«Кто прибудет первым?» — Выражение лица Сиана исказилось, когда он повторил.

Ему показалось, что слова Юджина были сказаны в насмешку над ним. Ведь тот, кто прорвался через лабиринт и первым добрался до центра, был, безусловно, Юджин.

«Дезра прибыла первой», — решил Юджин.

«Но она просто убегала!» — запротестовал Сиан.

«Почему она убегала?»

«Это...»

Это был вопрос, на который Сиан совершенно не мог ответить. Все началось с того, что он принял окровавленный облик Дезры за призрак и закричал. Затем, смущенный и разгневанный этим, он решил поймать ее и преподать ей урок..... Если бы он попытался объяснить все это, Сиан почувствовал, что сначала ему пришлось бы признаться Юджину, что он закричал, потому что боялся призраков.

«...Дезра... меня... она оскорбила меня», — с некоторым трудом Сиан придумал это оправдание.

«Ты действительно любишь часто употреблять слово "оскорбил"», — заметил Юджин.

«Когда это я оскорбляла тебя, Сиан?» — крикнула Дезра с обиженным выражением лица. Если бы только ей удалось устроить засаду, как она планировала, тогда, по крайней мере, это оскорбление было бы оправдано.

«Это Сиан перестарался. Мы просто случайно встретились на одном пути!» — Дезра продолжила свое объяснение.

«Ты намеренно напугала меня!» — обвинил её Сиан.

«Все было не так! Наоборот, это я испугалась твоего крика!» — опровергла Дезра.

«Я не кричал», — солгал Сиан, сжимая кулаки, а его уши окрасились в красный цвет. — «Я просто... я просто кричал, потому что был очень зол. Что касается тебя... точно! Дезра, ты пыталась устроить нам засаду!»

«...Нет, я не пыталась», — попыталась отрицать Дезра.

«Ты колебалась всего лишь мгновение, не так ли! Я видел, как дрогнули твои глаза. Так ты действительно планировал устроить нам засаду?! Как смеет... как смеет такой побочный потомок, как ты, пытаться напасть на такого, как я?!»

«Ах, черт! Я, блядь, сказала, что это не так!» — громко крикнула Дезра, чувствуя себя одновременно смущенной и притесняемой.

Глаза Сиана расширились в шоке от этого взрывного крика, который обнажил некоторые из обычных нецензурных выражений Дезры.

«Как ты смеешь ругаться на меня! Я не только отпрыск главной семьи, но и на год старше тебя!»

«Я сказала тебе, что я ничего этого не делала, но ты продолжаешь обвинять меня!»

«Опять эти ругательства...»

«Прекратите», — приказал Юджин, которому надоело слушать их детскую ссору.

Во-первых, его нисколько не интересовало оскорбление, которое мог воспринять Сиан.

«Что бы ни случилось, Дезра прибыла первой», — еще раз заявил Юджин.

«Разве не ты прибыл первым?» — спросила Сиэль с ухмылкой.

«Верно, я прибыл сюда первым», — легко признал Юджин.

«...Что ты хочешь этим сказать?» — спросила Дезра, боковым зрением глядя на Юджина.

Они говорили о плане объединить свои силы, чтобы победить монстра-босса в тот вечер, когда встретились в комнате Юджина после ужина с патриархом Лайонхарт. Может быть, причина, по которой он ждал их здесь, в том, что... Юджин бросил вызов главному монстру в одиночку и потерпел неудачу?

«Я просто подумал, что должен уступить этот шанс всем вам», — с улыбкой сказал Юджин.

«...Уступить?» — спросила Дезра.

«Дело в том, что я могу драться с ним и, скорее всего, выиграю. Но если бы я просто пошел и победил его первым, мне было бы жаль вас, тех, кто так тяжело работал, чтобы попасть сюда.»

«Что, черт возьми, ты говоришь?» — Сиан громко зарычал в гневе.

Говоря это, он определенно оскорблял их всех. Хотя Дезра не кричала, как Сиан, она хмуро смотрела на Юджина. Что касается Сиэль? Она не чувствовала ни гнева, ни оскорбления. Напротив, эта ситуация показалась ей настолько забавной, что она приберегла для себя места в рядах наблюдателей, ожидая, что же будет дальше.

