумывалась о битве с Видаром.

Накири тоже не мог не засмеяться.

—Ха-ха-ха, ну что же, вы меня удивили!

Он ударил себя ладонью по лбу.

— Господин Исэ, раз уж стремимся к победе, то мы бы рано или поздно с ними встретились. Это был просто вопрос времени, – с решимостью в голосе сказала мне Равель.

— Верно, для нашей команды этот матч будет самым важным.

Поскольку мы стремились к победе, то неизбежно бы столкнулись с существами божественного класса. Мы до сих пор с ними не встречались и это, кроме как удачей назвать нельзя, однако такое в порядке нормы. Да, здесь был именно позволяющий сойтись в бою с существами божественного класса ненормальный турнир. В тот момент, когда все члены нашей команды стали испытывать всё большее и большее давление, кто-то постучал в дверь. Дверь открылась и вошла мать.

— Мама? Что-то случилось?

— Исэ, у тебя гость… Полагаю, что это демон… У неё рога на голове.

…Рога? Мы взглянули друг на друга и потом спустились вниз. Там стояла красивая женщина с ярко-розовыми волосами и рогами на голове – леди Ройган Бельфегор! П-почему Ройган посетила мой дом?! И хотя она видела наше удивление и то, что мы лишись дара речи, но она, не обращая на это внимание, нас поприветствовала.

— Я глубоко извиняюсь за то, что посетила вас так поздно ночью. Как вы, Секирютей?

— Леди Ройган! Ч-что вы здесь делаете?!

Я говорил не особо думая, но леди Ройган вышла на крыльцо и безмолвно щёлкнула пальцами.

В следующее мгновение во дворе моего дома возникло множество магических кругов, из которых появились люди, одетые в капюшоны и плащи.

Ч-что это…?!

Все мы насторожились, когда я спросил её.

— Моя группа, – быстро ответила мне леди Ройган.

…Г-группа леди Ройган, значит. Но с чего вдруг они собрались в моём доме?! Увидев моё сомневающееся выражение лица, леди Ройган сказала серьёзным тоном.

— Это демонстрация нашей решимости.

Леди Ройган… склонила предо мной колено?! Вскоре после этого члены её группы также опустились на одно колено!

— Я – Ройган Бельфегор и моя группа пришли в надежде присоединиться к команде «Секирютея Пылающей Истины» господина Хёдо Иссея. И в тоже время мы умоляем вас позволить нам присоединиться к составу «Секирютей Пылающей Истины».

Что за…?! Ч-ч-ч-ч-ч-что вообще происходит?! Просто в голове не укладывается! Леди Ройган пришла сюда со своей группой не только, чтобы стать моей подчинённой, но ещё и присоединиться к команде! Она в прошлом занимающая 2 место в Рейтинговой Игре! Так почему же такой важный человек хочет служить мне безо всяких колебаний?! Я уже настолько шокирован, что ни слова вымолвить не могу!

Стоящая рядом со мной Равель подавила своё недоверие и притворившись спокойной, спросила у леди Ройган:

— Могу ли я узнать причину? Хотя однажды и использовали фигуру «Короля», кроме не укладывающегося в нормы господина Дихаузера, вы, госпожа Ройган – сильнейший игрок Рейтинговой Игры. Позвольте мне узнать повод, из-за которого вы так желаете присоединиться к команде господина Исэ.

Сузив глаза, леди Ройган медленно ответила:

— …Говоря на чистоту, я хочу выйти на сцену Рейтинговой Игры. Хотя в прошлом у меня и были нарушения, но, если вы отнимете у меня Рейтинговую Игру, у меня… ничего не останется. Я живущий только ради соревнований демон. Но, продолжив идти нынешним путём, не видать мне Рейтинговых Игр. Простите что говорю так эгоистично, но я бы хотела протянуть руку помощи, кому-то вроде вас – кому-то, кто почитает и верит в Подземный Мир.

Леди Ройган снова склонилась предо мной и искренне взмолилась.

— Взамен, господин Хёдо Иссей, я посвящу всю себя вам. Хоть я и потеряла силу фигуры «Короля», но приёмы множества хороших игроков всё ещё при мне. Поэтому прошу вас, отнеситесь к этому серьёзно.

...

Развернувшаяся передо мной сцена была настолько внезапной, что я не мог вымолвить ни слова. В этот момент вспомнил слова Равель, что она сказала мне этой весной.

— Даже если вам это не кажется реальностью, вскоре пред вами предстанет множество различных людей, господин Исэ.

— В таких ситуациях вы ощутите на себе, что значит быть демоном высокого ранга.

— Скорее всего, вы станете самым ожидаемым новичком-демоном высокого класса во всём Подземном Мире.

Появился Бова, Накири сам обратился ко мне, и госпожа Бина пришла по своему желанию… И теперь ко мне зашла сильнейшая девушка-игрок Рейтинговой Игры…! Честно говоря, всё это кажется совершенно нереальным. Даже сказавший это мне в прошлом человек – Равель, видимо, тоже была слишком шокирована ответом Ройган и не могла ничего сказать.

В прошлом занимающая второе место в Рейтинговой Игре внезапно появилась и её желание заставило нас обоих испытать удивление с беспокойством.

