8
1
  1. Ранобэ
  2. Демоны старшей школы
  3. [Команда Ruranobe] Том 14: Волшебники профориентации

Жизнь 2. Правители поздней ночи

Пользоваться своей головой, конечно, хорошо, но необходимость тренировать свое тело — суровая реальность для тех, кто является частью группы Гремори.

Помимо отбора резюме магов и работы демонов мы, группа Гремори плюс Ирина, переоделись в спортивные костюмы и продолжили тренироваться на просторном поле территории Гремори.

И здесь мы работали, разделившись на две группы. Со мной Киба, Зеновия и Ирина — те, кто выполняет роль бойцов.

Мой последний тренировочный бой — матч против Кибы — только что закончился. Он, заполучивший различные демонические мечи, включая Грам, и использующий свято-демонические мечи-убийцы драконов, становился противником, с которым уже тяжело было сражаться в моем обычном Крушителе Баланса. Было бы проще, если бы я мог использовать свою алую броню.

…После битвы с Цао Цао время, необходимое Драйгу для сна, увеличилось. Иногда он не отвечал мне целый день. И я оказался в таком состоянии, в котором не мог использовать Триану и Истинную Королеву.

Как говорил Азазель-сенсей:

— Наверное, он использовал слишком много сил, чтобы воскресить тебя. Это тело создано из плоти Великого Красного и с силой Офис, добавленной к нему, так что даже нельзя подсчитать, насколько тяжело ему пришлось потрудиться. Его душа не ослабла, и он не потерял своих сил, однако он крайне сильно изнурен. Вероятно, он еще долго пробудет в таком состоянии, потому дай ему спокойно поспать.

…Мой партнер, Небесный Дракон, использовал кучу своих сил, чтобы оживить меня. У Драйга нет тела, и он в таком состоянии, где от него осталась лишь душа. Тем не менее, он сделал все ради меня… Я просто не смогу его достаточно отблагодарить. Если сон позволит ему вернуться к прежнему состоянию, тогда мне хотелось бы, чтобы он передохнул.

Хотя вернись до того, как появятся сильные враги. Может объявиться противник, против которого мне понадобится использовать Триану и Истинную Королеву. Я беспокоюсь о том, что не смогу выложиться на полную в битве, ведь враги, с которыми я сталкиваюсь, становятся все сильнее и сильнее…

После того как поединок закончился, я решил выпить спортивного напитка, и тут мне на глаза попался Киба.

Уставившись на Грам и глубоко вздохнув, он сказал:

— …Как и думал, найти правильный момент для использования Грама будет непросто.

— Он на таком уровне, что даже тебе трудно?

После моего вопроса Киба прищурился.

— На это есть несколько формальных причин. В любом случае, расход энергии невероятно велик. Одни лишь взмахи сильно истощают мою выносливость, демоническую энергию и прочее. Если буду долго использовать его в течение одной битвы, возможно, он начнет сокращать и мою собственную жизнь. Это в самом деле шедевр, достойный называться демоническим мечом-императором.

Все настолько плохо. У Кибы определенно есть некоторые проблемы с использованием Грама, и он ищет свой способ, как их решить. Но давление, исходящее от меча — убийцы драконов — просто безумное! Лишь от того, что я стою рядом с ним, когда Киба его даже не использует, у меня мурашки по всему телу. Даже сейчас у меня пот рекой от одного только взгляда на него.

Вот насколько свойства убийцы драконов этого демонического меча смертельны. Я просто не могу не почувствовать его жажду крови, направленную на меня. И это не намерение Кибы. Я своей собственной кожей ощущаю волю клинка.

Даже когда он просто находится рядом, это оказывает на меня влияние, потому сенсей сказал Кибе убирать его в другое измерение в обычное время.

Киба заставил пространство на кончике своей правой руки исказиться и вложил Грам туда. Он делал так по той же причине, по которой и Зеновия хранила Дюрандаль в другом измерении. Я слышал, Киба кладет туда все демонические мечи, отобранные у Зигфрида.

— Хотел бы я знать, как этому засранцу Зигфриду удавалось использовать их.

В ответ Киба проговорил:

— Нет, мне кажется, что-то не позволяло ему пользоваться Грамом всерьез. Думаю, единственной причиной, почему он не мог этого делать, был его Святой Механизм драконьего типа. Для использования Грама требуется решимость. Я не Зеновия, но если мне и придется им воспользоваться, то только тогда, когда я должен буду прикончить противника одним ударом.

— А что насчет остальных демонических мечей?

— Все они прекрасны. Только вот раз они демонические предметы, при их использовании есть определенные риски. Каждый из них либо накладывает на владельца проклятие, либо отбирает что-то при каждом своем использовании. Зигфрид… Не думаю, что он рассчитывал прожить долгую жизнь. Или же с его жизнью игрались, когда он находился в том институте, воспитывавшем воителей церкви.

Владелец демонических мечей, зашедший настолько далеко, что использовал свою собственную жизнь. Вероятно, этот ублюдок Фрид тоже прошел через бесчеловечные тренировки в том институте. Возможно ли, что он стал таким из-за подобного? Нет, сейчас уже бесполезно об этом думать.

Отхлебнув спортивного напитка, Киба сказал:

— Как бы то ни было, чем орудовать ими самому, будет лучше отдать их моим драконьим рыцарям.

Кстати, он действительно провел тренировочный бой с Зеновией, в котором сражался, используя такой стиль.

— …Я не смогла даже дотронуться до Кибы, потому что его драконьи рыцари, орудующие демоническими мечами, остановили меня. Фу-фу-фу, это показывает насколько дура вроде меня, полагающаяся на силу, слаба против дальних атак, — подавленно сидела Зеновия, сжимая свои колени.

Она, проходя обучение технике у Кибы, получала от него суровую критику. Она провела с ним тренировочный бой, не полагаясь на пушку Дюрандаля и разрушительную силу столько, сколько могла, и используя особенности остальных Экскалибуров…

Чем больше она пыталась научиться технике, тем больше начинала понимать как велико различие между ней и Кибой.

Затем Киба сказал ей:

— Если говорить о тебе, когда нет ничего, сдерживающего твою силу, то ты могла бы с легкостью уничтожить драконьих рыцарей, владеющих демоническими мечами. И мне конец, если попадусь под твою атаку. Однако, было бы пустой тратой возможностей не научиться использовать семь особенностей Экскалибура. Если сможешь использовать их полный потенциал, то станешь мечником, превосходящим меня.

Семь способностей Экскалибура — серьезная угроза. В качестве основной Зеновия может использовать лишь сокрушительную силу Экскалибура Разрушения, но она ничего не потеряет, если научится применять способности к трансформации и невидимости Экскалибуров Имитации и Прозрачности. На самом деле, даже Фрид мог использовать их. Поэтому мне кажется, для Зеновии не будет лишним тоже овладеть ими.

Более того, у нее уже есть некоторый прогресс в этом направлении… но все равно нельзя отрицать существование огромной пропасти между ней и Кибой. Возможно, укреплять свои сильные стороны, чтобы покрыть слабости, как и сказала Равель, тоже хорошо. Но если мы говорим о Зеновии, то, думаю, она непременно станет сильнее, если научится пользоваться несколькими способностями Экскалибура. Она сама это осознает, потому-то и попросила Кибу стать ее партнером для тренировок.

Киба был счастлив, когда она попросила его.

— …Зеновия наконец-то решила заняться своей техникой!..

Тогда он просто затрясся от счастья. Должно быть, он серьезно беспокоился насчет нее.

Ирина, присоединившаяся к нашей тренировке, взяла у Зеновии Экс-Дюрандаль и взмахнула им. Подергиваясь, лезвие начало изменяться и превратилось в большой японский меч.

— Гляди, вот как нужно использовать Экскалибур Имитации. То, что тебе требуется, — воображение. Если овладеешь им, то сможешь превращать его во что угодно.

Чего и следовало ожидать от бывшего владельца этого меча. С точки зрения использования, она более опытна, чем его нынешний владелец — Зеновия. Во время матча с Баел Россвайсе-сан тоже продемонстрировала впечатляющее владением им, хоть и лишь на ограниченное время.

Экскалибур разделен на семь различных мечей. Каждый из них обладает собственной уникальной способностью. И они остались даже после слияния с Дюрандалем.

Экскалибур Разрушения. Как видно из названия, его основная способность — уничтожать. Он обладает невероятной разрушительной силой, и Зеновия изначально была обладательницей именно этого святого меча. Вот почему с ним ей справляться легче всего. У него лучшая совместимость с Зеновией, которая жаждет больше силы.

Следующий, Экскалибур Имитации. Это святой меч, которым изначально владела Ирина. Его способность позволяет ему принимать любую форму. В основном Ирина придавала ему форму веревки, а во время боя делала из него японский меч. Кажется, он тоже обладает множеством отличительных особенностей в зависимости от владельца.

Третий — Экскалибур Стремительности. Тот святой меч, что сперва использовал ублюдок Фрид. Он увеличивает скорость своего владельца, а также скорость меча во время атаки.

Экскалибур Прозрачности. Он может сделать невидимым не только клинок, но и своего владельца.

Способность Экскалибура Кошмаров — похоже, преимущественно управление иллюзиями и снами. По-видимому, у него хорошая сочетаемость с теми, кто специализируется на магии. Зеновии, которая не сильна в этом направлении, тяжело дается обучение. Если привыкнуть к мечу, можно создавать иллюзии, чтобы обмануть своих противников. Или же контролировать то, что происходит во снах врагов. Да и вообще, кажется, с его помощью можно много чего сделать…

Экскалибур Благословения связан с верой владельца в религиозные учения. Говорят, что по большей части он проявляет свою силу во время святых ритуалов. К примеру, он может ослабить демонов и вампиров во время экзорцизма, увеличить силу экзорциста и даровать благословение тем, кто посещает мессу. Его способность относится к разряду особых. Овладение им тоже требует определенный талант владельца, и Зеновии также пока не очень хорошо удается его контролировать.

И наконец, Экскалибур Правления. Тот, который находился во владении Артура из команды Вали. Говорят, он обладает способностью подчинять что угодно…

— Скорее всего, мне не удастся контролировать легендарных существ, как сделал Артур. …Я даже не могу нормально его активировать.

Как и сказала Зеновия, у нее есть некоторые трудности в его освоении.

И не она одна так считает. Риас тоже сказала, что способность Правления будет освоена в последнюю очередь. Раз Ирина — бывший владелец одного из Экскалибуров — помогает ей, вероятно, сперва она научится использовать Имитацию.

Кстати, Ирина присоединилась к нашей тренировке, а также начала собственную. Она придумывает свой стиль боя, спрашивая у Кибы, как пользоваться свято-демоническими мечами, массово производящимися для ангелов. Ирина — ангел, но если классифицировать ее как демона, то она была бы бойцом, полагающимся на технику, ближе к магическому типу. Я слышал, она расспрашивает Россвайсе-сан о магии и учится ее применять.

— Такими темпами ты станешь самопровозглашенным мечником, Зеновия.

Когда Ирина сказала это ей, Зеновия выглядела потрясенной. Та широко раскрыла рот, издав «Гаах!», а затем возразила со слезами на глазах:

— …Чертов самопровозглашенный ангел.

Для Ирины это, по сути, табу, и она внезапно разозлилась, скорчив недовольную гримасу.

— Я ангел! Верно, Исэ-кун? Если Исэ-кун — мой друг детства, то ты же поймешь, что я настоящий ангел, да? — втянула она меня в ссору!

…Вот блин. Когда эти двое начинают спорить, они сначала ужасно обзывают друг друга, что даже мне кажется ребячеством. Однако, она права. Получается, Ирина — мой друг детства.

— Ох, если подумать, то мы с Ириной действительно дружили в детстве. Иногда я начинаю забывать об этом.

После моих слов Зеновия захихикала:

— Ясно. Значит, Ирина — самопровозглашенный друг детства. Понятно, понятно.

Ах, у Зеновии появилось новое слово, которое она может использовать, чтобы дразнить Ирину! Кажется, я ошибся! Ирина еще сильнее изменилась в лице. Ее глаза наполнились слезами.

— Я ангел! И его друг детства! Ты ужасна!

— Как здорово, самопровозглашенный друг детства~

— Смотри, кто заговорил, самопровозглашенная мечница! У тебя мышцы даже вместо мозгов!

…Ах, так они кажутся мне глупыми и милыми.

Вы можете поверить? Ведь эти двое были посланницами церкви, вокруг которых витала аура опасности, представляете?

В частности, Зеновия была спокойным и сосредоточенным владельцем святого меча и производила такое впечатление, будто зарежет тебя, если только дотронешься до нее. Ирина веселая, но она была посланницей небес, которая не пасовала перед своей верой и работой.

А теперь они просто идиот, полагающийся на силу, и самопровозглашенный ангел. Серьезно, никогда не знаешь, как может измениться твое впечатление о человеке. Вообще-то, подобное поведение подходит их возрасту. Проявление такой их стороны доказывает, что они открыли нам свои сердца.

Как бы то ни было, я, Киба, Зеновия и Ирина — бойцы — часто собираемся в каком-нибудь месте этого поля и тренируемся вместе.

Недалеко от нас группа магов, состоящая из Риас, Акено-сан и Асии, проводила свою собственную тренировку.

— Мне кажется, настоящие битвы все-таки лучше всего. Надеюсь, у нас будет еще одна миссия по поимке «изгнанного демона», — жаловалась Зеновия.