«Если честно, давайте в порядке поступления», — сказал Юджин, не обращая внимания на их возмущение.

«Ты... ты действительно в своем уме? Сколько раз тебя били по голове монстры по пути сюда?» — спросил Сиан.

«Меня совсем не задело. Я в полном порядке», — заверил Сиана Юджин, глядя на Дезру и не вставая со своего места. — «Если ты считаешь, что не сможешь победить, не стесняйся сдаться. В конце концов, это твое право.»

Сдаться? Дезра нахмурила брови. Она прошла через многое, чтобы оказаться здесь. Его слова об уступке и так были достаточно абсурдными, но когда он сказал ей сдаться, Дезра действительно почувствовала ярость.

«Я не собираюсь сдаваться!» — крикнула Дезра.

«Но тебе будет трудно в твоём нынешнем состоянии....» — Юджин дразняще улыбнулся.

Когда ее плечи затряслись от гнева, Дезра повернулась, чтобы посмотреть на монстра-босса, стоящего в центральной пещере.

Даже с такого расстояния Дезра могла ясно видеть, что у монстра-босса крепкое, мускулистое телосложение. Он был даже больше тролля, от которого ей едва удалось убежать. Самой отличительной его чертой была "голова". Главный монстр был гигантским гуманоидом с головой быка.

Другими словами — минотавр. Это было чудовище, которое почти всегда фигурировало в многочисленных историях, связанных с лабиринтами. Однако, увидев минотавра в реальности, он не показался ей таким уж нелепым, как в сказках. Дезра потеряла дар речи, глядя на два гигантских рога минотавра.

...Почему Гаргит, этот сукин сын, еще не пришёл?

Первоначально планировалось объединить усилия с Гаргитом, чтобы сразиться с боссом-монстром. Однако Гаргит, похоже, где-то застрял, так как не подавал признаков того, что скоро появится. На всякий случай Дезра бросила взгляд на Юджина.

«Я буду драться только после того, как вы все используете свой шанс на сражение», — настаивал Юджин.

«...Ты действительно сумасшедший, не так ли?» — шипела Дезра.

Сиан был настолько озадачен, что несколько мгновений просто слушал их разговор. Однако он больше не мог сдерживаться.

«Ты действительно думаешь, что дождёшься своей очереди?» — потребовал Сиан.

«Да, думаю, так и будет», — уверенно ответил Юджин.

«Не морочь мне голову! Ты действительно веришь, что я не смогу победить одного коровоголового ублюдка?!»

«Если ты победишь его, я признаю тебя своим старшим братом до конца жизни.»

При этих словах Сиан на мгновение замешкался. Он представил себе, как до конца жизни будет слышать, как этот наглый ублюдок называет его "старшим братом". Сиану, который всё ещё был ребёнком, это предложение показалось очень привлекательным.

«...Не отказывайся потом от своих слов.»

«Не волнуйся, не буду.»

Услышав подтверждение Юджина, Сиан опустился на место. Затем, медленно вдыхая и выдыхая, он начал впитывать ману в свое тело. Поскольку он потратил много сил только на то, чтобы добраться сюда, ему нужно было быстро восстановить ману с помощью этого метода.

Если это минотавр...

По правде говоря, это был первый раз, когда Сиан увидел его в реальной жизни. Однако он читал много историй о минотаврах в книгах, которые читал наугад последние несколько дней. Это было чудовище без особых недостатков, но и без особых достоинств.

У него была сила и прочная кожа, но это были естественные характеристики для среднего и крупного монстра такого размера. У него не было способности к регенерации, как у тролля, и не было неописуемой силы и ярости, как у огра. Он обладал средней силой и интеллектом. Минотавр, по мнению Сиана, был монстром, которого можно было победить без особого труда.

Однако у Дезры возникло совершенно иное чувство. Успокоив дрожащее сердце, она нерешительно вышла в центральную пещеру. И копье, и руки, державшие его, дрожали. Хотя она охотилась на многих монстров того же уровня, что и орки, ей еще не доводилось охотиться на чудовищ такого размера, как минотавр.

