^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Подписка на Discord-канал команды. Приятного чтения}

---

Это безусловно определённо Вселенское Зло! Оставил меня с двумя монстрами! Аарх! Мысли то роились, то разлетались, жаля сознание чувством злобы, от чего видение мира начинало пульсировать, смещаясь в красный видимый спектр. Зайдя в кухню, вытащил из-под стола стул, на котором ещё недавно прятал короткий нож. Придвинул стул к стене, упал на него и прислонился спиной к стене, запрокинув голову и закрыв глаза. Пульсирующие оттенки красного цвета раздражали всё больше и больше, так что я почувствовал, что могу потерять контроль над своей яростью. В какой-то момент сам почувствовал, насколько это чувство ярости страшная сила, если я перестану отдавать отчёт своим действиям, предавшись низменным желаниям.

Почувствовав себя чуть лучше, вспомнил этот безумный день, внезапно для себя самого рассмеявшись, казалось бы, без видимой причины. Слёзы текли рекой, эмоции били через край, а я всё продолжал смеяться. Сам понимаю, что это безумие, но ничего не могу с собой поделать. В чём смысл всего этого? Бегать куда-то, сражаться с кем-то, добиваться каких-то уровней. Меня буквально вытащили из-под тёплого одеяла, из привычной жизни. Куда? Зачем? Никто не спрашивал моего мнения, хочу ли я такой жизни. Да и можно ли вообще назвать это жизнью? Да и что такое жизнь вообще? Жгучая ненависть хлестала изнутри, словно бушующее море, пытающееся вырваться за свои природные границы, и обрушить свою мощь на беззащитный берег.

Продолжая вытирать слёзы руками, продолжал проклинать в сердце Чёпу, кратиров и весь этот безумный мир. Насколько же хорошо незнание! Мы всё время рвёмся к знаниям, пытаемся вырваться из собственной зоны комфорта, презирая тех, кто не думает подобным образом. Мы жертвуем многими годами жизни, отказываем себе в простых радостях ради какой-то неосязаемой цели. Когда не успеваем осилить это за всю свою жизнь, обучаем учеников и передаём им эстафету в покорении собственного «Эвереста» или «Марианской впадины». Вот только когда наконец-то узнаём нечто новое, пугающее, зловещее, когда понимаем, что отдали всё, а пожали в итоге лишь прах и пепел, когда проклинаем себя и желаем только одного – забыть, то понимаем, что назад пути нет.

Истина, к которой мы так стремимся в своей жизни, будто бы высекается на нашей будущей могильной плите, ведая историю нашего поражения каждому неискушённому, решившему стать на наш путь и пройти его самостоятельно. Никакие призывы, никакие уговоры и факты не способные заставить такого человека развернуться и уйти, пока не стало слишком поздно. Нет, это зло привлекает к себе как распутная женщина, постепенно затягивает в свою пучину, закрывая путь назад, пока жертва сфокусирована только на двери вперёд. Но за этой дверью только боль, смерть и пустота. И я уже попался на крючок, уже стал жертвой, все мои усилия напрасны, как и моя жизнь. Открыв глаза, посмотрел на чернильный силуэт перед собой. В какой-то момент заметил мутно-серое мерцание на голени правой ноги.

Протерев глаза заметил, что место, откуда исходит это мерцание, в каком-то смысле занемело, как если бы его что-то передавило продолжительное время. Мне сложно назвать это болью, скорее чувством дискомфорта, от которого хочется поскорее избавиться. Повернул ногу, чтобы лучше рассмотреть, что там такое, как в голове прокатились несколько мощных волн гнева и осознания бессилия, вызывая резкую боль. Однако, стиснув зубы и преодолевая боль, почувствовал необычно обильное слюноотделение, так что слюна даже начала просачиваться сквозь зубы наружу. Вот только падая на пол, слюна не растекалась, а продолжала бурлить, словно это и не слюна вовсе, а какая-то кислота, вступившая в активную реакцию с другим веществом.

Но шокировал даже не сам феномен, куда более недоумение вызывал цвет жидкости, он был буквально серым, как тот бульон, который я видел снаружи своей квартиры, когда впервые после появления Чёпы открыл входную дверь. Оторопев от увиденного, почувствовал жгучую боль в глазах, ушах и в носу. Прикоснувшись рукой к носу, увидел кровавый след на пальцах. Кровеносные сосуды этого тела, которое ранее считал весьма сильным, сейчас не выдерживали внутреннего давления и разрывались, обильно выделяя кровь. Ощутил позыв к панике, но пока что сдержал его. Что за зараза со мной приключилась!? Глаза настолько обжигало, что, казалось, я начал терять зрение. Затем отключились слух и обоняние. Последним меня оставило чувство осязания, буквально повергая сознание в бездну недоумения.