Верно, с тех пор, как проблемы с фракцией Героев разрешились, появилось множество инцидентов, когда владельцы Святых Механизмов, превращенные в слуг демонов высокого уровня нечестным образом, пробуждали свою силу и «сбивались с пути».

Все из-за того, что Цао Цао и его группа слили информацию о использовании Крушителя Баланса. Благодаря этому нам довольно часто приходили приказы на их устранение от дома Эрцгерцога Агарес.

Тех, кто сбежал, пройдя через болезненный опыт, мы задерживаем, переговорив с ними. Однако тех, кто крушит все вокруг, слишком возгордившись своей собственной силой… хотя, возможно, это и жестоко, мы иногда убиваем.

Но бывают и случаи, когда они используют Крушитель Баланса, и наши миссии становятся довольно трудными. Если это какая-то особая способность, рассчитанная на технику, мы можем угодить в их ловушку и получить смертельные ранения, если не будем осторожны.

Было решено, что мы, Гремори, должны разбираться с теми, кто сбегает в Японию. Я слышал, что Сайраорг-сана тоже отправили на охоту, но в подземном мире.

…Обрести настоящий мир сложнее, чем я думал. Говорят, восстановление городов и деревень, разрушенных огромными монстрами, началось, но мне не кажется, что вернуть покой в сердца жителей будет настолько же просто…

…Нам остается лишь тренироваться, дабы убедиться, что больше такого не повторится.

— А теперь, может, остановимся на этом и пойдем к ним?

После моего вопроса все бойцы кивнули в ответ.

В любом случае, мы отправились к месту, где тренировались Риас и остальные.

По пути я кое о чем задумался.

Я много чего выучил с того момента, как стал демоном среднего уровня. К примеру, о демонах высокого уровня из 72 столпов: положение их домов, особые черты каждого из домов и их специализацию. Я начал детальнее, чем раньше, изучать информацию о них.

Причиной послужило то, что моя мечта — стать демоном высокого уровня — приблизилась к реальности. Нет, дорога к становлению демоном высокого уровня безусловно длинна и тяжела. Но теперь эта цель вполне достижима и отнюдь не опрометчива.

Рейтинговые Игры — одна из вещей, которые я сейчас изучаю.

Есть множество тонкостей, о которых мне неизвестно, хоть я и участвовал уже множество раз. Например, информация о том, что касается матча.

— Мне казалось, нам сообщат правила игры в тот день, когда будет проводиться матч, — сказал я, идя вперед.

Киба ответил мне:

— Вообще-то, такое бывает довольно редко. Обычно правила сообщаются обеим командам заранее. Ведь иначе будет невозможно придумать тактику. Возможно, они хотели увидеть, какие тактики смогут придумать молодые демоны, заставив их сражаться, не зная правил. Как результат, думаю, молодыми демонами, которые смогли показать достаточный потенциал, оказались Ситри.

— В конце концов, мы команда «с мышцами вместо мозгов». Вместо того чтобы думать, нам больше подходит принимать решение на месте, а затем заканчивать битву, — произнесла Зеновия, шагая и жуя онигири…

Ты знаешь, что именно ты олицетворяешь собой этот пример? Хотя я не в том положении, чтобы говорить такое другим…

— Но я все думал об этом, Киба. Как так получилось, что нам ничего не сказали заранее и заставили ждать начала матча?

— Похоже, руководство решило так, Исэ-кун. Молодым демонам, особенно в матчах, в которых участвовали мы, почему-то говорили правила только перед самым началом. В матчах вроде Баел против Гласеа-Лаболас и Ситри против Агарес правила были объявлены за несколько дней до их проведения.

Я этого не знал! Значит, у Сайраорг-сана и Саджи были матчи, в которых они заранее знали все подробности!

— Почему только мы оказывались в подобных ситуациях, из-за которых пришлось понервничать?! Глупо и нечестно!

— Во время нашего первого боя против Ситри мы заранее знали правила, но ходят слухи, что на все последующие руководство намеренно решило сообщать их нам лишь во время самого матча.

— Какого черта, они что, играются с нами?

— Я слышал, руководство специально ставит нас в необычные ситуации. Говорят, они пытались заставить обе стороны, включая нас и группу игрока, против которого мы выступаем, пройти через различного рода развитие. И это в самом деле произошло.

!..

…Все именно так, как и сказал Киба. Мы в самом деле обретали определенную силу благодаря игре. И это происходило либо во время нее, либо после.

Что-то вроде того, как я пробудил свою новую силу, но также может иметь отношение к росту других членов нашей группы. Мне даже кажется, что Саджи и Сайраорг-сан тоже прошли через некоторую перемену или эволюцию. Нет, возможно, каждый член групп Гремори, Ситри и Баел заполучил какую-то силу?

— …Так ты хочешь сказать, что внезапные ситуации с проведением игры, когда мы не знаем правил, для того, чтобы заставить нас пройти через усиление?..

В ответ на мой вопрос Киба нахмурился.

— Можно сказать «да», но можно и сказать, что то была лишь случайность. Конечно, это ретроспективный взгляд, но все же мы многому научились благодаря битвам молодых демонов.

…Возможно, ты и прав… Но у меня такое ощущение, словно кто-то контролирует нас, как ему взбредет в голову, что мне не очень нравится. Что ж, мы все еще молоды, и у нас нет права так говорить. …Однако, мне подобное определенно не нравится. Ведь мы сражались, поставив на кон наши мечты.

Но кто же из руководства мог так сделать… Точно не Сазекс-сама. Не думаю, что он стал бы так поступать.

!..

Затем кое-кто пришел мне на ум.

Аджука Вельзевул-сама.

…Я слышал, что он создал базовую теорию, лежащую в основе Рейтинговой Игры, а среди его фракции есть множество исследователей, работающих над ней. …Если речь о нем… то разве такое не вполне возможно?

Пока я размышлял, мы пришли туда, где тренировались наши товарищи-маги.

Серьезно, это место и впрямь огромное. Так как тут просто пустое пространство, как долго мы бы ни шли вперед, единственное, что здесь есть, — свет над нашими головами, находящийся высоко в небе. Во сколько же раз оно больше, чем Токио Доум*?

Россвайсе-сан и Ле Фэй стояли на светящихся магических кругах и о чем-то разговаривали.

Теми, кто сидел на земле, скрестив ноги и сосредоточившись, были Конеко-чан и Гаспар. Конеко-чан молча окутывала свое тело тоуки. А наблюдала за ней Курока.

Она и Ле Фей тоже помогают нам с тренировками.

Издалека виднелись яростные вихри алой демонической энергии и молнии. Должно быть, Риас и Акено-сан тренируют там демоническую энергию и магию.

Похоже, Асия разговаривает с Офис и Рассе.

Причина, по которой Равель здесь нет, заключается в том, что она осталась в доме Хёдо и продолжает отбор документов, чтобы выбрать мага, который станет моим партнером.

— Исэ-сама, пожалуйста, отправляйтесь на тренировку. Я продолжу заниматься отбором, — вот так вот меня все время отправляют на тренировку.

Серьезно, хоть я и благодарен ей, мне неловко. Извини, что я такой бесполезный. Однако, мне придется положиться на тебя.

Асия заметила, что группа бойцов, состоящая из меня, Кибы, Зеновии и Ирины, прибыла, и побежала к нам.

— Исэ-сан, ребята! Вы закончили свою тренировку?

— Ага, на сегодня у нас все. Так чем ты занималась, Асия?

Когда я спросил, Офис подошла ко мне, неся Рассе на своей голове.

— Я... учила Асию, как общаться с драконами.

Общаться с драконами? Я был немного озадачен, поэтому Асия объяснила мне более подробно:

— Ранее Азазель-сенсей сказал мне, что заключение контракта с монстрами и использование призывающей магии, возможно, подойдет мне, поэтому Офис-сан учит меня тому, как общаться с драконами.

Поглаживая Рассе, сидящего у Офис на голове, Ирина заговорила:

— Пусть ты и говоришь, что хочешь заставить монстров подчиняться тебе, для этого есть множество способов. Вроде заключения контракта в качестве «фамильяра», который делает их твоими слугами, и контракта «взаимного обмена», для которого требуется заплатить им определенную цену.

Ах, мне тоже говорили такое после заключения контракта с фамильяром.

Я слышал, что сложность заключения контракта зависит от навыков заключающего, позволяющих заставить их подчиняться, а также от того, понравится ли этот человек монстрам или же нет.

Те, кто обладает высоким уровнем навыков, и кого любят монстры, могут с легкостью заключать контракты с различными существами.

Чем сильнее монстр, тем больше он будет хотеть заключить контракт «взаимного обмена», а не становиться слугой.

Тут также есть и проблема совместимости. Я легко наладил отношения хозяина и слуги с фамильяром, Скидбладниром, которого получил несколько дней назад. И он не требовал от меня какой-либо платы.

Не беря в расчет их способности и полезность в настоящем бою, эти фамильяры могут быть довольно надоедливыми во время игры.

Асия сказала:

— Ах, да, я была шокирована, когда изучала вместе с Исэ-саном информацию об Игре. Это касается фамильяров.

Я кивнул головой и продолжил после нее:

— Разве не будет проще заключить контракт с сильным фамильяром и продолжать использовать его в игре? Вот, о чем я сперва подумал, но, похоже, подобное невозможно. Сказано, что существуют определенные ограничения. Особенно это касается крайне сильных монстров, на которых во время игры накладываются ограничения.

Киба кивнул в ответ на мои слова.

— Если бы они этого не делали, все превратилась бы в бой фамильяров с обеих сторон. Игра, в которой участники не стояли бы на передовой, а отправляли своих фамильяров сражаться вместо них… Это бы обернулось обычным боем фамильяров, а не битвой слуг.

Киба совершенно прав. Если бы использование фамильяров было неограниченным, они могли бы призывать их из безопасного места и атаковать противника, отдавая им приказы.

Киба продолжил:

— Поэтому в большинстве случаев во время игр разрешается использовать лишь небоевых. Конечно же, это не все. В зависимости от правил не то чтобы вообще нельзя пользоваться сильными фамильярами. Но на их использование будут наложены ограничения, и, возможно, будет проще использовать их силу на полную, сделав своими слугами. А также можно воспользоваться силой Частиц для улучшения их способностей. К тому же, правда в том, что значимость монстров мгновенно возросла с момента создания Игры и Частиц Зла. По этой причине была создана профессия инструкторов, которых еще называют укротителями фамильяров.

Демоны, которые сделали монстров своими слугами, а не фамильярами, наверное, подумали, что так будет выгоднее. Вместо использования мощных монстров в качестве фамильяров они превратили их в своих слуг, чтобы усилить их способности и управлять ими.

Хотя найдутся и те, кто считает, что их проще и дешевле использовать в качестве фамильяров.

Возможно, сделать редкого и сильного монстра своим слугой будет лучше. Отношения «взаимного обмена» означают, что контракт может быть аннулирован, если монстр не получает от него никакой выгоды. Хотя у разных людей будут отличные мнения и мысли на этот счет. Похоже, бывают случаи, когда монстры лично приходят к демонам, чтобы стать их слугами ради увеличения своей силы.

Сам же я не смог бы так просто выбрать между превращением монстра в своего слугу или в фамильяра, если бы оказался в подобной ситуации.

Вот так вот, Асия хочет заключить контракты с множеством монстров и улучшить свою силу призыва, потому она ищет свои собственные способы стать сильнее.

Затем Зеновия сказала:

— Призывающая демоническая энергия или призывающая магия. В тот момент, когда решишь достичь с ее помощью больших вершин, ты попадешь в мир, где, даже по сравнению с другими видами магии и стилями ведения боя, твой талант решает все. И в этом направлении есть лишь несколько опытных пользователей. Однако…

— Ты права. Азазель-сенсей говорил, что у Асии вроде как есть талант, — я посмотрел в сторону Рассе и Офис.

Асия сделала своим слугой спрайтового дракона (пускай и маленького), с которым, как говорят, сложно заключить контракт.

Нет, вероятно, для Асии это был больше контракт в качестве друзей, но у них хотя бы не отношения «взаимного обмена». Это контракт, образованный их узами. От такого был шокирован даже дрессировщик фамильяров Сатоджи-сан.

— …На всякий случай я узнала у Россвайсе-сан больше о призывающей магии… но пока что не показала никаких значимых результатов…

Асия выглядела так, будто она расстроена этим.

— Нет-нет, теперь все только начинается. Постой-ка, Россвайсе-сан может использовать призывающую магию?

Когда я спросил, Россвайсе-сан подошла к нам, закончив разговор с Ле Фэй над магическим кругом.

— Я не так хороша в ней, но смогу научить ее фундаментальной теории.

Ах, вот как? Чего и следовало ожидать от гениальной девушки из Скандинавии! Думаю, не будет никаких проблем, если Россвайсе-сан и Офис будут рядом с Асией…

И, оглядевшись вокруг, я увидел, как Курока неподалеку от нас, заставляющая Конеко-чан и Гаспара сидеть на земле, скрестив ноги, помахала мне рукой.

…Мне? Когда я показал на себя, Курока закивала.

Я пошел к ней, сказав остальным, что отойду ненадолго, и оставил дискуссию.

— Что такое? — спросил я Куроку, ступив туда, где все концентрировали свой разум.

На лице Куроки сияла широкая улыбка.

— Нья-ха-ха, сейчас я заставляю Широнэ и Гя-куна очистить свой разум.

Помимо Конеко-чан, Гаспар занимается тем же, чтобы найти силу, скрытую внутри него. Это схоже с тем, как я погружал свой разум в глубины моего Святого Механизма. Однако, похоже, он ни капли не продвинулся…

Очищая свой разум, Конеко-чан пыталась стать одним целым с природой, что является основой сенджуцу.

