— Простите?..

Вздрогнув, Джин уставился на Кидара.

— Вы говорите мне испытать заклинания перегрузки на людях из Ромпа?

— Именно так. Почему ты делаешь такое лицо в этот счастливый день? У меня есть возможность взглянуть на волшебный фолиант Шугиэля Хистера, а ты получил фолиант перегрузки. Когда на кону стоят жизни друг друга, я чувствую, что наше доверие укрепилось.

Ни слова не сорвалось с его уст. После некоторого молчания Кидард кивнул, словно понял.

— О, Хьюэлл. Ты… никогда раньше никого не убивал? Даже в дни наемничества?

Джин подавил ругательства и проклятия, которые вот-вот вырвутся из его горла. Он покачал головой.

Магия экстремальной перегрузки.

За последние десять дней он узнал, что это магия, используемая для того, чтобы вызвать перегрузку не только у мага, но и у обычного человека.

Помимо обычной перегрузки, можно было вызвать фатальную перегрузку с помощью врожденного, но незначительного количества маны в человеке.

Кроме того, Джин был новичком, поэтому у него не было возможности контролировать разрушительную силу. Вот почему Кидард предложил экспериментировать на простом народе — чтобы отрегулировать силу магии.

— Это не так. Я просто нахожу это немного удивительным.

— Что такое?

Кидард быстро повернул голову и с легким гневом в глазах.

— Разве они не обычные, невинные граждане? Если вы скажете мне использовать их в качестве подопытных для моих магических достижений…

— Ха! Хьюэлл Хистер. Слушай внимательно!

Кидард закричал и схватил Джина за плечи.

— Не бойся убивать некоторых жуков. У тебя есть талант, который дарован небом, и твоя ценность находится на другом уровне, нежели их. Они становятся твоими ресурсами, и это их судьба!

Насилие, которого он никогда раньше не видел.

Кидард тяжело вздохнул, продолжая извергать свое презрение.

— Ты знаешь, кем я был, когда получил 9 звезд? Простой человек, который не мог получить никакой помощи ни от кого. Ты не можешь не стать монстром, Хьюэлл. Так ты не сможешь стать лучшим.

— Мастер…

— У тех, у кого есть деньги, дела обстоят лучше. Они могут легко получить испытуемых и купить дорогое оборудование. Однако, когда я был молод, мне приходилось барахтаться, несмотря на то, что у меня было больше таланта, чем у других.

Выслушивать его жалобы на капитализм и привилегии было больно, но Джин просто слушал.

— Мне, как и тебе, было не по себе. Однако, тогда, если бы кто-то открыл мне глаза… Я бы сразу понял, что стою гораздо больше, чем миллионы жуков, ползающих по этому миру. Хотел бы я, чтобы кто-нибудь сказал мне раньше, что я могу использовать их так, как захочу.

Кидард держал Джина за плечи и энергично тряс его вперед-назад.

— Я занимал бы более высокое положение. Хьюэлл, тебе не нужно терпеть убытки, как это случилось со мной. Все, что тебе нужно сделать, это бесплатно учиться на моих ошибках и неудачах.

Когда Кидард выплюнул свой монолог, глаза Джина медленно посмотрели в землю.

Точно также, как Джин впервые увидел эту сторону Кидарда, Кидард также впервые увидел усталый взгляд Джина.

«Ещё немного, и он уступит этим резким словам»

Кидард твердо верил в эту мысль.

— …Хьюэлл, если бы не я, у твоих талантов не было бы возможности расцвести. Ты бы прожил остаток своей скучной жизни третьесортным магом. Теперь, когда у тебя есть Фолиант Перегрузки, покажи мне свою решимость. Если нет, я выгоню тебя.

— В-выгоните меня?

— Это так важно. Ты должен освоить эту технику, убивая других жуков, а не только жуков из Ромпа. Если не можешь принять это, я не собираюсь держать тебя здесь.

