Я смотрела на Ришеля, сомневаясь в собственных ушах.

Его выражение лица было спокойным, как будто недавно он сказал что-то незначительное… а потом его взгляд устремился на меня.

— Почему ты так смотришь?..

Ненадолго я задумалась, решая, что сказать...

И, когда разомкнула затвердевшие губы, издала низким голосом:

— Я думала, Вы скажете мне уйти.

— Скажи я так, ты бы и вправду ушла?

Ответа не последовало, но Ришель смотрел на мое лицо и, казалось, видел меня насквозь.

— В таком случае Касис будет переживать, — тихо прошептал мужчина, словно говорил сам с собой, и поставил чашку, что держал в руке.

Воздух, витавший в кабинете, успокоился, однако что-то все равно давило на меня.

То же касалось и последовавшего взгляда Ришеля, что был брошен в мою сторону.

— Нет причин отказывать тебе в визите. Когда Касис три года назад находился в Агриче… Хм...

Однако он не закончил свою речь и, казалось, на мгновение о чем-то задумался.

— Я не знаю, как должен тебя называть. Думаю, ты бы не хотела обращения по фамилии. Просто продолжу говорить неформально, как сейчас.

— Да, хорошо...

— Что ж, я слышал, когда Касис находился в Агриче три года назад, ты очень сильно помогла ему.

Я на мгновение застыла.

Мой тихий взгляд устремился на жидкость, которой почти не осталось в чашке, и я, наконец, разомкнула закрытые губы:

— Нет. Скорее всего… настоящая правда будет немного отличаться от Вашей.

Что бы ни думали Касис и люди Феделиана, правда не та, что лежит на поверхности.

Честно говоря, то было не «искренним хорошим» поведением. Я использовала его ради собственных целей.

На самом деле тогда я намеренно подвергала парня опасности, дабы достичь желаемого.

Мне было неважно, как сильно он пострадает в процессе исполнения задуманного.

Бо́льшая часть причин, по которым я хотела его спасти, заключалась в моем банальном самоудовлетворении.

Однако это я не должна говорить вслух.

В любом случае было ясно, что в то время я хотела помочь Касису. И я действительно это сделала.

Так что, если просто буду молчать, все примут меня за хорошего человека.

Но почему же сейчас я говорю подобное Ришелю?..

Я словно хочу донести до него, что меня не стоит впускать в Феделиан...

Словно надеюсь, что меня отсюда выгонят.

Но сейчас меня никто и ни к чему не принуждает.

Если я хочу уйти, то нужно выражать свои намерения самой.

Но причина, по которой я этого не делаю…

Я закрыла свои глаза.

Во рту было горковато – возможно, это из-за чая, который я недавно пила.

— Когда что-то случается… что бы это ни было, редко все происходит по одной причине.

Ришель какое-то время смотрел на меня, а потом отвел взгляд.

— Будь оно благим поступком или злодеянием, не думаю, что причина тому одна и та же...

Вскоре его рука снова подняла чашку со стола.

— Но если тот, кто помогал, не немеревался этого делать; если для того, кому помогали, подобное являлось добрым поступком, то не становится ли правда маловажной? Касис в любом случае остался жив.

Его слова были удивительно искренними.

— Так что у меня нет причин возражать.

Его тон был настолько спокойным, что мужчина казался полностью равнодушным; оттенок той речи был нейтральным...

В отличие от ее содержания.

— Кроме того, есть вещи, которые могут запутывать, давить и на тебя, и на нас, но… по крайней мере сейчас они не столь важны, как недавно сказанное. Значит, все будет в порядке, если не раскрывать суть?

Люди Феделиана действительно странные.

Я не знала, что Ришель скажет такое.

'Не могу поверить, что меня могут принять из-за подобной причины!..'

Думая, что на слова мужчины было бы неправильно дать какой-либо ответ, я просто подавила голос.

Внезапно при следующей речи я устремила взгляд на Ришеля.

— Но я думаю, что мы должны поговорить сейчас… о новостях про Агриче, — добавил глава, глядя на меня. — Касис сказал, что ты можешь делать то, что хочешь, поэтому выбирай сама. Выслушаешь?

***

Через некоторое время я вышла из кабинета Ришеля. Как только это сделала, я столкнулась с кем-то, кто двигался ко мне навстречу.

Нас разделяли всего 20 шагов. Близко.

Это была женщина; она источала грациозность и изящность.

Мы посмотрели друг на друга и на какое-то время замерли.

Мои глаза на мгновение широко раскрылись.

