В главном доме поместья Лайонхарт произошли небольшие изменения. Во-первых, вернулся Патриарх, которого не было в главном доме несколько лет. Как и в тот раз, когда он покинул замок Черного Льва, Гилеад сильно похудел, и Ансилла выплакала все глаза, на мгновение забыв о достоинстве. Однако возвращение мужа было не единственной причиной слез женщины. Вернулись и ее дети, надолго покинувшие ее руки.

Посетив несколько похорон вместе с Гилеадом, Сиэль вернулась, вместе с Сианом, который проходил обучение у капитанов замка Черного Льва.

В отличие от первоначального плана, третья дивизия Рыцарей Черного Льва под командованием Кармен не покинула главное поместье из-за одной просьбы Гилеада и Клейна. Они попросили обучить Рыцарей Белого Льва из главного поместья.

Рыцари Белого Льва уже были одними из лучших рыцарей на континенте, но восстания, начатого Эвардом, было достаточно, чтобы заставить Рыцарей Белого Льва пошатнуться, ведь они очень гордились тем, что служат "Лайонхарт".

Поэтому клану нужно было снова показать свое достоинство... что им нужно было сделать, чтобы рыцари снова стали уважать и почитать Лайонхарт? Им нужно было показать рыцаря, который, несомненно, был хорош. Рыцарь не должен был обладать элитарностью Лайонхарт, которой обычно обладали чистые Лайонхарты, чтобы не дискриминировать своих подчиненных, и они должны были быть более чем готовы учить рыцарей.

...Кармен Лайонхарт, самая сильная из клана, считалась лучшим рыцарем для этой роли, поэтому она продолжала оставаться в главном поместье и предложила стать наставницей Рыцарей Белого Льва, вместо того чтобы вернуться в замок Черного Льва.

В результате были расширены покои Рыцарей Белого Льва рядом с тренировочной площадкой главного поместья. Рядом с кабинетом командующего рыцарским орденом Белого Льва на втором этаже был оборудован кабинет Кармен. В целом помещение стало намного элегантнее, чем раньше.

Все ремонтные работы были затеяны Ансиллой для того, чтобы рыцари были благодарны и горды. Рыцарский дом Белого Льва был хорош изначально, но большая реконструкция, проведенная под руководством женщины, сделала его необычайно хорошим.

При расширении рыцарских покоев Белого Льва была снесена и пристройка. Ансилла построила новую пристройку, где раньше жил Юджин, прямо рядом с главным поместьем, заявив, что семья должна быть семьей, даже если у них может не быть общей крови. Главное поместье и флигель были разделены, но каждый этаж был соединен проходом, что позволяло людям легко перемещаться между главным поместьем и флигелем.

Помимо ремонта, о котором говорилось ранее, в тренировочной зоне было установлено различное новое оборудование для тренировок. Лес Лайонхарт, в котором теперь полностью укоренились саженцы Мирового Древа, также подвергся реконструкции.

Некоторые беспокоились, что эльфы могут быть против реконструкции, но они не забывали, что находятся под защитой Лайонхарт. Возможно, по этой причине эльфы сами взяли в руки лопаты и топоры и помогли обновить лес.

— ...Я думаю, что это немного перебор, — неловко проговорила Кармен в своем кабинете, который она оформила в соответствии со своими предпочтениями сверху донизу.

Одна стена была заполнена витриной с виски. Конечно, женщине не нравился запах и вкус виски. Ей больше нравилось пить сладкий напиток, теплое молоко и чай, которые успокаивали ее, чем горький алкоголь, по вкусу напоминающий вымытое дерево.

Рядом с витриной с виски стояла винная витрина. Как и ее витрина с виски, каждое вино, которое она выставила в качестве "украшения интерьера", было продуктом высшего класса. Для изготовления витрин использовалось дерево и руда самого высокого качества, а в качестве украшений использовались драгоценные камни. К витринам даже прилагались артефакты, которые изменяли температуру и влажность, создавая идеальную среду для каждого алкоголя. Такими витринами владели богатые любители выпить, у которых было достаточно денег, чтобы выбросить их на ветер.

