***

— Черт, что вообще творится?.. — пробормотал Фонтайн себе под нос.

С тех пор отчего-то в темнице царила тишина.

Все слуги, охранявшие железную темницу, куда-то исчезли.

Осторожно оглядываясь, он попытался снять оковы.

Потом вдалеке раздался звук открывающейся двери темницы.

Скри-ип.

Фонтайн застыл и внимательно наблюдал из-за железных прутьев.

Когда он, наконец, увидел перед собой человека, ему ничего не оставалось, кроме как скорчить лицо...

Потому как в темницу пришел не кто иной, как Деон.

Он остановился возле прутьев и один раз окинул их взглядом.

Вскоре взор, медленно осматривавший помещение, скользнул по связанному Фонтайну.

— Рант?

— Ты теперь даже отцом его не называешь?

Несмотря на язвительный тон Фонтайна, Деон не отреагировал.

— Если его нет внутри, то, должно быть, он сбежал.

После произнесенной фразы Фонтайн стиснул зубы.

Прошло всего около часа, как полуживого Ранта, ранее заключенного в камере пыток, перевели в подземную темницу.

Какое-то время доносился бурливший от гнева голос, пропитанный бранью и проклинаниями кого-то... Эти звуки долетали до ушей Фонтайна, вызывая в нем неподдельное раздражение.

Однако в какой-то момент наступило затишье, посему он подумал, что мужчина потерял сознание, и Фонтайну он стал неинтересен...

'Так получается, он успел тихонько сбежать? Черт возьми'.

— Эй, Деон. Если ты воспользовался мной, чтобы занять место отца, то тебе не нужно заходить так далеко.

Фонтайн, дабы выбраться из темницы, попытался хоть раз договориться с Деоном.

— Изначально я не желал становиться главой. Однако эта Роксана продолжала лукаво нашептывать мне на уши сладкие речи, отчего я на мгновение поддался искушению и слегка увлекся...

Когда его вызвали к Ранту и избили, он думал, что именно так примет свою смерть… вот только ход событий поменялся до неузнаваемости!

Однако Фонтайн не считал такой ход событий неудачным...

Даже наоборот – для него эта ситуация была очень благоприятной.

После того как парень притворился смирным, вся ситуация начала идти ему на руку.

Поразмыслив об этом, ему захотелось громко рассмеяться и заорать на своего единокровного брата, стоявшего перед ним.

С человеком, что обладает четкой целью, иметь дело легче легкого.

В этом смысле Фонтайн чувствовал, что нынешнего Деона проще завлечь на свою сторону, чем прежнего, что до сих пор никогда не показывал своих намерений.

Когда Фонтайна заключили в темницу, он подумал, что его как минимум лишат конечностей, однако в итоге удивился простому связыванию веревкой.

Разумеется, это не означало, что ситуация складывалась благополучно, но теперь парень хотя бы мог избежать худшего конца, который представлял еще в комнате приговора.

— Если ты меня сейчас отпустишь, я собственными руками отрублю его голову и отдам ее тебе. Пока я жил, отец казался жалостливым. Так что, если ты желаешь стать главой, мы могли бы поладить куда лучше прежнего.

'Конечно, у меня нет ни малейшего желания стелиться перед Деоном…'

— Я человек, который понимает, когда нужно подчиниться и отдать кому-либо победу. И сейчас я хочу отступить.

Однако для начала нужно остаться в живых, а уж потом планировать что-то.

— Если ты того желаешь, я покину Агриче и начну неприметную тихую жизнь, будто я и вовсе мертв. Если как-то засомневаешься – просто отправь расписку. Отныне я не стану тебя беспоко!..

Но бесчувственный поток слов, прозвучавший из уст Деона, остановил Фонтайна.

— Ты сильно заблуждаешься. Я не считаю, что ты станешь помехой на моем пути.

— Что?..

— Так было и так будет. Как бы ты ни барахтался, это мне никак не помешает.

'Этот сукин сын!..'

Глаза Фонтайна заискрились, словно выражая объекту свои неуважение и презрение.

На лбу и шее парня из-под кожи выступили толстые вены.

Тем не менее Фонтайн попытался потушить пылавший внутри жар и издал голос, скрипя зубами.

— Так ты не против просто выпустить меня отсюда? Если тебя совсем не волнует, здесь я или нет. Верно? Если мое существование не представляет для тебя никакой опасности, то на кой черт меня держать в темнице?

