Доев слегка сладкий йогурт, Шан Цзяньяо взял в руки коробку и снова посмотрел на Жэнь Цзе и Ли Чжэнь.

Две женщины, ответственные за раздачу Святого Причастия, намеренно проигнорировали его и подали йогурт в цилиндрическом контейнере остальным членам ордена против часовой стрелки.

После Святого Причастия Ли Чжэнь отнесла посуду и вошла во внутреннюю комнату через среднюю дверь, а Жэнь Цзе непринуждённо болтала с членами ордена и спрашивала их мнение о Святом Причастии.

Она не собиралась подходить к Шан Цзяньяо, потому что догадывалась, что тот скажет что-то вроде "вкусно, но слишком мало". Почему он вообще вступил в орден? Хотя Глава всегда хотел, чтобы мы привлекали больше молодых людей — особенно тех, кто только что достиг возраста для назначения на брак, — но не всех же подряд...

Она подошла к проходу, ведущему к средней двери, повернулась и сказала: — На сегодня всё. Все свободны. Будьте осторожны по дороге назад.

Члены ордена одновременно поклонились ей и по очереди покинули комнату Ли Чжэнь, направляясь домой по пути, который не освещали лампы.

Шан Цзяньяо и Шэнь Ду, оба одетые в толстые тёмно-зелёные хлопчатобумажные пальто, бесшумно шли по краю поля зрения камер наблюдения.

Когда они уже почти разминулись, Шэнь Ду посмотрел на тёмный потолок и спросил: — Как выглядит настоящее небо?

Шан Цзяньяо посмотрел на луч фонарика и ответил: — Очень высокое, очень синее и очень пустое.

После этого Шэнь Ду замолчал, расстался с Шан Цзяньяо и пошёл в сторону своего дома.

После того как Шан Цзяньяо вернулся в комнату 196 в зоне В, он решил вздремнуть. Когда закончился час пик, он поспешил позавтракать до закрытия столовой.

Набив желудок, он отправился в лифтовый холл в углу зоны С. 12 стоя́щих здесь лифтов вели прямо в Исследовательскую Зону.

Шан Цзяньяо ловко нажал на кнопку 25-го этажа. Когда лифт опустился, он пронёс свою карточку и нажал кнопку "3".

Поднявшись на третий этаж, Шан Цзяньяо прошёл по коридору за металлической дверью и подошёл к крайней комнате справа.

Тук! Тук! Тук!

Он постучал в дверь.

— Кто там? — Раздался нежный женский голос.

Шан Цзяньяо назвал своё имя и сказал: — Доктор Линь, я хочу записаться на повторный приём.

Сидящая в комнате доктор Линь сразу же улыбнулась и сказала: — О, Цзяньяо... Так получилось, что я сейчас свободна. Заходи.

Шан Цзяньяо, получив разрешение, повернул дверную ручку и открыл дверь.

Доктор Линь всё ещё носила очки в золотой оправе и белый халат. Она сидела за деревянным столом и играла с ручкой в руке. В отличие от прошлых приёмов, теперь её волосы были распущены, отчего она выглядела на несколько лет моложе.

— Доброе утро, доктор Линь. — С улыбкой поприветствовал Шан Цзяньяо.

Доктор Линь указала на кресло напротив неё и сказала: — Доброе утро. Присаживайся.

Сказав это, она взглянула на папку, лежащую перед ней. После того как Шан Цзяньяо сел, она непринуждённо спросила: — Сколько дней прошло с тех пор, как ты вернулся с полевой тренировки?

— Я вернулся вчера днём. — Шан Цзяньяо не стал скрывать правду.

Доктор Линь постучала концом ручки по столу и улыбнулась.

— Твоё посещение застало меня врасплох, поэтому мы пропустим тесты. Давай просто поболтаем. Как дела? Полевая тренировка прошла хорошо?

— Очень волнующе. — Честно ответил Шан Цзяньяо.

Доктору Линь стало немного любопытно.

— Насколько волнующе?

