- Однако, я не могу не поругать тебя за то, что ты была достаточно безрассудна, чтобы исчерпать ману.

- Ну, я в-впервые исцеляла такие большие раны… и ... я не знала, сколько по-последствиях.

- Ты явно училась у кого-то, кто является воплощением безответственности, и это неразумно. - Внезапно тон принцессы Агнес стал горьким. - Я не могу поверить, что этот человек не потрудился научить тебя таким базисам. Я рекомендую тебе как можно скорее переключиться на более надежного учителя.

- Рут х-хороший учитель. Несмотря на то, что он занят, он изо всех сил старается... н-научить меня.

- Но как видишь, его стараний оказалось недостаточно.

Макс пыталась защитить Рута, но вскоре прикусила губу из-за холодности принцессы. Враждебность Агнес к Руту была сильнее, чем описал маг. Девушка замокла, потому что не хотела вступать в бессмысленный спор с Агнес, но, предположив, что молчание -знак согласия, принцесса продолжила плести нити.

- Как насчет того, чтобы поехать в столицу с Рифтаном? Я позабочусь о том, чтобы ты учился магии у выдающегося придворного мага. Если хочешь зайти по пути магии дальше основ, без учителя никуда.

-Я ... я д-довольна и Рутом. Кроме того, Рифтан не п-покинет Анатолий.

- Если его леди скажет, что хочет жить в столице, я уверен, он передумает. Пожалуйста, подумай об этом. В Дракиуме вы сможете жить более роскошно. Во дворце ежедневно проводятся грандиозные банкеты, а в городе есть множество достопримечательностей. И там ты не будешь одинока. Я уверена, многие благородные дамы захотят подружиться с тобой.

Макс мрачно посмотрела на ее очаровательное лицо. Последнее предложение ей совсем не понравилось. Столица точно будет переполнена дамами, такими же красивыми и жизнерадостными, как принцесса. Ее муж быстро обнаружит ее посредственность, если они будут жить среди бесчисленных великолепных людей. Но забудем о дамах, девушка в любом случае даже отдаленно не интересовалась жизнью в столице, поэтому ответила с предельной решимостью.

- Хотя я благодарна за ваше п-предложение… Я д-доволбна своей жизнью здесь.

Принцесса причмокнула губами и глубоко вздохнула.

- Понятно… оба упрямы, под стать друг другу.

- Почему вы так хотите з-забрать Рифтана с собой в столицу?

- Мой отец хочет, чтобы Рифтан был рядом. Он намерен укрепить единство страны, показав знати, что лучший рыцарь верен королевской семье. Если дворяне увидят, что могущественный рыцарь следует за королем, лояльность лордов к королевской семье укрепится. - Принцесса вдруг горько улыбнулась. - Вот почему они пытались заставить меня и Рифтана пожениться. Король опасается, что Рифтан предаст страну и сбежит в Либадон или Осирию, а те, будь уверена, не поскупятся.

- Рифтан… лелеет Анатолий. Эта земля… у него н-нет намерений бросать ее.

Макс попыталась все опровергнуть, удивленная тем, что у королевской семьи были подозрения относительно лояльности Рифтана. Принцесса слегка пожала плечами и мягко согласилась.

- Я тоже так думаю. Я видела, как Рифтан рисковал жизнью и смертью, вырывая Анатолий из пепла. Если бы у него было намерение уйти в другое королевство, он бы не стал прилагать таких усилий. Если кто-нибудь расскажет об этом королю, он наверняка почувствует облегчение.

- Ваше высочество, вы здесь, чтобы ш-шпионить за Рифтаном?”

Вместо ответа принцесса неопределенно улыбнулась, но одного этого было достаточно в качестве ответа.

- Я не хотела беспокоить тебя так долго.… похоже, я задержалась. Мне пора идти. - Она встала со стула и мягко улыбнулась. - Тебе нужно достаточно отдохнуть день или два, чтобы восстановить свою ману. Скорейшего выздоровления.

- С-спасибо.

Впервые в холодных голубых глазах Агнес сверкнуло сопереживание. Принцесса на мгновение нежно посмотрела на нее, а затем повернулась, чтобы выйти из комнаты. Макс же в изнеможении легла обратно.

***

Казалось, девушка спала вечность. Когда она открыла глаза и огляделась, солнце уже садилось. Макс потерла заспанные глаза и приняла сидячее положение. Хотя она долго спала, голова у нее все еще была затуманена, я тело отдавало вялостью.

- Как ты себя чувствуешь?

Внезапно откуда-то издалека донесся голос; Макс испуганно повернула голову. Рифтан сидел перед камином, вытянув ноги.

- К-когда ты вер-вернулся? Я слышала, ты снова ушел в патруль…

- Какое-то время назад. - Мрачно пробормотал он в темноте и нежно коснулся спины кошки, сидящей у него на коленях. - Я не мог нормально работать, потому что каждую секунду с тревогой думал, крепко ли ты спишь или нет.

- Я просто с-спала…