Похоже, что эти летние каникулы будут в разы «жарче», чем в прошлом году. И вправду. Праздник никогда не стихал, а лишь становился всё живее и живее.

Сингулярность

На другой стороне в это же время.

Риас Гремори посетила одну далёкую ферму где-то в Италии. Там на виноградном поле работал мужчина ростом около двух метров с крепким телом в рабочей одежде. Несмотря его молодой вид, на самом деле тому уже восемьдесят лет. Старик, а точнее Васко Страда, заметил Риас Гремори, и на его лике появилась улыбка.

— Добрый день, Ваше Пресвятейшество Васко Страда.

— Ну и ну... неужели это Принцесса Гремори...? Вам хорошо в последнее время?

Он принял её в одном домике, и те начали чаепитие на балконе. Когда они сели, Страда взял чайник, чтобы налить в чашку Риас. Хотя она вместо ожидания прямо перешла к главной теме:

— Я пришла не для того, чтобы пить чай.

Старик положил руку на стол, показав нежную улыбку.

— О.

Затем Риас спросила:

— Слышали ли вы о Мировом Турнире Рейтинговой Игры, Ваше Пресвятейшество?

Тот поднял голову, чтобы взглянуть на небо.

— Хе-хе-хе, вы не представляете сколько у меня гостей уже было, Принцесса...

— Видимо, все предложения вы отклонили, Ваше Пресвятейшество. Учитывая ваши же навыки, я уверена, что сможете себе представить весь соблазн.

Стада хотел спокойно провести оставшийся день как человек. Риас тоже знала об этом.

В свою очередь старик спросил:

— То есть вы специально приехали сюда, даже зная о моих причинах... Полагаю, у вас есть способ убедить меня в обратном? Я не так молод, как мальчишка Секирютей. Эти кости посвятили всю свою жизнь Богу, и они же понимают, что их миссия давно закончена. Война Злых Драконов была моей последней битвой.

Видимо, именно в это верил Страда. Риас задумалась.

Как на самом деле считает Его Пресвятейшество? Неужели у него нет чувства ностальгии? Может ли Война Злых Драконов считаться последним событием в его жизни?

Он прошёл через битву воинов Церкви, сражение против Артура Пендрагона, а также не так давно закончившуюся Войну Злых Драконов.

Риас довольно сильно увлеклась «мечом» Страды. Она сказала:

— Ваше Пресвятейшество, в расцвете сил вы смогли полностью разгромить кадров падших ангелов, а также демонов высшего класса. Даже Владыки Демонов боялись вашего клинка.

Легенды о Васко Страде всегда можно было услышать в Подземном Мире. Многие называли его как «Церковное Устройство Насилия», другие же: «Насилие Небес», «Злой Ватиканский Убийца», «Мистер Дюрандаль», «Истинный Дьявол».

Выжившие после его появления в бою демоны всё ещё чувствовали страх и дрожь при произнесении:

— Я больше не хочу видеть этого человека.

Демоны почувствовали страх в своём сердце, когда увидали ещё молодого Васко Страду. Прозвали его «Демоном», да, именно им. Он должен был стать частью их истории; хотел, чтобы его жизнь закончилась здесь. Старик надеялся именно на такой финал. Однако Риас продолжила раздумья.

Не слишком ли это жалко?

Страда потягивал чёрный чай, когда говорил:

— Вы хотите услышать героические истории о моих ребяческих битвах, ха... однако, вряд ли это так. Ну хорошо, Принцесса, младшая сестра Владыки Демонов. Что же вы хотите спросить у меня? Что желаете сказать?

В ответ она торжественно выдала:

— «Конь», Киба Юто; нынешний владелец Дюрандаля, Зеновия; пользователь Хаутеклера, Ирина; несравненный гений Цао Цао; и обладатель Святого Королевского Меча Калибурна, Артур Пендрагон – когда вы стали управляющим Ватикана, то появилось много талантливых людей. Ваше Пресвятейшество, во время молодости вы оценивали битвы более высоко, чем кто-либо другой. Я считаю, что в это верит Васко Страда.

Риас встала и теперь уже была более пылкой, когда продолжила:

— Как воин и фехтовальщик, вы должны сделать всё возможное, чтобы бороться с ними!

Её слова наполнились страстью, и даже возросла громкость голоса. Услышав такую речь, старик некоторое время стал молчать. Он спокойно посмотрел на небо, а Риас лишь ждала его ответа. Страда поднял соломенную шляпу со стола и надел на голову, а заговорил лишь когда закрыл верхнюю часть своего лица:

— ...Принцесса Демонов, дальше сказанное может быть табу для Церкви, но, пожалуйста, во время моего ответа вслушайтесь в эти глубоко засевшие в сердце экс-мечника слова.

Сделав короткую паузу, известный как «Насилие Небес» человек выдал:

— Если бы я родился шестьдесят лет назад или даже пятьдеясят, то смог бы насладиться этой эпохой многих силачей. ...Солгу, если скажу, что у меня не было сожалений. Когда я скрестил клинки с Артуром Пендрагоном, то хотел просто порубить его из-за заполнившего бурлящей страстью сердца, которое можно было воспылать, родись я лишь тридцать лет спустя.

Услышав, наконец, его истинные слова, Риас расслабилась и прошептала старику, как искушающий демон:

— Если бы я сказала, что смогу омолодить Его Пресвятейшество, то что бы вы сделали? Конечно же, вместо демонического метода лучше поручить эту работу Богу...