Но что более важно, эта плохая кошечка называет Гаспара «Гя-кун». Что ж, все-таки я тоже зову его «Гя-суке».

— Помоги мне, Секирютей-чин.

Хоть она и говорит так, что я должен делать?

Когда я наклонил шею в ответ на слова Куроки, она взяла мою руку и…

ТИСК

Моя рука оказалась между ее грудей, которые было хорошо видно через вырез кимоно еще раньшеееее~

Руку наполнило удовольствие от ощущения невероятной мягкости, упругости и размера груди в нееееей~

Она словно вобрала в себя лучшее из грудей Риас и Акено-сан. Она подпрыгивающая, мягкая и на ощупь такая гладкая… Я так рад! Я испытал всю прелесть зрелой женщины!

Возможно, Конеко-чан почувствовала эту сцену, так как она открыла глаза и сделала недовольное лицо.

— С-сестра! Пожалуйста, отойди от Исэ-семпая! Если семпай познает тело сестры до того, как мое тело подрастет...

Старшая сестра-кошка шлепнула Конеко-чан, спорящую с ней, по голове.

— Угу, ты завалила, ня. Можно сказать, что ты все еще неопытна, раз прекратила свою тренировку и нарушила свое Ки от чего-то подобного, разве я не права, Широнэ?

— …Д-да.

Похоже, после слов Куроки Конеко-чан не могла никак ей возразить. Она, кажется, жалела об этом, но все равно затрясла головой, чтобы очистить разум, и вновь скрестила ноги.

С другой стороны, Гаспар ни на секунду не прекращал сидеть в той же позе даже после того, что сейчас произошло. Ох, этот парень проявляет свои блестящие стороны в таких вот странных ситуациях.

Видимо, сегодня Гаспар взял верх над Конеко-чан в концентрации разума.

Но сиськи Куроки… и впрямь хороши!

Прошло полчаса, все уже закончили свои тренировки на день и собрались здесь.

Единственные, кого не хватает, — Риас и Акено-сан. Видимо, они оттачивали использование демонической энергии и магии вдалеке отсюда…

— Простите, сегодня мы с Акено увлеклись больше, чем я ожидала.

— Уфу-фу, Президент, сегодня ты была жестче, чем обычно.

Вскоре они наконец-то показались. Похоже, они довольно много тренировались, потому что их костюмы были изорваны и сквозь дыры виднелась кожа.

Ура! Риас и Акено-сан с обнаженной нижней частью груди просто восхитительны!

Затем я сглотнул слюну, когда увидел то, что следовало за ними.

…Громадная сфера парила над Риас. Внутри нее бушевали алая и черная ауры.

…Даже я понимаю. Это что-то, созданное из невероятного количества сжатой демонической энергии.

Указывая на сферу, я спросил их обоих:

— …Что за штука, от которой исходит такое аномальное давление?..

— Новый особый прием Президента. …Как я и думала, можешь это определить?

Зеновия, по щеке которой стекали капли пота, кивнула в ответ на слова Акено-сан.

— Ага. Довольно опасная штуковина, не так ли? Это одна из тех атак демонической энергии, под которые никому не хотелось бы попасться.

Верно. Я понимаю — это нечто, сосредоточенное лишь на разрушении. То, что она смогла использовать, усилив свою силу, доставшуюся ей по наследству, верно?

Нет, раз мы говорим о Риас, должно быть, дело не только в этом. Если ее применять только для дальних атак, от такой большой атаки из демонической энергии можно с легкостью уклониться. Кажется, этот прием сосредоточен не на одной лишь мощи.

Риас сказала:

— …Эта алая сфера непременно будет запрещена во время игр. Раньше я была слишком наивна. В конце концов, мне хотелось создать атаку, которую можно использовать в играх… Но после нападения террористов и потери Исэ мое мнение изменилось. То, что нужно мне во время настоящих битв, — сила, которая полностью аннигилирует врага.

— Тогда это означает…

Киба продолжил после меня:

— Вероятно, сфера обладает такой мощью, что даже система выбывания Рейтинговой Игры окажется бессильна.

Все сделали испуганные лица, увидев новый особый прием Риас, таящий в себе много сюрпризов.

Риас относится к классу волшебников, но при этом она ближе к силовому типу. Ее брат тоже из класса волшебников, однако, раз он ближе к тем, кто полагается на технику, в их силе разрушения есть отличия, хотя они и родственники. К сожалению, Риас, похоже, не обладает таким большим талантом в том, что касается техники, как Сазекс-сама. Но если она хочет усилить мощь своей силы разрушения — тут уже совершенно другая история.

…Ясно, она увеличивает разрушительную силу. Сильная энергия, которую я ощущаю от сферы, все объясняет.

Риас и Акено-сан подправили свои изорванные костюмы с помощью демонической энергии, вернувшись к прежнему виду, и улыбнулись.

— А теперь давайте пойдем домой.

Вот так закончилась наша тренировка.

…Мы вместе должны стать еще сильнее.

Чтобы все мы продолжили жить, даже если что-то произойдет…

─○●○─

— Ах~, как спокойно.

После окончания тренировки я принял ванну, а теперь сидел и ел мороженое «гаригари-кун», расслабившись на диване в гостиной.

Хорошо... Это исцеляет меня…

— …Семпай, не хочешь шоколадной мяты?

Конеко-чан, сидевшая у меня на коленях, дала мне свое мороженое.

— Ладно, тогда немного попробую.

Я съел чуть-чуть мороженого, раскрыв рот и протянув «Ааа».

Блин, просто великолепно! «Ааа» от своего кохая.

Словно у нас непрямой поцелуй, ведь я ем из ее ложки. Если бы подобное произошло тогда, когда Конеко-чан еще не открыла мне свое сердце, она бы не сделала такого. Но теперь она не против непрямого поцелуя со мной, будто это естественно!

Пока я умиротворялся, передо мной встала Равель.

— …Конеко-сан, я все время об этом думала, но сидеть на коленях у Исэ-самы перед всеми — неприлично.

Ох, ее отругали. Однако Конеко-чан продолжала сидеть как ни в чем не бывало.

— …Это особое место, принадлежащее только мне.

— О-особое место?! Исэ-сама, пожалуйста, скажите ей!

— Н-ну, Равель. Не то чтобы мне неудобно. Конеко-чан легкая.

Вообще-то, она в самом деле легкая. ВСе из-за того, что она довольно миниатюрная. И я уже привык к такой позе. Она стала частью моей повседневной жизни.

Затем Конеко-чан села так, чтобы обнять меня.

— …В будущем я собираюсь стать женой семпая, так что я оставлю это место себе.

— !

На лице Равель появилась зависть. Хоть она и отругала Конеко-чан, временами, когда мы наедине, она говорит, что хочет посидеть у меня на коленях, и я разрешаю ей. Увидев это, Конеко-чан скорчила недовольную гримасу.

В последнее время она мгновенно занимала место у меня на коленях. Словно пыталась сказать: «Это место всегда будет моим». …Мне говорили, ее привязанность к своей территории объясняется тем, что она кошка. Другими словами, мои колени — территория Конеко-чан.

На глазах у Равель наворачивались слезы, и она начала возражать:

— Н-нечестно! Нечестно, нечестно, нечестно, нечестно, нечестно!

!.. Способная девочка Равель… топает ногой, словно ребенок!

— Нечестно, что Конеко-сан все время сидит здесь! Эй! — она столкнула Конеко-чан! — Я тоже буду сидеть на них! Нет, я забираю это место себе!

Равель уселась на моих освободившихся коленях... не допуская возможности себя сдвинуть!

У лишенной своего места Конеко-чан задергался глаз, ее лицо стало очень недовольным.

— Эй!

— Кьяя!

Она столкнула Равель. Теперь Конеко-чан села ко мне на колени!

— …Это мое место! Я не отдам его тебе!..

Вцепившаяся в меня Конеко-чан выглядела так, будто ни за что не уступит место.

— Я не допущу, чтобы ты забрала его только себе! Я тоже хочу сесть!

Равель, спихнувшая Конеко-чан, тоже в ярости!

Такое ощущение, словно у них за спинами я вижу кошку и огненную птицу, свирепо смотрящих друг на друга!

А-ах, да, я как-то разговаривал с Райзером по частной линии, и вот, что он сказал:

«Эта Равель. Она ведет себя воспитанно и скромно перед теми, кто близок ей… По сути, она такая же эгоистичная принцесса, как и Риас. В особенности у нее есть привычка хотеть то, что принадлежит другим. …Знаешь, возможно, тебе тоже доведется увидеть такую ее сторону, раз будешь жить вместе с ней»

Все в точности соответствует словам Райзера.

Но ссора между друзьями — это нехорошо!

Я кое-как сумел успокоить их обеих. И в результате…

— …

— …

Конеко-чан сидит на моем левом бедре, а Равель — на правом. Они не смотрят друг другу в глаза, раз только что дрались.

Ч-что ж, нечто происходит прекрасное: я чувствую их мягкий зад на обоих своих бедрах! Мои колени — не поле боя, поэтому мне бы хотелось, чтобы они перестали ссориться.

Но на следующее утро Конеко-чан и Равель загадочным образом нормально уживались друг с другом.

Как и думал, хоть они обе и любят поспорить, я верю, что на самом деле они все-таки друзья.

─○●○─

В один из дней у меня выдался такой вот непростой вечер. Во время обеденного перерыва на следующий день я пошел в комнату студсовета, чтобы поиграть.

Внутри были лишь мы с Саджи.

Это редкость, ведь мы играем в настольную игру.

— Ты все еще наивен, Хёдо♪

…Саджи поставил мне шах и мат! Это мой пятый проигрыш подряд!

— Черт! Погоди-ка немного! Я найду способ тебя победить и увеличу свой процент побед!

То, во что мы сейчас играем, — настольная игра, основанная на одном из типов Рейтинговой Игры, Захвате Флага.

Если объяснять правила настольной игры в Захват Флага в нескольких словах, то это игра, в которой несколько флагов помещается на игровое поле, и каждый игрок должен передвигать свою фигурку, чтобы захватить флаги друг друга.

Ты побеждаешь, если забираешь все флаги противника в течение определенного времени или же захватываешь больше целей, чем соперник. Здесь также можно возвращать захваченные флаги. Хотя потребуется использовать кубик. Выброшенное число определит, смог ли ты защитить флаг, или же он был захвачен.

В настоящей же игре, в зависимости от правил, ты можешь использовать кубик или же нет…

Все будет хорошо, пока у тебя не заберут больше половины флагов. Поэтому в настоящей игре можно использовать любой метод для сохранения флага: спрятать его где-то в игровом поле; использовать его в качестве приманки, чтобы выманить врагов; отказаться от одного из флагов, чтобы перегруппироваться. Так что есть множество способов ведения боя.

Это правило определенно хорошо для Ситри и Агарес, которые относятся к стратегам.

Если бы мы играли в такую игру, то проиграли бы с большим разрывом. Нет, возможно, использовать силу для их захвата… Ах, противник просто будет использовать ловушки и уменьшит тем самым численность нашей группы! …Это определенно непростая игра.

Пока я пялился на настольную игру, думая изо всех сил, Саджи тихо заговорил со мной:

— …Кстати, ты…

— Чего вдруг так нахмурился?

Ага, его лицо кажется мрачным. Огонь в его глазах исчез!

Затем Саджи сказал мне:

— Я слышал, что ты встречаешься с Риас-семпай!

!..

Д-дак он насчет этогоооо! Я-я в самом деле не говорил ему!

Глубоко вздохнув, Саджи продолжил:

— …Ты же знаешь, что не так давно мы прошли через кризис с монстрами? И ты знаешь, как ты тогда появился? Ты поцеловал Риас-семпай, будто вы с ней влюбленная парочка, прямо перед тем, как сразиться с лидером фракции Героев, Цао Цао, помнишь? Я был шокирован увиденным. И когда спросил у Кайчо…

«Да, они начали встречаться еще после школьного фестиваля. …Саджи, ты не знал?» — вот что она ответила ему.

Саджи внезапно подошел ко мне и затряс мои плечи.

— Я об этом не знал! Хёдо, тыыыыыыы!.. Мы же с тобой друзья, так?! Почему ты ничего мне не сказал?! Киба ведь знал, верно?!

— ...З-знаешь, у меня не было возможности рассказать тебе…

— Нет, она была! У тебя же был шанс, верно?! Например, когда ты пришел ко мне посоветоваться насчет Драйга!

Ох, это и впрямь произошло прямо перед экзаменом на повышение до звания демона среднего уровня.

— Ах. Д-да, — отвернулся я от него, почесывая щеку.

Конечно же, я не мог ему сказать! Саджи и я — друзья, влюбившиеся в наших хозяек. Я не мог сказать ему: «Я первый заставил мою госпожу влюбиться в меня»!

Саджи говорит, что у них даже не близкие отношения…

Он спросил меня с завистливым взглядом:

— …И каково это, заставить свою хозяйку влюбиться в тебя?

Сделав веселое лицо и подняв палец вверх, я радостно ответил ему:

— Я так рад быть живым~. Что-то вроде такого.

Угу, я серьезен. Я рад, что живу.

Попробуйте поспать и пообедать вместе с женщиной, которую любите, зная, что она понимает ваши чувства. Вы будете настолько счастливы, что вам захочется разрыдаться! Это супер-пупер счастье, выходящее за рамки обычного счастья и супер–счастья!

