Рут хотел как можно реже сталкиваться с принцессой, но к сожалению, маги были всегда в цене. Требовалось множество свободных рук чтобы соединить Анатолий и порт Намхэ. Рыцари выходили на рейды несколько раз в день, чтобы победить близлежащих монстров, защищая строителей и прочие винтики в механизме столь большого проекта.

Учитывая сие ситуацию, Рут никак не мог продолжать запираться в башне. Он был призван в команду рыцарей и ныне находился в не самом завидном положении, ведь принцесса Агнес могла в любой момент начать доставать и понукать его. Но вопреки здравому смыслу, вместо того чтобы жалеть ленивого волшебника, Макс испытывала ту самую зависть.

Каждый в Анатолии мог помочь с работой Рифтана, но Макс, казалось, была исключением из правила. Даже Юрикс и Гарроу покинули территорию, чтобы если не побеждать монстров, то хотя бы выполнять поручения рыцарей и набираться практического опыта, в то время как все, что нужно было делать девушке, - это тихо и мирно сажать цветы в саду внутри непроницаемых стен замка.

Конечно, управление замком и надзор за ним не были легкой и бесполезной работой. Однако Макс с трудом могла избавиться от ощущения, что она ребенок, оставшийся один в пустом доме.

По мере того, как такие дни продолжались, она даже начала скептически относиться к изучению магии: независимо от того, сколько она оттачивала свои навыки, есть ли в этом хоть какой-нибудь смысл, если она не могла выйти из замка Калипса?

Когда она впервые узнала о магии, у нее были мечты стать великой авантюристкой и отправиться в экспедиции с Рифтаном, но эта мечта давно канула в лету. Она ни в коем случае не собиралась ввязываться в какие-либо опасные приключения. Осознание этого заставляло ее чувствовать себя одинокой и отчужденной, но она не могла честно никому об этом рассказать.

Слуги были добры к ней, но не подобало госпоже признаваться им в своих чувствах. С другой стороны, Рифтан был очень занят… но что важнее, он был ее мужем, тем, с кем быть честной она не позволяла себе быть больше иных. В конце концов все, что Макс оставалось делать, чтобы покончить со своим удушающим одиночеством, - это механически жить день за днем.

- Вы плохо питаетесь в последнее время. Вас что-то беспокоит…?

- с тревогой спросила Руди у госпожи, когда последняя припозднилась с обедом. Макс покачала головой и натянуто улыбнулась. Она допоздна ждала возвращения Рифтана, из-за чего спала меньше обычного, и это заметно ослабило ее выносливость и заставило ее слегка потерять аппетит.

- У тебя круги под глазами. Как насчет того, чтобы немного вздремнуть?

- С-спасибо за заботу. Однако… сегодня днем придет продавец с-специй.

- Тогда, может быть, вы поужинаете сегодня в своей спальне?

Макс покачала головой.

- У нас гости…Я не могу есть в одиночестве в спальне. Э-это долг хозяйки.

- Гости поймут, если вы почувствуете себя плохо…

- Я... я действительно в порядке!

Настойчивая забота Руди немного раздражала, поэтому она резко оборвала разговор, и горничная закрыла рот.

Макс в неловком молчании разламывала хлеб кусочек за кусочком и запихивала его в рот. Стоило признать, ее тело было отяжелевшим и усталым, однако лежание в постели средь бела дня и ничегонеделание лишь породит саморазрушительные мысли. Думая, что для ее психического здоровья будет лучше, если она погрязнет в делах и заботах, девушка оставила еду, которую так и не доела, встала и надела плащ.

Прежде чем встретиться с купцом, она решила сначала осмотреть кухню.

- Миледи, вот вы где!

Когда она выходила из комнаты, из коридора послышался настойчивый голос. Макс повернула голову и широко раскрыла глаза, увидев запасающегося Родриго.

- Ч-что происходит?

- Похоже, на строительной площадке возникла проблема. Несколько рабочих были ранены из-за монстров, так что я получил приказ прислать охрану и гуманитарную помощь.

Макс почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Рифтан был на стройплощадке, и все же возникла такая проблема – сколь ужасным должен быть монстр, раз смог прорваться через кордоны рыцарей.

На мгновение ее охватил страх, но она сумела взять себя в руки.

Разве она не научилась справляться с подобными проблемами прошлой зимой? Ну… по правде она едва могла вспомнить инструкции, которые тогда дал ей Рут.

-Н-немедленно погрузите в повозку...все необходимое. Ч-чайники и дрова… чаши и ч-чистую ткань, иглы, нитки, лекарственные травы... в-все, что нужно!

- Да, миледи.

- П-подготовьте и другую повозку - им м-могут также понадобиться одеяла. Г-где человек, который доставил послание?

- Он в поле, мобилизует оставшихся стражников.

- Мне нужно точно узнать, что случилось. Тем временем о-организуйте повозки.

Родриго поклонился и тут же сбежал вниз по лестнице. Девушка тоже вышла в спешке. На этот раз она не могла положиться на Рута, поэтому спокойствие прежде всего… Макс вытерла ладони, мокрые от холодного пота, о подол своей одежды и пересекла сад. Проходя мимо ворот, она увидела, как несколько охранников загружаются в три повозки, и побежала к ним.