Такие слова заставили Страду посмотреть на неё из-под шляпы. Та продолжила:

— С силой «Священного Грааля» и Демона-Бога Балора в сочетании с сендзюцу, должно быть, можно вернуть вас в юность, ведь так? Это не демонический метод, а лишь применение созданной Библейским Богом Системы Священных Механизмов и силы мудреца.

Такую возможность Риас до сих пор изучала с членами своей команды. Это сильное заявление было сделано, чтобы убедить Страду. Увидев лучик надежды, она пришла сюда за «последним пазлом головоломки». Риас положила руку на стол и создала небольшой магический круг, из которого появился некий объект – длинный и тонкий чемоданчик. Она разблокировала его и позволила Страде увидеть содержимое, а именно – два длинных меча. Первый имел алое лезвие, второй – синее, излучающее агрессивную и святую ауру. Риас указала на голубой клинок.

— Это новейший священный меч из Церкви – Дюрандаль II. Ваше Пресвятейшество, это эволюционировавшая версия клинка, которым вы владели раньше. ...В Церкви много людей хотят снова вас увидеть в расцвете сил. Этот меч можно описать, как посвящённый Васко Страде шедевр. Верующие желают увидеть прозванные живым чудом навыки владения клинком.

Когда Страда смотрел на новый Дюрандаль, то был похож на воссоединившегося с сыном отца. Именно так он видел свой родной меч. Настоящая версия сейчас находится в руках его приемника – Зеновии. Однако перед глазами в настоящее время лежал выкованный для него юнцами из Церкви шедевр. Когда рука старика двинулась к лезвию, он смог почувствовать исходившую ауру. Страда ощутил всю полноту вошедших в меч чувств, но и не мог чего-то понять. Взгляд снова направился в небо. Звучавший голос изо рта был наполнен стыдом и волнением вперемешку с сожалением, а также восхищением:

— ...Господи. Никогда бы не подумал, что «шёпот демона» будет таким сладким... Что и ожидалось от младшей сестры Владыки Демонов, Люцифера... Этот старик ни разу не слышал таких ужасающе убедительных слов!

Риас не отступала; она точно вот так не опустит руки. В её голове всплыла одна сцена.

Вскоре после завершения матча между командами Исэ и перерождённых ангелов она отправилась на поиски кое-какого человека. В коридоре стадиона, где находилась необходимая личность, Риас и она, Бина Лэссзан, встретились. Поскольку её маска сломалась в разгар игры, то Принцесса Демонов могла видеть лицо под ней. Девушка была очень похожа на её более молодую версию, но на деле это...

— ...Сестрица Грейфия.

Бина Лэссзан, оказавшаяся Грейфией Люцифуг, сняла драконоподобную маску и показала лицо Риас. Хотя она и казалась девушкой-подростком того же возраста... но такой лик был идентичен физиономии её невестки. Сестрица Грейфия Люцифуг использовала магию, чтобы сделать себе внешность, будто она вернулась в подростковое время, и стала играла роль «Королевы» в команде «Секирютей Пылающей Истины» под именем «Бина Лэссзан». Она снова надела маску, затем сказав:

— ...Риас, я много говорить не буду, но, пожалуйста, запомни кое-что.

Затем Грейфия шагнула вперёд и оказалась рядом с Риас.

— Я сделаю Хёдо Иссея Владыкой Демонов.

Услышав признание невестки, та сузила глаза и нахмурилась.

— ...Не по желанию Исэ, так?

— Да, это лишь моё намерение. Однако считаю, что, в конце концов, это станет целью и всего Подземного Мира. Я буду поддерживать его как «Королева».

Почему у неё были такие мысли и чувства? Риас всё знала и после потери невесткой Сазекса всё начало вырисовываться в голове. Более того, воплотить это в реальность мог лишь Исэ. Если бы она пыталась убедить её в обратном, то та даже не послушала бы; Риас знала об этом больше, чем кто-либо иной. В конце концов, Грейфия заботилась о ней с самого детства, а с тех пор Принцесса Демонов восхищалась ей в ответ. Риас уже приняла своё решение – она хотела выявить истинные чувства сразу после игры. Её глаза были полны решимости, когда Грейфии было сделано заявление:

— ...До тех пор, пока сражаюсь, даже если мой противник – сестрёнка или Исэ, я всё равно выиграю.

В ответ показалась бесстрашная улыбка, когда было принято объявление войны от младшей сестры.

— Хорошо, этого я и жду от своей сестрички.

Действительно, Риас объявила войну драгоценной невестке. Она с нетерпением ждала битвы с любимым человеком. Можно сказать, что Принцесса Демонов искала силу, способную свергнуть своего могучего парня и невестку... Если бы та мощь помогла высвободить имеющуюся у Риас и других, то далась бы власть большая, чем когда-либо.

Видимо, Васко Страда сделал окончательное решение, когда сухо спрашивал:

— Принцесса, я подниму меч на вашего будущего мужа-доно, хорошо? Несмотря на преграды перед моим клинком, всё будет перерезано без исключений. Даже если он и обладает силой бесконечности, пока я буду, как в свои лучшие деньки, то смогу победить его без проблем. Нет, Секирютей будет порублен.