Поэтому вина внутри витрин были роскошными, одними из самых дорогих. Виски и вино со временем становились дороже. Если бы Юджин подсчитал возраст алкоголя в витринах Кармен, то он не только легко превзошел бы возраст Хамела, но и большинства высокопоставленных демонов.

Конечно, женщина также не пила вино. Дело не в том, что она не пила все вина, ведь ей нравилось сладкое ледяное вино и прохладное игристое вино. Но кроме этих вин, разве ее интересовало другое вино? Ей было все равно, красное или белое вино, но она считала, что лучше пить виноградный или яблочный сок.

...Однако Кармен считала, что наличие витрины с алкоголем повышает достоинство человека. Хотя она не любила вино или виски, ей нравилось, как она выглядит, держа в руках бокал с одним из этих напитков.

Когда речь заходила о сигарах, мысли Кармен оставались неизменными. В ящиках ее великолепного офисного стола были аккуратно разложены незажженные сигары. Это было само собой разумеющимся, но все ее сигары были сделаны вручную известными мастерами. Она даже сделала на заказ портсигар и нож для сигар с гравировкой в виде черного и серебряного львов.

Кроме них, целую стену занимала куча книг, которые она не читала. На стене за столом женщины были выгравированы большие символы Лайонхарт и Рыцарей Черного Льва. Доспехи, которые она никогда не носила, стояли у окна, как украшения, вместе с флагом...

...В комнате было больше излишеств, чем в любой другом кабинете, который юноша когда-либо посещал, но Кармен, которая украшала комнату и сидела в своем кресле, положив две ноги на стол, сказала "перебор". Юджин больше не мог нормально думать.

— ...Э... Э... Это так? — юноша заикался.

— Да, нет причин также обучать эльфов. — Женщина кивнула.

— Ну, я им не говорил... Они сами вызвались, — ответил Юджин, пожимая плечами.

Как и говорил юноша, эльфы в лесу начали тренироваться. Случай, когда Лавера была беспомощно похищена Айрис, стал тревожным сигналом для эльфов и побудил Сигнарда, который имел глубокую обиду на Айрис, к действию.

Эльфы вызвались тренироваться, поэтому во время ремонта было установлено несколько тренировочных комплексов, чтобы удовлетворить просьбы их расы. Сигнард сам начал обучать эльфов фехтованию, а Рыцари Черного и Белого Льва помогали Хранителю в обучении его расы.

— ...Что я имею в виду под перебором... это... — Кармен положила сигару на пепельницу, не в силах ничего сказать. Красивая пепельница никогда не содержала пепел сигарет и никогда не будет в будущем.

— ...Ага. — Юджин понял, что хотела сказать Кармен. — Ты говоришь это из-за Мастера Белой Башни, верно?

— ...Хм. — Женщина горько кивнула.

С точки зрения юноши, они были одинаковы, учитывая, что обе вели себя не по возрасту и вели себя безобразно. Кармен и Мелкит были на удивление в плохих отношениях.

Юджин подумал, что они испытывают чувство родства друг к другу и ненависти к себе одновременно. Поскольку у них были схожие стороны, они стали лучше понимать друг друга, но с точки зрения стороннего наблюдателя они выглядели отвратительно...

«...Нет... Они соперничают друг с другом... а не ненавидят?..» — Юджин вытаращился.

Когда Мелкит надевала норковую шубу, Кармен надевала более пушистую норковую куртку. Когда Кармен надевала кожаную куртку, Мелкит надевала более блестящую кожаную куртку.

— ...Я знаю, что эльфы обладают большими способностями в магии призыва духов, но поскольку Мастер Белой Башни — чужак для Лайонхарт, ей слишком сложно обучать народ, находящийся под защитой клана. — Женщина скрестила ноги на столе.

— Ну... они тоже хотели этому научиться. Если им не нравится изучать фехтование или рукопашный бой, то будет лучше узнать о магии призыва духов. Кроме того, их учитель — величайший призыватель духов в истории. — Проговорил юноша.

После инцидента с Молниеносным Пламенем Мелкит могла свободно входить и выходить из Леса Лайонхарт на каком-то уровне, но, должно быть, она почувствовала необходимость доказать свою значимость, когда ее визиты стали частыми. Она уговорила эльфов в лесу и научила их магии призыва духов, так что женщина даже осталась в лесу на несколько дней под предлогом "занятий".

