1
  1. Ранобэ
  2. Рубаки
  3. Рубаки 3: Душа Сайраага

Глава 3: Нервотрепка

– Резо! – священница, появившаяся вместе с Зелгадисом, бросила это имя как проклятие.

– Ну-ну, Сильфиль, – проворчал Красный Священник, поманив её правой рукой, в левой же он крепко сжимал посох. Колокольчик на навершии посоха тихо позвякивал.

Этот Резо возник так же, как и та иллюзия в лесу, с плотно закрытыми глазами и красным капюшоном, прикрывающим лицо.

– Если бы вы не продолжили тихо жить, как и подобает сайраагской священнице, вы бы уберегли себя от этих трудностей, – съязвил Резо.

– Чтобы я позволила отравить свой разум и стала твоей служанкой, как мой отец?! Что за нелепость! – произнесла Сильфиль с вызовом.

– Вот так так. Вы обвиняете меня в таких некрасивых вещах, – cвященник оставался невозмутимым в противоположность её гневу.

– Нет, – пробормотала я про себя.

– Что – нет? – Он повернулся ко мне и улыбнулся.

– Нет, ты не Резо, – произнесла я, выделяя каждое слово. Конечно, его аура совпадала с аурой Резо, которого я помнила, но что-то было не так.

– О, правда? Я не Резо? – Красный Священник поднял бровь. Он был все так же невозмутим. На самом деле, ему было весело.

– Ты не можешь быть настоящим Резо! – настаивала я.

– Ну, сколь бы занимательна ни была наша вдумчивая беседа, – сказал он, указывая своим посохом на меня и подчеркивая свой этот жест мягким звоном, – кажется, у нас есть более важные вопросы, чем выяснение, кто я. А именно: можете ли вы меня победить.

– Можем, – ответила я без колебаний. – Можем, и победим. Кто бы ты ни был, ты не сильнее настоящего Красного Священника.

– Вот как ты думаешь? – прорычал он, его голос впервые выдал его ярость. – Попробуй!

Я уже начала творить заклинание, а человек, называвший себя Резо, просто стоял и смотрел.

– Огненный шар! – выкрикнула я.

Я хотела его проверить для начала. Будь он обычным человеком, недостойным имени Резо, то одного удара было бы достаточно, чтобы прикончить его, и не пришлось бы тратить силы впустую.

Он никак не отреагировал. Ни страха, ни насмешки... он просто стоял. Безмолвно.

Хм-м...

Я также не собиралась терять бдительность.

Шар света, который я выпустила, устремился к претенденту на имя Красного Священника.

...

... – самозванец пробормотал что-то на определенно незнакомом языке, затем навершием посоха нарисовал в воздухе круг. Огненный шар, столкнувшись с этим кругом, исчез, не оставив даже пепла.

– Ты, конечно же, можешь сотворить что-нибудь получше, чем это? – сказал он самодовольно. Я безмолвно глазела.

Затем краем уха услышала слова заклинания.

Зелгадис!

– Вот тебе, – прорычал Зел. – Гоз Ву Роу!

В тот же момент на земле между ними появилась черная тень и поползла к самозванцу.

Прикидывающийся Красным Священником ответил, пронзив тень посохом. При этом раздался шипящий звук, как если бы вода попала на раскаленное железо, и тень исчезла.

– Моя очередь, – провозгласил фальшивый Резо и стал произносить заклинание, которое я сразу узнала.

Это Мега Бранд...

Не успела я об этом подумать, как священник добавил:

– Это Мега Бранд, но, думаю, ты согласишься, что я его слегка усовершенствовал.

Мега Бранд – это заклинание, известное тем, что создает взрыв на уровне земли. Кто-нибудь невезучий может погибнуть от прямого попадания заклинания или от последующего падения, но обычно оно не причиняет смертельных увечий. В то же время легкомысленно относиться к нему не стоит.

– Все! Собрались вместе! – приказала я. – Зел! Я использую Ветер!

– Хорошо! – согласился Зелгадис. Предугадав мой план, он уже начал творить свое заклинание.

Эрис попыталась убежать, но обнаружила, что Гаурри за загривок тащит её к спасению.

В свою очередь Сильфиль творила священническую защиту.

Земля под нашими ногами зарокотала.

Я первой закончила заклинание, и всех нас окутал Ветер. Затем защитные силы Сильфиль окружили воздушный барьер. Наконец, Зелгадис закончил свои чары, усилив воздушный барьер в несколько раз.

Но мы всё еще не были в безопасности. Мега Бранд приближался прямо к нам; какой бы ни была его сила, никакой защитный барьер не смог бы защитить от взрыва под ногами. Так что я начала творить заклинание левитации, чтобы поднять нас в воздух и завершить нашу защиту. Идея была в том, чтобы наша компания парила над землей в пузыре, созданном ветром.

Но лже-Резо закончил свое заклинание раньше.

Дьявол! Еще бы чуть-чуть и...

Я считала, что это полностью моя вина. Я должна была оставить воздушный барьер Зелгадису, а сама сначала заняться Левитацией.

Я приготовилась к атаке, но он не напал. Как я и предполагала, он дожидался нашей готовности.

Я закончила свое заклинание. Неуклюжий и неустойчивый воздушный барьер начал подниматься в воздух. Пока он медленно взлетал, наш противник поднял свой посох и резко опустил его.

Земля загрохотала.

Земля вздыбилась, комками ее подбросило высоко вверх. Листья разлетелись во все стороны, когда в воздух взлетели выкорчеванные деревья вместе с корнями. Камни, почва и бесчисленные мелкие обломки с силой ударялись в наш пузырь, и мы чувствовали это.

По крайней мере, Визеа и Раханима нигде не было видно. Мы решили, что они, должно быть, поспешили скрыться, когда фальшивый Резо лично вышел на сцену.

Наш пузырчатый барьер дрогнул от мощного столкновения с обломком старой телеги.

– Ой! – внезапно выкрикнул Ланц.

– Что такое?! – спросил Гаурри, а потом сам же и успокоил: – Это был камешек... просто камешек. Все в порядке.

Погодите минутку...

Очевидно, что цвет лица Зелгадиса не мог мне ничего сказать, но цвет лица Сильфиль безусловно изменился.

...Барьер разрушился.

Чтобы разрушить этот барьер требовалась чертовски большая мощь. Кем бы ни был этот парень, он дурака не валял. «Слегка усовершенствованный Мега Бранд» – это было еще довольно мягко сказано. Это заклинание могло свалить виверну.

