Это произошло в один из дней после школы. В клубной комнате присутствовало мало народа, поэтому Акено-сан попросила меня об услуге:

— Исэ-кун, можешь составить мне компанию?

— Э? Да, у меня нет особых планов, так что это не проблема…но куда мы пойдем?

Обычно Акено-сан ведет себя как леди, не теряя уверенной улыбки и говоря «Ара-ара» и «Уфу-фу», но сейчас она смущается.

— …В институт Григори. У меня есть там кое-какие дела… — сказала она.

Если приглядеться, в руке у нее бумажный пакет.

...Но институт Григори? Григори — это организация падших ангелов. Советник клуба оккультных исследований, Азазель-сенсей, заправляет там всем. Я слышал, они много чего изучают, включая исследования Святых Механизмов, наблюдение за их владельцами и прочее.

Их институт?.. Мне известно, что их штаб расположен в подземном мире, а другие институты разбросаны по всему миру.

И у Акено-сан есть дела в подобном месте? Это как-то связано с сенсеем? Или же… Два возможных варианта появились в моей голове… В любом случае тот бумажный пакет, что Акено-сан держит в руках, должен быть связан с ее делами.

— Если не можешь, то ничего страшного. Прости, что так внезапно прошу тебя об этом… Единственные, кого я могу попросить, — Риас и ты, Исэ-кун…

Если ты так говоришь, то я не могу отказать! Вернее, я и так бы ни за что не отказал Акено-сан!

Я ударил себя в грудь и уверенно заявил:

— Без проблем! За тобой я пойду куда угодно, Акено-сан.

На мои слова она мило улыбнулась и сказала: «Спасибо». Ку~! Акено-сан в своем леди-режиме хороша, но ее прелестная улыбка обычной девушки тоже прекрасна!

— У-умм… можно мне с вами? — застенчиво поднял свою руку Гаспар.

— Необычно, что ты захотел выйти отсюда.

То, что этот парень, обычно прячущийся в своей комнате, сам захотел пойти с нами, — просто поразительно.

— Д-да. Меня тоже интересует их институт…

Хмм, вот как? Что ж...

— Тогда отправляемся туда втроем.

Вот так было решено, что мы трое: Акено-сан, Гаспар и я — двинули в институт Григори.

Местом, куда мы прибыли с помощью нашего личного магического круга, оказался недавно построенный исследовательский институт Григори в районе Канто. Он располагался посреди гор, подальше от людей.

Со слов Акено-сан, сенсей, похоже, хотел построить исследовательский институт в Канто и поэтому связался с каждой фракцией. Те построили его на совместные деньги, сделав общим.

Я впервые об этом слышу! Блин, сенсей, не слишком ли ты со мной нечестен?

Используя магический круг, мы переместились прямо в институт. Быть может, из-за того, что его построили лишь недавно, внутри института стоял запах, характерный новым зданиям.

Мы шли по коридору. Стены сияли чистотой. На них даже нет ни единой пылинки или царапинки.

Временами мы проходили мимо людей, похожих на ученых и одетых в белые халаты. Они, видимо, знали нас и здоровались, говоря: «Добрый день».

— …Кажется, они нас знают.

— Верно, все же мы знакомы с главой института. Мы знаменитости, — сказала Акено-сан.

Еще бы. В конце концов, мы напрямую связаны с правителем падших ангелов. Если так посмотреть, мы выглядим словно финальный босс и его миньоны. Люди из Григори не могут не знать нас. …А Гаспар все еще прячется за моей спиной. Грудь вперед, вперед!

Однако таинственная организация построила подобный институт черт знает где… В каких-нибудь историях главные герои пробрались бы сюда и уничтожили это место.

— А? Так вы пришли сюда. Кто рассказал вам об этом месте?

Пока я задумался, с нами кто-то заговорил. …И голос мне знаком... Обернувшись, я увидел Азазель-сенсея!

— Угх, сенсей.

— Что за «Угх»?.. — Кажется, его чем-то не устроил мой ответ, и он скривил губы.

— Выходит, ты тоже здесь, сенсей.

Услышал это, он почесал затылок.

— Ага, все же тут — новый институт исследовательского подразделения Григори. И раз его только недавно построили, еще многое нужно сделать. Так что я временами тут появляюсь.

Разумеется, он будет здесь. Как и думал, он истинный правитель падших ангелов. Для него вполне естественно присматривать за этим местом.

— Так зачем вы сюда пришли? — спросил сенсей, глядя на меня и Акено-сан.

— Ну, у Акено-сан есть здесь какие-то дела.

— Баракиель… мой отец тут? — спросила она.

Ах, значит, это все-таки связано с ее отцом.

Услышав это, сенсей с намеком улыбнулся ей.

— Ах, Баракиель...

Акено-сан разозлилась и заговорила:

— Какие-то проблемы? Прошу, не смотри на меня таким отвратительным взглядом.

Ее реакция такая милая. Все потому, что она слегка стесняется.

Может, сенсей подумал о том же, так как он радостно улыбался. До недавних пор Акено-сан пришла бы в ярость лишь от одного упоминания имени своего отца — она и впрямь изменилась в лучшую сторону. Хотя к сенсею она всегда строга.

— Выходит, Исэ сопровождает Акено. И Гаспар тоже? — Взгляд сенсея пал на Гаспара, прячущегося позади меня.

Тот ответил, робко поднимая руку:

— У-умм… как бы сказать, мне интересны такие институты, так что я пришел посмотреть.

Посмотреть... Что он хочет посмотреть? Только у меня появились подозрения...

— …Азазель, документы, о которых мы говорили, готовы, — заговорил кто-то с сенсеем, появившись позади нас.

Обернувшись, я увидел молодого мужчину в белом халате и очках.

Он ниже меня и с толстенными черными очками. А все его волосы взъерошены. Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять — он ученый, который днем и ночью занимается исследованиями.

Только завидев его, сенсей поднял руку и улыбнулся.

— Ага, спасибо, Захариил.

— Умм, а он?.. — спросил я сенсея.

— Ах, точно. Я все еще его тебе не представил. Этот парень в толстых очках — Захариил, один из лидеров. В основном он занимается исследованиями луны и заклинаний, связанных с нею.

!.. Я был потрясен таким знакомством! И неудивительно! Этот мужчина в белом халате и толстенных очках один из лидеров?! Серьезно?! Я встречал лишь нескольких, и каждый из них по-своему уникален, но у каждого отличное телосложение и сила. Потому встреча с Захариил-саном, который больше походит на ученого, — немалый сюрприз! Сенсей недоумевающе посмотрел на мое шокированное лицо.

— Что тебя так удивляет, Исэ? А, вот оно что, все те лидеры, которых ты встречал прежде, включая меня, больше напоминают парней, сражающихся на передовой. Что ж, есть и тощие парни вроде него. Но ты знал, что при создании Григори в нем по большей части были парни, обожающие свои исследования?

Хмм, вот как? По Захариил-сану не скажешь, но раз уж он один из лидеров падших, то, наверное, тоже довольно силен… Говорят, не стоит судить человека по внешности.

— Захариил, этот парень — Секирютей. Ну, думаю, ты и сам знаешь.

Мужчина в толстых очках — Захариил-сан — кивнул, после того как сенсей представил ему меня.

— Безусловно. Приятно познакомиться, мистер Хёдо Иссей, Секирютей. До меня доходили слухи о твоей отваге.

Раз уж он протянул мне руку, я протянул свою в ответ и поклонился.

— Д-да, я тоже рад познакомиться! Это честь для меня!

Выходит, он обо мне слышал. Что ж, это очевидно, ведь они с сенсеем знают друг друга уже давно.

— А это дочь Баракиеля, Акено, — Следующей сенсей представил ее.

Акено-сан вежливо поклонилась.

— Благодарю, что присматриваете за моим отцом.

Кажется, Захариил-сан был шокирован, увидев ее.

— Ах, Бара-сана. Хаа, мне доводилось слышать, но ты и вправду красавица. Неудивительно, что он так тебя обожает.

Согласен. Я тоже так думаю, Захариил-сан.

Сенсей взял у него документы и начал их просматривать. А затем вернул их, расписавшись на первой странице.

— Держи. Я все подписал, так что можешь проводить исследования на основе этих данных сколько тебе угодно.

Услышав сенсея, Захариил-сан зловеще улыбнулся.

— Хи-хи-хи, спасибо. Теперь я могу резать, растягивать и разносить все в клочья! Хи-хи-хи! — сказал нечто пугающее очкастый лидер падших ангелов, неподражаемо смеясь!

Создается впечатление, что от его тела исходит темная аура! Страшно! Как и думал, раз он один из лидеров падших, у него тоже свои странности!

— Хмм? А эта девушка случайно ли не вампир? — Захариил-сан уставился на девушку, Гаспара.

Может, он и выглядит как девчонка. Но это парень! У него есть эта штуковина!

Поняв, что внимание приковано к нему, Гаспар запаниковал. Поэтому-то мне и пришлось ответить за него:

— Верно, это Гаспар Влади. Он демон, но также обладает и силой вампира…

Пока я его представлял, Захариил-сан схватил Гаспара за руку и быстро рванул!

— Как раз вовремя! Мне нужен был вампир! Помоги-ка мне!

— Хиииии! С чеееееем?!

Очкастый лидер растворился в конце коридора, забрав с собой растерявшегося Гаспара!

Ээээээй! Гя-суке забрали!

Сенсей вздохнул и сказал:

— Ну, не волнуйся за него, Исэ. В эксперименте Захариила он не умрет. Наверное.

— Наверное?! Что за подопытного кролика делают из моего кохая?! И он только что бормотал опасные вещи вроде «резать, растягивать и разносить в клочья»!

Какой же, черт возьми, сейчас начнется эксперимент?.. Нет, не стоит мне спрашивать. Я просто уверен: это что-то за пределами моего воображения… Гя-суке, когда будем уходить, я приду за тобой!