Да, вот теперь пришло время паниковать. Никакое логическое мышление уже не способно хоть немного объяснить происходящее. Даже самый яркий цветной сон передаётся нам образами, которые выстраиваются в логическую цепочку, а тут всё происходит слишком буквально, слишком много деталей, слишком много эмоций. Если же это не сон, то падение в бездну небытия может иметь только одно значение – я умер? Возможно, из-за чрезмерной нагрузки я так и не успел адаптироваться к новому телу, новым возможностям, слишком полагался на Чёрного призрака. Сейчас у меня не то, что нет пути назад, я также не вижу двери перед собой. Это нормально одновременно испытывать боязнь высоты и клаустрофобию? Когда чувство непреодолимой паники подступило к самому горлу, так что почувствовалась неприятная боль, произошла невероятная вспышка, словно рождение новой звезды, пылающей на расстоянии в паре метров от меня.

Яркая, слишком яркая! Не помогает даже закрытие глаз, а размеры этой звезды невозможно даже вообразить, так как она закрыла собой всё пространство, насколько я бы мог попытаться заглянуть вдаль. Её яркость словно проникает в сам мозг, в само сознание. Хочется кричать от боли, как ярко! Задыхаюсь от прилива эмоций, когда по телу проходит мощный разряд. Весь мир вокруг меня рассыпается словно хрусталь, упавший на пол, а за ним ничего, белый лист бумаги, готовый для того, чтобы на нём начали что-то рисовать. Буквально белый свет окутал меня, вырывая из рук бездны уныния. Своим новым чувством ощущаю, насколько она не хочет меня отпускать, сопротивляется, однако не в силах выстоять перед мощью света, излучаемого этой звездой.

В какой-то момент звезда начала сжиматься, словно это воздушный шар, из которого выпускают воздух. В конце концов звезда уменьшилась до размера очень высокого человека, более двух метров, превратившись в плазменное ядро, вокруг которого суетились множество огненных языков. Пламя возвышается ещё на несколько метров вверх, продолжая сжигать остатки тьмы. Ошеломлённый увиденным, я боялся даже пошевелиться, чтобы эта стихия не обратила своё внимание на меня и не испепелила. С приходом света я вдруг ощутил лёгкость, а чувство паники постепенно ушло. Огонь не пытался причинить мне вред, он просто поглощал все осколки моей темницы. Сейчас испытываю лишь неописуемое чувство радости, когда даже бездонная пропасть не смогла поглотить чудовищной мощности энергию света, так что от него не смогла скрыться ни одна даже самая тёмная часть бездны отчаяния.

Придя в себя, я не видел мир вокруг, однако мог чётко рассмотреть собственное тело, хотя и в несколько причудливом виде. Сейчас оно, казалось, будто чистая энергия, правда очень слабая. При этом внизу справа отчётливо видел сгусток серой энергии, излучающий в моё тело некоторую серую то ли энергию, то ли субстанцию. В моём уме появились два слова, словно два больших колокола, которые заставляли сердце биться быстрее, ощущая тревогу: «Инфекция, Аркон». Осознав, что же происходит, испытал чувство небывалой злости. Второй монстр, когда я выбегал из кухни, бросил в меня частичку своего аркона смерти, и тот попал мне в ногу, однако не привлёк моего внимания из-за избытка эмоций. Постепенно отравляя своей энергией смерти, он захватывал моё сознание, передавая его во владение самой смерти. Истинный враг буквально приставил нож к моему горлу.

Будто бы несколько ёжиков прокатились по спине, возвращая меня к реальности. Шокированный мозг посылал импульсы крайнего беспокойства по всему телу. Вот же гад! С силой рванул вниз, схватил серую энергетическую сущность, впившуюся в правую ногу, и потянул что было силы. Словно не желая покидать моё тело, оно выпустило большую серую порцию, которая ощущалась как нечто мерзкое и холодное. Ах, испытываю чувство необъяснимой брезгливости от контакта с серой сущностью! После нескольких попыток успешно извлекаю серое нечто, бросаю вниз и давлю левой ногой, пока правая испытывает шок от интоксикации, а также покалывание по всей высоте вплоть до тазобедренного сустава. Частичка аркона смерти неприятно извивается под ногой, вот только никуда ты не денешься теперь от моего сапога.