...Говорят, что минотавры находятся выше в пищевой цепочке, чем тролли, но...

Это не всегда было так, но пока она смирилась с тем, что минотавры по силе схожи или превосходят троллей. Дезра, которая проскочила мимо тролля, так и не сумев его победить, не могла представить, как ей удастся одержать победу.

«...Хияааа!»

Тем не менее, она не могла просто повернуть назад, пройдя такой долгий путь. Дезра выкрикнула боевой клич, чтобы унять свой страх. Затем она крепче сжала копье и бросилась на минотавра.

Прежде чем Дезра успела сократить расстояние, минотавр поднялся на ноги. Он продемонстрировал невероятную скорость реакции для такого тяжелого существа. Даже тролли не были такими быстрыми, а его фигура, когда он поднимался на ноги, была гораздо больше, чем у обычного тролля. Минотавр повернул голову в сторону Дезры. Глаза скота, с которыми Дезра была знакома, обычно были яркими и милыми, но глаза минотавра были полны жуткого света.

Минотавр взмахнул рукой, и Дезра с криком метнула копье.

Треск!

Огромная рука минотавра раздробила ее копье на куски без видимого труда.

Но они сказали, что оно не сломается!

Лицо Дезры исказилось от предательства. Минотавр быстро поднял руку еще раз и обрушил ее на голову Дезры, но это все еще было в пределах возможностей Дезры среагировать. Она отпрыгнула в сторону, уклоняясь от атаки, а затем замахнулась концом сломанного копья на открытый фланг минотавра.

Хлоп!

Хотя удар пришелся в цель, атака, выполненная на такой неустойчивой опоре, оказалась не слишком эффективной. Не издав ни единого стона боли, минотавр настиг Дезру.

«Кьяаа!»

Его большие пальцы полностью обхватили ее тело. Дезра испуганно закричала, отчаянно пытаясь вырваться. Интуиция подсказывала ей, что она вот-вот умрет! Может ли все это быть иллюзией? Нет, это было невозможно! Дезра крепко зажмурила глаза перед лицом надвигающейся гибели.

Однако минотавр не причинил ей ни одного из тех ужасных концов, которые представляла себе Дезра. Он не раздавил ее тело своей сильной хваткой и не ударил ее о землю. Вместо этого он просто бросил ее к входу на тропу, ведущую в центр лабиринта.

Визг!

Дезра была настолько поглощена страхом, что забыла о том, что ее учили справляться с падениями. Поэтому после падения на землю она просто лежала там, где упала, и скулила от боли. Все ее тело болело после того, как она так далеко пролетела по воздуху перед падением, и казалось, что она сломала несколько костей.

«Раз уж ты проиграла, отойди с дороги», — приказал Юджин.

«Больно...!» — жалобно вскрикнула Дезра.

«Ну, конечно, это больно», — без сочувствия заметил Юджин.

«Почему он просто бросил ее?» — спросила Сиэль, ее лицо выражало непонимание.

Хотя ей не хотелось видеть столь жестокую сцену, происходящую прямо перед ней, сколько бы Сиэль ни думала об этом, поведение минотавра сейчас не было похоже на то, что сделал бы монстр.

«Это потому, что вон та тварь не настоящий монстр», — пренебрежительно ответил Юджин. — «У него нет причин убивать нас, потому что, как только мы попадём к нему в руки — мы уже проиграли.»

У организаторов этой церемонии также не было причин желать по-настоящему травмировать маленьких детей.

Понаблюдав за развитием ситуации, Cиан встал с расслабленной улыбкой на лице.

«Хмф. Вместо того, чтобы бросаться первым, ты должна была знать свое место. Ты действительно думала, что сможешь победить минотавра?»

Дезра не могла ответить, она могла только всхлипывать и сворачиваться своим больным телом в клубок. Сиан ухмыльнулся, проходя мимо Дезры в центр лабиринта.

