После поражения форта Волкс Регис вернулся в форт Серк.

Алтина, Эрик и Джером остались там.

С 4000 военнопленных Германии, любая ошибка могла привести к потере форта.

В этой ситуации Джером так и не смог показать себя.

Регис в одиночестве ехал в повозке.

Он ехал вместе с возвращающимися солдатами поддержки, а не со своей обычной группой. Это был новый опыт путешествия, поэтому он не мог успокоиться.

После входа в тёмный лес…

К нему подъехал рыцарь средних лет с обеспокоенным выражением на лице.

— Сэр Стратег, это ничего?..

— В чём дело?

— Этот лес принадлежит варварам, которые напали на нас недавно. Может, лучше будет поторопить солдат?

— Ах, об этом…

Регис вспомнил Дайхарта.

Во время подготовки к сражению он предоставил много рабочих.

— …Не волнуйтесь. Мы должны быть внимательны, но не стоит ожидать крупной атаки варваров.

— Хм-м, я понял… слухи не врали.

— Ах… Ты уже знаешь?

Регис решил, что новости о секретном союзе с варварами всё же просочились…

Но это было не так.

Рыцарь ответил с серьёзным лицом:

— Раз наша принцесса — богиня, даже дикари, которые не отличаются от дикий животных, придут служить ей.

— А? Ах, нет… Богиня или как-то…

— Фу-фу-фу, я понимаю. Джером не мог проиграть по-другому. Она действительно богиня!

— Ха-ха-ха…

«Этот человек был подчинённым командира рыцарей Эврарда» — растерянно понял Регис.

Он продолжил, надув грудь:

— У нас есть благословение богини! Давайте вернёмся в крепость следующим утром как запланировано. Пожалуйста, не о чём не беспокойтесь, сэр Стратег!

— Хорошо… Вот и славно… Позаботьтесь обо мне.

Их группа вернулась без каких-либо проблем.

Погода была замечательной. Если это и было благословение богини, Регис не выказывал никакой благодарности.

После получения новостей о победе форт окутало праздничное настроение.

Когда группа Региса прибыла, широко открытые ворота были заполнены приветствующими солдатами, они даже бросали со стен лепестки цветов.

Они зашли на парадную площадь.

Там присутствовали даже жители Туонвэйла, раздавая пиво и мясо, как на празднестве.

Эврард вышел, чтобы встретить их.

— О! Сэр Регис!

— Ах, спасибо за охрану форта.

— Вы действительно сделали это! Как и ожидалось от стратега! Вы – истинный герой!

— А?! Пожалуйста, пожалуйста, погодите… Я не сделал ничего…

— Подними свою голову. Тех, кто на поле боя достигают того, чего не могут другие, называют героями!

— Ха…

Они будут его так называть независимо от его мнения, поэтому Регис нерешительно кивнул.

«Он хотел спрятаться».

Герои, появляющиеся в историях, которые он читал, были хладнокровны, нравились дамам и имели высокие цели. *

Алтина была ближе к этому, чем он.

Она должна быть героиней.

— Вы понимаете, сэр Регис! Это взволнованность! Все были в отчаянии, но благодаря вам мы можем разделить радость проживания друг с другом. Разве это достижение не достойно похвалы?

— Я действительно счастлив… Но, правда… Я только, как оказалось, знал… И я был удачлив. Те, кто сделал это, были рабочие и войска.

— Ха-ха, ты и правда, робок!

«Шмяк!» — Эврард хлопнул его по спине.

Регис не умел принимать комплименты.

«Он хорошо меня узнал» — подумал Регис и неуклюже улыбнулся.

— Ора! Эй, все, главный герой дня — сэр Стратег здесь! Поторопись и скажи что-нибудь!

— А?!

Из-за крика Эврарда празднующие поблизости солдаты сосредоточили своё внимание на нём.

Регис был в замешательстве.

— Ах… Ум… Благодарю всех вас за вашу поддержку… Эта победа… Была, возможно, только благодаря усилиям всех присутствующих. Ум… Ах, да… Сейчас хорошее время, чтобы рассказать новость. Э… Пограничный полк Беилшмидт перемещает свою базу в форт Волкс.

Солдаты сразу замолкли.

Тот форт, известный, как неуязвимый, будет их новой базой?!