Земля продолжала грохотать, и вверх взвился черный дым. Посреди леса возник большой кратер, обнаживший красную землю, и в центре его виднелась одинокая красная фигура. С невозмутимым выражением лица человек, который называл себя Красным Священником, молча поднял голову.

– Кажется, будет мудро отступить, – предположила Сильфиль.

– Ага... ага, – тихо согласилась я. Трое из нас не могли защититься от магии. Ради них – равно как и ради самих себя... кажется, у нас не было другого выбора.

Конечно, Гаурри способен уворачиваться от малых заклинаний и еще сколько-то он мог отбить Мечом Света, но Ланц и Эрис... Ланц и Эрис были слишком уязвимы. Мы должны были доставить их в безопасное место и заново продумать наш план.

– А куда? – поинтересовалась я вслух. – Кто-нибудь может предложить место, чтобы спрятаться?

Сильфиль посмотрела на меня и улыбнулась:

– Я знаю такое место, – сказала она.

– Будем надеяться, что сможем добраться до него целыми, – вмешался Зелгадис, имея в виду фальшивого Резо, все еще стоявшего на земле.

По виду Зелгадиса было понятно, что страх и бремя последней битвы против настоящего Резо все еще висели тяжким грузом на его душе. После встречи с такой магической мощью, какую увидели мы, я бы не удивилась, если идея о том, что наш противник действительно мог оказаться подлинным Резо, закралась в его разум. Я знала, что она уже закралась в мой.

– Во всяком случае, мы должны попробовать, – сказала я, управляя поврежденным пузырем, как только могла.

Но... почему Красный Священник не преследовал нас? Он лишь наблюдал, позволив нам уйти. Я тогда не понимала этого, но знала, что размышлять над этим бессмысленно. По каким-то причинам он давал нам возможность, и у нас не было другого выбора, кроме как воспользоваться ею. Сосредоточив все свои ментальные силы, я каким-то образом смогла увеличить нашу скорость, и на короткий момент ветер всколыхнул капюшон, скрывавший черты лица Красного Священника. В этот момент мне показалось, что я увидела что-то красное, блестевшее на фоне его белого черепа.

Хм-м...

***

К тому времени, когда я почувствовала себя достаточно безопасно, чтобы перевести дыхание, мы очутились в чем-то, похожем на маленький зал. Воздух был влажным и прохладным, как в пещере. В общем-то, это и была своего рода пещера. Благодаря фосфоресцирующему мху, росшему на стенах и потолке, и бесчисленным сказочным духам, порхавшим вокруг, в зале было светло, как днем.

Окей, ну, не как в суперсолнечный день. Но знаете, там было светло. Для пещеры.

Все знакомы с чудесными духами? Так мы называем эти маленькие шарики света, витающие в подобных пещерах. Размером они примерно с фалангу пальца и похожи на светлячков.

Когда я была маленькой, старшая сестра, бывало, брала меня с собой посмотреть на них, когда приходила осень, и мне было грустно видеть, как светящиеся огоньки улетают. Однако, в отличие от светящихся жучков, пойманные чудесные духи исчезали, не важно, как медленно и осторожны вы открывали руку – она всегда оказывалась пустой.

Я не знала, действительно ли это духи, как подразумевает их название. Никто не знает. Думаю, Гильдия Магов изучает эту проблему, но на самом деле, какая разница? Они безвредны и красиво выглядят, так что оставим это. В таком количестве, как конкретно в этой пещере, я не видела их нигде. Должно быть, здесь у них было что-то вроде гнезда.

Как бы то ни было, мы спаслись – или нам позволили спастись – и, следуя указаниям Сильфиль, мы уходились до изнеможения, плутая по туннелям то влево, то вправо и все глубже, пока, наконец, не пришли в это место. Когда в конце концов мы почувствовали себя в безопасности – или почти в безопасности, – настало время поговорить.

– Так ты снова меня преследуешь, – набросился Зелгадис на Эрис, самозваную охотницу за головами.

– Ох, заткнись, я здесь не потому, что хотела этого. Он схватил меня! – сказала она, указав на Гаурри. – Я пыталась убраться оттуда!

Она пыталась убежать, когда Красный Священник творил свое заклинание.

– Ага, ну, – произнес, запинаясь, Гаурри в свою защиту. – Я решил, что в тот момент было уже поздно пытаться убежать.

Он пытался спасти твою задницу, дорогуша.

– Согласна, – произнесла Сильфиль. – Тогда ты не смогла бы убраться восвояси.

Лицо Эрис приобрело обиженное выражение, отчего мне захотелось ударить её, затем она вздохнула и отвернулась.

Гаурри взглянул на Сильфиль, которая ответила с глубоким поклоном:

– Мастер Гаурри, – произнесла она, – рада видеть тебя после столь долгого времени. Прости, что сразу не поприветствовала тебя.

– О, конечно. Все в порядке, – довольно кротко ответил Гаурри и потер лицо.

– Вы знаете друг друга? – спросила я.

– Вроде того, – просто ответил Гаурри.

Вроде того?

– Ужаснейшие вещи, кажется, произошли с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Ты слышал об отце? – продолжила Сильфиль.

– Нет, не слышал. – Гаурри выглядел опечаленным.

– Отец, говоришь? – вмешалась я.

– Я слышал, как ты сказала, что его отравили, кажется, – продолжил Гаурри, полностью меня игнорируя.

Э... Эй? Можете уделить мне чуточку внимания?

– Да, отравили, – сказала Сильфиль (также игнорируя меня, хочу добавить). – Возможно, экстрактом корня видес.

– Эй, Гаурри, – сказала я, попробовав прямой подход.

– Зачем кому-то понадобилось делать такое? – продолжил он.

Гр-р-р...

Мне не следовало беспокоиться. Я хочу сказать, действительно не следовало.

Но я беспокоилась.

– Черт побери, вы двое! – прокричал Ланц.

Ланц. Не я – Ланц.

– Не смейте нас игнорировать! – продолжил он.

Все остальные немедленно затихли.

– Вы двое тут болтаете и болтаете, оставляя всех остальных в полном неведении! Вам не кажется, что пока наши жизни висят на волоске, мы должны знать, кто есть кто, и что есть что, – начиная с неё, – а потом вы двое можете приняться вспоминать старые времена?!

– Да, он дело говорит! – впервые я приняла сторону Ланца.

Гаурри извинился и объяснил, что познакомился с Сильфиль и её отцом, первосвященником города, во время предыдущего визита в Сайрааг. Видимо, тогда произошел некий запутанный инцидент. Ни он, ни Сильфиль не раскрыли никаких деталей; они лишь сказали, что случившееся не имеет ничего общего с нынешней ситуацией.

