Лу Инь не знал, какую площадь покрывал сканер Астры, но по приблизительным подсчётам это было около десяти миль.

Он на всех парах бросился туда, где должен был находиться вожак орды, удаляясь всё дальше и дальше от пункта платной дороги.

Орда зомби позади него начала вести себя на порядок спокойнее, большая часть ходячих мертвецов стали бесцельно бродить вокруг.

Сюй Сань и другие, наблюдая за этим, смогли перевести дух.

В вонючей канаве, уходящей вдаль, время от времени появлялись зелёные глаза, которые то поднимались вверх, то снова исчезали.

Юноша то и дело проверял свои наручные часы, продолжая бежать вперёд.

Если он не разберётся с этим вожаком орды, то любая группа, проходящая здесь, определённо попадёт из-за него в большую опасность.

Подобное существо могло спокойно ввергнуть в ужас весь Цзиньлинь!

Вскоре он услышал со стороны хруст и решил проследить за его источником, наткнувшись на канаву, сияющую тёмно-красным светом.

Кровавый туман поднимался к лунному свету, освещая пространство переливающимся оттенком.

Спустя мгновение Лу Инь приметил алые глаза и его поразило увиденное.

Огненный кристалл!

Вожак поедал огненный кристалл!

— Арр! — длинноволосый зомби подпрыгнул в небо, набрасываясь на юношу с сияющей красной рукой.

Излучаемое рукой сияние было очень ярким, заставляя Лу Иня увернуться.

Избыточная энергия яростной атаки оставила на земле большой выжженный след и мгновением после позади вожака орды на землю посыпалось несколько огненных кристаллов.

Пламя тут же стало разрастаться по всей округе.

Наш герой, используя Блуждающий Шаг, появился позади зомби, и за считанные секунды вытащил ещё торчащую в его теле часть своего железного прута, проткнув ей его голову.

Вожак резко застыл, его тело задрожало и в итоге замертво упало на землю. В следующий момент багровое пламя вырвалось из тела зомби и очень быстро испепелило его.

Лу Инь никогда бы не подумал, что зомби могут получить способности, поглощая кристаллы энергии.

Даже среди людей не все могли получить особые способности, но этот вожак, проглотив огненный кристалл, получил, причём довольно мощную. Кто тогда может считаться высшим существом эволюции?

Затем юноша прошёл чуть дальше вперёд, где зомби проглатывал кристаллы, отыскав дыру в земле.

Он был шокирован красным оттенком, явившимся перед ним, но шок очень быстро сменился восторгом: "Рудник огненных кристаллов!"

Энергетические кристаллы всегда были востребованы во Вселенной. Звёздные кристаллы, огненные и водные, все они были ценными.

Лу Инь никогда не предполагал отыскать залежи такого ресурса в этом месте. Он был рад, что получил такую награду за убийство вожака орды.

Немного поразмыслив, он взял достаточно кристаллов, прежде чем запечатать рудник.

Затем он осмотрелся вокруг, заодно уничтожая следы своего присутствия для того, чтобы никто не нашёл уже его рудник. Теперь это место будет его главным источником ресурсов для культивации на какое-то время.

Когда юноша решил покинуть это место, на глаза ему попался красный блеск под ногами.

Он присел на корточки, откапывая источник сияния и очень быстро обнаружил пару алых глаз, но они были не настоящими, а сделанными из какого-то материала. Наш герой почувствовал сильный озноб, пока продолжал копать.

Вскоре он понял, что глаза были частью человеческой головы с ужасающей улыбкой, которая будто улыбалась ему в душу.

По телу Лу Иня пробежали мурашки, он почти было выбросил этот череп, но сумел успокоиться и убрал находку в своё пространственное кольцо.

Ему понадобилось ещё немного времени, чтобы окончательно прийти в себя.

"Что это за чертовщина и почему он здесь? Эта штука явно была кем-то создана, кто-то был здесь раньше..."

Череп определённо был не просто каким-то украшением. У него была какая-то цель.

Громко выдохнув, юноша быстро ушёл.

Большая часть орды зомби исчезла к тому времени, как он вернулся, а его солдаты устойчиво держали свои позиции.

Через час проблема с зомби была решена окончательно.

Трупы лежали тут и там по всему пункту платной дороги, заполняя пространство ужасным кровавым запахом, привлекающим разную живность. На это было трудно смотреть.

— Брат Лу, куда ты ушёл?! — спросила Ло И с оттенком раздражения.

Лу Инь серьёзным тоном ответил: — Я разбирался с вожаком орды. Это он натравил на нас этих зомби.

— Что? Ты серьёзно?! — девушка была шокирована.

— Мм. Доложи мудрецу Бедствия, что зомби теперь не просто куча ходячего мяса. Среди них могут быть достаточно сильные, даже этот вожак сумел за ночь забрать примерно пятьдесят наших солдат.

Понимая всю серьёзность ситуации, Ло И поспешно отправила доклад.

— Босс, ты в порядке? — спросил Сюй Сань.

Хотя он и не сильно беспокоился за юношу, но если его не станет, то у него не будет никакого статуса в лагере Бедствия.