Пульсирующая боль в правой ноге стала весьма нервирующей, вот только я даже не представлял, если от этой напасти нужно принимать какие-то особенные антибиотики или какие другие средства противодействия. Лёгкое чувство неуверенности пульсировало в сознании, вторя пульсации в ноге. В один момент плазменное ядро потухло, огонь пропал, рассеявшись в пространстве, а на его месте стоял привычный силуэт Воплощения загадки. После этого окружающее белое пространство начало испаряться, проявляя очертания предметов кухни, а также возвращая моему телу его нормальный вид. Очередной кошмар подошёл к концу, хотя и не прошёл столь же гладко, как предыдущие миссии. С другой стороны, я наконец-то утолил своё желание померяться силами с безумными исчадиями зла. Остался только один вопрос: как и когда мы отправимся домой?

Хотелось самым банальным образом забраться в постель, укутаться с головой в одеяло и проспать как минимум пару сотен лет. Ха, мечтать не вредно. Чёпа, скорее всего, опять что-то придумает, вытаскивая меня на борьбу с очередной катастрофой. Вот только с моим «ранением» я вряд ли буду ему хорошим помощником, скорее стану обузой. Вытер рукавом остатки крови на лице, которая моментально испарилась с материала. Я не знаю и не понимаю, что здесь реально. Вот только осознал, что все мои самые большие страхи легко «всплыли» на поверхность сознания под действием энергии смерти. Это очень опасный враг, так что жизненно важно извлечь пользу из этого болезненного урока. Посмотрел в сторону Чёпы взглядом, полным усталости и благодарности, и заметил справа от него на полу то, о чём совсем успел позабыть.

Там внизу около Чёпы находилась уже знакомая сфера, переливающаяся серым, гипнотическим туманом. Резким движением встал со стула и направился туда. Силк находился на месте смерти второго монстра. Тварь, из-за тебя чуть не отдал концы! Злоба всколыхнулась, словно вулкан, собирающийся высвободить свою магматическую ярость, но скоро утихла, оставляя после себя лишь желание забрать сферу себе как компенсацию за всю ту боль, что успела причинить. Осторожно подошёл к Чёпе, который учтиво сделал пару шагов назад, опустился на одно колено и протянул руку. Силк всё также левитировал над поверхностью в нескольких сантиметрах, откуда по полу расползлись, словно огромный выводок змей, серые полосы в результате второго взрыва.

К моему удивлению, эти полосы не были ровными, наоборот, они расходились в стороны, поворачивали, закручивались, извивались, пересекаясь с такими же полосами от первого взрыва. Вместе два серых рисунка формировали на полу какой-то мистический рисунок, будто сама смерть оставила на этом месте свою печать. Сейчас на кухне было три таких жутких рисунка, но каждый из них был уникальным, особенным, неповторимым. Разнился не только сам рисунок, но и его размер, а также овальность. Если один был ближе к окружности, но меньше, то другой казался больше и немного был приплюснут с двух сторон. Если бы математики увидели нечто подобное, то, несомненно, потратили бы годы, а то и десятилетия, в попытке разгадать принцип формирования подобных отпечатков.

Ладно, я не математик, хотя меня и привлекает чудаковатость этих узоров, но зуд в ноге не даёт полностью сфокусироваться, поэтому решил прервать посещение сей «галереи» неизвестного мастера арконского пера. Завёл ладонь под бушующую сферу, аккуратно приподнял её, наслаждаясь хаосом внутри. Ещё пара мгновений и серая субстанция лопнула, после чего начала лениво стекать в мою ладонь. Лёгкое онемение ощущается в предплечье, вызывая немного беспокойства, но, словно по щелчку невидимых пальцев, в одно мгновение оно превратилось в тепло. Приятные ощущения растекались по всему телу, наполняя его энергией. Ощущаю себя электромобилем, который заряжают энергией, но было нечто, чего машина пока не умеет, а именно залечивать повреждения посредством обычной зарядки.