Саджи закричал, опустив голову вниз:

— Черт возьми! Я прокляну тебяяяяяя! Я прокляну тебя проклятием Вритрыыыы! Единственное, чего я добился, — сходил в кино с Кайчо! Ко всему прочему, мы смотрели его вместе с остальными членами группы! Когда, черт возьми, между нами образовалась такая пропасть?! Как я и думал, вот разница между драконьим королем и Небесным Драконом?!

Нет, даже я не знаю… Прости, Саджи. Я позволю себе обогнать тебя на несколько миллионов световых лет.

— Саджи, почему ты кричишь? Я слышала тебя еще снаружи. Успокойся, — появились Кайчо и остальные члены студсовета.

— Ка-Кайчо, — Саджи вытер слезы и встал прямо.

Сона-кайчо заметила меня и улыбнулась.

— Ара, Исэ-кун. Как поживаешь? Значит, ты пришел в кабинет студсовета, чтобы поиграть.

— Ага. Я подумал, что зайду ненадолго.

— Ясно. Здесь нет ничего особенного, так что я не возражаю, чтобы ты остался, пока не начнется заседание студсовета.

— Большое спасибо.

В последнее время Сона-кайчо стала улыбаться мне. Ей стало комфортнее со мной из-за моих отношений с Риас?

Хотя я все еще стесняюсь называть ее Соной…

Пока я немного от этого засмущался, Саджи весь начал трястись, посерьезнев еще больше, чем раньше.

Он обхватил рукой мою шею, а затем прошептал на ухо:

— …Т-т-т-т-т-т-т-т-т-тыыыыы... Что за «Исэ-кун» от Кайчо?! Что все это значит?!

Ох, вот он о чем. Ах, да. Для него это действительно будет проблемой.

— Н-ну, так вот получилось…

Саджи начал сжимать мою шею! Сдаюсь! Он реально душит меня!

— Я спрашиваю тебя: почему?! М-м-меня еще так не называли!..

Стоящая рядом с рыдающим Саджи Слон Ханакаи-сан подбодрила меня, а затем сказала:

— Отличная работа, Хёдо-кун. Ген-чан, возможно, тебе стоит сдаться.

Ты слышала наш разговор?!

Первогодка, Пешка Нимура-сан, тоже закивала головой и продолжила после нее:

— Хёдо-семпай, пожалуйста, продолжайте влюблять Кайчо в себя. Генширо-семпай, тебе не подходят женщины постарше. Если хочешь, чтобы принцесса постарше влюбилась в тебя, тебе нужно стать агрессивнее, как Хёдо-семпай.

…Кажется, для этих двоих, влюбленных в Саджи, это хорошие новости.

— Ээээй! Ханакаи! Нимураааааа! — возразил им я, но… они тоже красавицы.

Саджи должен хотя бы сходить с ними на свидание! Что ж, не мне об этом говорить!

Затем вице-президент, Шинра-семпай, подошла ко мне и проговорила тихим голосом:

— …Кайчо ни за что не влюбится так просто. Хёдо-кун, не обращай на них внимания.

— Ах, хорошо, Шинра-семпай.

Пока забудем обо всем. Шинра-семпай, прошу, не могла бы ты поскорее влюбить в себя Кибу? Я просто не могу этого вынести, потому что в последнее время он смотрит на меня еще более влюбленными глазами! Ты знаешь, что он даже делает для меня ланчбоксы?!

Все настолько серьезно, что мне начинает казаться, будто я любой ценой должен защитить свою невинность! Гя-суке тоже сидит у меня на коленях, когда рядом нет Конеко-чан и Равель! И Райзер то и дело звонит мне по магическому кругу! И мне также приходят подарки от Сайраорг-сана!

Даже Ле Фэй и Курока. И я боюсь, что Вали может замышлять что-то втихаря! Меня пугает увеличение числа парней возле меня!

Я хочу непристойного и эротичного образа жизни вместе с девушками!

Но почему я получаю это гейское отношение от парнееееей?!

— Исэ-кун. — Пока я вопил про себя, Сона-кайчо позвала меня.

— Д-да.

Маленький коммуникационный магический круг парил над рукой Кайчо.

Что-то случилось?

Кайчо сказала:

— Со мной только что связались. Думаю, тебе тоже вскоре позвонят… видимо, днем встречи с вампирами будет завтрашняя ночь.

!..

Ах, точно, я совсем забыл об этом из-за контрактов с магами и моих тренировок, но Риас тоже говорила мне.

Что с нами свяжется сторона вампиров.

Вампиры. Создания наиболее близкие к нам и в то же время наиболее далекие от нас.

Я, знакомый лишь с Гаспаром, встречусь здесь с настоящими вампирами.

─○●○─

На следующий день, поздней ночью.

Другими словами, сегодня день встречи с вампирами.

Сейчас я в комнате клуба оккультных исследований.

Со стороны Гремори здесь собрались все члены клуба, Сона-кайчо и Шинра-семпай со стороны Ситри, Азазель-сенсей в качестве представителя падших ангелов и одна монахиня от небес.

Ее лицо прикрывала вуаль. Она красавица, по внешности которой можно сказать, что она из Северной Европы. У нее очень правильные и выразительные черты лица, словно у актрисы. На вид ей лет 27-29, у нее ласковая улыбка. Вокруг нее царит спокойная атмосфера.

По правде говоря, я уже встречал ее.

Монахиня оглянулась и поприветствовала всех собравшихся здесь:

— Я все еще не представилась. Мое имя — Гризельда Кварта, и я руковожу личным составом небес в этом регионе. Прежде я уже представлялась Секирютей-сану и сестре Асии и надеюсь, что смогу поладить с теми из вас, с кем еще не знакома.

— Она моя начальница-сама! — заявила Ирина.

Сенсей и сестра Гризельда обменялись рукопожатиями.

— Ох, я слышал о тебе! Дама Габриель! Сестра Гризельда — экзорцистка, входящая в пятерку сильнейших женщин-экзорцистов.

— Благодарю за ваши слова. Мое имя известно бывшему правителю падших ангелов… я почтена.

Эта монахиня — Гризельда Кварта.

Перерожденный ангел, руководящий личным составом небес в этом регионе.

Она Дама Габриель-сан — одной из Четырех Великих Серафимов — начальница Ирины, а также та, кто знала Зеновию еще тогда, когда она жила в своей родной стране. Я встречался с ней раньше, и она уже представлялась мне. Колода Габриель-сан — червы. И эта монахиня — Дама черв! Такое ощущение, будто она названа «Королевой Сердец»*.

Она не может так просто показаться в штаб-квартире этого региона, так как путешествует между небесами и Ватиканом. Вот почему нам лишь недавно удалось повстречаться с ней.

То, как тогда паниковала Зеновия, было ненормально. Раз они из одного и того же церковного института, и раз она заботилась о Зеновии с самого детства, та сказала мне, что эта монахиня одна из тех, с кем она не может вести себя высокомерно. Кажется, монахиня была прилично шокирована, когда узнала, что Зеновия — глубоко верующий человек — стала демоном. Но все же она сказала, что больше всего ее огорчило то, что Зеновия с ней не связалась.

Остальные же члены, не считая меня, Асию, Зеновию и Ирину, видят ее впервые.

Сестра Гризельда извинилась:

— Прошу прощения. Мне следовало прийти и поприветствовать вас всех намного раньше… но это не вписывалось в мое расписание, так что я сожалею о своей некомпетентности.

Она и впрямь вежлива. Однако, то, как она ведет себя по отношению к кое-кому…

— Боже, Зеновия, ты неважно выглядишь, — проговорила с издевкой Ирина.

— …Не дразнись, Ирина.

Зеновия замерла и попыталась не попадаться монахине на глаза, но…

Та схватила голову Зеновии обеими руками!

— Зеновия? Тебе настолько неприятно меня видеть?

— …Н-нет. Просто…

— Просто?

— …П-простите, что не отвечала на ваши звонки.

Значит, те звонки, которые Зеновия игнорировала, были от нее.

Получив извинение, сестра Гризельда отпустила ее.

— Да. Очень хорошо. Раз я оставила тебе свой телефон, ты должна хотя бы позвонить мне. Поняла? И ты можешь поужинать со мной, ладно?

— Конечно. Я не забуду о вас, раз уж мы вновь оказались в одном месте.

Они выглядят словно непутевая младшая сестра и одаренная старшая. Скорее, я увидел ее с нового ракурса, ведь Зеновия, которая постоянно ведет себя несколько заносчиво, демонстрирует такую милую реакцию. Я вновь стал свидетелем кое-чего неожиданного.

Мы закончили с представлениями, и теперь нам оставалось лишь дождаться прибытия гостей-вампиров.

Темнота ночи сгустилась.

Снаружи стало совсем тихо, и к тому моменту, как все успели перекинуться парочкой слов, мы почувствовали нечто невообразимо холодное с улицы. Все ощутили это и взглянули на окно, в которое был виден вход в старое школьное здание.

Риас встала.

— Похоже, они здесь. …Как и всегда, присутствие вампиров некомфортно.

Риас посмотрела на Кибу. Он поднялся и вышел из комнаты, кивнув нам.

…Должно быть, он пошел встретить гостей.

Затем я вспомнил то, что остальные ранее рассказали мне о вампирах. Эти создания не могут войти в здание, в которое не приглашены. У них нет отражения в зеркале и нет тени.

Они не могут пересечь текущую воду, ненавидят чеснок и слабы против церковной атрибутики — креста и святой воды.

И им не излечиться без обязательного сна в своем гробу.

Гаспар — наполовину вампир — немного отличается от этого описания. У него есть тень, и он отражается в зеркале. Он может пересекать реки, превозмогает чеснок, и не сказать, что ему необходимо спать в гробу.

По-видимому, все из-за того, что человеческая кровь в Гаспаре сильнее. …Поэтому-то он и может спать внутри коробки.

Киба спустился вниз потому, что приглашенные вампиры чистокровные, и им не удастся войти без приглашения.

Мы, слуги нашего Короля — Риас, встали со своих мест и выстроились, чтобы встретить гостей. Шинра-семпай тоже встала позади Соны-кайчо.

Ирина стояла позади сестры Гризельды, сидящей в кресле. Акено-сан ожидала возле своей личной ручной тележки, чтобы обслужить вампиров в любое время. Азазель-сенсей, по сути, единственный, кто сидел расслабленно.

Мы ожидали наших гостей так, что наши Короли и люди из руководства сидели, а их подчиненные стояли.

И наш вампир-кун, Гя-суке…

— …

У него было крайне неоднозначное выражение лица. Еще бы. Ведь настоящие вампиры, изгнавшие его, придут сюда.

Похоже, они не из семьи Гаспара, но он все равно не может скрыть своей нервозности.

Через некоторое время раздался стук в дверь.

— Я привел гостей, — Киба открыл дверь и пропустил вновь прибывших, как настоящий джентльмен.

Вошедшей была смахивающая на куклу маленькая девочка, одетая в платье, которое носили принцессы в средневековье. Мне показалось, что она кукла, потому что у нее очень красивое лицо.

Ее глаза, нос и даже рот выглядели как у западных кукол, причем настолько, что она даже не напоминала на человека. Создавалось впечатление, будто ее красота кем-то сделана. Можно сказать, всю ее окружает загадочная атмосфера. У нее длинные кудрявые блондинистые волосы, отчего она еще больше походит на куклу. А цвет ее лица настолько бел, что больше подошел бы трупу.

В отличие от Гаспара, который бледен, так как сидит и прячется внутри здания, у нее такой цвет кожи, что она кажется не живой.

И ее ярко красные глаза еще темнее, чем у Гаспара.

Исходя из ее внешности, могу ли я предположить, что она того же возраста, что и мы? У вампиров, как и у демонов, тоже долгий срок жизни, и я слышал, что они могут менять внешность по своему вкусу…

!..

Посмотрев на ее ноги, я широко раскрыл глаза.

У нее нет тени.

…Значит, она настоящий вампир. Нет, это очевидно. Это лишь в очередной раз напомнило мне.

Позади девочки стояли мужчина и женщина в строгих костюмах. Эскорт. Ее телохранители?

У обоих бледная кожа, так что они тоже должны быть вампирами. Я ощущаю исходящую от них неприветливость и неприязнь.

Ах, и я заметил еще кое-что. Я не чувствую ни капли их ауры. Вокруг нет ничего, напоминающего жизненную силу.

Девочка — гость-вампир — вежливо поприветствовала Риас и нас:

— Как поживаете, люди из Трех Великих Сил? Я особенно почтена встречей с двумя младшими сестрами Владык Демонов и бывшим правителем падших ангелов.

После просьбы Риас девочка села прямо напротив нее.

Перед этим она представилась:

— Я Эльменхильда Карнштайн. Прошу, зовите меня Эльмен.

…Имя кажется мне таким напыщенным. Но оно и вправду звучит по-дворянски.

Сенсей положил руку на свой подбородок.

— …Карнштайн. Если не ошибаюсь, этот дом занимает одно из самых высоких мест среди фракции Кармиллы — одной из двух больших вампирских фракций. Давно я не встречал чистокровного вампира из знати…

Фракция Кармиллы…

Верно, Риас и сенсей заранее в определенной степени рассказали мне о мире вампиров.

Вампиры — обитатели тьмы, существовавшие с древних времени. Их иерархия и слабости схожи с теми, что есть у демонов высокого уровня. Однако, демоны обитают в подземном мире. Вампиры же — создания, живущие во тьме мира людей. Они могут показаться похожими, но их взгляды и культура сильно отличаются.