— Что ж, вы же ищете Баракиеля, верно? Сперва давайте пройдем туда, где он может быть.

И мы, во главе с сенсеем, двинулись дальше.

─○●○─

Сенсей привел нас в зал для конференций, предназначенный для лидеров.

Внутри находились круглый стол, а также два человека, сидящие на стульях. …Раньше я их не видел. Один из них — блондин. Он высокого роста и одет в робу, расшитую изысканными украшениями. А на его голове — венец.

Второй была женщина! У нее красивые узкие глаза и длинные светло-лиловые волосы! Лишь по одной ее внешности можно сказать, что она строгая и очаровательная женщина. Но что важнее, ее сиськи огромны!

— …Уфу-фу-фу, твой взгляд стал слегка развратным, Исэ-кун.

Похотливо глазея на эту сестренку… я почувствовал странное давление, исходящее от Акено-сан! Кажется, что это ее обычная улыбка…но сдается мне, она куда жестче.

Только завидев сенсея, блондин сказал:

— Азазель. Если ты насчет института, то он начал свою деятельность без каких-либо проблем.

— Да, похоже на то, Тамиэль. Но не ожидал вас здесь встретить.

— Мы пришли понаблюдать.

Он по-дружески говорит с сенсеем. Этот мужчина, возможно ли…

Я так или иначе понял, кто он такой. Следом на нас с Акено-сан посмотрела женщина, после чего спросила у сенсея:

— Ара, эта молодая парочка… я уже где-то их видела.

— Еще бы. Пенемуэ, это Секирютей и дочь Баракиеля.

Услышав его ответ, женщина — Пенемуэ — улыбнулась.

— О, так молодая пара пришла сюда, чтобы сообщить Баракиелю что-то вроде «Пожалуйста, позвольте мне жениться на вашей дочери»? Он и впрямь зарыдает.

Не знаю почему, но она начала нас дразнить! Ее мягкий голос совершенно противоположен внешности. Это что-то новенькое, ведь ее слова и поступки непринужденны, пусть она и выглядит как расчетливая красотка.

Затем сенсей представил их мне с Акено-сан:

— Эти двое — Тамиэль и Пенемуэ. Как и Захариил, они тоже лидеры. Тамиэль ответственен за коммерческое подразделение, а Пенемуэ — генеральный секретарь.

Я знал! Они такие же лидеры, как и тот мужчина в очках! О, выходит, я повстречал уже троих за сегодня! И они оказались главным в коммерческом подразделении и генеральным секретарем! Кажется, сегодня я оказался в потрясном месте.

— Блин, если все лидеры соберутся здесь, в штабе будет не хватать рук, — с полузакрытыми глазами жаловался сенсей Тамиэль-сану и Пенемуэ-сан.

Хихикая, Пенемуэ-сан ответила ему:

— Говорит правитель, сражающийся на передовой. Тебе в самом деле следует хоть немного поблагодарить Шемхазая.

Ага, прошу, ругайте его побольше! Я думаю точно так же! Стоявшая рядом со мной Акено-сан тоже с улыбкой кивала головой. Все правильно!

Сенсей же, не обращая внимания на мнение своих товарищей, ответил:

— Я уже достаточно ему сказал, потому нет никаких проблем.

…Прошу, хоть немного подумай о том, каково приходится Шемхазай-сану.

Тамиэль-сан подровнял документы, которые держал в руках, и сказал:

— С делами мы уже разобрались, так что как раз собирались уходить. Думаю, если Баракиель и Армарос будут здесь, проблем не возникнет

— Ах, да, где они, Тамиэль?

— Кажется, эти двое сейчас тренируют владельцев.

Сенсей и Тамиэль-сан начали болтать. Они обсуждали различные замысловатые вещи вроде этого института, других исследовательских лабораторий и еще кучу всего.

Пенемуэ-сан помахала нам. Ох, меня подзывает очаровательная сестренка?! Так мне показалось, но…

— Меня интересует дочь Баракиеля. Подойди-ка сюда на секунду. Раз уж ты дочь той женщины, в которую влюбился Баракиель, то у тебя, вероятно, есть задатки.

— ?

Озадаченная Акено-сан подошла к ней, и они начали о чем-то болтать. После того как Пенемуэ-сан сказала пару вещей, Акено-сан стала слушать ее с большим интересом, говоря «Что вы имеете в виду?». …Не знаю почему, но на лице у Акено-сан слегка проглядывается ее садистская сторона… Что они там обсуждают?

Лишь меня оставили в стороне, поэтому я даже не знал, чем заняться… Но кое-что попавшееся на глаза привлекло мое внимание. На стене висела картина. …Это чей-то портрет. И не один, а несколько.

Сенсей посмотрел на меня и спросил:

— Что-то не так?

— Нет, я просто смотрел на картины. Интересно, чьи это портреты?

Сенсей перевел взгляд на них и с ностальгирующим видом ответил:

— А, это портреты наших товарищей.

— Выходит, они тоже работают в других институтах?

— …Нет, они погибли во время прошлых войн и прочего.

!.. Услышав слова сенсея, я не нашел, что ему ответить. Значит, это портреты его умерших товарищей…

Он продолжил:

— С момента основания Григори в живых осталось лишь семеро лидеров: я, вице-правитель Шемхазай, Баракиэль, очкарик, с которым мы недавно встретились, Тамиэль, Пенемуэ и еще Армарос.

— …В конце концов, этого дурака Кокабиэля тоже отправили в Коцит, — печально произнесла Пенемуэ-сан, коснувшись щеки.

…Наверное, даже Кокабиэль, совершивший множество злодеяний, был для этих лидеров хорошим товарищем, с которым они столетиями сражались бок о бок.

— Я и для него подготовил.

Тамиэль-сан достал фотографию Кокабиэля и повесил на стенку.

Увидев это, сенсей достал из кармана колокольчик, использующийся в буддистских ритуалах, и начал звенеть им.

— Мы и впрямь потеряли ценных ребят, — сказал он.

Нет, нет, нет!

— Звенеть в колокольчик перед фотографией умершего, вы религией не ошиблись?! Разве вы все не из христианства?!

Странно видеть, как лидер падших ангелов звенит в колокольчик ради умершего, словно буддист! Вы собираетесь заниматься подобным каждый раз, как умрет один из лидеров?!

Сенсей сказал, громко посмеиваясь:

— Не думай о мелочах. Ну, мне нужно здесь с ними переговорить, а вы двое отправляйтесь к Баракиэлю. Там есть тренировочное пространство, так что зайдите туда.

— Что ж, Исэ-кун, пойдем туда поскорее? Но что важнее, мне рассказали занятную историю… уфу-фу.

Мне кажется, или Акено-сан выглядит на редкость возбужденной? Кажется, сестричка Пенемуэ рассказала ей о чем-то. Попрощавшись, мы с Акено-сан вышли из комнаты.

─○●○─

Идя по институту мимо зоны отдыха перед тренировочным пространством, мы натолкнулись на мужчину с хорошим телосложением, сидящем на скамейке рядом с торговым автоматом. Я его уже где-то видел… Это же!..

— Так ты был здесь, — мгновенно среагировала Акено-сан.

Да! Этот мужчина — ее отец, Баракиэль-сан! Даже он сам настолько удивился появлению Акено-сан, что аж выплюнул все содержимое бутылки, которое успел выпить.

Поперхнувшись, он спросил у нее:

— А-Акено! Ч-что такое? Чтобы ты пришла сюда…

Я постучал кашляющего Баракиэль-сана по спине. Никогда бы не подумал, что такой строгий мужчина отреагирует столь необычным образом… Кажется, для него визит дочери был чем-то удивительным, выходящим за грани воображения.

Акено-сан достала из бумажного пакета пластиковый контейнер. Когда она его открыла, мы увидели аппетитную еду.

О, одно из ее излюбленных блюд — тушеный цыпленок с овощами. Отличное блюдо с превосходным вкусом, с которым захочется съесть кучу порций риса! Оно мое любимое!

По-моему, вчера за вечернее меню отвечала Акено-сан, и на ужин было именно оно. Получается, что это вчерашние остатки. Она приготовила больше, чем обычно, но из-за того ли…

— Вчера я приготовила слишком много, так что подумала сделать тебе бенто.

С этими словами Акено-сан достала контейнер с рисом и термос. Может, в нем мисо суп?

Мы тоже уселись на скамейку в зоне отдыха. Похоже, Баракиэль-сан занимался развитием института и даже не мог нормально поесть. Используя подходящий момент, он решил тут же попробовать еду Акено-сан.

Каждый раз, когда она дает ему что-нибудь поесть, он ведет себя нервно. Сейчас же Баракиэль-сан удивлен еще больше, чем когда-либо.

— Н-ну, приятного аппетита…

Баракиэль-сан подцепил палочками тушеную курицу, приправленную таро и овощами, и засунул в рот, чтобы попробовать, а затем глотнул мисо супа. На секунду наступила тишина. После небольшой паузы мы с Акено-сан уставились на Баракиэль-сана… а у того из глаз водопадом хлынули слезы! Затем он начал набивать рот тушеной курицей, рисом и мисо супом!

— Вкусно… вкусно!.. — увлеченно ел он, рыдая словно сумасшедший!

Потом взглянул вверх и начал выговариваться:

— Хнык... Этот тушеный цыпленок такой вкусный!.. Я самый счастливый отец в мире!.. У меня есть дочь, которая может приготовить для меня такую прекрасную еду!..

И вновь принялся уплетать приготовленную Акено-сан курицу. Он выглядит крайне довольным.

— …Блин, ты слишком преувеличиваешь, — раскрасневшись, сказала Акено-сан слегка сердитым голосом при виде реакции отца, хотя и обрадовалась ей.

Не похоже, что ей противно. Да, по-моему, и вправду хорошо, что эти двое помирились.

— Эта листовка — одна из причин моего визита, — Акено-сан передала ее Баракиэль-сану.

