Долан слегка улыбнулся: — Это было в прошлом, теперь Венди заменяет моего отца во внутренней Вселенной. К слову, как она поживает?

Барцель покачал головой: — Простите, я не могу говорить о советнике Венди.

Наследный принц продолжал улыбаться, не принимая близко к сердцу подобный ответ.

— Это и есть элита вашей империи? Они слишком слабы... — рядом со здоровяком раздался голос мастера сферы Грани.

Долан всё так же оставался невозмутим, словно его ничего не заботило.

Барцель пригрозил подчинённому: — Тише, наша задача здесь осмотреть молодых мастеров, а не раздавать наставления!

— Да, господин, — ответил культиватор.

Лу Инь стоял среди придворных и смотрел на учеников зала Пространства. Среди них было много знакомых ему лиц: Ларс, Моно и остальные, все они были там, но Чжан Динтяня и других не было.

— Ого, видимо, это какая-то большая шишка... — Тао Сян незаметно появилась рядом с юношей и шёпотом прокомментировала своё впечатление о делегации Молодёжного совета.

Наш герой опешил: — Почему ты здесь?!

— Разве император не известил тебя?

— Да нет, — покачал головой Лу Инь.

Девочка опустила голову и о чём-то задумалась.

Тем временем Барцель задал вопрос: — Принц Долан, я слышал, что в зале Пространства есть пять глав, почему я их не вижу?

Мужчина смутился: — Мастера скоро будут здесь, пожалуйста, подождите немного.

Здоровяк кивнул, а затем резко огляделся и остановил свой холодный взгляд на Тао Сян. Лолита вызвала у него опасение, но она была такой маленькой, что совсем не выглядела пугающей. Однако почему тогда он ощутил это чувство? Долан, имея сферу Перемен, явно не мог вызвать в нём такую тревогу.

— Принц, а кто эта маленькая девочка? — спросил Барцель.

Долан проследил за взглядом мужчины и равнодушно ответил: — Она Тао Сян, командир шестого спецотряда императорского дворца.

— Слышал, у вас таких отрядов целых тринадцать и все капитаны чрезвычайно сильны. Почему же тогда я не видел их во дворце? — тон здоровяка стал менее дружелюбным.

Наследному принцу было всё равно на его недовольство: — У командиров подразделений есть привилегии, им необязательно приходить во дворец, кроме того, они не из молодого поколения. Капитан Тао Сян хоть и выглядит молодо, но на самом деле ей более ста лет.

— О, вот оно что... — Барцель вздохнул с облегчением, услышав объяснение мужчины.

Он был рад, что всё оказалось именно так, иначе у них появились бы крупные проблемы.

В это время у входа на территорию зала появились пять фигур. Лидером группы был Хьюз, он всё так же ходил с оголённым торсом, нёс за спиной меч с красной повязкой и имел холодное выражение лица.

Поначалу здоровяка не заботила элита зала Пространства, но он изменил своё мнение, увидев эту группу. Хотя все они и были всего лишь в сфере Слияния, но по своему опыту мужчина мог сказать, что они сильно выделялись на фоне других мастеров внешней Вселенной.

Увидев приближающуюся группу, Долан облегчённо выдохнул. Зал Пространства в империи имел особый статус. Как и в Молодёжном совете, зал был независим от власти и других вещей, что помогло взрастить конкурентноспособных культиваторов.

— Ваше Высочество, мы пришли, — доложил Хьюз наследному принцу, но в то же время смотрел прямо на Барцеля.

Долан кивнул: — Это люди Молодёжного совета внешней Вселенной. С этого момента они будут приглядывать за молодым поколением нашей империи.

Хьюз и Гульбах взглянули на здоровяка несколько озадаченно. Мужчина был старше их максимум лет на десять, но он всё ещё считался частью молодого поколения.

Барцель удовлетворённо кивнул, увидев перед собой нескольких мастеров в сфере Слияния. Это было уже лучше, чем раньше!

— Неудивительно, что советник Венди не захотела пересоздавать Молодёжный совет Империи Дэу и передала вам полномочия разобраться с этой задачей. Тут и делать-то нечего, совсем нет достойных талантов... — внезапно заговорил Маха, что всё это время молчал.

Как только эти слова прозвучали, все окружающие люди империи нахмурились, включая наследного принца.

Пятой принцессе было приказано реорганизовать Молодёжный совет империи, но она прямо сказала, что здесь талантливых мастеров нет. Для страны это было настоящим позором, как и для императорской семьи.

Здоровяк кивнул, соглашаясь с этим фактом.

Хьюз уставился на Маху: — Кто ты?

Парень гордо ответил: — Маха, помощник советника.