Демоны и вампиры продолжали существовать, используя людей, но не вторгаясь на территорию друг друга. То, что небеса, слуги Бога, являются нашими естественными врагами, совпадает, однако обе стороны удалились друг от друга, не сражаясь между собой.

Демоны покончили с трехсторонней битвой этим летом, согласившись на альянс Трех Великих Сил, но вампиры даже не пытаются сесть за переговоры.

Потому у них все еще возникают стычки с небесами — воителями церкви.

Что ж, тут я закончу с основной информацией о вампирах, но проблема заключается в двух крупных фракциях.

По-видимому, несколько столетий назад произошел инцидент, расколовший мир вампиров на две части.

Это дало рождение фракции Цепеш* и фракции Кармиллы*. В основе Цепеш лежит принцип того, что мужчины стоят выше женщин, а во фракции Кармиллы — матриархат.

Я не до конца все понимаю, но, чтобы оставить чистокровных вампиров, те, кто очень давно начал спорить, является ли их истинным предком мужчина или же женщина, несколько сотен лет назад наконец-то разделились на две группы, когда их мнения разошлись.

Если все так, как только что объяснил сенсей, то она, Эльменхильда, вампир из фракции Кармиллы, у которых во главе стоят женщины.

Эльменхильда сидела на стуле. Убедившись, что Акено-сан подала ей чай, Риас с самого начала задала крайне прямолинейный вопрос:

— Эльменхильда, мне неловко спрашивать об этом с самого начала, но все же спрошу. Не могла бы ты назвать причину твоего желания встретиться с нами? Что заставило фракцию Кармиллы, избегавшую контакта с нами, внезапно предстать перед Гремори, Ситри и бывшим правителем Азазелем?

Эльменхильда закрыла глаза, а затем медленно открыла, покивав головой.

— Я бы хотела одолжить Гаспара Влади.

?!

…Мы онемели после столь неожиданного для нас ответа. Все уставились на Гаспара.

…Сам же он весь дрожал. Кажется, он не ожидал, что потребуют именно его. Нет, мы тоже не предполагали, что им нужен Гаспар.

В этот момент мне тут же вспомнилась его способность, которая лишь недавно пробудилась… Нет-нет, даже так, зачем им это нужно?

У меня так много вопросов. Сенсей спросил у Эльменхильды:

— Прямолинейный ответ на прямолинейный вопрос. Прости, но мне придется попросить тебя рассказать нам обо всем по порядку. Что случилось в мире вампиров?

Эльменхильда заговорила:

— Некий инцидент произошел в нашем мире, и он может привести к краху наших ценностей. Возможно, вам уже это известно из-за утечки информации, однако у стороны Цепеш появилась полукровка, обладающая Лонгином.

…Ах, она об этом. Если не ошибаюсь, мне говорили, что в мире вампиров объявился владелец Лонгина, что и вызвало переполох…

Значит, связь все же есть. Все сложнее, чем я думал. Получается, Лонгин появился не у фракции Кармиллы, к которой она принадлежит, а у фракции Цепеш.

Владелец Лонгина — полукровка со стороны Цепеш. Однако, та, кто пришла поговорить с нами, принадлежит к фракции Кармиллы. …Довольно проблематично. И впрямь довольно проблематично!

Сенсей спросил, прищурившись:

— Так какой же Лонгин находится во владении Цепеш?

Лонгин…

После нападения монстров сенсей рассказал мне о них.

Из всех 13 Лонгинов, местоположение которых известно, два: Усиливающий Механизм и Регулус Немея — принадлежат демонам. Другими словами, это я и Пешка Сайраорг-сана, Регулус.

У небес есть Джокер, который обладает вторым по силе Лонгином, Бурей Зенита, а у падших ангелов — Канис Ликаон, также известный как «Слэш Дог», находящийся у сенсея.

В распоряжении ассоциации магов — Неминуемая Гибель, что в организации Мефистофеля, который состоит в хороших отношениях с Тремя Великими Силами. Среди группы скитающихся магов-преступников, удалившихся от Трех Великих Сил, а также рассматривающихся многими магами как угроза, имеется Испепеляющий Гимн.

Кроме того есть Божественное Разделение, которым владеет Вали, а также Истинный Лонгин, Творец Уничтожения и Потерянное Измерение фракции Героев из Бригады Хаоса. Но раз фракция Героев прекратила свои действия, местонахождение этой троицы неизвестно. …Пугает то, что эти три Лонгина не достигли стадии перехода к новым владельцам, хотя и покинули тела старых…

Вот те, что известны на данный момент. Но даже так говорят, что они подтвердили наличие вышеупомянутых Лонгинов лишь недавно, поэтому можно представить, насколько трудно им определить местоположение владельцев.

И есть еще три, чье местонахождение в данный момент неизвестно. Даже Трем Великим Силам с трудом даются поиски Грааля Сфирот, Обновляющего Очищения и Кармы Телоса.

…Из того, что я слышал, Аджука Вельзевул-сама, похоже, определил местоположение Обновляющего Очищения… но он все еще продолжает дальнейшее исследование для получения более точной информации.

Учитывая это, остается всего два Лонгина, местонахождение которых не известно Трем Великим Силам. Грааль Сфирот и Карма Телоса. Лонгин, который сейчас находится у вампиров, — один их этих двух.

Эльменхильда ответила как всегда прямо:

— Грааль Сфирот.

В момент ее ответа глаза сенсея стали еще серьезнее.

— Из всех возможных вариантов это оказалась одна из реликвий, Святой Грааль.

Реликвии… Святое копье, которым владеет Цао Цао.

Среди Лонгинов есть и другие реликвии, и я слышал, что Грааль Сфирот и Испепеляющий Гимн — одни из них. Первый — Святой Грааль, а последний — святой крест.

Сенсей продолжил:

— Тот, что был использован во время Тайной Вечери; тот, что получил кровь Иисуса. Вокруг Святого Грааля ходит множество легенд. Но тот, что является Святым Механизмом, — не обычный Святой Грааль. Это Лонгин, шедевр, способный перевернуть основы жизни. …Кажется, твое имя Эльменхильда. Чего же бессмертные вампиры стремятся достичь, используя его?

— Тело, которое ни за что не погибнет. Даже если пронзить их сердца, даже если выставить перед ними крест, даже если они не будут спать в своем гробу, даже если они будут разгуливать под солнцем — те, кто стоит на стороне Цепеш, обрели тело, которое нельзя уничтожить. Нет, если быть точнее, они обрели тело, которое тяжело уничтожить. Похоже, сила Святого Грааля все еще несовершенна.

Затем она добавила:

— Они пытаются стать созданиями, не имеющими слабостей. Они отреклись от своей вампирской гордости. И не только это, они также напали на нас. Уже есть потери. Мы не потерпим подобного поведения. Как собратья вампиры, мы собираемся уничтожить их.

Глаза Эльменхильды были темными, наполненными ненавистью.

Кажется, она считает действия и нападения стороны Цепеш вне законов, по которым живут вампиры. Ну, это адекватная реакция, раз на них напали.

— Значит, стороне Кармиллы не нравятся действия Цепеш, которые отказались от образа жизни вампиров, и начатые ими нападения. Что ж, кто угодно бы разозлился, если бы на него напали.

Эльменхильда кивнула в ответ на слова сенсея.

— Да, все именно так. И наша цель…

Ее взгляд пал на Гаспара. Их красные глаза встретились друг с другом.

— ...остановить Цепеш, чинящих беспорядки, одолжив силу Гаспара Влади, стоящего вон там.

…Как я и предполагал, дело становится запутанным.

Получается, они планируют заставить нашего Гя-суке принимать участие в войне между вампирами…

Риас спокойно спросила:

— …Это имеет отношение к тому, что Гаспар — вампир из дома Влади, из лагеря Цепеш?

…Она сказала это в своей обыденной элегантной манере, но я понимаю, что она постепенно начинает злиться.

Ее попросили одолжить своего прелестного слугу для войны между вампирами, которые никогда не отвечали на ее предложения о переговорах. Риас, очень сильно любящая своих слуг, ни за что не будет молчать.

Но дабы выяснить их истинные намерения, она ведет себя спокойно. Чтобы узнать больше о Гаспаре, пытается спросить их об этом. Пронаблюдав, я начал замечать перемены в ней.

Эльменхильда специально улыбнулась, услышав вопрос Риас.

— Частично и поэтому, Риас Гремори-сама. Однако, нам действительно нужна сила Гаспара Влади. Мы слышали о том, что спящая внутри него сила пробудилась.

!..

Откуда они узнали, что Гаспар высвободил безумную силу?

Нет, сам я ее еще не видел, но она должна быть потрясающей, верно? Он одолел Георга из фракции Героев — владельца высокоуровневого Лонгина, а также мага. Нет сомнений в том, что его сила на совершенно ином уровне. Наверное, они подумали, что могут заставить Гаспара сразиться с вражеским владельцем Лонгина.

— Мы хотим разрешить конфликт между вампирами лишь силами вампиров. По этой причине мы бы и хотели одолжить силу Гаспара Влади.

Они хотят прекратить вампирскую ссору, используя его силу? Я знаю, что сейчас у них тяжелые времена… но, честно говоря, это не имеет к нам никакого прямого отношения.

Гаспар родом из дома Влади, но он стал частью Гремори после того, как его вышвырнули из собственного дома. И нам совсем не хочется вступать в конфликт между вампирами.

…Нет ничего лучше мира. Если Гаспар подвергнется опасности, то это совершенно другая история. Нет, судя по ходу событий, он, кажется, тоже будет вовлечен во все…

Возможно, вместо фракции Кармиллы придут Цепеш и скажут: «Гаспар изначально принадлежал нашему дому. Верните его. Мы используем его в этом конфликте!».

…Из-за того что битвы, оставляющие у меня дурные впечатления, продолжались, мой мозг привык думать пессимистично.

Прищурившись, Риас спросила:

— …Что за сила? Вам известно, что это такое? — она перешла сразу к делу.

По правде говоря, мне тоже хочется узнать. А теперь каков будет твой ответ?

Наши взгляды собрались на девочке-вампирше.

— …Бывают очень редкие случаи, когда рожденные среди нашего рода появляются на свет со способностью, превосходящей обычных вампиров. В эту эпоху подобное чаще всего проявляется у полувампиров. Гаспар Влади тоже является одним из них. Мы, приверженцы фракции Кармиллы, не имеем достаточной информации для ее изучения. Однако, возможно, у стороны Цепеш есть информация, которая может послужить зацепкой.

Получается, способность Гаспара ненормальна даже для вампиров.

Если мы хотим узнать о ней больше, нам, похоже, придется наведаться в дом Влади.

Эльменхильда продолжила:

— А теперь насчет главной проблемы — Святого Грааля. Конечно же, его владельцем является тот, кого мы презираем, — полукровка, однако ее имя Валери Цепеш. Она была рождена в доме Цепеш.

Услышав это имя, кое-кто среагировал. Гаспар.

У него такое лицо, будто он сейчас расплачется.

— …Валери?.. Л-ложь! Валери, в отличие от меня, родилась без Святого Механизма!

Гаспар, прежде дрожавший от страха, услышав имя Валери, начал спорить с Эльменхильдой словно совершенно иной человек.

…Она дорога этому парню?

Эльменхильда ответила:

— Даже если он не активируется при рождении, Святой Механизм может прийти в действие после определенной причины. Тебе это тоже должно быть известно, не так ли? Валери — она ничем не отличалась. Мы можем предположить, что она пробудила свою силу недавно и обрела эту способность.

Действительно. Я тоже активировал свой Святой Механизм только в этом году. Святой Механизм — вещь, которая может активироваться так, что ты даже не заметишь, и я слышал, что возраст, когда он пробуждается, отличается от человека к человеку.

Сенсей прищурился и скрестил руки.

— Могу предположить, что они спрятали ее до того, как мы и небеса нашли и подтвердили его наличие. Блин, они просто жалкие. Вампиры, ненавидящие святую силу, не отказались от Лонгина-реликвии, Святого Грааля, и даже не передали его нам, а начали скрывать.

— Я того же мнения, — согласилась со словами Сенсея Эльменхильда.

Затем она взглянула на Гаспара. Теперь он посмотрел на нее, побаиваясь.

— Гаспар Влади, разве ты не зол на дом Влади, сторону Цепеш, которые изгнали тебя? Думаю, с твоей нынешней силой это будет возможно.

— …М-меня вполне устраивает просто оставаться здесь. Оставаться рядом с Президентом и остальными…

— Ублюдок*.

Как только он это услышал, лицо Гаспара начало постепенно мрачнеть. Увидев это, Эльменхильда продолжила:

— Полукровка, ненавистный ребенок, фальшивка. Интересно, каким образом тебя называли, когда ты жил в доме Влади? Единственной, с кем ты мог обменяться своими эмоциями, была полукровка из дома Цепеш, Валери, верно? Мне говорили, что внутри замка, где дом Цепеш на некоторое время заточал полукровок, вы с Валери работали вместе и помогали друг другу. Разве тебе не хочется остановить ее?

Сестра Гризельда, ранее молчавшая, заговорила:

— Ваш род презирает и ненавидит детей-полукровок, но разве это не эгоистичные действия вампиров, которые забрали людей, использовали их ради собственного удовольствия и заставили вынашивать ребенка? Теми, чьих собратьев поедали, и теми, кто принимал ответные меры, будучи скорбящими, были мы, люди из церкви. Если возможно, я бы хотела, чтобы ваш род не относился к людям как к обычному развлечению.

Хоть она и говорит мягко, ее слова наполнены огромным количеством ненависти. И говорит она, не переставая улыбаться! Чего и стоило ожидать от начальницы Ирины и бывшего опекуна Зеновии!

