Когда Юджин вернулся в поместье Лайонхарт, ничего не изменилось, но, учитывая, что он отсутствовал всего неделю, это было неудивительно.

— Как там Лю Драгоник? — Гилеад прервал доклад юноши в кабинете Патриарха.

— Он молод, но он гений, — ответил Юджин, и в то же время Кармен, сидевшая рядом с Гилеадом, открыла крышку своей зажигалки Дупонт.

«Как долго она еще собирается это делать?..» — задался вопросом юноша, не глядя на женщину.

Хотя он старался не обращать внимания...

...Щёлк!

Кармен еще раз щелкнула крышкой зажигалки. Сдерживая вздох, подступивший к горлу, Юджин повернул голову, чтобы посмотреть на зажигалку Дупонт Кармен и сказал: Классная зажигалка.

— Мне не нравится, что слово "гений" используется легкомысленно... — пробормотала женщина, создавая огонь пальцем, щелкнувшим по крышке зажигалки.

Дзынь.

— Когда ты говоришь о том, что он гений, ты имеешь в виду, что следующий Патриарх Драгоников будет лучше тебя? — спросила Кармен.

— Не совсем, если рассматривать только его дар, то Лю немного лучше Сиана, — Юджин пожал плечами.

— Это не очень хорошие новости, — женщина слабо нахмурилась.

— Я говорю, что Лю лучше, чем Сиан, если учитывать только его талант. Сиан и Лю — совершенно разные люди. В то время как Лю... гм... быстро становится довольным собой, Сиан никогда не бывает доволен собой, — объяснил юноша.

Поразмыслив некоторое время, Юджин пришел к выводу, что хотя он был с Лю всего неделю, этого было более чем достаточно, чтобы понять личность мальчика на определенном уровне.

Лю Драгоник обладал исключительным врожденным талантом и был увлечен самообучением и тренировками. Он также гордился своей драконьей кровью и кланом, в котором родился, что означало, что он находится в хорошей среде, очень хорошей среде.

Лю был единственным законным наследником Драгоников. Пройдёт около 20 лет, и мальчик станет патриархом клана, несмотря ни на что.

Он и сам все прекрасно понимал: Алчестер Драгоник, отец Лю и лучший рыцарь империи, любил его. Как преданные Алчестеру Рыцари Белого Дракона, они когда-нибудь поклянутся ему в верности.

— Я думаю, что для того, чтобы стать сильным, человеку, кроме талантов и усилий, нужно еще и упорство, — продолжал объяснять Юджин.

В такой обстановке, как у Лю, человеку трудно было проявить упорство, но как быть с Сианом? Хотя в настоящее время он был наследником престижных Лайонхартов, он не был назначен наследником с самого начала, потому что Ансилла не была первой женой, а он не был первым сыном.

— С самого детства Сиану приходилось постоянно доказывать свою правоту. Его окружение и я, который слишком силён, по сравнению с ним, загнали его в угол, но он не отчаялся, верно? Сиан стал прекрасным взрослым. — Юджин слабо улыбнулся.

— Не таким хорошим, как ты, — женщина пожала плечами.

— Ну, я все равно не собираюсь становиться Патриархом. Как бы то ни было, Сиан находился в лучших условиях, чтобы быть более упорным, чем Лю, да и сам он упорный. Ты хорошо это знаешь, не так ли? — сказал Юджин, заставив Кармен ухмыльнуться.

Если бы они выбирали следующего Патриарха в зависимости от силы человека, то следующим Патриархом должен был бы стать Юджин, и сам Сиан прекрасно знал об этом.

Однако парень не сдавался. Поскольку он знал, что не является идеальным наследником, он упорно пытался стать идеальным. Учитывая, что он точно станет следующим Патриархом, он мог бы немного ослабнуть, но Сиан все равно посвящал себя тренировкам каждый день, заставляя членов Лайонхарт поддерживать его.