Без проблем. Я выпытаю историю из Гаурри позже.

Как бы то ни было, по поводу текущей ситуации...

Тот, кого считали Красным Священником Резо, прибыл в Сайрааг месяц назад с волшебником Врумугуном на буксире, и все покатилось по наклонной.

Не зная истинного лица Резо, лишь истории о Странствующем Мудреце, первосвященник, отец Сильфиль, пригласил пришельца в свой дом с распростертыми объятьями.

Выдавать себя за знаменитую личность, чей облик мало кому известен, было хорошим способом пообедать задарма.

Видимо, первосвященник полностью купился.

Я хочу сказать, что это замечательно – быть великодушным и все такое, но если вы не замечаете ничего подозрительного, когда архизлодей появляется на пороге вашего дома, вы получите именно то, чего заслуживаете.

Конечно же, я не собиралась говорить такое прямо в лицо Сильфиль. Я что, бессердечная?

И в любом случае, по справедливости, вышеупомянутый архизлодей доказал, что является очень хорошим актером.

Так что вскоре после того, как он прибыл в город и убедил всех, что он живой святой, псевдо-Резо заговорил с первосвященником о назначении награды за наши головы. Первосвященник и Сильфиль были полностью шокированы. Двое на розыскных грамотах были незнакомцами, но третий, Гаурри Габриев, почитался никак не меньше, чем спаситель города.

Эй, а ты молодец, Гаурри!

Резо скормил им историю о том, что тот был под контролем злой чародейки, – имея в виду меня!

В этот момент Сильфиль прервала рассказ:

– Он также сказал, что эта чародейка, что выглядит как молодая девушка, на самом деле старуха, которой девяносто лет. Эта часть – правда? – спросила она, глядя на меня и моргая своими длинными ресницами.

– НЕТ! Какого дьявола! Мне шестнадцать! ШЕСТНАДЦАТЬ!!! – пронзительно завопила я.

– Мне казалось, ты говорила, что тебе пятнадцать? – спросил с подозрением Гаурри.

– У меня уже был день рождения! Боги, я старею, знаешь ли! Я – человек.

– Хотелось бы верить, – пробормотал он.

Будь проклят этот Резо: весь из себя такой милый и скромный, а сам распространяет ужасную ложь о невинной юной девушке. Я тебе покажу, Красный Священник! Я тебе покажу!

– Мне так жаль! Это выглядит довольно неправдоподобно, не так ли? – закончила Сильфил, заметив мое сильное недовольство. – Просто я слышала, что тебя называли Бандитоубийцей и Черной Ведьмой, и что ты разрушала замки и убивала королей. Я думала, такая законченная злодейка должна быть старше твоих лет.

Тебе следует знать, когда притормозить, сестрёнка.

Как бы то ни было, этот квази-Резо включил условие «взять живьем» в объявление из-за беспокойства Сильфиль и её папы о Гаурри.

Дело с самого начала оказалось огромной головной болью для Зелгадиса. Как назло, он оказался неподалеку от Сайраага, когда было объявлено об умопомрачительной награде, так что охотники за головами выскакивали из-за каждого угла. И Эрис была одной из них.

Она и Зелгадис сталкивались снова и снова – главным образом потому, что Зелгадис проявлял сдержанность и не использовал всю свою мощь, чтобы избавиться от неё навсегда.

Услышав, что награда за него была установлена кем-то в Сайрааге, назвавшимся «Резо», он отправился за ответами, и Эрис упрямо последовала за ним.

Это было вскоре после того, как мы с Гаурри обнаружили, что за наши головы назначена награда. И примерно в то же самое время что-то странное случилось в Сайрааге: первосвященник заболел. Он начал быстро терять вес и бессвязно разговаривать с самим собой. Обычно он время от времени посещал комнату Резо, и после этого его состояние таинственным образом улучшалось, но лишь для того, чтобы впоследствии ухудшиться еще сильнее. Сильфиль начала подозревать, что Резо травил её отца, так что она обратилась к другим священникам, чтобы разобраться, но они все приняли сторону новоприбывшего. Его харизма превратила более чем половину жителей города в фанатичных последователей.

Или он мог использовать магию. Кто знает?

Как бы то ни было, Красный Священник начал собирать необычных сторонников, включая рыбочеловека и даже Мазоку. Никто в городе не возразил и не продемонстрировал никакой обеспокоенности.

Затем, когда Сильфиль уже чувствовала себя полностью изолированной и абсолютно беспомощной, появился Зелгадис.

Они вдвоем спланировали убийство псевдо-Резо, но Мазоку Визеа разрушил их планы, и им пришлось бежать из города вместе. После, вырубив Эрис и прервав её упорную погоню, они направились глубже в лес, где услышали что-то, напоминавшее серию взрывов атакующих заклинаний, и решили разобраться. И вот так мы все и встретились.

– Я знал, что вы услышите о награде и, в конечном счете, придете сюда, – сказал Зелгадис.

– Эй, я тут настоящая жертва! – вмешалась Эрис в наши братания. – Я хочу сказать: почему я должна болтаться тут с вами, народ?! Я уже не надеюсь, что Красный Священник просто заплатил бы мне мою награду и позволил бы уйти своей дорогой, но у меня с ним и терок-то нет. Меня здесь не должно быть! Я ухожу. Как отсюда выйти?

Зелгадис одарил её холодным взглядом:

– К сожалению, мы не можем позволить тебе уйти.

– П-почему нет? – спросила Эрис испуганно.

– Потому что ты пойдешь и расскажешь им, где мы, – вздохнул он.

– Нет, я не буду, – заскулила она.

– Не будешь? Люди Резо, должно быть, сейчас обыскивают каждую кочку, – объяснил Зелгадис. – Тебя найдут, схватят, допросят и – если ты откажешься говорить – будут пытать. Ты ни за что не выдержишь.

Эрис было нечего ответить. Она издала несколько тихих звуков, не открывая рта, и побормотала про себя, прежде чем неохотно села обратно.

– В любом случае, где мы? – поинтересовалась я. – Здесь у меня совершенно пропало чувство направления.

Сильфиль озорно улыбнулась:

– Мы в сердце Сайраага, буквально и фигурально. Мы внутри Флагуна, Священного Дерева.

– Мы внутри дерева? – повторила я.

– Да. Воин Света – далекий предок мастера Гаурри – сражался не на жизнь, а на смерть с ужасным Демоническим Зверем здесь, в городе. Хотя зверь был уничтожен, легенда повествует, что бесконечные миазмы высвободились из его умиравшего тела.

