Лес был мертв. Или, по крайней мере, гораздо мертвее, чем было раньше, когда я прошелся по нему тонким гребнем, поедая все, что меньше кроликов. Я избегал даже прикасаться к каким-либо подозрительно выглядящим животным, если только не видел, что кто-то другой прикасается к ним первым (или если они уже не были мертвы), которых, к счастью, было немного. Если какой-нибудь крупный хищник настолько слабел от голода, что я мог его съесть… Я съедал его. Может пройти целый год или два, прежде чем другие животные мигрируют в этот район, но до тех пор их смерть была моей прибылью.

И теперь, после нескольких дней безумной охоты, после дней плетения паутины, деволюции и развития способностей снова и снова, потому что Вредитель продолжал забирать их, казалось бы, только для того, чтобы досадить мне. Несмотря на все его усилия, у меня было достаточно опыта для моего следующего прыжка вверх по пищевой цепочке.

Я открыл свои варианты эволюции. О боже, как же много их у меня было. Мыши (не рогатые), кролики, белки, змеи, что угодно. Я был бы уже обладателем ядовитых клыков, если бы не беспокоился о том, как они поместятся в моем клюве, и если бы у меня уже не было жала. Однако мой взгляд остановился только на одном.

[Кобольд (130226 опыта)]

Это было относительно дешево, поскольку существ много. Эволюция в кабана, например, стоила 143525 EXP. Кабан был намного массивнее кобольда. Даже не стоял вопрос, кто победит между вепрем и кобольдом — вот почему кобольды всегда охотились группами.

Но, в отличие от кабанов, у кобольдов были руки, а руки означали, что я смогу делать и использовать собственное оружие и инструменты. Может быть, я даже смогу использовать человеческую речь, а если нет, то хотя бы писать. В данный момент мне не с кем было поговорить, кроме Вредителя (а он был худшей компанией, которую только можно вообразить), но если я хочу найти способ избавиться от этого паразита, мне придется это сделать.

И, ну, хорошее оружие и доспехи имеют большое значение. На мой взгляд ничто не может быть лучше, чем хорошо выровненный набор чешуи и когтей (да и жало тоже оказалось очень полезным), но снаряжение лучше иметь, чем не иметь.

Я оглядел свое гнездо. Все вокруг было покрыто простынями шелка, ярко блестевшими на солнце. Мое логово, моя крепость. Там я был бы в безопасности, чтобы развиваться, даже несмотря на то, что увеличение в размерах заняло бы некоторое время.

⠀⠀

Я провел вечность в боли, которая была похожа на то, будто меня окунули в реку кипящей крови, и заставила меня испытывать странную ностальгию по тому времени, когда я в последний раз был на берегу реки Флегетон. Что касается мест в аду, то там было тепло (в основном слишком тепло) и полно еды.

Именно с этим облачным ощущением я проснулся, но в целом чувствовал себя хорошо. Мое тело казалось слишком большим для того места, но, по крайней мере, пол и стены были удобными. Когда я открыл глаза, все было в оттенках серого, и на мгновение я испугался, что стал дальтоником, пока не понял, что просто уже ночь.

— О, будь проклята моя несуществующая волшебная задница, ты на самом деле не сдался! Что, черт возьми, случилось? Неужели мне так не повезло, что мой хозяин теперь тоже смертельно болен? — Голос паразита зазвенел у меня в голове, унося последние нити сонливости.

Я с удовольствием нахмурился, счастливый, что у меня снова появились мышцы лица, и сел. Гнездо, которое я построил, имея в виду свой будущий размер, казалось мне слишком маленьким после моей эволюции.

— Замолчи. С каких это пор ты беспокоишься о моем благополучии? Я думал, ты хочешь моей смерти.

Я согнул пальцы и быстро осмотрел свое тело, чтобы увидеть, как мои способности сочетаются с ним. Мои крылья, снова похожие на насекомые и хрупкие, выросли из моей спины, но мне потребовалось усилие, чтобы даже приподнять их. Я все еще мог плеваться паутиной, и белый крестообразный знак все еще был у меня на груди. На поиски жала ушло больше времени, потому что оно каким-то образом мигрировало к моему правому запястью, где выросло из кожного кармана, размером с мой тупой коготь и примерно столь же бесполезным, как оружие.

Мне пришлось бы потратить EXP, чтобы повысить уровень всех способностей, которые я хотел сохранить. Я давно отказался от всего, чего не хотел, потому что просто не стоило заморачиваться с Вредителем, который постоянно их вытаскивал. Единственная хорошая вещь, которая исходила от его присутствия, заключалась в том, что, если бы я когда-нибудь захотел, я мог бы избавиться от нежелательных способностей.

Но проблемы, которые он создал для меня, действительно того не стоили.

Стиснув зубы от раздражения, я открыл лист своего персонажа.

[Ворен]

[Общая информация]

Вид: Кобольд

Пол: мужской

Возраст: 32д

Рост: 112 см

Вес: 19 кг

Эмоциональное состояние: раздражение.

Титулы: Пожиратель, Альфа-Хищник, Властелин Девяти Адов

[Статистика]

HP: 7/7

ОПЫТ: 118263

СИЛ: 7.4

ЛВК: 14,51

ТЕЛ: 10

ИНТ: 9,1

[Способности]

Пожиратель (уровень MAX) (Доступны варианты эволюции!)

Полет (ур. 4) (Можно повысить уровень!)

Жало (ур. 6) (Можно повысить уровень!)

Пряжа стальной паутины (ур. 11)

⠀⠀

Никаких врожденных способностей, и пока я развивался, вредитель высосал два уровня «Полета». Я проверил свой текущий вес, затем сделал мысленные подсчеты о том, сколько мне потребуется, чтобы повысить уровень способности, пока я снова не смогу летать, записывая цифры в грязи когтем. Результат вышел где-то около пятнадцати и был очень и очень приблизительным.

Вот почему большие существа не склонны летать.