— …Пожалуйста, дайте мне время подумать, Мастер.

Кидард спрятал улыбку и посмотрел в дрожащие глаза Джина.

— Да, сначала будет трудно понять. Но Хьюэлл, когда ты будешь пользоваться этими жуками, то поймешь, почему мир делится на гениев и обычных людей.

Он искренне верил, что это во благо его ученика. Кидард убивал всю свою жизнь и получил 9 звезд. Он был живым доказательством эффективности его жестокого, но логичного метода обучения.

Джин опустил голову.

— Я был глуп, Мастер. Честно говоря, я не могу принять это полностью… но постараюсь последовать вашему примеру.

— Ты лжешь, потому что боишься, что от тебя избавятся?

— Нет, сэр. Если бы не вы, я бы либо сгнил в Мельтадорской магической академии, либо был бы убит Ципфелями. Если я не доверюсь вам, у меня не будет другого пути.

— Хм!

«Он умный ребенок. Мои глаза не подвели меня»

Кидард проглотил эти слова и погладил Джина по волосам. На самом деле, он беспокоился о том, что будет делать, если Джин решит уйти.

— …Я вернусь. Тем не менее, у нас никогда больше не должно быть такого разговора. Я добился многого, пока шел через ад, и теперь пытаюсь отдать все это тебе. Мой ученик, ты не отличаешься от моего клона.

— Да, Мастер. Я запомню это.

— Хорошо… Теперь, завтра вечером, если будешь использовать этих жуков без угрызений совести, я предложу тебе награду. У твоего мастера в рукавах не только заклинания перегрузки. От стихийных заклинаний до проклятий — каждый раз, когда ты добьешься успеха, я научу тебя одному.

Проклятия.

Услышав это слово, выражение лица Джина почти дрогнуло.

«Я не хочу учиться этому у тебя. И мне это не нужно»

Больше не нужно было ждать.

— Мастер, до завтрашней ночи я хотел бы кое-что у вас спросить.

— Что же?

— Пожалуйста, продемонстрируйте заклинание «Экстремальная перегрузка».

— Конечно…

— На моем теле. Попробуйте.

Прежде, чем Кидард успел спросить, почему, Джин продолжил.

— Я хочу знать, где мне нужно вызвать перегрузку маны, чтобы добиться наилучшего результата. Так я смогу освоить его как можно быстрее.

— Кахаха!.. Да, это правильный ход мыслей. Я горжусь! Если ты убьешь более пяти жуков, то придут рыцари из столицы. Так что нам пришлось бы уходить сразу после этого. Я не родумал об этом.

Киии! Чинг!

Раздался резкий визг, и в руке Кидарда мана для магии перегрузки собралась в сферу.

— Сейчас покажу. Тебе нужно восстановиться до завтрашней ночи. Кроме того, как пользователь магии перегрузки, ты должен знать, каково это, по крайней мере, один раз.

— Спасибо.

— Возможно, ты уже знаешь это с тех пор, как заглянул в волшебные фолианты «Экстремальной перегрузки», но это заклинание называется «Вихрь перегрузки». По сути, ты создаешь силу, которая притягивает и крадет ману противника, и с ее помощью вызываешь перегрузку. Это заклинание ты будешь практиковать завтра.

— Да, это заклинание я практиковал, пока вы были в Ванкелле.

— Сейчас я ускорю вращение этой сферы маны, и она начнет высасывать ману из тебя с головы до ног. Я сконцентрируюсь на каждой части твоего тела, так что сконцентрируйся на том, где это будеь наиболее болезненно.

Джин отступил назад и закрыл глаза.

— Я начинаю.

Скриее!

Вихрь перегрузки Кидарда начал быстро вращаться.

Крошечные частицы маны вышли из кожи Джина и полетели во вращающийся вихрь.

Затем поток голубых частиц вытек из его тела. Казалось, что мана обернулась вокруг него.

«Что?!..»