– Воин, оседлавший дракона, посадил саженец в тело зверя, чтобы оно поглощало и очищало миазмы. Этот саженец вырос до огромных размеров и стал Священным Деревом, символом города.

Я уже знала эту историю, но Ланц и Эрис слышали её впервые.

– О, так вот как это было, – сказал Гаурри, впечатленный.

Я моргнула. Ты не можешь говорить это всерьез.

– Гаурри, как вообще может быть возможно, что ты не знаешь этой истории? Она о твоем предке! – Я заехала ему по голове для выразительности.

– Не знаю. Думаю, отец рассказывал мне историю, когда я был маленьким, – сказал он. – Но я не слушал.

Некоторые вещи никогда не меняются.

– В любом случае, – произнесла Сильфиль, собравшись и продолжив историю, – корни дерева ушли глубоко в землю под Сайраагом и сформировали множество пещер, таких, как эта. Каждая пещера, через которую мы прошли, добираясь сюда, была создана корнями Флагуна.

– Так, а люди Резо в городе знают об этом месте? – подумала я вслух.

– Я думаю, с нами все будет в порядке. – Сильфиль хихикнула. – Это дерево почитается жителями как священное. Уверена, хоть они и знают об этих пещерах, но никогда не войдут в них при обычных обстоятельствах. И, конечно, карт этих пещер не существует, так что даже если они отправятся в пещеры на наши поиски, им никогда не удастся нас найти.

– Я знаю эти пути потому, что все свое детство провела, исследуя внутреннюю часть этого дерева.

Сильфиль, должно быть, была непоседой в детстве.

– Я не понимаю, как она может быть такой большой, – сказала я, изумляясь размерам пещеры. – Даже тысячелетние деревья не имеют ничего подобного внутри. А учитывая легенду о Воине Света, это дерево не такое уж и старое.

– Лина, вы видели город сверху из пузыря, в котором мы сбежали? – спросила она.

– Конечно, видела. – По пути я бросила взгляд на Сайрааг. В центре города виднелся огромный лес, окаймленный большой площадью, которую, в свою очередь, окружали кривые ряды домов. Формой город напоминал бублик, если представить, что лес – его дырка.

Погодите, нет, она же не имела в виду...

– В центре города возвышается наше Священное Дерево. Многие, кто видит древо впервые, принимают его за лес.

– Серьезно?! – одновременно выпалили мы с Ланцем.

– Н-насколько же оно древнее? – Я не могла в это поверить.

– Это дерево питается злобой и ненавистью. Чем мощнее эманации, тем быстрее и сильнее оно растет, – объяснила Сильфиль.

– Погодите, разве злой дух Демонического Зверя не должен был повредить дерево и заставить его увянуть? – спросил Ланц.

Я ответила ему сама:

– Оно не увянет. До тех пор пока здесь живут люди, оно не увянет.

Сильфиль печально кивнула, пока Ланц отчаянно пытался понять, что я имела в виду.

– Пока существует человечество, мы будем порождать конфликты, печаль и неприязнь. Это та ноша, на которую обречены все живые существа, – объяснила Сильфиль. – Например, рыба, которую я съела за ужином, вчера, должно быть, чувствовала страх и отчаяние, когда её вытаскивали из воды. Эти негативные эмоции, в свою очередь, питают дерево.

– Но есть одна вещь, которая тяготит мой разум, – сказала она, понижая голос. – Могу я поделиться ею с вами? – По просьбе девушки мы прислушались...

И услышали. Очень тихий низкий скрип.

– Это звук растущего дерева. – Она посмотрела на меня, Гаурри и, наконец, на Зелгадиса. – С тех пор как Резо прибыл, оно начало расти быстрее. Пожалуйста, скажите мне, что он такое?

Никто не ответил.

Мы никак не могли сказать ей правду. Не важно, поверила бы она или нет. Я не хотела, чтобы она запаниковала. В первую очередь потому, что мы так и не выяснили, настоящий ли это Резо.

– Невозможно, чтобы причиной этому была злоба и ненависть обычного человека, – сказала она. – Человеческий разум не может вмещать столько гнева, чтобы дерево росло с такой скоростью.

– Если честно, то мы тоже не уверены, что он такое, – ответил Гаурри беспечно.

Ну, он определенно не лгал.

Мы не знали, был он настоящим или самозванцем. И если он самозванец, то кто он на самом деле? И чего хочет?

– Чем бы он ни был, – сказал спокойно Гаурри, – у нас, в конце концов, нет другого варианта, кроме как сражаться... и победить.

– Да, непременно, – сказала Сильфиль. Взглянув на её лицо, я поняла, что она знала, что мы опустили некоторые части истории. Но она достаточно нас уважала, чтобы не задавать вопросов.

Я сменила тему.

– Как бы то ни было, раз уж у нас нет другого варианта, кроме как сражаться, нам нужно сперва позаботиться о некоторых важных вещах. А именно: что мы собираемся есть и где собираемся это достать.

Судя по выражению лиц, Гаурри и Зелгадис расстроились.

– Не думал, что в таком месте можно задуматься о подобном, – сказал Ланц.

– Я тоже, – в разговор вступила Эрис, её голос звучал непреклонно.

– Не думаю, что нам следует беспокоиться, – заявила Сильфиль. – Здесь чуть дальше вниз растут грибы. Я совершенно уверена, что они съедобны.

– Ого, грибы! – взвизгнула я.

– Так, я полагаю, нам всем нужно идти собирать грибы? – Ланц звучал озадаченно.

– Не следует ли сначала выработать план? – рискнул предположить Зелгадис, расстроив мою затею с грибами.

– Ага, – согласился Гаурри. – Мы должны решить несколько проблем, прежде чем двинемся дальше.

– Я согласна, – присоединилась Сильфиль. – Грибы никуда не денутся, пока мы принимаем решения.

– Именно, – произнес довольный Зелгадис. – На покушать мы еще не заработали.

– Ну, мне определенно не страсть как хочется идти собирать грибы, – заявила Эрис. Она, должно быть, намеревалась улизнуть, чертовка.

Я сдалась под напором внезапного протеста:

– Ладно, ладно! Здорово! Не надо на меня так набрасываться. Хотите спланировать наш следующий шаг? Ну, значит, давайте сделаем это. – Мой живот урчал, и я была сердита. – На чем мы остановились? Мы не знаем, кто на самом деле наш противник. Каждый в городе – его сторонник, и шансы, что нас заметят, угрожающе велики. И что мы можем сделать в таких обстоятельствах? Кроме ожидания следующего шага противника?

– Что? Ох. Ну... – протянул Зелгадис.