— ...Это отличный метод сделать Лайонхарт более мощными, но... ммм... ей действительно не хватает достоинства... — Кармен тщательно подбирала слова.

— Пардон? — озадаченно спросил Юджин.

— Эмм... Ну... Когда я гуляла вчера вечером, я проходила мимо искусственного озера в лесу... хмм... — женщина заикалась, не в силах продолжать говорить.

Как будто ей было очень неловко, она судорожно сцепила пальцы и слегка отвернула голову, продолжая: ...а Мастер Белой Башни сидела в центре озера без одежды.

— ...Что? — юноша не мог поверить своим ушам.

— Не было никого — нет, эльфы наблюдали. Мастер Белой Башни, должно быть, очень щепетильна в таких вопросах, потому что она создала магический барьер, который не позволял людям узнать ее... Без таких острых глаз, как у меня, они не смогли бы рассмотреть Мастера Белой Башни, пока она вела себя странно. В любом случае, она действительно... неприлична в реальной жизни.

— Неужели... — Юджин не был уверен, что ему следует сказать.

— Конечно... Она не сделала ничего странного. Я ушла из этого места сразу после того, как увидела ее, но она выглядела серьезной, и ее поток маны был действительно прекрасен. Я предполагаю, что она медитировала, чтобы объединить свое "я" и внешний мир... чтобы развить свою магию призыва духа, — сказала Кармен и прочистила горло. — ...Но... хм... обычные люди... Ну, Мастер Белой Башни — не обычный человек, но если она знает о стыде...

Было ли морально правильно для женщины говорить о стыде?

— ...Разве она... должна совершенствовать себя в обнаженном виде, сидя прямо... под ночным небом с сияющей луной? Или я не могу понять ее метод культивации, потому что я не волшебник и не призыватель духов? — искренне спросила Кармен.

«...»

— Является ли такой метод тренировки обычным для волшебников и призывателей духов? Юджин, ты волшебник и призыватель духов, тогда ты также тайно тренируешься, используя тот же метод?

[Хамел.] — Темпест мысленно позвал юношу.

— Если... если так, то все ли эльфы, которые учатся призывать духов у Мастера Белой Башни, проходят такое обучение? Я не против... пусть делают это в лесу Лайонхарт, но если они будут проходить обучение, когда в главном поместье есть гости... Особенно... хм... Я верю, что они достаточно благоразумны, однако, если кто-то увидит их, пока они заняты объединением своего эго и внешнего мира в процессе культивирования... — Кармен тщательно подбирала слова.

[Мы должны убить Мелкит Эль-Хайю, Мастера Белой Башни.]

Быстро прошептал Темпест.

[Она тащит репутацию призывателей духов по грязи. Посмотри на эту странную женщину. Даже она в замешательстве, потому что не может понять Мастера Белой Башни.]

«...»

[Как я и говорил тебе в прошлый раз, история о том, что призыватель духов может достичь более высокого уровня, общаясь с духами в обнаженном виде, не более чем беспочвенное суеверие... Я сокрушаюсь о том, что такой помешенный на суевериях человек является великим призывателем духов...]

— ...Я... — начал говорить Юджин.

[Она — призыватель духов, подписавший контракт с Королем Духов Земли и Молнии, но почему она развивает свою магию призыва духов на поверхности озера? Неужели она следует суеверию, согласно которому принудительное общение с духами, к которым у призывающего нет родства, укрепляет связь с родственными духами...]

— ...Я никогда не тренировался без одежды и не думал, что хочу тренироваться таким образом, — юноша старался говорить как можно спокойнее.

[Как мог такой великий призыватель духов... Нет... Каждое существо, вышедшее из человека, безумно... Как Кармен Лайонхарт... Мелкит Эль-Хайя тоже безумна...] — Темпест и сам кое-что понял.

— Мастер Белой Башни — странный человек. Другие волшебники и призыватели духов не делают таких безумных вещей. Я решительно предупрежу эльфов об этом деле и предупрежу Мастера Белой Башни тоже, — твердо ответил Юджин.

