Был очередной напряженный день, когда Идцилла тайком поманила ее к себе.

Макс как раз готовила лекарство, но прекратила процесс и посмотрела на нее. Та же приложила палец к ее губам и попросила ее тихо идти за ней. Макс на мгновение растерянно огляделась, затем последовала за девушкой из палатки. Жаркие лучи летнего солнца пронзили ее глаза. Она на мгновение остановилась, чтобы вытереть пот со лба и носа, и Идцилла, потеряв терпение, махнула рукой, призывая ее поторопиться.

- Сюда.

Идцилла прокралась вокруг лагеря и остановилась лишь тогда, когда они достигли крепостной стены. Она спряталась за кустом и резко дернула попутчицу за руку, чтобы та спряталась вместе с ней.

- Ч-что происходит? - Спросила Макс шепотом, наклонившись к ней.

- Посмотри туда. - Идцилла указала пальцем над кустом, и Макс вскоре поняла, почему девушка окликнула ее. Десятки рыцарей выстроились перед широко открытыми воротами.

- Это рыцари Уэдона. Они здесь, чтобы получить еду. - Прошептала Идцилла ей на ухо.

Глаза Макс немедленно расширились. Как она и сказала, на плащах рыцарей был герб Уэдона. Ее сердце забилось быстрее при мысли о том, что Рифтан был среди них.

- Я думаю, что они тут же уедут, как только получат свои припасы.

- Н-немедленно? - Недоверчиво переспросила Макс, и Идцилла кивнула в ответ.

- Это твой единственный шанс собрать новости и подробности о рыцарях Ремдрагона. Что ты хочешь сделать?

Макс прикусила нижнюю губу. Даже если бы Рифтана не было среди них, она смогла бы, по крайней мере, узнать, как у него и остальных дела. Она закрыла лицо капюшоном и вышла из-за куста.

- Я пойду и притворюсь, что просто помогаю… Я позабочусь, чтобы н-никто меня не заметил. Тогда, может быть, я смогу подслушать... разговоры р-рыцарей.

- Я тоже иду.

Макс покачала головой. - Если мы обе пойдем, нас заметят. Ты должна вернуться в палатку Идцилла... пока остальные не узнали. Если я что-нибудь услышу о Королевских рыцарях Либадона… Я... я дам тебе знать.

Идцилла на мгновение задумалась, затем кивнула и повернулась, чтобы уйти, зная, что слов подруги имеют смысл. Она направилась прямо туда, где находились рыцари Уэдона, и, подойдя к их казармам, услышала гостеприимный голос эрцгерцога.

- Должно быть, путь был нелегок. Пожалуйста, заходите внутрь. Отдохните, пока солдаты грузят еду в фургоны.

Он повел рыцарей в казармы, пока Макс пряталась за фургоном, наблюдая, как рыцари заходят внутрь один за другим. Макс высунула голову, пытаясь хорошенько рассмотреть их хотя бы со спины. Как раз в тот момент, когда она собиралась подойти к одному из них, чтобы спросить его о ситуации на передовой, кто-то знакомый, пересекающий ворота, внезапно поймал ее взгляд.

Сэр Кейрон...?

Это был Эллиот Кейрон, который ушел с первой группой подкреплений и застрял в Луибелле, и сейчас он входил в ворота замка вместе с другими солдатами. Макс захотелось заплакать, глядя на лицо, которое она не видела уже несколько месяцев. Она слышала, что Рифтан успешно пришел на помощь, но она не знала, был ли кто-нибудь из них серьезно ранен. Она чувствовала себя как чайник с кипящей водой, желая импульсивно броситься к нему, чтобы спросить о любых деталях или информации, но, если ее сейчас раскроют, она, скорее всего, будет вынуждена вернуться в Ливан. Используя все свое самообладание, Макс присела за каретой, стараясь, чтобы ее не обнаружили. Однако она застыла на месте, когда увидела, что за сэром Кейроном стоит Рут.

Она с теплотой наблюдала за лицом своего друга, которого не видела уже несколько месяцев. Боги знают, как она волновалась из-за этого назойливого и саркастичного парня! Серые волосы Рут стали немного длиннее, чем в последнюю их встречу – ныне они были растрепаны и доходили до затылка, а сам он похудел, отчего его и без того худое лицо выглядело немного мертвецким. Он широко открыл рот, чтобы зевнуть, выглядя, как всегда, измученным, затем слез с лошади. Макс улыбнулась. Даже издалека она слышала его обычное ворчание.

Оставив инструкции рыцарям, маг направился к ближайшему небольшому ручью. Макс на мгновение заколебалась, но решила последовать за ним. Он подошел к ручью, закатал рукава и громко плеснул водой себе в лицо. Убедившись, что вокруг никого нет, она бесшумно подошла к нему и присела рядом на корточки. Рут не сразу девушку, чье лицо было покрыто потом и грязью, а одеждой служили лишь поношенные одеяние жриц. Ему показалось, что она была просто еще одной жрицей, пришедшей за водой. Он бросил на нее равнодушный взгляд, затем пошел мыть свои испачканные руки и ноги.

Макс нахмурилась и потянулась, чтобы коснуться его руки. Только тогда его серо-голубые глаза повернулись, чтобы ясно разглядеть ее. Она неловко улыбнулась Руту, который моргнул, глядя на нее с отсутствующим выражением лица.

- Давно не в-виделись, Рут. Ты выглядишь хорошо… Какое облегчение.

Словно пораженный молнией, волшебник тут же выпрямился и разинул губы, как будто собирался закричать в любой момент. Макс прыгнула на него, как кролик, быстро прикрыв рот, чтобы помешать ему сделать это. Это действие заставило худое тело Рута нелепо упасть в ручей, с плеском забрызгав ее водой.

Макс посмотрела на него умоляющим взглядом. - П-пожалуйста... не устраивай переполоха. Н-никто не знает... что я здесь.

Он уставился на нее в полном недоумении, затем, увидев ее одеяние жрицы, снова открыл рот.