Риас ответила без колебаний:

— Человек, который должен стать моим мужем, должен преодолеть такую трудность.

Эти слова были заключением. Страда встал, и мягкая улыбка спала с его лика, а физиономия тут же стала подобно той, что у воинов.

— ...Какая прекрасная речь...! С этого момента Васко Страда будет на вашей стороне, как препятствие для продвижения жениха-доно!

— Можем ли мы уже согласиться, что переговоры прошли успешно?

В тот день сильнейший мечник в истории Ватикана заявил о намерении принять участие на Мировом Турнире Рейтинговой Игры. В заключение Риас и Страда вздохнули. Старик забеспокоился о другом лезвии из кейса, поэтому он спросил:

— Кстати говоря, что на счёт этого клинка? Он выглядит как меч.

Риас застенчиво ответила:

— После предложения Исэ Небеса решили подарить мне в благословение это алое орудие. Его уже заранее настроили, чтобы демоны могли им воспользоваться. Но ни Исэ, ни я не овладеем им... Может быть, наши будущие дети смогут?

— А это неплохая идея. Если я смогу дожить до такого возраста, то, пожалуйста, позвольте мне восхвалить грядущих чад.

— Будет много неприятностей, если Ваше Пресвятейшество сделает это. В конце концов, мы демоны.

— И то правда.

Эти двое лишь вот так говорили... Вдруг на телефон Риас пришло сообщение. Взяв его, чтобы посмотреть информацию, она увидела шокирующую новость от Акено.

— ...Это же!

— Что случилось?

На вопрос Страды Риас криво улыбнулась.

— ...Хе-хе-хе, судя по всему, мне будет не так просто попасть на финал турнира. Ваше Пресвятейшество, здесь кое-что интересное.

Она сказала Страде без какого-либо намерения что-то скрыть:

— Чемпион может вернуться.

Новость была о временном освобождении Дихаузера Белиала.

— Хм ...это поистине превосходно.

Новый член команды Риас для приветствия показал смелую улыбку. Турнир всё ещё был полон хаоса и энтузиазма.

Возвращение Короля

Дихаузер Белиал тихо проснулся в сделанной для одного человека комнате. В настоящее время он находится в тюрьме Подземного Мира, где держат политических заключённых. Он глубоко вздохнул после своего дрёма. Ему снился сон с событиями из детства.

Дом Белиал считался как клан бедных аристократов. Вырос Белиал в недрах небольшой горы. Хотя его отец был демоном высокого класса со средними способностями, предки из нескольких предыдущих поколений были вовсе неизвестными людьми. В прошлой Войне Трёх Фракций, а также Гражданской Войне из-за старого правительства они постоянно совершали разного рода ошибки, поэтому влияние Дома Белиал постоянно уменьшалось вместе с падающим авторитетом. В течение двух последних поколений, охватывающих время жизни его деда и отца, когда Дихаузер был молод, семья Белиал попала в тяжёлую финансовую ситуацию, но ей удалось выкарабкаться. В таких условиях, когда не был удивителен распад членов семьи на разные лагеря, две главы Дома Белиал продолжали следовать своим идеалам.

— Позаботьтесь о семье и гражданах. До тех пор, пока вы поддерживаете связь между родственниками и защищаете жизнь жителей, Дом Белиал и территория продолжат существовать.

Это всегда практиковал его отец вместе с дедушкой. Вышло, что семья не ушла с большой территории, и она собрались вместе для процветания в небольшом объединении. Жизнь у них была сложнее, чем у других аристократов. Если вся семья сплотится вместе, то будет возможно сохранить территорию и своих граждан. Все родственники, включая деда, отца, дядю и остальных, поклялись, что будут защищать семью и территорию Белиалов. Владения не особо процветали, но при этом не было жителей с особо тяжёлой жизнью; хорошо даже оценили налоговую систему на самой земле. Сумма пошлины, полученная от граждан, показывала, что у данных аристократов среди других ранг был ниже, поэтому Дом Белиал и высмеивался всякой элитой... Пускай уровень жизни здешних дворян и снизился, но простые обыватели смогли хорошо вести работу...

Дихаузер гордился своим дедом и отцом. Как демоны, они не имели при себе высокого уровня демонической энергии и не были особо хороши в бою, но даже при этом они сильно ценили своих жителей и берегли их. Дихаузер также любил семью Белиал и их территорию. Ещё с младенчества он часто видел, как двоюродной брат и близкие относились к нему и Клерии так, будто те были для них настоящими братьями и сёстрами. Дети демонов высокого класса из других 72 столпов, живущие жизнью элиты, никак не соответствовали Дихаузеру, но тот даже и не возражал. Именно в те времена он смог осознать силу в своём теле, а остальные признали её. Этот паренёк был редким талантом, рождающимся раз в тысячу лет, который по рангу – Владыка Демонов. Впоследствии он принял участие в Рейтинговой Игре, добивших отличных результатов, что мгновенно решило проблемы с финансами у семьи Белиал. Дихаузер также начал заниматься саморекламой, чтобы фирменные блюда с его территории могли распространиться по всему Подземному Миру. Благодаря своим выдающимся достижениям, сестра Клерия смогла стать независимой от семьи, создав собственный клан и отправившись для развития в человеческий мир. Дихаузер сильно гордился успехом, который позволил его семье иметь хорошее будущее, и он же стал опорой для этого; действительно ценил своих близких. Это глубоко впиталось в сердце Чемпиона Рейтинговой Игры. Его также осчастливил факт того, что Клерия смогла отправиться с мир людей подобно, как и его текущее положение. Но вскоре наступил переломный момент.