Все тут же были потрясены. Парень явно не был в сфере Слияния, но присоединился к совету внешней Вселенной? Вероятно, его талант настолько хорош, что для него сделали исключение.

— Вижу, вы мне не верите. Хорошо, тогда сразимся, можете даже не запечатывать сферу Слияния, в этом нет необходимости, — гордо сказал Маха.

Долан тут же посмотрел на Барцеля.

Здоровяк ничего не собирался предпринимать, продолжая равнодушно наблюдать за развитием событий.

— Какой высокомерный, ну хорошо, раз хочешь сразиться, то я приму вызов от имени зала Пространства! — сказал Тянь Мин, делая шаг вперёд.

Хьюз тотчас обратился к нему: — Запечатай сферу.

— Я же сказал, в этом нет необходимости. В чём смысл культивировать и не использовать все свои достижения в полной мере против противника? В этом нет никакой справедливости! — худощавый парень продолжал вести себя очень надменно.

Стоявший вдалеке Лу Инь не переставал удивляться. Он видел силу пяти глав зала Пространства и понимал, что на уровне Стража справиться со всей их силой точно не сможет. Если этот парень с совета сейчас победит, то это будет что-то за гранью его понимания!

Все отошли подальше, освобождая произвольное поле боя. Тянь Мин уставился на Маху грозным взглядом. Он прекрасно понимал, что раз Барцель не остановил подчинённого, значит был уверен в его способностях, так что лучше было не ослаблять бдительность.

— Можешь начинать, — предложил Тянь Мин.

Парень с ухмылкой поднял руку и в ней тут же вспыхнуло чёрное пламя. Многие почти сразу догадались, что это был дар чёрного пламени.

Здоровяк с восхищением посмотрел на Маху. Этот парень присоединился к совету и стал сильнейшим на своём уровне.

С рёвом чёрное пламя превратилось в цепи и бросилось в сторону Тянь Мина, по пути искажая воздух. Парень не спешил, он позволил цепям подлететь ближе и, как только подвернулся нужный момент, ударил по ним Небесным Когтем Зверя двадцатой стадии.

Однако, к всеобщему удивлению, атака мастера зала Тянь оказалась неэффективной.

Маха же продолжал швырять в него чёрными пламенными цепями, постепенно сковывая противника в тиски.

Понимая, что деваться было некуда, Тянь Мин на высокой скорости бросился в лоб парню из совета, выставив вперёд ладонь: — Три Потока!

В следующий момент раздались три последовательных взрыва, каждый из которых был сильнее предыдущего. Ударная волна охватила всё окружающее пространство, отбрасывая многих учеников, что с трепетом смотрели на мощь главы зала Тянь.

Но к сожалению, Маха остался невредим, он гордо стоял на том же самом месте, размахивая пламенной цепью.

Все были шокированы, недоумевая о причине, почему Тянь Мин даже не задел своего противника.

Долан прищурился: — Его талант заключает в себе не только чёрное пламя, он может преобразовывать своё тело в особое состояние, что позволяет ему избегать физических атак, верно, советник Барцель?

Здоровяк гордо кивнул: — Как и ожидалось от принца. Вы верно подметили, пламя Махи называется Огонь Небытия, оно, по сути, превращает его самого в пламя, хотя лишь на короткое время, но при умелом использовании можно избегать большей части физических атак.

— Хороший талант. Неудивительно, что вы приняли его в совет внешней Вселенной в сфере Стража. Если его хорошо воспитать, то в будущем он будет непобедим, — прокомментировал Долан.

В то же время Тао Сян сказала почти то же самое нашему герою: — Некоторым сильным культиваторам удаётся развить свой дар до такого невероятного уровня, что можно влиять на свою сущность и законы мира. Хотя этот парень далёк от этого, но его дар определённо один из тех, чей потенциал неограничен. Его будущее довольно светлое, если, конечно, не произойдёт ничего непредвиденного.

Вся эта ситуация случайно напомнила Лу Иню об одном человеке, вот только тот не полагался ни на какую особую силу своего дара небес, он просто чертовски хорошо им владел. Неудивительно, что Маха так смело вызвал глав зала Пространства на бой, ведь дар парня делал его практически непобедимым!

Глава 94

Тянь Мин стоял как вкопанный, смотря прямо на противника.

Маха горделиво спросил: — Что такое? Признаёшь поражение?

— Я не могу победить тебя, но и ты тоже, силы твоих атак недостаточно, чтобы сломить мою защиту.

Лицо худощавого парня резко насупилось, потому что мастер Тянь был прав. Независимо от того, насколько силён был его талант, им он в лучшем случае мог защищать себя, но не победить.

