Лу Инь не заметил эту атаку, но почувствовал её техникой Звезды, что заранее активировал. В последний момент ему удалось избежать этого удара и остаться невредимым.

Успешно увернувшись от скрытой атаки, юноша посмотрел на соперника. Внешне мужчина был мягким, однако внутри него сидел настоящий злодей. Его контроль над звёздной энергией был поразительным и превзошёл всех первогодок.

Что чёрт возьми тот увидел в Звёздном Павильоне, в котором проводил большую часть времени?!

— Ты опасный противник! — воскликнул наш герой.

Ся Ло прокашлялся, прежде чем ответить: — Уж кто бы говорил. Жаль только, что мне не удалось показать всей силы.

Лу Инь потерял дар речи. Это была не вся сила? Да ни один нормальный человек даже этот удар не смог бы заблокировать!

Глядя на своего соперника, юноша понял, что тот скрывал в себе ещё много козырей, а также осознал, что использовать против него звёздную энергию будет большой ошибкой. Кажется, ему оставалось лишь воспользоваться боевым духом, уж что-что, а его мужчина контролировать точно не мог.

Подумав об этом, наш герой сжал кулаки и почти в то же время из его тела вышла белая дымка.

Но Ся Ло тут же поднял руку: — Я сдаюсь.

Лу Инь обомлел, как и другие. Они ведь только начали бой, почему он сдался?

Мужчина заметил опешивший вид юноши и решил объяснить: — Что мне ещё делать, если ты будешь использовать боевой дух? Я ничего не могу с ним сделать на данный момент.

Наш герой убрал боевой дух и слегка кивнул. Он уже догадывался об этом, поэтому понял, почему Ся Ло сдался.

Дело не в том, что мужчина был слабее, его физическая сила была неплохой, однако, в сравнении с Лу Инем он уступал в этом, кроме того, у юноши был ещё и боевой дух.

— Победителем последней битвы стал Лу Инь! — огласил Да Пао.

— Если среди проигравших есть желающие, любой может бросить ему вызов, — добавил Сяо Пао.

Чжао Илун с трудом поднялся, посмотрел на всех и внезапно понял, что среди первокурсников он был одним из худших.

Хуэй Бай Е не хотел сражаться, он проиграл в первом раунде, а потом своими глазами смог увидеть мощь нашего героя, Ся Ло и других. Мужчина не был настолько глуп, чтобы биться лбом о стальную стену.

Лулу вдруг загорелась и взволнованно уставилась на Лу Иня, но тот показал ей рукой, что не хочет сражаться. Красавица тотчас надулась и отвернулась от него.

— Хорошо, на этом соревнование официально завершено. Лу Инь победил, а значит, с этого момента он глава всех первокурсников десятой ветви. Теперь он ответственен за первогодок и имеет право судить вас в пределах разумного. У кого-нибудь есть возражения?! — громко сказал младший Пао.

Толпа была в шоке. Какой ещё ответственный? Судить? А не слишком ли много власти для одного человека?

Мишель возразила первой: — Мы пришли в академию учиться, с чего мы должны слушаться студента того же года обучения?!

Хуэй Бай Е тоже был против: — Я из семьи Бай Е, никто мне не указ!

Мэн Юэ лишь показательно фыркнул, но и так было понятно, что он против.

Хотя остальные молчали, их взгляды говорили за них. Все были несогласны с этим.

Даже сам юноша был удивлён такой странной наградой за первое место. По сути, он своим статусом мог сдерживать потенциал других.

Сяо Пао попытался успокоить младших: — Он может следить за вами и судить, но это не значит, что он может контролировать вашу свободу. Если вам покажется, что он превышает свои полномочия, вы можете подать на него жалобу наставникам. Кроме того, так устроена вся академия Звёздного Неба, а не только конкретно наша ветвь. Просто в других академиях таких лидеров привыкли называть мастерами царства.

Люди снова удивились, потому что никогда не слышали ничего о мастерах царства. Только Мишель и Хуэй Бай Е имели поверхностное представление об этом. Они слышали, что мастером царства мог стать лишь сильнейший студент ветви, поэтому он был один. Если судить по силе, то тогда не так уж и странно, что Лу Инь стал мастером царства.

— Могу сказать так, студенческий совет Звёздного Неба может влиять на местонахождение ветвей и их структуру, так что власть старшего ученика одного с вами потока ничто по сравнению с ними. Если вас так это не устраивает, вы можете покинуть академию, никто возражать не будет! — серьёзным тоном заявил Да Пао, смотря на первокурсников с отвращением. Видимо, ему не понравилось то, как все отреагировали на правила академии.

Народ промолчал, никто никуда не уходил, все решили смириться с ситуацией.

Наш герой тем временем пытался переварить тот факт, что он стал мастером царства, но без своего царства, так как он ещё даже не был в трёх сферах и шести кругах. Возможно, в будущем всё изменится, но кто знает, что там будет...

— Кстати, есть ещё одна награда, предназначенная для всех вас, — сказал Сяо Пао и обратился к небу, — наставники, вы закончили выбирать?

Первогодки в недоумении посмотрели наверх.

Первым раздался глубокий голос наставника Ша Хая: — Лулу Мобиус, Мэн Юэ и Хьюз ступайте в Пустыню Надежд.