— Достаточно, чтобы убить обычных сотрудников Департамента Безопасности несколько раз. — Подобрал сравнение Шан Цзяньяо.

Доктор Линь вздохнула.

— Тебе повезло, что ты вернулся живым.

Она улыбнулась и сказала: — Тогда расскажи мне о ней всё, кроме того, что должно оставаться тайным.

Шан Цзяньяо начал вспоминать.

— Мы выехали за дверь и вышли на поверхность. Небо было очень синим, очень высоким и очень пустым. Казалось, что оно может засосать меня. Поначалу я очень боялся, но потом привык к нему...

— Вокруг нас росло много деревьев. Некоторые листья на них были зелёными, а некоторые — желтоватыми. В воздухе пахло свежим дерьмом...

— Стоп! — Доктор Линь подняла руку и ущипнула себя за нос: — Не надо вдаваться в такие подробности.

Затем она подняла свою чашку и сделала глоток чая.

— А дальше?

— Дальше ничего не было. — Спокойно ответил Шан Цзяньяо.

— А? — Доктор Линь на мгновение растерялась.

Шан Цзяньяо объяснил: — Всё, что я увидел дальше, — тайна.

—… — ошеломлённая доктор Линь переспросила: — Другими словами, ты пробыл на поверхности всего несколько часов, но уже столкнулся с вещами, о которых не можешь рассказывать? Ты можешь рассказать что-нибудь ещё?

Шан Цзяньяо серьёзно ответил: — Я ел консервы из тушёной говядины, энергетические батончики и спрессованное печенье. Я помочился в кусты и убил двух комаров...

— Об этом тоже не надо рассказывать. — Доктор Линь чувствовала небольшое раздражение.

Она замолчала на мгновение, пока её любопытство снова не одержало верх.

— Кроме повседневных подробностей, всё остальное рассказывать нельзя?

Шан Цзяньяо кивнул.

— Нам придётся подождать, пока компания проверит наш отчёт, прежде чем я узна́ю, что можно рассказывать, а что нельзя.

— Хорошо, — доктор Линь вздохнула: — Что именно произошло? Кто-нибудь погиб?

Она боялась, что такие события, как смерть человека, может взволновать Шан Цзяньяо и ухудшить его состояние.

Шан Цзяньяо покачал головой.

— Нет.

Доктор Линь вздохнула с облегчением и решила сменить тему.

— Чувствуешь ли ты, что вырос в каком-то плане за эту тренировку?

— Да, — серьёзно ответил Шан Цзяньяо: — Я понял, что спасение человечества — очень сложная задача. Иногда невозможно спасти даже город, поселение или ребёнка.

Доктор Линь ободряюще кивнула.

— Хорошо, что ты это понял. С твоей целью всё в порядке, но я думаю, что перед этим тебе сто́ит наметить несколько более лёгких целей. Они могут укрепить твою уверенность и улучшить твоё состояние.

Шан Цзяньяо немедленно ответил: — Да. Поэтому я должен усерднее тренироваться и работать над собой. Только тогда я смогу спасти всё человечество.

—… — Тихо вздохнула доктор Линь, закатив глаза.

Не дожидаясь, пока она заговорит, Шан Цзяньяо спросил: — Доктор Линь, причина, по которой я пришёл к вам, заключается в том, чтобы спросить, как мне победить страх, скрывающийся в моём сердце?

Угрюмое выражение лица доктора Линь сменилось широкой улыбкой.

— Это хороший вопрос.

Она не использовала профессиональные термины и говорила в очень доступной манере: — Лично я считаю, что победа над страхом, скрытым в сердце, заключается в его признании и встрече с ним лицом к лицу. Бегство никогда не решит проблему. Бывают моменты, когда лучше смотреть своим страхам прямо в глаза.

Увидев задумчивое выражение лица Шан Цзяньяо, она добавила: — Но на практике я не рекомендую сразу же этого делать, потому что это может вызвать психическое расстройство.

