Лу Инь прищурился и огляделся вокруг. Предатель, убивший эту группу, скорее всего, находится неподалёку. Он высвободил Поле и очень быстро нашёл странное место, где подавлялась звёздная энергия.

Предателем оказался мастер сферы Звёздного Посланника!

Шэнь Хай сжал руку, на кончиках его пальцев появилась кровь и он быстро сказал: — Не прикасайтесь к ранам на телах. В них осталась острая остаточная энергия.

Затем старик встал и с серьёзным взглядом посмотрел на Лу Иня: — Это сила Звёздного Посланника.

Лу Инь кивнул и посмотрел вдаль: — Идём в том направлении, мы сможем его нагнать.

Шэнь Хай нахмурился: — Что? Это же Звёздный Посланник!

— Я знаю, но нам нужно подтвердить его личность, после мы сразу же сообщим о ситуации в штаб. Мы не будем пытаться его поймать.

Шэнь Хай покачал головой: — Как ты сможешь остаться незамеченным? Прежде чем ты определишь его личность, он обнаружит нас. Это дело не в нашей компетенции, наша работа — убивать муравьёв.

Лу Инь кивнул: — Верно, тогда вы продолжайте убивать муравьёв, а я пойду искать его.

Лицо Шэнь Хая потемнело, остальные напряглись: — А Ци, штаб назначил меня капитаном, тебе нельзя уходить без разрешения.

Видя трупы вокруг, как Шэнь Хай и другие могли позволить Лу Иню уйти?

— Да, брат А Ци, забудь ты о предателе, пусть с ним разбирается семья Хань. У нас своё задание, — сказал кто-то.

Все остальные согласились, никто не хотел, чтобы Лу Инь уходил.

Лу Инь твёрдо сказал: — Мне пора идти.

Шэнь Хай сжал кулак и сказал: — А Ци, я капитан, назначенный штабом. Если ты уйдёшь, я сообщу в штаб!

Лицо Лу Иня помрачнело.

Шэнь Хай и Лу Инь переглянулись, старик слегка насторожился и смягчил свой тон: — Ты же должен знать свои возможности. Звёздный Посланник нам не по силам. Верха, скорее всего, уже распорядились разобраться с предателями, так зачем ты печёшься об этом? Давай продолжим уничтожать муравьёв.

— Да, не уходи.

— Верно.

…

Лу Инь спокойно сказал: — Почему ты так уверен, что на меня не возложено задание разобраться с предателями?

Выражение лица Шэнь Хая изменилось: — Что ты сказал?

Лу Инь огляделся и сказал: — Всё, я ухожу, будьте осторожны.

— Подожди минутку, — Шэнь Хай поспешно остановил Лу Иня, а затем сказал окружающим, — я тоже хочу преследовать предателя, а вы?

Люди вокруг нерешительно переглянулись.

Лу Инь задался вопросом: — Почему ты передумал?

У Шэнь Хая не было другого выбора, кроме как сказать: — Я прожил довольно много и понимаю, что оставаться с тобой будет намного безопаснее, чем идти своей дорогой.

Люди вокруг думали в похожем ключе.

Полчаса спустя группа Лу Иня столкнулась с группой людей, окружённой муравьями.

Подобное нередко случалось.

Шэнь Хай с остальными людьми поспешили на помощь, и примерно через час им удалось разобраться с муравьями.

Лидером попавшей в западню команды был Чэн Цзи. Он был сильным мастером с уровнем, сравнимым с Шэнь Хаем. У него был нож странной формы, похожий на крыло цикады. До прибытия группы Лу Иня почти половина его отряда была сожрана муравьями.

— Спасибо, капитан Шэнь, за вашу помощь, — с благодарностью сказал Чэн Цзи.

Шэнь Хай сказал: — Не за что. Как долго вы находились в окружении?

Говоря это, он посмотрел на кинжал мужчины, но понял, что лезвие было слишком тонким и не соответствовало ранам на телах тех людей.

Чэн Цзи вздохнул: — Мы отбивались два часа и почти выдохлись.

Лу Инь взглянул на Чэн Цзи и его группу. Здесь не было предателя. Они просто оказались на пути. Тот человек намеренно обошёл их стороной? Видимо, он был очень осторожен и специально воспользовался ими, чтобы замести следы.

Этот человек крайне силён. Вероятно, он не предатель, а секретный агент. А ловить таких было в разы сложнее.

Чэн Цзи и другие сражались против муравьёв, сметая следы Звёздного Посланника, из-за чего Лу Инь потерял его след и у него не осталось иного выбора, как забыть о нём.

Шэнь Хай был этому рад и внутренне поблагодарил группу Чэн Цзи.

Чэн Цзи потерял почти половину своей команды, и ему ничего не оставалось, как присоединиться к команде Шэнь Хая. Старик с радостью принял их.

Лу Инь не хотел задерживаться тут и предложил продолжить путь в прежнем направлении. Старик с ним сразу же согласился.