И как только Кидард заметил это, он не смог скрыть своего удивления.

«Я использовал самый высокий уровень, подходящий для 7-звездочного, чтобы он мог ясно чувствовать боль, но почему я не чувствую ни малейшего намека на перегрузку маной? Хм?!»

Кидард посмотрел на свой вихрь перегрузки.

Кррррак.

На сфере начала образовываться трещина.

«Н-ни за что. Хьюэлл был далеко за пределами 7-звездочного! Нет, этого не может быть. Я увеличу интенсивность»

Скрииииии! Шшшшш!

Вращение сферы ускорилось, а светло-голубая мана, выходящая из тела Джина, стала немного темнее.

Кидард использовал ману, близкую к опытному 8-звездному. Джин закрыл глаза без каких-либо изменений в выражении.

Вихрь перегрузки не мог справиться с маной, которая была у Джина.

Бесконечная мана зеркального артефакта.

Кидард понял, что что-то не так, только когда сфера начала расширяться.

Куллам.

Когда Джин впервые приехал в город, он уже активировал Фонтан Маны.

Кзззззк! Бум!

Вихрь перегрузки был изуродован и взорвался. Кидард собрал всю свою энергию, чтобы сдержать ману.

Однако, несмотря на то, что он был 9-звездным магом, он все еще был человеком. Он не мог справиться с бесконечной маной зеркала. Он как будто пытался заблокировать водопад руками.

Кидард поглотил ману, которую использовал для создания интенсивного Вихря перегрузки, вместе с бесконечной маной зеркала. Его тело начало проявлять признаки перегрузки маны, и она начала распространяться.

— Кидард Холл. Вам лучше знать об ужасающих страданиях, вызванных перегрузкой.

— К-кха… АААААА!

Кровь хлынула из всех отверстий на лице Кидарда, когда он начал дрожать. Джин медленно подошел к нему.

— Ты, должно быть, жил, не зная…

— У-у-у, что?..

Лицо Кидарда было залито кровью.

Два его глаза наполнились шоком, а две ноги дрожали, не в силах справиться с болью, вызванной перегрузкой маной.

Стук!

Потеряв силы, Кидард опустился на колени и едва поднял голову, чтобы посмотреть на Джина.

— Х-Хьюэлллл! Как ты мог?!

— Пятнадцать лет назад ты пытался проклясть маленького ребенка в Штормовом замке. Помнишь имя ребенка, Кидард?

— У-ууууууу!

— Я не Хьюэлл Хистер, а Джин Ранкандел.

Шинг…

Джин вытащил из рукава синий кинжал и посмотрел на своего врага.

Он вспомнил 28 жалких лет, которые прожил в прошлой жизни. Ему пришлось пройти через ад из-за этого проклятого проклятия — Иллюзии Клинков.

— Потребовалось почти 44 года, чтобы узнать, что Джошуа приказал Таймюн сказать тебе проклясть меня.

— Пожалуйста… Кашель! Нет…

— Тогда у меня не было возможности молить о пощаде, Кидард. Мне был всего год.

Джин покрыл свой кинжал духовной энергией, а Кидард быстро покачал головой, когда его начало трясти в конвульсиях. Кровь хлынула изо рта, испачкав одежду Джина.

Джин медленно опустил свое туловище и достал волшебный фолиант Шугиэля Хистера из мантии Кидара.

— Ваши жалкие 80 лет не могут компенсировать мои 44 года, но я очень хорошо использую Фолиант перегрузки.

— С-спаси меня… Кхм…

Удар.

Потемневшее лезвие вонзилось Кидарду в щеку, изо рта брызнула пенистая кровь. Смерть. Тело Кидара расслабилось, и Джин ушел.

Размахивая кинжалом по стене, он оставил сообщение.

(Ты не умрешь также мирно, как этот человек.

— Джин Грей)

Чтобы Джошуа Ранкандел, его старший брат, мог видеть.