— Скоро состоится встреча учителей и родителей с их детьми, так что возьми на всякий случай.

А, листовка о встрече родителей и учителей. Выходит, она пришла сюда, чтобы отдать ее. Баракиэль-сан, получив листовку, на секунду застыл на месте, но затем сразу же все понял:

— О-отлично! Это крайне важно! Я непременно ее посещу! — согласился он, кивнув головой.

Акено-сан тоже слегка улыбнулась и сказала:

— Тогда у меня все. Раз уж она меня пригласила, то я пойду. Исэ-кун, прости, но я немного здесь осмотрюсь. Давай встретимся позже.

Она встала и куда-то пошла.

Сначала утащили Гаспара, а теперь и Акено-сан куда-то пригласили. Значит, дела практически завершены.

…В итоге я оказался наедине с Баракиэль-саном. Что за неловкая атмосфера?! Наверное, он тоже почувствовал, в какой ситуации мы оказались, и потому заговорил:

— Ты все еще берешь силы из женских грудей?

?! У него все еще осталось это недопонимание?! Но говорю же, я не какой-то там дракон, жрущий женские сиськи!

— Прошу, хватит! Это все сенсей придумал!

— Шутка.

— Это была шутка?!

Он любит пошутить? Из-за его пугающего вида я не могу сказать, шутит он или нет! Прочистив горло, Баракиэль-сан спросил вновь:

— Забудем. Впереди есть тренировочное пространство. Как насчет того, чтобы сходить посмотреть на него?

Тренировочное… Посмотреть? Пока я замер в нерешительности, Баракиэль-сан объяснил мне:

— Там есть место для тренировки владельцев Святых Механизмов.

!.. З-звучит очень заманчиво! Я знаю, что Григори присматривают за владельцами Святых Механизмов. Они ведь собирают и даже тренируют их! Хочу на это посмотреть! У меня самого он есть, да и у многих врагов, с которыми мы сталкиваемся, тоже, так что мне такое в самом деле интересно!

Так я и решил отправиться туда.

— …Э-это оно и есть?..

Передо мной, сглотнувшим слюну, находилась громадная дверь с выгравированной на ней рельефной буквой «G». «G» означает Григори? Баракиэль-сан повел меня вперед, и дверь открылась.

Как только я шагнул внутрь...

— Гааааа!

— Нгаааааааа!

Ни с того ни с сего отовсюду стали доноситься мучительные вопли! А? А? Что происходит?.. Баракиэль-сан двинулся дальше, прихватив с собой и меня, шокированного внезапными криками.

Меня вели по просторному коридору. И через стеклянные стены я видел, что происходит внутри комнат.

— Гуооо! Еще не всееее!

В одной из них был распятый мужчина, получавший удары здоровым железным шаром.

— Что вы собираетесь со мной делать, Григори?! Уууууу!

В другой — прикованный к столу мужчина, окруженный подозрительной группой докторов, издавал отчаянные вопли. …Ч-что это такое?..

Даже не знаю, что сказать. А, разве это не то место, где тренируют владельцев Святых Механизмов?.. Идя по коридору, я увидел, что творилось во всех комнатах…

Железным шаром и непонятной операцией дело не ограничивалось, в других комнатах были вещи вроде человека, погруженного в воду вместе с грузом, и операционной с дрелями и пилами!

— У-умм, Баракиэль-сан, что это за место?.. — робко спросил я.

Место, куда я попал, явно не похоже на то, о котором мне рассказывали!

— Здесь этаж для особых тренировок. Тебе стоит взглянуть. Чтобы стать сильнее, они проходят тренировки Григори.

Проходят?! Аааааа?.. Нет, нет, как ни посмотри, разве это не какая-то камера для пыток или наказаний?.. Мое волнение усилилось, и по всему телу проступил пот. Если подумать, то это институт, которым управляет организация Азазель-сенсея.

…В тот раз с Локи Саджи тоже утащили в штаб-квартиру Григори, и я слышал, что там он проходил тренировку… При моих вопросах он упорно говорит: «Я не хочу вспоминать!» — и весь трясется…

Отчего-то мои дурные предчувствия все нарастают. Когда происходит подобное, я постоянно оказываюсь втянутым в непонятные ситуации и встречаю странных людей.

Баракиэль-сан пояснил мне, переполненному необъяснимым чувством тревоги:

— Мы приглашаем или принимаем владельцев, которые не имеют родных, но обладают силой и предоставлены сами себе. В этом исследовательском институте их учат пользоваться своей силой.

Понятно. …Но разве так должно выглядеть обучение использованию силы?.. Мне подобное напоминает лишь какие-то пытки… Ох, если подумать, тренировка Азазель-сенсея тоже оказалась для меня словно пытка.

Думаю, когда за тобой в горах гоняется дракон — так еще хуже.

Вот о чем я думал с притворной улыбкой на лице. Что ж, пока отвлечемся, раз уж сейчас подходящая возможность, стоит спросить Баракиэль-сана о мучавшем меня вопросе.

— Чем будут заниматься эти люди, когда научатся использовать свою силу?

Мне кажется, исследования Григори — нечто способное облегчить страдания владельцев Святых Механизмов, с которыми они однажды столкнутся. Но ждут ли эти люди, что, когда придет время, что-то произойдет? Это меня волнует.

— Раньше, до альянса Трех Великих Сил, мы позволяли опытным владельцам оставаться в нашей организации, чтобы не дать другим фракциям набрать силу. Однако сейчас все по-другому. Если среди способных контролировать свою силу есть те, кто хочет жить как обычные люди, то мы позволяем им, хоть и с несколькими ограничениями, — ответил Баракиэль-сан.

Не считая прошлого, теперь они могут жить нормальной жизнью. И впрямь довольно интересные обстоятельства.

Мне очень хочется побольше об этом узнать. Я сам владею Святым Механизмом, и среди моих знакомых есть такие же. Только я хотел поинтересоваться более подробно, как кто-то появился и заговорил с Баракиэль-саном:

— О, это же Баракиэль. Гу-ха-ха-ха-ха-ха!

Грубый голос с оживленным смехом. Взглянув на источник голоса, я увидел мужчину хорошего телосложения, показавшегося из комнаты, которую мы только что прошли.

…Но я не мог не помрачнеть, увидев его внешность.

На нем были броня, шлем и плащ. На лице глазная повязка и неухоженная борода. И почему-то в левой руке он держал щит, а в правой — топор! Шлем его напоминал то ли ястреба, то ли орла, на щите красовалась похожая отметина.

Видом он напоминает предводителя врагов из какого-то токусацу-шоу! К тому же какого-то старого!Э то какой-то чокнутый, говорю же, чокнутый!

— О, Армарос. Так ты был здесь, — радостно поприветствовал чудака Баракиэль-сан!

Он его знает?! Выходит, это один из сотрудников?! Баракиэль-сан представил его мне:

— Это один из лидеров Григори, Армарос. В основном он проводит исследования атак, способных противостоять магии, — антимагии.

— Гу-ха-ха-ха-ха-ха! Если дело касается антимагии, то предоставьте все мне!

Дак этот чудак — один из лидеров! Ну, неудивительно, ведь их правитель сам странный тип!

Но этот старик выглядит никак не антимагически! Не слишком ли далек твой наряд от смысла слова «антимагия»?! Щит и топор же!

— Армарос, это Хёдо Иссей-кун, Секирютей, — представил меня Баракиэль-сан.

Я тоже поздоровался с токусацу-боссом:

— Умм, приятно познакомиться, я Хёдо Иссей…

Едва я договорил, токусацу-босс — Армарос-сан — внезапно взмахнул топором! Ува! Что за, ни с того ни с сего! Я инстинктивно уклонился, но старик взял и напал без предупреждения! Наставив на меня свой топор, Армарос-сан прокричал:

— Я знаю о тебе, чертов Сисько-дракон! Так ты наконец-то пришел, чтобы разрушить этот институт!

А?! Гневно размахивая своим оружием, о-он неожиданно сказал что-то странное!

— Прошло сто лет с нашей последней встречи! Сейчас я сведу с тобой счеты!

— Что сведешь?! Как ты вообще связан с Сисько-драконом?! Я что-то сделал, чтобы ты меня возненавидел?! Я реально не помню!

Вошедший во вкус Армарос-сан щелкнул пальцами, и… из каждой комнаты начали доноситься странные крики «Гуу!», а следом появилось множество людей в черных обтягивающих костюмах с дизайном то или орла, то ли ястреба! Парни, напоминающие своим видом бойцов, окружили Армарос-сана и приготовились к бою со мной!

— Баракиэль-сан! Что за черт?!

Когда я спросил…

— А, они что-то вроде бойцов Григори.

— Серьезно?! Есть и такие?! Я знаю падших уже полгода, но впервые слышу о подобных людях!

Падшие ангелы что, тупеют с каждым повышением?! Все же самый главный у них Азазель-сенсей! Может, потому Вали и ушел?!

Армарос-сан, окруженный бойцами, громко засмеялся:

— Гу-ха-ха-ха-ха-ха! Чертов Сисько-дракон! Я не позволю тебе уничтожить базу! Она принадлежит великому Григори, правящему этим миром! Я никому не позволю выйти отсюда живым! Гриииигориииии!

Я все равно ничего не понимаю, даже если будешь кричать «Гриииигориииии»! Его слова действительно напоминают злодеев из токусацу-шоу! Я всего лишь пришел сюда вместе с Акено-сан, но приняли меня с огромной враждебностью. Армарос-сан даже сказал, что не выпустит меня отсюда живым! А эти бойцы делают «колесо», постоянно говоря «Гуу!».

Баракиэль-сан с некоторым затруднением объяснил мне:

— Прости, Хёдо Иссей-кун. Армарос обожает злодеев из японских токусацу-шоу… Даже Азазель идет у него на поводу, чтобы с ним общаться. Он все время такой.

…В-вот как. Погодите, разве это нормально?! Так называемый лидер падших ангелов под влиянием злодеев из токусацу-шоу!

