* * *

У мужчины была густая борода, а тусклый плащ, в который он был одет, выглядел очень старым. Каждый раз, когда он делал вдох, от него исходил затхлый запах, а вокруг глаз был большой шрам. С любой точки зрения он совершенно не подходил в качестве гостя Ерены.

— Вы стали ещё красивее с тех пор, как мы виделись в последний раз, Леди Ерена.

Ерена устала от похвал этого человека.

— Что насчёт моей просьбы?

— Ах, это, конечно...

Мужчина поднял сумку, которую оставил на полу.

— Я готов. Как и всегда.

Он вытащил маленькую стеклянную бутылочку. Цвет бутылочки был тёмным, но в ней была прозрачная жидкость.

— И это всё?

Ерена слегка нахмурила брови. Это не соответствовало её ожиданиям. Она не могла легко скормить кому-то яд, поэтому ей нужно будет смешать его с чем-то.

— Прошу прощения, но этого будет более чем достаточно, – уверенно сказал мужчина. — Вы помните проишествие несколько лет назад, когда погибло множество солдат Империи?

— Да, помню.

Ерена не могла не помнить об этом. В то время это было большой проблемой.

Сотни солдат Роуэна, воевавших с Империей Гестия, были найдены мёртвыми в один день. Наиболее вероятным объяснением было то, что кто-то отравил колодец, которым пользовались солдаты. Однако, поскольку никаких доказательств обнаружено не было, остались лишь вопросы.

— В то время Генерал Империи Гестия сказал мне о проблеме, похожей на вашу. И я дал ему именно это...

Мужчина помахал стеклянной бутылочкой и сказал:

— Я дал ему лишь половину из этого.

— Он вылил половину в колодец, и столько людей погибло?

— Да. Так что нет смысла спорить, будет этого достаточно или нет.

Ерена сглотнула сухую слюну.

Если бы кто-то другой сказал ей то же самое, она, возможно, не поверила бы. Однако мужчина, стоявший перед ней, был исключением. Он был бесценным помощником всякий раз, когда Ерене нужно было убрать кого-то. Всё, что давал ей этот мужчина, всегда работало безошибочно.

— Эффект проявится мгновенно?

— Не сразу. Не приведёт ли это к ненужным проблемам? Медленно, но верно. Это не займёт больше часа. Когда сердце останавливается, он испаряется из тела и не оставляет следов. Ни цвет, ни запах не будут обнаружены.

— ...Прекрасно.

Ерена протянула мужчине сумку с деньгами, которую приготовила заранее.

— Я приготовила сумму, которая не обидит тебя. Надеюсь, ты не скажешь, что этого недостаточно.

Мужчина заглянул в сумку и кивнул:

— Этого достаточно.

— И ты знаешь, что если расскажешь об этом кому-нибудь ещё...

— Пожалуйста, не волнуйтесь.

— ...

— За последние десять лет я когда-нибудь подводил Леди Ерену?

Мужчина спокойно улыбнулся.

— Леди, я принесла вам чаю.

Двое людей в комнате услышали стук в дверь. После этого в комнату вошла горничная, вежливо поклонилась, а затем поставила на стол чай с закусками.

— Леди Ерена, если есть что-то ещё, что вы...

— Нет, уходи, – холодно ответила Ерена.

— Да. Пожалуйста, позовите меня, если вам что-нибудь понадобится, – горничная склонила голову.

Ерена начала потягивать свой чай, не обращая внимания на горничную. Поэтому она не заметила затаившихся глаз горничной, устремлённых на её гостя.

* * *

Горничная, тихо закрывшая дверь, огляделась.

— Бейна.

Каен, стоявшая в углу, тихо позвала её. Дважды убедившись, что вокруг нет людей, Бейна подошла к ней.

— Ну что? Гость, который пришёл сегодня, выглядит так же?

— Да.

Лицо Каен посуровело.

Всё было так, как сказала Сеж. Во Дворце Ерены побывал гость.

Сеж уже знала о подозрительном мужчине. Через несколько дней после его визита несколько бедных наложниц внезапно умерли.

У него густая борода, и он выглядит лет на десять старше матери. Он всегда носит старый плащ и несёт за плечами мешок. А ещё у него большой шрам вокруг глаз.

Вот что Сеж рассказала Каен о том, как выглядит этот человек. И Каен, конечно же, рассказала об этом Бейне.

Они с Бейной знали друг друга уже давно. Бейна была назначена во Дворец Ерены некоторое время назад, чтобы выполнить эту просьбу.

— Каен, я не знаю, почему ты спрашиваешь об этом, но... Если это дойдёт до ушей Леди Ерены, я...

— Тебе не нужно беспокоиться об этом. Этого не случится.

— Каен...

— Увидимся позже. У меня срочное дело.

Сказав это, Каен быстро убежала. Бейна, оставшаяся в одиночестве в коридоре, только нервно сцепила руки вместе с побледневшим лицом.

* * *