– Сильфиль? – Я взглянула на её святейшество.

– Эм... ну...

– Так ты согласна с Зелом? Превосходно... – Я глянула на Ланца и Эрис, они покачали головами, прежде чем я успела обратиться к ним.

Здорово...

Остался только Гаурри.

– Гаурри вероятно вообще не думал. – Я вздохнула.

– У меня есть мнение, – сказал он тоном, полным уверенности.

Ох-х-х!

Все внимательно на него посмотрели.

– Какое же мнение? – спросила я.

Гаурри в ответ на мой вопрос поднял палец:

– Мое мнение состоит в том, что мы все должны пойти собирать грибы.

Моя нога врезалась в его лицо.

***

– Почему со мной постоянно случается что-то подобное? – пожаловалась Эрис.

– Почему мне не могут хотя бы изредка оказать хороший прием? В этот раз я действительно влип, – пожаловался Ланц, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Может, я мечу слишком высоко, но если бы я не работала так усердно, то не попала бы в эту передрягу, – пробормотала Эрис про себя.

– Я имею в виду Мазоку. Мазоку! – продолжил Ланц. – Разве нам хватит сил разобраться с парнем, способным не напрягаясь контролировать дюжину младших демонов?

– Вот отстой! – подытожила Эрис.

– Тишина! – выкрикнула я наконец, поднимаясь на ноги. – Ланц! Эрис! Вы такие жалкие!

– Но...

– Эй...

Они оба посмотрели на меня, как будто я предала их.

Здорово!

Когда все успокоилось, Сильфиль показала нам место, где мы могли пособирать грибы. Эта пещера была чуть больше и освещена чуть хуже, чем предыдущая, что придавало месту мрачную атмосферу.

– Это, безусловно, весьма прискорбно, – проворчал Зелгадис, что было нехарактерно для него.

– Ну, думаю, это довольно необычно для мечника, священницы и чародейки – вместе собирать грибы, – меланхолично добавила Сильфиль.

– Хватит ворчать, все вы! Ох, Зелгадис, – сказала я, продолжая собирать грибы. – Я забыла спросить о Врумугуне.

– Что такое, Эрис? – Ланц заметил кислое выражение лица Эрис.

– Ничего. Просто какое-то странное насекомое, – сказала она, нанося удар по воздуху, как котенок.

– Ланц, Эрис, можете помолчать минуту? Я говорю о важных вещах.

Они оба пожали плечами и вернулись к собиранию грибов.

Я перенесла свое внимание на Зелгадиса.

– С Резо был чародей по имени Врумугун, верно? Ты хоть что-нибудь о нем знаешь? – спросила я. Он должен был, по крайней мере, слышать об этом чародее раньше. В конце концов, когда-то он служил настоящему Резо.

– Ах, он, – произнес он утомленным голосом.

– Ты знаешь его?

– Я знаю о нем. Так сколько раз вы его убили? – осведомился Зелгадис.

– Ты имеешь в виду...

– У него нет каких-либо отличительных особенностей. Кроме имени, которым он себя называет, и рубина, вделанного в лоб, я не знаю о нем ничего. Каждый раз, когда я был уверен, что наверняка уничтожил его, он неожиданно появлялся вновь. Это происходило снова и снова, – сказал Зелгадис со смирением в голосе.

– Ты тоже убивал его много раз?

– Пять... нет, может быть, шесть раз? – Зелгадис взглянул вверх и посчитал в уме. – Один раз я не просто убедился в его смерти, но также сжег его останки огненным шаром и бросил пепел в реку.

– Ну, я еще до такого не дошла, – произнесла я, впечатленная.

– Я думал, что он, должно быть, нежить, – объяснил Зелгадис. Так вот в чем дело.

Термин «нежить» описывает не только примитивных зомби, но также и вампироподобных существ, которые отказываются умирать, не важно сколько бы раз вы их ни убивали. Зелгадис пытался удостовериться, что этот парень не смог бы ожить даже в том случае, если он был нежитью.

Конечно же, некоторая нежить настолько живуча, что даже сжигания их тел и выполнения обряда над пеплом недостаточно, чтобы не дать им ожить. Чтобы по-настоящему уничтожить таких, требуется священническое заклинание Экзорцизм, или – как в случае с Мазоку – вы можете нанести удар по их существу из астрального плана.

– Но он возвращался, что бы ты ни делал?

– Да, – вздохнул Зелгадис. – Если честно, я лишь раз слышал, как прежний Резо упомянул Врумугуна.

– О?

– Да. Это был тот раз, когда, как я думал, он хотел похвалить меня. Но вместо этого он предупредил: «Не зазнавайся. Под моим началом есть два мага, чье колдовство мощнее твоего».

– И Врумугун был одним из них? – спросила я.

– Да, но больше он ничего об этом не говорил. Откровенно говоря, это было то время, когда я начал понимать, что мечтаю когда-нибудь его уничтожить.

– А другой маг?

– Он никогда не упоминал его имени.

– Хм-м, понятно. – В моей голове роились гипотезы всех сортов. – Так, до этого инцидента ты никогда лично не встречал Врумугуна?

– Не встречал.

– Так если Врумугун, которого мы побеждали, не был настоящим, ты бы об этом не узнал? – Я наконец начала понимать истинную природу чародея.

– Что ты имеешь в виду? – Зелгадис выглядел озадаченно.

– Подумай над этим, – сказала я. – Что у него есть из отличительных особенностей? Среднее телосложение, черная мантия и большой капюшон, который можно купить в лавке подержанной одежды в любом маленьком городке, верно? Плюс рубин волбу. За исключением рубина, отличительных черт больше нет. Фактически это поднимает вопрос, не нарочно ли его внешность так неопределенна.

Я гений. Настоящий.

– Да, понимаю, – произнес Зелгадис, оценив наконец мою гениальность. – Рубин.

– Ага, рубин.

– Что за рубин? – Поинтересовался Ланц. – Я не понял.

О, упс. Я забыла, что все остальные могли нас слышать.

– А, – сказала я, кашлянув, прежде чем продолжить – для значительности, ну вы понимаете, – я считаю, что все Врумугуны, которых мы побеждали, были фальшивыми, и настоящий контролировал их с помощью рубинов, вправленных в их лбы.

– Он способен на такое? – Ланц казался испуганным.

– Да, – ответила я сухо.

Это форма контроля над разумом. Разум человека можно контролировать при помощи проклятия из области Черной Магии, или прикрепив к его телу предмет и проведя очень длинный ритуал.

– Жертва может вернуться к норме, если сотворивший заклинание потеряет концентрацию, но этого не случится, если, скажем, у кого-то во лбу находится зачарованный рубин.