Эльменхильда прикрыла рукой рот и улыбнулась.

— Сожалею. Но охота на людей — истинная сущность нашего рода, вампиров. Думаю, демоны и ангелы такие же, верно? Заполучить цену, исполняя желания людей, и испытывать нужду в вере людей. Разве это не мы, сверхъестественные создания, «слабые существа», которые могут существовать, лишь используя людей в качестве источника?

Верно, демоны — вовсе не правосудие. Ведь есть те, кто становятся слугами в результате нечестных сделок.

Я перестал быть человеком. Но могу жить как человек. …Я мечусь между жизнью человека и демона.

Эта девочка-вампир целиком и полностью принадлежит к сверхъестественным существам. Она совершенно уверена в том, что люди — источник. Так что это не равноценный обмен, а односторонняя бойня!

…Мне не нравятся ее глаза. Взгляд, которым она смотрит на созданий, не принадлежащих к ее роду, выглядит крайне дискриминирующим.

Она даже называет Гаспара, который вампир лишь наполовину, «ненавистным ребенком» и «полукровкой»…

Если не ошибаюсь, чистокровные вампиры одержимы родословной и иерархией еще больше, чем демоны. Ясно, теперь, посмотрев на Эльменхильду, я прекрасно все понимаю.

Для них мир — место, где существует лишь два вида: «чистокровные вампиры» и «остальные».

Эльменхильда подозвала вампиров, выступающих в роли ее телохранителей и стоящих позади нее, и достала что-то похожее на бумагу.

— Я не пришла сюда с пустыми руками. Я подготовила документ.

Эльменхильда передала его сенсею.

Он, получив документ, вздохнул, когда просмотрел его.

— …Мирное соглашение с фракцией Кармиллы.

— ?! — все, кто здесь находился, были шокированы словами сенсея!

…Значит, они пришил с козырем в рукаве — началом дипломатических отношений!.. Раньше они никак не реагировали, а теперь сделали подобный ход в такой момент!

Сенсей положил документ на стол, а затем задал Эльменхильде вопрос:

— Итак. Сегодняшняя встреча предназначена для дипломатических целей, и ты была направлена к нам в качестве спецпредставителя, так?

На вопрос сенсея Эльменхильда улыбнулась.

— Верно. Наша королева, Кармилла-сама, огорчена войной, которую мы уже долгое время ведем с правителем-самой падших ангелов и небесами, и она сказала, что желает заключить перемирие.

От того, как Эльменхильда все преподносила, на висках у сенсея начали проявляться вены.

— Вы спутали последовательность, мисси. Обычно сперва идет договор о мире, а уже затем разговор о Лонгинах. Это же смахивает лишь на одно: вы хотите сказать, что не согласитесь на мир, пока мы не поможем вам.

Сестра Гризельда, загадочно прищурившая глаза, спокойным тоном продолжила после него:

— Мы, Три Великие Силы, просящие и соглашающиеся на мир с каждой из фракций без какой-либо дискриминации, определенно будем выглядеть менее убедительно перед другими, если не согласимся на эти условия. Они подумают: «Хоть и просят мира с каждой фракцией, они рвут отношения с тем, с кем захотят». И вместо прекращения войны выйдет лишь перемирие. Складывается ощущение, что они воспользовались нашей слабостью.

Ч-что за сборище подлецов!.. Они пришли выпрашивать Гаспара, используя переговоры в качестве прикрытия!.. Если не согласимся, не только Риас, но и ее брат, Сазекс-сама, потеряет доверие остальных! Риас увеличила число своих заслуг, будучи Принцессой-переключателем и сражаясь с террористами. В случае ее отказа, разве не будет странно, если это скажется на наших дальнейших действиях?!

Риас тряслась от ярости. Сона-кайчо взяла ее за руки и покачала головой, чтобы успокоить.

Эльменхильда проговорила, приподняв кончики рта, словно была крайне счастлива:

— Прошу, будьте уверены. Сражение между вампирами будет разрешено одними лишь вампирами. Если вы одолжите нам Гаспара Влади, большего мы и не попросим. Мы также свяжем вас с домом Влади наряду с участием в перемирии.

Я не мог удержаться и поэтому спросил:

— Постой-ка. Даже если мы отдадим вас Гаспара, собираетесь ли вы вернуть его нам в сохранности? Нет, мы все еще не решили, что отдадим его вам! Но все же я бы хотел это узнать!

Еще бы. Если нет никаких гарантий того, что они благополучно вернут нам Гаспара после того, как мы отправим его участвовать в конфликте, я не… Я ни за что не допущу такого! Черт побери, он мой дорогой кохай!

Эльменхильда посмотрела на меня пренебрежительным взглядом.

— Ты же слуга демона высокого уровня Риас Гремори-самы — Секирютей, верно? Разве у тебя есть право говорить со мной, особым посланником? Пусть ты и Секирютей, у обычного слуги, не имеющего никакого звания, нет права задавать мне вопросы, правильно?

!..

Ярость взорвалась внутри меня. Мне прямо сейчас хотелось закричать: «Не неси чушь!» Но если я так сделаю, все будет напрасно…

Ч-черт! Эта сучка!.. Насколько же… Что ж, у меня нет никакого звания! Но Гаспар…

Они говорят: «Мы согласимся на перемирие, так что отдайте нам Гаспара!» — смотря на нас свысока, разве не так?!

Киба остановил меня рукой и взглянул на Риас. Она глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Сенсей ответил вместо нее:

— Заключить перемирие с вампирами, принеся в жертву одного из слуг следующей наследницы дома Гремори. Если подводить итог тому, что вы, ребята из фракции Кармиллы, пытаетесь сказать, то это будет именно так, верно?

Он произнес то, что хотела Риас, поняв, какие чувства она испытывает по этому поводу.

— То, что он будет принесен в жертву, не решено. Нет ничего лучше, чем немедленно все уладить, — начала нести какой-то бред Эльменхильда.

— Вы не хотите, чтобы мы вмешивались, так? Как насчет того, чтобы мы выступили в качестве посредников или помогли одной из сторон? Вам нужен Гаспар, потому что недостает силы, правильно?

Эльменхильда покачала головой в ответ на предложение сенсея и ответила:

— Нет, мы решим нашу проблему своими собственным руками. Если вам хочется стать советником, то будьте моим гостем.

…Они поступают так, как им взбредет в голову. Они и впрямь эгоистичны. Значит, это и есть чистокровные вампиры. Их не волнует ничего, кроме собственного мира. А если это полукровки, они воспользуются ими даже несмотря на то, что те рождены от врага. Хоть и притесняли их, они все равно ими воспользуются, если это наполовину вампиры.

…Они настолько противоречивы! Это нечестно!..

Эльменхильда окинула нас взглядом, а затем встала.

— Вот все, что я хотела сказать. Какая удача, что я смогла встретиться с вами этой ночью. И в первую очередь я благодарю вас за вашу огромную доброту и то, что пустили вампира на свою территорию, Риас Гремори-сама.

В ответ на холодную улыбку Эльменхильды, выглядящую такой фальшивой, Риас сделала сердитое лицо. Ее глаза были наполнены злостью.

— …Да, я рада, что смогла провести такую важную встречу. В конце концов, я прекрасно поняла все о вашем роде.

— Тогда прощайте. Я оставлю своего слугу здесь. Если что-то случится, пожалуйста, обращайтесь к нему. А теперь буду ждать вашего положительного ответа.

Она даже не дрогнула после последнего сарказма Риас, и живущий во тьме покинул старое школьное здание…

─○●○─

Прошло уже около 10 минут после окончания встречи.

Той, кто вскрикнула, ударив по столу, была Зеновия.

— …Я действительно не могу полюбить вампиров…

Она хорошо держалась. Зеновия, я имею в виду. Когда она стояла рядом со мной, от нее определенно чувствовалась враждебность к ним.

Сестра Гризельда сделала глоток из чашки, а затем сказала:

— В прошлом ты бы набросилась на них, размахивая Дюрандалем. Ты прекрасно сдерживала себя. Ты в самом деле выросла.

После похвалы монахини выражение лица Зеновии стало неоднозначным.

Но Зеновия все правильно сказала. Вампиры мне никак не нравятся! Что это такое! Я не могу и думать, что они с Гаспаром из одного рода! Этот парень такой жизнерадостный и весело проводит время вместе со своей коробкой, однако они… всего лишь воплощение непонятной гордости и сарказма!

Сона-кайчо — единственная, кто смогла остаться спокойной, — спросила Президента:

— Что будешь делать? Вероятно, ты не сможешь отвергнуть сотрудничество с ними. Если это произойдет, то в конечном счете тебе придется отправить к ним Гаспара. Тогда... в худшем случае ты можешь его потерять.

На лице Гаспара отразилась вся гамма чувств после такого неопределенного ответа Соны-кайчо.

Еще бы. Возможно, он и представить не мог, что его используют в дипломатических целях. Однако в сложившейся ситуации тяжело отказаться. Мне не хочется этого говорить, но раз мы пропагандировали мир, нам никак не удастся отклонить предложение вампиров, желающих принять в нем участие.

Даже с точки зрения общества, заключить перемирие с половиной вампиров ценой одного лишь Гаспара — должно быть, дешевая сделка, которая приносит солидные выгоды…

От этого я чувствую себя подавленно и, если есть шанс, хотел бы отказаться. Но для Гремори это худшая ситуация, потому что у нас нет никаких причин отказываться.

Гаспар сделал глубокий вздох и выболтнул дрожащим голосом:

— Я-я пойду.

!..

Он сам сказал, что пойдет… Но его глаза полны решимости.

Он продолжил:

— …Я не собираюсь возвращаться в мир вампиров из-за того, что это моя родина. Н-но я хочу спасти Валери! Она… Я в долгу перед ней. Благодаря ей я смог сбежать из замка и попасть сюда. …Однажды я уже умер, но у меня все равно есть добрая хозяйка, семпай, на которого можно положиться, и друзья, которые поиграют со мной… Я смог обрести счастье, но думая о том, что лишь она одна продолжает проходить через этот горький опыт… Я уверен, что с ней все еще жестоко обращаются!

Гаспар сделал мужественное лицо, а затем сказал Риас:

— Я хочу спасти Валери! И я не умру! Я спасу ее и вернусь сюда!

…Хороший ответ. Лицо и глаза этого вампира из коробки выглядят мужественно.

Теперь он знает, как сделать так, чтобы все кончилось хорошо.

Я похлопал Гаспара по голове, ничего не сказав.

Мой кохай. Как я и думал, ты настоящий парень из группы Гремори.

Услышав о его решимости, Риас поднялась.

— Я отправлюсь туда. Теперь я собираюсь поговорить с членами дома Влади. Сперва я лично поеду и посмотрю на обстановку собственными глазами. Думаю, будет не поздно, если мы отправим Гаспара уже после.

В глазах Риас загорелся огонь. Значит, наша хозяйка лично нанесет им визит.

Должно быть, слова Гаспара зажгли в ней это пламя. Верно, я тоже воспылал! Спасти девушку, которая в прошлом заботилась о нем! Для парня более серьезной ситуации и быть не может!

— Тогда мы тоже… — попытался предложить я, но Риас покачала головой.

— Нет, я хочу, чтобы Исэ и остальные остались здесь. Это на случай, если что-нибудь произойдет.

— …Что ты имеешь в виду?

В ответ на мой вопрос Риас подняла два пальца.

— В качестве предварительного условия будет вполне уместно для меня, хозяйки Гаспара, лично посетить их. И это не будет грубо по отношению к другой стороне. И есть две основные причины, почему я оставляю вас всех здесь. Первая заключается в том, чтобы вы могли начать действовать без меня, если вдруг что-то случится. Возможно, есть те, кто захочет напасть на это место, поэтому члены группы, которые могут разобраться с ними, должны остаться здесь. А что касается второй причины… — Риас взглянула на своих слуг. — Если там со мной что-нибудь произойдет, мне понадобится подкрепление.

Киба спросил:

— Президент, получается, ты думаешь, что здесь может что-то произойти или что там тебя могут во что-то втянуть, верно?

— Правильно, Юто. Будет лучше, если ничего не случится, однако, судя по предыдущим событиям, есть шанс, что мы тоже окажемся втянуты, вмешавшись в проблемы вампиров. Поэтому не странно действовать наперед.

— Но разве не будет лучше, если мы отправимся туда вместе с самого начала?.. — вновь спросил я, но, как и думал, Риас не кивнула мне в ответ.

— Они будут настороже, если мы соберемся все вместе. «Они пытаются разрешить проблемы при помощи силы?» — вот что они подумают, и вести переговоры с ними будет уже сложнее. Посему лучше, если сперва отправлюсь я. …Это именно они даже не пытались прислушаться к нашим словам, потому я просто обязана направиться туда. …Или же я слишком наивна? — попыталась она получить согласие Азазеля.

— Нет, неплохой образ мышления для Короля группы, полагающейся лишь на грубую силу. Единственное, я буду волноваться, если ты отправишься туда одна. Похоже, в этом случае переплелись секреты и Цепеш, и Кармиллы. А в только что состоявшемся разговоре многое не было объяснено.

— Конечно, я оставлю при себе как можно меньше охраны. Я собираюсь взять только одного Коня. Ладно, Юто?

— Да, пожалуйста, положитесь на меня.

Значит, Киба будет сопровождать ее. Угу, тогда проблем нет.

— Я могу расслабиться, если Киба тоже едет, — ответил я.

