Ударная волна разнесла всё вокруг, поднимая клубы пыли. Молнии искрились во все стороны, погружая вершину башни в хаос. Однако в этой суматохе Лу Иню удалось заблокировать атаку Гульбаха, и мало того, пятая звезда ударила ничего не предвещающего парня. Из-за того что старший брат Грэйс никак не защитил себя, часть силы его боевого навыка, потеряв контроль, вышла ему боком.

Хотя Гульбаху удалось не пострадать, но то, что его навык был сметён, приравнивалось к поражению.

Юноша отдёрнул почерневшую ладонь, ощущая жжение. Сила грома была чертовски мощной, она обожгла его руку, но рана была не серьёзной.

— Ты победил, — сказал парень.

— Но я ранен, — возразил наш герой, поднимая ладонь.

— Ха-ха, я использовал внешнюю силу, чтобы задействовать свой боевой навык, но даже так мне не удалось реализовать его. Поражение есть поражение, я приму его с честью.

Лу Инь не стал спорить, решив, что так будет лучше.

— Хотя сражаться с пониженной сферой не очень приятно, но бой оказался интересным. Твоей силы достаточно, чтобы войти в десятку лучших зала Пространства.

— Но у вас ведь больше десяти мастеров Слияния, верно?

— Слияния? Ну и что? Мою стрелу в секте могут заблокировать не больше десяти человек, так что ты, можно сказать, входишь в эту десятку.

Юноша внезапно осознал, что победил уже нескольких мастеров Слияния зала Пространства.

Была ли сфера Слияния слабой? Нет, она очень могущественна, но понимание её силы в империи Дэу было низким. Гульбах был мощным мастером на уровне зала Пространства, но если его отправить во внутреннюю Вселенную, то там он окажется слабаком.

Подумав об этом, наш герой понял, что ему не стоит спешить с прорывом. Ему нужно лучше понять сферу Слияния, чтобы не оказаться таким слабаком, как, допустим, Моно.

В это время ему на персональный терминал пришло уведомление, что брат Грэйс одобрил его просьбу.

— Спасибо, — сказал Лу Инь.

— Остался Хьюз, как будешь разбираться с ним?

Юноша уже слышал о Хьюзе, тот тоже был одним из сильнейших в молодом поколении и даже превосходил Тянь Мина и Гульбаха, а также состоял в прошлом Молодёжном совете империи Дэу. Он не знал, каким был характер этого парня, но надеялся, что сможет с ним договориться.

— Я хороший парень, помог тебе выучить пятнадцать стадий. Разница между пятнадцатью и двадцатью не так уж и велика, но напряжение на организм намного больше. Ты точно решил, что оно тебе надо?

— Видимо, мне стоит к тебе прислушаться.

Гульбах удивился: — Я думал, ты не отступишь.

Наш герой пожал плечами: — Если между пятнадцатью и двадцатью стадиями нет большой разницы и усилия не пропорциональны пользе, то зачем оно мне?

— Честно говоря, я встречал многих талантливых мастеров, которые не боятся смерти, но ты первый, кто размышляет так хладнокровно.

Лу Инь улыбнулся. Если бы он мог выучить все сто восемь стадий навыка, то был бы готов сделать многое, но напрягать пупок ради двадцати у него не было стимула.

На самом деле, он был бы рад, если бы парень показал ему двадцать стадий навыка, но он понимал, что это было невозможно.

Гульбах понял, что юноша может спокойно изучать Небесный Коготь Зверя в бою, поэтому перестал его использовать.

Брат Грэйс нажал что-то на своём терминале, как тут же перед ним появилась голограмма молодого парня с холодными глазами и красным мечом за спиной. Он был обнажён по торс, вся его грудь была усыпана шрамами. Это был Хьюз, и по сравнению с ним, Гульбах выглядел довольно обычно, но именно такой грозный вид внушал молодому поколению империи Дэу страх и желание стать сильнее.

— В чём дело? — раздался равнодушный голос Хьюза.

— Я проиграл.

— Кому?

— Лу Иню, королю Цзышан.

— Он же в сфере Стража.

— Я проиграл ему на этом уровне. В бою он также выучил все пятнадцать стадий Небесного Когтя Зверя и использовал их.