– Когда Резо сказал, что колдовство Врумугуна сильнее, он не обязательно имел в виду, что тот может использовать более мощные атакующие заклинания.

– С первого же момента, как мой взгляд упал на Врумугуна, я поняла, что он третьесортный. Однако, по всей вероятности, силы настоящего Врумугуна намного больше, чем у тех, кого он контролирует с помощью этих рубинов. Так что настоящий отправлял фальшивых Врумугунов, одинаково неприметных, чтобы изнурить нас и заставить думать, что все они одна и та же персона. Понятно?

– Так кто такой настоящий Врумугун? – спросила Эрис.

– Сейчас мы не можем быть уверены, но я думаю, что в тело настоящего Врумугуна должен быть вживлен рубин, чтобы контролировать фальшивок, и я полностью уверена, что видела что-то красное во лбу парня, назвавшегося Резо.

– Давайте подумаем над этим: у нас есть человек, называющий себя Резо, который не может быть настоящим Резо, потому что настоящий Резо мертв; и у нас есть чародей, которого никто не знает в лицо и который называет себя Врумугуном. Что это значит? – задала я группе вопрос.

– Хочешь сказать, что фальшивый Резо – это настоящий Врумугун? – сказал Гаурри за всех.

А ты можешь думать, чертов болван! Я так горда!

– А вы ничего не забыли? – сказал Ланц, грызя гриб, запеченный на моем огненном заклинании. – Как победить их, я имею в виду.

Пещера была полна мерцающих огоньков, и аромат печеных грибов вытеснил все остальные запахи.

Черт тебя побери, Ланц. А суть ты уловил.

Разобравшись наконец, кем был Врумугун, мы сосредоточились на сборе грибов. Вся эта идея казалась нелепой.

– Еще нам нужно обсудить, – сказал Зелгадис, бросив взгляд на Ланца и Эрис, – насколько эти двое боеспособны.

– Эй, только... – Ланц одарил Зела гневным взглядом. – Ты же не предполагаешь, что она и я будем разбираться с этими парнями?!

– Если вы думали об этом, то можете забыть, – сказала Эрис, отчаянно качая головой.

– Это не то, что я планировал, – просто ответил Зелгадис. – Потому что несмотря на весь ваш гонор, у вас нет сил, чтобы противостоять противнику, чьи основные силы состоят из Мазоку. Если, конечно, вы не припрятали секретное оружие?

Ланц замолчал.

Черт, Зел. Это было довольно обидно.

Однако он был прав. Зелгадис, Сильфиль и я владели магией, а Гаурри мог победить Мазоку Мечем Света. Но Ланц... Ланц не был способен внести никакого вклада в нашу предыдущую битву, потому что у него не было эффективного против Мазоку оружия.

– Не беспокойся! – сказала я, пытаясь подбодрить его. – Ты со всем сможешь справиться, если у тебя есть мужество!

– Ага, верно, – голос Ланца был полон нескрываемой грусти.

– Серьезно! – сказала я, но выражение его лица осталось неизменным. – Ланц, серьезно – посмотри на меня: я не шучу, – наверное, мой веселый тон заставил его думать, что подшучиваю над ним.

– Серьезно? – повторил он.

– Серьезно, – сказала я серьезно. – Послушай, Мазоку существуют преимущественно на астральном плане. Вот почему физические атаки не наносят им никакого урона. Понимаешь, они в основном неуязвимы в обычном бою. Единственный способ победить Мазоку – это уничтожить его дух. Для примера, если ты сосредоточишься на своем стремлении уничтожить Мазоку в момент удара своим мечем и если этот меч способен проводить силу воли, ты нанесешь какой-то урон – даже Мазоку огромной ментальной силы. Вот почему серебряное оружие так эффективно против призраков и тому подобного – потому что серебро проводит силу воли гораздо лучше, чем сталь. И Меч Света Гаурри! Вот как это работает. Он использует силу воли и усиливает её, создавая клинок.

– Правда? – сказал Гаурри, посмотрев на меч на своем бедре так, будто увидел его в первый раз.

Мне интересно, а его в детстве на голову не роняли... это могло бы все объяснить.

– Так что, значит, все, что усиливает силу воли человека, сработает? – спросил Ланц, пытаясь удостовериться, что он правильно уследил за моей мыслью.

Я хлопнула в ладоши, прервав Сильфиль, когда та попыталась вставить слово:

– Это вкратце, ага.

– Согласна, – добавила Сильфиль.

– Серьезно?! – Ланц просиял.

Серьезно, чувак.

– Давным-давно внутри Флагуна был найден меч, – продолжила Сильфиль. – Говорят, этот меч был порожден самим деревом. Он наполнен той же энергией, что и Священное Дерево, и способен очищать и усиливать волю носящего. Он был помещен в городской храм, но...

– Но что?!

Давай, колись! Сказав А, ты не можешь не сказать и Б!

– Но когда я была ребенком, я в шутку украла его и спрятала в этих пещерах, – продолжила она.

Вау, а ты была той еще маленькой егозой, а?

– А горожане не взбесились? – спросила я с нетерпением.

– Горожане, конечно же, «взбесились», – сказала она неловко. – Я была так напугана и обескуражена их реакцией, что не рискнула возвращать меч, боясь, что меня раскроют. Однако, кажется, теперь эта моя детская шутка послужит нашей цели.

Для того, кто говорит с таким официозом, Сильфиль, кажется, была тем еще фруктом.

– Отлично, так чего мы ждем? Давайте вместе пойдем и заберем его! – сказала я, собирая свое войско.

– Нет, – сказала Сильфиль, быстро ставя крест на этой идее. – Я не думаю, что это хорошая идея.

А мне та девчонка только-только начала нравиться.

– Там много узких проходов, плохо освещенных, прямо как здесь, в них трудно маневрировать. Если мы все туда пойдем и произойдет нечто нехорошее, мы будем мешать друг другу, если попытаемся сражаться или убегать, – объяснила она. – Пойти должна я, конечно же, с кем-то одним, пока остальные останутся дожидаться нас здесь. Мастер Гаурри, вы не сопроводите меня?

– Я? – спросил Гаурри и по каким-то причинам глянул на меня.

Ты ей нрааавишься, ты ей нра-а-авишься! Хи-хи-хи. О вкусах не спорят, я думаю.

– Мы должны идти, – сказала Сильфиль и поднялась на ноги. – Лучше побыстрее с этим закончить.

Гаурри, все еще не выказывая особого воодушевления, поднялся и положил ладонь на мое плечо:

– Не делай глупостей, пока меня не будет, – произнес он.