Услышав ответ юноши, женщина облегченно вздохнула и вдруг достала что-то из ящика стола.

Щёлк.

Кармен щелчком открыла черно-золотистую зажигалку Дупонт, издав чистый звук.

«...»

Щёлк.

«...»

Щёлк.

— Всё в порядке. — Юджин кивнул, поняв намерение Кармен.

Щёлк.

— Она звучит чище, чем у Айрис, — юноша посмотрел на зажигалку.

— Она сделана на заказ, — после этих слов женщина наконец-то стала выглядеть удовлетворенной и кивнула.

Юджин старался держаться на ногах, ведь он не для того пришёл к Кармен рано утром, чтобы вести подобный разговор.

— Не пора ли тебе рассказать мне, притворившись, что у тебя нет выбора? — юноша перешел к делу.

— ...Я... я не знаю, о чем ты говоришь. — Женщина отвела взгляд.

— Я буду продолжать спрашивать, даже если ты будешь делать вид, что ничего не знаешь. — Юджин продолжал смотреть на нее.

— ...Молодой Кровавый Лев. Сможешь ли ты справиться с правдой? — Кармен сцепила пальцы вместе.

— Величай или не величай, это не имеет значения. Я уже привык к проклятому титулу Кровавого Льва и мне все равно, когда другие называют меня Кровавым Львом, так что я не отстану, даже если ты назовешь меня Кровавым Львом. — Юджин улыбнулся одними губами.

Эльфы обладали острым слухом.

Когда женщина даровала титул Кровавого Льва Юджину перед вратами телепортации, там были только Черные Львы и Лавера, но все эльфы в лесу слышали Кармен.

Так эльфы называли Юджина Кровавым Львом, и титул естественным образом распространился на слуг и Рыцарей Белого Льва.

Как бы ни кривился юноша, услышав этот титул, все люди в клане Лайонхарт называли его Юджин Кровавый Лев.

«...Кровавый Лев лучше, чем Глупый Хамел», — юноша покусывал губы.

Взглянув на Кармен, он сжал кулаки, по которым побежали мурашки: Кроме того, ты посылала мне всевозможные сигналы, как будто хотела, чтобы я заметил.

— ...Я... я никогда этого не делала. — Женщина крепко схватила зажигалку.

— Что за таинственный опыт ты пережила в детстве десятки лет назад? — продолжил Юджин.

«...»

— Когда мы вернулись в главное поместье, ты щелкала карманными часами в карете каждый раз, когда сэр Алчестер упоминал слово "дракон", — продолжал юноша.

— ...Хотеть, чтобы ты заметил, и на самом деле заметить — это немного разные вещи, — торжественно произнесла Кармен.

— Я не знаю этой небольшой разницы, поэтому я должен об этом услышать.

— Я уже неоднократно говорила тебе, но я не могу сама рассказать тебе о своем опыте из-за... важного обещания. — Женщина отчаянно пыталась сменить тему, но ничего нового ей в голову не приходило.

«Если бы я знала, что все так обернется, я бы достала свою зажигалку Дупонт позже. Если бы я позволила ему услышать звук "щёлк-щёлк" моей зажигалки в подобной ситуации...», — с сожалением подумала Кармен, — «его голова была бы забита желаниями иметь зажигалку Дупонт, а не вопросами.»

— Боже, — вздохнул Юджин, прислонившись к дивану. Последние несколько дней он навещал Кармен и ходил за ней, чтобы расспросить о драконе... но женщина отказывалась отвечать.

В этот момент у юноши не было другого выбора, кроме как поверить Кармен. Было ясно, что женщина получила... Небесный Геноцид от дракона, однако, судя по тому, как она все время пыталась сменить тему, она не могла сказать наверняка, что пообещала дракону с помощью Слова Дракона.

— ...Можешь ли ты намекнуть мне, если не можешь сказать прямо? — спокойно спросил Юджин.

— ...Встреча... — Кармен заколебалась, погрузившись в размышления, решая, можно ли говорить о том, что пришло ей в голову, или нет. Несколько раз попытавшись что-то сказать, она закрыла рот и нахмурилась.

«Она не может говорить независимо от своей воли.» — заметил юноша.

