Мужчина, похожий на иностранца, продавал специи на улице.

Когда девушка подошла ближе, различные запахи, исходившие от мешка, наполненного благовониями, смешались.

– Есть специи из Шварцвальда?

– Откуда?

Хозяин спросил, как будто он никогда не слышал о таком месте. Это было в тот момент, когда Эрин была разочарована и собиралась вернуться, она увидела мужчину.

– Если из Шварцвальда… Вы ищете это? Цвет листьев был интересным, поэтому я купил его...

Мужчина открыл небольшой матерчатый мешочек и показал листья внутри. В нём было около горсти чёрных листьев.

– Да. Верно. Это оно.

Наконец. Спасена.

Заплатив цену, Эрин вернулась на улицу с мешком листьев. Она осторожно коснулась листьев.

– Я ничего не вижу.

Почему-то в этот раз ничего не произошло. Почему?

Увидев, что Эрин озадачена, Эйнц сказал.

– Но у тебя наконец-то есть материалы для изучения.

– М-м. Я отнесу его в магазин и посмотрю повнимательнее.

Выполнив свою задумку, они вдвоём начали искать Калликса, который только что ушёл один. Но его не было в фруктовой лавке, куда он только что зашёл.

– Куда ещё он мог пойти?

Они шли по улице в поисках фруктового киоска, в котором мог быть Калликс. Тем временем Эрин нашла магазин, полный плюшевых кукол.

Она, незнакомая с внешней культурой, на мгновение остановилась и посмотрела на прилавки.

– Ах, это игра в метание кинжалов.

Это была лавка, где вы платите деньги за попадание в цель и получаете куклу в качестве приза.

Перед лавкой стояли мужчина и женщина, по очереди метая кинжалы. Вскоре они отошли с плюшевым мишкой.

– Эрин, ты хочешь куклу? – спросил Эйнц, наблюдавший вместе с ней.

– Что?

– Ты смотрела на эту игрушку.

Он указал на большую игрушку кролика, на которую смотрела Эрин. Это была симпатичная розовая игрушка-кролик, размером примерно в половину тела девушки.

– Какая… Я думаю, было бы неплохо взять с собой одну.

Увидев этот розовый цвет, Эрин подумала о Ширин.

– Я думаю, если ты подаришь его Ширин, ей понравится. Или укрась ею кафе.

Это был милый кролик, поэтому она подумала, что можно поставить его куда угодно. Будет мило и симпатично, даже если украсить его декоративными цветами.

Эрин думала об этом, но Эйнц уже платил владельцу.

– Что? Ты действительно собираешься это сделать?

– Не волнуйся. Я могу сделать это.

– Нет, я не беспокоюсь.

Разве это правильно? Ты такой хороший. Но кроме этого, ты ещё и командир рыцарей.

Эрин подумала про себя и огляделась, не осознавая этого. Конечно, нет закона, запрещающего рыцарям-командирам это делать, но знать об этом было бы не хорошо.

Эйнц спокойно бросил кинжал. Кинжал мгновенно пронзил центральный круг в середине мишени.

– Эй, это попадание.

Хозяин сказал и улыбнулся. Люди, которые стояли и смотрели, были увлечены, как будто увидели что-то интересное.

Однако, как только второй, третий и четвертый кинжалы оказались в центре, улыбка исчезла с лица владельца. Зрители просто молча смотрели.

Эйнц попал кинжалом по центру с пятой по последнюю седьмую мишень. Тогда люди рядом зааплодировали.

Хозяин в смятении воскликнул и протянул ему большую игрушку-кролика.

– Ты действительно талантлив.

Мужчина передал игрушку, которую получил в качестве приза, Эрин.

– Пойдем, Эрин. Это подарок.

– Благодарю. Я позабочусь об этом.

Увидев игрушку вблизи, она оказалась ещё симпатичнее. В это время Калликс подошёл с другой стороны дороги.

– Эрин?

– Калликс? Где ты был?

– Я ходил за одним фруктом. Я прошёл весь путь до конца рынка, и он был только в последней лавке.

– Ты нашёл. Какое облегчение.

– Да. Я купил его заранее и оставил в магазине. Мы можем забрать его на обратном пути.

(Прим. Пер.: Опережаю кучу вопросов «О чём же речь?». Так вот, если вы помните, Эрин нужно приготовить десерт для Графини. А для этого ей нужен загадочный фрукт, который и купил Калликс. Мур~)

Ей было интересно, что будет, если они не найдут этот фрукт, но наконец-то все задачи на этот вечер выполнены, и теперь остаётся только одно – наслаждаться фестивалем с комфортом.

Эрин задумалась, но Калликс посмотрел на кролика, которого та держала в руках, и спросил:

– Что это за кукла?

Девушка указала на лавку по метанию кинжалов, которая была недалеко. Увидев это, Калликс резко сказал.

