Увидев выражение лица Бай Чжэня, Бай Чи сказал: — Ты должен знать силу этого волшебного цветка. Хочешь его получить?

Бай Чжэнь сначала испугался, а затем, услышав слова Бай Чи, сильно разволновался: — Пра... правда?

— Конечно, но мне не нужны очки вклада. Как ты можешь компенсировать мне то, что я дарю тебе такой драгоценный артефакт?

— Какую компенсацию вы хотите?

— Честно говоря, я не знаю, что хочу. Но может быть, у тебя есть какие-то предложения?

Глаза Бай Чжэня загорелись, но он явно сопротивлялся чему-то.

Бай Чи не торопился, просто ждал, когда он созреет.

Спустя долгое время Бай Чжэнь сказал: — Игла Божества.

Бай Чи был в замешательстве: — Что?

— Она самая.

— Игла Божества семьи Лу? Ты изучил её?

Бай Чжэнь кивнул.

Бай Чи осмотрел Бай Чжэня с ног до головы: — Где ты изучил Иглу Божества? Это секретный навык семьи Лу, которому не учат посторонних. Ты всего лишь слуга, как ты изучил этот навык?

Бай Чжэнь усмехнулся: — Слуга? Ну тогда навыки слуги зависят полностью от его господина. Тот, за кем я следую, велик так же, как небеса.

— Понятно, теперь я понимаю, как ты смог прожить на склоне одиннадцать лет. Благодаря уникальному навыку ты, скорее всего, сможешь пройти испытание. Теперь понятно, почему тот человек наказал тебе пробыть тут столько.

— Он не знал, что я владею Иглой Божества. Он просто попросил меня провести тут двадцать лет. Он вряд ли хочет видеть что-то, связанное с семьёй Лу, но я обязан выжить, пройти испытание и заполучить то, что хочу!

— Игла Божества — действительно хороший предмет обмена, — говоря это, Бай Чи протянул мужчине цветок, — теперь он твой.

Бай Чжэнь взял цветок, чувствуя сильное волнение.

…

На второй базе формации Лу Инь получил мантию. Материал её был крайне прочным, она могла выдержать атаку Звёздного Посланника пяти Бедствий, но что более важно, так это несколько скрытых внутри мантии изначальных формаций.

Лу Инь был шокирован.

Он впервые видел такие маленькие формации, созданные на одежде.

В руках других мантия эффективна только в качестве защитного артефакта, но для него она стала ценным предметом для изучения формаций.

Лу Инь попытался разузнать, кто создал мантию, но никто не знал, даже глава Ся Янь. Ему сказали, что этот предмет случайно нашли на поле боя.

После того как он получил мантию, Ся Янь уведомил Лю Цзина собрать всех тех, кто должен был отправиться на задание по уничтожению Муравьёв Страха.

Всего людей оказалось три тысячи, и это только группа Лу Иня. До этого одна группа уже отправилась к стволу Мать-древа.

В группе Лу Иня сила мастеров варьировалась по-разному, так же как и возраст.

Среди них не было Звёздного Посланника, лишь несколько Просвещённых.

Этой армии достаточно, чтобы захватить всю внешнюю Вселенную, но тут они использовались как дезинсекторы!

Три тысячи людей были разделены на множество команд. В каждой по десять человек. Однако в команде Лу Иня было пятнадцать, и среди них пятеро Просвещённых. Капитаном команды стал старик, самый сильный среди всех собранных людей. Он очень близок к уровню Звёздного Посланника.

— Команды распределены, позиции, которые необходимо зачистить, доведены до ваших капитанов. Помните, что враги, с которыми вам придётся столкнуться — это не только муравьи, но также мертвецы и предатели. Пожалуйста, будьте осторожны, — сказал Лю Цзин, затем покосился на Лу Иня, после чего жестом попросил всех пройти к массиву перемещения, который должен был отправить людей к стволу древа.

Каждая из пяти баз формации находилась вблизи ствола, поэтому у каждой из них был массив телепортации.

Хотя все говорили что это ствол, для человека он выглядел как коричневый континент.

Все вышли из массива телепортации и осмотрелись. Помимо охраны массива, на расстоянии был виден временный штаб.

Севернее от него виднелся огромный ствол, по которому бродили люди, там же простиралось ещё одно поле боя.

Добравшись сюда, группы людей начали расходиться, направляясь на свои участки.

Команда Лу Иня, ведомая стариком, направилась к своей точке, по пути между ними завёлся разговор.

Старик обратился к своим подчинённым: — Я, Шэнь Хай, был назначен капитаном. Хотя это приказ штаба, но я всё же хочу спросить: никто насчёт моей кандидатуры не возражает?

Лу Инь и другие ничего не сказали.

Старик был доволен: — Ну раз так, то я буду исполнять свои обязанности. Однажды я уже был на этом поле битвы, так что слушайте меня внимательно.

Все были удивлены, и одна из женщин средних лет спросила: — Старший, вы тут правда были?

— Да, когда я достиг Просвещения, то прибыл сюда. Я сражался на этом поле битвы несколько лет. Мне посчастливилось вернуться живым, а заодно я прославился, поэтому, видимо, меня снова отправили сюда. Что касается того, почему выбрали вас. Честно сказать, я не знаю, но надеюсь, вы будете слушаться меня, а я постараюсь сохранить наши жизни.

Все замолчали.

Женщина средних лет уважительно сказала: — Мы будем вас слушаться.

Шэнь Хай был удовлетворён, его взгляд скользнул по лицам окружающих. Большинство этих людей нервничали и боялись. Это было нормально. Они впервые находились на этом поле битвы. А? Подождите. Он посмотрел на Лу Иня. Почему этот парень выглядел таким равнодушным?

Лу Инь выглядел так из-за того, что уже надел мантию Горных Облаков и чувствовал себя в разы безопаснее.

Шэнь Хай нахмурился и внимательно посмотрел на Лу Иня. Больше всего ему не нравилось находиться в команде с такими вот невежествами. Этот малец только достиг Просвещения, а уже, видимо, думает о себе невесть что. С таким работать будет непросто.

Подумав об этом, он посмотрел на женщину средних лет и попросил её следить за Лу Инем.

Женщина средних лет взглянула на Лу Иня, ей он тоже не понравился. Парень сильно выделялся своим поведением.

Лу Инь думал о том, как найти предателей. Может быть, кто-то из его группы? Он точно не мог сказать, но как только убедится, что в этой группе чисто, то отправится к другой, поэтому ему было всё равно, что о нём думает Шэнь Хай или кто-то ещё.

Вскоре группа Шэнь Хая подошла к месту, где база формации встречается со стволом дерева. Люди посмотрели вниз на расщелину, но дна её не увидели. Все они знали, что если спустятся вниз, то попадут в место под названием Новый Свет.

Новый Свет — главное поле битвы Звёздного Древа, где появляются короли трупов и пытаются подняться по стволу к базам формации. Если когда-то людям удастся очистить Новый Свет от мертвецов, то для них наступит мир, поэтому это место назвали подобным образом.

— Пойдём, помните: следуйте моим командам, — предупредил Шэнь Хай и предупреждающе уставился на Лу Иня.

Лу Инь выглядел спокойным и с остальными вошёл в совершенно другой мир.

…

Над головой, под ногами и со всех сторон их окружала бескрайняя бурая земля. Именно так выглядел Новый Свет, самая ближняя область к стволу.

Прошло более полумесяца с тех пор, как они пришли сюда, и за это время их группа уничтожила довольно много муравьёв.

К счастью, они не столкнулись с королями трупов...