— Армарос, по правде говоря, я бы хотел, чтобы ты показал ему тренировочные техники Григори для владельцев Святых Механизмов. Так что…

Баракиэль-сан замолк, уставившись на одну из тренировочных комнат. Взглянув туда пару раз, он больше не отрывал от нее взгляда. Мне это показалось странным, и я тоже посмотрел туда…

— Ара-ара, тебе и впрямь не помешает тренировка, раз уж вымотался лишь от такого. Уфу-фу, этой плетью молнии я натренирую тебя по-полной!

Знакомая мне женщина в костюме СМ-госпожи…

— Гха! Ах, госпожа! Прошу, тренируй меня ещееееее!

…хлестала владельца Святого Механизма плетью молнии!

Баракиэль-сан с отвисшей челюстью закричал так, будто у него глаза вот-вот выскочат:

— А-А-Акеноооо?!

Да! Та госпожа — Акено-сан! Она размахивает плетью в костюме с СМ-дизайном, но это несомненно Акено-сан! Она продолжает хлестать владельца! Радостно взмахивая плетью, она кажется в своей стихии!

Она как полная садистка, а тот, кого она хлещет, — как отпетый мазохист!

Армарос-сан оживленно рассмеялся.

— Это недавно присоединившаяся кандидатка в лидеры. Похоже, за всем стоит Пенемуэ, но даже так, разве она не прекрасная госпожа? С нетерпением жду, когда она повзрослеет. Гу-ха-ха-ха-ха-ха!

Ааааа?! Это и есть то полученное Акено-сан приглашение?! Все из-за ее садистской натуры? Услышав рассказ Пенемуэ-сан, она выглядела крайне увлеченной!

— М-моя дочь… ууу…

Ах, от шока при виде преображения своей дочери Баракиэль-сан свалился на пол!

— Гу-ха-ха-ха-ха-ха! Ладно! Схватите Сисько-дракона!

— Гуу! — окружили меня бойцы!

— Аааа?!

Пока я недоуменно застыл, они схватили и потащили меня! И отнесли меня в просторную тренировочную комнату.

…В глаза бросились стойка для распятия и кран с огромным железным шаром. Мне сразу же вспомнился мужчина, которого били краном. Даже демону будет больно получить такой удар без всякой защиты!

Держа шар перед собой, Армарос-сан прокричал:

— Это самый эффективный способ тренировки владельцев Святых Механизмов! Железный шар! Сможешь преодолеть — пробудишь свои силы! Токусацу-герои становились сильнее именно так! Сисько-дракон, тебе тоже следует его отведать!

— Обычные люди умрут после удара железным шаром! Это вы называете тренировкой?! Так вы пробуждаете Святые Механизмы?! И что значит… токусацу-герои делали так?!

От шока у меня чуть глаза не выпали! Как вообще железный шар связан со Святыми Механизмами?! Хотите сказать, что Крушителя Баланса можно достичь, выдержав его удары?!

— Саджи Генширо, владелец Вритры, тоже вытерпел этот шар и прошел через модифицирующую операцию! — невозмутимо сказал Армарос-сан!

Серьезно?! Так он пережил это да еще и через операцию прошел?! Что еще за операция с дрелями и пилами… Саджи не хотелось говорить, потому что он прошел через такое в штаб-квартире Григори?..

— Взгляни-ка. Вот доказательство.

Армарос-сан достал фото. Похоже, там спина Саджи. Н-на его спине клеймо в виде «G»!

— Это свидетельство того, что человек прошел у нас, Григори, модифицирующую операцию. С помощью технологий Григори Саджи Генширо переродился в Вритру-кайдзина*!

— Вритру-кайдзина?! Х-хотите сказать, что «Повышение Вритры» результат вот этого?!

— Он кайдзин, которым мы, Григори, гордимся!

Кайдзин... Просто абсурд! Серьезно! Выходит, Саджи обрел силу Драконьего Короля, получив операцию и клеймо! И вы говорите, что на самом деле он «Вритра-кайдзин»?!

Он сам вообще знает?! Нет, раз уж он никогда не упоминал об отметине на спине, видимо, вышло так, что он не заметил… Саджи стал продуктом сомнительных умельцев, даже об этом не узнав…

Видите? Свяжешься с сенсеем и превратишься в кайдзина!

Кивая головой, Армарос-сан заявил:

— Чтобы научить владельцев Святых Механизмов использовать свои силы, сперва нам нужно использовать железный шар! Ну или улучшить их с помощью модифицирующей операции! Или же усилить их, заставив тренироваться до посинения с драконом на горе! Это научно и теоретически доказанный факт!

— Так у вас лишь три варианта?! Что за тренировки, в которых кроме железного шара, модифицирующей операции и кемпинга в горах с драконом совсем нет выбора! Неужели мы, владельцы Святых Механизмов, настолько простые существа?! Это и есть плоды ваших исследований о них?!Разве вы не на антимагии специализируетесь?!

— Чтобы выстоять против магии, нужна сокрушительная физическая атака! Магов убивают, хорошенько их поколотив! Они просто слабаки, полагающиеся лишь на магию! Ударь их, а затем ударь снова! Гу-ха-ха-ха!

— Физические атаки! Что общего у убийства кулаками с исследованиями?!

Может, с Небес он пал из-за того, что идиот?! Мне больше ничего не приходит в голову!

— Кажется, примерно сейчас в другой комнате начнется модифицирующая операция. Взгляни!

После слов Армарос-сана установленный здесь огромный экран показал изображение другой комнаты! Там виднелся… кто-то привязанный к операционному столу! А вокруг него толпилась сомнительная группа докторов! Погодите, разве к столу привязан не…

— У-умм… после этого я точно стану сильным вампиром? Мне были интересны технологии Григори, вот я и пришел сегодня посмотреть…

…Гаспар, нервно спрашивающий докторов! Выходит, его отвели в такое место!

Появился лидер, Захариил-сан, поправляя свои очки.

— Конечно. Пройдя операцию, теоретически ты обретешь абсолютную силу. Это и называют модифицирующей операцией! А теперь давай переродим тебя!

После щелчка пальцев Захариил-сана, один из докторов запустил цепную пилу!

ВЖУХ!

С экрана доносятся опасные звуки.

— Хиии! Я-я точно стану сильным ва…

ВУУ

Только Гаспар попытался что-то сказать, трансляция прервалась и появились помехи! …С ним ведь все будет хорошо?..

Внезапно на экране опять возникло какое-то изображение. Взглянув на него, я увидел распятого Баракиэль-сана и Акено-сан, одетую в костюм госпожи!

— Похоже, здесь новая кандидатка в лидеры начнет очищение! — произнес Армарос-сан, радостно глазея на экран.

О-очищение… Что же будет с Баракиэль-саном?..

Акено-сан подошла к нему, держа в руках плеть.

— А-Акено! Посмотри, во что ты одета! Это непристойно! Я не смогу посмотреть покойной Шури в лицо!

Отчаянная жалоба отца. Но Акено-сан улыбнулась.

— Ото-сама, я слышала от Пенемуэ-сама.

— …С-слышала?

— Да. Что ты, пока Каа-сама была жива… увлекался с ней такими играми!

БАЦ!

Акено-сан, резко взмахнув плетью, ударила Баракиэль-сана! Она только что хлестанула своего отца! Д-даже Баракиэль-сан разозлится…

Однако произошедшее у меня на глазах превзошло мое воображение.

Баракиэль-сан, которого ударили плетью по животу, весь затрясся.

— …Х-хорошо, — пробормотал он в экстазе.

Хорошо?! Он только что сказал «Хорошо»?! Быть не может! Я был потрясен разворачивающимися на экране событиями! Акено-сан вновь взмахнула плетью!

БАЦ! БАЦ!

Раздался громкий пронзительный звук! С каждым ударом изо рта этого воителя вылетали невероятные звуки!

— Ааах! Эти... Эти удары! Они напоминают мне о Шури в былые времена!

В былые времена?! Получается, Баракиэль-сан со своей женой…

— Заниматься садо-мазо с Каа-сама практически каждую ночь! Что за мужчина! В самом деле падший ангел!

Шокирующая правда вылетела из уст Акено-сан!

— Аааа?! Баракиэль-сан занимался садо-мазо со своей женой?!

Стоящий рядом со мной Армарос-сан ответил:

— Верно. С первого взгляда Баракиэль выглядит прямолинейным, неотесанным воином, а его жена — славной и ухоженной ямато-надэсико*, но на самом деле у них есть тайные стороны. Муж — невероятный мазохист, а жена — невероятная садистка. Похоже, у них почти каждый день проходили горячие ночи с подобными играми. Гу-ха-ха-ха-ха-ха! Значит, Баракиэль пал с Небес, потому что его совесть тоже была нечиста!

Серьезно?.. Блин, что-то я слегка шокирован! А ведь мне казалось, что серьезный воитель Баракиэль-сан — единственная совесть Григори, где во главе стоят подобные токусацу-лидеры и озорные правители!

Никогда бы не подумал, что лидер падших ангелов, которого прозвали «Святой молнией», окажется полным мазохистом!

— Ах, Акено! Как же твои удары плетью напоминают Шури! Я... Я такой счастливый человек… Ааааах, здесь, так хорошо! Отличнооо!

Я не хочу этого слышать! Не хочу! Почему лидеры, которыми я восхищаюсь, оказываются извращенцами! Сазекс-сама тоже извращенный Владыка Демонов с нездоровым комплексом сестры! Все большие шишки подземного мира погрязли в разврате!

— Уфу-фу-фу! Ото-сама! Сегодня я от души отхлестаю тебя вместо Каа-самы! Чертов «Святая молния»-мазохист!

У Акено-сан лицо настоящей садистки, но отчасти она наслаждается подобным. …Та-такое общение родителей с детьми нормально?.. Мне тоже хочется немножко садо-мазо с Акено-сан!

