С учетом времени на поиск пути и использование переходных ворот, путь до Империи Мельтадор занял около недели.

«Я мог бы подумать об этом еще раз, и все равно был бы сбит с толку. Я бы никогда не узнал, что тот, кто наложил на меня проклятие, был Кидард»

Джин уставился на отчет о Кидарде, который дал ему Кашимир, и продолжал думать о великом маге.

9-звездочный великий маг, не принадлежащий Ципфелям.

В своей прошлой жизни, Джин много слышал о нем. Его имя часто упоминалось в научных статьях и пресс-релизах Ассоциации магических исследований.

Эгоцентричный, вспыльчивый великий маг, выброшенный кланом Ципфель.

Несмотря на это, Кидард остался в Образовательном центре Академии магии Вермонта и возглавил Административный совет Академии продвинутой магии Ципфеля. Все благодаря его глубокому пониманию и природному таланту в магии.

Он был прекрасным человеком.

Но для Джина он был всего лишь сообщником Джошуа; тот, кто пытался проклясть его, когда он был молод.

«Я помню то, что Мастер рассказывал мне о Кидарде. Старый монстр, который не проявляет элементарного уважения к тем, кто не является гением. И постоянно боится, что его собственные магические достижения будут украдены Ципфелями»

Ему было наплевать на не-гениев.

Другими словами, он искал только их. В прошлой жизни Джина Кидард проявлял большой интерес к учителю магии Джина.

— На месте.

Паромщик снял соломенную шляпу.

Маленькая лодка прибыла в Ромп-Сити, прибрежный город Империи Мельтадор. Пустой причал представлял собой весь город с одной точки зрения.

Джин заплатил за проезд и вышел на землю в изношенной одежде. Дешевый халат, старая дубовая палочка, запыленные очки и стоптанные сапоги.

Появление бедного ученика магии.

Однако, по сравнению с очевидной бедностью, его глаза светились уверенностью и сообразительностью.

Чтобы обмануть Кидарда, трусость не учитывалась.

«Сначала подготовим резиденцию и пойдем в ресторан, который ему нравится»

Ромп Сити. Когда Джин впервые получил отчет, ему понравилось, что Кидард проживает в маленьком городке. Не было необходимости искать путь, а также это означало, что найти его не составит труда.

Джин поспрашивал и шел около часа, прежде, чем нашел торговый район. Он сжег отчет Кашимира огненным заклинанием и развеял пепел на траве.

Ярко светило солнце, дул приятный ветерок. Дороги были мирными. Дети, играющие на улицах, смотрели на Джина и перешептывались. Они были немного напуганы.

Ресторан, который часто посещал Кидард, назывался «Полный корабль». Это было обычное название, которое можно было найти в городе, где рыболовство было основной отраслью. На противоположной стороне заведения была небольшая гостиница.

Сначала Джин пошел в гостиницу.

— Добро пожаловать… А? Волшебник?

Как только он увидел Джина, хозяин гостиницы нахмурился.

«Наверное, из-за Кидара. Согласно отчету, он обращался с другими людьми как со слугами, когда прятался здесь»

Кидард никоим образом не уважал жителей Мельтадора. Он относился к любому, кто ниже его стандарта «гениальности», как к насекомому.

— Мне нужен номер.

— У нас много пустых комнат. Хм… Вы… Вы родственник мистера Амеля?

Амель Орд. Псевдоним Кидара.

Жители Ромпа знали Кидарда только как вспыльчивого и грязного волшебника. Они не знали, что он 9-звездочный.

— Кто такой Амель?

— А, я спросил, потому что вы оба волшебники. Он приехал в наш город лет пять назад, и он нехороший малый.

— Кажется, этот Амель знаменит.

— Здесь нет никого, кто не знал бы о нем. Он кажется каким-то крутым парнем в прошлом, но я бы хотел, чтобы он ушел. Этот старик просто портит настроение последние несколько лет… В любом случае, вот ключ. Пять бронзовых монет в день.

Джин передал бронзовые монеты и проявил любопытство.

— Этот парень, Амель… Я хотел бы с ним познакомиться. Я не волшебник, а начинающий студент. Я иду в академию магии в столице Мельтадора.

— Ах, кажется, у вас не хватает средств на еще один переходный пункт. Если вы хотите встретиться с мистером Амелем, я предлагаю подождать в ресторане напротив и поужинать. Он, вероятно, выйдет поесть.

— Спасибо.

— Но я думаю, что вам следует игнорировать его и просто идти своей дорогой. Кажется, вы хотите учиться у него, но он просто… не самый приятный.

— Его личность ужасна?

— Очень. В прошлый раз какие-то дети подошли к нему из любопытства, а он их прогнал! И это был не единственный раз.

— Это немного пустяково…

— Вероятно, он неудачник в своем родном городе, вот почему ведет себя придурком в этом маленьком городке. Когда доберетесь до столичной школы магии, пожалуйста, попросите их забрать его.

***

Отдохнув до ужина, Джин отправился в «Полный корабль».

«Прошла неделя с тех пор, как я прикоснулся к мечу. Это очень странно»

Это был первый раз с тех пор, как он покинул Штормовой Замок. Тем не менее, он не мог скрыть следы воина; мозоли на своих руках говорили о том, что его маскировка была слишком дрянной.

— Приготовленную рыбу и пиво, пожалуйста.

После двух кружек пива появился Кидард.

После своего появления, он мгновение смотрел на Джина, а затем сел в угол.

Джин подбежал к нему, и остальные посетители переглянулись.