– Я тоже это сделаю.

Прежде чем Эрин успела поймать мужчину, он пошёл в лавку и заплатил за кинжал. И он поразил все семь целей намного быстрее, чем Эйнц.

Маркиза, наблюдавшая за этим, была очень удивлена.

Ух ты. Удивительно.

В навыках Эйнца не было ничего удивительного, но она не знала, что Калликс так хорош.

– А ты хорош.

Эрин была действительно поражена.

Как ты так хорошо метаешь кинжалы? Ты учился этому по-особенному?

На красивом лице Калликса расцвела улыбка.

– Дай мне такую же, – торжествующе спросил Калликс, указывая на кроличью куклу, которую держала Эрин.

Хозяин увидел, что он сопровождает Эрин, и почти испугался, что у них украдут всех кукол.

– Извините. Такой большой куклы больше нет.

Калликс вернулся с разочарованным видом и двумя маленькими куклами-кошками.

Хотя они были меньше куклы-кролика, сам размер был намного больше настоящего кота.

– Я хочу украсить этим магазин.

Эрин улыбнулась, принимая пушистых кукол.

****

После непреднамеренного получения трёх кукол багаж стал настолько тяжелым, что Эрин не могла идти дальше.

Все трое решили покинуть рынок и немного отдохнуть у реки.

Подойдя к реке, она увидела спокойно текущую тёмную воду.

Эта чёрная река сияла желтым светом, а вдоль берега висели фонарики.

Наблюдая за рекой, Эрин была удивлена, увидев еду в руках Эйнца. Еда с рынка была свалена в кучу.

– Их еще так много осталось. Когда ты собираешься всё это съесть?

Девушка взяла хорошо приготовленную картошку и съела её. Это была небольшая картофелина, обжаренная на углях и посыпанная солью. У неё был соленый, но пикантный вкус.

– Это вкусно.

Она подобрала несколько и съела их, и у неё пересохло горло. Увидев выражение лица Эрин, Эйнц улыбнулся и вошёл на рынок.

– Я куплю тебе чего-нибудь попить.

После ухода рыцаря на берегу реки остались только Эрин и Калликс.

Но ни один из них ничего не сказал.

Маркиза подняла голову и посмотрела на ночное небо. Белая луна плыла по тёмному ночному небу.

– Какая хорошая ночь.

Под ночным небом был яркий ночной рынок, полный людей.

Эрин, наблюдавшая за шумным ночным рынком, снова повернулась к Калликсу

Я думала, что, если бы мы остались одни, рассказать о том, что произошло в прошлый раз. Но теперь мы наедине, и я не знаю, что сказать в первую очередь. Сначала я должна извиниться.

Но Калликс заговорил первый.

– Извини.

– Что?

– Извини за прошлый раз. Я не хотел беспокоить Эрин. Я просто хотел спросить, что ты думаешь обо мне…

Калликс смотрел на реку, текущую вдалеке, со спокойным выражением лица.

– Всё в порядке, ты не обязана мне отвечать.

Эрин какое-то время колебалась, а потом сказала.

– Я отвечу тебе.

При этих словах мужчина посмотрел на девушку.

– Мне задали вопрос, поэтому я должна дать ответ. Потому что я не могу вечно оставлять между нами неловкость.

Эрин решила быть максимально честной.

– Мне нравится Калликс.

У Калликса было необычно пустое выражение лица. Эрин быстро продолжила.

– Это не похоже на романтическое чувство, но… я никогда не думала об этом.

Он был удивительно красив и всегда заботился об Эрин.

Кажется, что он шутит каждый день и живёт своей жизнью, но на самом деле она видела, что он был глубокой, заботливой личностью.

В каком-то смысле было бы странно не влюбиться в него.

Но Эрин не думала о Калликсе в таком ключе ещё несколько дней назад.

Не прошло и полугода после развода, а у неё не осталось хороших воспоминаний о прошедших 9-ти годах совместной жизни, поэтому не было времени подумать об этом.

– Это всё, что я могу сказать тебе прямо сейчас.

– Если я спрошу позже, ты сможешь дать мне другой ответ? – спросил Калликс слегка настойчивым тоном.

Эрин ответила, не задумываясь:

– Возможно. Но потом я вернусь и подумаю об этом.

Я не знаю, что ещё произойдет в будущем.

Ещё год назад Эрин и представить себе не могла, что снова пойдет на ночной рынок и купит вот так уличную еду. Когда она впервые вошла в Императорский дворец, то думала, что проживёт там с Раймондом всю оставшуюся жизнь.

Но теперь она стал свободной и выходит на улицу с Эйнцем и Калликсом, чтобы посмотреть ночной вид.

Так что же дальше?

Пока Эрин так думала, ясные голубые глаза Калликса наполнились удивлением и радостью.

– Я подожду. Я ждал 9 лет, значит, я могу ждать и 90 лет.