Я ненавидел застревать среди существ, которыми не мог управлять. Нет, не ненавидел — с ненавистью я уже покончил. Это было чертовски утомительно. Наоборот, я страстно возмущался. Быть пассажиром в поездке и не иметь возможности выбрать, куда она движется… Абсолютно чертовски ужасно. Тот факт, что я только что почувствовал вкус свободы, а теперь потерял ее, только усилил это чувство.

Несмотря на это, я был отвлечен от этой обиды всеми любопытными и странными вещами о моем нынешнем хозяине. Это, и чистое удовольствие от высасывания опыта из него так быстро, как я мог. И, черт возьми, у парня его было дохрена, просто валялось бесплатно! Чего я раньше не видел и не слышал. ​

Не то, чтобы у него был класс. Нет, только опыт и куча умений, которые не должны принадлежать птице. «Пожиратель» был самым странным, и я сначала не мог сказать, что он делает. Мое наблюдение вскоре показало, что во-первых, это позволяло Ворену получать опыт от поедания трупов. Потом были его титулы… Я слышал о демонах, которые иногда сбегали из ада или были вызваны, но я не слышал, чтобы кто-нибудь упоминал, что они похожи на птиц.

После того, как Ворен съел тело моего предыдущего хозяина и получил от него кучу опыта, он отправился на охоту. И, черт возьми, если бы я сомневался, что он был кем-то с настоящими чертовыми мозгами в голове — я бы перестал сомневаться, потому что, что бы я ему ни говорил, если бы он не был умнее монстра, он был бы моей марионеткой.

Клянусь, парень отправился истребить в этом лесу всех существ, каких только мог. Первое, что он сделал после нашего первого разговора, пошел к ближайшему ручью и наплел паутину на него. Сети! Одни потолще, другие потоньше, некоторые прямые, некоторые причудливой формы… А потом он летел к следующему водопою, к следующему и повторял все сначала.

В то время я мало с ним разговаривал, довольствуясь наблюдением и выбрасыванием опыта. Но после целого дня построения паутины и еще одного я получил больше тысячи опыта. Достаточно добавить того, что у меня уже было, чтобы повысить уровень моей способности «Осушение опыта» до уровня 2. У меня также осталось немного от этого кобольда и от предыдущего, но этого было бы недостаточно, чтобы прокачать его дальше. Что было чертовски жаль. Чем быстрее я высосу весь EXP из Ворена, тем скорее он убьет себя об кого-то.

А потом, немного поспав, Ворен вернулся к своим первым сетям, и у меня было хорошее предчувствие, что этот план провалился. Возможно, сети не поймали всего, что пошло на водопой в ручье, но, черт возьми, если рыбы, грызунов и прочей гребаной живности не хватило бы на добрую треть того, что я только что высосал. И это был только один набор ловушек из многих.

Когда Ворен очистил их всех, он двинулся по лесу, чтобы сделать еще больше, на ходу охотясь на существ своего размера. У него была чистая техника для этого. Он просто налетал, хватал их когтями и выкалывал им глаза. Или просто проклевывал их.

Чем больше Ворен набивал живот, тем хуже становилось мое настроение. У меня были планы и сюжеты, но все они в данный момент не имели смысла. Я хотел, чтобы Ворен просто лопнул от всего, что он съел, но не насмерть — ровно настолько, чтобы какой-нибудь хищник, которого он еще не съел, прикончил его. Несбыточные мечты, ха. У парня была черная дыра в животе.

В конце концов, после того, как я прокачал «Выкачивание опыта» до уровня 3, и это не поменяло ничего, я настолько отчаялся, что сказал: «К черту все!» себе и забыл о бесплатном опыте Ворена, каким бы чертовски заманчивым он ни был, и высосал остальную часть листа его персонажа. Во-первых, конечно же, способности — ключевые инструменты атаки и защиты.

Обе его способности 1-го уровня мгновенно исчезли, но именно тогда и произошло самое странное. Ну или просто странное. Ворен был чертовски странным. Когда это случилось, он чуть не подавился куском мяса. Его боль пронзила меня, и я поспешно удалился от его рецепторов и от ощущения.

После минутной паузы Ворен возмущенно зачирикал и заорал на меня:

— Ублюдок! Думаешь, я остановлюсь только потому, что ты убрал какие-то бесполезные способности?

Мне было интересно, что принесло ему эту боль. Обычно процесс извлечения опыта был безболезненным, как укус комара. И все же мое самодовольство взяло верх над любопытством.

— Это только начало! Просто подожди, и я заставлю своего следующего хозяина помочиться на твой труп. Хотел бы я видеть твое отчаяние, когда ты бескрылый и беспомощный.

Он просто фыркнул, как будто он здесь хозяин, этот гребаный пожиратель.

— Отчаяние? Ха. Ты просто раздражаешь.

Он доел свою нынешнюю еду, простого кролика, и улетел в паутинное гнездо, где по ночам спал Ворен. Затем я почувствовал, что от него исходит еще больше боли. Сбитый с толку, я смотрел его глазами, как он сидел, задаваясь вопросом, что, черт возьми, все это было.

— Эй, вредитель. Все еще чувствуешь себя самодовольным? Теперь взгляни еще раз на мои навыки, — подумал он, обращаясь ко мне.

Так я и сделал, ублюдок! Навык «Берсерк», который я высосал, тут же вернулся, как будто я ни хрена не делал!

— Демон-мудак. Тебе кажется, что ты такой неуязвимый. Очень приятно терять и получать способности? Я могу, по крайней мере, заставить тебя страдать, и я это сделаю.

Он издал птичье пение, которое могло сойти за смех.

— Неси самое худшее.