— Почему вы загораживаете обзор?!

— Покажите нам, что происходит!

Эти ревы доносились из толпы. Обычно Мелкит разразилась бы тирадой в их адрес за неблагодарность к своим спасителям, но сейчас ей было наплевать на склоки толпы.

И не только Мелкит. Все три Мастера Башни, вышедшие вперед, чтобы защитить зрителей, смотрели на огненный столб, взмывающий высоко в небо.

Пламя медленно рассеивалось, и бушующая жара начала спадать. Хотя воздух должен был быть прохладным, как ранней весной, толпа начала снимать свои пальто, чувствуя себя так, как будто наступила середина лета.

Юджин смотрел прямо вперед, сквозь меняющуюся и колеблющуюся дымку, переводя дыхание.

Он увидел, как внутри извиваются какие-то огромные объекты. Юноша ухмыльнулся и взмахнул рукой. В ответ на это ветры Темпеста подули и подняли вверх весь оставшийся жар.

Это позволило Юджину подтвердить то, что он видел. Извивающиеся объекты были гигантскими корнями. Хотя эти корни были не такими большими, как у Мирового Древа, которое он наблюдал в святилище эльфов, они принадлежали дереву, которое было достаточно большим, чтобы напомнить ему о нем. Если бы нужно было выделить самое большое различие между этими двумя деревьями, то оно заключалось в том, что на конце каждой ветки и корня этого дерева было что-то похожее на бутон цветка, но, в любом случае, это дерево имело весьма причудливый вид.

Центр ствола дерева раскололся. Дженерик, вышедший из дерева, сильно прикусил нижнюю губу, словно хотел пустить кровь. Несмотря на то, что он только что был поражен комбинацией Палящего огненного шара и смерча Темпеста, на теле Дженерика не осталось ни одного ожога.

Юджин был искренне поражен. Так это и был Иггдрасиль: фирменное заклинание Мастера Зеленой Башни Дженерика Османа. В тот момент, когда взорвался огненный шторм, Божественное дерево Шестого Круга мгновенно превратилось в Иггдрасиль. Затем взрыв был блокирован мгновенным заклинанием непрерывной защиты и слоями корней.

— Это... — юноша начал говорить, не отправив сначала Темпеста обратно в свое царство.

Уставившись на мужчину, который все еще находился в центре торнадо Короля Духов Ветра, Юджин продолжил: Как ни посмотри, это не заклинание Шестого круга.

Дженерик молчал.

— Кажется, ты нарушил ограничения, которые сам же и наложил. Ах да, ты же не собираешься пытаться возражать против того, что я использовал заклинания Седьмого круга и первым вызвал Короля Духов? — поддразнил Юджин.

Не ответив ничего, Дженерик просто уставился на юношу. Хотя его изжеванная нижняя губа скрывала горький вкус поражения, дух мужчины бушевал, когда вкус крови наполнил его рот. Как он мог так унизиться?

В итоге Дженерик нарушил ограничение, которое сам же и установил. В тот момент было трудно защититься от взрыва с помощью Божественного дерева или других заклинаний Шестого Круга. Даже если это был всего лишь один Опаляющий огненный шар, то с добавлением к нему торнадо Темпеста, атаку стало абсолютно невозможно блокировать ничем из Шестого Круга.

Таким образом, у мужчины не оставалось выбора, кроме как использовать Иггдрасиль. Если бы он не использовал его? Хотя он, возможно, и не умер бы, но все равно был бы опозорен.

«...Нет. Наоборот, это могло быть еще более позорно!...» — сетовал Дженерик.

Юджин встретился с пылающим взглядом архимага. Унижение, ярость и враждебность смешались в этом взгляде, слившись в темное, убийственное намерение.

«Нет, не может быть. Он не настолько не в себе, чтобы сойти с ума в таком месте, не так ли?» — спросил себя юноша.

Судя по его взгляду, казалось, что Дженерик действительно может броситься на него, чтобы попытаться убить, но Юджин не слишком беспокоился об этом. В конце концов, разве здесь не было много зрителей? И разве не ждали поблизости Мастера Синей, Белой и Черной Башен?

Юджин ухмыльнулся и посмотрел на небо.

Бум!

Огромная дверь упала с неба и, приземлившись на землю, осталась стоять вертикально. На двери было выгравировано множество замысловатых рисунков. Увидев это, лицо Дженерика исказилось.

— Кажется, все уже закончилось, — сказал Ловеллиан, спустившись вскоре после этого и сев на верхнюю часть двери. Когда его глаза полыхнули гневом между лохматой светлой челкой волос, он с вызовом спросил: Или, может быть, ты намерен продолжить?