Пришли новости о смерти Клерии...

Дихаузер исследовал причину, чтобы понять, на кого нацелиться и направить свою ненависть. Человек, который забрал жизнь важного члена его семьи, должен был быть им устранён. Это из-за того, что он ещё давно убедился: Клерия не могла сделать чего-то ужасного. В конце концов, одержимость привела к нужному ответу. Её убили из-за факта знания о существовании фигуры «Короля»... Но в то же время возможность исследования такой темы сестрой вызывало у него некоторые сомнения. ...Дихаузер всегда использовал врождённую способность для помощи семье. Это он делал для того, чтобы её не высмеивала другая знать и позволить вести ей нормальную жизнь. ...Все его действия были во благо близких, но в результате это привело к смерти Клерии, за что и винил себя Дихаузер всё время. Во время боя на Агаресе он узнал от Секирютея, Хёдо Иссея, о последних эмоциях на лице души Клерии; ему даже показалось, часть его самого исцелела. Только вот совершённое преступление не могло быть просто так стёрто. ...Изначально он использовал силу, чтобы сделать своего самого ценного члена семьи счастливым; даже верил, что эта мощь дарована самой судьбой. Но в конце концов, Дихаузер принёс беды семье и другим фракциям; жертв было много. ...Он намеревался провести остаток своей жизни здесь, тихо и медленно каясь в собственных грехах. Неприятности от него точно будут, если того выпустят на свободу. Если кто-нибудь станет злоупотреблять своей же силой, то будет лишь ужасная цепная реакция.

Новости приходили из угла одноместной комнаты. ...Охрана хорошо заботилась о заключённом и рассказывала о всяком из внешнего мира.

...Там, на воле, проводится Мировой Турнир Рейтинговой Игры.

Дихаузер будто что-то вспомнил, когда его допрашивал детектив.

— Моему сыну в этом году исполнится девять. Он твой большой фанат. ...Многие дети с нетерпением ждут Секирютея, Сисько-Дракона, или Принца Сайраога также известного как «Король Лев». Однако же моего сынка вовсе не интересуют эти два парня, и очарован он лишь тобою.

Детектив на лице имел сложные эмоции, продолжая гордо говорить о своём ребёнке.

— Хотя то, что я сейчас скажу может показаться немного преувеличенным, мой сын очень умён. Оценки у него в школе хороши, и он никогда не забывает учиться дома. Учителя даже хвалят его говоря: «примерный ученик» ...Он всегда смотрит ваши записи игр в своё свободное время; каждый матч пересматривает снова и снова по нескольку раз. Когда я его спрашиваю: «Разве ты не устал от этого?», то сын лишь отвечает: «Такого не может быть, ибо Чемпион очень классный». Его комната давно заполнена плакатами с вашими изображениями.

Мужчина посмотрел прямо на Дихаузера и сказал:

— Как детективу, он говорит мне что-то по типу: «Пожалуйста, прости Чемпиона» или «Он больше не будет делать подобного». ...Но ведь я лишь государственный служащий. Это моя обязанность – привлечь вас к ответственности за нарушение закона и совершения преступления. Если же посмотреть со стороны моего ребёнка, то я плохой человек.

На это Дихаузер ответил:

— ...Пожалуйста, передайте это своему сыну: есть много других лучше меня героев; и самое главное, что вы – один из них.

Детектив лишь спокойно покачал головой.

— Чемпион, такие слова как пустой звук для ребёнка. У мальчишек есть много героев, но главный фаворит никогда не меняется. ...Об этом мне поведал один бывший человек, перерождённый демон.

— ...

— Это действительно правда. ...На самом деле я тоже ваш поклонник. Поэтому даже очень разочарован, что ничего не могу поделать. Мне хочется видеть больше вашей героической фигуры на Всемирном Турнире. Я желаю лицезреть самого сильного игрока Подземного Мира в захватывающей игре.

Всемирный Турнир... Если бы он не совершил того преступления, то мог бы участвовать как нормальный игрок. Когда эта мысль вспыхнула в голове у Дихаузера, он покачал головой.

...Я не могу о таком думать. Как человек, совершивший преступление, я не могу так фантазировать. ...Я больше не смогу вернуться к Рейтинговой Игре. Как кто-то может ожидать моего появления после такого случая...

В одноместной комнате он был погружён во всевозможные мысли. Чемпион прикрыл своё лицо. В это время снова появилась охрана.

— Дихаузер-доно, кое-кто хочет вас видеть.

Когда он зашёл в комнату для гостей, то там его ожидал человек лет пятидесяти. Тот казался похожим на него самого. ...Это нынешний глава Дома Белиал – его отец. Увидев папу, с которым он долго не встречался, сын стал несколько стройнее. Через стекло в комнате показывалась сердечная улыбка отца.

— Дихаузер, мне жаль, что я так поздно пришёл увидеться с тобой.

— ...Отец.

Тот непринуждённо продолжил речь:

— Ты смотрел матчи?