Деон молчал.

Он холодно смотрел на Фонтайна, в котором горела непотухающая искра жизни.

'Черт, на что ты там так пялишься?'

По мере того как молчание Деона затягивалось, раздражительность и беспокойство Фонтайна росли.

— О чем ты так долго размышляешь? Все станет проще простого, если сделаешь так, как я сказал.

Когда Фонтайн подтолкнул его, Деон наконец открыл рот.

— Я как раз замышлял, стоит ли мне зайти в клетку и убить тебя.

— Что?..

— И, если так взглянуть, все это время я терпеть тебя не мог.

— П-Подожди!..

— Порой возникали моменты, когда я жаждал вырвать эти глаза...

На миг Фонтайну показалось, что он находился в полной пизде.

Что-то пошло не так. Деон в мгновение ока изменил свое отношение.

Нет, дело было вовсе не в перемене его отношения к Фонтайну...

Бесстрастный Деон уже подошел к клетке, где сидел Фонтайн.

Его последующие действия были поистине устрашающими для парня.

Бах! Треск!

Деон просто сломал замок клетки, не используя ключ...

Словно впредь ему не понадобится запирать эту дверь.

— Ты!.. Неужели ты сейчас серьезно?

Фонтайн был потрясен, задавая вопрос, правда ли Деон пытается убить его.

Скри-ип.

Звук открывающейся железной двери показался еще более жутким, чем прежде.

Деон шаг за шагом продолжал углубляться в клетку.

Холодные глаза впились в лицо Фонтайна.

У-у-у!

В этот момент снаружи раздался громкий шум.

Вероятно, из-за того, что, когда Деон вошел внутрь, решетки темницы распахнулись...

Это был сигнал тревоги.

Деон, только что открывший дверь железной клетки, остановился.

Он повернул голову и уставился на дверь, находившуюся вдалеке.

У Фонтайна, глядевшего на Деона, сбилось дыхание.

Топ-топ.

Спустя некоторое время Деон вновь зашевелился, в то время как Фонтайн бессознательно испугался и уже успел обмякнуть.

Однако местом, куда направлялся Деон, была не клетка. Это стало удачным ходом событий для Фонтайна.

Парень повернулся и направился к двери темницы.

Только после того, как лик Деона исчез из поля зрения, а его шаги мало-помалу приглушались, становясь с каждый разом почти неслышимыми, Фонтайн смог сделать глубокий вдох в грудную клетку, где уже давно скопился воздух…

***

— Какого хрена?

Джереми поднял глаза, вместо того чтобы направиться к пристройке.

У-у-у-у-у! Виу!

Его барабанные перепонки свербели от громкого сигнала тревоги, звеневшего в ушах.

Если подумать, в месте, откуда он только-только вышел, стало шумно.

Обернувшись, он увидел дым и море пламени, поднимавшиеся по одной стороне здания, которое недавно сам покинул.

Джереми поспешно оттолкнул слугу, следовавшего за ним по пятам, и снова побежал по прежней тропинке...

Там находилась Роксана.

Конечно, она не была в опасности, ибо могла уйти от этого бушующего пламени.

Но внезапное вторжение чужаков насторожило его.

'Черт, как все до такого дошло?'

Он смог понять, что происходит, потому ему пришлось вернуться к Роксане.

В отличие от прошлой, эта тревога о вторженцах была настоящей. Внезапно

перед парнем появился чужак с оружием в руке.

— В сторону!

Джереми, уворачиваясь от полетевшего в него копья, поспешно ударил человека перед собой в жизненно важный орган.

В обычном случае он бы выделил время и развлекся с жертвой, но сейчас времени на это не было.

Единственная мысль – вернуться к Роксане – витала в его голове.

Он не мог успокоиться, просто думая о том, что ему нужно скорее идти к сестре.

Однако вдруг перед ним появилась больша толпа, которая начала всячески преграждать ему путь, и бессильный юноша мог лишь отбиваться, стоя на одном месте.

Бряц!

Вокруг него переплетались вторженцы и солдаты Агриче, все залитые кровью.

В это время перед ним возникла красная буря.

В мгновение ока все остановились от алого образа, заполонявшего их взор на небосвод.

Джереми первым заметил, что это была не метель...

Он быстро повернул голову в ту сторону, куда летели бабочки Роксаны.

Но прежде, чем Джереми успел сделать следующий шаг, пространство перед ним исказилось и развернулась громадная тьма.