Приятно. Все негативные ощущения исчезли, словно грязь смывают водой, после чего поверхность может вновь блестеть, радуя глаз. Яркое свечение надо мной привлекло внимание. На лице появилась неосознанная улыбка. Система вновь оповестила о достижении нового этапа, распуская на необычном небосводе золотистый узор очередной цифры. Я достиг шестого этапа. Тело стало более лёгким, зрение, слух и другие чувства более чёткими. Ощущение пространства также увеличилось, уверен, что теперь смогу заранее обнаружить как враждебные сущности, так и умирающих, на которых смерть уже обратила свой беспощадный взгляд. Не то, чтобы я не был доволен этим достижением, просто вся эта борьба и вражда пока что не нашли своё место в системе моих ценностей, а потому вызывали больше спортивный интерес.

Что!?? Что происходит??? Мир вокруг меня начал изгибаться, искривляться, ломаться. Прямые линии предметов стали походить на верёвку, которую тянут то в одну сторону, то в другую. Попробовал закрыть глаза, но сильная тошнота так ещё быстрее подступала к горлу, буквально крича в моём сознании о чём-то нехорошем. Окружающее пространство словно потеряло свою опору и сейчас находится в состоянии хаоса. Не выдержал безумной «качки», упав на колени, опираясь руками, чтобы не рухнуть от головокружения. Я не помню, чтобы садился на американские горки, но чувствую всем своим естеством, что меня несёт куда-то очень далеко. При этом никак не могу стабилизировать своё состояние из-за необычно плохого самочувствия.

Моё тело, оно… светится?! Наблюдаю небольшое свечение по контуру всего своего тела. Безумие какое-то. Мысли опять начали свой хоровод, вызывая лёгкую головную боль. Тошнота стала весьма резкой, отражаясь в сильных позывах. Схватился за дерево, наклонился и выплюнул полный рот непонятной жижи. В момент ощутил лёгкость и свежесть, тошнота ушла, вернув сознанию ясность. Мутно-серая жижа просачивалась через снег подобно кислоте, проникая прямо в почву. На моих глазах дерево, которое оказало мне поддержку, начало засыхать и терять листву, пока на его коре не появились язвы. Дерево гнило так быстро, что я неосознанно сделал несколько шагов в сторону от него.

Земля под деревом почернела, после чего зараза начала распространяться на соседние участки. Казалось, что землю пожирает нечто зловещее, после чего оставляет лишь чёрную, лишённую всякой растительности, почву. Будто бы на неё натянули нефтяную плёнку, земля стала крайне вязкой, при этом слабо отражала свет солнца. Эффект этого крайне необычного феномена продолжался с минуту, после чего проклятое пятно разложилось, а пострадавшее дерево рассыпалось в труху, развеваемую ветром. И эта зараза всё ещё была внутри меня всего пару минут назад, отравляя изнутри. Даже от осознания этого факта меня всего передёрнуло, вызывая чувство отвращения и брезгливости.

Урок усвоен, нельзя подставлять смерти спину, так как она обязательно воспользуется этим, чтобы вонзить в неё свой арконский нож. Сейчас я излечился благодаря переходу на новый уровень. Вот только что бы я делал, если бы этого не произошло? Как бы я справлялся с новыми напастями, страдая от последствий воздействия этого токсина? Смог бы я сражаться даже со слабыми кратирами, испытывая недомогания? Можно ли извлечь из себя эту заразу иным способом? Новые мысли аккуратно ложились на мыслительную полочку, казавшейся бесконечно длинной. Неприятные воспоминания постепенно рассеивались, заполняясь чувством комфорта от манящего запаха хвойного леса.

Белое покрывало снега протягивалось так далеко, насколько я мог видеть. Неровные ряды деревьев, небольшие заросли кустарника, редкие крики какой-то птицы в небе. Вдруг голова вновь испытала резкую боль, так что пришлось найти другое дерево, дабы удержать себя в вертикальном положении. Деревья начали свой танец, извиваясь под необычными углами. Вновь то чувство, которое я испытал ещё там, на кухне. Словно разрушая всё моё понятие о мироустройстве, горизонт искривлялся, то приближаясь, то отдаляясь. Только сейчас уже не было крайне неприятного чувства. Скорее напоминало «калибровку» цветов, тогда, в моей квартире. Пара мгновений и всё пришло в норму. Хотя что есть норма? Наблюдаю себя стоящим почти покалена в снегу, задаюсь единственным вопросом: «Где я нахожусь?».

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}