— Хорошо, Маха ты неплохо показал себя против одного из глав зала Пространства! — громко сказал здоровяк.

— Брат Барцель, я слышал, в империи Дэу есть довольно сильный культиватор сферы Стража, который не уступает противникам выше по уровню, смогу ли я с ним сразиться и чему-то научиться? — спросил парень.

Все были ошеломлены вопросом, потому что в сознании людей тут же вспыхнула фигура Лу Иня.

Взгляд Долана изменился, он косо посмотрел на нашего героя, затем на здоровяка: — Советник Барцель, вы, должно быть, устали от путешествия? Император приказал мне подготовить банкет, давайте отправимся туда.

Мужчина махнул рукой: — Принц, не волнуйтесь, я тоже слышал о короле Цзышан и о том, что он непобедим в сфере Стража. Почему бы нам не посмотреть на их бой и не узнать, кто же из них двоих на самом деле сильнейший в этой сфере?

Маха гордо посмотрел на Лу Иня, провоцируя того взглядом.

Тао Сян нахмурилась: — Он так раздражает, лучше не ходи, тебе его не победить.

Взгляд юноши замерцал, эти двое явно знали его и намеренно искали неприятности. Они ещё никогда друг с другом не виделись, так что, скорее всего, это из-за новостей о нём и Венди. Бессмертный Юйшан своими действиями нашёл для него большую проблему.

Долан хотел было отказать, но наш герой уже вышел.

В любом случае провокаторы уже начали действовать, независимо от результата, лучше столкнуться с первыми из них и гордо принять вызов, чем потом бегать от каждого и стыдиться поднять даже голову.

Хьюз и другие задумчиво взглянули на Лу Иня.

Тянь Мин, стоявший рядом, прошептал юноше: — Будь осторожнее, избегай его атак и не рискуй.

Наш герой кивнул, после чего встал напротив парня из совета: — Я Лу Инь, король Цзышан, ты хотел сразиться со мной и узнать, кто непобедим в сфере Стража? Хорошо, сегодня я бесплатно помогу тебе понять кое-что важное.

Маха громко рассмеялся: — Поможешь понять? Ха-ха, какие громкие слова!

После сказанного в его руке снова появилась пламенная чёрная цепь, что с лязгом бросилась в сторону юноши. Чёрное пламя было не только невероятно горячим, но и вызывало странное чувство пустоты.

Наш герой не стал рисковать, поспешно избегая атаки, затем, используя Ладонь Пустоты, высвободил сгусток сжатого воздуха прямо в худощавого парня.

Но Маха даже не пытался увернуться, он выставил свою руку вперёд и разрушил Ладонь Пустоты.

Барцель усмехнулся, понимая, что тот смог вступить в совет не только из-за дара небес. Парень имел неординарный талант, что позволит ему в будущем стать очень сильным.

Лу Инь не ожидал, что у Махи были ещё тузы в рукаве, так как с Тянь Мином он сразу стал использовать свой дар.

Над пространством своеобразной боевой арены повисло чёрное пламя, что становилось всё больше и больше, постепенно окружая центр площадки: — Король Цзышан, это всё, на что вы способны?!

Юношу не волновали слова парня, сейчас он старался избежать чёрного пламени, которое окружало его со всех сторон.

Многие были обеспокоены тем, что если наш герой потерпит поражение, то империя Дэу выставит себя на посмешище.

Среди элиты зала Пространства стоял Ларс, что насмехался над положением Лу Иня. Он даже надеялся, что тот проиграет как можно позорнее.

Гульбах странным взглядом смотрел на юношу, а стоявший рядом с ним Хьюз в недоумении спросил: — И это всё? Как он тебя этим победил?!

— Продолжай смотреть, — пробубнил в ответ брат Грэйс, не отрывая взгляда от боя.

Когда пламя окружило всю арену и вот-вот должно было зажать нашего героя в кольцо, тот напряг икры и его тело мгновенно исчезло, а появилось уже тогда, когда он оказался перед Махой, который всё ещё глазел на его остаточное изображение в другой стороне.

Все были удивлены, а тело Барцеля напряглось. Подобной скоростью редко обладали мастера Стража, неудивительно, что его называли непобедимым, вот только одного этого против члена Молодёжного совета будет недостаточно.

Хьюз и Гульбах обменялись изумлёнными взглядами, они, наконец, поняли, что делал Лу Инь.

Глаза Долана отразили его шок, когда он увидел искусно использованную Мерцающую Пустоту.

Тао Сян сжала кулаки и крикнула: — Давай!

Худощавый парень выглядел равнодушным: — И что дальше? Посмотри вокруг, тебе негде спрятаться!

Договорив, он взял под контроль пламя и направил его в противника.