Я знаю его силу лучше, чем кто-либо другой. Мы обменивались с ним ударами кучу раз. Он истинный Конь Риас.

Похрустывая шеей, сенсей произнес:

— Тогда я тоже пойду. Сперва встречусь с Кармиллой. По крайне мере, я позабочусь о том, чтобы мы могли отправить несколько членов группы Гремори для участия в конфликте между вампирами. Я собираюсь прихватить с собой парочку сувениров. Риас же следует направиться прямиком к дому Влади. Если она покажется на территории Кармиллы, они будут вести себя осторожнее.

Он хочет выполнить их требования, захватив с собой сувенир. Чего еще ждать от сенсея. Его так просто не взять.

Если нескольким из нас разрешат принять участие, то это уже совершенно другое дело. Мы можем уменьшить опасность, павшую на Гаспара, и, возможно, сможем спасти ту вампиршу, владеющую Святым Граалем.

— Но разве они не насторожатся, если сенсей лично встретится с ними? Ты ведь важная фигура со стороны падших ангелов.

Разве ему не стоит взять кого-то с собой? Вот о чем я подумал.

— Так будет намного лучше, чем отправлять к ним небеса и церковь — ангелов, — с которыми они все еще воюют. Вернее, то, что я, многое знающий о Святых Механизмах, отправлюсь туда, станет ключевым фактором для переговоров.

— Ах, ты имеешь в виду Святой Грааль!

— Да, именно так. Даже для тех, кто пришел сегодня, главной целью был разговор со мной.

Затем сенсей обратился к подчиненным небес, монахине и Ирине:

— Ирина, сестра Гризельда, расскажите Михаилу о том, что здесь произошло. Святой Грааль и вампиры, все это подозрительно выглядит.

Монахиня кивнула.

— Хорошо, я понимаю. Михаил-сама сказал, что мы отправим нашего Джокера, если что-то произойдет, но я надеюсь, нам удастся избежать худшего варианта.

Сенсей был слегка удивлен словами сестры Гризельды.

— …Джокер, вы можете так вот запросто его посылать? Вы стали больше сотрудничать с нами. Что ж, это нормально, ведь очень сильные враги уже нападали на нас. Раз вовлечен Святой Грааль, вероятно, нам потребуется помощь Джокера. Святой Грааль и вампиры. По идее, это свет и тьма, которые не могут сосуществовать. Скорее всего, произойдет кое-что нехорошее. Я хотел бы приложить все силы к тому, чтобы потери были как можно меньше.

— Верно, именно по этой причине Четыре Великих Серафима-самы намереваются использовать лентяя-Джокера как можно больше. В самом деле, этот ребенок всегда куда-то уходит, когда у него появляется время для поисков вкусной еды, и мы никак не можем с ним связаться. Он еще более проблемное дитя, чем Зеновия.

Джокер. Я его не встречал, но монахиня знакома с ним?

Что ж, оставим пока эту тему, мне нужно переварить все то, что случилось.

Было решено, что Риас, Киба и сенсей отправятся к вампирам. Остальные члены, включая Гаспара, будут ожидать в этом городе. Мы также решили, что, если с Риас там что-то произойдет, мы присоединимся к ним.

Но я надеюсь, все будет хорошо… Судя по словам сенсея, развернется битва. И мы будем участвовать в ней…

Надеюсь, потерь не предвидится, однако, будет не так-то просто…

Что я могу сделать, так это всеми силами пытаться избавиться от опасности, которая падет на Риас и моих товарищей.

Я разгорячился, однако после этой встречи, прошедшей поздней ночью, меня начали терзать сомнения...

─○●○─

Азазель-сенсей осматривал мою перчатку в другой комнате старого здания школы.

Со времени битвы против фракции Героев в подземном мире Драйг стал дольше спать, и истинная сила моего Святого Механизма не может быть высвобождена.

Потому сенсей регулярно проверяет состояние моего Святого Механизма.

— …Сияние камня в перчатке все еще слабое. Это означает, что он использовал слишком много сил для воссоздания твоего тела.

— …У-умм, сенсей. Он и дальше продолжит оставаться таким же?

— Нет. Если ему удастся восстановить силу, потраченную на твое воскрешение, он сможет вернуться к прежнему состоянию. Можешь думать, что он просто спит и восстанавливается. Более того, мне нужно поговорить о твоей жизненной энергии.

— …Ты сказал, что происходит нечто непостижимое, верно?

Сенсей кивнул в ответ.

Да, используя часть тела Великого Красного и силу Офис и Драйга, я обрел новое тело.

Похоже, из-за этого невозможно сейчас проанализировать мою жизненную энергию, сократившуюся, когда у меня еще было прежнее тело.

— Все-таки смешалась сила этих двоих: Великого Красного и Офис, — которые являются легендарнейшими из легендарных драконов. Отклик твоей жизненной энергии становится либо нулевым, либо бесконечно большим, неизмеримым, поэтому я не могу сказать, что происходит. Возможно, ноль олицетворяет иллюзию — Великого Красного. Большое число, очевидно, означает бесконечность, то есть Офис.

— Получается, моя жизнь скачет между смертью и возрождением?

— Даже это неизвестно. Раньше никогда не происходило подобных случаев. Сейчас ты перерожденный демон, перевоплощенный из гуманоидного дракона. Однако, есть способ все стабилизировать. Вернее, это уже дало результат. Ты же и сам понимаешь, верно?

Как и сказал сенсей, Риас и Акено-сан все еще продолжают рассеивать драконью силу внутри меня, и я до сих пор получаю исцеление с помощью сенджуцу от Конеко-чан. В результате, по неизвестной причине, на определенное время моя жизненная энергия приходит в норму.

Сенсей продолжил:

— В любом случае, я не уверен в том, что может произойти при нулевом и бесконечном откликах. Твоя жизненная энергия может внезапно опустеть и может даже выйти из-под контроля из-за резкого увеличения. Другими словами, будет лучше всего, если Риас и остальные продолжат возвращать ее к прежнему состоянию.

То есть мне нужно получать лечение от девчонок, как и раньше.

Гу-фу-фу! Я так рад! Я так счастлив, что этому чудесному времени не придется заканчиваться! Ага, время, когда Риас и Акено-сан высасывают драконью силу своими ртами, и время, когда я обнимаю маленькую Конеко-чан. Мне даже хочется поблагодарить Истинного Дракона и Драконьего Бога за то, что мне не придется расставаться с такими счастливыми моментами! Нет, когда вернусь домой, я сложу руки вместе и помолюсь перед Офис!

Высасывание Риас и Акено-сан с каждым днем все лучше… и Конеко-чан тоже стала более дерзкой, говоря при этом «Возможно, эффект станет лучше, если не надевать одежду и соприкасаться телами напрямую»!

!.. Затем мне на ум пришла эта фраза… Великий Красный-сама, прошу, не надо! Прокричит ли он что-то похожее, когда я вновь увижу его?! Мне будет стыдно!

Сенсей саркастично улыбнулся, наблюдая, как я мучился от галлюцинаций.

— Тебе нужно быть спокойнее во время боя. Если постараешься, то сможешь, понимаешь? Твоя слабость в том, что ты теряешь самообладание и ведешь себя иначе. Ты же знаешь, как, разозлившись, сделал кое-что совсем на себя не похожее во время поединка против Королевы в матче с Баел? Если бы ты был в обычном состоянии, то использовал бы «Разрывание одежды» и смотрел на ее обнаженное тело, верно? Возможно, ты разгорячился после поражения твоих товарищей… Но если совершишь нечто подобное против того, кто сильнее тебя, то будешь убит, ты осознаешь это? — получил я предупреждение от него.

…Верно, у меня есть привычка иногда терять самообладание и нестись вперед. И это дурная привычка. …Получается, мне стоило одолеть Королеву Баел с помощью «Разрывания одежды»? Мне резко стало грустно, потому что я не смог увидеть ее голышом… В тот момент это было лучшим вариантом.

— Что ж, ты всего лишь семнадцатилетний подросток. Риас, ты и все остальные в группе еще слишком молоды. Если тебе интересно, то вполне естественно, что у вас, ребята, есть изъяны.

Тогда смогу ли я успокоиться, если мое сексуальное желание станет как у взрослого? Даже не могу представить! Я хочу оставаться похотливым через десятки и сотни лет! Грудь Риас определенно будет красивее лет через десять!

Угггх. Подумаю об этом позже, а сейчас надо спросить у сенсея.

— Сенсей, когда ты собираешься уезжать?

— Сперва я обсужу все с Риас. Это хороший шанс, так что я свяжусь с вампирами, а иначе появятся проблемы.

Если возможно, мне бы хотелось пожелать, чтобы ничего не произошло.

Раз Киба и сенсей будут вместе с ней, Риас, вероятно, не окажется в наихудшей ситуации… Но даже так я все равно волнуюсь.

Вернее, я надеюсь, что встреча с вампирами приведет к наиболее мирному варианту.

Вообще-то, нам все еще нужно решить вопрос о контрактах с магами, но, похоже, группа Гремори всегда сталкивается с проблемами.

…Прошу, Драйг, вернись в прежнее состояние. Я не смогу сражаться на полную без тебя.

Мой партнер. Давай опять пойдем напролом вместе!

Пока я вглядывался в свою перчатку, будто разговаривая с ней, сенсей вздохнул:

— Береги легендарного дракона, хорошо? Хоть от него осталась лишь душа, ты же знаешь, что он ценный легендарный дракон-сама, так? Ты представляешь, как много драконов не было запечатано внутри Святых Механизмов, и неизвестно даже местонахождение их душ?

Пу-пусть ты и говоришь так… Конечно, я позабочусь о Драйге! Ч-что ж, я доставил ему немало проблем всем, что связано с Сисько-драконом!

Сенсей ударил кулаком по ладони другой руки, словно о чем-то вспомнил.

— …Ох, мне следует сказать и тебе. Я получил от Вали определенную информацию.

— От Вали?

— Ты же знаешь, что он путешествует по миру и исследует различные загадочные вещи, да?

Я действительно слышал, что Хакурюко-сама, исследующий заинтересовавшие его вещи, скитается по миру в поисках тайн прямо как Азазель-сенсей, вырастивший его.

— И похоже, он довольно часто встречал членов Бригады Хаоса в местах, которые посещал.

— Но это же не для того, чтобы убить Вали? Его же разыскивают.

Он оказался в таком положении, что его преследуют члены Бригады Хаоса за совершенное преступление — он отправил Офис к нам без всякого разрешения. Скорее, у него изначально были плохие отношения с остальными фракциями Бригады Хаоса, и я слышал, что он им не нравился.

Сенсей продолжил:

— Те, кого разыскивал Вали, — различные свирепые монстры, считающиеся вымершими. Похоже, он искал их, основываясь на сомнительных доказательствах того, что они живы. Если его путешествие по поиску сильных врагов дошло вплоть до такого, даже я начинаю думать о них, как о группе, которым стало крайне скучно от безделья. Вот тут-то все и начинается. Кажется, помимо Вали и его группы, члены Бригады Хаоса, состоящие из группы магов, часто появляются в местах, где раньше жили вымершие драконы. …Они встречались уже не единожды и не дважды, так что это не случайность.

— Вымершие драконы… Какие среди них есть известные?

— Не уверен, что ты знаешь о них, но, полагаю, это будут «Дракон Полумесяца» Кром Круах*, «Дракон Тысячи Чар» Ажи-Дахака* и «Дракон Затмения» Апоп*. И впрямь навевает воспоминания. Они были довольно опасными. Их либо запечатали, либо убили за излишнюю жестокость. Помимо них есть Нидхёгг из Скандинавии и беспощадный Грендель, которого убил первый Беовульф. Еще был Ладон, защищавший легендарный фрукт. Тоже дракон, но был побежден первым Гераклом. А у японцев был Ямата-но-Ороти.

Преимущественно это имена, о которых я никогда ничего не слышал. Те, кого я знаю, это Ямата-но-Ороти и Кром Круах, хотя я в курсе лишь их имен. Значит, есть так много сильных вымерших драконов.

— …Особенно Кром Круах, Ажи-Дахака и Апоп, которые ныне вымершие «Темные Драконы». Вритра тоже один из Темных Драконов, но он просто милашка, если сравнивать его с этими тремя.

Темные Драконы. Меня пугает одно только название. Но они вымерли.

— Эти трое, они были настолько опасными?

— Даже душу Вритры разделили на множество частей и запечатали в Святых Механизмах, помнишь? Они были настолько сильны, что пришлось сделать хотя бы такое, чтобы полностью стереть их существование. Вритра пришел в сознание после слияния Святых Механизмов. Это заставляет меня задуматься, насколько же сильны Темные Драконы. А самыми жестокими и сильными среди них были Кром Круах, Ажи-Дахака и Апоп.

Вау, даже Вритра-сан пугает меня, однако они еще сильнее. …Они кажутся ужасающими.

— …Они сильнее, чем Два Небесных Дракона?

— Красный и белый в свои лучшие времена определенно были сильнее. Однако, все драконы пытались как можно реже ввязываться с ними в бой. Я слышал, что сражения с Темными Драконами и связанными с ними казались крайне неприятными. Так что столкновение с ними — плохие новости.

…Прикосновение к Темному Дракону принесет неудачу. Сенсей продолжил, положив руку на подбородок:

— Но уже давно не возникало разговоров о вымерших драконах, особенно Темных. Но ты ведь понимаешь, да? Драконы, обладавшие силой и расхаживавшие по округе, поступая так, как им вздумается, истреблялись без исключения. В таком случае у Тиамат, которая считается сильнейшим Драконьим Королем, были веские доводы. Она хорошо влилась в нынешний мир и живет, как хочет.