— Вы мистер Амель?

Другие клиенты были местными, и они никогда не видели, чтобы кто-то заканчивал хорошо после того, как подошёл к Кидару.

Будь то ребенок, взрослый, старик или даже животное. Кидард никому не позволял приближаться к себе после прихода на Мельтадор.

— …А ты, мой друг?

Кидард поднял глаза и заговорил. Остальные посетители внимательно наблюдали.

На самом деле, он сказал «приятель». Это был первый раз, когда Кидард использовал слова, которые не были презрительными.

— Я Хьюэлл, начинающий ученик магии. Остановился в этом городе по пути в Магическую Академию Мельтадора и услышал, что вы, возможно, старый выпускник, поэтому я хотел встретиться с вами.

Джин говорил, глядя Кидарду в глаза. Остальные клиенты нервно наблюдали за обменом.

— Выпускник… Как смешно. Академия магии Мельтадора, да. Я никогда не ассоциировал себя с этой мусорной дырой. Очень неприятно. Я прощаю тебя, потому что ты не так хорошо меня знаешь.

— Ах, я проявил к вам неуважение. Я извиняюсь…

— На что вы смотрите, дерьмовые ублюдки? Уходите.

Ууууум!..

Кидард начал выплескивать свою ману, а остальные посетители лихорадочно покинули заведение. Даже владелец ресторана выбросил рыбу и убежал. Джин был ошеломлен.

«Он знает, что простолюдины ничего не могут сделать, даже если они сообщат об этом»

Кррррк.

Трещины начали образовываться на всем, чего касалась мана Кидард.

Тарелки разбивались, рыбы взрывались, а повсюду разносился странный звук. Джин уставился на Кидара, не меняя выражения лица.

— Кажется, мы с вами испортили здешний обед.

В этот момент Джин не мог не заметить, как дрожат глаза Кидарда.

— Ты не удивлен моим высвобождением маны.

— Это просто огромная сила, которую я никогда не испытывал, так что не слишком весело.

— Огромная сила, которую вы никогда не испытывали… Мое высвобождение маны около 6 звезд. Такой 7-звездочный человек, как ты, не должен чувствовать от этого никакой угрозы.

Кидард узнал уровень маны Джина с первого взгляда. Впрочем, Джин этого и не скрывал.

— Я сказал это так, потому что чувствовал скрытую ману. Я думал, что буду разговаривать с каким-нибудь магом на пенсии, но не думал, что мистер Амель окажется великим тайным магом.

— Хо-хо, я был удивлен, когда впервые встретил тебя. Но ты становишься более приятным. Магическая академия Мельтадора? Начинающий студент? Ты не умеешь лгать. Зачем такому талантливому парню, как ты, ходить в третьеразрядную, я имею в виду, пятиразрядную школу?

Джин намеренно удивился и расширил глаза.

— Это не ложь. Я действительно собираюсь в Магическую Академию Мельтадор.

— Если бы ты 7-звездочныйй в этом возрасте, то у тебя уже был отличный учитель. И твоя встреча со мной, должно быть, дело рук твоего учителя. Так как ты не Ципфель, кто это? Холодный Джо?

— Нет, сэр.

— И объясните, что это за тело, которое прикрывают эти дешевые мантии. У тебя есть тело, которое занималось оружием.

Джин не ответил, и Кидард продолжил.

— Давай все честно. Если ты этого не сделаешь, то станешь бесполезной оболочкой, которая не может использовать магию.

Фу.

Джин вздохнул и собрался с мыслями.

«Я сделал запасной план на случай, если он нападет, но я все еще нервничаю. Но, Кидард, я уже заинтересовал тебя, так что нужен тебе. Сегодня не будет дня, когда ты умрешь»

Джин пожал плечами, как будто ничего нельзя было сделать.

— Мое тренированное тело образовано с тех пор, как я был наемником до прошлого года. Когда я только начинал, я держал меч. Но без таланта к этому остался 2-звездочным.

— Я начинаю очень раздражаться. У меня нет никакого терпения. Как 2-звездочный воин из прошлого года может внезапно получить 7-звездочную ману?

Джин кивнул и нахмурился.

— Меня интересует то же самое. Если бы я знал тайну своего рождения, я бы не стал солдатом. Меня зовут Хьюэлл… Хьюэлл Хистер. Я последний потомок клана Хистер.

— Ч-что?!

Кидард встал и отшатнулся.

Не потому, что он был напуган, а потому, что имя «Хистер» было таким шокирующим.

— Кажется, вы знаете о моем клане. Вы понимаете, почему я не мог зарегистрироваться в качестве официального мага и почему ищу Академию магии Мельтадор среди других великих учреждений, несмотря на то, что у меня 7-звездочная мана?

— Ты серьезно? Ты последний потомок клана Хистер?

Клан Хистер.

Клан учителя магии Джина. Тот самый, что официально распался несколько столетий назад.

— …Да. Год назад наемники признались мне. О том, что я Хистер… и что все в клане ушли. Итак, как приказал лидер группы, я отправился в дом преемственности клана и легко получил 7 звезд.

Вуш.

Кидард немедленно рассеял вокруг себя ману и моргнул.

— Я сейчас умру? Или вы собираетесь передать меня Ципфелям? Я думаю, это немного несправедливо. Я просто хотел быть обычным магом, живущим спокойной жизнью. Я не хотел найти великого мага, которого даже не знаю.

— Д-давай перейдем в другое место. Думаю, нам нужно поговорить.

Джин улыбнулся.