[Обещание, данное дракону с помощью Слова Дракона, является абсолютным], — объяснил Темпест.

«Ты называешь себя гребаным Королем Духов Ветра, но не знаешь даже одного дракона?» — прорычал Юджин в своих мыслях.

[...Я знаю дракона, однако я не могу говорить о стороне, с которой я подписал контракт, хотя я и Король Духов. Так что не рассчитывай на мою помощь в поисках дракона, Хамел.]

Оправдание Темпеста звучало жалко, но его можно было понять. Поскольку ветер существовал повсюду в мире... Юджин смог бы получить всю информацию, если бы мог использовать для поиска низкоранговых духов ветра с помощью Короля Духов.

— ...Я... я осталась в Драгонике, когда была молода. — Кармен наконец заговорила после долгого времени. — Я уже рассказывала тебе об этом, но я была учителем боевых искусств Алчестера. Мне не нравится такое оружие, как меч или копье, поэтому я учила Алчестера рукопашному бою. Тогдашний Патриарх Драгоника обучил меня стилю Дракона... но мне это не очень помогло.

Юджин тоже слышал это в карете.

— ...Алчестер быстро учился, в то время он был пятилетним ребенком, но он был невероятно взрослым, он никогда не ныл из-за моих уроков... — вспоминала женщина.

— Ты встретила Дракона в поместье Драгоников? — Юджин наклонил голову.

— Хотя он был зрелым... у него была детская сторона, потому что пятилетний Алчестер был ужасным ребенком, который обычно ел свои козявки... — Кармен закрыла глаза.

Юноша слышал слишком много подробностей о лучшем рыцаре империи.

— Тогда мне придется отправиться в поместье Драгоников?.. — пробормотал про себя юноша.

— ...Юджин Кровавый Лев, почему ты интересуешься драконами? — Кармен посмотрела на юношу.

— А кто не интересуется драконами? — Юджин пожал плечами.

Драконы были мифическими существами, которые не показывались миру в течение 300 лет, потому что получили большой урон от войны с Королями Демонов 300 лет назад.

Половина великой расы была истреблена Королями Демонов Заточения и Разрушения.

Нет, не было преувеличением сказать, что Король Демонов Разрушения в одиночку уничтожил расу. Король Демонов Заточения действительно убил несколько драконов в первой войне, но быстро перестал сражаться с драконами.

Словно подменяя Короля Демонов Заточения, Король Демонов Разрушения появился на поле боя, уничтожив половину расы.

Юджин не знал, какой была война, но когда Хамел бродил по Хельмуту... он встретил умирающего дракона, который сбежал, получив ранения в битве с Королем Демонов Заточения. Не сумев выбраться из Хельмута, дракон ждал своей смерти в грубо сделанной могиле. Дракон достал свое сердце для Вермута и его спутников, а затем оставил им свои последние слова.

«Вы не должны сражаться с Королем Демонов Разрушения.»

Когда Хамел увидел Короля Демонов Разрушения издалека, он понял, насколько верным и серьезным было предупреждение дракона. Даже сейчас Юджин не мог вспомнить, как именно выглядела эта "штука", потому что это было больше похоже на движение "радуги". Хотя он не был уверен, что "штука" была Королем Демонов Разрушения, она заставила его усомниться в том, что еще в этом мире можно назвать разрушением. Эта тварь вселяла в своих врагов непреодолимый страх и отчаяние, делая их бессильными дать отпор.

Драконы были теми, кто пытался сразиться с Королем Демонов Разрушения. Возможно, именно поэтому драконы, выжившие на фронте войны, скрылись, чтобы залечить свои раны и душевные травмы, и не показывались в течение 300 лет.

«...Орикс, этот ублюдок не был полудраконом, так почему же в поместье Драгоников был дракон? Неужели дракон пришел посмотреть на придурка, самопровозгласившего себя полудраконом и получившего уважение на 300 лет вперёд как наследник дракона?» — задался вопросом Юджин.

Это звучало правдоподобно.

— ...Можешь ли ты дать мне совет, как войти во владения Драконов? — осторожно спросил юноша.

— Алчестер не откажет, если ты попросишь его об экскурсии по особняку, — кивнула Кармен .