Драконы, живущие, как им вздумается. Драйг и Альбион одни из таких. И они разбушевались настолько, что были убиты Тремя Великим Силами.

— Мне больше нравится, когда дракон уверен в себе и ведет себя с достоинством, как старик Таннин. Он похож на драконьего короля и, мне кажется, выглядит очень круто.

Верно, среди всех драконов, что я повстречал, старик Таннин больше всех напоминает драконьего короля. Я проникаюсь уважением к нему, когда вижу, как он готов защитить драконов своим телом!

Сенсей тоже согласился со мной:

— Да, ты прав. Не выйдет пустой тратой времени побыть рядом с этим парнем. Вот каким должен быть король драконов. Больше таких нигде нет, потому внимательно наблюдай за ним.

Слушаюсь! В будущем я стану таким же замечательным драконом, как и старик… нет-нет, я стану драконом-королем гарема!

— Как бы то ни было, похоже, группа террористов что-то втайне замышляет. …Вновь может произойти нечто плохое, поэтому будь готов.

— Хорошо.

Сенсей положил руку мне на голову.

— Прости. Скорее всего, мне опять придется заставить вас заниматься грязной работой.

— Это и впрямь меня утомляет. Но если они нападут, нам придется их одолеть. Мы всегда шли напролом подобным образом.

Я не Конеко-чан, однако, если они придут за нами, нам всего лишь нужно будет их победить. Чтобы выжить, мы станем еще сильнее, и мне кажется, мы продолжим пробиваться через все преграды. Такова группа Гремори! Нет, такова сущность клуба оккультных исследований академии Куо!

— Я тоже занят своим собственным делом в подземном мире.

— Ты начал чем-то заниматься?

Когда я спросил, сенсей шаловливо улыбнулся. Ах, у него такое выражение лица, когда он что-то замышляет.

— Да, я торгую кое-каким территориями.

Территориями...

— Даже ты знаешь, что подземный мир разделен на две стороны: демонов и падших ангелов, — верно?

— Ага.

— На самом деле, на территории падших ангелов сравнительно много свободных мест, если сравнивать по числу жителей, в отличие от демонической стороны. Те, кто живет там, — чистокровные падшие ангелы, расы, которые имеют к ним отношение, и полукровки, рожденные между ними и другими расами.

Верно. Сенсей и остальные члены Григори решили, что не будут намеренно создавать систему перевоплощения. Они могут создать ее, если захотят, но все же решили этого не делать.

Согласно сенсею: «Злые ангелы могут просто закончиться на нас».

— Итак. Используя свободную землю, я создаю курортные зоны для фракций, которые заключили с нами альянс. У нас также есть большие планы на постройку деловых центров и казино. Мы уже получили заказы на особняк от знаменитостей из различных фракций. Я уверен, это превратится в довольно большую индустрию. Что ж, падшим ангелам тоже требуется бюджет — деньги — на множество вещей, вот и приходится заниматься бизнесом.

Я-ясно… Падшие ангелы, Григори, начали заниматься бизнесом. Я также слышал, что большая часть доходов нынешних Григори идет от исследований.

Сенсей действительно похож на человека, хорошо подходящего на роль торгового агента.

Затем раздался стук в дверь. Вошла Риас.

— Азазель? Ты закончил осматривать Исэ? Давай составим график отбытия из Японии.

— Ох, точно. Пожалуй, если мы собираемся далеко, мне нужно лично сказать кое-что Асии… Можно ей присоединится?

— Да, я не возражаю. Это насчет «того самого», верно? Я рада, что все идет хорошо. Похоже, наличие Офис в качестве посредника принесло успех.

Насчет Асии?.. Мне и впрямь интересно. Офис как-то связана?

Таким образом, началось обсуждение отбытия Риас, сенсея и Кибы.

─○●○─

— «Пусть ты и Секирютей, у обычного слуги, не имеющего никакого звания, нет права задавать мне вопросы, правильно?»

Утром, когда еще не взошло солнце.

Я принимал душ в большой ванной, расположенной в основании дома Хёдо. Рано проснувшись, я вышел из комнаты и пришел сюда, не разбудив Риас с Асией.

Я вспоминал то, что вампирша из фракции Кармиллы, Эльменхильда, сказала мне вчера.

…Обычный слуга, Секирютей, который не имеет права говорить…

Она права. Хоть в подземном мире меня и называют «Сисько-дракон», для остальных фракций я всего лишь «Секирютей, слуга Риас Гремори». Это реальность, и мне нечего сказать.

Когда обсуждаются подобные дипломатические вопросы, я бесполезен.

У меня хорошие отношения со стариком Одином из Северной Европы и киотскими ёкаями, но здесь особый случай. В обычной ситуации, с точки зрения представителей других фракций, я всего лишь демон среднего уровня, который не имеет права говорить.

…Не то чтобы я особо начинал гордиться этим. Но меня крайне разозлило то, что не могу ничем помочь Риас и сенсею в таких ситуациях.

…Проклятье.

Мой дорогой кохай… Даже если я хочу защитить дорогого мне Гаспара, мне нужно что-то помимо силы.

…Нет, не стоит забегать вперед. Я… должен защищать своих товарищей, когда необходимо. Дипломатические дела — работа Сазекса-самы и сенсея. Мне нужно просто делать то, что могу.

Я стиснул зубы от разочарования. Теплый душ успокаивает.

— Я такой ничтожный. …Черт, я точно стану демоном высокого уровня… Нет, мы с Кибой обещали друг другу.

Да. Мы с Кибой дали обещание перед экзаменом на звание демона среднего уровня.

О том, что станем демонами высшего уровня.

— Он станет сильнейшим Конем, а я — сильнейшей Пешкой.

Когда я высказал свою решимость, дверь в ванну открылась. Когда я обернулся, там уже стояла голая Равель, которая только что вошлаааааааа!

— …Исэ-сама.

— Ах, прости! Еще рано, и я не думал, что кто-то придет сюда!

Мне ничего не оставалось, кроме как извиниться! Потому что, по сути, только девушки пользуются этой ванной! И я тоже, но сначала пропускаю их! Конечно, временами мы с ними встречаемся и моемся вместе!

Подобное будет грубым по отношению к Равель — моему кохаю и гостю! Мне нужно убираться отсюда!

Н-но голая Равель! Хоть она небольшого роста и выглядит как подросток, я могу лишь сказать, что она ничем не хуже зрелой женщины!.. Ее сиськи довольно большие! Волосы, которые обычно уложены спиралью, распущены, и у меня сложилось совершенно иное впечатление о ней! Нет, сейчас не время для этого!

Пока я изо всех сил думал, что бы ответить, Равель сказала мне:

— …Я-я помою тебе спину!

!..

Мой разум опустел от слов, которых я совсем не ожидал услышать.

— ...И как?

— Ах, да. Думаю, хорошо…

Вот так вот Равель мыла мне спину. Она трет ее полотенцем.

…Мне казалось, она испепелит меня своими огненными крыльями, крича «Исэ-сама, ты извращенец!» …А получилось, что этим утром она довольно дерзкая! Я был сбит с толку!

Мне не хотелось молчать, пока она моет мне спину, так что я завел разговор о вчерашних вампирах.

— …Я впервые встретила чистокровного вампира… Но все еще есть то, в чем я не уверена… С Гаспар-саном мы сразу же смогли подружиться…

Должно быть, у Равель тоже смешанные чувства.

— …Все из-за того, что они обозначили его, моего друга, требованием для соглашения, но также и потому, что они не заботятся ни о ком, кроме себя… Но это, возможно, тоже часть их политики. …Определенно сложная проблема. Конечно, я думаю, что бездумно передавать им Гаспар-сана — не лучшая идея. …Но демоны — создания, мыслящие ничуть не менее логично, и превыше всего мы ставим чистоту крови. Я сама чистокровный демон.

Верно. Равель — принцесса из дома Фенекс. Она также единственная дочь. Чистокровная демоница, живущая в высших слоях общества.

— Даже чистокровные демоны могут выбирать своих собственных друзей. Конеко-сан, Гаспар-сан и мои одноклассники тоже хорошо со мной обращаются. Хотя мне и грустно, потому что приходится скрывать от них, кто я на самом деле такая… Думаю, это замечательно, если можешь выбирать друзей несмотря на то, что они другой расы.

Обычно она ведет себя по-взрослому, но на самом деле она наивная, хорошая девочка.

Но скрывать свою настоящую личность.

Я не могу рассказать Матсуде и Мотохаме о том, что стал демоном, а если скажу, то это подвергнет их опасности. По крайней мере, пока я в академии Куо, мне хочется мирно провести время.

— Но я осознал, насколько бессилен. Я обозлен тем, что не смог ничего возразить. Я стану еще более выдающимся демоном и заставлю их признать меня. Вот о чем я подумал.

Я вновь стал считать, что нужно стремиться к вершине. Не допущу, чтобы все окончилось их презрительными взглядами.

Облив мою спину горячей водой, Равель спросила:

— Исэ-сама… т-ты уже определился со своими будущими слугами?

— Слугами? Ах, ты имеешь в виду, когда я стану демоном высокого уровня? Нет, все еще не решил.

С помощью Частиц Зла можно иметь не более 15, верно? В зависимости от того, кто это будет, мне, возможно, придется потратить больше одной фигуры.

— Асия и Зеновия говорят, что пойдут за мной, так что мы разговаривали об обмене с Риас, но даже это еще не решено. Когда я стану независимым, взяв Асию и Зеновию вместе с собой, смогу сразу же начать действовать, и нам будет легче выполнять свою работу. Однако и группу Риас покинут три ее члена, да? Пока что неясно, как восполнить потерю.

Я кое о чем подумал.

Если бы Равель продолжила быть моим менеджером, это бы сильно мне помогло.

Словно отвечая на мои мысли, Равель сказала:

— …Я хочу и дальше оставаться менеджером Исэ-самы.

— Угу, я рад. Было бы неплохо.

Только атмосфера наладилась, как произошло это.

ПЛЕСК

Кто-то вылез из ванной!

— Я... нырнула на 30 минут.

…Офис. Драконий Бог-сама вылезла из ванной. И ты ныряла на 30 минут?!

И ведь одежда Офис не лежала даже у входа, правда же?!

Возможно ли, что ты пришла сюда полностью голая?!

Умоляю, дай мне передохнуть, Драконий Бог-сама! Нельзя ходить по дому голышом! Ты же все-таки бывший дракон-Уроборос!

— Фу-фу-фу, мне никогда не выиграть у Офис-сан. — Равель тоже смеялась.

Ты права. Мы и вправду не ровня нашему Маскоту-сама, также известному как Офис-чан.

Маг для Бригады Хаоса

— Как заключительные переговоры с изгнанными магами?

— Никаких проблем. Похоже, они тоже повеселятся. Именно поэтому их и выгнали из ассоциации.

— Ха-ха-ха, мы маги, вступившие в ряды террористов, так что не нам об этом говорить. Как бы то ни было, наш лидер серьезно настроен?

— Если того желают большие шишки, то ничего не поделаешь.

— Это безумие. И Шалба с Цао Цао были безумцами, но то, что мы задумали теперь, поистине безрассудно.

— Мы постоянно делаем безрассудные вещи. Назад дороги нет.

— Лидер связался с нами и сказал, что приготовления завершены. Что ж, если бы не они, то не только организации, но и нам самим бы пришел конец. Потому остается лишь следовать за ними. Мы не можем прожить нормальную жизнь. Тогда нам остается насладиться ею по-полной.

— Я почувствовал, что это судьба, раз в тех местах мы встретились с Вали и его группой.

— Говорят, драконы притягивают сильных врагов. Тогда пусть просто сражаются друг с другом. Среди драконов.

  1. Стадион в Токио, рассчитанный на 55 тысяч человек.
  2. В ранобэ для описания системы Храбрых Святых используется французская карточная колода. Дама в ней имеет обозначение Q — Queen (Королева), а Черви записываются как Hearts (Сердца) и обозначаются соответствующим символом, отсюда и ремарка Исэ.
  3. Влад III Басараб, также известный как Влад Дра́кула и Влад Це́пеш — князь Валахии в 1448, 1456—1462 и 1476. Ветеран войн против Турции. Прототип заглавного персонажа в романе Брэма Стокера «Дракула».
  4. Одна из героинь одноименного романа «Кармилла», написанного Джозефом Шериданом Ле Фаню. В нем рассказывается история о том, как молодая женщина стала объектом желания женщины-вампира по имени Кармилла. Кармилла выбирает в качестве жертв только женщин, хотя эмоциональную страсть вызывают лишь некоторые из них. Кармилла ведет ночной образ жизни, но не ограничена тёмным временем суток. Она обладает мистической красотой, способна изменять свою форму и проходить сквозь стены.
  5. Незаконнорожденный ребенок.
  6. Божество в дохристианской Ирландии. Согласно христианским писателям, его задабривали жертвоприношениями до того, как его почитание было окончено Святым Патриком. Кром можно перевести как «согнутый», «наклоненный», «в форме полумесяца», а Круах — «кровавый», «жестокий».
  7. В иранской мифологии трёхглавый змей, побеждённый Траэтаоной (Фаридун). В зороастризме считается сыном Ангра-Майнью. Считается, что он правил миром 1000 лет.
  8. В египетской мифологии огромный змей, олицетворяющий мрак и зло, изначальная сила, представляющая Хаос, извечный враг бога солнца Ра. Миссией Апопа являлось поглощение солнца и ввержение Земли в вечную тьму.