— ...Я не смотрю телевизор... но новости достигают меня.

— ...Демоны-профессионалы постоянно проигрывают. Даже новоиспечённый игрок, Секирютей, был побеждён несколько дней назад командой ангелов. Как создатели этой игры, мы уступаем одной фракции за другой.

— ...В конце концов, там есть и Боги, а также высокоранговые игроки, пришедшие на помощь другим фракциям, поэтому я не считаю, что демоны сейчас самые слабые... но...

— ...Но?

Дихаузер лишь покачал головой.

— ...Нет, ничего.

Он проглотил фразу: «если бы это был я». Ему было недозволенно такое произносить. Дихаузер не имел права говорить подобное из-за совершения ужасного преступления... Он всё ещё ждал этого, но понимал, что всё тщетно. Ещё и осознал: отец пришёл понять его текущее стремление в таком кратком обмене словами.

— ...Мама в порядке?

Нынешний глава Дома Белиал кивнул.

— Да, с ней всё нормально. Сначала я хотел взять её с собой... но навещать разрешено только одному человеку. Поэтому матери пришлось остаться дома.

— ...Должно быть, для неё я беспомощный сын. Ведь она даже поначалу выступала против моего участия в Рейтинговой Игре.

Матери Дихаузера не очень-то нравилась факт участия её сына в матчах. Несмотря на его действия, она всё равно отказывалась смотреть его игры. Но это никак не значит, что мать ненавидела его.

Глава Дома Белиал сказал:

— ...Я говорил об этом уже много раз. Тебе не нужно сторониться Рейтинговой Игры. Твоей маме просто не хочется видеть, как ты сражаешься. Она боится, что её единственный сын будет драться. Даже если у тебя практически невозможный шанс проигрыша... мать всё равно не желает лицезреть твои страдания. Но я принимаю её точку зрения, так что всё в порядке.

Дихаузер извинился:

— ...Конечно же, тебе пришлось влить столько усилий, а я... больше не могу конкурировать в Игре. Папа, ты так много сделал, чтобы позволить мне участвовать в матчах...

Ради него отец пошёл на всё, ибо хотел для сына высокого уровня образования. Он позволил получить ему обучение уровня Владык Демонов. В то же время с финансами у Дома Белиал было не всё гладко и тратило это деньги аристократов не малые, но папа делал так, чтобы это не доставляло семье проблем. Дихаузер знал об этом. Для продолжения обучения отец сократил количество своей одежды, а мать продала ценные украшения. Этого было слишком много для знати, и даже молодой Дихаузер всё понимал. И вот, когда он выиграл свою первую игру, то смог подарить родителям самую прекрасную и дворянскую одежду. Тот никогда не думал, что подобного будет достаточно для оправдания их ожиданий. Только лишь факт ношения его отцом лучшей одежды делал Дихаузера счастливым. Ещё тогда глава Дома Белиал закатал рукава и сказал:

— Хо-хо-хо, эта одежда... Такой бренд часто носят даже Владыки Демонов. Дихаузер, жители Дома Белиал, а также все граждане благодарны тебе за позволение увидеть внешний мир. На нашей территории нет никого, кто бы порицал тебя.

Отец перешёл к главной теме:

— Думаю, тебе нужно уйти отсюда.

— !

Дихаузер просто онемел.

Тот продолжил:

— С помощью твоей славы и налаженным отношениям, а также различным каналам, я хочу, чтобы ты снова вернулся к Рейтинговой Игре; даже уговаривал Владыку Демонов Аджуку Вельзевула. Это всё, что я могу сделать.

Отец говорил властным тоном, но вдруг он будто что-то вспомнил.

— А, я больше не могу использовать связь с Великим Королём.

На лице Дихаузера была лишь непонятность. Ещё давно Глава Белиала присоединился к фракции Великого Короля, и статус его Дома в Подземном Мире продолжал улучшаться. Это дало отцу столь же высокое положение.

Он сказал, что её больше нельзя использовать?

Отец же ответил на сомнения:

— Нет, всё в порядке. Я просто сейчас был у Баела-самы из первого поколения, чтобы узнать кое-что о тебе и Клерии. Ха-ха-ха, ну что я могу сказать... в конце концов, не сдержался и просто ударил старика. Вот почему я не могу использовать свою связь с фракцией Великого Короля. Извини, твой отец ещё не дозрел.

Затем он бесстрашно засмеялся. ...В каком-то смысле Баела первого поколения можно считать авторитетной фигурой выше Владык Демонов, а также всех демонов во всём Подземном Мире – тайным диктатором. Папа Дихуазера действительно ударил его... Белиал уже понял это. Отец по-настоящему заботился о семье и, узнав правду о ситуации сына и Клерии, он совершил такой поступок, напав на Баела первого поколения. Его действия вызвали в сердце Дихаузера некоторые эмоции.

— Вот поэтому я теперь под присмотром фракции господина Вельзевула.

— К-как я мог позволить отправиться отцу в одиночку...!

Белиал больше не мог позволять беспокоиться папе и народу о его проблемах. Однако же тот просто посмотрел на потолок и сказал:

— Кальфа... В последнее время мать постоянно смотрит записи твоих матчей. Это даже иронично. Ты заперт здесь, а она наблюдает так, будто оглядывается по прошедшему сыном пути.