Юноша вновь использовал Мерцание Пустоты, но не отступил, а бросился в атаку на чёрное пламя. В тот момент когда наш герой вошёл в контакт с огнём, его тело покрыл лёд. Ему пришлось воспользоваться даром Бай Сюэ, чтобы выйти из сложившейся ситуации.

Маха из-за своего пламени не видел, где Лу Инь, но здоровяк и другие отчётливо застали картину, где тело юноши покрыла корка льда.

Наследный принц опешил, так как из отчёта Син Мадуо знал, что у нашего героя был дар небес, похожий на игральные кости. Откуда здесь появился ледяной дар?

Логично, что обычный лёд не смог бы выдержать силу чёрного пламени, но тот, что покрыл тело Лу Иня, был совершенно непреступным.

При помощи своего дара и Мерцания Пустоты юноша вырвался за радиус арены и оказался возле большого колокола, что висел неподалёку. Наш герой тотчас отбросил его мощным ударом в ту сторону, где стоял парень из совета.

Маха совершенно ничего не видел из-за чёрного пламени, поэтому, когда раздался громкий звон, принялся растерянно развеивать огонь. Вокруг него начало светлеть, но после резко снова потемнело, правда это было уже не из-за пламени, всему виной был накрывший его колокол!

Оказавшись под стальным предметом, парень был похож на мышь, загнанную в угол.

Колокол зала Пространства был сделан из особого материала, пробить который было тяжело даже мастеру Грани. Следовательно, Махе оставалось только прорыть выход, но и земля тут была довольно твёрдой. Культиватору сферы Стража придётся не менее трёх часов без перерыва копать себе проход.

Все были поражены таким исходом боя. Это вообще нормально?

Округу поглотил грохот из-за попыток парня выбраться наружу, но его потуги выглядели тщетными.

Лу Инь встал на стальной колокол и небрежно постучал: — Глупо, но эффективно.

— Так нельзя, это нарушение правил! — сердито закричал мастер Грани, стоявший рядом с Барцелем.

Юноша удивлённо посмотрел на него: — Разве вы не говорили, что в бою можно использовать всю свою силу? Какие ещё правила?

— Ты... — культиватор сферы Грани был дико зол.

Здоровяк махнул рукой в сторону подчинённого, затем посмотрел на нашего героя: — Верно, битва есть битва, он бросил тебе вызов и проиграл, всё честно. Мой Молодёжный совет справедлив ко всем и не боится поражений.

Долан сказал: — Господин Барцель, это всего лишь соревнование младших, не стоит говорить о победителе и проигравшем, к тому же Маха не проиграл, через три часа он сможет выбраться.

Мужчина покачал головой: — Ему всё равно не победить короля Цзышан из-за его скорости.

— Получается, снова ничья? — рассмеялся наследный принц.

Барцель не отказался, но и не согласился, он снова взглянул на Лу Иня, после чего нахмурился из-за надоедливого звона и взмахом руки подкинул колокол высоко вверх.

Юноша ощутил прилив мощной силы, поэтому успел вовремя отскочить в сторону.

Освободившийся от ловушки Маха сердито посмотрел на своего противника: — Подлец, если есть способности, сражайся как следует! Или в империи Дэу все такие трусы?!

Наш герой взглянул на него как на дурака: — У нас не было никаких правил, в реальном бою твой противник не будет вести себя так, как ты хочешь. Запомни, ты должен иметь не только силу, но и мозги. Это моё бесплатное наставление, которое я тебе обещал.

Взбешённый парень резко застыл, услышав Лу Иня.

— Маха, иди сюда! — сердито приказал здоровяк.

Однако культиватор неохотно возразил: — Брат Барцель, позволь мне ещё раз сразиться с ним!

— Я сказал, вернись! — фигура советника неожиданно стала походить на огромного грозного медведя, чей рёв сотряс небо и землю.

От его рыка всех оглушило, люди в шоке посмотрели на Барцеля.

Наш герой слегка нахмурился, давление мужчины было настолько сильным, что даже сила Син Мадуо показалась ему цветочками.

Лицо Махи побледнело и он быстро вернулся к здоровяку.

Барцель сразу же успокоился и повернулся к Долану: — Принц, я, наверное, рассмешил вас своим поведением, давайте уже пойдём на банкет, мне хочется отведать вашей кухни.

Долан улыбнулся: — Пожалуйста, следуйте за мной.

Ученики зала Пространства и другие проводили взглядом делегацию Молодёжного совета вместе с принцем. Многие ощущали беспомощность и лёгкую радость за то, что хотя бы Лу Инь смог отстоять честь империи Дэу.

Тем временем рядом с юношей появилась лолита: — Хорошая работа.