Приветственный крики доносились отовсюду.

Эврард радостно засмеялся.

— Ва-а-а-ха-ха-ха! Какая радость! Гу-ха-ха… кхе-кхе!

Он закашлялся.

Солдаты и гражданские продолжили празднования.

Когда Регис опомнился, он уже был окружён торговцами.

— Сэр Стратег, сэр Стратег, пожалуйста, наградите нас контрактом на восстановление форта Волкс!

— Я привёз 10 бочек пива, чтобы отпраздновать. Между прочим, если вам понадобиться большое количество оружия, можете посетить мою мастерскую.

— Как насчёт обновить в форте мебель?

— …Ха… это не то, что я могу решать самостоятельно.

— Пожалуйста, помогите нам с рекомендациями принцессе!

— …Хорошо… Она действительно оставила это на меня.

— Если вам что-либо нужно, пожалуйста, дайте нам знать, мы всё сделаем!

— Я знаю, знаю. Я рассмотрю это…

— Забудьте, пожалуйста, сэр Стратег! Забудьте о делах, давайте выпьем! Между прочим, этот ребёнок — моя дочь, она уже достигла брачного возраста! *

— О, сэр Стратег всё ещё одинок?! Как насчёт посмотреть на мою дочь?!

— …Нет, нет, нет, женщины тоже имеют право выбирать. Я не могу жениться так легко.

Все они использовали этот шанс, чтобы продать свои услуги.

Стратег Регис Аурик стал неожиданно популярен.

Вдобавок к этому переход в форт Волкс будет означать укрепление войск и наём новых работников для обслуживания новой базы.

Если бы они заключили контракт главного поставщика, то они могли бы получить большую прибыль.

Неудивительно, что торговцы хотели выслужиться перед ним.

— Ах… Эм… У меня есть дела по подготовке переезда, поэтому прошу простить!

Регис ушёл с парадной площади так, словно убегал от опасности.

◊ ◊ ◊

Он вернулся в свою комнату.

Вход охранялся солдатами, поэтому торговцы не могли пройти в центральную башню.

Усталость, которая отличался от усталости на поле боя, заставила его рухнуть на кровать.

— Уф…

Вскоре в дверь постучали.

Регис был удивлён.

— …Кто это?

— Г-н Регис, это я, Элин. *

— Ох.

Он выпустил вздох облегчения.

Горничная Маркграфа Джерома, Элин, она иногда приезжала, чтобы помочь. И она была немного старше Региса.

После того как Регис открыл дверь, в комнату вошла энергичная девушка с коричневой кожей.

Она обняла его с звуком «вах».

— Г-н Регис!

— Во-о-оу?!

— Поздравляю! Ты был удивителен!

У неё были мокрые глаза.

Румяные щеки.

И ощущение чего-то мягкого. Регис почувствовал себя странно в разных местах.

— Эм-эм… г-жа Элин?..

— Я думала, что это безнадёжно. Атаковать тот печально известный форт.

— Да. Я тоже так думал…

— Но внезапно я услышала новости о победе г-на Региса!

— Ха-ха-ха… Ну, победитель — принцесса.

— Я была… взволнована и хотела встретить тебя.

— Спас… Спасибо.

До сих пор находясь в объятьях, Регис попятился и натолкнулся на что-то. Он спотыкнулся об груду документов и упал.

— Ах?!

— Г-н Регис~

«Это плохо… Нужно это убрать».

«Сейчас не время думать об этом!» — промелькнуло у Региса в голове.

Регис снова сосредоточился на положении, в котором он находился. Элин сидела верхом на нем.

— Ах, а?

— Эм… Я…

— Да.

Элин страстно смотрела в глаза Региса.

Он мог чувствовать её тёплое дыхание.

Ум Региса был пуст, а тело заклинило.

Он не мог понять то, что сейчас происходило.

— …С возвращением, г-н Регис.

От двери послышался голос.

Тон был холодным.

И казался знакомым.

Регис наконец пришёл в себя.

— Ах, г-жа Клэрисс! *

— Как неожиданно… Ты действительно вспомнил моё имя.

— Что?! Конечно. Помню…

Регис посмотрел на неё и увидел её ледяную улыбку.

Она заставила его задрожать.

Сейчас он находился слишком близко к другой женщине, слишком плохое положение.

