* * *

Этот день не так уж сильно отличался от обычного. Барон Эйнд проснулся во второй половине дня, поздно позавтракал и, как обычно, провёл встречи с другими дворянами.

Он взглянул на рабынь, которых недавно купил его близкий знакомый Герцог, а затем поболтал и посмеялся с другими. После этого он пошёл домой и заснул, напившись вина. До этого момента всё было так же, как обычно.

— Т-ты...

Барон Эйнд содрогнулся, сидя на полу, его лицо было полно ужаса. Дело было не только в том, что он был более пугливым человеком, чем другие. Все были бы в ужасе, если бы незваный гость пришёл в их комнату ночью, тем более, если бы гость держал в руках меч.

— Кто... кто послал тебя?

— Понятия не имею, – холодно ответил человек в маске. Он стоял у окна, и Барон даже не мог разглядеть его лица.

Когда он медленно приблизился, перепуганный Барон Эйнд заговорил дрожащим голосом:

— Сколько... сколько тебе заплатили? Я могу дать тебе больше, чем они предложили!

Барон Эйнд считал, что это несправедливо по отношению к нему. Он никогда не делал ничего такого, что могло бы вызвать негодование людей.

Конечно, он ужасно обращался с низшим классом и делал некоторые ужасные вещи, чтобы получить больше власти, но это не было очень большой ошибкой.

Барон Эйнд в ужасе закричал:

— Кто ты, чёрт возьми?! Почему я?!

— Почему тебе так любопытно?

В этот момент мужчина поднял свой меч. Маска, закрывавшая его лицо, упала на пол, и пара кроваво-красных радужек была первым, что привлекло внимание Барона.

— Ты всё равно умрёшь.

Только тогда Барон Эйнд понял, кто этот человек:

— Принц... Рейтан. Проклятый...

Но было уже слишком поздно.

— Кхех-х...

Острый меч пронзил его сердце. Барон Эйнд извивался от боли, как тонущий червяк. Вскоре после этого его тело замерло.

Рейтан медленно вытащил свой меч. Он мог слышать неприятный звук и чувствовать незнакомую текстуру трупа через свой меч.

Его большая мускулистая рука вытерла брызги крови с лица. Запах крови ударил ему в нос. Это был уже третий раз, но он ещё не привык к запаху.

— Ха...

Рейтан издал слабый вздох, затем посмотрел вниз на Барона Эйнда, который превратился в мёртвое тело.

Его имя было в списке Лизы. Семья Эйнд поддерживала Императора из поколения в поколение, и сейчас тоже. Другими словами, Барон Эйнд был одним из тех, кто встанет на пути плана его матери.

— Да, Проклятый Принц...

Тот, кого вы все преследуете, игнорируете и пытаетесь убить.

— Не я это начал. Не я. Это вы, ребята, начали это, – пробормотал Рейтан и уставился на Барона.

...Сэр.

Внезапно раздался странный голос.

Его Величество доверяет вам, и я тоже буду доверять. Итак, чтобы ещё больше укрепить это доверие...

Рейтан прищурил глаза. Однако губы Барона Эйнда не могли пошевелиться, его тело уже превратилось в быстро остывающий труп.

Печать... Сила...

— ...Что?

Рейтан внезапно почувствовал головную боль, которая, казалось, раскалывала его голову надвое. Он споткнулся, а когда пришёл в себя, незнакомый голос умолк.

Замешательство возникло в паре красных глаз, которые смотрели на мёртвое тело Барона Эйнда.

* * *

Плеск воды эхом отозвался в ванной. Рейтан бесстрастно вымыл руки. Кровь смыло, как будто её вообще никогда не существовало.

— ...

Рейтан внезапно посмотрел в зеркало. Его отражение ничем не отличалось от обычного. Никто бы не подумал, что некоторое время назад он убил человека.

— Верно, всё как обычно...

Но почему он услышал этот странный голос? Так внезапно.

Рейтан, который стоял и тупо смотрел в зеркало, начал умываться холодной водой.

Должно быть, он ослышался.

На месте происшествия были только он и Барон Эйнд. Более того, мёртвый Барон Эйнд не мог говорить.

Рейтан закрыл кран, откинул волосы в сторону и пробормотал:

— Ничего особенного.

---

Печать... Сила...

Он изо всех сил старался не обращать внимания на незнакомые слова, которые звучали в его ушах. В пустом коридоре никого не было. Вокруг него был тот же пейзаж, что и обычно. Однако Рейтан поспешно двинулся дальше, потому что Сеж ждала его.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как он разрешил Сеж приходить в свой Дворец. Иногда он забывал, что кто-то ждал его там. Но даже если бы всё было по-другому, Рейтан думал, что это не так уж плохо.

Его Дворец, место, где он привык быть одиноким и тихим, казался странно уютным.

Это всегда было рутиной Рейтана перед тем, как пойти к ней. Он вымывал руки и проверял, всё ли ещё пахнет кровью. То же самое было и сегодня.

Тщательно проверив себя почти тысячу раз, Рейтан открыл дверь.