Обычно люди болеют за человека, который не был совершенным, но упорно прилагал усилия, а не за совершенного человека.

— Лю не сможет победить Сиана, — лаконично подытожил Юджин.

Кармен нравилась молодая кровь, дружба и вера, поэтому, почувствовав щекочущие кончики пальцев, женщина кивнула: Это прекрасный вывод.

Посмотрев на огонь в своей руке, Кармен закрыла крышку зажигалки. Гилеад тоже выглядел счастливым.

Когда Патриарх усыновил Юджина и привез его в главное поместье семь лет назад, у мужчины были некоторые опасения, но эти опасения больше не существовали в его голове. На самом деле, недавно Гилеад почувствовал свою неполноценность, особенно когда увидел мастерство Юджина в фехтовании на предыдущем соревновании. Во время соревнований мастерство юноши зажгло сердца всех Лайонхарт.

— Может, прогуляемся вместе? — случайно спросила Кармен после того, как они с Юджином вышли из офиса Гилеада. Причина была очевидна. Глядя на бормочущую женщину, юноша захихикал.

Казалось, что, хотя она хотела спросить, но не могла говорить правильно, поэтому она просто открывала и закрывала рот несколько раз, выглядя очень расстроенной.

— Почему ты ударила зеркало? — Юджин только что задал Кармен вопрос, который он действительно хотел задать, и она знала, что юноша имел в виду под своим вопросом.

Когда другие люди вспоминали неловкое воспоминание из далекого прошлого, они делали вид, что ничего не знают, или оправдывались с покрасневшим лицом, но Кармен так не делала. Конечно, женщина ни капли не смущалась своего прошлого, поэтому она гордо ответила: Я хотела разбить себя.

— Пардон? — Юджин был еще больше озадачен ее ответом.

— Скорлупа — это весь мир для птенца.

Что она пыталась сказать?

— Птица должна сначала уничтожить мир, чтобы родиться, — торжественно произнесла Кармен.

— ...Это зеркало, а не яйцо... — тихо пробормотал юноша, чувствуя легкое головокружение.

— Мое отражение в зеркале — это также я в зеркале в другой, противоположной реальности, так что это также можно назвать яйцом. Что произойдет, если я протяну кулак перед зеркалом? — женщина подняла кулак. — Когда я коснусь зеркала кулаком, я и мой кулак встретимся с другой реальностью... разбив ее. Я надеялась переродиться.

— Да... — Юджин полусерьезно кивнул.

— И я действительно переродилась, потому что случайная встреча привела меня в другой мир. Юджин, ты знаешь эту историю... потому что вы встретились, верно? — лицо женщины просветлело.

— Я не могу тебе сказать. — Юноша сделал вид, что дал клятву, хотя он не давал обещания, используя Слово Дракона, чтобы сохранить в тайне встречу с Ариартель.

Ему казалось, что он сойдет с ума, если заговорит об этом с Кармен...

— Думаю, тогда у нас нет другого выбора. — Женщина кивнула.

Хотя она хотела подробно рассказать о таинственном опыте, Кармен понимала, что нарушить обет невозможно, поскольку она тоже находится под обетом. С разочарованным видом женщина отступила, и юноша тихо вздохнул с облегчением.

— Привет. — Убедившись, что Кармен отошла достаточно далеко, Юджин опустил взгляд вниз. — Ты счастлив?

Услышав вздох снизу, он подошел к лестнице, фыркнув. Сиан быстро подбежал к юноше: Что, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я счастлив?

— Почему ты притворяешься тупым, когда ты бежал со всех ног, чтобы попасть сюда? — Юджин наклонил голову.

— Нет... ну... я просто немного удивился, — пробормотал парень.

— Ты был хитрым с самого детства. Это делает тебя похожим на слабака, — прокомментировал юноша.

— Ты суров к своему брату... — Сиан запнулся.