– Кто, я? Со мной все будет в порядке. Поверь мне. – Я рассмеялась. Было мило с его стороны побеспокоиться обо мне.

– На твое слово не очень-то можно положиться, – продолжил он.

Вычеркнул бы ты этот милый кусочек, ладно?

– Хорошо, ну, чем раньше мы отправимся, тем раньше вернемся, – сказал он и неуклюже подмигнул мне, уходя с Сильфиль.

Мы вчетвером проводили их взглядами, и, так как остававшиеся грибы уже были съедены, мы внезапно обнаружили, что нам нечего делать.

– Ну и... что теперь? – спросила Эрис, сидя скрестив ноги.

– Э, ага... что теперь? – сказал Ланц, прикидываясь, что он глубоко задумался, а на самом деле глядя на её ноги.

– Нам остается лишь ждать, – сухо объяснил Зелгадис. – Если мы выйдем и попытаемся что-нибудь сделать сами и что-то пойдет не так, то обратно вернуться мы уже не сможем.

– А не можем ли мы придумать какой-нибудь план? – спросил Ланц, все еще пялясь на ноги Эрис.

– Помнишь, что Лина недавно сказала? – вздохнул Зел. – Все, что мы сейчас можем, – это беречь силы и ждать, пока противник не сделает свой ход. Несмотря на переживания Сильфиль о Гаурри, я бьюсь об заклад, что Резо поставил условие «взять живыми» за награду, чтобы он мог сам победить нас. Так что он непременно придет лично, возможно с небольшой группой приспешников.

– Ну, мне скучно, – заявила я в конце концов примерно через тридцать секунд. – Должно быть что-то, что мы действительно можем сделать, верно?

– Например? – Я уверена, что Ланцу также было скучно.

– Мы могли бы пособирать еще грибов.

– О чем, черт побери, ты думал, давая ей такой повод? – Эрис пнула Ланца.

– Собирать грибы уже поднадоело, – согласился Ланц, потирая голень.

Я все равно заставила их собирать грибы. Хорошо быть королевой.

– Послушайте, так у нас точно будет достаточно еды, – объяснила я, осмотрев особенно здоровый гриб. – Если ты действительно так ненавидишь это, тебе следовало сказать «нет» в самом начале и остаться, как Зелгадис!

– Но... – возразила Эрис, зная, что я бы на самом деле не позволила ей отсиживаться.

– Я решил, что просто ожидать было бы еще хуже, – высказался Ланц.

– Отстой, – выплюнула Эрис.

– А ну, не жалей сил. – Ланца она тоже начала раздражать.

– Не говори мне, как собирать грибы! – завизжала Эрис.

И вы думали, что это мы с Гаурри плохо ладили.

– Так, вы двое, хватит! Устроили тут бой за звание чемпиона? Будете продолжать, и я съем все грибы и вам ничего не оставлю! – Грозно бормотала я, продолжая собирать грибы.

Что? Растущий девичий организм требует питания, и я не могла работать под аккомпанемент этого нытья.

– Вы ведете себя как малые дети! Ну, я тоже еще молодая, но все же.

В этот момент я почувствовала сзади чье-то присутствие и повернулась.

– Ланц!

Ланц все еще стоял, но прислонившись для опоры к ближайшей стене. На первый взгляд он не был ранен, но левой рукой тер лоб, и лицо его приняло болезненное выражение.

– Что случилось?! – По моей спине пробежала дрожь. Я не могла облечь это в слова, но чувствовала, что что-то было очень неправильно. Я бросила мантию, рассыпав грибы по земле.

– Это они, – пробормотал он.

– Кто? Где?! – Я двинулась вперед. Еще дрожь. Я отступила на шаг назад не раздумывая, и что-то горячее пронзило мои внутренности. На меня напали! Я прислонилась к стене и проверила свою рану. Это была колотая рана чуть левее пупка. Я не могла говорить.

Ланц улыбнулся и демонстративно поднял окровавленный нож повыше, в его лбу сверкал красный рубин.

– Здесь, – произнес он голосом, полным ненависти.

У Эрис была такая же улыбка и такой же рубин. Как долго она его прятала под своей банданой? Она также держала нож.

– Это я, Врумугун, – прорычал Ланц, скалясь.

Я могла бы перенести это жгучее чувство, но кровотечение не остановится...

– Ху-у! – Я смогла уклониться от следующей атаки Ланца, но нетвердо стояла на ногах. Моя рана была серьезной.

Это плохо.

Нужно было быстрее с ними разобраться, но я не могла просто прикончить их – они не ведали, что творили!

Шатаясь, я попыталась подойти ближе и начала быстро произносить про себя заклинание усыпления.

– О, нет, не получится! – Ланц бросился на меня снова. Мне удалось увернуться от него, но ценой прерванного заклинания.

Ух...

Я почувствовала в горле что-то горячее.

Определенно не хорошо.

– Кажется, ты никуда не денешься, – сказала Эрис, криво улыбаясь. – Ты не можешь колдовать, харкая кровью.

Заткнись, маленькое отродье! Моя душа кричала. Если бы я потеряла надежду, то для меня все было бы кончено. Левой рукой я вытащила из ножен короткий меч.

Сильно пошатываясь, я сократила дистанцию между собой и Ланцом.

– Ух! – Острая боль пробежала по рукам, хватка ослабла, и меч выскользнул из пальцев.

Единственный вариант, который у меня оставался, – бежать. Ланц зацепил меня, когда я метнулась глубже в пещеру, за моей спиной раздался тяжелый лязгающий звук.

– Ты неподобающе приветствуешь свою смерть, Лина Инверс, – выкрикнул Ланц из-за моей спины. – Ты должна принять месть Врумугуна со смирением.

Эрис, заехавшая мне камнем по правой руке, приблизилась, держа нож наготове.

Я пошатнулась, и что-то зацепилось за мою ногу. Потеряв равновесие, я упала на спину.

Вот оно...

Я потеряла сознание.

***

Придя в себя, я увидела яркий свет... и тени. Они громко переговаривались друг с другом.

– Ох, потише, – пробормотала я и застонала.

Одна из теней сказала что-то. Что? Ах, да, мне велели молчать.

Я не могла сосредоточиться. Я медленно открывала и закрывала глаза. Мало-помалу я наконец смогла различить контуры тени и белый свет позади неё.

Сильфиль?

Она колдовала что-то. Это было Возрождение.

