Наблюдать за сражением было весело, но продлилось это не долго, наставник Ша Хай наказал Сяо Пао уйти, а Лу Иню разобраться с двумя, как он сказал, "шумными курицами".

Высоко в небе два феникса всё ещё сражались друг с другом. Юноша очень быстро появился прямо перед Хартом и мощным ударом Девяти Потоков приложил парня к земле, из-за чего золотой феникс в небе рассеялся. Почти сразу после этого он ударил другой рукой Бона, что попытался заблокировать выпад, но у него это не получилось.

Ладонь Девяти Потоков содержала в себе девять волн, каждая из которых была сильнее предыдущей. Этот навык был очень мощным, но только потому, что наш герой использовал его против противников с низкой сферой. Благодаря его крепкому телу он мог использовать этот навык, принадлежащий сфере Грани, на максимум, в противном случае пришлось бы применять Шесть Потоков, а их явно бы не хватило против таких, как Харт и Бон.

Шокирующее столкновение двух фениксов было прервано Лу Инем.

Студенты пятой ветви были в ужасе. Они хорошо знали Харта, кроме того, тот только что достиг сферы Слияния. Можно сказать, он стал в разы сильнее, но даже так всё равно был побеждён.

Лёжа на песке, Харт истекал кровью, но его глаза горели лишь чистым гневом. Он снова проиграл, и опять от одного удара. Почему этот парень такой сильный?

Лежавший неподалёку Бон закашлял кровью и медленно сел. В десятой ветви его раздавил мощный мастер того же уровня? Хотя он и не был сильнейшим в девятой ветви, но входил в пятёрку лучших. Неудивительно, что наставник послал его расследовать здешнюю ситуацию.

Наш герой посмотрел на них и громко сказал: — Десятая ветвь — это вам не проходной двор, где посторонние могут решать личные проблемы. Тут вы можете сражаться только со мной, а если же не хотите, то проваливайте!

Харт вытер кровь со рта, встал и сказал: — Уходим.

Бон поднялся и неохотно проводил взглядом Харта, а затем покосился на Лу Иня и тоже ушёл.

Прошлая атака юноши дала ему понять, что он слабее. Сражаться с ним было бессмысленно.

Заметив, что все уходят, наш герой огорчился и понял, что надо было обойтись с ними помягче, тогда бы он смог подзаработать ещё деньжат.

На космической станции Сяо Пао проводил две группы, после чего ушёл.

Внутри космического корабля Харт кому-то позвонил и вскоре перед ним появилась голограмма красивого мужчины.

Увидев его, студенты пятой ветви поспешно поклонились и побоялись поднять головы.

— Ну как?

Харт стиснул зубы: — Я хочу войти в тайное царство клана.

— Я тебя спросил, как всё прошло.

— Я проиграл, проиграл Лу Иню из десятой ветви!

— За сколько ударов?

— Один... — ответил парень, скорчив лицо.

Мужчина вздохнул: — Видимо, пока ты не примешь истинную форму, победить его у тебя не получится.

Услышав об истинной форме, Харт задрожал от страха: — А... я смогу?!

— Если хочешь победить, то ты должен принять истинную форму, но есть большая вероятность, что ты умрёшь.

Парень крепко сжал кулаки, вспоминая не только нашего героя, но и монстров пятой ветви: — Я приму истинную форму!

Мужчина улыбнулся: — Я скажу, когда тебе следует начать. Если справишься, сможешь напрямую присоединиться к главному совету Десяти Приговоров, но если нет, то я отомщу за тебя. Лу Инь, верно? Я запомнил его имя.

— Спасибо, брат.

Голограмма исчезла и лишь после студенты пятой ветви смогли выдохнуть. Встреча с одним из десяти судей Молодёжного совета, Серратом Бусы, была для них уж слишком тяжёлым бременем.

Следующие два дня десятая ветвь жила спокойно, никто не приходил, видимо основная масса желающих сразиться была в пути и ещё не скоро прибудет.

Наш герой расспросил о том, где его остальные сокурсники, и узнал, что те нашли подходящие для себя места культивации.

— В десятой ветви есть и другие места для тренировок?! — удивился Лу Инь.

Сяо Пао ответил: — Конечно, ведь наша академия передавалась из поколения в поколение с самых древних времён. Хотя после несчастного случая она пострадала, некоторые тренировочные площадки частично уцелели. Сравниться с тремя святыми местами культивации они не могут, но для новичков очень даже неплохи.

— А что насчёт меня? Есть что-то подходящее мне? — спросил юноша.

Парень закатил глаза: — Ищи сам, откуда мне знать, я же тоже студент. Можешь попробовать обратиться к наставникам или декану, вот только не знаю, помогут ли они тебе.

Наш герой вдруг вспомнил того сумасшедшего старика, что, скорее всего, и был деканом, но идти к нему не хотел, всё же жизнь была дороже.

В этот момент Лу Инь вспомнил ещё кое-что. Лулу тогда на корабле сказала ему, что обязана попасть в десятую ветвь, чтобы получить какую-то вещь и сразиться с кем-то. Интересно, ей это удалось?

— Лучше оставайся здесь, хотя пару дней и было тихо, но скоро всё изменится, — сказал Сяо Пао.

Юноша развёл руками, сетуя на медлительность своих соперников.

