Преступникам, совершившим магический поджог в Хафестерском Альянсе, грозила высшая мера наказания. Вдобавок ко всему, серийное убийство с помощью высокоуровневой магии было величайшим преступлением из всех.

Понимая серьезность дела, князь Делки взял рыцарей и преследовал виновного.

В опасные времена благородные люди должны выйти вперед. Это был принцип, который продвигала фракция короля после победы в войне двадцать лет назад.

— Я третий принц Делки, Лайка Делки. Сложите оружие! — крикнул князь, увидев Кузан и Берис.

— Черт, именно сейчас!.. Я собирался прикончить его!

Взгляд Кузана метался между Джином и армией принца. У Джина боевая стойка, но половина его сознания была потеряна. Он тяжело дышал.

Тем временем позади Берис дрожала от переполнения маны. Она даже не знала, что рыцари прибыли.

Кузан стиснул зубы.

— Я снова найду тебя и убью!

В тот момент, когда Кузан подобрал Берис, лучники открыли огонь. В этот момент рыцари подбежали к Джину и прижали его к земле.

Джин даже не издал ни звука, когда упал на землю. Все его чувства были отключены, поэтому он не чувствовал никакой боли.

Лайка спрыгнул с лошади и снял с Джина капюшон.

«Хм? Этот мальчик?!..»

Джин Ранкандел.

Это было лицо, которое он видел на банкете в прошлом году. Лайка ахнул и снова проверил внешность молодого Ранкандела.

«Они… виновники…»

Джин прошептал с оставшимися силами.

Князь оглянулся и увидел, что Кузан убегает с Берис на руках. Несмотря на поток стрел лучников, им обоим удалось уйти далеко.

— Возьмите их! Целитель, немедленно помоги этому человеку!

— Да, сэр!

***

Джин резко проснулся и сел, чтобы оглядеться.

— Ты проснулся?

Это был Лайка.

— Это мой летний дом, молодой господин. Я выбрал это место, принимая во внимание ваше нынешнее положение. И вы проснулись через три часа.

— Три часа?

— Пожалуйста, будьте благодарны, что вы не мертвы. По словам целительницы, яд в вашей крови было трудно переносить даже 8-звездным воинам. Если бы вы не были Ранканделом, вы бы никогда больше не проснулись.

Кузан и Берис.

Они были сильнейшими противниками, с которыми он сражался до сих пор. Тем более, выживание после отравления Кузаном ничем не отличалось от чуда.

Если бы Лайка пришел позже, Джина бы уже не было.

— Что с ними случилось?

— Мы потеряли их. Я не знаю, как вы каким-то образом ранили этого монстра. Этот мужчина с травмой убежал с женщиной на руках.

Насколько Лайк знал, у Джина было 5 звезд. С другой стороны, Кузан не мог встретиться с рыцарями, несмотря на то, что у него было 8 звезд, из-за своего травмированного состояния.

«Даже если пресса объявит о повышении юного мастера Джина до 6 звезд, стоять на одном уровне с этим человеком невозможно»

Вот почему он считал, что за серийными убийствами Делки стоит другой человек.

— Что ж, я должен поблагодарить вас за гостеприимство, принц Лайка.

— Рыцари Хафестера обязаны помочь нуждающемуся Ранканделу. Хотя, вы временный знаменосец…

— Если вы думаете сообщить об этом в главный дом…

Взгляды Джина и Лайки пересеклись.

— Ах, у нас нет такого намерения. Мы можем умереть, если это сделаем. Прошло совсем немного времени с тех пор, как вы стали временным знаменосцем, но, похоже, с вами отличная команда.

— Простите?

— Как только мы привели вас сюда, какие-то сумасшедшие воины начали обыскивать восточный регион. Они сказали, что ты был временным знаменосцем, так что одно неверное движение, и моя голова отделится от тела.

Джин ничего не ответил и улыбнулся.