Выходит, она унаследовала садистскую сторону своей матери! Мазохист-отец и настоящая садистка-мать! Потрясающая родословная!

Ах, даже Азазель-сенсей появился в СМ-комнате!

— Что ж! Я учитель академии Куо! Давайте проведем встречу родителей и учителей прямо здесь! Папочка! Ваша дочь хочет поступать в университет, что думаете?

Какого черта ты начинаешь ее здесь?! Просто ужасное зрелище!

— Абсолютно согласен, мистер Азазель! Приобретение новых знаний и увеличение возможностей при поступлении в университет — это уооооооо! Превосходноооооо!

— Вот как, папочка! Вы и впрямь полны энтузиазма на этот счет! Постойте, ауч!

БАЦ!

Плеть Акено-сан добралась и до Азазель-сенсея! Тот закричал от удара:

— Оооох! Хоть и больно, ей с точностью удается найти возбуждающие места, а изумительный эффект удара плети пробуждает твои мазохистские инстинкты! Я и впрямь чувствую ее невероятны талант! Черт! Встреча родителей и учителей, на которой мы общаемся плетью! Значит, есть и нечто такое! Работа учителя так разнообразна!

Мне этого не поняяять! Почему он спокойно несет извращенскую чушь с таким лицом, будто на него снизошло озарение!

ВУУ

На экране опять появились помехи, и изображение сменилось в третий раз. Оно вернулось к прежней операционной. На столе лежал Гаспар, чьи конечности и голова торчали из коробки.

— Операция прошла успешно.

Лидер в очках вздохнул, словно только что выполнил свою работу!

— Он сказал, что она прошла успешно, но разве это не просто коробка с торчащими конечностями и головой! В смысле, на него же просто надета коробка?! Что, черт возьми, за операцию он там провел на вампире?!

Я недоумевал, а потом мне в глаза бросилось…

…что у коробки открылась крышка, и там внутри были напиханы небольшие ракеты!

— Отчего-то я чувствую себя обновленным человеком. Сегодня для меня переломный момент.

Гаспар начал осознавать какие-то странные вещи! Пойми всю ситуацию! Ты же на грани ужаснейшего переломного момента!

Глядящий на экран Армарос-сан прорычал:

— Нгх! Так вот что ты придумал, Захариил! Снарядить вампира ракетами! Не до конца понимаю, но я чувствую мощь и внушительность нового эксперимента! И в самом деле ракетный вампир!

— Нет же, нет! Любой станет сильнее, если получит ракеты! Вампир в коробке с ракетами?! Что за исследованиями занимается Захариил-сан?!

Будто отвечая на мой вопрос, Захариил-сан заговорил сам с собой:

— Фу-фу-фу, эксперимент «Что предпримут силы врага, если оснастить монстра неожиданной экипировкой?» на живом человеке прошел успешно. Враги будут ошеломлены, если коробка, которая должна была к ним прийти, на самом деле окажется вампиром и к тому же будет набита ракетами. После испытаний в реальном бою я смогу перейти ко второму плану: «Что предпримут силы врага, если объединить дракона с танком?»! Все же я заполучил легендарного Небесного Дракона, так что непременно его улучшу!

Он вдруг и меня записал в свои подопытные?!

[Ку-ку-ку… так меня в итоге объединят с танком. Одна лишь мысль о Танко-Сисько-драконе заставляет меня рыдать.]

Драйг заревел?! В последнее время он крайне чувствителен, так что плачет по малейшему поводу!

Такими темпами Захариил-сан переделает меня в драконо-танк. Совсем не смешно! Лучше убраться отсюда! Я должен это сделать, даже если придется оставить Акено-сан и Гаспара, иначе эта зловещая организация сотворит со мной ужасные вещи!

Сейчас у Акено-сан встреча родителей и учителей в стиле садо-мазо! Будет невежливо вмешиваться!

Перерожденный ракетным вампиром Гя-суке, ты был хорошим парнем. Всегда буду помнить тебя!

Я тихонько попытался отсюда уйти, но… чья-то рука очутилась у меня на плече. Обернувшись, я увидел радостно улыбающегося токусацу-лидера, Армарос-сана!

— Сисько-дракон, пора начинать.

Когда он щелкнул пальцами, солдаты отдали ему честь, сказав «Гуу», а затем схватили меня! А?! Что происходит?!

Они быстро приковали меня к стойке для распятия! По-погодите!

Кран задвигался, и железный шар полетел в Армарос-сана!

Тот пронзительно уставился на него и разрубил пополам своим топором!

— Атакующая магия сильна. Тебя прибьют, если попробуешь просто пойти и напасть. Но что же тогда делать? Все просто! Надо больше тренироваться и обрести тело, которое способно устоять перед магией! Натренированное тело может отразить любую магию! Физические защита и атаки — основа антимагии! Пережив магию, ты убиваешь врагов ударом в лицо! Таковы плоды моих исследований о борьбе с магией! А теперь, Сисько-дракон! Окунись в краски Григори! Натренируйся с помощью этого шара и обрети тело, против которого магия будет бесполезна! Гу-ха-ха-ха-ха-ха! Сегодня Григори будет направлять героя подземного мира!

Этот лидер с мышцами вместо мозгов заулыбался, после того как кучу времени нес какой-то бред!

После щелчка пальцев Армарос-сана бойцы подошли к другому шару!

Кран направился в сторону меня, все еще не понимающего связи между железным шаром и магией.

— Неееет! Спаситееее! — разносился по комнате мой крик.

Ах, если бы на академию Куо вместо Кокабиэля напали этот токусацу-лидер и тот безумный ученый, то… все обернулось бы куда большим хаосом.

Возможно, даже хорошо, что это был Кокабиэль!

Позже я узнал, что это тренировочное пространство больше для психологических тренировок с применением боли, а для нормального обучения владельцев Святых Механизмов, похоже, есть другое место.

Покажите мне его! В Григори одни лишь чудаки да извращенцы!

Эпизод Иссей. 5

Вот так я вспоминал о лидерах Григори, которых встретил в тот день.

…А по больше части о Баракиэль-сане! Меня так растрогала история о встрече Риас с Акено-сан, но все это сошло на нет, когда я вспомнил про общение мазохиста-отца и садистки-дочери!

Сона-кайчо, элегантно попивавшая чай рядом с Россвайсе-сан, которая рассказывала об антимагии, проговорила:

— Разве не может быть так, что в некоторых случаях магию удастся преодолеть с помощью силы? Если обладаешь огромной физической мощью, то проблем не возникнет. Сайраорг Баел способен пробить различные виды магии своими кулаками. Исэ-кун ведь такой же, не так ли?

Я… склонен думать, что проще рвануть к врагам, используя ускоритель, и разом прикончить их всех.

А если со мной Киба, то разгромить врагов, поддерживая его, — не такая уж и плохая идея.

Что же касается Сайраорг-сана… Его сила и скорость выходят за грани разумного, а в броне льва его способности просто невероятны. По правде говоря, я сомневаюсь, что смогу еще раз одолеть Сайраорг-сана, объединившегося с Регулусом. Настолько он силен.

То же касается и Цао Цао. Думаю, нет ничего страшнее доведенной до предела силы или же техники.

— Н-ну, это Сайраорг-сан, потому-то он и может защититься голыми руками… Может, они с Армарос-саном подружатся, — ответил я, почесывая щеку.

Они словно родственные души.

— Сестра! Я нашла тебя!

О, это же голос Конеко-чан. Если взглянуть, Конеко-чан и Гаспар, внезапно очутившиеся у бассейна, схватили Куроку.

— Ня, это же Широне и Гя-кун. Хотите поплавать?

Сама же Курока, искупавшись, отдыхала. Накинутое кимоно прикрывало лишь ее интимные места.

— Я просила потренировать нас! Вот главная причина, почему ты можешь оставаться здесь, сестра!

Конеко-чан, ты в самом деле строга и прямолинейна к своей сестре.

— Ко-Конеко-чан, я не против тренироваться в любое время.

— Просто Гя-кун так же добр к сестре, как и Исэ-семпай.

Строгая Конеко-чан! Хотя во время тренировок она выглядит отчасти счастливой. Может, она рада тому, что у нее есть возможность провести время со своей сестрой? Мне очень хочется, чтобы они поскорее помирились.

Когда ее младшая сестра и Гя-суке тащили Куроку мимо меня, она, словно вспомнив лишь сейчас, спросила:

— Эй, эй, Секирютей-чин. Могу я у тебя кое-что узнать, ня?

— Что?

Курока указала на Ле Фэй.

— Разве Ле Фэй не подойдет на роль мага для заключения контракта, Секирютей-чин?

— !..

Неожиданное предложение поразило всех!

Еще бы. Неужели после всего случившегося она предлагает Ле Фэй?!

— К-Курока-сан?! — Ле Фэй, как и мы, была удивлена.

Возможно, Курока сказала то, чего она никак не ожидала. Курока продолжила, взмахнув намокшими волосами:

— Эта девочка — умелый волшебник из известной семьи. К тому же она твоя фанатка. Безупречная кандидатка для контракта, не так ли, ня?

Д-да, можно и так сказать…

Курока пожала плечами и вновь заговорила:

— Быть может, Артур и изгой дома Пендрагон. Он не только забрал королевский святой меч — фамильную драгоценность, национальное достояние и величайшее сокровище, — но и пришел в этот мир в поисках сильных врагов. Но знаешь, Ле Фэй беспокоилась о своем брате, совершившем такое, и пошла за ним. Хотя изначально должна была служить магом дома Пендрагон.

!..

Произошло нечто подобное? Выходит, она отправилась помогать ушедшему из дома брату.

Ле Фэй неуверенно сказала:

— Папа и мама тоже волновались за брата…

Вот что у нее за обстоятельства... Безусловно, среди команды Вали она единственная не вписывалась туда.

Очевидно, что она совсем не подходит на роль террористки.