Что?

...Мать смотрела... его игры. А ведь она всегда избегала их лицезрения, но теперь всё наоборот. Глава Дома Белиал продолжил:

— Увидев твою маму такой, я принял кое-какое решение. Что бы ни случилось и независимо от требуемых усилий, я должен отправить тебя обратно на турнирную сцену. Не волнуйся, пока ты и твоя семья в порядке, я даже вернусь в тот горный дом. Ха-ха-ха, в конце концов, я уже давно привык к жизни бедного аристократа. Если я так скажу, то меня обругают мои же предки.

В тот момент Дихаузер уже не смог сдерживать свои эмоции. Его слёзы текли вниз без остановки. Отец же показал нежную улыбку.

— Я хочу видеть, как ты сражаешься на Мировом Турнире. ...Твои фанаты также ждут этого; их голоса доходят до меня каждый день. Если Дихаузер уйдёт оттуда, то ничего уже не будет прежним. Пока Чемпион там, демоны станут сражаться лучше. Император Белиал может одолеть любого независимо от вида команды. Все громко восклицали и умоляли об этом. В любом случае, каждый хочет, чтобы ты вышел отсюда. Много людей ждут твоего возвращения.

Отец ударил себя в грудь, когда приблизился к сыну и продолжил:

— У меня нет ни таланта, ни заслуг, но я твой отец. Мне хочется защитить честь своего сына.

Слёзы на лице Чемпиона продолжали стекать. Он выражал благодарность своим матери и отцу, жителям, фанатам.

— ...Папа, я... я...!

Ему нравились Рейтинговые Игры.

— Давшая тебе пощёчину мать Секирютея… должно быть, была намного лучшим родителем, чем я. Ведь для меня... невозможно разозлиться на сына.

Чемпион любил Рейтинговую Игру больше любого человека, ибо в ней было его существование.

— Дихаузер, давай отплатим за преступление вместе. Дом Белиал ни за что не оставит тебя. Поэтому и я надеюсь, что ты не откажешься от своих возможностей, а также надежд поклонников, которые ждут тебя...

Белиал тут же вспомнил про сказанные однажды сестрой слова.

— Старший брат Дихаузер, я действительно восхищаюсь вашим внешним видом во время соревнований. Это действительно круто. Вы – моя гордость и семьи Белиал.

...Клерия, ты также следила издалека за моими боями? Могу ли я сражаться как Чемпион, которым восхищаешься ты, отец, мать и мои фанаты?

Чемпион вернётся.

— Чемпион Рейтинговой Игры, Император Белиал, позволите ли вы нам, поклонникам, ещё раз увидеть вашу героическую фигуру?

Чемпион вернётся!

— ...Да, отец...!

В глазах Дихаузера, Императора Белиала, снова загорелся страстный огонь.

Сильнейший Чемпион вернётся!

Эта новость сразу же распространилась по всему Подземному Миру, будто лесной пожар.

Шок! Император Белиал будет участвовать на Мировом Турнире Рейтинговой Игры!

Дихаузер был временно освобождён и сейчас в условиях наблюдения, а также строгих ограничений на передвижение.

Риас Гремори и Вали Люцифер столкнулись на предварительном отборочном туре, в то время как Хёдо Иссей будет сражаться с противником-богом впервые за всё своё время на Мировом Турнире Рейтинговой Игры. Разница в боевой мощи была слишком очевидна. Даже если это и был Секирютей, то столкновение с командой легендарного монстра Тифона, а также второго поколения главных богов Олимпа с Асгардом, вероятно, лёгкой победы не даст. Но благодаря этой игре весь мир достигнет нового понимания «Валлийского Дракона». На этом закончатся отборочные матчи, и в финальном этапе начнётся ожесточённая битва.

Видар и Аполлон

— Видар, ты узнал о новых турнирных боях?

— А, Аполлон? Да, конечно же, видел.

— В конце концов, контролирующие судьбу всех мифологий Боги тайно манипулируют и этим турниром.

— Ну, конечно же, у тебя есть подобная мысль, но... не думаю, что Бог Разрушения станет совершать такой необдуманный поступок. Однако это не так уж ужасно. Так как мы Боги, то для нас неплохо и потанцевать с самой судьбой.

— Ну, с твоей точки зрения как «Пожирателя Фенрира», каковы ожидания на счёт нашей комбинации?

— Не нужно меня так звать. Я никогда не имел страсти к поеданию волков. Но верю, что из-за политических или других возможных вопросов я однажды с ним столкнусь; неплоха будет и ранняя битва. Для свободного брата я ощущаю себя не очень-то и хорошим человеком, но, видимо, такова судьба.

— Думаю, мы должны связаться с Тифоном. Будет лучше провести стратегическое совещание пораньше.

— Это и вправду то, чего мы с нетерпением ожидаем. Как вынужденным взяться за следующее поколение товарищам это должно позволить поднять немного шума, верно? Эй, «Старшая Школа ДхД»*, теперь я буду относиться к тебе как к противнику-богу.

Член Команды

Зарегистрированные члены команды «Секирютей Пылающей Истинны» на Турнире.