Регис в панике сказал:

— Ах, нет, это, эм, г-жа Элин пришла, чтобы поздравить меня и…

— Я поняла. Если вы планируете продолжить, то я вас оставлю, хорошо?

— Про… Продолжить что?!

Регис изо всех сил пытался встать.

Элин поднялась с опечаленным лицом.

— Му~

— …Уф.

Клэрисс вошла в комнату и подняла разбросанные документы.

— Это полковой форт, не особняк Маркграфа. Если ты хочешь поиграть, ты можешь сделать это на парадной площади?

Она одарила Элин очень острым взглядом, который практически проткнул её, как иглы.

Элин отступила.

— Я… Я… Серьёзна в этом!

— Я поняла. И что? Ты думаешь, что я не серьёзна?

— Угх?!

— Фу-фу… Не стоит продолжать это. У г-на Региса нет таких желаний. А жаль…

— Как такое может быть! Мужчины думают только об этом, не важно ночь это или день!

Обе женщины посмотрели на Региса.

Пристальный взгляд Элин был полон страсти, в то время как глаза Клэрисс были ледяными.

Возможно, только потому, что Регис был воспитан своей сестрой, рядом с взрослыми женщинами он чувствовал себя младшим братом. Он чувствовал, что не умел обращаться с женщинами.

Регис сделал ещё один шаг назад.

Он чувствовал себя, как в клетке с волком.

— …Эм… Что вы имеете в виду под теми желаниями?

В ответ обе женщины вздохнули.

— Г-н Регис и правда…

— Всё-таки это г-н Регис…

— Что я сделал?

— Это то, что ты не сделал, г-н Регис!

— Г-жа Элин, пожалуйста, держите себя в руках… Если ты перейдёшь границу, я вызову охрану, понятно?

— Угх…

В этот момент появился брат Элин, Гёста.

Он был учеником дворецкого в особняке Маркграфа.

— Ох, нашёл. Сестра, я только что получил письмо от хозяина Джерома, давай поторопимся назад в особняк и доложим Макклэйну… Угх?!

Невинный молодой человек побледнел от жестокого взгляда своей сестры.

— На этот раз я отступлю! До свидания, г-н Регис. Давайте продолжим в следующий раз!

— Да, хм?..

Клэрисс повернулась спиной к двум родственникам.

— Г-н Регис, не забудьте попозже попросить у священника немного святой воды против нечисти.

— Ха, почему?

После того как дверь за двумя родственниками закрылась, гнев Клэрисс немного ослаб.

Она приблизилась к Регису с улыбкой и подняла обе руки.

И зажала его щеки.

— А?

Он был слишком наивен, полагая, что её гнев ослаб. Хотя Регис не понимал, почему она сердится.

— С возвращением, г-н Регис.

— Фу-му… Я верн…

— Раз ты обещал… Я знала, что ты вернёшься. Хорошо, что ты не ранен.

— Мх.

Регис не мог внятно говорить из-за того, что его лицо сдавливали.

Пальцы, что сжимали его щеки, ослабли и начали ласкать его лицо.

Клэрисс ласкала его лицо обеими руками.

Она приблизила свои губы к нему.

«А? Что происходит?» — Регис вновь был ошеломлён.

«Она действительно хорошо пахла».

Это ошеломляло его до глубины мозга.

Когда она была уже достаточно близко, что он мог чувствовать её дыхание.

— Г-н Регис…

— Эм… г-жа Клэрисс?

— Это запрещено. Перед такой женщиной как я… Быть таким беззащитным.

— Что происходит?

— Ты хочешь, чтобы я объяснила это тебе? Как жестоко, г-н Регис. Я думала ты будешь более нежным.

— …Я… Не очень нежный. Другие могут так подумать, потому что я не очень храбрый…

— Ты меняешь тему? *

— Это… Это как. Я не это имел в виду.

— Фу-фу-фу… Я могу рассказать об этом принцессе?

— Что?!

После упоминания Алтины Регис сжался.

Клэрисс опустила руки.

Прежде, чем он осознал, Регис по какой-то причине отступил назад.

Клэрисс счастливо улыбнулась.

— Я просто шутила, г-н Регис… Не хотел бы чаю?

— …Спасибо, не откажусь. Я чувствую, что по какой-то причине у меня пересохло в горле.