— ...Мастер Красной Башни, — в конце концов выплюнул мужчина, похоронив все свои убийственные мысли в глубине сердца и искривив уголки своих деревянных губ в жесткую улыбку. — Твой ученик... он действительно... впечатляет.

Ловеллиан самодовольно согласился: Я уверен, что не только ты, все остальные здесь тоже думают о том же.

Юджин смотрел на дверь, на которой сидел Мастер Красной Башни, блестящими глазами. Возможно, он впервые видел ее воочию, но видение заклинания такой глубины, которую он не мог понять даже с помощью Акаши и тонкостей его формулы, насторожило его, и он понял, что это за дверь.

Это был Пантеон, фирменное заклинание Мастера Красной Башни, Ловеллиана. Причина, по которой он вызвал его с того момента, как начал спускаться на арену, заключалась в том, что Дженерик все еще держал Иггдрасиль на поле, и не только это, он также почувствовал едва уловимое убийственное намерение, исходящее от взгляда Мастера Зеленой Башни.

— Мастер Зеленой Башни, — позвал Ловеллиан, положив руки в перчатках на дверную раму. — Твой взгляд кажется немного властным. Мой ученик как-то беспокоит тебя?

— ...Конечно нет, — неохотно отрицал Дженерик. — Я просто поражен переполняющим талантом этого юноши.

Ловеллиан молча уставился на мужчину.

...Тук-тук-тук...

В этой тишине звук, с которым Мастер Красной Башни постучал по дверной раме, эхом разнесся по воздуху. Вытирая тыльной стороной ладони нижнюю губу, которая теперь кровоточила, Дженерик сделал несколько шагов назад.

— ...Он действительно впечатляет, — со вздохом повторил мужчина.

Пшшшшш...

Иггдрасиль рассыпался в пыль. Даже вздыбленная земля спокойно улеглась.

— Я никогда не мог представить, что он окажется настолько исключительным. Я слышал, что он смог создать Опаляющий огненный шар седьмого круга, но подумать только, что он действительно... сможет создать Обратное Вращение. Да еще и вызывать Короля Духов Ветра! — Дженерик намеренно повысил голос, говоря это с усмешкой.

Мужчина не хотел выставлять свое уязвленное самолюбие напоказ, ведя себя как меломан. Хотя, если бы он мог получить свое, он бы предпочел успокоить свое плохое настроение несколькими меткими словами.

Пока Дженерик это делал, Юджин развернул свой Плащ Тьмы и сказал: Это все благодаря Мер.

...Хотя плащ уже был распахнут для нее, девочка не смогла появиться вовремя. И Обратное вращение, и Опаляющий огненный шар были заклинаниями, с которыми юноша еще не должен был справиться, но он сумел применить их благодаря ее помощи, и даже если Мер хотела спрятаться, она не могла избежать похвалы за это.

— ...Хм... теперь действительно, — со вздохом сказал Юджин, потянувшись к своему плащу и выхватив капюшон девочки оттуда, где она лежала в глубине.

Когда ее вытащили таким образом, Мер просто лежала, прихрамывая, ее глаза вращались в кругах.

Мер слабо застонала: Ухх... Угххх...

— Отличная работа, — похвалил ее Юджин.

— Мы... мы закончили, да? Теперь мне можно отдохнуть, да? — умоляла девочка.

— Не похоже, что тебе вообще нужен сон, — усмехнулся юноша.

— Несмотря на это, мне все еще нужен отдых. С тех пор, как я была создана... это первый раз, когда я чувствую себя настолько вымотанной..., — ныла Мер, пытаясь снова закутаться в плащ.

Однако Юджин не отпустил девочку и крепко держался за ее капюшон.

— Просто подожди еще немного, — сказал он ей.

Мер по-детски вытянула вопрос: Почему?...

— Есть кое-что, что ты все еще должна услышать, — заметил юноша.

При этих словах плечи Дженерика содрогнулись. Глаза девочки, которые сонно опустились, начали блестеть, когда в них вернулась жизнь. Откинув капюшон, Мер уставилась на мужчину.

— ...А... верно, — медленно произнесла девочка, и на ее лице расплылась широкая улыбка. — Сэр Юджин, ты действительно победил. Ты победил в дуэли Мастера Зеленой Башни, Дженерика Османа!

— Это все благодаря твоей помощи, — великодушно согласился юноша.