«Вот дура! Сиди здесь и смотри в оба, пока я показываю тебе, как это должно быть сделано. Я докажу раз и навсегда, что кровь главной семьи находится на другом уровне по сравнению с таким побочным потомком, как ты.»

Сиан чувствовал, что должен похвалить себя за такую великолепную речь. Конечно, эти слова предназначались не только Дезре, но и Юджину. Однако Юджин просто весело улыбался, как будто увидел что-то забавное, что Сиан пропустил.

...Ублюдок. Неужели он думает, что я не смогу убить такого коровоголового ублюдка?

Сиан достал свой меч с привлекающим внимание блеском. Затем он сосредоточился на мече. По мере того, как он это делал, мана, циркулирующая в его теле, начала перетекать и в меч.

...Световой клинок...!

Дезра почувствовала сильный удар. Слабый свет окутал меч Сиана. Это определенно был световой клинок, который можно было проявить только после тренировки маны до определенного уровня. Дезра лично знала, насколько мощным был такой клинок. По сути, это было лезвие маны, которое могло разрезать все, к чему прикасалось. Иногда она видела, как ее отец оборачивал эквивалент светового меча вокруг своего копья и использовал его, чтобы пробить большой блок железа, как будто это был кусок тофу.

Если ты будешь усердно тренироваться после возвращения с Церемонии Продолжения Родословной, ты также сможешь проявлять световой клинок, — сказал ей отец, прежде чем она уехала в главное поместье.

Для того чтобы активировать малейший луч светового клинка, нужно было тренировать свою ману не менее десяти лет. Однако Сиан был старше ее всего на один год и уже мог проявлять световой клинок. Этот факт сильно расстроил Дезру.

«...Хаха!» — Сиан засмеялся, выходя из своего сосредоточения.

Сиан наслаждался, глядя на потрясенную Дезру. К сожалению, он не мог долго поддерживать световой клинок с тем количеством маны, которым обладал. Однако ему не понадобилось бы много времени, чтобы разрезать этого тупого коровоголового ублюдка на куски.

Уверенной походкой Сиан подошёл к минотавру.

«...А?»

Однако, не успев сделать и нескольких шагов, Сиан остановился на месте. Мана, из которой состоял световой клинок, внезапно рассеялась. Сиан в замешательстве посмотрел на свой меч. Он попытался еще раз сосредоточить свой разум на испускании света меча, но сколько бы маны он ни использовал, он не мог остановить рассеивание светового клинка в воздухе.

«Ч-что?»

Юджин смотрел на недоумевающий вид Сиана с игривым огоньком в глазах. Для него было неожиданностью увидеть, что Сиан уже умеет проявлять световой клинок, но то, что он знал, как это сделать, только обрадовало Юджина.

На стенах вокруг центральной пещеры был нарисован слабый магический круг, настолько слабый, что нужно было присмотреться, чтобы увидеть его. Юджин узнал внешний вид этого магического круга. Хотя некоторые моменты, похоже, были изменены... основная суть осталась.

Это был магический круг, который отсекал любое использование маны в пределах своего диапазона. Триста лет назад Сиенна использовала этот же магический круг, чтобы противостоять нескольким демоническим магам.

Кто бы мог подумать, что они установят такой магический круг в центре лабиринта?

Поскольку побочные потомки не тренировали свою ману, единственной целью этого магического круга были дети главной семьи.

Ну, он сказал, что будет судить нас по качествам, которые мы унаследовали, а не по концентрации нашей крови.

Гилеад был тем, кто сказал это, и он действительно воплотил свои слова в жизнь. Обычно побочные потомки никогда не могли выиграть у детей прямой линии. Однако что, если дети главной семьи больше не могли использовать ману?

Не зная, что делать, Сиан нерешительно отступил назад. Минотавр просто стоял в стороне и наблюдал за Сианом.

Что... что происходит? Почему световой клинок не активируется? Хотя у меня все еще много маны.

«Брат?» — Сиэль окликнул Сиана.

Плечи Сиана дернулись при звуке ее голоса. Мог ли он действительно победить минотавра без использования светового клинка? Сиан сглотнул. Он даже не мог больше впитывать ману в свое тело. Это означало, что он не сможет долго поддерживать увеличение своей физической силы.