• «Король» – Хёдо Иссей

• «Королева» – Бина Лэссзан (Грейфия Люцифуг)

• «Ладья» – Росвейса (Иногда «Слон»)

• «Ладья» – Постоянный член не зарегистрирован

• «Конь» – Зеновия Кварта

• «Конь» – Сидо Ирина

• «Слон» – Равель Фенекс (Иногда «Пешка»)

• «Слон» – Асия Ардженто

• «Пешка» (x3) – Бова Таннин (Иногда «Ладья»)

• «Пешка» (x5) – Накири Кочин Орю (Иногда «Ладья»)

• Чередующаяся «Пешка» (x2) – Эльменхильда Карнштейн

• ?? – Ройган Бельфегор

Зарегистрированные члены команды «Риас Гремори» На Турнире.

• «Король» – Риас Гремори

• «Королева» – Химедзима Акено

• «Ладья» – Тодзё Конеко

• «Ладья» – Васко Страда

• «Конь» – Киба Юто

• «Конь» – Линт Селзен

• «Слон» – Гаспер Влади

• «Слон» – Валери Цепеш

• «Пешка» (х8) – Мистер Блэк (Кром Круах)

Нижний Мир

Самый нижний уровень в Царстве Мёртвых – Ледяной Ад, Коцит. Совершавшие самые жестокие и тяжкие грехи, и те, кто предавал, навечно закованы здесь – в самых тёмных глубинах Царства Мёртвых. В этом Ледяном Аду Бог Нижнего Мира Аид созвал всех своих слуг и Мрачных Жнецов. Лицезревший у него ими исследовательский институт сверхъестественных вещей, который точно не подходил для Коцита. Само же здание располагалось глубоко в недрах ледяной долины. После того как две тяжёлые двери распахнулись, Аид привёл высокоуровневых Мрачных Жнецов в научно-исследовательское учреждение. Внутри царила пустота, и ничего не было видно. Действительно, сначала это был институт Клипота, а также одно из тайных мест Ризевима Ливана Люцифера. Использовав ранее полученную им информацию, Аид разгадал секрет дверей, соединяющих один уровень за другим. Пройдя через дюжину входов, они прибыли в таившее в себе нечто важное мирное место. Теперь «это» находилось прямо перед Аидом и Мрачными Жнецами. Всю площадь уровня занимал огромный резервуар: там было кое-что внутри. Увидев содержимое, спокойно-жуткие Мрачные Жнецы, которые обычно холодны и жестоки, впали в ужас, а затем закричали:

— Господин Аид, это...!

Тот показал широкую улыбку.

— ...Когда я получил известие о том, что Злой Дракон Апофис решил отправить мне «подарок», то возникли некоторые сомнения, но… Ха-ха-ха, Принц Ризевим, похоже, что тебя точно сильно ненавидели.

Другими словами, возможно ли, что это…?

Аид и Мрачные Жнецы заглянули в огромный резервуар, внутри которого оказалась масса уродливой плоти. Не было ничего похожего на живое существо, а лишь временами содрогающийся уродливый кусок тела. Однако он был соединён трубками с несколькими машинами, которые отзывались при пульсации. Эта штука жила в таком виде всё время. Аид взглянул на неё, затем сказав:

— Верно. Это жена Короля Демонов Люцифера, Мать Демонов – Лилит.

Действительно, он назвал эту уродливую массу из плоти Матерью Демонов. Ризевим скрывал Лилит до самого конца. Пусть он и умер, но её всё ещё прятали. Тем не менее, из-за предательства Апофиса про неё, в конце концов, стало известно Аиду. Но Ризевим всё равно не позволил бы прознать о таком Апофису. Хотя в итоге он недооценил Злого Дракона и позволил ему отыскать Лилит. Аид стоял прямо перед ней и размахивал руками.

— За этот невероятно короткий год произошло немало мифологических событий – восстание родословной старого Владыки Демонов, устроенный переворот наследниками героев, необычайная наивность сына Владыки Демонов, победа над Злыми Драконами и Зверем Апокалипсиса. Невероятно запутанные и странные случая происходят одно за другим. Но что же в центре всего этого?

Отверстия на месте его глаз странно блестели, а затем Аид продолжил:

— Священные Механизмы, Лонгинусы. Но развивали и проявляли эти события демоны и драконы, а также фракция из последних, которую вёл Владыка Демонов. Акт приглашения в наш мир захватчиков из другого мира обусловлен их существованием. Пока они живы, вся эта цепочка аномалий будет только расширяться. Таким образом, чтобы защитить Царство Мёртвых и всю нашу мифологию, мы должны их уничтожить.

Информация о мире «ExE»* была одним из сообщений Апофиса. Разузнав про Лилит и другую вселенную, Аид зажёг «последний сигнальный огонь». Он приказал своим Мрачным Жнецам:

— Моим товарищам, Мрачным Жнецам и Богу Бездны Тартару, – расскажите об этом всём Царям Ада. Пришло время для изгнания нашего истинного «врага».

— Да!

Мрачные Жнецы громко ответили на зов своего хозяина и вмиг разошлись. А оставшийся в одиночестве Аид взглянул на плоть – Лилит.

— Для противостояния захватчикам из другого мира хватит и нас.

И вот так приближалась последняя битва, примирение в которой будет абсолютно невозможным.

1. По кандзи (японским иероглифам) читается как «Секирютей Академии Кё»

2. Альтернативное чтение: «Evie Etoulde»