— Аммм, да… Аммм. О, нет, вовсе нет, даже без меня, я уверена, ты бы смог выиграть просто... амм, а может и нет? Да, именно так. Если бы меня не было рядом, сэр Юджин ни за что не смог бы победить. Разве это не так? Я говорю правду, не так ли? — девочка повернулась, чтобы посмотреть на Юджина, и гордо улыбнулась, задавая эти вопросы: Ты мог бы быть сильным и без моей помощи, но поскольку я помогла тебе, ты стал еще сильнее. Благодаря этому, знаешь ли ты, как мне было трудно? Серьезно, мне казалось, что я перегреюсь от нагрузки, связанной с вычислением всех этих формул.

— Это звучит довольно преувеличенно, — заметил юноша.

— Уммм... ладно, хорошо, это было преувеличение. Неважно, насколько сильно загружены мои процессоры, я не сгорю только от вычисления формул. Ведь мои основные структуры были созданы не кем иным, как леди Сиенной, — гордо заявила Мер.

Юджин кивнул в знак согласия и погладил девочку по голове. Когда он только начал гладить ее, Мер предупредила его, что он не должен переступать черту в отношениях с ней, но в какой-то момент она перестала отвергать прикосновения юноши.

— ...Ты действительно мог забыть о пари? — спросил Юджин, глядя на Дженерика, который одеревенело стоял на месте.

Губы мужчины беззвучно подергивались, словно теряясь в словах, а его лицо страшно исказилось, когда он услышал вопрос юноши. Неужели он забыл о пари? Нет, конечно, он помнил. Если бы он потерпел поражение, то ему пришлось бы встать на колени, склонить голову и очень искренне извиниться перед Мер.

— Может быть, тебя смущает такое количество зрителей? — поддразнил юноша.

Высокие земляные валы уже были опущены. Хотя они не могли видеть решающий момент, толпа легко могла определить победителя между Юджином и Дженериком по испуганному взгляду и опущенной голове.

Мужчине казалось, что все произошедшее было частью заговора, призванного свести его с ума.

— Хпф, — фыркнул Юджин, проходя мимо Ловеллиана и подходя к Дженерику.

Когда он стоял перед мужчиной, ноги юноши слегка постукивали по земле.

Вновь созданный земляной вал теперь окружал Юджина и Дженерика.

— Если все будет так, никто не сможет нас увидеть. Раз уж я пошел на такую уступку, то теперь все должно быть в порядке, верно? — юноша надавил на мужчину.

— ...Гк... Гррр!... — Пусто уставившись на свое новое окружение, Дженерик сжал кулаки и выдавил из себя улыбку, прорычав: Ты хочешь, чтобы я... поблагодарил тебя!... Ты... ты действительно... хочешь завести меня так далеко!...

— Неужели даже этого недостаточно? — Улыбка Юджина сошла с его лица. — Мастер Зеленой Башни. Я выиграл нашу дуэль. Ты, Мастер Зеленой Башни, тот, кто наложил на себя это ограничение, ты также тот, кто решил не накладывать на меня никаких ограничений. Может ли быть так, что ты действительно думал, что не можешь проиграть?

Молчание Дженерика было равносильно признанию.

— Если это так, то, похоже, Мастер Зеленой Башни действительно недооценил меня, — нахмурившись, сказал юноша. — Настолько, что это даже оскорбительно. Я — Лайонхарт, а также ученик Мастера Красной Башни, Ловеллиана Софиса, и меня даже признали преемником Мудрой Сиенны.

С большим сожалением Дженерик протестовал: ...Если бы не... ограничение!...

Юноша фыркнул и сказал: Разве это не очевидно? Я тоже знаю об этом. Если бы Мастер Зеленой Башни просто установил предел на седьмом круге, а не на шестом, я бы не смог победить так "легко", как сейчас.

— ...Что? — мужчина рявкнул, его глаза сузились, когда он уставился на Юджина. — Легко? Ты говоришь, что легко победил? Против меня?

— Если нет, то похоже ли это на то, что победа далась мне с трудом? Мастер Зеленой Башни, с самого начала нашей дуэли и до конца, все твои движения были сделаны по моей воле, — сказал юноша.

Дженерик не смог подобрать опровержение.

Юджин дал совет: Тебе следует просто признать правду, Мастер Зеленой Башни. Ты переоценил свои силы. Если бы ты вышел на поединок, не накладывая на себя никаких ограничений, смог бы я победить? Хаха! Если бы это было так, то я мог бы стать Мастером Зеленой Башни, не так ли?

