– Воздушный корабль потерпел крушение на необитаемом Летающем Острове. Выжили лишь двое – ты и тот, кто тебе дороже всех на свете. Следующий корабль появится в этих местах лишь через месяц, и вам нужно как-то дождаться спасения. Но ваших запасов провизии хватит лишь на одного. Как поступишь?

Однажды летом Итея Майз Вальгаллис, за обедом усевшаяся напротив, вдруг задала этот странный вопрос.

– Это ещё что? Психологический тест какой-то? – отозвалась Ктолли Нота Сеньорис, не отрываясь от спагетти с орехами.

– Да не, просто вчера читала книжку, и там был такой вопрос, ну, похожий. Типа, позволяет оценить свой образ мыслей. Никакого психоанализа, не бойся.

– И ничего я не боюсь. Но слушай, по-моему, ты ошибаешься. Для представителей других рас это, может, и проблема, но мы-то, феи, наверняка все ответим одинаково.

– Да ладно? И как же это?

–­ Нужно отдать всё продовольствие второму выжившему и покинуть Остров. Ведь это тот, кто дороже всех на свете, разумеется, его нужно спасти. И ведь это даже не обязательно самопожертвование. Мы же феи и умеем летать. Может быть, удастся встретить другой корабль или добраться до соседнего Острова.

– Хо-о... Как бы это сказать, очень в твоём стиле.

– Что это за гадкая гримаса, а? И что, ты хочешь сказать, что поступила бы иначе?

– Ну да. Раз провизии хватает на месяц одному, значит, двоим хватит на полмесяца. Я потратила бы эти полмесяца, чтобы попробовать найти способ покинуть Остров или вызвать помощь. Можно обыскать окрестности, определить по звёздам своё местоположение, попытаться найти что-нибудь полезное в обломках корабля. Что-нибудь да получится.

– Погоди-ка, это же просто уход от проблемы! Жульничество!

– Ну, вопрос же должен продемонстрировать образ мыслей. Жульничество тоже вариант, то есть, какой смысл его запрещать. ...А ты бы как поступила, Рен?

– М?

Ещё одна девушка, сидевшая рядом с Ктолли, – Нефрен Рук Инсания – услышав своё имя, подняла глаза. Её руки, крошившие ломоть хлеба на мелкие кусочки, остановились, она вопросительно склонила голову.

Итея повторила ей содержание разговора.

– Что бы сделала ты, Рен?

Ктолли, ожидая ответа, пристально вглядывалась в её профиль.

— М-м, – задумчиво протянула та по своему обыкновению и наконец безразлично ответила: – Легла бы спать. Если достаточно просто ждать, чтобы спастись, то нужно ждать. Раз еды мало, значит, нужно меньше есть. В одиночку было бы грустно, но вдвоём, наверное, всё будет хорошо. Идеально.

Она тихо фыркнула, довольная своим ответом. Ктолли и Итея переглянулись.

– И ещё один ответ, непохожий на твой, а?

– П-просто вы с Рен особенные, правда же? Во всяком случае – мыслите по-своему, а вот мой образ мыслей ближе к общепринятому, вот и всё.

– Во ты упрямица. Ладно, давай так: спросим первую же, кто войдёт сюда, и посмотрим, ответит ли она то же, что и ты. Как тебе?

– Хорошо. Спорим.

Итея ехидно ухмылялась, Ктолли дулась. Обе не сводили напряжённого взгляда с двери столовой.

– А! – дружно воскликнули они при виде вошедшей, тут же осознав провал своих замыслов.

– Э? Э? Вы что? – заметив их взгляды, женщина-тролль – Найглато – попятилась.

– А насколько он упитанный, этот самый важный для меня на свете некто? – спросила Найглато, соединив ладони вместе и мило улыбаясь. – Ведь это же так прекрасно – стать и телом и душой единым с тем, кто тебе дорог. Мы оба счастливы, и вопрос пропитания снят. Ну, конечно, всё зависит от количества мяса, но в целом проблема решена, правда же?

Кто прав, существует ли общепринятый образ мыслей или у каждого свой ответ, какой метод спасения лучше – всё это вдруг показалось совсем неважным.

Две девушки вернулись к столу и молча принялись доедать свой обед.

– А всё же как здорово, что мы можем есть нормальную пищу, – серьёзно пробурчала Итея, набивая рот овощным рагу.

– Никаких необитаемых Островов, ни за что и никогда, – протянула Ктолли, накручивая спагетти на вилку.

Рядом с ними Нефрен, закончившая обед, сложила ладони вместе и, произнеся: "Спасибо за угощение", поклонилась пустой тарелке.

Лето, обеденный час.

Спокойные, мирные времена для склада фей и его обитательниц ещё не закончились.