Грозный парень задумался.

— На мой взгляд, он уже непобедим в сфере Стража. В любом случае мы не сможем найти ему в зале Пространства Ютан достойного противника. Как только он достигнет Слияния, то станет угрозой для нас. Что думаешь, как поступим? — спросил Гульбах.

— Где он сейчас?

— Только что ушёл, хочешь его увидеть?

— Я хочу сразиться с ним на уровне Стража.

— Не у всех есть время на бессмысленные сражения, к тому же он король Цзышан, а не обычный ученик зала Пространства.

Глаза Хьюза приобрели упрямый оттенок: — Скажи ему, что я разрешу изучить двадцать стилей Небесного Когтя Зверя. Единственное условие — сразиться со мной!

— Хорошо, я передам.

Получив нужный ответ, парень повесил трубку.

Брат Грэйс посмотрел на юношу, стоявшего в стороне: — Я ещё раз помог тебе, только согласишься ли ты на его вызов?

Наш герой с волнением в глазах ответил: — Ради боевого опыта, думаю, можно и сразиться, но когда?

Гульбах собирался было что-то сказать, как вдруг терминалы обоих парней зазвенели. Этот звук появлялся только при получении важных уведомлений, его нельзя было никак отключить, даже если очень хотелось.

Спустя пару минут оба с изумлением посмотрели друг на друга. Пятая принцесса империи, Венди Юйшан, присоединилась к Молодёжному совету внешней Вселенной и решила восстановить совет в империи Дэу. Она также будет единолично нести ответственность за отбор членов в этот совет.

— Это вызовет большой переполох, — сказал брат Грэйс.

Эту же новость получили многие другие в империи. Большинство были взволнованы и ликовали, что кто-то в империи наконец-то имеет голос во внешней Вселенной, но в то же время часть людей была огорчена, потому что они знали, какой была пятая принцесса.

В императорском дворце бессмертный Юйшан был угрюм: — Будет хлопотно...

В особняке наследного принца Долан вытаращил глаза на свой персональный терминал и со схожими с императором эмоциями пробубнил: — Кто-нибудь в империи сможет когда-либо привлечь твоё внимание?

Одновременно с этим Дьюк, бродивший по столице, громко рассмеялся: — Вот это неплохо, скоро начнётся веселье!

Многие выражали свои мысли, получив новость.

На вершине башни Лу Инь озадаченно спросил: — Почему у тебя такое выражение лица? Разве плохо, что Венди присоединилась к совету внешней Вселенной и будет отвечать за сбор совета империи Дэу?

Гульбах тяжело вздохнул: — Ты просто не знаешь пятую принцессу...

Юноша утвердительно кивнул, он действительно слышал о ней лишь слухи. Поговаривали, что она была талантливой и в то же время из-за этого стала высокомерной. Никто не мог её контролировать, даже бессмертный Юйшан.

— Принцесса Венди... — только парень хотел было что-то сказать, как вновь раздалось оповещение от терминала: "Из-за отсутствия подходящих талантов в империи Дэу, формирование совета империи приостановлено и временно перейдёт под управление Молодёжного совета внешней Вселенной. Персонал, ответственный за это, скоро прибудет на Бессмертную Обитель."

Наш герой опешил от этой новости. Что это вообще значит?

— Ха-ха, как и думал, она такая... Все мы для неё мусор, включая меня и остальных четверых глав залов. Она просто решила контролировать всё сама, — Гульбах рассмеялся, но в его голосе ощущался оттенок злобы.

Впервые Лу Инь столкнулся с тем, о чём все говорили. Венди... эта девушка, она явно любила власть и пользовалась своим положением.

Кроме того, кажется, именно она попадала с ним под брачный контракт, и это ему совсем не нравилось. Он надеялся, что она не станет разрывать брачный договор, используя общий канал, для него это будет слишком унизительно.

— Насколько она сильна, раз даже вы ей не интересны? — спросил юноша.

— Ты же должен был слышать, что она капитан второго спецотряда?

Наш герой кивнул, он слышал об этом от Бронсона.

— Она получила этот статус своими силами...

Лу Инь слегка вздрогнул: — Что? Она сместила прошлого командира?!