— Если ты услышал комплимент, то с радостью примишь и критику. Итак, ты доволен? — снова спросил Юджин.

Не в силах ничего сказать, парень прочистил горло, потому что, конечно же, ему было приятно. Кому может быть неприятно, когда он подслушивает похвалу о самом себе?

— ...Я просто говорю это, чтобы ты не понял неправильно. Я не подслушивал. Я просто слышал, поскольку, как ты знаешь, кабинет отца находится прямо над моей комнатой, — быстро объяснил Сиан.

— Разве кабинет Патриарха не был звукоизолирован?.. — юноша порылся в памяти.

— Ну, строители закончили расширение поместья в такой спешке... — Сиан повернул голову в сторону.

— Тогда я должен сказать леди Ансилле, что эти чертовы строители сделали дерьмовую работу по расширению, хотя им много заплатили, — холодно произнес Юджин, заставив глаза парня потерять фокус.

— ...Подожди... не нужно говорить матери... Я слышал голос отца и твой, вот и все... Мои уши работали лучше, чем обычно... — Голос Сиана теперь был едва слышен.

Вместо того, чтобы что-то сказать, юноша прищурился на парня. От пронизывающего взгляда Юджина у Сиана защемило кожу.

Постучав несколько раз по полу носком ботинка, парень тяжело вздохнул и признался: ...Человек может подслушивать, когда ему так интересно...

— Хитрый ублюдок, — усмехнулся юноша.

— Я не подслушивал ничего настолько конфиденциального и плохого... Эй, какое у тебя расписание? — лицо Сиана просветлело.

— То же, что и всегда, — Юджин пожал плечами.

— Я так и знал, тогда почему бы тебе не проверить мое владение мечом, раз уж мы давно этим не занимались? — парень потряс мечом в руке, меняя тему.

Казалось, он жаждал тренироваться дальше, услышав комплименты сверху.

— Конечно. — Юджин согласился, так как у него не было причин отказываться.

Несмотря на то, что тренировочная зона поместья была значительно расширена, в ней тренировалось слишком много людей. Поприветствовав рыцарей, Юджин и Сиан вышли из поместья и направились в лес.

— Это потому, что здесь живут эльфы? Мне кажется, что в лесу я могу лучше тренировать свою ману, — ярко проговорил парень.

— Идиот, в лесу можно тренироваться лучше, и при чем тут эльфы, живущие здесь? — юноша наклонил голову.

— Ну... говорят, что эльф произошел от феи, живущей в лесу, поэтому присутствие эльфов делает лес более особенным...

— На всякий случай, я предупреждаю тебя, чтобы ты не заставлял эльфов соответствовать твоим предпочтениям, понял?

— ...Что ты вообще обо мне думаешь? — Сиан в шоке отвернулся.

Юджин вспомнил порнографию, которой парень увлекался с детства, и женщин в вызывающей одежде на обложках порнографических изданий.

— Тогда я... — юноша откровенно уставился на промежность Сиана так холодно, что парень вздрогнул.

Скрестив ноги, Сиан нахмурился: Это так несправедливо...

На тренировочной площадке в лесу было гораздо тише, чем в поместье, но там все еще тренировались люди. Остановившись на месте, Юджин посмотрел на тренировочную площадку, где увидел Дезру, которая надрывалась на гладкой виверне.

Судя по тому, как жалобно дрожали ее руки на поводьях, она, должно быть, отрабатывала навыки верховой езды на виверне. Напротив Дезры, Сиэль жалобно смотрела на девушку. Хотя сестра тоже ехала на виверне, она удобно расположилась на ней, скрестив руки, даже не держась за поводья.

— Ты делаешь это неправильно! Виверна совершенно не похожа на лошадь. Они не бегают, они летают, — объяснила Сиэль.

— Я не знаю, каково это — летать, потому что у меня нет крыльев! — надулась Дезра.