— Достаточно ли этого для встречи с драконом? — глаза Юджина сияли.

— ...Я... ммм... осталась в доме Алчестера... как его учитель... — повторила женщина.

— Хорошо, я не смогу встретиться с драконом как обычный гость. Тогда что мне делать... может, стать временным учителем, как ты... леди Кармен, — пробормотал про себя Юджин, глядя на женщину.

— ...У Алчестера есть маленький сын, которому сейчас десять лет. — Кармен выпрямилась и пристально посмотрела на юношу. — ...Если ты покажешь исключительные способности перед Алчестером, я попрошу Гилеада организовать обмен опытом между двумя кланами.

— Ха, — юноша усмехнулся, глядя на женщину. — Мне кажется, я достаточно ясно дал понять, что никогда не буду участвовать в сегодняшнем соревновании... Ты действительно задаешь вопрос или говоришь от имени Патриарха?

— Я скажу, что говорю от имени Лайонхарт. — Кармен улыбнулась, засовывая сигару в рот.

Соревнование было вызвано ссорой. Рыцари Белого Дракона, командиром которых был Алчестер, уже месяц защищали главное поместье Лайонхарт, но Рыцари Белого Дракона и Белого Льва поссорились по этому поводу.

В итоге, Рыцари Белого Дракона низкого ранга были пойманы, когда злословили о Лайонхартах. Они сплетничали о том, что Лайонхарт уже не такие могущественные, как раньше, и клан прогнил изнутри. Рыцари даже ухмылялись, говоря, что Лайонхарт всегда хвастались тем, что они наследники Великого Героя, но теперь они находятся под защитой имперских рыцарей, потому что их напугала принцесса Ракшаса, ушедшая из Хельмута.

Когда Рыцари Белого Льва услышали сплетни Рыцарей Белого Дракона, они вызвали их на поединок, который закончился вничью. На этом перебранка не закончилась, потому что другие рыцари, услышав эту историю, присоединились к ним, что сделало поединок еще более крупным.

Алчестер хотел скрыть этот инцидент, но Рыцари Белого Дракона были верны императору Империи Киль, а не ему. Словно по тайному приказу императора, Рыцари Белого Дракона, которым не было поручено охранять поместье Лайонхарт, явились и вызвали Рыцарей Белого Льва на поединок.

Поскольку инцидент зашел так далеко, Гилеад не мог просто сидеть на месте, как Патриарх, поэтому он сам выступил вперед и предложил официальное соревнование между Рыцарями Белого Льва и Рыцарями Белого Дракона. В зависимости от результата, проигравший должен был принести безоговорочные извинения и предоставить соответствующую компенсацию победителю. Поэтому от каждого рыцарского ордена было выбрано по десять рыцарей для участия в сегодняшнем состязании.

— Я не Рыцарь Белого Льва, — неохотно проговорил Юджин.

— Патриарх и его дети являются командующими Рыцарями Рыцарей Белого Льва. Ты знаешь это, не так ли? — Кармен улыбнулась.

— Тем не менее, это чересчур для члена главной семьи, чтобы участвовать... Рыцари Белого Льва также будут чувствовать себя неуютно, поскольку их мастер вмешивается в их проблему, — юноша очень старался выкрутиться.

— Это было бы так, если бы Сиан, официальный наследник, вышел на сцену, но ты не наследник и даже отказался от права наследования, не так ли? Кроме того, молодые Рыцари Белого Льва почитают тебя, поэтому их настроение будет приподнятым, если ты примешь участие в соревновании. — Женщина говорила безупречно, не запинаясь, и Юджин мог сказать, что она с самого начала планировала убедить его.

Прищелкнув языком, юноша наклонил голову: Это дешевый трюк.

— Называй это тактикой. — Кармен удовлетворенно улыбнулась, покачивая сигару рукой.

---

Спасибо за прочтение!

Если вы нашли в главе ошибку — смело пишите о ней в группе в вк (@akumateamnovel), чтобы я мог её оперативно поправить. Так же в группе вк можно прочесть следующие главы и помочь с исправлением ошибок на стадии перевода.
Поддержать на бусти: https://boosty.to/akumateam
Поддержать в группе вк: https://vk.com/akumateamnovel