Чэн Цзи удивлённо взглянул на Лу Иня и быстро понял, что в этой группе все уважали этого молодого человека.

Продолжая идти в том же направлении, через два дня они встретили ещё одну группу людей, окружённую муравьями. Шэнь Хай со своими людьми немедленно поспешил на помощь.

Лу Инь тоже помогал, но без энтузиазма. Перед встречей с группой Чэн Цзи он наказал всем людям молчать о его настоящей силе.

Вскоре после этого команда была спасена, её капитан и большая часть погибли, осталось пять человек.

Через день их группа нашла ещё одну окружённую муравьями команду.

И вот тут-то все начали замечать, что это никакое не совпадение. Они пришли сюда зачищать местность от муравьёв, и это в порядке вещей, если одну или две группы окружат. Но подобное произошло уже с тремя командами подряд!

— Мы спустились ниже, там нас начала преследовать толпа муравьёв. Мы не могли сражаться с ними в лоб и бежали как могли, — сказал капитан третьего отряда. Он тоже был стариком, но культивацией уступал двум другим командирам. По внешности моложе всех выглядел Чэн Цзи, хотя он был примерно того же поколения, что и Шэнь Хай.

Большинство культиваторов не заботила внешность, только некоторые намеренно придерживались молодого или среднего возраста из личных побуждений.

— Там внизу много муравьёв? — у Шэнь Хая появилось плохое предчувствие.

Кто-то из второй команды сказал: — Мы столкнулись с муравьями наверху и, наоборот, бежали вниз.

Лу Инь подумал об убитой группе и резко посмотрел на Шэнь Хая, тот тоже взглянул на него с побледневшим лицом: — Он идёт по диагонали снизу вверх.

В итоге группа пошла к вершине левой стороны Нового Света.

Через три дня они увидели огромный рой муравьёв.

Увидев их, Шэнь Хай сказал, горько улыбаясь: — Значит, это правда. Они создали огромную сеть, в которую мы угодили...

Чэн Цзи стиснул зубы: — Должно быть, у них королева муравьёв, иначе по-другому предатели никак не могли управлять ими!

— Будет здорово найти королеву муравьёв, ведь без неё они быстро погибнут. Но как нам это сделать? — сказал Шэнь Хай и покосился на Лу Иня.

Лу Инь посмотрел прямо перед собой: — Давайте сперва отступим, чтобы не сталкиваться с муравьями, а затем попросим помощи у штаба и осмотримся вокруг. Возможно, поблизости есть люди, которые присоединятся к нам.

У Шэнь Хая не было другого выбора, кроме как поступить таким образом.

Теперь люди знали, что если они не придумают выход из сложившейся ситуации, рано или поздно они окажутся в окружении.

Вид приближающейся вдалеке чёрной линии приводил людей в отчаяние.

С помощью Поля Лу Инь заметил охваченного паникой парня примерно его возраста и быстро помчался к нему.

В этом месте он редко встречался со своими сверстниками. Как правило, те, кому пришлось прийти сюда, были вынуждены это сделать.

Когда другие люди увидели парня, то ни капли не удивились, что он один. Возможно, он оставшийся выживший из своей команды.

Шэнь Хай пристально осмотрел его и убедился, что он не Звёздный Посланник. Это его успокоило, ведь он всё ещё беспокоился о ходящем поблизости враге.

— Ура, я спасён, наконец-то хоть кто-то живой! — парень был в восторге, когда увидел народ.

Однако один из людей группы угрюмо сказал: — Чего ты радуешься? Нам всё равно скоро придёт конец!

Парень был шокирован: — Почему? С чего ты это решил?

Чэн Цзи спросил его: — Хватит об этом. Лучше скажи, где твоя команда?

— Все мертвы, муравьёв было слишком много. Если бы не моя скорость, то я вряд ли бы выжил.

Вскоре кто-то из группы начал снова отступать назад, но некоторые остались на месте.

— Продолжайте отступать, возможно к нам смогут присоединиться ещё люди, — сказал Шэнь Хай.

Чэн Цзи нахмурился: — Мы не можем. Чем дальше мы уходим, тем плотнее будет окружение.

— Мы не можем найти королеву муравьёв, в таком случае лучше сразиться насмерть ради шанса выжить, чем просто ждать свою смерть! — сердито сказал кто-то из группы.

Чем тяжелее была ситуация, тем сильнее люди тревожились. Самый спокойный среди них — Лу Инь, ведь куча муравьёв не сможет причинить ему вреда.

— А? Вы ищите королеву муравьёв? Я знаю, где она, — сказал парень, что только что присоединился к команде.

Окружающие посмотрели на него с удивлением.

Лу Инь озадаченно посмотрел на него.

Чэн Цзи схватил его и спросил: — Ты знаешь, где она?!

Парень кивнул, но скорчился от боли: — Отпустите, вы что, задушить меня хотите?

Чэн Цзи быстро отпустил руку, и парень тяжело закашлял.

Все посмотрели на него...