— Т.А.К, П.Р.Е.Д.С.Т.А.В.Ь! Видишь, твоя поза сидя тоже неправильная. Виверна не может двигать крыльями, если ты так сидишь. Подвинься немного вперед... Важно стать единым целым с виверной, стать единым целым, Дезра! Твоя бесполезно большая задница должна прилипнуть к чешуе виверны! — крикнула Сиэль.

— Моя... моя попа не большая!.. — проговорила девушка в ответ.

— Сейчас не время заботиться об этом! Стань единой! Ты что, серьезно ни на что не способна? Наклонись ближе к виверне и перестань тянуть за поводья! Держи ее так, словно она часть тебя. — Сиэль изливала ворчание, не останавливаясь ни на секунду. Чем больше сестра продолжала, тем сильнее дрожало плечо Дезры, но Сиэль не переставала ворчать.

— Не пытайся устроиться поудобнее, подумай о виверне, которая сейчас раздавлена под твоей большой задницей. А еще подумай обо мне, которая в этот солнечный день отказалась от своего выходного, чтобы научить тебя, и о Драгги, который все время взмахивает крыльями, чтобы продемонстрировать тебе полёт!

— Хнык... хнык... — Глаза Дезры наполнились слезами.

— Не плачь! Что ты будешь делать, если будешь продолжать плакать? Плачем ничего нельзя решить! Ты снова делаешь это! Ты опять недостаточно опираешься на виверну! Что бы ты ни услышала, сохраняй свою позицию! Даже если во время полета тебя проткнут ножом и вывалятся кишки, не отпускай поводья... — девушка кричала во всю мощь своих легких.

Одного только ворчания Сиэль рядом было достаточно, чтобы Сиан вздрогнул.

— Фух... — парень сочувственно посмотрел на поникшие плечи Дезры.

Во время Церемонии Продолжения Родословной или охоты в лесу замка Черного Льва она не стеснялась злобно разговаривать со всеми, но сейчас перед Сиэль она вела себя как скулящий щенок с поджатым хвостом.

— Гм... Сестра, почему бы тебе не сбавить обороты... — парень шагнул вперед.

— Молчи, Сиан. Я не ошибаюсь! Она должна учиться правильно, чтобы не доставлять неудобств другим рыцарям в нашей дивизии, — прорычала Сиэль.

Хотя она знала, что Сиан и Юджин наблюдают за ней, но кого это волновало? Как начальник Дезры, Сиэль должна была вести свою подчиненную твердо, чтобы научить ее правильно. Если бы кавалерист допустил ошибку во время битвы, он бы просто упал с лошади, но ошибка с виверной во время воздушного боя привела бы к падению всадника с большой высоты. В этом случае девушка могла погибнуть сама и помешать другим рыцарям, потому что их строй тоже нарушился бы.

— Она права. — Юджин пожал плечами.

— ...Ну, она может быть более нежной... — робко предложил Сиан.

— Я знаю это из моих уроков с тобой. Если того требует ситуация, лучше отругать ученика, чем утешить его, — сказал юноша.

— Что я сделал... — парень надулся, когда жар охватил его.

Поскольку Юджин был на ее стороне, Сиэль ярко улыбнулась: ...Хм, хм. Смотри на меня, Дезра. Я покажу тебе, как заставить виверну ходить.

— Хорошо... — ответила девушка, всхлипывая.

— Хватит плакать! Обрати внимание, ведь мой Драгги известен тем, что ходит наиболее элегантно и стильно среди виверн Рыцарей Черного Льва. — Сиэль задрала подбородок, с гордым видом натягивая поводья. Вообразив, что ходит с Драгги как модель, девушка повела виверну, но, пройдя несколько шагов вперед, Драгги отказался двигаться из-за яркого воспоминания о том, как Юджин бил его и вырывал у него чешую.

Вместо того чтобы подойти к юноше, Драгги застонал и покачал головой.