Был ли у него шанс?

«Если ты думаешь, что проиграешь, то просто вернись. Не надо бессмысленно подставлять свою задницу из-за упрямства», — с усмешкой отозвался Юджин.

Этот раздражающий голос! Сиан крепко сжал губы. Отступать было некуда. Если бы он признал, что не может этого сделать, и просто повернул назад, то сейчас....

«Хайяааа!» — издав громкий рев, Сиан бросилась на минотавра.

Как и в прошлый раз, минотавр начал двигаться только после того, как Сиан бросился на него. Хотя он не мог вызвать световой клинок, движения Сиана были несравненно быстрее, чем у Дезры.

Минотавр взмахнул рукой. Сиан уклонился от руки минотавра и с большим трудом нырнул в зону его досягаемости. Затем, собрав все свои силы, он взмахнул мечом.

Вжух!

Меч Сиана вонзился в минотавра. Однако на коже чудовища остался лишь неглубокий порез. Терпя боль в запястьях от отдачи, Сиан продолжал яростно размахивать мечом.

Сиан был в крайнем отчаянии. Уклоняясь то тут, то там от атак минотавра, он продолжал наносить колющие удары своим мечом. Однако ни одна из его атак не причиняла минотавру никакого вреда. Он был несравненно сильнее всех монстров, с которыми ему приходилось сталкиваться до сих пор.

Нога. Я должен ударить его по ноге.

Сиан уже тяжело дышал. Нанеся пока лишь неглубокие раны, он был далек от победы над монстром. Ему нужно было провести решительную атаку. Во-первых, оно было слишком большим, поэтому нужно было как-то сбить его с ног... Но мысли не успевали сформироваться.

Берегись его руки!

Сиан быстро пригнул голову. Затем, нырнув вперед с опущенной головой, он ударил мечом по колену минотавра.

Треск!

К сожалению, он неправильно выбрал угол удара. Меч Сиана не вошел в сустав минотавра, как он надеялся, а вместо этого, ударившись о прочную коленную чашечку минотавра, после чего меч раскололся на части. Когда он увидел, что это произошло, глаза Сиана наполнились слезами отчаяния.

Но они сказали, что он не сломается!

В тот момент, когда его меч сломался, Сиан мысленно пожаловался Ловеллиану, как это сделала Дезра. К сожалению, то, что последовало дальше, также было идентично опыту Дезры. Огромная рука минотавра обхватила Сиана и швырнула его в сторону входа.

«Ааааа!»

К счастью, Сиан смог контролировать свое падение, чтобы минимизировать ущерб. Однако его отбросило так далеко, а его тело было настолько измождено, что он не смог полностью смягчить силу броска. Выйдя из кувырка, Сиан корчился на земле, пытаясь схватиться за пульсирующую спину.

«Гааа...!» — простонал он.

«Ты тоже проиграл», — с усмешкой поддразнил Сиана Юджин.

Сиан не мог ничего сказать в ответ, поэтому ему оставалось только кусать губы от стыда.

«Я не собираюсь драться», — сразу же заявила Сиэль. — «Его световой клинок не работал из-за этого, верно?»

Палец Сиэль указывал на магический круг, начертанный на стенах.

Ого... — воскликнул Юджин, внутренне поражаясь.

Похоже, что у нее действительно глаза лучше, чем у ее брата.

«Откуда мне знать?» — сказал Юджин с улыбкой, вставая.

Посмотрев на брата глазами, в которых была смесь беспокойства и веселья, Сиэль снова повернулась к Юджину.

«Ты можешь выиграть?» — спросила она его.

«Надо будет попробовать», — сказал он, и с этим ответом Юджин вышел навстречу минотавру.

Хотя он мог говорить скромно, Юджин не собирался проигрывать.

---

Если вы нашли в главе ошибку — смело пишите о ней в комментарии или группе в вк (@akumateamnovel), дабы я мог её оперативно поправить.

Над главой трудился Влад Кротов. Спасибо за внимание!