Должна отметить, что это заклинание в действительности не возвращает людей обратно к жизни, как можно предположить из названия. Для людей смерть – это конец. Возрождение, однако, стоит на несколько ступеней выше заклинания Исцеления, которое широко известно не только священникам, но также и странствующим чародеям, некоторым воинам, бардам и даже торговцам.

Вежливой просьбы и небольшого пожертвования обычно достаточно, чтобы священник научил вас ему. Вообще-то я тоже его знала.

Как бы то ни было, Исцеление на время увеличивает скорость естественных исцеляющих процессов раненого человека, однако серьезность раны, которую можно исцелить, ограничивается выносливостью человеческого организма.

Возрождение, с другой стороны, обычно действует за счет сообщения раненому телу энергии, собранной из окружающего пространства. Следовательно, так можно излечить даже полностью истощенного человека. Священники высокого ранга способны с помощью этого заклинания даже регенерировать потерянные конечности.

Если ей пришлось применить Возрождение, я была чертовски близка к смерти.

– Лина? Ты в порядке? Тебе больно? – Гаурри, мой самопровозглашенный защитник, был в отчаянии.

Я кашлянула и кивнула. Зелгадис выглядывал из-за Гаурри.

Позади них стояли Ланц и Эрис. Рубинов на них видно не было. Ланц выглядел так, будто может расплакаться в любую минуту, а Эрис с печальным лицом наблюдала за происходящим.

Не знаю как, но я была спасена.

– Вскоре после того, как вы ушли, я услышал звук падения меча, – тихо проговорил Зелгадис. – Сначала я подумал, что мне показалось, но у меня возникло нехорошее предчувствие, и я решил разобраться. Я обнаружил тебя на земле и увидел рубины в их лбах. Лишь после того, как я подавил их сопротивление и обездвижил, связав, я начал осознавать тяжесть твоей раны. В одиночку я едва бы справился, но, к счастью, Гаурри и Сильфиль возвратились раньше, чем ожидали.

Звук моего упавшего меча отразился эхом в пещере и предупредил Зела.

Но в таком случае это значит...

– Когда мы попытались поговорить с Ланцем и Эрис, они погрузились в глубокий сон, – продолжил Зел. – Сильфиль разбила заклинание и извлекла рубины из их лбов. Они ничего не помнят.

– Я беспокоился, – прошептал Гаурри.

– М-м-м... – Я мягко улыбнулась.

– Лина, мне очень жаль! – провыл Ланц издалека, испортив деликатный момент. Я махнула рукой. Это не было его виной. Ответственность лежала на Врумугуне.

Все, за исключением Сильфиль, молчали, и слова её заклинания гулко раздавались в пещере. Мой взгляд упал на меч в руках Гаурри.

– Это... он? – каким-то образом мне удалось спросить.

– Ты можешь говорить, – отметила Сильфиль со вздохом, на мгновение прервав свое заклятье. – Я рада. Но прошу тебя говорить не более, чем необходимо.

– Этот меч... да, это меч, порожденный Флагуном. Мы почитаем его как Благословенный Клинок.

– Объяснения позже, – сказал Зелгадис сухо, как обычно. – Сейчас сосредоточься на её лечении. Врумугун знает, где мы. Нам нужно убираться отсюда так быстро, как только сможем.

– Какой в этом смысл? – спросил голос вдалеке. Он дошел до нас в виде эха. Это был Резо!

– Вы слышите меня, не так ли? Знаете, а я вас слышу. Я скоро проложу свой собственный путь к вам. Я вас предупредил.

А затем тишина.

– Ложись! – выкрикнул Зелгадис. Все мгновенно бросились на землю, пытаясь найти хоть какое-то укрытие.

Свет, гораздо ярче фосфоресценции мха, осветил куполообразную залу, где мы находились.

Я поняла.

В этот момент я была уверена, что поняла.

***

Когда мы наконец подняли головы, оказалось, что позади нас образовался проход, достаточно большой, чтобы по нему мог пройти высокий человек. Действительно высокий. Как циклоп или вроде того.

Гаурри отправился на разведку.

– Ланц, – бросил он через плечо, швыряя ему Благословенный Клинок.

– Ага? – спросил Ланц, хватая оружие.

– Я пойду туда. Присмотри за Линой.

Ланц взглянул ему в глаза и решительно кивнул:

– Можешь на меня рассчитывать.

– Пойдем вместе? – Зелгадис прошел мимо Гаурри и направился в туннель, хорошо знакомый нам клэймор свободно лежал в его руке. Он махнул нам, не оборачиваясь.

– Ну, я не могу позволить, чтобы все 'веселье досталось ему, – сказал Гаурри вместо прощания и отправился с Зелом.

Из туннеля вылетела пара троллей. Гаурри свалил первого одним ударом, пока Зел уничтожал второго атакующим заклинанием.

А затем... они исчезли в туннеле. Мы слышали лязг мечей и взрывы, но они становились все более удаленными.

– Сильфиль, – попросил Ланц, – пожалуйста, продолжайте работать над Линой. Чем раньше она начнет двигаться, тем быстрее мы сможем отсюда убраться.

– Пожалуйста, будь терпелив. Это потребует несколько больше времени, – ответила Сильфиль.

– Хорошо, ну... – следующей голос подала Эрис. – Я прошу прощения, но мне пора откланяться. В любом случае, я буду лишь мешать вам, ребята.

– Эрис! – Она уже почти собралась уходить, когда громкий голос остановил её на полпути. Голос был моим.

– Нет. Ты будешь в опасности, если тебя поймают, – сказала я ровно.

– Н-но... – снова заныла Эрис.

– Нет. Ей-богу...

– Лина права, – сказал Ланц, прервав мою угрозу. Эрис поворчала и осталась.

Я вздохнула с облегчением и перевела взгляд на жерло туннеля:

– Они вроде бы в порядке, эти двое... верно?

– Тебе следует больше беспокоиться о себе, если хочешь знать мое мнение.

Мы все повернулись в сторону голоса. И узрели фигуру в черном.

Визеа.

– Это превосходная возможность разобраться с тобой, – произнес он, рассмеявшись.

– Н-не... позволю... – Я попыталась подняться, но, хоть боль и утихла, я была еще очень слаба.

– Нет, еще нельзя, – Сильфиль удержала меня.

– Ланц... Ланц, мне очень жаль. Мне нужно еще чуть-чуть времени. Пока я я не восстановлюсь...

– Не волнуйся, я понялю – Ланц медленно поднялся на ноги, Благословенный Клинок лежал в его руке. Его глаза блестели по-новому.

– Я не просто дам тебе время, Лина. У меня перед тобой долг, и я обещал старшему брату. Так что... – Он поднял меч. – Я прикончу эту тварь.