— Драгги!.. — глаза Сиэль заблестели от удивления, так как она не могла поверить, что Драгги позорит ее перед своим подчиненным!.. — ...Дезра! Это все твоя вина!

— Пардон? — девушка вздрогнула.

— Из-за того, что ты вела себя глупо до сих пор, Драгги пришлось повторять демонстрацию несколько раз, из-за чего он слишком устал, чтобы двигаться! — крикнула сестра.

— Это... — тихо проговорила Дезра.

— Я ошибаюсь? Значит, ты не вела себя глупо? Тогда докажи это. Лети! — призвала Сиэль.

— Я не могу, — заикалась Дезра.

— Глупая Дезра, — огрызнулась Сиэль, слезая с Драгги. Затем она легким движением подошла к Юджину.

— Как всё прошло в поместье Драгоников?.. — спросила сестра, мягко улыбаясь, но она замерла.

— Почему ты остановилась? — спросил юноша.

Она увидела кольцо на безымянном пальце Юджина, поэтому Сиэль не смогла ответить.

— Почему ты замолчала? — снова спросил юноша.

Выражение лица сестры постоянно менялось: Она то поднимала брови, то опускала их. Кончики ее бровей дрогнули, затем она медленно нахмурилась. Она собиралась что-то сказать, но остановилась. Поколебавшись мгновение, она снова нахмурилась, ее глаза стали холодными как лед.

Сиан впервые видел, как его сестра ведет себя подобным образом, но инстинкт, запечатленный в его крови и ДНК, заставил его понять страх сестры.

В детстве он боялся призраков, но теперь понял, насколько они незначительны. Настоящий ужас стоял перед ним. Сейчас его сестра была страшнее призрака, но, в отличие от призраков, она стояла прямо перед ним.

— ...Ургх... — Дезра застонала от страха, увидев, как сзади извиваются трицепсы брахии и задние дельтовидные мышцы Сиэль.

«Она собирается дать ему пощечину», — подумала девушка, затаив дыхание.

Сейчас Сиэль думала о том, чтобы ударить юношу со всей силы, и размышляла, стоит ли ей исполнять свои мысли.

— ...Что...что? — Юджин подсознательно заикался, хотя обычно он не заикался.

Это было так неожиданно и интенсивно, как энергия, выпущенная сестрой.

Тем временем Сиэль вспомнила семейное древо Драгоников: Нынешнего Патриарха Драгоников звали Алчестер Драгоник, и у него была одна жена. У них был только десятилетний сын Лю Драгоник.

Поэтому Юджин не мог внезапно обручиться, а роман между мужчиной и женщиной вспыхнул очень неожиданно. Поскольку клан Драгоников был очень престижным, в поместье должно было быть много молодых служанок.

...Так неужели благородный молодой господин Юджин влюбился в служанку? Хотя она знала, что такой роман был хитом, она не могла поверить, что юноша, сосредоточенный только на махании мечами, тренировках до седьмого пота и поедании мяса, сошелся со служанкой, которая даже не была из Лайонхарт. Если она ошибалась... неужели Юджин влюбился в одну из Рыцарей Драгоников? Кто из их рыцарей был женщиной?

— ...Эй. — Сиэль успокоила себя. Мышцы, которые нужны были для пощечины, больше не напрягались, так как не было причин для пощечины брату, но мышцы все еще периодически бессознательно напрягались.

Как бы то ни было, девушка усмехнулась дрожащими уголками губ: Что это за кольцо?

Она могла гадать всю ночь, но так и не придумала бы ответа. Поэтому Сиэль решила просто спросить.

---

Спасибо за прочтение!

Если вы нашли в главе ошибку — смело пишите о ней в группе в вк (@akumateamnovel), чтобы я мог её оперативно поправить. Так же в группе вк можно прочесть следующие главы и помочь с исправлением ошибок на стадии перевода.
Поддержать на бусти: https://boosty.to/akumateam
Поддержать в группе вк: https://vk.com/akumateamnovel