— Сильвер, Хэй Сюй и Чжао Илун идите на платформу Бесконечного Дождя.

— Золла и Коко приходите в Звёздный Павильон.

— Ся Ло и Хуэй Бай Е жду вас возле Трансграничного камня.

— Лу Инь и Мишель приходите в павильон сокровищ.

Все были в замешательстве, но младший Пао развеял их сомнения: — Поздравляю, теперь у вас есть свои наставники, ступайте к ним и усердно учитесь!

Ребята обрадовались.

Наш герой был взволнован, ведь, наконец, у него появился наставник. Это было очень значимое событие, поскольку ранее он получил небольшую помощь от Гуань Юя и Ша Хая. Если же у него будет постоянный наставник, который будет ему помогать, то насколько быстро он будет развиваться?

— Всё, ступайте, наставники ждут вас, — Да Пао хлопнул в ладоши, приводя младших в чувство.

Ся Ло кивнул и сразу же ушёл.

Сильвер и остальные также разошлись туда, куда их позвали. Лулу перед уходом грозно помахала Лу Иню кулаком.

Мишель была единственной, кто не отошла от увиденного на соревновании. Сила первокурсников десятой ветви выходила за грань её воображения, так как даже она выбыла в первом раунде. Что же будет, когда этих монстров натренируют наставники?

Наш герой посмотрел на девушку. Старик Цай позвал их к себе, но она будто вообще этого не слышала и продолжала глазеть в одну точку.

— Эй, пошли в павильон сокровищ, — сказал юноша.

Мишель пришла в себя, бросила на него равнодушный взгляд, повернулась и ушла.

Лу Инь пожал плечами, сетуя на характеры двух сестёр, похожих на две крайности. Одна была очаровательной и дружелюбной, а другая — холодной, как айсберг, но в то же время соблазнительной.

Когда все ушли, Да Пао пробубнил: — Я не ожидал, что мы наберём стольких гениев, особенно когда ветвь на грани краха. Удивлён, что декан смог заставить наставников действовать.

Сяо Пао вдруг сказал: — Брат, мы тоже должны стараться, а то младшие будут смотреть на нас свысока.

От этих слов у мужчины разболелась голова: — Чёрт, я ещё могу сразиться за статус главы региона, но вот за титул мастера царства — навряд ли. Девять мастеров царств девяти ветвей очень сильны, даже для нас вместе взятых.

— Мы не можем сдаться, но пока стоит поднабраться сил, ещё рано действовать, — сказал парень.

— Мы с тобой уже давно не сражались. Интересно, забыл ли народ наши имена в Боевом царстве? Надеюсь, хоть кто-то вспомнит.

***

Павильон сокровищ, как всегда, был тихим. Старик Цай встретил юношу и девушку, молча осмотрел их со всех сторон и, зевая, сказал: — Честно говоря, я не знаю, как преподавать другим, поэтому буду выдавать вам различные задания. Постарайтесь выполнять их как можно быстрее.

— Но я уже смотрела задания академии, там нет ничего того, что мне бы подходило, — сказала Мишель.

Наставник махнул рукой: — Это не миссии академии, а мои личные задания. Я сам оказался в невыгодном положении, когда декан поручил вас обучать, но даю вам шанс решить, будете вы их выполнять или нет.

Девушка о чём-то подумала, выслушав старика, а затем кивнула: — Хорошо, я буду выполнять задания.

— А ты? — наставник посмотрел на Лу Иня.

— Я не против.

— Вот и хорошо, тогда ступай в Боевое царство и выиграй сотню раз, после чего отправляйся в шесть кругов испытаний.

Юноша обрадовался: — Шесть кругов? Я смогу пойти туда?!

— Не спеши, сначала сделай сто побед в Боевом царстве. Всё, можешь идти, не мешай старику думать, какое задание подойдёт для этой девушки! — нетерпеливо проворчал наставник павильона сокровищ.

Наш герой взглянул на Мишель, затем развернулся и ушёл.

Старик Цай с минуту размышлял, что же предложить, как вдруг его глаза загорелись: — Точно, вспомнил! Я нашёл одно хорошее место, оно тебе должно подойти.

Девушка почему-то была совсем не рада тому, что наставник выглядел радостным.

***

Когда Лу Инь пришёл к границе испытаний, то не увидел Ся Ло и Хуэй Бай Е, хотя, по идее, их должен был учить старик, что был ответственен за Трансграничный камень. Однако это было и не важно, у него была цель заполучить сто побед, чтобы как можно быстрее отправиться в девять царств испытаний.

С нынешней силой юноши победить мастера Слияния было относительно легко, лишь с мастерами Граней придётся пободаться, но даже над ними был шанс одержать верх.

В первый день наш герой выиграл девятнадцать боёв и пять проиграл. Последние восемь поединков ему встречались только мастера Граней. Бои против них были кровавыми и требовали от него использовать всё, чем он владел, но наградой за его старания стало улучшение боевого духа!

На следующий день Лу Инь одержал лишь тринадцать побед. Ему сильно невезло, он постоянно встречал сильных противников. Юноша, разумеется, старался что-то им противопоставить, но они были настолько сильны, что ему пришлось в какой-то момент выйти из Боевого царства и просидеть возле Трансграничного камня пару часов, чтобы перевести дух...