- Знаю. Я наблюдал.

Макс закатила глаза, услышав резкий ответ Рифтана. Как долго он тут сидел и смотрел на нее? Рифтан определенно нуждался в отдыхе так же сильно, как и она. Она обеспокоенно посмотрела на его лицо, когда он подошел к камину и положил в корзину цепляющихся за него котяток.

- Ты, должно быть, умираешь с голоду. Я разогрел суп… можешь поесть?

- Наверное… я смогу съесть немного.

Рифтан схватил половник и помешал суп в кастрюле, взял черпак и вылил его в деревянную миску.

- Горячий, будь осторожна.

Макс взял миску и помешала ложкой почти прозрачный суп. Это был жидкий суп, приготовленный из мелко нарезанной зелени, ячменя и яиц. Девушка зачерпнула его деревянной ложкой, подула и отправила в рот. Когда горячий и прилично так подсоленный суп попал ей в горло, ее желудок заурчал, словно с нетерпением ожидал этого момента. Только в этот момент она почувствовала, как сильно проголодалась, и начала быстро орудовать ложкой. Увидев это, Рифтан вздохнул с облегчением.

- Раз уж к тебе вернулся аппетит, ты, должно быть, действительно поправляешься.

- Я же г-говорила, что в порядке.

- Ты всегда так говоришь. - Холодно ответил он, возвращаясь к камину и вешая над огнем маленький чайник. Макс отложила ложку и осторожно взглянула на него. Почувствовал ли он облегчение? Он выглядел спокойнее, чем когда покидал ее утром, но все еще нервничал.

Рифтан первым прервал паузу. - Я слышал, что Агнес заходила к тебе… Она сказала что-нибудь странное?

- Ничего такого. Поговорили о пустяках…

Макс не могла не задаваться вопросом, может ли она сказать ему, что Агнес предложила поехать в столицу и что она отказалась. Он же озадаченно посмотрел на нее.

- В самом деле?

- П-принцесса сказала, что все произошло из-за бреши в ее барьере… Потом она сказала, что я попала в опасность из-за нее... и извинилась передо мной.

- ... Понятно.

После этого их комнату окутала тишина. Макс забеспокоилась и посмотрела в глаза Рифтана. Она не могла понять, что делать со своим мужем, который явно злился на нее.

Обычно, когда отец был в плохом настроении, она задерживала дыхание и старалась не попадаться ему на глаза. Она понимала, что если бы сказала что-нибудь, это лишь подогрело бы его гнев.

Однако молчание мужа заставляло ее чувствовать себя еще хуже. Рифтан, уставившись на камин с застывшим лицом, наконец выдавил приглушенным тоном:

- Макси, такое не должно повториться.

От его низкого голоса ее плечи сжались. Ей не нужно было просить у него разъяснений, чтобы понять, что он имел в виду под «такое».

- Я знаю, что ты просто пыталась выполнить свои обязанности как моя жена, но это место отличается от герцогства Кросс. На территории Анатолия бродит бесчисленное множество монстров, и даже мне не ведомо, какие опасности могут ждать под кустом. Ты слышала о погибших во время случившегося хаоса?

Она сдержанно кивнула. На мгновение в глазах Рифтана промелькнула странная нерешительность, но он заговорил резко, словно стряхивая ее.

- Это могла быть ты.

У девушки похолодело в животе, а волосы на затылке встали дыбом. Если бы Юрикс не оттолкнула ее с дороги, когда монстр вошел в пике, она могла бы быть смертельно ранена. Видя, что жена поняла его слова и не может отрицать сухие факты, Рифтан заговорил немного более резким тоном.

- Ты понятия не имеешь, что делаешь. Ты использовал свою исцеляющую магию до предела. Если бы я только знал, что до этого дойдет, я бы запретил тебе с самого начала.

-П-просто я в-все еще неопытна. В следующей раз… я буду осторожна…

- Следующего раза не будет. - Ледяным тоном заявил Рифтан.

Макс в замешательстве посмотрела на него. – Но… все что я хочу… Ты сказал, что я могу делать все, что захочу.

- Это до тех пор, пока то, что ты делаешь, не подвергает тебя опасности!

Как будто Рифтан потерял все оставшиеся толики терпения, он подошел к кровати и яростно закричал.

- Ты моя жена. Мой долг-оберегать и защищать тебя. Мне невыносимо, когда ты в опасности. И когда ты борешься или страдаешь. Такое Больше Не Должно Повториться.

- Тогда ч-что мне делать? Ты сражаешься в о-опасных битвах… Ч-что мне делать, чтобы помочь тебе п-пройти через это…

- Тебе не нужно ничего делать.

Рифтан встряхнул ее тело и обхватил лицо руками.

- Я уже не первый раз говорю, что мне ничего не нужно. Заботиться о замке Калипса-одного этого для меня более чем достаточно.

Девушке хотелось сильно и яростно возразить, но не могла выдавить из себя ничего, кроме дрожи. Она делала все это потому, что хотела помочь Рифтану, хотела быть полезной, поэтому она и вложила все свои силы в самосовершенствование. Однако он не нуждался в ее помощи, и ей было трудно принять этот факт. Пока она держала рот на замке, Рифтан повернул ее лицо к себе и пробормотал, умоляя.

- Пожалуйста… Не заставляй меня волноваться.

Макс была опустошена. Что она могла ответить? Ради человека, который потерял рассудок, беспокоясь за нее, она не выдержала и слабо кивнула. Рифтан притянул ее к себе и крепко обнял. Она прислонилась к его плечу, и ее голос вырвался из ее горла, которое казалось жестко запертым.

- Мне ж-жаль, что я б-беспокою тебя.

Влажный, горячий вздох обтекал ее шею. Она медленно закрыла глаза, почувствовав, как рука Рифтана обхватила ее голову. Она не знала причины, но теплые и сильные руки, которые всегда согревали и утешали ее, теперь казались удушающими.