* * *

Сеж сидела одна в кресле, ожидая возвращения Рейтана. Разговор становился всё длиннее, и она не чувствовала присутствия Рейтана или его тени. Даже горничные начали убирать пустые тарелки. Неужели он просто оставил её?

Сеж начала оглядываться по сторонам и нахмурилась, потирая свой полный живот. Это было уже слишком для неё. Атмосфера во время ужина была неловкой, но, в дополнение к этому, она должна была съесть все продукты, которые Лиза рекомендовала ей. Теперь она чувствовала лишь тошноту.

— Кх...

Сеж закрыла рот, чтобы её не вырвало. Горький привкус желчи достиг её языка. Как же хлопотно.

Нужно найти пустую комнату и там проблеваться как следует.

Сеж быстро поднялась со своего места.

Да, будет лучше больше не видеть старшего брата Рейтана. Я быстро вернусь в свой дворец, проблевусь, а потом попрошу Луну дать мне лекарство.

Сеж подумала, что таков её план, когда направилась к двери, но прежде чем она успела дотянуться до ручки, дверь открылась.

— ​​​​​​​Ах...

Сеж просунула голову в дверь и остановилась. Она посмотрела на человека, преграждавшего ей путь.

— ​​​​​​​Старший брат... старший брат Рейтан.

Человек, стоявший перед дверью, был Рейтан, который на данный момент казался самым раздражённым человеком в мире.

Сеж начала заикаться, сама того не сознавая. Его внезапное появление так удивило её, что тошнота прекратилась. Рейтан пристально посмотрел на Сеж, не говоря ни слова, и пошёл вперёд.

Ты хочешь, чтобы я последовала за тобой? Нет, я имею в виду, что теперь я могу следовать за тобой.

Ах, точно! Подарок!

Сеж, которая всё это время колебалась, молча погналась за Рейтаном. К её большому удивлению, он направился во дворец Сеж.

Я думала, он оставит меня одну. Должно быть, трудно было отказать Лизе.

Сеж изо всех сил старалась не отставать от Рейтана. Она не знала, было ли это из-за его длинных ног или из-за того, что он специально делал большие шаги, но Рейтан шел очень быстро. Сеж казалось, что она вот-вот умрёт, пытаясь догнать его и поспеть за ним.

Я не знаю, в чём его проблема, но мне трудно поспевать за ним. Жаль, что у меня не хватает смелости сказать: «Брат, пожалуйста, иди немного медленнее».

Вскоре после этого Рейтан и Сеж добрались до её дворца.

Если бы я знала, что это случится со мной, я бы скорее попросила Лизу передать ему подарок...

Но сожалеть о прошлом было некогда. Она должна подарить подарок сейчас, пока всё не стало ещё хуже.

— Брат, пожалуйста, подожди минутку...

— ...

— Старший брат, старший брат Рейтан!

Рейтан остановился и уставился на Сеж, стоявшую далеко позади него.

Хотя ей было немного страшно, когда его красные глаза смотрели на неё в темноте, как зверь смотрит на жертву, но Сеж собралась с духом и сказала:

— Спасибо, что проводил меня. Мне понравился ужин. Ах, и...

Сеж вытащила из-под руки маленькую шкатулку с драгоценностями и открыла крышку. Внутри лежал драгоценный камень — рубин. Она не могла позвать торговца, поэтому выбрала в подарок самый дорогой драгоценный камень из всех, что у неё были.

Это было очень трудное решение, и она чуть не расплакалась, когда выбрала его. Она не знала, как обстоят дела за пределами императорского дворца, но была уверена, что, если бы продала эту драгоценность, то смогла бы хорошо питаться в течение нескольких месяцев.

Она ничего не могла с собой поделать, поскольку это был единственный шанс добиться его благосклонности и таким образом избежать встречи со смертью.

Кроме того, рубины были самыми ценными из драгоценных камней. Рубин, который она подарила ему, сиял так же ярко, как и его глаза. Это был вовсе не плохой подарок.

— Это подарок тебе на день рождения, и я думаю, что он похож на глаза брата.

— ...

Ты можешь думать об этом подарке как о пустяке... но это самая драгоценная вещь, которая у меня когда-либо была...

— ...

— Старший брат...

Прежде чем Сеж успела закончить выкрикивать его имя, Рейтан протянул к ней руку, схватил шкатулку с драгоценностями и выбросил её, даже не взглянув на неё как следует.

Голубые глаза Сеж с недоумением смотрели, как шкатулка катится по полу.

Она поняла, что не может ничего сделать, кроме как уставиться в пол с ошеломлённым выражением лица.

— ...

Рука Рейтана внезапно схватила её за воротник. Сеж вскрикнула и испуганно посмотрела на него. Его красные глаза холодно смотрели на неё.

* * *