— Хорошо, одну секунду.

Клэрисс с поклоном покинула комнату.

◊ ◊ ◊

Спустя две недели, после того как пограничный полк Беилшмидт взял форт Волкс…

Группа Региса была в конференц-зале, используемом Вейнгартнером и его подчинённым в прошлом.

Флаг империи и флаг, разработанный Алтиной, висели на стене.

Раз она испытывала недостаток в артистическом таланте, рисунок щита был изменён профессионалом.

Углы комнаты были украшенные красными цветами, подготовленными Клэрисс, которая прибыла сюда из форта Серк.

— Я подумала, что это будет необходимо, поэтому я взяла их заранее.

Так она сказала.

Как обычно, тот, кто был больше всех уверен в победе принцессы, была именно она.

Кроме Региса, Алтина, Эврард и Джером так же присутствовали.

Кроме минимальных сил, оставленных в форте Серк, остальные переехали в форт Волкс.

С этого момента это стало их базой.

Регис, державший в руках доклад, говорил:

— …На этом переезд был завершён. Все будут чувствовать неловкость, пока не привыкнут. Сейчас начнутся работы по перестройке, поэтому я хочу, чтобы все сообщили свои предложения.

Алтина подняла руку и сказала:

— Повара со вздохом говорят, что они не могут сделать ничего кроме сосисок.

— Ха-ха… Я отправлю архитектора на кухни. Новая печь будет к следующему месяцу.

Джером просматривал документы в своих руках.

— Что насчёт наёмников? Ты действительно говорил с парнями из форта Волкс?

— Приблизительно тысяча разорвут свой контракт с герцогством Варден и подпишет контракт с пограничным полком Беилшмидт. Сейчас они всё ещё военнопленные.

— Это слишком мало. Около 3000 из 4000 солдат, размещённых здесь, должны быть наёмниками. Возможно, найдутся и солдаты Варден, которые захотят переметнуться. Разве мы не можем собрать на 1500 больше?

— У нас ограниченный бюджет, поэтому я сделал критерии отбора более строгими. Такие как возраст и боевой опыт.

— Хм! Ты всё так же уныл, как обычно. Это не имеет значения, принимай всех, кто пожелает!

— Но…

— Они станут более боеспособны после тренировок со мной в течении 3-х месяцев!

— Я, я понял.

— Ты не разбираешься в вещах, которые имеют отношение к поту и крови. Даже при том, что ты так хорошо планируешь кровопролитие.

— Пожалуйста, не говори это так, как будто у меня есть странный фетиш… По сравнению с войнами, о которых пишут истории, рассказы об интеллектуалах сейчас более популярны. Ах, кстати о гениях и кровопролитии… Недавно я прочитал книгу… Она была об исключительной девушке, которая решала загадки во время поедания закусок. При этом даже не выходя из башни и…

— Достаточно, продолжай доклад!

— Ах, да…

Когда речь заходила о книгах, Регис никогда не мог себя контролировать.

— Эм, запрос о возвращении форта от герцогства Варден… Вы хотите услышать, какое количество они предлагают?

— В этом нет нужды.

— …Это так.

Алтина кивнула.

— Будь то жизни, которые были потеряны при взятии форта, или жизни, которые будут спасены с завоеванием этой крепости, они не могут быть оплачены никакими деньгами.

— Если нам понадобятся деньги, мы просто можем захватит столицу этих ублюдков. Я сожгу её дотла, когда у меня будет на это время — передай это им.

— Подождите, сэр Джером? Я только что сказала о драгоценности человеческой жизни!

— Мы и так будем воевать с ними.

— Ах… Я понял это! Я отвечу им. Что нам нужно время подумать, и чтобы они не атаковали нас какое-то время.

Кажется, Эврард был в хорошем настроении и сказал:

— Кстати говоря, войска, кажется, начали называть полк по-другому.

— Хм-м…

Джером перевёл свой пристальный взгляд.

Кажется, он уже знал об этом.

Алтина наклонила голову.

— И как же?

— Армия Мари Куатрэ — так они его называют.

— А?! Я?!

— Это значит, что солдаты обожают принцессу.

— Угх, эм… Это так?

— Так оно и есть! Богиня!

Алтина смущённо сжалась.

Регис сочувствовал ей.