Дженерик ничего не смог на это ответить. Все, что сказал юноша, было правдой, и попытка возразить против этого привела бы только к тому, что мужчина выставил бы себя еще большим дураком.

— ...я согну...

Он не мог взять свои слова обратно. Он также не мог ничего поделать с тем, что упивался собственным высокомерием и чрезмерной уверенностью в своих силах, что привело его к ложной уверенности в собственной победе.

— ...мои колени...

Он смотрел на своего противника свысока и не обращал внимания на то, какие карты мог скрывать Юджин. Дженерик был так уверен в своем превосходстве в поединке и был так уверен, что именно он контролирует своего противника...

— ...и извинюсь.

— ...так какая честь была спорить против этого сейчас?

— ...Ты... нет, уважаемое творение Мудрой Сиенны. Я называл тебя просто фамильяром, смотрел на твое существование свысока, а мой отец даже препарировал тебя в целях эксперимента, — признался мужчина.

Честно говоря, он действительно не хотел произносить эти слова. Он также не хотел склонять голову и точно не хотел сгибать колени. А что касается этих извинений? Он действительно хотел спросить, почему его заставляют делать что-то подобное,

Однако Дженерик все равно должен был это сделать. Какие бы оправдания он ни придумывал, он не мог изменить исход поединка. В конце концов, разве быть побежденным мальчиком намного младше себя не достаточно позорно? Вместо того чтобы спорить, лучше было признать поражение и использовать ограничение как оправдание, чтобы хоть немного смягчить позор от этой дуэли. Если бы не было никаких ограничений, то, конечно, он бы победил.

Чтобы защитить свою оставшуюся честь, Дженерику оставалось только смириться с результатами и придерживаться слов, которые он произнес в спешке.

— ...Я прошу прощения за все это, — завершил свои извинения архимаг.

— Хорошо, — ответил Мер с улыбкой.

Она полностью вышла из плаща Юджина и встала перед коленопреклоненным Дженериком.

— Я, Мер Мердейн, получила извинения от Мастера Зеленой Башни, — официально заявила девочка, выпятив грудь, положив руки на бедра и устремив взгляд на мужчину.

Отсюда она хорошо видела макушку глубоко склоненной головы Дженерика. Видя это, она не могла не почувствовать себя бодрой. Мер еще несколько раз гордо фыркнула, а затем повернулась и пошла обратно к юноше.

— Сэр Юджин, мы сделали это! — радостно воскликнула девочка.

Юджин кивнул и согласился: Верно, мы сделали это.

Юноша слегка приоткрыл плащ, но Мер не нырнула внутрь. Вместо этого она подошла ближе и с хихиканьем вцепилась в одну из рук Юджина. Возможно, это было связано с тем, что с ее тела спало напряжение, но ей было трудно идти, и она волочила ноги.

В конце концов, юноша поднял Мер и усадил ее на плечо. Девочка издала испуганный звук, но тут же поправила свою позу, чтобы надежно сидеть на плече Юджина.

— Это более неудобно, чем оставаться в плаще, — прокомментировала Мер.

— Конечно, это неудобно, — признал юноша.

— Похоже, мне нужно подготовить подушку для таких случаев. Иначе, хммм, сэр Юджин, этот плащ может менять свой вид, верно? Этот колючий мех, не можешь ли ты поменять его на пушистую подушку? — попросила девочка.

Юноша признался: Я могу это изменить, но не хочу. Зачем мне это? Что за безумец будет носить подушку на плече своего плаща?

— Неужели ты даже столько не можешь сделать, когда я так устала? — надулась Мер.

— Да, я действительно не могу. Если тебе неудобно и ты не можешь терпеть, просто вернись в плащ, — сказал ей юноша.

— Это ты меня сюда затащил, сэр Юджин!

— Потому что это было проще, чем носить тебя на руках.

Юноша упорно отказывался изменить внешний вид своего плаща, в результате чего Мер разочарованно надула губы.

Глиняный вал, который недавно был поднят, опустился. В то же время Дженерик встал и аккуратно смахнул пыль с колен. Однако он не смог полностью скрыть свое искаженное выражение лица. Взглянув на Юджина, стоявшего спиной к мужчине, он наложил заклинание Скачок и покинул площадь, как только барьер исчез.

— Почему ты его спрятал? — Мелкит засуетилась, когда подошла. — В конце концов, я тоже хотела посмотреть, как этот ублюдок, Мастер Зеленой Башни, встанет на колени и будет плакать, как ребенок!

— Он встал на колени, но не плакал, — сообщил ей Юджин.