Должно быть, произошедшая в Пустыне Надежд битва стала известна снаружи. Ланк потерпел поражение, Харт и Бон тоже. Эти трое были довольно известны своей силой, но всё равно проиграли.

Из-за слухов, что распространила Си Юэ, слава нашего героя росла. Даже те, кому вообще было всё равно на девушку, начали интересоваться Лу Инем, чувствуя, что не прочь были бы с ним сразиться.

В шестой ветви группа людей как раз обсуждала юношу: — Странно, откуда в такой заброшенной академии мог появиться столь сильный мастер?

— Вселенная настолько велика, что каждый день появляются новые таланты. Домен Пламени изрядно потрепал своё достоинство, потому что тот Лу Инь победил Ланка и после ограбил его.

— Они это заслужили. Я слышал, домен пытался помешать десятой ветви набрать учеников, но их мастера проиграли. Теперь же они послали культиватора ещё сильнее и вновь оказались не удел, ха-ха!

— Да тише ты, умереть хочешь? Смотри лучше не ходи в мир Иллюзий, а то наткнёшься на Гара...

— Чего ты так боишься? Да и зачем мне идти в мир Иллюзий?

— Я тебя просто предупредил. Гар — глава региона, если он захочет твою жизнь, бежать будет некуда.

— Всё, заткнитесь! Лучше посмотрите, кто вон там идёт, — сказал один из студентов.

Группа тут же обернулась и увидела потрясную красотку с белыми волосами длиной до самых её босых ног. Она носила летнее синее платье, сочетающееся с её белой кожей, а также серебряное кольцо с чёрной каймой. Этой неотразимой девушкой, разумеется, была Мила.

— Это Мила, она вернулась! — взволнованно закричали ученики.

Из-за возвращения девушки шестая ветвь стала очень шумной.

Мила была звездой шестой ветви, потому что уже достигла сферы Познания и могла выпуститься, но оставалась студенткой академии. Также она являлась помощницей совета Десяти Приговоров и уступала там только десяти судьям.

Девушка слабо улыбалась, а её красные зрачки мерцали, очаровывая толпу, но про себя она размышляла о другом: "Лу Инь, ты стал так известен. Я недооценила тебя, ведь о тебе говорят все, а ты ещё даже не вошёл в девять царств испытаний. Кстати, моя младшая сестра тоже там, будет довольно интересно..."

Мила продолжала думать, медленно направляясь куда-то вглубь академии, оставляя за собой манящий запах.

Прошёл ещё день и, как предполагалось, нарушители спокойствия явились, и их было немало.

Наш герой никому из них не отказывал. Он, как хозяин, проявлял максимальное гостеприимство, стараясь содрать с гостей как можно больше деньжат.

Вот только все они были слишком слабы, намного хуже Харта и ему подобных. Хотя это и не расстраивало Лу Иня, поскольку он получал за это деньги.

За следующие десять дней юноша заработал почти триста тысяч кубометров звёздных кристаллов, чего совсем не ожидал.

В то же время его победоносное шествие снова повысило ему репутацию. Нашего героя стали замечать, так как его имя кружило по всем ветвям академии Звёздного Неба, вот только это совсем не нравилось одному человеку, который всё начал.

Си Юэ вернулась в клан Линмэн и была в плохом настроении из-за того, что даже в её семье многие обсуждали юношу. Девушка была в отчаянии и уже не надеялась, что кто-то преподаст этому ублюдку урок!

Где-то в восьмой ветви, прямо перед извергающейся магмой, стоял Ланк. Выглядел парень обеспокоенным и боялся даже пискнуть. Он стоял так уже более десяти дней.

— Ты проиграл? — внезапно раздался голос.

— Да, прости.

— Мусор!

Ланк не осмелился возразить.

— Отправь людей в шесть кругов и скажи, что любой, кто увидит студентов десятой ветви, пусть доложит мне. Я им устрою райскую жизнь!

— Есть!

***

Лу Инь даже не предполагал, что происходит во внешнем мире. В империи Дэу произошло шокирующее событие. Второй принц, Дьюк Юйшан, возглавляя седьмой, восьмой, десятый и двенадцатый спецотряды, дезертировал и молниеносно захватил пять звёздных систем империи, повергнув в шок сектор Синей Волны и все окружающие территории.

Бессмертный Юйшан был в ярости, когда услышал об этом. Его гнев был настолько велик, что он потерял сознание, оставив империю Дэу в полном смятении.

В императорском дворце мрачный Долан Юйшан заявил: — Объявляю общую тревогу, началась война. Приказываю отыскать предателей: Дьюка Юйшан, капитана седьмого отряда Батсона, капитана восьмого отряда Ма Шу, капитана десятого отряда Фэлда и капитана двенадцатого отряда Горрема!

Внезапное предательство второго принца застало врасплох империю Дэу. К тому времени когда народ успел опомниться, все верные Дьюку ушли вместе с ним.

В этой суматохе никому не было дела до мелких событий, таких как необъяснимое исчезновение Чжан Динтяня, Ши Учжана, Бай Сюэ и Сюй Саня.

***

Несколько дней спустя настал день соревнования первокурсников Десятого Звёздного Неба. Наш герой покинул Пустыню Надежд и появился у входа в границу испытаний, где будут проходить бои.