Однако Равель, мой менеджер, возразила первой:

— Мне больно это говорить… но все вы террористы. Этого вам никак не изменить. Пусть вы покинули Бригаду Хаоса, и сейчас они охотятся за вами, вы должны знать, что другие фракции тоже разыскивают вас за причиненные неприятности, верно? При моей должности… я в первую очередь обязана думать о репутации Исэ-самы, поэтому должна быть строга с вами.

Равель…

Ее слова тронули меня. Она так заботливо поддерживает меня… У меня самый лучший менеджер!..

Курока тоже улыбнулась.

— Действительно. Если ты так говоришь, то мне нечего возразить. К тому же, думаю, ее уже исключили из магической организации, в которой она раньше состояла.

Курока сложила руки и попросила:

— Но знаешь, для начала ты могла бы немного опросить ее, птичка-чан.

— Я Равель! Мне даже не хочется думать о том, чтобы партнером Исэ-самы был террорист!

Я сказал разозлившейся Равель:

— Ну, мне тоже интересно, и она помогала нам. Так что ничего страшного, если выслушаем ее, ведь правда?

Уверен, что Ле Фэй вовсе не плохая, да и мне просто стало интересно.

Если предположить, что она бы входила в число кандидаток, что бы из этого вышло?

Губы Равель изогнулись, а сама она надулась и неохотно кивнула.

— Если Исэ-сама так говорит, я отказать не смогу. Поняла. Ле Фэй-сан!

— Д-да!

Равель опять обратилась к испуганной Ле Фэй:

— Пожалуйста, ответьте на мои вопросы!

— Хо-хорошо!

Равель достала блокнот и задала девушке несколько вопросов. Та, нервничая, отвечала на них.

— …Понятно, значит, ты используешь черную, белую, скандинавскую и даже магию фей… У тебя есть контракты с

…Фенриром?! Гогмагогом?! Как такое может быть, невозможно!..

Вопросы Равель продолжались, хотя ответы на них то и дело поражали ее, пока она наконец-то не прекратила.

По ее лицу видно, что она не может поверить в то, что только что услышала.

— …Как такое возможно?

— Ч-что-то не так?

Когда я спросил ее, Равель ответила:

— Я отбирала магов, обладающих качествами, которые пригодятся Исэ-сама в будущем, на основе определенных критериев. Ле Фэй-сан намного превзошла каждый из них. На самом деле я вижу, что она во многих аспектах превосходит магов, которых я выбирала ранее…

Хмм. Меня крайне заинтересовало. Равель продолжила:

— Ее родословная тоже прекрасна. Если не брать во внимание тот факт, что она террористка, из нее получается идеальный кандидат.

Ооо, поразительная оценка. Другими словами, не будь Ле Фэй частью команды Вали, она получила бы одобрение! Ясно, такого я определенно не мог представить.

Ле Фэй в качестве моего партнера по контракту!

Она милая и одаренная в магии! И похоже, она сможет создать магию, которая принесет демонам прибыль.

Но одно лишь то, что она террористка, сводит все на нет.

— …Тот факт, что она поддерживала Бригаду Хаоса, — безусловно большая проблема, — спокойно произнесла Сона-кайчо.

Серьезно, это единственный досадный недостаток. Может, она какое-то время провела в организации, которая является врагом всех фракций, лишь потому, что волновалась за своего брата…

— …

Ле Фэй сделала неоднозначное лицо.

Курока же засмеялась, будто пытаясь разрядить накалившуюся атмосферу.

— Что ж, возможно, скоро все изменится в лучшую сторону, но пока хорош и такой ответ, не так ли, ня? Кстати, Широне, семпаи прибрали к рукам твою территорию. Ты не против, ня? — спросила она у Конеко-чан.

Все-таки Зеновия сидит у меня на коленях. Похоже, Конеко-чан считает мои колени своей драгоценной территорией…

— …Я посижу на них позже, так что не проблема. Ведь это независимая территория.

Мои колени настолько ценны?! Мне остается лишь изумляться!

Девочка-жнец Бенниа стала что-то записывать.

[Понятно, колени Сисько-дракона — независимая территория… Я и вправду многое узнала из сегодняшних новых фактов.]

Ах, точно, ты же тоже здесь. Я уж почти забыл, ведь ты практически незаметна!

И затем я услышал голос нового гостя:

— Видимо, иметь бассейн в подвале действительно здорово.

Когда мы посмотрели в ту сторону… то увидели женщину в одеянии монашки! Это же сестра Гризельда! Явилась та, кто возглавляет здешний состав небес! Она подошла к нам, а в след за ней проследовали двое мужчин.

— Прощу прощения. Когда мы пришли сюда, мать Хёдо Иссей-сана поприветствовала нас, а затем отвела сюда.

Блин! Мы настолько увлеклись, что совсем не заметили гостей!

Мам, спасибо! Тут собрались практически все, кто здесь живет! Естественно я не заметил!

— Рада нашей встрече, — сестра Гризельда вежливо поприветствовала нас и улыбнулась.

Зеновия, сидящая у меня на коленях… напряглась при ее появлении. Ирина уже отскочила от меня и села подобающим образом! Улыбаясь, сестра Гризельда стала щипать Зеновию за щеку.

— Сидеть на коленях у джентльмена посреди бела дня, похоже, ты стала бесстыжей девушкой.

— Ш-ша, проштите… — извинялась Зеновия со слезящимися глазами.

Я вновь увидел ее милую сторону. Она и впрямь не может вести себя как захочет перед сестрой Гризельдой.

Затем сестра прочистила горло и кивнула головой.

— Извиняюсь. Я слышала, Гремори и Ситри собрались для обсуждения, так что мы подумали присоединиться к вам…

Сона-кайчо и Акено-сан тоже встали и радостно поприветствовали ее:

— Мы почтены вашим визитом.

— Прошу, садитесь здесь. Вот, выпейте чаю.

— Большое спасибо.

Сестра Гризельда села на один из стульев у стола, но меня беспоколо кое-что другое.

…Двое мужчин, которых она привела с собой. Один из них, одетый в костюм священника, зеленоглазый красавец-блондин. Он года на три-четыре старше меня?

Другой же — японец. Примерно того же роста, что и я. Он похож на слегка симпатичных японских парней, которых часто можно увидеть. Он тоже на год или два старше? Вот только…

— …

Рядом с ним огромная черная собака. И она по-настоящему черная. Думаю, лучше сказать, что ее шерсть черна, словно уголь.

Судя по ауре, могу точно сказать, что это вам не обычная собака.

Сверхъестественное создание. Нет, я ощущаю исходящее таинственное чувство…

У меня есть кое-какая догадка…

Пока я терялся в догадках, мужчина в костюме священника широко улыбнулся и поприветствовал нас:

— Как дела? Приятно познакомиться с вами, демоны академии Куо. Меня зовут Дулио Гесуалдо. Давайте подружимся.

?! Д-Дулио?! Это значит…

— …Джокер, — тихо сказала Сона-кайчо.

Верно, таково имя Джокера небес, обладающего несравненной силой среди перерожденных ангелов! Пока мы пребывали в шоке от внезапного появления Джокера, сам он, будто находясь в собственном мире, взглянул на наших девушек.

— Боже, я слышал, что у Секирютея-доно много красивых жен, но это и впрямь оказалось правдой. Я так завидую, так завидую.

Сестра отругала его:

— Дулио? Ты же Джокер, козырь небес. Пожалуйста, воздержись от грубой речи.

Она безжалостно схватило его за ухо.

— Аууууч. …Блин, мне точно не выиграть у сестрички Гризельды.

Получается, она контролирует не только Зеновию, но и Джокера…

Во время визита вампиров из фракции Кармиллы сенсей и сестра Гризельда взаправду обсуждали, стоит ли отправлять Джокера или же нет, но я и представить не мог, что он так скоро придет.

…Одно лишь это показывает, насколько теперь зловещи действия Бригады Хаоса…

— А это?..

Взгляд Акено-сан пал на второго мужчину — того, что с собакой.

…Но прежде чем сестра Гризельда успела ответить, Курока радостно произнесла:

— Это редкость, ня. Вали бы обрадовался, если бы присутствовал здесь.

— Ты его знаешь, Курока?

Когда я спросил, она довольно и многозначительно улыбнулась.

— …Это Слэш Дог. Владелец «Канис Ликаон». Не считая Цао Цао, он единственный «человек», которому удалось вынудить Вали воспользоваться Джаггернаут Драйвом.

?! О-он?! Сегодня я только и делаю, что чему-то удивляюсь!

Узнав, что человек рядом с Джокером — Слэш Дог, мы все поразились.

За сегодня с нами здоровается уже второй владелец Лонгина.

— Приятно познакомиться, меня зовут Икусэ Тобио. Я пришел сюда вместо бывшего правителя Азазеля. А это Джин. Прошу, считайте, что это и есть Лонгин. Мой Святой Механизм относится к типу самостоятельных воплощений, у него есть собственная воля. Теперь мы будем поддерживать вас из-за кулис.

Даже пса нам представил… Понятно, выходит, он и есть Святой Механизм. Похоже на тот феномен, когда Регулус обрел звериную форму? Нет, видимо, он был таким с самого начала.

Святых Механизмов в самом деле огромное множество… В них есть столько загадочного, что я немного начинаю понимать, почему сенсей очарован ими.

Однако этот человек будет поддерживать нас из-за кулис! Тайная поддержка прославленного Слэш Дога — мало что может быть столь же надежным!

— …У этого пса действительно нет слабых мест.

— Ага, он милый, но кажется, его потенциал неизмерим.

Зеновия и Ирина сделали серьезные лица из-за уникальной ауры черного пса, Джина.

Сона-кайчо приподняла свои очки.

— Как ни странно, тут собрались владельцы Лонгинов от каждой из сторон Трех Великих Сил.

Если бы здесь находился Регулус Сайраорг-сана, то все Лонгины были бы в сборе.

Ох, отчего-то происходит нечто невероятное! Раньше со всем разбирались клуб оккультных исследований и студенческий совет, но получить поддержку от небес и Григори — куда больше, чем просто обнадеживающе!

