Какое-то время стояла гробовая тишина, слова Лу Иня лишили дара речи не только Юань Цзина, но и наставника Тан, что присмотрелся к юноше и недоверчиво спросил: — Ты нашёл третьего короля ночи?

— Мальчишка, что ты сказал? А ну-ка повтори дедушке! — воскликнул взволнованный старик Бай Е.

Наш герой внутренне обрадовался, заметив, что эта информация оказалась полезной: — Старшие, я участвовал в пограничной войне два месяца назад и по случайности узнал о третьем короле ночи от странного звёздного зверя.

— Говори, давай быстрее выкладывай! — Юань Цзин потерял самообладание, смотря на Лу Иня, как сумасшедший.

Наставник Тан был потрясён: — Где же он?!

Юноша посмотрел на старейшину Бай Е: — Старший, я ещё не сказал, что мне нужно.

Старик постарался успокоиться, но его глаза всё ещё были покрасневшими: — Говори, что хочешь, но предупреждаю сразу, если я узнаю, что ты меня обманул, то даже академия не спасёт тебя!

Наставник Тан понимал, что это действительно серьёзное дело: — Ты точно знаешь, где может находиться третий король ночи? Не пытайся обмануть клан Бай Е.

Наш герой кивнул ему и обратился к Юань Цзину: — Я хочу, чтобы вы помогли мне освободить Чжо Бай Е. Её арестовали из-за меня, поэтому я хочу помочь ей. Если вы согласитесь и защитите её, то я расскажу вам, где может находиться третий король ночи.

Старик тут же кивнул: — Такое пустяковое дело, для меня это не проблема. Если ты расскажешь, где находится третий король ночи, и докажешь, что это правда, я не только защищу её, но и приму как свою названую дочь, что скажешь?

Лу Иня не заботило, примет ли он девушку как свою дочь, главное, чтобы он вызволил её из тюрьмы и защитил: — Третий король ночи находится в области Великой Пустоты.

— Невозможно, область Великой Пустоты — пространство, контролируемое кланом Эфемеров. Хотя они и занимают девятое место в рейтинге Небесных Зверей, но с учётом их особенностей никто из них не смог бы остановить третьего короля ночи! — возразил Юань Цзин.

Наставник Тан тоже не поверил юноше и стал считать, что он обманывает старика из клана Бай Е.

Наш герой поспешно объяснил: — Неужели старший думает, что клан Эфемеров занимает своё девятое место в рейтинге только благодаря своему таланту? Это всё из-за их предка, который прожил уже десять тысяч лет и после нескольких трансформаций достиг подавляющей силы, именно он и поймал третьего короля ночи в ловушку.

Глаза старика Юаня замерцали, он явно всё ещё не верил Лу Иню.

— Откуда ты узнал об этом? — спросил наставник Тан.

— Во время войны на границе меня поймал Гуй Хоу, один из пяти лордов дворца академии Пустынных Душ. Однако он оказался слабее и ради спасения своей жизни рассказал мне об этом, — проговорил юноша, а затем сразу же добавил, — старший, я рассказал вам то, что вы хотели узнать. Доказать, правда это или нет, я не могу, но всегда готов принять наказание, только прошу, помогите Чжо Бай Е.

Король ночи серьёзно посмотрел на него: — Хорошо, я поверю тебе, но обязательно проверю область Великой Пустоты. В течение этого времени я гарантирую, что девушка будет в безопасности, но когда правда станет явью, если твои слова окажутся ложью, то ты и она, оба умрёте!

Наш герой поклонился: — Хорошо, я понял вас.

Юань Цзин ещё пару секунд смотрел на Лу Иня, после чего прервал звонок.

Старик Тан схватил юношу за руку: — Мальчишка, ответь мне, то, что ты сказал — правда?!

— Да.

Наставник взволнованно вздохнул: — Прошло столько лет, я думал, что третий король ночи погиб. Если он правда жив, то во внутренней Вселенной произойдут крупные изменения...

Наш герой почувствовал, что сделал то, чего не стоило: — Старший, простите, я не знал!

Старик махнул рукой: — Всё нормально, в прошлом третий король ночи атаковал звёздный регион Зверей, выполняя задание нашего региона. Он человек, которого нужно спасти, можешь ни о чём не переживать.

— Наставник, а этот старший, он ваш друг?

— Не волнуйся, Юань Цзин уже дал тебе самое важное обещание, что та девушка будет в безопасности. Его статус в клане Бай Е очень высок, никто не будет препятствовать его желанию, — сказал старик уставшим голосом.

Лу Инь поклонился и, оставив его в покое, направился к чёрной горе.

Усевшись под горой, юноша обратился к своему зверю: — Они смогут его спасти?