Хотя название территории не изменилось, масштаб был гораздо больше, чем уровень полка. Называть это армией Мари Куатрэ было правильным.

— Разве это не замечательно?

◊ ◊ ◊

В этот момент в дверь постучали.

Поскольку все помещения в форте были вырыты прямо в скале, звук удара был громче, чем в форте Серк.

— …Войдите?

— Простите.

Это был Эрик.

Он достал письмо.

— Это только что прибыло из столицы.

Эти слова заставили Джерома и Алтину подскочить.

Из-за их союза с варварами им приказали напасть на форт Волкс.

Этот приказ был нацелен на ослабление полка. Но Алтине удалось захватить известный непобедимый форт и ещё больше увеличить свои силы.

«Как мог среагировать на это 2-й принц Лэтреилл?»

Регис взял письмо.

— Оно адресовано принцессе… Ничего если я открою?

— Конечно, это касается всех нас.

— Хорошо тогда…

Письмо лежало на столе.

Это было длинное письмо с витиеватым текстом, поздравляющее с победой.

В самом конце…

«Мы устраиваем фестиваль дня основания в апреле. Мари Аргентина Куатрэ сердечно приглашена присутствовать. Отец тоже этого сильно ждёт. Я с нетерпением жду дня, когда наша семья вновь соберётся вместе».

Джером ударил по столу.

— Это ловушка! *

— Действительно. Но мы и это не можем проигнорировать.

Эврард нахмурился.

Эрик тоже выглядел подавлено.

— Правильно… Но там было сказано, что это желание отца принцессы… императора.

— Снова! Отвергни это и будешь заклеймён предателем?!

Регис немного наклонил голову и сказал:

— Не совсем… это слишком экстремально. Но ничего не поделать, если они обвинят нас в нелояльности. Захват форта Волкс и преувеличение сил принцессы уже стали широко распространённой темой.

— С этим фортом мы можем противостоять парням из первой армии!

Джером вскочил.

В этом случае будут проблемы с поставками провизии, но всё же это было намного лучше, чем раньше.

Алтина спросила Региса:

— Что ты думаешь?

— Хм… Как насчёт встретится с ними? В конце концов, они твоя семья.

— Они семья. Но они так же могут хотеть меня убить.

— Просто попытаемся выяснить это. Если ты хочешь двигаться к своей цели, ты рано или поздно должна с ними столкнутся.

— Столкнуться с ними…

— Да. Главный герой любой истории всегда встречается с конкурентами. Их настолько много, что многие могут стать друзьями.

— Снова про книги? Им можно доверять?

— …Наверное. Или ты боишься?

— Я не знаю.

«Не часто Алтина показывала свою слабую сторону».

«Кажется, имя её брата эмоционально застало её врасплох».

Это была слабость, от которой Регис хотел избавиться.

— …Это приглашение, пришло от имени принца Лэтреилла. Если что-то произойдёт в империи или по дороге, это будет под его ответственностью. Но это не гарантирует, что это безопасно.

— Действительно… побег — это не выход.

— Да.

Алтина встала.

— Я еду в имперскую столицу, даже если там меня ждёт тьма!

Джером поднялся с воинствующим лицом.

— Имперская столица! Как насчёт того, чтобы привести 5000 солдат для празднования победы? Хорошо?

«Это означало бы войну…» — Регис нахмурился.

Алтина покачала головой и сказала:

— Я нуждаюсь лишь в Регисе, чтобы он был рядом со мной.

— А?! Только я?!

— Ах, и Клэрисс тоже поедет.

— Только 3 человека?

— Тсч.

Джером упал на стул с разочарованным лицом.

Эврард и Эрик умоляли Алтину: «Возьмите хотя бы охрану!»

Регис тоже хотел эскорт.

Раз их противником будет сам принц Лэтреилл.

Так или иначе, прошло уже много времени ещё с тех пор, как он оставил столицу.

Конец тома 2

1. ↑ пр: ну вот всё совпадает, только самооценки не хватает.
2. ↑ пр: Не смей! Алтина ван лав!
3. ↑ пп: Я ждал эту шл… кхм, персонажа:)
4. ↑ пп: Капитан Клэрисс. На страже вашей девственности!
5. ↑ пп: Нет, он просто муд…ояш.
6. ↑ пп: “It's a trap!” Про Эрика?