Если наши противники — крепкие и жестокие Темные Драконы, то будет опасно без такого состава. Если вероятность гибели кого-то из нас уменьшается, большего мы и не можем просить. Честно говоря, пойди мы одной лишь группой Гремори… каждый из нас мог погибнуть в любой момент.

Я хочу стать еще сильнее. Чтобы не возникало таких печальных ситуаций.

Затем Слэш Дог сказал мне, размышляющему о плохом:

— Секирютей, сегодня тоже будешь тренироваться?

— А? Да, буду. А что такое?

— Азазель-сан попросил меня сразиться с тобой и этой командой вместо Кибы Юто, так что, если вы не против, как насчет попробовать?

!.. Серьезно?! Я-я определенно рад! Это же огромная честь!

Я закивал головой и схватил руку Слэш Дог-сана.

— Конечно же! Нечасто выпадает шанс для спарринга с владельцем Лонгина!

Это хорошая возможность. Тренировка с владельцем Лонгина станет отличным опытом для меня, а также для всей группы Гремори!

Прежде все Лонгины, с которыми я сражался, были врагами… Поэтому-то с его владельцем так просто не потренироваться.

Джокер, стоявший рядом, тоже поднял руку.

— Ах, кажется, Михаил-сама приказал мне тоже самое. Секирютей-доно и слуги Гремори, как насчет того, чтобы потренироваться и со мной?

Просто потрясающе! Что за внезапный прекрасный шанс?! Такое вообще возможно?!

— Даже Джокер?! Безусловно! Вы настолько же сильны, как и Цао Цао, верно?

В ответ на мой вопрос Джокер наклонил голову.

— Хмм, думаю, у меня есть все необходимое. Да, кстати. Не нужно вежливости. Я не очень люблю подобное. Просто зови меня Дулио. Я тоже буду звать тебя просто Исэ-дон.

И вот так Джокер… Дулио ответил мне дружеским рукопожатием.

Он ведет себя беззаботно, но на плохого человека не похож. То же касается и Слэш Дога.

Зеновия и Ирина разгорячились при виде этой ситуации.

— Отлично. Заполучить нескольких владельцев Лонгинов в качестве спарринг-партнеров — такое нечасто случается. Я слегка возбудилась!

— Ты права. Я тоже хочу увеличить свою ангельскую силу!

— Верно, самопровозглашенному ангелу следует научиться у Джокера, каким должен быть настоящий ангел.

— Блин! Зеновия, а ты должна научиться технике у Слэш Дог-сана!

— Вы обе полны энтузиазма! Я тоже отточу свою комбинацию с Фафнир-саном!

Перед глазами предстала картина, где Асия радостно наблюдает за тем, как Ирина с Зеновией спорят. Ага, церковное трио и сегодня полно энергии.

Сона-кайчо подняла руку и сказала:

— Если вы не против, то мне бы хотелось, чтобы владелец Вритры тоже поучаствовал. Что думаете? Я бы хотела, чтобы он поскорее достиг Крушителя Баланса, и с таким составом шанс этого довольно велик.

Джокер с улыбкой кивнул ей в ответ.

— Проблем не должно возникнуть, не правда ли? Я о присоединении драконьего короля.

Его тренировка для Крушителя Баланса, хах. В конце концов, включая меня, у нас три владельца Лонгинов.

Саджи, заранее извиняюсь! Сдерживаться не буду!

Когда все оживились от оказанной Джокером Дулио и Слэш Догом — Икусэ Тобио-саном — услуги, сестра Гризельда заявила:

— Раз действия террористов становятся все загадочнее, мы обязаны укреплять силу молодого поколения каждой из фракций. …К сожалению, в большинстве своем люди, обладающие силой, также занимают и высокие должности. Из-за политических тонкостей они в таком положении, что им трудно что-либо предпринять. Мы не можем позволить себе терять богов любой из фракций, в особенности верховных. Поэтому нам и необходимы люди вроде вас — сильная молодежь, которую можно выслать куда угодно и когда угодно. Так что, прошу, одолжите нам свою силу, не только ради Трех Великих Сил, но и ради всех фракций и людей. Мы поддержим вас всем, чем сможем.

Она поклонилась нам. И после я сказал ей:

— Пожалуйста, сестра Гризельда, поднимите голову. Когда время придет, мы это сделаем. Все-таки нет ничего лучше мира.

Да, по правде говоря, меня устраивает эротичная мирная жизнь вместе с этими девушками, но из-за того, что я Секирютей, меня постоянно втягивают в различные неприятности.

Дорога к становлению королем гарема нелегка. Но я все равно должен все преодолеть.

…Риас, Асия, Акено-сан, Конеко-чан, Киба, Зеновия, Гаспар, Ирина, Россвайсе-сан, Равель, Офис, Азазель-сенсей и члены студсовета. Я не могу смотреть… как близкие мне люди грустят или плачут.

В будущем опять может возникнуть подобная ситуация. Но чтобы жить мирной жизнью вместе со всеми, я буду стараться изо всех сил.

Пока я освежал свою решимость, Джокер Дулио взял, никого не спросив, сладости со стола, а потом проговорил:

— Что ж, идея встречи молодых людей из каждой фракции недавно обсуждалась. Михаил-сама тоже говорил, что у него сердце кровью обливается, ведь только Исэ-дону и живущим здесь приходилось сражаться. Так что, думаю, не так уж и плохо дать молодым возможность узнать друг друга.

Сенсей, Михаил-сан, огромное вам спасибо! Джокер и Слэш Дог в роли моих спарринг-партнеров! Это более чем внушает уверенность! Для меня действительно честь, что небеса и Григори послали своих молодых бойцов!

Я прокричал, подбадривая себя:

— Ладно! Давайте сразу же начнем тренироваться все вместе!

— Да! — сказали Зеновия и остальные.

Но Сона-кайчо спокойно ответила:

— Нет, сперва нам необходимо обсудить, что будем делать дальше.

Ах, она права.

Ну, примерно так и обстоят дела в доме Хёдо.

Чем же на вампирской территории сейчас заняты Риас, Киба и сенсей?

Надеюсь, с ними ничего не случится.

Эпизод Азазель. 1

Город, покрытый густым туманом.

Я, Азазель, сейчас на территории вампиров фракции Кармиллы. В замке, который можно назвать их центром. Здесь живут вампиры этой фракции.

Люди склонны старомодно считать, что вампиры любят жить в зданиях с архитектурой средневековой Европы, но это не так.

В городе вокруг замка Кармиллы — их прародителя — современные здания. В жилом доме тоже лишь они. Но, похоже, чистокровные вампиры — местные большие шишки — живут в огромных старых особняках.

Естественно во всех зданиях практически нет окон, будто они отвергают свет — их слабость, — а даже если и есть, то они закрыты.

Здесь такой густой туман. Солнечный свет не проникнет сюда даже днем.

И сейчас именно день. Вампиры, ночные жители, пока спят. Есть и те, кто ходит днем, но у них крайне толстая одежда, чтобы кожа не обнажалась. Должно быть, несмотря на наличие тумана, они боятся дневного света. Есть и такие, что ездят на машинах. Городское оборудование и вещи жителей ничем не отличаются от тех, что есть в мире людей. Скорее всего, потому, что большая часть жителей — бывшие люди. Можно сказать, это походит на перерожденных демонов, живущих в подземном мире.

Туман, про который я говорил, — способность вампиров. Все же они способны контролировать его. Если речь о вампире высокого уровня, то он может в одиночку покрыть им целый город.

Туман используется в качестве барьера и для поиска врагов. Вероятно, он не обладает таким разнообразием особенностей, как у Георга, однако вампир, способный покрыть им целый город, наверняка силен.

Я попал сюда один, разделившись с Риас. Место, расположенное в гористой местности с обширным барьером и отделенное от мира людей. Вот каково оно.

Кстати, основные владения фракции Цепеш не так и далеко отсюда. Хотя они, похоже, создали пограничную линию… что-то вроде государственной границы.

Мое дыхание тоже белое. Румыния — страна, где времена года примерно совпадают с Японией. Если в Японии только началась зима, то она будет и здесь. Однако тут холоднее, чем в Японии. При такой температуре вполне нормально, что здесь есть места, где идет снег.

А теперь перейдем к причине того, почему я так неторопливо осматриваю виды этого города…

— И впрямь скучно… — говорил я сам с собой.

Я в кафе. Я нашел то, которое работает даже днем, что достойно похвалы, и сейчас сижу на террасе на втором этаже, попивая чай.

И это именно чай, а не кровь. Черный чай с глубоким вкусом, который обожают даже вампиры. Говорят, чем насыщеннее вампирская кровь, тем больше их вкусы отличаются от людских. По сути, чистокровки не переносят ничего, кроме крови. Те, что пьют чай, наверное, превратились в вампиров из людей.

Дело в том, что я попросил встречи с самой Кармиллой, королевой фракции Кармиллы… но похоже, что момент был неподходящим, потому что королева-сама находилась на совещании.

Кажется, это затянулась на долгое время, и прошло уже несколько дней с момента моего прибытия. В замке ко мне относились как к ВИП-персоне, но мне стало настолько скучно, что я отправился в город.

Я веду себя словно тот, кому нечем заняться, после всех тех громких заявлений перед Исэ и другими — довольно жалкое зрелище.

…Похоже, Цепеш начали действовать. Скорее всего, фракция Кармиллы предпринимает контрмеры против них. Видимо, они хотят провести встречу со мной после этого.

Не сказать, что они меня игнорируют. Наверняка человек, сидящий неподалеку, следит за мной. Все же от него исходит именно такая атмосфера.

Весьма вероятно, Кармилла хочет приберечь все свои козыри, чтобы использовать их в подходящий момент.

Никогда бы не подумал, что она позволит своему особому послу говорить все, что той взбредет в голову, а затем вот так оставит меня, после того как я попал к ним. Блин, меня в самом деле поражает горделивость вампиров.