— Абсолютно невозможно. Предок Эфемеров прожил более десяти тысяч лет и его сила претерпела значительных изменений, именно поэтому он смог подавить третьего короля ночи, — сказал Гуй Хоу.

— А сможет ли клан Бай Е узнать, что он в области Великой Пустоты? — спросил наш герой, ведь именно это его больше всего заботило.

— Не переживай, у такого сильного клана найдётся способ узнать правду.

— Кто вообще такой третий король ночи? Почему клан Бай Е так за него трясётся?

— С момента зарождения клана Бай Е он был третьим по силе. Ходят слухи, что когда он был на пике своей силы, то победил предка секты Меча. Третий король ночи был высокомерным человеком, поэтому, вероятно, решился атаковать звёздный регион Зверей, но, к его сожалению, столкнулся с предком Эфемеров.

— Предок Эфемеров не может его убить?

— Да, именно из-за этого он запечатал его и никого не подпускает к тюрьме, ведь если кто-то попытается вмешаться, то третий король ночи легко сбежит.

— Даже клан Бай Е об этом не знает, так откуда узнал ты? — спросил Лу Инь, считая, что зверю известно уж слишком много.

Гуй Хоу ожидал такого вопроса: — На самом деле, я искатель.

— Говори по-человечески.

— Так я не человек!

— Хм, ты кто-то вроде расхитителя гробниц? — предположил юноша.

Зверь рассерженно ответил: — Ладно, назовём это так!

— То есть у вас тоже принято хоронить умерших?! — удивился наш герой.

— Эй, человек, не смотри на нас, звёздных зверей, свысока. Мы доминировали во Вселенной ещё до того, как вы появились на свет. Правда, сейчас наша раса сильно деградировала, поэтому мы до сих пор вас и не прихлопнули!

— Это не так, просто мы эволюционируем, — возразил Лу Инь.

— Да без разницы, мы всё равно превосходим вас по всем параметрам, и пускай не все в нашей расе обладают мудростью, но разумная часть не уступает вам в интеллекте! — с гордостью сказал Гуй Хоу.

Юноша не стал опровергать его слова, поскольку не мог с этим поспорить. Однако он был уверен, что люди всё же превосходили остальных в интеллекте, а иначе как бы тогда появился Человеческий звёздный регион?

Наш герой просто не хотел спорить со зверем, пусть пока считает, что его раса самая лучшая. Рано или поздно люди лишат их возможности даже дышать!

— Давай вернёмся к нашей теме. Получается, у вас есть кладбища и гробницы, верно? — поинтересовался Лу Инь.

— Конечно. Все разумные существа хотят, чтобы их мёртвое тело находилось в покое. Поэтому многие строят себе гробницы или что-то в этом духе. Я тот кусок кожи достал в одной из подобных гробниц. Да что тут говорить, большую часть того, что я знаю, мне удалось разузнать из могил! — объяснил Гуй Хоу.

В это юноша мог поверить, так как иначе откуда бы такой молодой звёздный зверь мог знать столько всего? Однако всё же было интересно, как он находил гробницы, ведь их хозяева, безусловно, пытались как можно лучше их спрятать.

Но расспрашивать об этом наш герой не стал, рано или поздно всё равно узнает. Сейчас ему нужно заняться кое-чем поважнее.

Поскольку Лу Инь не был слишком терпеливым, хотя в его имени и скрыто это значение, по характеру он был довольно буйным[1]. Если есть шанс отомстить, то он им сразу же воспользуется.

Именно поэтому в прошлом, когда юношу оскорбил Барцель, он убил Маху. Сейчас у него была возможность наказать Янь Цин и клан Бай Е, и он её не упустит!

Чжо Бай Е находится под защитой Юань Цзина, теперь наш герой мог не переживать и спокойно отдаться мести.

***

Два дня спустя в мире Небесного Пути в регионе испытаний под названием Зелёный Лес Жоу Бай Е медленно открыла глаза. Девушка была главой этого региона и провела здесь последние два месяца, так как подверглась серьёзной критике со стороны клана, потому что не смогла войти в тридцать два лучших участника соревнования десяти ветвей.

Но стоит сказать, что она была лучше, чем Тянь Кун Бай Е.

Жоу Бай Е встала и огляделась, вокруг было много студентов. Чем ближе ты находился к центру леса, тем больше пользы можно получить. Вот только для неё это место было бесполезным, она хотела обменять его, но к кому ей пойти?

Пока девушка размышляла, поблизости вспыхнула мощная аура, шокировавшая находящихся рядом студентов. Все в недоумении посмотрели в небо.

Жоу Бай Е тоже посмотрела вверх, поскольку от этой ауры ей стало не по себе. Кто бы это мог быть?..

///

1. Имя Инь имеет значение — таиться, затаиться(в засаде). Автор, скорее всего, имел в виду, что только терпеливый может просидеть в засаде.