— Правильный подход — приближение к страху шаг за шагом, от края к центру. Во время этого процесса нужно постоянно восстанавливать свои внутренние силы и медленно уничтожать страх. Когда ты сможешь полностью встретиться с ним лицом к лицу, то поймёшь, что он не всесилен и может быть легко побеждён.

В этот момент доктор Линь улыбнулась.

— Ты можешь рассказать мне о своих общих ощущениях, а я помогу тебе.

Шан Цзяньяо молчал.

Доктор Линь не удивилась и лишь хмыкнула.

— Можешь не спешить. Лучше, если ты медленно всё обдумаешь в течение недели. Не забудь прийти на повторный приём в это же время на следующей неделе. Если почувствуешь, что не можешь сказать мне об этом, то можешь использовать другой метод или переключиться на кого-то, кому ты можешь доверять.

Шан Цзяньяо слегка кивнул.

— Спасибо, доктор Линь.

Затем он встал и вежливо попрощался.

Вернувшись на 495-й этаж, Шан Цзяньяо сразу же повернул в четвёртую лифтовую зону в другом направлении.

Это место вело в Департамент Безопасности.

Шан Цзяньяо подождал некоторое время, прежде чем медленно войти в лифт. Он проверил свою карту и нажал на кнопку 647-го этажа.

Вскоре он пришёл в раздевалку рядом с комнатой Старой Оперативной Группы и переоделся в удобную одежду.

Только он открыл дверь, которая вела в тренировочную комнату, как увидел Цзян Баймянь, сидящую на скамейке с завязанными в хвост волосами и вытирающую полотенцем пот со лба.

— Зачем ты сюда пришёл? — Цзян Баймянь узнала, что он здесь, задолго до того, как он открыл дверь. Она вспомнила, что дала трём членам своей команды два выходных дня.

— Чтобы тренироваться. — Честно ответил Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь задумалась на мгновение и пришла к выводу: — Понятно. Все твои сверстники в это время работают, а дома ты не сможешь найти себе занятия, кроме сна.

— Я могу читать. — Ответил Шан Цзяньяо.

—… — Только она собиралась ему ответить, как вдруг что-то почувствовала и снова посмотрела на дверь.

Там появилась Бай Чэнь, закутанная в серый шарф. Не дожидаясь, пока Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо заговорят, она взяла на себя инициативу и сказала: — Мне было нечего делать.

Цзян Баймянь улыбнулась и похвалила: — Неплохо.

Бай Чэнь успела сделать всего несколько шагов, как в двери появился Лун Юэхун с полотенцем в руках.

— Ребята, что вы здесь делаете? — Лун Юэхун увидел, что его лидер команды, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь смотрят на него. Он почувствовал удивление и необъяснимую панику.

— А что ты здесь делаешь? — Спросила в ответ Цзян Баймянь.

Лун Юэхун ответил: — Девушка, которую мне представила мама, на работе. Мы сможем встретиться только после ужина. Я подумал, что могу зайти и восстановить силы, раз уж больше нечем заняться.

Улыбка на лице Цзян Баймянь стала ещё шире.

— Очень хорошо.

Затем она огляделась вокруг и притворилась серьёзной.

— Раз уж ты уже здесь, то давай устроим спарринг.

— Ах… — Лун Юэхун выглядел так, будто попал в смертельную ситуацию.

***

В 8 часов вечера Шан Цзяньяо, как обычно, лежал в постели и ждал начала новостей.

Через десять секунд раздался знакомый приятный голос.

— Добрый вечер всем. Я — ведущая Часовых новостей Хоу И. Сейчас восемь часов вечера...

— Совет директоров собрался на 22-е заседание в этом году, чтобы обсудить основные направления зимних работ...

— Зона Внутренней Экосистемы получила небывалый урожай хлопка...

— Сегодня в 9:35 утра Ван Яфэй, управляющий Рынка Распределения Припасов на 478-м этаже, скончался от остановки сердца на рабочем месте...

Глаза Шан Цзяньяо мгновенно распахнулись, и он сел.