Однако вскоре лицо женщины прояснилось, и, когда ступни, остановившиеся на месте, поднялись, она подошла ко мне.

— Вы, кажется, уже закончили свой разговор.

Казалось, она собиралась посетить офис Ришеля.

Было нетрудно заметить, что эта женщина являлась хозяйкой Феделиана.

Я сперва поздоровалась с ней.

— Да, я только что покинула то место. Прошу прощения, что не посетила Вас ранее и не поздоровалась.

— Как тебя зовут?

— Роксана.

— Понятно. Я Жанне.

Как и я, она не сказала свою фамилию и представилась только именем.

Кажется, это было проявлением уважения ко мне; я снова испытала странные чувства.

— Почему Вы вините себя в том, что поздно поздоровались? Мы тоже отсутствовали. Это просто неловкая ситуация. Только и всего. Так что не беспокойтесь.

Взгляд Жанне на мгновение скользнул по моему лицу. Спокойные глаза медленно оглядели мой внешний вид и спустя время закончили это делать.

Затем она слегка улыбнулась.

— Я хотела бы поговорить еще немного, но Касис совсем недавно пришел навестить Вас. Он ждет.

Когда услышала это, я невольно перевела взгляд на коридор позади нее...

Но парня нигде не было видно с того места, где мы стояли.

— Я хотела бы как можно скорее угостить Вас чаем в качестве приветствия, так что через некоторое время отправлю Вам письмо.

Когда ощутила чувство, которое не могла описать, я растерянно посмотрела на человека перед собой.

Мне с трудом удалось слегка прошептать:

— Спасибо за Ваше гостеприимство...

***

— Ты пришла позже, чем я думал.

Когда вышла в коридор, я увидела Касиса, стоявшего прямо перед собой.

— Правда? Как долго ты меня ждешь?

— Я пришел совсем недавно.

Когда я подступила, Касис скользнул рукой по моему лицу.

Но на этом все – он ни о чем не спрашивал.

Его молчание напоминало то, что я видела недавно...

Я не поделилась с парнем о разговорах, что были у меня с Ришелем и Жанне.

Я с Касисом пошли бок о бок...

— Ой!

Затем мы столкнулись с Оркой Хвиферионом и его двоюродной сестрой.

Они, казалось, направлялись поприветствовать супругов Феделианов, как и я.

— Я думал, это неправда, но теперь, когда увидел перед собой, убедился, что сей человек существует. Сестра, сестра, сестра, ты тоже видишь ее? Это не дух, верно? — бессвязно бормотал Орка, указывая на меня.

Но, когда Касис уставился на юношу так, словно собирался сломать ему хребет, тот вздрогнул от испуга и опустил руку.

Пандора с самого начала смотрела на меня с широко раскрытым ртом. Она казалась такой же удивленной, как и Орка, увидев меня.

— Ч-Чудище? Сирена из мифов?

Посмотрев на меня и снова упомянув о чудище, я подумала, что не зря она двоюродная сестра Орки, в чьих жилах течет одна кровь.

Касис недовольно глядел на Пандору, которая отзывалась обо мне как о монстре.

Но, как будто девушка этого не чувствовала, она продолжала бормотать себе под нос, шокировавшись еще сильнее:

— Или нимфа, род которых уже давно вымер?..

— Пойдем, Касис.

— С-Сейчас она говорила человеческим голосом!..

Мы отвернулись от пары, которая никак не могла прийти в себя.

Было ясно, что в таком состоянии они не могли слушать, что бы мы им ни говорили.

Как только я и Касис покинули коридор, ослепительный солнечный свет пронзил мои глаза.

На мгновение остановившись, я подняла руку, чтобы оттенить обзор. Подумалось, мое зрение ухудшилось, потому что я находилась в основном в помещении.

Глаза Касиса переместились на меня, находившуюся возле него.

Возможно, он неправильно понял, почему у меня возникло головокружение.

— Скажи мне, если будет трудно ходить.

— А если и впрямь скажу?

Этот парень обращался со мной как с настоящим больным.

Это не совсем неправильно.

Кроме того, было кое-что, что я непреднамеренно ему показала, будучи ослабевшей.

Однако из-за головокружения я не была до такой степени немощной, чтобы не иметь возможности передвигаться самостоятельно.

И я переспросила не для того, чтобы он что-то сделал, поскольку мне было и вправду тяжело идти...

Но Касис без промедления подошел ко мне.

— Нет, подожди!..

Затем мое тело подняли.