Наблюдая за этим очаровательным зрелищем, Макс украдкой ткнула пальцем в один из шариков, сияющих теплым светом. Внезапно, шарик света впитался в ее руки, как мед. Макс испуганно отдернула руки, и Рут выпучил глаза.

“Как странно”, - сказал он, заканчивая свои размахивания. После того как весь свет просочился в дерево, Рут погладила шершавые ветви, словно проверяя что-то, и повернулась к девушке.

- Мадам, похоже, у тебя есть, хотя и небольшое, сродство к мане.”

- С-родство с м-маной?”

“Это самый основной талант, необходимый для занятий магией.”

Макс изумленно уставилась на него. У нее было все необходимое, чтобы стать колдуньей? Глубоко задумавшись, она уставилась на свои руки, а Рут пожал плечами.

“Это только самое основное умение. Это все равно, что иметь немного ловкости, которая может помочь вам стать фехтовальщиком. Нельзя стать колдуньей или волшебницей только потому, что есть небольшое сродство.”

-Ах... я... я понимаю ... - Макс опустила плечи после его слов, неожиданно ослабев от того, что его слова пробудили ее к реальности. Конечно, у нее не было никаких особых навыков.

Рут мягко улыбнулся, глядя на ее разочарованное лицо. - И все же это очень ценный навык. У тебя довльно много удивительных сторон.”

Макс насмешливо склонила голову набок “ У- удивительных с-сторон?”

“Ты можешь быть полны ярости, можешь блефовать, не хочешь проигрывать, и у тебя есть сродство к мане…”

Лицо девушки вспыхнуло от таких неожиданных описаний. Не похоже, что бы речь шла о ней. Тем не менее, мужчина продолжал раскрывать свое впечатление о ней, несмотря на смущение, написанное на ее лице.

“Когда я впервые увидел тебя, то подумал, что ты тихая и слабая женщина. Но чем больше времени мы проводим вместе, тем больше я узнаю о нашей робкой мадам – каждый раз открывающей мне что-то новое и интересное.”

Увидев его невозмутимое лицо, Макс смогла произнести лишь: "Э-это звучит сов-совсем не к-как к-комплимент.”

“Но это комплимент, - нахально возразил Рут.

Этот человек всегда был таким язвительным. Даже комплименты раздавались с пожатием плеч и бесстрастным тоном. Макс надула губы и легонько пнула торчащие из земли темные корни дерева.

“В любом случае ... оно ... ожи-оживет?- она попыталась сменить тему разговора, чувствуя себя неловко.

“Этого нельзя знать наверняка.”

“Ч-что ты и-имеешь в виду?”

Что он имел в виду, говоря, что не было способа узнать сразу, и это после того, как он произнес длинную и причудливую мантру заклинаний? Когда она посмотрела на него прищуренными глазами, он небрежно пожал плечами.

“То, что я сделал, - это впрыснул природную ману в дерево. Мы увидим результаты, когда придет весна. Если зеленые листья прорастут, значит, дуб выздоровел, а если нет, то, скорее всего, мертв. Если это последнее, то ты сможешь смело убрать его.”

Макс посмотрела на голые, густые ветви и кивнула. Озеленение сада было запланировано на весну в любом случае. Затем она обвела взглядом сад, представляя себе замысловатый план, который заранее составила с садовником. Макс решила убрать дерево, если оно не прорастет молодыми листьями весной, и заменить его яркими цветами и молодыми саженцами.

🌳

Завершив ремонт, замок Калипса теперь готовился к зиме. Слуги обнесли колодец толстыми досками, чтобы вода не замерзала, починили конюшню и наполнили склад достаточным количеством фуража и дров. Все усердно работали, чтобы внести свою лепту в предстоящие морозные месяцы.

Служанки тоже были заняты. Они сидели на корточках в прачечной и стирали одежду своими красными и распухшими пальцами, старательно подметали пол и подшивали одежду в ткацкой. У них не было свободного времени, так как они должны были подготовить зимнюю одежду для охранников, прежде чем погода станет слишком холодной.

Руди, немного потеряв себя в бесконечном количестве порученных задач, осторожно предложил девушке: - Мадам, боюсь, нам просто не хватает рабочих рук и времени, чтобы все подготовить к зиме. Как насчет того, чтобы купить ткань у торговца?”

Макс охотно согласилась с этой идеей, так как она уже достаточно насмотрелась на своих горничных, переутомленных работой.

“Сколько нам ну-нужно?”

- Мы заготовили половину необходимого. Если мы сможем заказать вторую половину…”

Макс осмотрел стопку ткани, аккуратно сложенную в углу ткацкой. Девушка уже более чем наслушалась, как любопытный волшебник отчитывает ее за небрежный заказ. Ее пальцы осторожно пробежались по пергаменту, пока она писала необходимое количество и внимательно изучала количество ткани, приготовленной служанками.

“Я ... этого достаточно?”

“Да, это будет прекрасно, мадам. - Руди кивнула, а затем продолжила перечислять все остальное, что требовало внимания. - Нам также нужны кожаные ремни и нитки, чтобы держать одежду в форме. Да, и еще иголки.…”

- Мадам, простите, что прерываю, но вы нам срочно нужны. Произошел инцидент.”