«Мои союзники из Тикана ищут меня? Этого достаточно, чтобы заставить принца Лайку подчиниться. Мне жаль моих союзников и этого принца»

— Прошу прощения, принц Лайка. Я стал помехой.

— Это не правда, молодой господин. Учитывая вашу ситуацию, я буду держать рот на замке.

Истинным правителем Альянса Хафестеров были Ранканделы.

Даже если Лайка был членом королевской семьи, он не мог быть выше Джина.

— Вместо этого, пожалуйста, сделайте мне одолжение, когда станете знаменосцем. Я могу попросить об этом, верно? Я спас вам жизнь и относился с большой заботой.

В этой формулировке Джин прочитал мысли Лайки, как книгу.

Он не воспользовался слабостью Джина не только потому, что боялся людей, которые искали Джина.

— Кажется, вы что-то хотите от меня. Говорите, принц Лайка.

— Когда вы станете знаменосцем, пожалуйста, разместите больше рыцарей-хранителей в Королевстве Делки. Я также прошу вернуть часть добытого золота, которое Ранканделы обложили налогом.

Джин улыбнулся.

— Вы обращаетесь с моей жизнью так, будто она такая дешевая. Как только я стану знаменосцем, то верну все золото королевства, которое осталось у клана, и поставлю в два раза больше рыцарей-хранителей. Пожалуйста, дайте мне ручку и бумагу. Я обязательно запишу это.

Глаза принца Лайки блеснули.

— Вы действительно сделаете это для нас?

Джин закончил писать контракт и покинул дачу, а Лайка не мог перестать праздновать.

— Какое чудо! Благодаря серийному убийце я смог наладить отношения с самой яркой звездой Ранканделов. Он даже подписал контракт от руки… Я уверен, небеса позаботятся о Делки!

***

— Молодой мастер!

— Малыш!

Гилли и Муракан, а также другие союзники встали и поприветствовали Джина.

— Почему вы должны все время пугать меня, молодой господин?! Прошло совсем немного времени с тех пор, как в руинах Коллона поднялся шум. Если бы вы умерли, то я… Мне казалось, что я несколько часов горю в аду, ожидая подтверждения того, что вы живы.

— Ты думал сразиться с дуэтом 8-звездного рыцаря и мага в одиночку? Ты слишком быстро становишься сильнее, так что у тебя нет ни мозгов, ни страха. Я слышал, что ты был бы мертвым мясом, если бы не пришел принц Делки.

— Молодой господин, мы все так волновались. Когда Джет прибыл один, мисс Кикантель трансформировалась и отправилась в Королевство Делки, чтобы найти вас.

Услышав, что Кикантель сделала ход, Джин понял, что Лайка имел в виду, когда сказал, что умрет от одного неверного движения.

— Извините, все. Я не буду делать этого снова. Но если мы потеряем Дэна, то я думаю, что мы никогда не найдем информацию о Таймюн. Кроме того, сбежать с ними на хвосте казалось невозможным.

— О боже, о милостивый! Молодой мастер! Вы вернулись!

Поскольку он получил несколько побоев за возвращение без Джина, Джет был благодарен, что молодой мастер вернулся целым и невредимым.

— Джет, я уверен, ты не забыл про Дэна?

— Молодой мастер. Даже если я, Джет, умру, я никогда этого не забуду. Я позаботился о том, чтобы прислушаться к вашему приказу и доставить его в Тикан. Он и его дочь в безопасности! Они были спасены благодаря вашей жертве!

— Отличная работа! — крикнул Джин, положив руки на плечи Джета. Он столько ради этого прошел, и если бы Джет потерял Дэна, то все было бы зря.

— Несмотря на то, что я объяснил, что мне приказали бежать, они избили меня до полусмерти! Вау!

— Да, да. Ты прошел через многое. Дэн Мариус сказал что-нибудь, пока меня не было?

