— И даже если он не даст мне разрешения... Я всё равно уйду. Даже если мне придётся перелазить через стену.

У неё было удручённое выражение лица. Спрашивать разрешения у Императора было только для того, чтобы уменьшить суматоху. Она сбежит, каким бы ни был его ответ.

— Если бы я сделала это раньше, ты могла бы остаться в живых. Да, Луна? – пробормотала Сеж, проводя пальцами по картине. А потом покачала головой.

— Я больше не собираюсь делать ничего похожего на самообвинение. Если я это сделаю, ты ещё больше расстроишься.

Как и Каен, Итон, Рейтан, Луне тоже было бы грустно, если бы она снова загрустила. Она не хотела беспокоить Луну даже после её смерти.

— В любом случае... Пожалуйста, болей за меня. Молись за меня. Так что у меня будет немного больше смелости, – пробормотала Сеж.

Сказав это, Сеж услышала звук открываемой двери.

— Ка...

Повернув голову, Сеж замерла. Человеком, открывшим дверь, была не Каен. Это был Рейтан.

Рейтан, пристально смотревший на Сеж, нахмурился.

— Что ты делаешь?

— Ах, бра...

— Принцесса, я принес... Принц Рейтан.

Каен, только что вошедшая в комнату, поспешно поклонилась Рейтану со слегка смущённым лицом. В отличие от Луны, она всё ещё боялась его.

— ...Это что такое?

Рейтан забрал сумку у Каен, а затем сказал:

— Каен, ты можешь на минутку выйти из комнаты?

— Ах, да...

— Спасибо, что принесла сумку.

— П-пожалуйста, не говорите так. Если вам понадобится что-нибудь ещё, пожалуйста, просто позовите меня.

Каен закрыла дверь и ушла, оставив их наедине в комнате.

Рейтан подошёл к Сеж с сумкой в руке.

— Я спросил, что ты делаешь, Сеж.

Сегодня выражение его лица было холодным.

Сеж нерешительно приоткрыла рот:

— Ты помнишь, что я тогда сказала, брат?

— Насчёт чего?

— Я сказала, что когда я достигну совершеннолетия, я убегу из Императорского Дворца.

Рейтан выглядел немного удивлённым.

— Я собираюсь рассказать Его Величеству и попросить его разрешения.

— Твоя мать.

— Я ей не говорила. Потому что... Я уверена, что она будет против... – пробормотала она.

Рейтан мгновение ничего не говорил, затем заговорил отчуждённым голосом:

— В чём причина?

— А?..

— Ты мне тогда так и не сказала. По какой причине ты хочешь покинуть Дворец?

— ...

— Почему?

Сеж поджала губы. Он спрашивает её, в чём причина? Всё просто. В мгновение ока Императорский Дворец будет заполнен кровью. И, может быть, Сеж тоже погибнет, как и в тот раз.

За последние несколько дней Сеж думала об этом множество раз. Действительно ли Рейтан снова перережет ей шею, как в прошлом?

Она не знала ответа, но ход её мыслей всегда был одним и тем же.

Она всё ещё хотела убежать.

Дело было не только в выживании. У неё не хватило мужества увидеть жизнь Рейтана после массового убийства и переворота. Кроме того, она также не хотела видеть, как его кроваво-красные глаза холодно смотрят на неё.

Отрубил бы он ей голову, не отрубил бы... Она была напугана.

Несмотря ни на что, она не могла быть честной в этом.

— Я... Потому что я не нужна в этом Императорском Дворце.

Она солгала.

— Вот почему я хочу убежать, и я очень хорошо знаю, что все думают обо мне. Я больше не хочу так жить. Вот и всё.

— А что, если Император не разрешит?

— Я всё равно убегу. Чего бы это ни стоило.

Его кроваво-красные глаза на мгновение дрогнули.

— Ты говоришь, что знаешь, что все думают о тебе, – тихо пробормотал Рейтан. — Это так важно?

— ...Да?

— Значит, если здесь будет кто-то, кому ты нужна, ты не уйдёшь?

— Брат?..

Сеж сделала озадаченное лицо.

— Ответь мне, Сеж.

Она не знала. Почему Рейтан задаёт этот вопрос и как она должна на него ответить?

Она запнулась, но в конце концов тихо ответила ему:

— Но такого человека не существует. Такова ситуация сейчас, и так будет всегда.

— ...

— Я думала об этом с тех пор, как была маленькой. С очень давних времён...

Рейтан ничего не сказал. Он просто спокойно посмотрел на Сеж сверху вниз, и отпустил сумку, которую держал в руке.

— Понятно.

Дук.

Сумка выпала из его руки на пол.

— Я пойду.

— Брат, подожди...

Она попыталась догнать его, но Рейтан вышел из её спальни, не оглядываясь.

— ...

Уставившись на закрытую дверь, она молча села на кровать.

Она не могла угадать мысли его сердца.

Что он хотел сказать? Эта мысль мелькнула у неё в голове, но она быстро покачала головой.

— ...Это неизбежно.

Всё было уже решено с самого начала.

— Это... самый лучший вариант.

Покинуть Императорский Дворец – лучший выбор для меня и для тебя...

Сеж плотно сжала губы, словно пытаясь прийти в себя. Затем она подняла сумку, упавшую на пол.

Два дня спустя Сеж наконец посетила Императора.

* * *