— Вот почему есть проблема с твоими методами. Говорят, что извинение является полным только тогда, когда оно сопровождается слезами. Если бы я была там с тобой, я бы заставила и слезы, и сопли стекать по лицу Мастера Зеленой Башни, этого бесстыжего старика, — сказала женщина, испуская глубокие вздохи искреннего сожаления.

Ловеллиан наблюдал за Юджином со стороны.

Юноша впервые видел наставника с таким выражением лица, и глаза, которыми он смотрел на Юджина, тоже отличались от обычных. Патеон, который вызвал Ловеллиан, еще не исчез и по-прежнему стоял за спиной Мастера Красной Башни.

— ...Эм... это.... — юноша попытался ярко улыбнуться, наклонив голову в сторону и спросив: Я тебя разозлил?

— Да, — без колебаний ответил Ловеллиан. — Я в бешенстве. Что ты себе позволяешь? Юджин, ты знаешь, куда и зачем я сегодня ходил?

Юджин колебался: ...Аммм... о да. Ты ведь только что был в Абраме, верно?

— Это верно. Я только что вернулся из Абрама. Юджин, я ненавижу ходить в Абрам. Искренне ненавижу. Ни один волшебник, если только он не член Придворных Волшебников, не получит удовольствия от посещения Абрама. Потому что там волшебник чувствует себя бессильным, — признался Ловеллиан, взмахнув рукой с глубоким вздохом.

При этом жесте дверь Пантеона, которая стояла там, внушительно растворилась в тумане.

Архимаг объяснил: После того, как слушания закончились, королевская семья Арота признала, что Акаша находится под твоим владением, Юджин. Однако король Арота не присутствовал на слушаниях, поэтому кто-то должен был доложить ему все подробности и гарантировать как твою ценность, так и дальнейшие хорошие отношения с Аротом.

Именно поэтому и был вызван Ловеллиан. Он был Мастером Красной Башни, учреждения Арота, и архиволшебником, занимавшим в Ароте авторитетное положение на протяжении десятков лет.

— Беседа с Его Величеством была весьма приятной. Его Величество также принял ситуацию. Однако столь долгая беседа в Абраме оставила меня в неловком положении. Тем не менее, ради своего ученика я сделал все возможное, чтобы вытерпеть это, — виновато сказал Архимаг Юджину.

Юноша заикался: Эм... это... мне жаль...

— Не извиняйся, — сказал Ловеллиан, не дав Юджину закончить свои слова.

— ...Но ты сказал, что сердишься? — кротко заметил юноша.

— Я в гневе! Я зол на тебя, Юджин, потому что ты был достаточно безрассуден, чтобы принять такую дуэль! Поскольку именно Мастер Зеленой Башни вызвал тебя на дуэль, он не смог бы отказаться, даже если бы ты попросил отложить ее. Ты должен был сначала обсудить со мной, справедливы ли условия дуэли, прежде чем соглашаться на поединок с Мастером Зеленой Башни! — укорил Ловеллиан.

— Эй, Мастер Красной Башни, — вклинилась Мелкит. — Я тоже там была. Я думаю, что условия были довольно справедливыми...

Архимаг потребовал: Пожалуйста, помолчи, Мастер Белой Башни. Ты не наставник Юджина.

Ее вмешательство оказалось бесполезным. Мелкит ворчала и качала головой.

— ...Гм... так ты говоришь, что злишься, потому что я действовал самостоятельно? — юноша переспросил.

— Это потому, что ты не был достаточно осторожен, — поправил Ловеллиан.

Юджин возразил: Однако я выиграл.

— Вот почему я сказал, что тебе не нужно извиняться. Даже если ты был слишком безрассуден, ввязываясь в такую дуэль, Юджин... ты выиграл свою дуэль с Дженериком Османом, архимагом и Мастером Зеленой Башни, — гордо сказал Ловеллиан, его настроение больше не было злым. — Ты был великолепен.

— Это все благодаря мне, — надменно вклинилась Мер, которая все еще сидела на плече юноши.

— Да, — согласился Мастер Красной Башни. — Леди Мер также была действительно впечатляющей.

— ...Хм... если бы я не позаботилась о том, чтобы перекрыть их как следует, большая часть толпы сгорела бы заживо, — Мелкит, до этого молча слушавшая, снова вклинилась в разговор.

Ловеллиан повернулся и посмотрел на женщину с нерешительным выражением лица, прежде чем сказать: Как... удивительно?

— Кхм... Я просто делала то, что должна, — с некоторым смущением ответила Мелкит и постарался избежать его взгляда.

***

Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).

Спасибо, что прочли главу!