— Ничего, молодой господин. Он сказал, что ничего не скажет, пока вы не придете. И я извиняюсь. У нас не хватило агентов, чтобы установить, что Мариусов было двенадцать…

— Нет необходимости, сэр Кашимир. Пожалуйста, приведите Дэна.

Некоторое время спустя Дэна приволокли, и он не мог встретиться взглядом с молодым Ранканделом. Все, кроме Джина, уставились на него.

— Хорошо. Нам не нужно долго разговаривать, Дэн Мариус. Я чуть не погиб, пытаясь спасти вас и вашу дочь. Теперь ваша очередь отплатить тем же.

— А-а Берис и Кузан мертвы?

— Нет. Кто они, черт возьми? В отличие от других твоих братьев и сестер, они были очень опытными.

Дрожа от страха, Дэн глубоко вздохнул и посмотрел Джину в глаза.

— …Даже после того, как Лунное Жертвоприношение закрылось, в отличие от нас, они были обучены быть охотничьими собаками.

— А кто их обучал?

— Таймюн Мариус… Их сама тренировала няня Ранкандела.

Гилли прикрыла рот от удивления.

Не было никакой связи между проклятием и Таймюн, но тот факт, что она обучала Бериса и Кудзана, все равно шокировал.

Если слова Дэна были правдой, то те, кто напал на Джина, были подчиненными Таймюн. И были частью Ранкандела. Часть Ранкандела не должна нападать на Ранкандела. По сути, это было тяжким преступлением.

Если клан узнает, то Таймюн и все, кто хоть как-то связан с ним, будут убиты — даже слуги, которые работали с Таймюн. Пощады не будет.

— О них говорил и другой ваш брат, Таган Мариус. Я полагаю, этот человек тоже Таймюн Мариус и два пса?

— Таган… Он тоже умер от Берис и Кузана, как и другие? Прошло так много времени с тех пор, как он покинул Королевство Делки, поэтому я ничего о нем не слышал.

— Нет, я сам убил его.

— Что?..

— Таган действовал под именем Алу, и перед тем, как умереть, он сказал, что «тот человек» однажды потерпел неудачу, но в конце концов прикончит меня. И, Дэн Мариус, меня зовут Джин Ранкандел.

— …Хм?

— Как и ты, Таган имел в виду Таймюн. И она пыталась убить Ранкандела.

В этот момент глаза Джета расширились. Он только что узнал, что Джин был Ранканделом.

— Молодой господин… В-вы были Р-Ранканделом?

Он хотел было выплюнуть эти слова, но держал рот на замке.

— П-подожди. Неужели Таган действительно сказал это перед смертью?

— Верно. Так что я проследил его происхождение и узнал об имени Мариус, а также о Лунном Жертвоприношении. А когда я пошел вас искать, всех убивали Берис и Кузан. К счастью, я нашел тебя раньше, чем они.

Джин медленно объяснил ситуацию, а Дэн сделал медленные глубокие вдохи, пытаясь осмыслить ситуацию.

— …Теперь я понимаю немного лучше, почему Берис и Кузан убили наших братьев и сестер. Лет пятнадцать назад Таган сказал мне кое-что перед отъездом из Делки.

Глаза Джина сверкнули.

— Что он сказал?

— «Эта мисс Таймюн заключила много сделок с высокопоставленным лицом в клане Ранкандел» Он также предупредил, что если что-то пойдет не так, то все братья и сестры могут умереть. Поэтому он сказал мне быть осторожным. Наверное, потому что заботился обо мне.

— Он уточнил, что это была за сделка?

— Я ничего не слышал об этом. После закрытия Лунного Жертвоприношения меня и других братьев и сестер практически выбросили. Хотя иногда Таган брал Берис и Кузана на встречу с мисс Таймюн.

— Значит, как вы сказали, Таган и Таймюн были одного поля ягоды? По крайней мере, в то время.

— Да, все верно.

Джин не смог получить больше информации от Дэна.

Теперь пришло время познакомиться с Таймюн Мариус.