Я вздохнул из-за положения, с которым не могу смириться. А затем перестал чувствовать присутствие того, кто следил за мной. Взглянув, я увидел, что тот повалился на стол.

Опять вздохнув, я произнес:

— Боже, что же вы от меня хотите, проделав весь этот путь сюда? …Вали.

Подошедшим к моему столу был… Вали собственной персоной.

— Я просто почувствовал знакомую ауру, когда проходил мимо.

Он объявился, приведя с собой Бико, Артура и Фенрира.

— Эй, эй, правитель♪ Или же теперь звать тебя советником?

— Ты совсем не меняешься, Бико. …Усыпил его?

Когда я двусмысленно посмотрел на следившего за мной парня, озорная мартышка радостно улыбнулась.

Он, наверное, усыпил его каким-то сенджуцу.

Эти парни могут свободно передвигаться внутри тумана, потому что отлично умеют прокрадываться. В конце концов, эта шайка постоянно появляется в неожиданных моменты и в неожиданных местах. А еще они сильные парни, которые не попадутся ни одной из фракций.

— Итак, ты что-то хотел от меня?

Когда я спросил, они присели и заговорили:

— Да, насчет Темных Драконов.

И Вали начал рассказывать мне о Темных Драконах, с которыми они встретились.

…Услышав от него всяческие вещи, я спросил:

— Ажи Дахака силен?

Попивая чай, Вали улыбнулся и ответил:

— …По крайней мере, похоже, он будет поинтереснее Плутона.

…Значит, он как минимум сильнее его.

Бико продолжил:

— Вернее сказать, он силен, этот безумный дракон. Он без сомнения сильнейший из всех драконов, с которыми я сражался. Нет ничего страшнее противника, который все никак не падет.

— Даже Грендель выглядел крепким, — добавил Артур.

Раз уж эти ребята, путешествующие по миру в поисках сильных врагов, говорят так, получается, что сила этих драконов явно впечатляюща.

Я проговорил:

— Бой для наших юных демонов тоже выдался труднее, чем ожидалось. …Если у ребят с необычным развитием выдался «тяжелый бой» — ситуация довольно скверная.

Бровь Вали задергалась, и он спросил:

— Как я и ожидал, воскрешение Темных Драконов связано со Святым Граалем? Он же может менять основы жизни, не так ли? Воскрешение мертвых тоже возможно?

Что ж, такие сомнения вполне естественны. Все верно, Святой Грааль непременно в это вовлечен.

Святой Грааль, Лонгин… в зависимости от использования способен манипулировать основами жизни.

Переполох среди верхушки фракции Кармиллы явно связан с этим.

— Расположение душ, а также место, в которое они направляются, — в каждой религии их описание, а также способ обращения различаются… Но чтобы воскресить полностью… обычными средствами такое не сделать.

Даже Исэ, оживший просто чудесным образом, потерял свое прежнее тело, и ему потребовалось новое.

Как только душа покидает этот мир, назад уже так просто не вернуться. Поэтому для нее столь важно исполнить свой долг и судьбу и покинуть тело.

Но если есть необходимые средства и способности, чтобы как-то повлиять на нее, получается уже совершенно другой разговор.

Опять же, есть возможности воскрешения с помощью систем перерождения демонов и ангелов. Правда, если смерть наступила давно, они обе не сработают.

Вали прищурился.

— Тогда с Темными Драконами все по-другому?

…Все-таки они упрямы.

Я ответил, кладя один кубик сахара на другой:

— …Вритра, чья душа была порезана на множество частей, смог воскреснуть. Исходя из этого, если у тебя есть огромный баг, именуемый «Лонгином», который оставил Библейский Бог, тогда…

— А если это подвид Крушителя Баланса, то, можно сказать, он на совершенно ином уровне.

Я кивнул Вали, продолжившему за мной.

Опершись подбородком на руку, Бико высказался:

— В таком случае это означает, что вампирская фракция со Святым Граалем связана с Бригадой Хаоса?

Неудивительно будет, если окажется, что фракция Кармиллы заранее знала о делах Цепеш. Должно быть, они подумали, что наиболее эффективный способ — дать Гаспару остановить Валери Цепеш, обладательницу Святого Грааля, с которой он раньше был знаком. Вероятно, они предположили, что она ослабит бдительность, если это будет Гаспар.

Другим словами, Валери стала для них огромной проблемой.

Можно считать, что причина, почему они начали переговоры с нами, которых прежде отвергали, словно занозу, кроется в неспособности вампиров справится с Валери и связанной с ней Бригадой Хаоса.

Они пришли, глядя на нас свысока из-за своей гордости, или же они с самого начала планировали использовать нас и присвоить себе все заслуги?

Я много чего не понимаю… Гаспар, честно говоря, можешь считать, что Валери, перед которой ты чувствуешь себя в долгу… втянута в нечто крайне серьезное.

А переполох среди фракции Кармиллы с момента моего прибытия означает, что у Цепеш произошла перемена.

Я волнуюсь за Риас и Кибу. Как и думал, возможно, мне стоит позвать Исэ и остальных…

…И вдруг язаметил: кого-то не хватает.

Нет Куроки и Ле Фэй.

— Эй, Вали. А где плохая кошка и волшебница?

Когда я спросил, Вали пожал плечами и ответил:

— У Хёдо Иссея.

Хо-хо. Что же это?

— Тебя отшили? Эх, все из-за того, что ты совсем не обращаешь на них внимания, — сказал я, шутя, но он, ничуть не обидевшись, ответил «Похоже на то».

…Кажется, ему и впрямь все равно. Боже, его отсутствие интереса к женщинам поистине удивительно. Он был таким еще с самого детства. Любовь его ни капли не интересует.

…Не то чтобы он ненавидел женщин. Если бы дело заключалось в этом, он не стал бы держать при себе Куроку и Ле Фэй.

Он беспокоит меня в другом смысле от Исэ.

Бико закатился смехом:

— Ничего, правитель. Если что-то произойдет, и Курока, и Ле Фэй вернутся к нам. Кстати, они сказали, что с Секирютеем весело играть. И знаешь, что этот братец тоже выглядит спокойным?

Бико кинул двусмысленный взгляд в сторону Артура.

— Верно. По правде говоря, с Ле Фэй все будет хорошо, если оставлю ее вместе с ним. Думаю, для нее будет неплохо вернуться к обычной жизни. Если и не получится в полной мере, она сможет жить жизнью, близкой к обычной, находясь дома у Секирютея-доно, который даже можно назвать особой зоной. И похоже, даже сам бывший правитель заботится об этом месте.

Вот, значит, каков твой ответ. Блин, какой же сообразительный мечник. Но это так. Он, хоть и маньяк, обожающий битвы, тоже заботится о своей младшей сестре. Я ответил ему:

— Я сделаю так, чтобы никто к ней не притронулся, пока она там. Но можете хотя бы подумать, как Исэ и остальные будут выглядеть перед другими? Будет плохо, если их застанут за таким открытым сотрудничеством с вами.

Артур кивнул, соглашаясь с моими словами.

Что ж, Курока и Ле Фэй уже отчасти стали нахлебниками… Этот парень, Исэ, сколько же еще любовниц нужно, чтобы ему хватило? Хотя они собираются незаметно для него самого…

Может, в следующий раз мне поспорить с Сазексом, сколько у него будет детей?

Пока я думал о подобном, Бико что-то достал из сумки… Лапшу быстрого приготовления.

И он как-то умудрился достать чайник, хотя я даже не заметил. Подготавливая все, Бико спросил:

— Какую желает бывший правитель? Красную? Зеленую? Или же большую с якисобой?

А у него на удивление много лапши набралось, разве нет? И все сделано в Японии. Японская лапша быстрого приготовления безусловно самая вкусная.

— Давай зеленую. Все-таки мне больше нравится соба.

Раз уж я слегка проголодался, составлю им компанию.

Бико вновь рассмеялся:

— О, а ты разбираешься в японской лапше. Отлично. А что насчет вас, Вали, Артур?

Я спросил, глядя, как они выбирают себе подходящую лапшу:

— Ни за что бы не подумал, что группа Хакурюко, путешествующая по всему миру, питается лапшой. Среди вас вообще никто готовить не умеет?

— Этим занималась Ле Фэй. Если она не с нами, то мы сразу переключаемся на быструю еду. Ну, я люблю лапшу, а Вали и Артур не возражают.

Даже не знаю, что сказать при виде того, как Вали открывает приправу прямо передо мной. Артур, заваривая чай, тоже говорит: «Пока мой черный чай высшего сорта, я не возражаю».

Перед Фенриром… небрежно стояла миска с лапшой, и от него исходила непередаваемая атмосфера. Хоть он и стал меньше, чем в своей прежней форме, вы же понимаете, что это легендарный монстр, ведь так?.. Лапша для Фенрира!

…Если судить по этой ситуации, то, думаю, Секирютей, который три раза в день ест приготовленную его любимыми женушками и любовницами пищу, стоит гораздо выше.

Боже, эти парни даже ни чуточки не нервничают. Тут же территория вампиров. Они что, совсем не понимают, что их разыскивают?

Вероятнее всего, нет. Они же все-таки идиоты.

Однако путешествие Вали для поиска сильных врагов — довольно маниакальное хобби. Ни за что бы не подумал, что оно вовлечет уже убитых монстров… Я слишком сильно на него влияю? Как у того, кто его вырастил, у меня смешанные чувства.

Если не ошибаюсь, не так давно они выбирали консультанта для Альбиона по совету первого Сунь Укуна. Я лишь потом узнал об этой истории, но эти парни в самом деле…

1. ↑Кайдзин (кайдзю) — общее название для различных непонятных и странных существ, иными словами монстров, чаще всего огромного размера.
2. ↑Идиоматическое выражение в японском языке, обозначающее патриархальный идеал женщины в традиционном японском обществе.