— Займись остальным, мне нужно отдохнуть, — приказал Лу Инь.

— Хорошо, босс.

Орда зомби унесла жизни пары сотен солдат, но все уже привыкли к такой жестокости нового мира.

Несчётное число людей погибло с наступлением апокалипсиса, и большая часть солдат проводили столько своих товарищей, что они едва ли беспокоились об этом.

Лёжа на крыше пункта оплаты платной дороги, юноша дотронулся до своего пространственного кольца.

Этот череп не давал ему расслабиться. Материал явно был неземной. Может, его принёс сюда один из тех студентов? Но только зачем кому-то из них таскать с собой такое?

Ло И запрыгнула на крышу, на её прекрасном лице был нескрываемый оттенок усталости.

Она села рядом с ним и сказала: — Мудрец Бедствия хочет, чтобы мы доставили эту новость на передовую, а также, если повезёт, отправили об этом сообщение в столицу.

— В столцу? — Лу Инь хмыкнул, — да они уже должны знать об этом.

— Почему ты так думаешь?

— Я не уверен, это моё предположение. Если мы встретили здесь вожака орды, думаю такие же бродят где-то ещё, верно?

Ло И обняла свои ноги, ошеломлённо наблюдая за горизонтом. Огромное ночное небо было покрыто облаками, единственным проблеском света была луна.

— Как думаешь, когда на Земле наступит мир? — пробубнила девушка.

Юноша не ответил.

Ночь часто заставляла людей чувствовать одиночество, сейчас Ло И ощущала себя беззащитной, но с наступлением дня это должно было пройти.

В нынешнее время слезам и страху не поможешь. Планетарная эволюция занимает большой промежуток времени, а у них она только началась.

Возможно, о том, что прибывшие студенты будут решать судьбу этой планеты знал не только он, а ещё и семь мудрецов.

Астра и Ортон были всего лишь студентами обычной академии империи Дэу. Может, в своей академии они и считались элитой, вот только они и в сравнение не могли идти с учениками высших академий.

Элита тех академий имела куда более могущественные техники и была на голову выше остальных. Они были главными лицами в так называемой планетарной эволюции.

Когда он подумал об этом, то дотронулся до пространственного кольца ещё раз и посмотрел на девушку: — Ступай отдохни, я пригляжу этой ночью за округой.

Ло И слабо улыбнулась: — Знаешь, если бы ты сказал что-нибудь приятное прямо сейчас, между нами могло бы что-то произойти...

Лу Инь улыбнулся, игнорируя девушку, которая почти сразу же ушла. Он просто не был в ней заинтересован.

Когда Ло И ушла, солдаты вокруг под командованием Сюй Саня начали прибираться.

Убедившись, что никого рядом нет, наш герой достал часы Астры и включил их.

Ранее он боялся войти в Сеть Вселенной, но теперь, находясь за пределами Цзиньлиня, он мог сделать это без опаски.

Часы представляли собой персональный терминал, а он в свою очередь являлся удостоверением личности. В часах Астры находилась вся информация о нём, включая его друзей и родственников.

Вот только, к несчастью для Лу Иня, гаджет не смог подсоединиться к Сети Вселенной. Он ожидал этого, но всё равно был расстроен.

У часов была функция идентификации личности, без неё большая часть функционала устройства была заблокирована. Это также означало, что новость о смерти Астры уже была всем известна.

Юноша вздохнул и посмотрел на небо. Он не переживал о том, что раскроется правда смерти парня.

Планетарная эволюция была очень важным аспектом жизни Вселенной и находилась под бдительным надзором Молодёжного совета империи Дэу. Никто не смел вмешиваться в неё по своему желанию.

Более того, их сражение с Астрой было справедливым, никто не сможет оспорить его результат.

Для Молодёжного совета его действия могли расцениваться, как попытка привлечь к себе интерес высших сил. Это была одна из причин, почему Лу Инь не колеблясь убил парня.

Любой студент, оказавшийся на Земле, не может войти в контакт с внешним миром. Те, находящиеся снаружи, могли лишь наблюдать за происходящим.

Таковой была планетарная эволюция, кровавой и жестокой. Смерть в её время была обычным делом.

Юноша не нашёл никаких новостей на экране терминала Астры, но он увидел пару сообщений.

"Астра, если вы не сможете выполнить своё задание в течение трёх месяцев, совет вышлет вторую партию студентов. Пожалуйста, постарайтесь ради своего же будущего!"

"Молодёжный совет Вселенной объявил об отмене ближайшего сбора совета. Дата нового собрания ещё не объявлена"

"Молодёжный совет постановил, что десятая школа академии Звёздного Неба вошла в сектор Синей Волны. Всем поступающим желаем удачи!"

Было всего три сообщения, одно направлено конкретно Астре, а два других о последних новостях.

Лу Инь был поражён, что собрание Молодёжного совета было отменено, но когда он увидел новость о появлении десятой школы академии Звёздного Неба в пределах сектора Синей Волны, то его глаза чуть было не выпали из глазниц!